Текст книги "Посредник (СИ)"

Автор книги: Малкоран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Приятно познакомиться, – вежливо кивнула Тонкс, слегка побледнев от описания собеседников, но великолепно удержав лицо. – Надеюсь, у нас еще будет возможность немного больше поговорить на балу?

– Только если вы того пожелаете, миледи, – вежливо кивнул Штейнбах. – Что же, если позволите, мы вас ненадолго покинем.

Штейнбах со своей спутницей поспешили уйти, Тонкс, наконец, смогла выдохнуть.

– Интересные у тебя друзья, – прокомментировала она. – Чернокнижник, значит?

– Ну, не со святыми же дружить демону, верно?

– Ты только наполовину демон, – напомнила Тонкс.

– И тем не менее, – Мартин чуть улыбнулся. – Ним, объясни мне маленький момент: почему, как только кто-то рядом хотя бы заикается об использовании темных искусств – ты тут же превращаешься в истинную фурию битвы, готовясь учинять добро и наносить справедливость?

– Не знаю, – покачала головой Тонкс. – Наверное, инерция мышления… Понимаешь, меня всю жизнь учили, что все темные маги – злобные и эгоистичные моральные уроды… Ну… Ладно, не всю жизнь, но все время обучения в Хогвартсе, а затем – и в академии аврората. А тут внезапно оказалось, что это не так, да и вообще оказывается, что мой теперь уже парень – демон… Это не очень хорошо укладывается в голове, как ты понимаешь.

– Это пройдет, – уверенно кивнул Мартин. – Ничего страшного.

– Ты думаешь?

– Уверен. Просто нужно немного привыкнуть к новой реальности. Не все темные – злые, равно как и не все злые – темные. Парадокс, но с этим ничего не сделаешь.

Завершиться разговору не дала профессор Макгонагалл, довольно громко подзывая к себе Чемпионов и их партнеров – им предстояла великая честь открытия бала. Мартин улыбнулся, подал руку Тонкс. Пусть они и не Чемпионы, но почему бы и не войти в бальный зал одними из первых?

Следовало признать, организаторы в кои-то веки постарались на славу. Бальный вечер был просто шикарен. Стены воистину гигантского зала серебрились инеем, вдоль них тянулись гирлянды из омелы и плюща. Длинные обеденные столы исчезли, вместо них – сотни столиков, по большей части – маленьких, рассчитанных на пару, но были и несколько столов для небольших компаний до десяти персон. На столиках уютно горели фонарики. Играла великолепная живая музыка.

Дамблдор, возглавлявший самый длинный, судейский стол, встретил подошедшие пары сияющей улыбкой, в отличие от хмурого, будто миллион проиграл, Каркарова, с неодобрением рассматривавшего спутницу своего Чемпиона – мисс Гринграсс, кажется. Людо Бэгмен в пурпурной мантии, расшитой золотыми звездами, громко аплодировал вместе со всеми. Мадам Максим, сменившая черную атласную униформу на свободную мантию из легкого светло-лилового шелка, тоже вежливо хлопала. Пятым за столом судей важно восседал Перси Уизли – новый заместитель Крауча – в темно-синей, с иголочки, мантии. Остальные места предназначались для участников состязания с их дамами.

– Миледи, – важно кивнул Мартин своей партнерше. – Позвольте пригласить вас на вступительный вальс.

– Миледи позволит, – подыграла своему партнеру Тонкс. – Но дальше – посмотрим на ваше поведение, мистер демон…

***

– Предатели!

– Рон, успокойся! – грозно шикнул на него Гарри, передавая Гермионе, в паре с которой он пришел на бал, напиток. – Ты сам виноват, что тянул до последнего и что всех девушек разобрали. Уж кто-кто, а ты должен знать, что в большом коллективе клювом не щелкают…

Вообще, в их дружном трио постепенно нарастал раскол, грозивший вскоре превратить Золотое Трио в Золотую Пару, оставив Рона Уизли за бортом. И, что было хуже всего, Рон искренне считал виновными всех, кроме себя…

– Ах ты…

– Что за шум, а драки нет?

Троица вздрогнула, обернулась на месте. Рон нахмурился еще больше, а вот Гарри и Гермиона заулыбались.

– Профессор Штерн, – вежливо кивнули оба. – Мисс Тонкс…

– Привет, молодежь, – кивнула Тонкс. По счастью, бал был в самом разгаре, да и скандал назревал в одном из дальних углов, а потому можно было не опасаться слишком уж большого количества свидетелей небольшого нарушения бального этикета ни в речи, ни в поступках. – Так что случилось?

Мартин, впрочем, и без ответов ребят догадывался, что именно случилось. Имел место быть простой раскол, вызванный конфликтом под названием «третий лишний, особенно если он – дурак».

Гермиона, после нескольких консультаций у него, Флитвика и, что удивительно, Снейпа, пришла к некоторым не самым приятным, но от того не менее важным выводам для себя, и довольно резко решила придержать коней в реформаторстве, вместо этого пытаясь понять мир, в котором она теперь жила. Разумеется, очень скоро ее дела пошли на лад, с ней начали общаться другие девушки и некоторые парни – все же мисс Грейнджер перестала так сильно тошнить всем на нервы нравоучениями, а потому общаться с ней стало приятнее. Ну, а поскольку теперь Гермиона не боялась остаться совсем одна, она перестала держаться за единственных двух друзей, будто утопающий за соломинку и начала, что называется, рассеивать внимание.

Гарри тоже сильно поменялся после начала углубленных занятий с Мартином. Разумеется, до идеала было еще далеко, но он, как минимум, начал хоть иногда включать мозги и думать, а не просто бесцельно и бессильно злиться на всех вокруг, чей интеллект превосходил его собственные возможности хоть на йоту. Кроме того, Гарри изрядно укрепил свою самооценку. Да, занимались они всего несколько раз, но каждую следующую встречу – особенно после того памятного поединка демона с Дамблдором – Гарри жилы рвал, чтобы стать лучше. И у него получалось весьма неплохо, что, в первую очередь, нравилось самому Гарри, вызывая у него цепную реакцию в виде мотивации к дальнейшему самосовершенствованию.

Постепенно эта парочка начала общаться несколько больше, опираясь на понятные им общие темы вроде дополнительных занятий, обсуждения новых чар или новых веяний в мире, что постепенно их сближало. Гарри, прозрев, наконец, увидел в подруге не только энциклопедию на ножках, но и довольно сообразительную и привлекательную девушку, да и мисс Грейнджер была совсем не против их совместных встреч. Злые языки, правда, шептались, что не в меру наглая магглорожденная приворожила к себе национального героя, но быстро заткнулись, столкнувшись с мощным отпором – Гарри, как выяснилось, не стеснялся делиться с девушкой опытом занятий с демонологом. И, разумеется, когда, наконец, официально объявили о том, что в Хогвартсе будет бал, Гарри, без всяких стеснений и сомнений, пригласил свою теперь уже девушку.

Рон же как был весьма посредственным студентом, так им и оставался, предпочитая плыть по течению, уповая на удачу. А удача все не приходила. И не прибегала. И вообще, казалось, обходила Рона десятой дорогой. Гермиона, разумеется, рыжему тоже нравилась, хоть и больше в качестве помощницы с домашними заданиями и лишь затем – в качестве «стоящей девчонки». Но он, в отличие от Гарри, ждал, когда та сама проявит к нему интерес. И вот теперь, когда Рон увидел Гарри и Гермиону вместе, ему, что называется, сорвало резьбу.

Сбивчивый ответ Гарри и Гермионы, быстро, хоть и не очень уверенно описавших ситуацию, только подтвердил мысли самого Мартина. А заодно и навсегда расколол Золотое Трио, хотя все, кроме самой троицы, узнали об этом лишь много лет спустя. Пока же, Рон, нисколько не смущаясь присутствия пусть и условного, но профессора, проорал, покраснев от ярости:

– Да чтобы вам, тварям, никогда не…

– Силенцио! – еле успел прервать его Мартин, в последний момент ощутивший, как из гигантского источника магии, коим являлся разрыв пространства на потолке Большого Зала, к Рону потянулась энергия. Еще немного – и рыжий бы очень сильно, сам того не желая, проклял бы своих товарищей. – Месяц отработок у профессора Снейпа, Уизли. И радуйтесь, что никто не пострадал от вашего длинного языка, дополненного полным незнанием магических основ. Иначе так легко вы бы не отделались… А теперь – прочь отсюда. И чтобы до конца бала я вас не видел…

Разумеется, это был не единственный конфликт, который пришлось уладить в ходе бала. Мартину и Нимфадоре пришлось несколько раз успокаивать слегка перебравших вина студентов, разнимать назревающие скандалы, отправляя потенциальных драчунов решать вопросы с помощью официальных дуэлей, проводимых во внутреннем дворике Хогвартса. Вообще, так было нельзя поступать – учеников следовало разнять, снять баллы и назначить отработки, но Мартин прекрасно понимал, что спорщики все равно схлестнутся рано или поздно… Так почему бы, спрашивается, пользуясь занятостью преподавателей, не дать спорщикам отвести душу во дворе, выпустив небольшую злость на волю, не дав ей переродиться в злость огромную? А один раз Тонкс вообще пришлось от души отвесить пощечину Роджеру Дэвису, приводя совершенно потерявшего себя от шарма Флер равенкловца в некоторое подобие самосознания.

Впрочем, не только конфликтами запомнился этот вечер. Были танцы, были великолепные вина и шикарные блюда самых разных народов мира. Были песни, исполняемые приглашенными звездами, были длительные, совершенно неспешные беседы с самыми разными людьми и нелюдями. Тонкс познакомилась с несколькими крайне уважаемыми вампирами, демонами и темными волшебниками, с которыми имел связи Мартин, а сам демонолог с огромным удовольствием познакомился уже со знакомыми самой Нимфадоры – офицерами аврората, именитыми колдомедиками, да и просто уважаемыми волшебниками светлой стороны. Общением, кстати, остались довольны все.

Постепенно бал подходил к концу. Официальная часть закончилась и вскоре должно было начаться так называемое «афтерпати» – нечто вроде смеси рок-концерта и дискотеки для молодежи в том виде, в котором это понимали маги, специально ради этого пригласившие выступить «Ведуний», крайне популярную среди юных волшебников рок-группу. Для удобства было решено, впрочем, дать всем желающим примерно час на то, чтобы передохнуть и сменить костюмы с платьями на нечто более свободное. В воздухе носился страшный дух праздника…

– Даже как-то не хочется, чтобы этот вечер заканчивался, – промурлыкала Тонкс, когда они с Мартином вышли из бального зала, чтобы немного освежиться.

– Не хочешь оставаться?

– Не люблю слишком громкую музыку, – Тонкс поежилась, Мартин тут же сотворил для нее теплый плащ.

– Тогда может…

– Что «может»? – прищурилась метаморфиня.

– Может, продолжим вечер в несколько более закрытой компании? – улыбнулся Мартин. – Ты, я, пламя камина, доброе вино, немного острого сыра – и никаких забот. По крайней мере, пока нам не надоест…

– Соблазнитель… – с улыбкой покачала головой Тонкс. – Ладно, уговорил… Но только помни – на ночь я не останусь, даже не проси…

– Как я смею надеяться, миледи? Кстати… Белое? Красное? Вино какой страны предпочитаете вы в это время ночи?

========== Глава 24. Воистину доброе утро ==========

– Доброе утро, спящая красавица.

– Мг-г-мм… Еще пять минуточек.

– Ним, если не встанешь – тебя расстреляют.

– Расстреливайте, – завернутая в одеяло Тонкс только крепче прижалась к чему-то теплому, на что не только по-хозяйски закинула ногу, но и вообще залезла почти наполовину. – Делайте со мной что хотите, но я не встану…

Мартин – а именно он оказался «чем-то теплым» – улыбнулся, поправил на девушке одеяло, после чего сам откинулся обратно на подушку. Да уж, вот тебе и «не останусь на ночь»…

Сначала, конечно, Тонкс вела себя как чистокровная леди с претензиями на аристократичность и этакую неприступность. Мартин, впрочем, догадывался почему так происходит – защитная реакция на нахождение на чужой территории, да еще и в компании с демоном. Затем, когда пошли ностальгические разговоры у камина, дополненные бокалом доброго вина, Тонкс несколько расслабилась, охотно вспоминая их совместные школьные чудачества и курьезные случаи.

Затем, видимо окончательно убедившись, что ее не собираются приносить в жертву, девушка вовсе отпустила себя, просто наслаждаясь вечером. А затем… Наверное, некоторая взаимная откровенность, да еще и в сочетании с небольшим количеством выпитого вина, что-то сломала в Тонкс. Мартин знал, что так будет, а потому не мешал девушке выговариваться. Тонкс пожаловалась немного на то, какой скверной, на самом деле, оказалась работа младшего аврора и как она сожалеет, что повелась на всю эту околовоенную романтику, которая уже после первых боестолкновений оказалась вовсе не героическим спасением заложников или задержанием элиты преступного мира, а простым и банальным «кишки, говно, распидорасило», перемешанным с грязью, постоянной проблемой финансирования, отсутствием качественного снаряжения, предателями среди информаторов и коллег и прочими прелестями профессии аврора штурмового отряда.

Мартин, как мог, попытался ее утешить, приобнять и успокоить. И, надо сказать, не без успехов. По крайней мере, Тонкс сначала успокоилась, затем взяла себя в руки, насколько позволяло ее состояние, а затем вдруг обняла демонолога, «клюнула», иначе это странное резкое и слегка болезненное подобие поцелуя в шею не назовешь. Мартин не постеснялся ответить, правда гораздо более нежно… А дальше… А что «дальше»? Вот он, результат, лежит рядом под отобранным посреди ночи одеялом, обнимает и вообще всеми силами делает вид, что все еще спит, накрывшись с головой.

Выглядело бы убедительно, если бы Мартин не мог ощущать ее пульс – слегка учащенный даже по меркам бодрствующего человека. И дышит слишком уж неровно для спящего человека. С чего бы это? Уж не замучило ли Нимфадору стеснение? Помнится, несколькими часами ранее ее это не очень волновало…

– Я знаю, что ты не спишь, – на всякий случай уточнил демонолог, стягивая одеяло с головы Тонкс.

Девушка в ответ пропищала что-то невразумительное, попыталась отобрать одеяло обратно, но у нее не получилось.

– Мартин?

– М-м? – демонолог прижал к себе девушку.

– Мы же вчера… Это же не сон был, да?

– Совершенно точно – не сон, – Мартин прижал Тонкс к себе поплотнее.

– Ой, Мерлин… Не так я себе это представляла, – Тонкс заерзала, пытаясь то ли освободиться, то ли, что куда вероятнее, устроиться поудобнее – с таким довольным лицом не пытаются выбраться. – Не так…

– Не сомневаюсь…

Тонкс покраснела, смогла, все же, отобрать одеяло, промурчала что-то непонятное.

– Что-что?

– Нахрюер ты… – уточнила метаморфиня, стараясь сделать свой голос максимально обвиняющим, но довольная улыбка портила все впечатление. – Вот как так, а? Воспользовался измененным сознанием школьной подруги, соблазнил тут невинную девушку из приличной семьи… И как мне теперь маме в глаза смотреть?

– Да ладно мама, – подыграл ей Мартин. – А что сказал папа?

– Тебе ни капельки не стыдно? – покачала головой Тонкс.

– Уверен, все было не настолько плохо, чтобы мне было стыдно, – Мартин подмигнул девушке. – Ведь не все было так плохо, верно?

Тонкс покраснела еще сильнее, чем прежде.

– Нет… – признала она наконец. – Все отлично. Просто это как-то неожиданно и… Я не знаю, мне немного стыдно…

Мартин улыбнулся, но комментировать это не стал. В конце концов, мисс Тонкс можно понять – первый раз, смущение, да еще и с человеком, которого раньше всячески старалась рассматривать только в качестве близкого друга, максимум – как легкий романтический интерес. Да и вообще для девушек это – пусть и легкий, да и вообще приятный, но, все же, стресс и испытание, так что нужно дать ей время смириться. И, что самое главное, никуда от себя далеко не отпускать.

– Я в душ первая, – решительно фыркнула, наконец, Тонкс. – И не спорь…

– Не собираюсь даже, – Мартин позволил ей выбраться из объятий. – Если что – полотенца на полке, чистый банный халат для тебя висит на крючке, платье домовики забрали почистить. Чистая одежда для тебя тоже должна быть уже готова. Не платье, подбирал нечто более привычное тебе как аврору. Но, думаю, угадал.

– Даже не буду спрашивать, когда ты все приготовил, – Тонкс покачала головой, шествуя в направлении ванной, радуя Мартина грациозной походкой. – Эй! Хватит на меня пялиться!

– Ты жестока, – прокомментировал Мартин. – Лишать меня возможности созерцать такую красоту…

– Вредина. Подожди немного, скоро вернусь.

– И меня ждет бонус?

– Посмотрим на твое поведение.

– И ты даже согласишься на предложение позавтракать вместе?

– Говорю же, посмотрим на твое поведение…

Тонкс скрылась за дверью, вскоре послышался шум воды. Мартин выдохнул, выбрался из постели, заклинанием приманил себе халат.

– Парки!

– Да, милорд? – тут же появился рядом домовик.

– Все готово?

– Да, милорд. Легкий и прочный доспех с плащом из драконьей кожи для вашей девушки готов. Ее собственное платье, равно как и прочие элементы одежды, приведено в идеальное состояние и будет доставлено через несколько минут.

– Отлично. Ты молодец, можешь заниматься своими делами.

– Благодарю, милорд. Хорошего вам дня.

Домовик исчез. Мартин хмыкнул, прислушался к шуму воды в ванной.

– Да уж… Однозначно – хорошего…

Потратив некоторое время на приведение себя в порядок, Мартин и Нимфадора, наконец, решили спуститься в Большой Зал. По счастью, Тонкс, для вида поломавшись несколько минут, решила, что Мартин достаточно хорошо себя вел, а предоставленный то ли костюм, то ли легкий доспех и вовсе привел девушку в подобие экстаза. Впрочем, следовало признать, постарались мастера на славу. За одну ночь сделать полноценный противомагический доспех, да еще и сделать его красивым с виду – дорогого стоит{?}[Образ Тонкс: https://t.me/fic_malkoran/1912]. Правда, костюм лишь дополнил образ девушки, сделав ее еще больше похожей на ее сумасшедшую тетушку, Беллатрису, но Мартин считал, что в этом плане проблемы индейцев шерифа не волнуют.

Было еще довольно рано, на самом деле – все те, кто остался в Хогвартсе, по большей части еще спали, а потому Мартин с большим удовольствием наслаждался необычайно тихими и непривычно пустыми коридорами замка. Демонолог вообще подозревал, что после вчерашнего многие предпочтут проспать завтрак, а то и обед. Впрочем, совсем без ранних пташек не обошлось.

– Доброе утро, профессор Штерн. Мисс Тонкс…

– Это пожелание или констатация факта, Поттер?

– Да, сэр.

Мартин хмыкнул. Нет, Поттер точно не дурак, нужно только давать ему правильное направление и периодически отвешивать мотивирующий пендель, чтобы не терял энтузиазма – и сразу появляется результат! И какой результат! Куда, спрашивается, делся стеснительный, слегка глуповатый и не в меру деятельный гриффиндорский болванчик со склонностью видеть тайны даже там, где их нет? А все, нету его. Вместо него – более-менее адекватный молодой маг, в котором, правда, пока еще играет некоторый юношеский максимализм. Но, по крайней мере, Поттер начинает включать мозги, думать и даже иногда острить и иронизировать. В общем, не худший материал для работы. А то, что с ним рядом теперь постоянно находится мисс Грейнджер – это даже хорошо. Она ему, по крайней мере, не даст все забросить и снова стать обычным балбесом.

Мисс Грейнджер, кстати, и сейчас была с Поттером – они вместе шли на завтрак, весьма мило держась за руки и воркуя о чем-то своем. И, судя по довольной роже Поттера, красной от смущения Гермионе, слегка нетвердой походке и по тому, что на отличнице вдруг оказался мужской гриффиндорский галстук, ночь они тоже провели отнюдь не в библиотеке за чтением учебников.

– Будьте осторожны, молодежь, – на всякий случай предупредил Мартин. – Как человек, я могу только порадоваться, что у вас все идет на лад, но, как профессор, не могу, к сожалению, поощрять разврат.

– Не понимаю, о чем вы, – мгновенно состроил из себя святую невинность Поттер, но красная, будто помидор, Гермиона сдавала эту парочку с потрохами.

– Минус пять очков Гриффиндору.

– За что?! – возмутился Гарри.

– За неподобающий внешний вид, – Мартин кивком указал на галстук Гермионы. – И вообще – радуйтесь. Застань вас профессор Макгонагалл – и не миновать вам казней египетских.

Гермиона поспешно стянула галстук, передала его Гарри, тот, с трудом подавив эмоции, спрятал его в сумку. Демонолог прислушался, кивнул сам себе. Должно быть, показалось, что кто-то идет.

– И еще кое-что, мисс Грейнджер, – дополнила слова Мартина Нимфадора. – Маленький совет вам от меня, как от женщины – женщине… Если вы не хотите сделать миссис Грейнджер бабушкой в ближайшее время – найдите в библиотеке книгу Аренарии Скаветти под названием «Ритуалы девичьи, лично проводимые или своими глазами наблюдавшиеся». Второе издание за тысяча девятьсот тридцать второй год. По идее, ее не должны были перенести в Запретную Секцию. Необходимые вам ритуалы – на странице триста двадцать четыре.

– Спасибо, мисс Тонкс, – покраснела гриффиндорка.

– Ну и последнее, – Мартин похлопал Гарри по плечу. – Зайдете ко мне сегодня после ужина, Поттер. У меня есть для вас кое-какое предложение, от которого будет трудно отказаться.

– Хорошо, сэр.

– Только помните, Поттер – никому, особенно – другим профессорам, а совсем особенно – нашему дорогому директору, об этой нашей встрече знать не полагается.

========== Глава 25. Осколки ==========

– Вызывали, профессор?

– Проходи, садись, – Мартин кивнул на свободное кресло напротив себя. – Сегодня у нас с тобой тренировки не будет, просто поговорим.

– Сэр? – насторожился Гарри. Прежде Штерн никогда не отменял тренировок, даже если сам находился в не самом лучшем состоянии. – Все в порядке? Что-то произошло?

– Нет-нет, все нормально… Чай? Кофе? Огневиски?

– Чай… Сэр…

– Отлично. Парки! Чаю нам с мистером Поттером!

– Как прикажете, милорд!

Пришлось некоторое время подождать, пока домовик вернется с ароматным чаем – Гарри за несколько занятий уже понял, что Мартин относится к чаю и кофе с уважением и никогда не портит процедуру пустыми разговорами. По крайней мере, пока не сделает первый глоток. Так и случилось. Демонолог сделал первый глоток, вздохнул.

– Скажи мне, Поттер… Что ты знаешь о крестражах?

– О чем – о чем? – не понял Гарри.

– Ясно… Значит, ничего, – Мартин сделал еще глоток. – Что же… Сейчас объясню.

Демонолог поставил чашку на стол, откинулся в кресле.

– Помните наш с вами урок о структуре души, Поттер?

– Помню, сэр.

– Хорошо. Не придется повторяться в основах, – Мартин вздохнул. – Крестраж – это часть души, если говорить кратко. Осколок, отчуждаемый от основной части души с помощью ритуала. Частица ментальной составляющей, на которую записывается основная информация вроде имени, личных данных, особенностей каналов души, сознания, некоторый крайне ограниченный объем знаний, которые волшебник хочет сохранить после смерти. Затем – частица магической силы, которая будет питать и удерживать осколок от разложения. Большая часть магов, решившихся на этот ритуал, не иначе как по причине собственной глупости, отсекают от души и ментала ровно половину. Можно сказать, разделяют душу пополам.

– Звучит разумно, – нахмурился Гарри. Разговор начинал ему нравиться все меньше и меньше. – По идее, чем больше отчуждаемый объем, тем больше в него можно будет сохранить, верно?

– Верно, – кивнул Мартин. – Но и тем больше будут потери в случае, если вместилище осколка будет уничтожено… Упреждая ваш вопрос, Поттер, вместилищем может быть практически любой предмет, а в отдельных случаях – еще и живое существо.

– Полагаю, я – это как раз тот самый «отдельный случай», сэр? – мрачно проговорил Гарри. – Иначе вы бы не начали так подводить разговор…

– Именно, – кивнул Мартин. – Ты неплохо меня изучил, Гарри. По крайней мере, как преподавателя, которым я сроду не был и быть не особо хотел. Но ты прав. Ты – крестраж. Ну, если точнее, то твой шрам это крестраж.

После этого заявления Гарри замолчал надолго. Неудивительно, впрочем. Не каждый день узнаешь, что внутри тебя находится жуткая темная хрень непонятного назначения, состоящая из чужой души, дополненной чужеродной магией.

– Чей? – наконец смог выдавить из себя Гарри.

– Темного Лорда, разумеется, – хмыкнул Мартин. – В мире не так много психопатов, которые решатся разорвать душу больше одного раза.

– Но. Но зачем он…

– Ради бессмертия, конечно же, – Мартин сделал глоток чая. – Не лучший метод обрести бессмертие, но один из самых простых и быстрых. А уж если крестраж не один – это замечательное подспорье и страховка. А что до того, почему он выбрал тебя, Гарри, – Мартин пожал плечами. – Могу лишь догадываться. Может, он так думал занять себе более молодое тело – все же, годиков к моменту твоего рождения у Темного Лорда было уже прилично. Может, просто хотел насолить своим врагам, однажды возродившись в тебе… Ну, или он просто сильно накосячил с ритуалами, от чего его душа потеряла стабильность и ты стал этаким самопроизвольным, нежелательным крестражем. Это, кстати, могло бы объяснить некоторое безумие Темного Лорда.

Гарри поморщился. Ему происходящее совершенно не нравилось. Ну еще бы… Кому понравится перспектива однажды не проснуться только потому, что один урод решил сделать в твоей голове крестраж.

– Зачем вы это сказали мне, сэр?

– Хотя бы затем, что я могу тебя от него избавить.

Гарри едва не подавился чаем.

– Можете?!

– Могу, – кивнул Мартин. – Но для этого мне нужно твое личное согласие. Добровольное. Потому как Дамблдор, отвечающий за тебя как директор школы, отказался мне помочь.

– Дамблдор знал?! – ахнул Гарри. – Но… Но…

Гарри вдруг стало обидно. Разумеется, директор знал! Или догадывался. Говорил же еще на втором курсе, что Волан-де-Морт при смерти отдал ему, Гарри, часть своих сил сам того не желая. А он и уши развесил, только все боялся, что его посчитают причастным к нападениям наследника Слизерина…

– Почему он не сказал мне? – сглотнул Гарри.

– Тому есть три причины, – Мартин вздохнул. – Первая – Дамблдор излишне мягок и человеколюбив. Однажды это его погубит. И ему иногда не хватает решительности принять решение не когда-то там, через год, морально подготовившись, а вот прямо сейчас. Вторая – директор вплоть до этого года не знал точно, что это крестраж. Дамблдор, все же, отнюдь не специалист по темной магии, его стезя – превращения. Трансфигурация и алхимия, но никак не некромантия и договоры с демонами. А в-третьих… Видишь ли, Гарри… Дамблдор, полагаю, опасался, что ты воспримешь все в штыки и подумаешь, будто мы тебя готовим как ягненка на заклание.

– Но почему я так должен думать?!

– Не кричи, – осадил его Мартин. – Не кричи. Я тебя и так прекрасно слышу. А что до твоего вопроса – все, в общем и целом, просто. Обычно крестраж помещают в неживой объект, а потому для его уничтожения нужно лишь необратимо повредить вместилище.

– Значит, я должен умереть, чтобы избавиться от крестража? – нахмурился Гарри.

– Так думает и Дамблдор, и все те, кто не специализируется на душах, – кивнул Мартин. – Но, на самом деле, все проще. У меня есть некоторая практика в магии душ, так что все может обойтись и куда меньшими жертвами.

– То есть?

– Я вижу из твоей ситуации минимум два выхода, – ответил Мартин. – Вариант первый – гарантированный успех, но мы уничтожим только один крестраж, а все остальные останутся целы. Если быть точным – мы с тобой заключим демонический контракт. Ты отдашь в качестве оплаты осколок души Темного Лорда, который, фактически, является еще и частью тебя, а к нему приложишь частицу собственной магии. Например, четверть магической мощи. Взамен получишь услугу или вещь по своему желанию. Только хорошо подумай о том, какую услугу или вещь ты действительно хочешь. Не продешеви. Ты станешь свободен, будто птица, даже получишь некоторые бонусы, но Темный Лорд все так же продолжит существовать. Правда, станешь чуть слабее как волшебник, но на твоем общем фоне этого будет не видно.

– А второй вариант?

– А второй вариант – опасный ритуал. Есть некоторый шанс, что ты его не переживешь, но он гарантированно уничтожит Темного Лорда. Правда, ради этого придется пустить кровь еще некоторому количеству людей, но это уже мои заботы.

Гарри задумался. Конечно, рисковать собой ему очень не хотелось. Прошли те времена, когда он, сломя голову, мчался в логово василиска без всякой подготовки или ломился в лес посреди ночи только потому, что Хагрид сказал, что пауки приведут куда надо. Теперь ему было, ради чего и кого жить и бороться. И прекращать эту борьбу своей жертвой ему не очень хотелось. Внезапно у него возник в голове один очень интересный план. Раньше бы он до такого, конечно, не додумался, но сейчас сознание уцепилось за маленькую оговорку, произнесенную Мартином как будто специально. А ведь наставник явно специально так подробно расписал первый способ решения проблемы… Впрочем, может, ему, как демонологу, не положено говорить, какую именно услугу или вещь он может попросить?

– Я выбираю первый вариант, – кивнул Гарри. – Пусть будет договор с демоном. Я готов пожертвовать частью души и частью своей магии ради услуги.

– Хорошо, – кивнул Мартин, злорадно усмехнувшись. В его глазах вспыхнуло адское пламя. – Я ждал, что ты так скажешь, Поттер. Уверен, ты уже знаешь, чего хочешь.

– Знаю, сэр.

– Хорошо, – кивнул демонолог. – И что же ты хочешь? Какое у тебя желание?

– Я… – Гарри сглотнул. – Я хочу, чтобы Волан-де-Морт был уничтожен. Окончательно и бесповоротно.

Мартин кивнул, взмахом палочки сотворил из воздуха пергамент. Еще один взмах – и на нем появляется текст соглашения.

– Перечитай, Поттер. И если ты согласен – подпиши договор.

– А что будет дальше?

– А дальше – уже моя забота. И учти, что результат не будет мгновенным.

***

– Мартин, вы уверены?

– Абсолютно, директор, – кивнул демонолог. – Уверяю, все пройдет максимально гладко.

– Ты же понимаешь, что это – ловушка с вероятностью почти равной единице?

– Разумеется, – демонолог натянул перчатки, серебряные шипы на костяшках сверкнули в одиноком луче солнца, пробившегося сквозь тучи. – Директор, я ведь, в конце концов, уже не студент Хогвартса. И уже давно не просто одиннадцатилетний мальчик Мартин, который пытался оторвать вам бороду в тщетной надежде доказать всем, что она – накладная, а вы – не волшебник, а аниматор, приглашенный родителями.

– О, да… – хохотнул Дамблдор. – Признаться, меня редко встречают подобным образом.

– Надеюсь, вы не в обиде?

– Нисколько, друг мой, – директор выдохнул, погладил бороду. – Хотя, признаться, ощущения были не из приятных. Но это – дело прошлое.

Мартин кивнул, надел плащ, расшитый изнутри и снаружи рунами. Доспех и плащ из драконьей кожи – не панацея, конечно, но что-то средней паршивости, на что могут быть способны Пожиратели Смерти, должен выдержать.

– Уверен, что хочешь пойти туда один? – на всякий случай уточнил Дамблдор, хотя и сам прекрасно знал ответ. – Может, хотя бы Аластора с собой возьмешь?