Текст книги "Гости горы Кошмара том 1 (СИ)"

Автор книги: Mag

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Глава 4

К величайшему сожалению ни завтра, ни через десять дней никому не удалось достичь успехов в освоении новых знаний. Ни один из бывших сотрудников транспортной компании не смог увидеть ауру, создать вокруг тела защитную оболочку и уж тем более сформировать за спиной нематериальные крылья. Да, они чувствовали себя ловкими и быстрыми, но на этом все успехи заканчивались. Складывалось впечатление, что у них в мозгах стоит какой-то блокиратор, не позволяющий применять дарованную «магию». Больше всех нервничал Игорь, который перестал шутить и травить анекдоты. Он усердно медитировал и, сидя с закрытыми глазами в позе лотоса, дышал животом.

Павел тоже попытался освоить обещанные возможности, но, не добившись успеха, перешёл на силовую тренировку. Он подтягивался на одной руке, одновременно держа «угол», а потом садился на продольный и поперечный шпагат. При всём при этом шатен улыбался, а когда Сергей поинтересовался, чему тот радуется, ответил:

– Раньше мне приходилось прилагать массу усилий, чтобы подтянуться на руке хотя бы раз, а сейчас тело стало гораздо сильнее. Я бы себя прежнего завязал в узелок и не вспотел.

Сергей неопределённо пожал плечами и уточнил:

– Ты считаешь, что готов идти в чужой мир, наполненный различными чудовищами?

– Не знаю. Я сильнее себя прежнего, но неизвестно что нас ждёт? Какой смысл переживать из-за того что пока не случилось? Вот выйдем отсюда, тогда и будем думать, как жить дальше. Мне надоела эта безвкусная жижа вместо нормальной еды.

Надо сказать, что подача пищи в камеры с прозрачными стенами продолжалась, поэтому они оставались в лаборатории. Пару раз они хотели выйти наружу, но переборки не открылись, и им пришлось ждать появления огромного бородатого брюнета по имени Могучий. На десятый день он зашёл в двери и поинтересовался успехами. Узнав, что у них ничего не получается, гигант изогнул брови домиком и, указав пальцем на Павла, спросил:

– Что совсем ничего не выходит?

– Нет.

– Давай проверим.

В тот же миг шатен закрыл глаза, и вокруг тела появилась энергетическая плёнка, а потом за спиной образовались нематериальные крылья. Парень взлетел к потолку, завис на одном месте и в руке начал образовываться сгусток тёмно-зелёной энергии в форме шара. Затем она вытянулась, превратившись в копьё.

– Как это? – удивился Сергей, наблюдая за действиями Павла.

– У него направленность «земля», – сообщил Могучий и перевёл взгляд на Сергея. Экс-начальник склада тоже прикрыл глаза и повторил то же, что Павел, но его энергия имела голубоватый оттенок. – Ты у нас «воздух». А лысый у нас, наверное, «огонь». Эй, тащись сюда. Давай посмотрим, ошибся ли я в оценке.

Игорь вышел из камеры и тоже взлетел к потолку, создав в руке красный меч. Вскоре все трое спустились на пол и, переглядываясь, постарались повторить то, что делали минутой ранее. Однако, несмотря на все усилия, им не удалось осуществить задуманное.

– Но почему когда ты ведёшь, у меня всё получается, но стоит самому начать, и мои усилия идут прахом? – возмущённо ворчал Игорь.

– У вас в мозгах стоит глубинный запрет, – усмехнулся гигант. – Скажем так, с самого детства вам внушали, что магии не существует, поэтому вы просто не верите, что такое может быть. А когда я беру управление, у меня всё в порядке, потому что сила – моя стихия. Ребята, я надеялся, что хоть лысый сможет освоиться, но не судьба. В общем так, выращивать костюмы для вас бесполезно, потому что их управление завязано на энергию души. Не вижу смысла тратить на вас время. Когда-нибудь вам удастся прорвать блокировку, тогда и сможете пользоваться полученными знаниями. У головастика имелся небольшой запас прочной ткани, сделаете себе нечто вроде хитонов и проваливайте отсюда. Считайте это тестом на профпригодность. Всё отбой, а у меня дела.

– То есть вы просто выкинете нас в море? – напряжённо спросил Сергей. – В пасть чудовищам или под стрелы стражей?!

– Не совсем, у головастика есть антигравитационная платформа. Запаса хода должно хватить на перелёт к ближайшему берегу. Но вот как вы станете общаться с местными жителями, это уже другой вопрос.

– Вы считаете это нормально, вышвырнуть нас на улицу без средства к существованию? А вдруг там нет людей? – продолжал возмущаться Сергей. – Нас же сразу убьют, ведь мы не знаем простейших вещей.

– Всё может быть, но если хочешь научить ребёнка плавать, брось его в воду. Выплывет, получается, хотел жить и научился, а если утонет, значит, нежизнеспособный и так было надо! – цинично рассуждал Могучий. – К тому же окажу вам крайнюю любезность и сопровожу вас до другого берега, так как платформа только одна, и мне она может пригодиться.

– Вы неподражаемы! Для вас человеческая жизнь ничего не стоит? – спросил Сергей.

Гигант пожал плечами, почесал левую бровь и ответил:

– Не-а! За долгую жизнь я переправил в мир иной много миллионов различных существ, так что не вижу смысла переживать из-за троих неудачников. Я защищаю только ближний круг, а вы для меня никто. Лично ты мог бы стать гораздо сильнее, если бы принял суть хищника, однако пытаясь выглядеть хорошим и добрым, ты на корню загубил способности. Убивай врагов и ощути силу, а без этого останешься слабым и беспомощным.

– То есть мне нужно стать убийцей? – воскликнул Сергей.

– Когда на тебя нападают, тебе приходится защищаться. Это считается убийством?

– Да, ты отнимаешь человеческую жизнь!

– Ох, и трудно тебе придётся с такими понятиями, – изобразил тяжёлый вздох брюнет.

– Но ведь я убил Вовчика, – вставил замечание Игорь, – а почему-то тоже не могу использовать дарованные силы.

– Лысый, тобою движет слепая ярость, а для оперирования энергиями нужна холодная голова и трезвый расчёт. Ты просто не можешь думать о поддержании защиты, потому что настроен только на атаку, – пояснил гигант. – Обрети внутренний покой и баланс между спокойствием и гневом, тогда у тебя всё получится. И вообще, делайте упор на силовые тренировки. Судя по тому, что вам пока недоступны высшие энергии, придётся больше драться ручками и ножками. В мозгах каждого из вас есть запечатанные знания и навыки, но, не достигнув нужного уровня, вы не сможете ими пользоваться.

– Убийства, убийства, сплошная жестокость, – возмущался Сергей, – неужели нельзя как-то иначе? Зачем отнимать чью-то жизнь?

– Чтобы враг не забрал твою, – ответил Могучий.

– Неужели вы думаете, что все вокруг только и мечтают о том, чтобы вас убить? – задал вопрос Сергей.

– Ты удивишься, но люди не меняются. Начиная со времён каменного века, человечество постоянно уничтожает себе подобных из-за еды, самок и иных материальных благ. Если не хочешь подвергаться нападениям, забейся в норку и прозябай в нищете. Я тоже проходил такой отрезок пути. У меня случился кризис и хотелось помогать страждущим, – поведал гигант.

– И чем это закончилось? – полюбопытствовал Игорь.

– Меня посадили в темницу и выбросили ключи от замка. Почти год не кормили и не поили, так как думали, что пленник давно сдох. А потом пришли бывшие жёны и спросили, какого хрена я занимаюсь ерундой? – усмехнулся Могучий.

– И?

– Выбил дверь и убил всех тюремщиков. Из этой эпопеи я вынес одно – нельзя хищника кормить травой, он либо паршивеет, либо звереет.

– И ты озверел?

– Почти. Впрочем, что ни делается, значит так надо. Во время заточения я научился открывать чакры и понял, что организм может питаться чистой энергией. Если освоите мои знания, сможете долго обходиться без еды и воды. Ложитесь спать, ночью уходим…

Когда гигант вышел из лаборатории, Сергей возмущённо воскликнул:

– Бездушная сволочь! Как земля носит таких чудовищ?!

– Вообще-то это не Земля, – вставил замечание Павел. – И надо признать, он в чём-то прав. Если бы ни он, мы бы остались мутантами. Тебе понравилось с крыльями вместо рук?

– Нет, – буркнул Сергей.

– Игорю тоже, поэтому он оторвал голову Вовчику. Если бы хватило сил, и серого уродца прибил, но тут уж не срослось. А пришёл тот, кто уничтожал миллионы и вернул нам прежний облик. Мало того, дал нам шанс в новом мире. Чем ты недоволен?

– Но нам придётся убивать! – заорал Сергей и Павел удивлённо пожал плечами.

– И что? Или ты, или тебя. Третьего не дано. Впрочем, ты действительно можешь забиться в какую-нибудь норку и прозябать в нищете, занимаясь собиранием кореньев, а мы с Игорем будем жить по-человечески. Если понадобиться, я убью того, кто попытается отнять мою жизнь.

– Но, по словам этого Могучего здесь обитают монстры, и мы станем для них обедом, – раздражённо воскликнул Сергей.

– Ты не заметил? но мы гораздо быстрее и сильнее, чем прежде. Если поймём, что не справимся, просто убежим, – произнёс Павел.

– Но вдруг они тоже шустрые?

– Возможно, но тогда у нас появится шанс применить те знания, которые упрятаны в наших мозгах. И вообще, зачем себя накручивать? Вот столкнёмся с монстром, тогда и будем решать, что делать дальше, – ответил шатен.

– Ты просто не понимаешь, – устало вздохнул Сергей, – когда меня выгнали из Суворовского училища, ко мне подошёл какой-то старый генерал и рассказал, что я прирождённый хищник. Чтобы раскрыть дар мне придётся постоянно убивать! А я не хочу! Мать воспитывала в уважении к чужой жизни.

– Она жила в обществе, где государство гарантировало свободу и равенство граждан, но здесь ты всего лишь добыча, – вставил замечание Игорь. – Если не начнёшь защищаться, тебя сожрут с потрохами. В принципе, решать тебе, а я считаю, что ради победы над врагом можно нарушить пару заповедей.

– Но Христианство отвергает насилие…

– И поэтому Папа Римский отправлял рыцарей в Крестовые походы, – хмыкнул Игорь.

– В Средневековье всё происходило по-другому, а сейчас современность и жизнь человека имеет высшую ценность! – возразил Сергей. – У нас мораторий на смертную казнь.

Игорь скептически посмотрел на русоволосого парня и, ухмыльнувшись, произнёс:

– Однако все продолжают воевать. Этот Могучий прав – люди не меняются. Ладно, я спать, а вы как хотите. Жаль, что мы не получим бронированные костюмчики, но без магии они почти бесполезны, так что может это к лучшему, что нам их не дадут. Найдём себе местную одежду, и не будем выделяться.

– А если здесь нет людей?

– Сильно сомневаюсь.

– Или вдруг мы всё ещё на Земле, а этот корабль находится посреди океана? – с надеждой предположил Сергей.

– Вряд ли. С учётом спутников его бы давно обнаружили, – ответил Игорь. – Прими тот факт, что завтра мы идём осваивать новый мир, и сразу станет проще. А что до чудовищ, забудь о них, сильнее, чем Могучий мы никого не встретим, а раз уж мы смогли с ним договориться, значит и остальные нам не страшны.

– Но он говорил о каком-то морском монстре, – напомнил Павел.

– Могучий отвезёт нас на другой берег, а если появится подводный зверь, он сам им займётся, а мы посмотрим, так ли действенен его тёмный луч из глаз.

– Хотел бы такой лазер? – спросил Павел и Игорь, тяжело вздохнув, проворчал:

– Да, но судя по всему, придётся закатать губу обратно. Мы и простейшие энергетические доспехи не освоили, куда нам такой взор. Всё, я спать! Спокойной ночи.

– Вообще-то, сейчас день, впрочем, ты прав, нам понадобятся силы, – хмыкнул Павел.

Вечером пришёл гигант и раздал им одежду, напоминающую хитоны Древней Греции. На вопрос, зачем им такое старьё, ответил, что подсмотрел в памяти иллюза битву с местными героями, которые носили аналогичные вещи. Облачившись в скромные наряды и зашнуровав сандалии, трое молодых людей с удивлением взирали на четвёртый комплект. Судя по размерам, сам Могучий тоже решил переодеться.

– Так вы идёте с нами? – с надеждой спросил Сергей.

– Ты считаешь, мне больше нечем заняться? – усмехнулся гигант. – Головастик полностью истратил ресурсы корабля, так что мне придётся искать кучу различных минералов. А чтобы самому не бегать по карьерам, нужно припрячь местных жителей.

– А причём здесь вещи? – удивился Сергей.

– Мы должны выглядеть обычными торговцами, путешественниками или прохожими. Когда на нас нападут местные стражи, у нас появится формальный повод их загрузить.

– То есть мы приманка? – возмутился Сергей.

– Феноменально зубастая и опасная приманка, – кивнул Могучий. – Если на мне увидят броню, у них появится отмазка, мол, ты выглядел монстром, а так, я такой же, как все.

– А если нас убьют? – спросил Сергей.

– Обещаю пустить одинокую слезинку за упокой твоей души.

– И вы так легко об этом говорите? – округлил глаза Сергей.

– Предлагаешь всплакнуть? Нет? вот и умница. Если вы не будете щёлкать клювами, с вами ничего не случится. К тому же вам для развития нужны экстремальные ситуации, а что может быть круче момента, когда пули свистят над головой? Впрочем, судя по памяти головастика, в нас начнут палить из луков с заряженными стрелами.

– А если попадут? – подал голос Павел.

– Тогда твои ошмётки разбросает в радиусе нескольких метров, так что крутите головой на триста шестьдесят градусов и отслеживайте ситуацию, – посоветовал Могучий.

– А может взять с собой какие-нибудь щиты? – предложил Сергей.

– Пока вы под моей опекой, с вами ничего не случится, а если кто-нибудь разинет варежку и схлопочет по мордасам, вот как сейчас, – Могучий резко ударил Игоря в грудную клетку и проломил рёбра. Из его рта хлынул поток крови, и он начал умирать. Гигант поднял тело и положил его в саркофаг, а после произнёс: – Засекай, минут через пять он будет, как новенький.

– За что вы его ударили? – возмутился Сергей.

– Нечего щёлкать клювом, а то расслабился, будто у себя дома. Запомните, жизнь – боль! Нужно всегда быть готовым к отражению атаки.

– Но он доверял вам!

– Вообще-то нет. Лысый никому не верит, и правильно делает. К тому же мысленно я спросил у него, готов ли он к атаке и, получив подтверждение, дал в глаз.

– В грудь, – вставил замечание Павел.

– Не столь важно, – отмахнулся Могучий. – Главное вы поняли, если с вами что-нибудь случится, этот саркофаг реанимирует тело. Будь вы моими аватарами, у вас бы включилась естественная регенерация, а так, приходится использовать технику.

– А что нужно для того чтобы стать аватаром? – спросил Павел.

– Вы должны меня заинтересовать, но, вы сборище нытиков, которые хотят домой к маме, хотя прекрасно понимают, что дорога назад закрыта.

– Но вы назвали нас учениками, – напомнил Павел.

– Можно сказать двоечниками, – усмехнулся Могучий. – Если бы вы освоили полученные знания, я бы подумал над тем, усиливать ли вас дальше, а пока вы ни рыба, ни мясо. Именно поэтому вы отправляетесь в свободный полёт. Так, смотрим, что там с лысым.

Саркофаг раскрылся и из чрева вышел мрачный Игорь. Сейчас он имел густые волосы, поднятые наверх на манер ёжика и десятидневную щетину, напоминающую арабскую бородку, но Могучий уже дал ему прозвище и, судя по всему, не собирался его менять. Игорь разогнался и нанёс гиганту серию ударов, от которых тот отмахнулся одной левой, после сместился с линии атаки и снова отправил Игоря в полёт, завершившийся у подножья саркофага. Мало того, что землянин ниже гиганта на голову, так ко всему прочему на полцентнера легче. Разумеется, он проиграл, но поднявшись на ноги, снова хотел броситься в бой и зарычал:

– Порву!

– Побольше рычащих ноток в голос, – усмехнулся Могучий и, применив какое-то заклинание, полностью обездвижил противника. – Ладно, завязывай, пошутили, и хватит. У нас много дел. Оделись? Хорошо. Ткань, конечно, не такая же, как у местных, но это лён. Нашёл на складе головастика. Если правильно понимаю, в таких вещах ходили его жрецы. У вашего безголового заморыша аналогичные шмотки.

– А как они сохранились за столь долгий период времени? – удивился Сергей.

– У него на складе вакуум, – пояснил Могучий. – Давай, давай, пошевеливаемся, скоро очередной облёт стражи. Все помнят? мы опасная приманка!

Глава 5

Долгий путь по коридорам привёл бывших землян в квадратное помещение размером в длину и ширину по триста метров с высотой потолков около полусотни. Стены зала оказались слегка наклонены внутрь, а за просторными окнами виднелась площадка с оранжереей, где росли невиданные ранее цветы.

По периметру стояли пустые камеры из бронированного стекла, аналогичные тем, в которых сидели гости с Земли. Трое землян заметили иллюза в одном из отсеков. Он лежал на полу и, глядя пустым взором в потолок, пускал слюни.

– Это комната релаксации, – пояснил Могучий, указывая на множество прозрачных клеток. – Головастик любил наслаждаться видом богатой коллекции монстров, собранных во вселенной, так что сейчас занял законное место. У другого иллюза на этом ярусе находился тронный зал. Кстати, наш капитан так по-хозяйски уронил корабль, что смял нижнюю часть, рассчитанную на погружение в почву. Сейчас выйти наружу можно только отсюда, а другие входы выводят в море, где много акул и гигантских осьминогов. За много лет на борта нанесло слой почвы, так что там растут деревья. Конечно не густой лес, но при желании можно скрыться в подлеске.

– И что нам это даст? – поинтересовался Павел.

– Абсолютно ничего, но днём можно посидеть в тенёчке. Впрочем, сейчас наверху ночь, поэтому кустики нас не укроют.

– А разве не проще скрываться в зарослях? – уточнил Игорь.

– Обладатели истинного зрения видят ауру во тьме, так что нам без разницы стоим мы в кустах или без прикрытия, – гигант достал четыре небольших мешочка на тоненьких шнурках, в которых лежали чёрные чешуйки. – Надевайте на шею.

– Что это? – недоверчиво спросил Сергей.

– Артефакт для сокрытия ауры. С ним вы будете выглядеть как обычные люди, ставшие на путь развития тела и начавшие закалять организм, как духовные мастера.

Сергей глядя на Павла, который флегматично надел подвеску, сказал:

– Я не вижу особой разницы.

Могучий положил ему руку на плечо и поинтересовался:

– А сейчас?

Перед взором русоволосого парня появился силуэт человеческого организма, раскрашенный множеством цветов, а по всему тело виднелись тускло светящиеся полоски, проложенные на манер кровеносной системы.

– У-ау, это и есть истинное зрение?

– Да. Кудрявый, ну-ка, сними на минутку артефакт.

Павел выполнил указание, и Сергей поморгал, а после изрёк:

– У него семь разноцветных фонариков.

– Кудрявый, можешь надевать, – разрешил гигант. – Сейчас ты увидел перед собой развитого одарённого, который может уничтожить одним ударом как минимум сотню воинов. У духовных мастеров нет семи точек, зато каналы значительно толще.

– А что круче? – полюбопытствовал Павел.

– Смотря для чего. Для атаки лучше классическая школа магии, для защиты – духовные мастера, а чакры нечто среднее между ними. Хотя, если полностью раскрыть потенциал всех семи точек, подобный одарённый порвёт любого чародея и мастера, как тузик грелку.

– А мы?

– А вы двоечники, – фыркнул гигант. – Ни драться, ни оперировать энергиями так и не научились. Короче, бесполезный балласт. У меня сын и дочка в десять лет смогли бы прибить вас секунд за пять.

– А где ваши дети? – поинтересовался Сергей.

– Теоретически, дома, а так кто их знает. Из-за них я оказался здесь. Эти засранцы пропали в техногенном мире, а когда послал за ними подмогу, притащили на хвосте такую же пирамиду с иллюзом, и мне пришлось пожертвовать собой, чтобы их спасти.

– Но вы ведь живы, – констатировал Сергей.

– Выжил мой дух, переместившись через нуль транспортировку в корабль третьего иллюза. Там я возродил себе тело, а когда отправился на поиск дома, неожиданно подумал, что неплохо бы создать личную гвардию. Настроился на поиск передатчика иллюзов и вот я здесь, а у местного капитана энергетический кризис. Пока вы там занимались тренировками, мне пришлось сделать ревизию корабля. Тут столько всего не хватает…

– Золота? – Сергей озвучил вопрос, интересующий троих землян.

– И его тоже. Местные герои спалили все наружные излучатели, а там проводка золотая – электрические импульсы проходят гораздо быстрее в чистом металле. Мне вообще-то неважно, я не собираюсь путешествовать в космосе, но неплохо бы восстановить обороноспособность корабля, а то летают тут всякие, потом штаны пропадают, – Могучий указал на себя, облачённого в хитон и, изобразив тяжёлый вздох, добавил: – Видите, во что приходится одеваться? А ведь я ненавижу сандалии.

Игорь улыбнулся, Павел задумчиво кивнул, а Сергей округлил глаза от удивления.

– Вы умеете шутить?

– Под настроение, – сообщил Могучий. – Ну всё, посмеялись и хватит. Сейчас выходим наружу и чётко выполняем мои команды. Диспозиция такова: в разрезе корабль представляет собой ромб. В высоту три километра в ширину два. Обычно он полностью погружается нижней частью, оставляя на поверхности верхнюю пирамиду, но в нашем случае он утонул на три четвёртых. Сейчас над уровнем моря возвышается гора метров пятьсот. Все нижние шлюзы под водой, а там акулы и осьминоги, так что у нас только один выход – из тронного зала. Мы выберемся на площадку, а в сотне метров под нами будет вода…

– Но ведь мы не пойдём купаться? Я не люблю плавать, – заметил Игорь.

– Шутник, – хмыкнул Могучий. – Склон около сорока пяти градусов, так что если оступишься, сразу покатишься вниз и пойдёшь на корм морским тварям, а я даже восстанавливать тебя не стану. Наша задача лезть наверх. Там есть деревья, так что сложностей быть не должно. Как только нас увидят стражи, резво ложитесь на землю и изображайте испуг. Думаю, вам и играть особо не придётся. Зная самоуверенность большинства охотников, можно предположить, что они снизятся и посмотрят на финальные моменты жизни напуганной добычи.

– А если вы ошибаетесь, и они не станут спускаться? – поинтересовался Сергей.

– Тогда придётся прижимать их гравитацией, но мне бы не хотелось раскрывать все козыри, – сообщил Могучий. – В мою задачу входит не убить, а пленить стражей. Там наверняка есть какой-нибудь командир, который имеет ценность для вождя аборигенов.

– А как вы планируете с ними общаться? На русском языке? – спросил Сергей.

– Телепатией, конечно. Потом считаю воспоминания одного из пленников и выучу их речь. Для меня основная сложность в том, чтобы не переусердствовать во время захвата, а то к нам припрутся герои, ослеплённые жаждой мести. А с такими непросто договариваться.

– А какова наша задача? – уточнил Игорь.

– Вы массовка, так что просто не путайтесь у меня под ногами. И главное, не геройствуйте, а то стражники могут вызвать подкрепление, и тогда придётся валить их наглухо. Кто накосячит, пойдёт по миру собирать ресурсы для корабля. Вопросы есть? Вопросов нет. Всё, выдвигаемся.

Могучий взмахнул рукой и, висящие под потолком огоньки моментально погасли. В зале наступила кромешная тьма и четыре фигуры вышли через окно на широкую площадку с оранжереей. После гигант подошёл к стене и, нажав на какой-то символ, дождался плавного смещения наружной плиты внутрь корабля. В образовавшийся проход размером пять метров в ширину и десять в высоту, ввалился слой почвы, слегка засыпав головы людей. Гигант осторожно выглянул наружу и, не увидев опасности, дал знак выбираться.

Трое землян оказались на склоне горы. Вершина располагалась метрах в четырёхстах над ними, и Могучий первым полез наверх. Павел без вопросов устремился за ним. Игорь для начала принюхался и, взглянув на безоблачное ночное небо, шёпотом выразил восхищение:

– Б…ть, сколько звёзд! И все такие яркие! Интересно, а где Луна?

– Эта планета не имеет естественного спутника, – тихо ответил Могучий. – Здесь сутки чуть короче, а год длится более семисот дней. Континент всего один, но в нём много внутренних морей, пресных озёр и рек. По экватору пролегает горный пояс, разделяя материк почти на две равные части. Мы находимся ближе к северному магнитному полюсу. Впрочем, если переводить на привычные величины, топать придётся пару тысяч километров.

– И к чему эта географическая справка? – не удержался от вопроса Сергей.

– Скоро мы попрощаемся, так что вам эти знания могут пригодиться, – ответил Могучий и, указав куда-то в небо, изрёк: – А вот и кавалерия на пегасах. Всем упасть на пузо и не отсвечивать.

– Где? Я ничего не вижу, – прошептал Игорь и начал озираться.

– Километр на восток девять фигур, – указал рукой гигант. – Они пока не видят нас, но скоро подлетят ближе и начнётся охота.

– И как он что-то разглядел в этой тьме? – проворчал Игорь.

– При помощи истинного зрения, – пояснил Могучий. – Всё, хорош лясы точить. Рассредоточиться и прятаться за деревья. Стволы, конечно тонкие, но за них можно уцепиться и тогда вы не покатитесь вниз.

Трое землян выполнили рекомендацию и, укрывшись за деревьями, наблюдали за приближением летящих коней с наездниками.

– Мне кажется или впереди скачет девушка? – поинтересовался Павел.

– Не кажется. Там действительно бабский батальон, – сообщил Могучий. – Ох, сколько визгу будет. Если что, затыкайте уши.

– Они могут использовать акустический удар? – спросил Игорь.

– Не исключено. Девицы частенько орут по поводу и без, – поморщился гигант. – А сейчас у них появится прекрасная возможность продемонстрировать мощь голосовых связок.

Почти в тот же миг послышался вопль: «Эгей!» и всадницы, изменив направление, целенаправленно помчались к четырём мужчинам.

– Заметили, – констатировал Павел.

– Вот курицы, спешат, словно бизоны на водопой, – хмыкнул Могучий. – Нет бы оставить кого-нибудь в арьергарде. Как отобрать конфетку у младенца. А вот сейчас держитесь, начинается обстрел. Я пока не знаю, какие чары используются для взрыва, так что есть вероятность попасть под ударную волну. Хватайтесь за стволы.

Как ни странно, но никаких взрывов не последовало. Стрелы густо ложились вокруг затаившихся землян, но на первый взгляд это обычные деревянные прутики с серебристыми наконечниками и гусиным оперением.

– Не понял, это что такая шутка? – проворчал Могучий. – А где магия? В памяти иллюза остались воспоминания о грандиозной битве с использованием молний и плазменных шаров. Это что за детский сад? Мало того, что бабы, так, ко всему прочему без полноценного оружия. Я же перебью их с закрытыми глазами.

– А убивать обязательно? – напряжённо спросил Сергей.

– В том-то и дело, что стоит мне разок ударить и от них останутся рожки да ножки. Это обычные люди. У них ауры даже не одарённых. Бред какой-то. И эти девицы держали в страхе мутантов иллюза?! Полный сюрр! Вот что с ними делать?

– Может просто отпустить? – предложил Сергей.

– Ты это им скажи. Безмозглые курицы возомнили себя орлицами и намереваются сожрать хищных котов, посчитав их маленькими мышками.

– Какой-то вы шовинист, – проворчал Сергей. – Женщины имеют такие же права, как мужчины, а вы обзываетесь.

– Эй, беззубый, помаши им ручкой и устрой переговоры, – хмыкнул Могучий.

– Думаете, не смогу? – спросил Сергей и, выйдя из-за дерева, начал махать руками.

– Самоубийца, – усмехнулся Игорь. – Они же нашпигуют его стрелами.

– Может, поумнеет, – проворчал Могучий и неожиданно напрягся. – Ты глянь, а иллюз оказался прав, у первой блондинки наконечник светится чарами. Восемь куриц выгоняли добычу под выстрел предводительницы. Сейчас от беззубого останутся ошмётки. Ну что, спасать или не спасать, вот в чём вопрос. С одной стороны, грузить за нападение это одно, а брать виру за кровь спутника, это совсем другое. Впрочем, ладно, пускай живёт.

Яркая точка неслась в сторону Сергея и тот, судя по всему осознал, что самонадеянно подставился под удар. Он видел, как оперённая смерть приближается к его груди с невиданной скоростью и понимал, что не успеет спрятаться за ствол дерева. Перед глазами промелькнула вся жизнь, и ему захотелось многое исправить, но времени почти не осталось и святящийся сгусток должен вот-вот пронзить сердце…бах!

– Штаны сухие? – над ухом прозвучал голос гиганта. Он зажал в кулаке наконечник стрелы, которая размером напоминала укороченное копьё. – Хотя о чём это я? Ты же в хитоне. Лужицы нет? молодец! Не обделался от страха. Да ты у нас герой. Наивный, но с годами это пройдёт.

– Она не убила меня?

– Нет, но у неё почти получилось. Такой стрелой можно завалить бизона. Она не разрывная, а зажигательная. Наконечник из плазмы. Там температура несколько тысяч градусов. У тебя бы закипела кровь, и сварились все внутренности.

– А вы схватили её голыми руками? – подрагивающим голосом спросил Сергей.

– Не совсем, – ответил гигант и показал ладонь, покрытую чёрной чешуёй, которая быстро втянулась в кожу. – Ну всё, с добычей определились, пора ловить пташку!

Неожиданно он откинул стрелу и начал дуть на руку, изображая ранение от ожога. Блондинка радостно закричала: «Эгей!» и, развернув пегаса, снова пустила стрелу. Судя по цвету наконечника, в ней имелся какой-то магический заряд. Гигант не стал её ловить, а изобразив панику, с громким криком побежал вниз. Наконечник воткнулся в близлежащее дерево и взорвался, разнося в щепы ствол, диаметром с ногу взрослого мужчины. Сверху упал кокос, чуть не пробив голову Сергею. Землянин моментально упал и спрятался за очередным деревцем. После проследил за гигантом, который петляя как взбесившийся заяц, мчался по пальмовой роще, а за ним на пегасах летели все девять всадниц. Вскоре крылатые кони, размахивая крыльями, зависли в воздухе, а воительницы всаживали стрелу за стрелой в одно место. Оттуда же послышался очередной грохот взрыва.

– Его что, пристрелили? – удивился Сергей.

– Вряд ли, – ответил из кустов Игорь. – Вероятнее всего изображает раненую жертву.

– Но эти наконечники действительно опасная штука, – вставил замечание Павел. – Ты глянь, что стало с деревом. Бахнуло словно гранатой.

– Если его убили, у нас тоже серьёзные проблемы, – мрачно изрёк Сергей. – Эти психопатки не настроены на переговоры.

– В этом мире все уважают силу, а слабых быстро добивают, – сообщил Игорь.

– Что мы можем им противопоставить? У нас нет ни щитов, ни оружия. Они перестреляют нас, как куропаток, – воскликнул Сергей, а Игорь спокойно спросил:

– Что ты паникуешь? Ты забыл о том, что Могучий выжил в бою с системами корабля? Мы же видели, что случилось с теми шлангами под потолком. Верь в него.

Внезапно наступила тишина. Конечно же, земляне слышали лёгкий свист ветра и плеск волн, но вот женские голоса и крики «Эгей» почему-то пропали.

– Он что их всех убил? – побледнев, прошептал Сергей. – Одним ударом?

– Не знаю. Пошли, посмотрим, – предложил Игорь и начал спускаться по склону.

К нему присоединились Сергей и Павел. Вскоре они добрались до места «битвы» и с удивлением разглядывали прозрачный шар, в котором, прижавшись друг к другу как селёдки в бочке, вперемешку сидели девицы и пегасы. Сквозь стенки заметно, что они что-то кричат, но звуки не проходили сквозь преграду. Гигант рассматривал добычу и ехидно улыбался. Заметив спутников, он поманил их рукой и сказал: