Текст книги "Гости горы Кошмара том 1 (СИ)"

Автор книги: Mag

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

– Но в великане восемь локтей, – напомнила Фессалия.

– А с сыном два ученика дракона. К тому же он и сам в бою чего-то стоит.

– Если бы его не спас Па-вэл, Дассар бы точно погиб в городе.

– Знаю, поэтому я рада, что они идут с ним, – ответила Тиса. – Кстати, как тебе Серг-эй? Хорош на ложе любви?

– Конечно, до тебя ему далеко, но он старательный мальчик. И в качестве полководца оказался весьма неплохим. Если тактические схемы сработают, армия под его началом сокрушит любого противника, – ответила Фессалия. – Если они вернутся, я выйду за него замуж, а коль погибнут, воспитаю сына и дам ему те знания, что передал отец.

– А если родится дочь?

– Серг-эй, конечно не бог, но в нём нет порченой крови, а значит он сильнее меня. У нас с Фессиром дочки из-за того что мы близнецы. Вот если бы я понесла от другого полубога, тогда появились бы мальчик и девочка, – рассуждала Фессалия.

– Откуда знаешь?

– В юности ходила к весталкам и те предрекли смерть брата и встречу с русым путником. Они говорили, что от него рожу нового Фессира и Фессалию.

– Судя по тому, что ты спокойно их отпустила, в тебе созревает плод, – хмыкнула Тиса.

– Дассар хороший мальчик и племянник, но царь из него никудышный. Он слишком импульсивный и не умеет расставлять приоритеты. Ты и сама это понимаешь.

– Но надеюсь, что он повзрослеет и остепениться, – кивнула брюнетка. – Я верю в него, и надеюсь, они вернутся с победой.

– Давай решать, где мы будем искать деньги на создание новой армии? – задала вопрос блондинка. – Если я правильно понимаю, понадобится не менее тридцати талантов серебра.

– Значительно больше, – тяжело вздохнула Тиса.

Неожиданно вперёдсмотрящий сообщил, что к ним движется галера, подающая какие-то знаки. Вскоре они услышали голоса гостей, и рассмотрели на палубе коротко стриженую блондинку и седого мужчину, который крикнул, что его зовут Меркит, и он желает поговорить с царевичем Дассаром и царицей Тисой.

– Интересно, кого это принесло? – поинтересовалась Фессалия.

– Чутьё подсказывает, что у этого человека есть ценные вести о Дэссе…

Глава 23

А царевна три дня сидела на носу пузатого купеческого судна и всматривалась вдаль. Когда она видела парус, ей хотелось верить, что это «Арго», так их галеру называл Игорь. Но время шло, а им так и не удавалось догнать маму и брата. Урипсар – капитан и по совместительству владелец корабля с опаской поглядывал на троих пассажиров, так как Пятнистый, с которым он договаривался, поведал историю битвы с гвардейцами. Однако брюнет сидел возле юного темноволосого спутника и постоянно принюхивался к закрытому шлему. В конечном итоге он выдернул тканевую подкладку, заявив, что лучше будет носить подшлемник. В принципе, многие воины давно отказались от мягкой подбивки внутри шлема, потому что она не берегла от контузий во время попаданий мечей и копий.

Купец Урипсар официально занимался поставками оружия, но не брезговал различной контрабандой. В частности, иногда поставлял богатым арефинянам невольниц из свободных горожанок. Сейчас он вёз ценные сведения оратору Фемистону – главному сопернику ныне покойного Берестина. Если правильно разыграть карту, можно заработать целое состояние. Чтобы первым привезти информацию, Урипсар не стал заходить в город Кириф, расположенный между Арефинами и Филкором, а сразу направился к конечной цели. Рабы-гребцы трудились не покладая рук, совершая ритмичные движения и получая плетью от надсмотрщика, если допускали малейший сбой. В результате спешки, на закате второго дня морской гонки пузатое купеческое судно вошло в гавань полиса Арефины гораздо раньше, отплывшей наравне с Урипсаром галеры почившего Берестина. Купец не стал регистрировать товар, так как выходил из Филкора почти пустым. Он быстро сошёл на берег и отправился в особняк к Фемистону.

А Дэсса, весь путь предававшаяся размышлениям, задала вопрос Игорю:

– Скажи, что нам делать? Стоит ли ждать маму с братом? Я могла ошибаться в оценках приоритетов? Может они сами поняли, что сюда не стоит идти?

– Всё возможно, – согласился Игорь. – Я бы подождал пару дней и потом вернулся в Филкор. Может они остались там и ищут нас?

– Сильно сомневаюсь, – отмахнулась Дэсса. – Может, мама и начала интересоваться, куда я пропала, но Дассару точно не до меня.

– Я не пророк, поэтому ничего не могу сказать, но если мы здесь, неплохо бы выяснить, как к твоему брату относятся местные жители? Вдруг после смерти Берестина они захотят изменить мнение и поддержат притязания Дассара на трон.

– Какое им дело до царевича без армии? – воскликнула она. – Это царь Филкор заставил их вступить в союз против Асара, но даже тогда арефиняне выставили малые силы, отправив на войну юнцов и стариков.

– Позволь угадаю, все горожане, которые ушли в поход, погибли в сражениях?

– Так неинтересно, ты слишком быстро схватываешь суть, – обиженно фыркнула Дэсса.

– Логика позволяет анализировать ситуацию, – пожал плечами Игорь. – Давай определимся, где остановимся на ночлег.

Стоявший чуть в стороне Пятнистый, подошёл ближе и поинтересовался:

– Вы не знаете, где ночевать? А давайте ко мне. У меня жена и двое детей. Конечно не хоромы, но места хватит. По крайней мере, есть крыша над головой.

– Нам бы не хотелось стеснять семью, – отрицательно качая головой, ответил Игорь.

– Ну что вы, какое стеснение! Мы живём в верхнем городе и арендуем секцию в трёхэтажном доме. Там есть свободная комната.

После недолгих уговоров ему удалось убедить Дэссу, которая изобразила усталость от постоянной качки. К тому же солнце село за горизонт, поэтому Игорь согласился.

Город Арефины строился по тому же плану, что и полис Филкор, то есть имелся порт, соединённый с верхним городом километровой дорогой в обрамлении стен. Однако существовали небольшие отличия: во-первых, имелось две гавани, для торговых и для военных кораблей, во-вторых, расстояние между городом и портом заселили только с западной стороны. В том квартале жили богатые землевладельцы. А восточней «грифа штанги» росла оливковая роща, которая не имела фортификационных сооружений. В-третьих, на холме вместо дворца стоял храм, посвящённый богине Арефине, а чуть ниже располагался амфитеатр для проведения публичных заявлений местных ораторов-политиков.

Об этих различиях Игорь и Дэсса узнали от Пятнистого. Они шли по базарной площади, где видели множество как красиво одетых горожан, так и сотни рабов с ошейниками, облачённых в набедренные повязки. Царевна морщила ровный нос, а вор с гордостью рассказывал историю города и заявлял, что это самое лучшее место для жизни простого обывателя. Он с таким восторгом описывал политическое устройство демократического строя, что Игорь чуть не рассмеялся. Пожив на Земле, он прекрасно знал цену демократии и свободе слова, однако не стал разубеждать Пятнистого, который свято верил в идеалы.

Впрочем, стоило им выйти за пределы базара, как мнение вора кардинально изменилось. Он вылил ушат грязи на продажных политиков и тупое быдло, следующее, словно бараны за бородатым козлом в самую глубокую пропасть. На вопрос, для чего же тогда он так распинался раньше, Пятнистый ответил:

– Здесь столько стукачей, что мама не горюй! Раскроешь пасть не в том месте и сядешь на весло галеры, как я. Меня посадили не за воровство, а за дискуссию в кабаке. С тех пор я завязал с выпивкой. На самом деле я давно отошёл от лихих дел…

– Подожди, так ты же обокрал жителей Филкора! – удивился Игорь.

– Навыки-то остались. Так-то я давно этим не промышляю. Здесь я столяр. Просто когда сбежал с галеры, меня подобрали местные блатные и отвели к Багру. Там выбор стоял либо я из их среды, либо они продают меня в рабство. Ну, я показал, как вскрывать замки и мне дали задание обчистить какой-то дом. Во время третьего дела смекнул, что мне недоплачивают, и решил валить оттуда.

Игорь усмехнулся и задал вопрос:

– А как же ты сейчас вернёшься? Официально ты на галерах, а тут раз и заявился. Не придут ли по твою душу очередные демократы?

– Не знаю, но я дождусь темноты и только тогда загляну к Мерте.

– Мерта это?..

– Жена. Она обещала ждать. Видишь ли, мне нужно валить из Арефин. У нас не личный дом, а аренда. Скоро платить за жильё, а серебра опять не осталось. Уеду в провинцию. Там столяр и плотник всегда пригодится, – ответил Пятнистый.

– А может, тогда мы остановимся в трактире? – предложила Дэсса.

– Вы слишком заметные, – покачал головой Пятнистый. – Вас попытаются прощупать и ты устроишь бойню. Потом кто-нибудь вспомнит, что видел меня с вами и тогда начнутся неприятности. А зачем мне лишние хлопоты? Когда я с Мертой и детьми съеду из секции, вы сможете там пожить дней двадцать, пока не придёт владелец.

– Хорошо, так и поступим, – согласился Игорь и пошёл вслед за Пятнистым.

Они пришли в тихий квартал, расположенный в верхнем городе. Недалеко от трёхэтажного здания виднелся храм богине Африде. В принципе, по сравнению с колоссальным строением, посвящённым Арефине, он выглядел словно маленькая часовенка рядом с готическим собором. Однако Дэсса пожелала туда зайти.

– Зачем? – удивился Игорь.

– Здесь долгие годы жила мама, – пояснила она. – Я хочу узнать, где воспитывалась знаменитая блудница Тиса.

– Зачем?

– Мама умная, но настолько циничная, что мне непонятно, как такое могло произойти? Иногда мне кажется, что она совсем никого не любит!

– Ладно, пошли, глянем, – кивнул Игорь, – но недолго.

– Вообще-то там, у входа в саду ты можешь покувыркаться с любой послушницей совершенно бесплатно, а войдя в храм, приходится платить,– сообщил Пятнистый. – Именно с этими молоденькими девками я впервые познал радости плоти.

– Не понял, здесь что, бордель? – удивился Игорь.

– Храм богини плотской любви, – ответил Пятнистый. – В этом месте воспитывают всех знаменитых блудниц. Они известны по всему побережью моря Кошмара. Обычно за девицу в борделе ты платишь три-пять драхм, а элитной подруге за ночь придётся отсыпать не меньше мины. Зато они знают, как ублажить любого заказчика. Мне такие радости не по средствам, но один из моих приятелей рассказывал, что вознёсся на вершину блаженства.

– Дэсса, не передумала заходить? – поинтересовался Игорь.

Брюнетка сжала губы и уверенно вошла в небольшой уютный садик. Сделав шаг, она остановилась, увидев, как трое молодых обнажённых парней обнимают юную девчушку лет четырнадцати, впрочем, по местным меркам ей семь, но всё равно мало для групповой оргии.

– Что-то мне не нравится здесь, – проворчал Игорь. – Пошли отсюда.

– Нет, – решительно заявила Дэсса и направилась к входу в храм. – Я должна знать, почему мама стала настолько бесчувственной!

– Ты преувеличиваешь, – возразил Игорь. – Тиса вполне разумная женщина. Она любит и тебя и Дассара и эту, как там её, Фессалию…

– Она делает вид, что любит, – ответила Дэсса. – Ты забыл, что я вижу ауру? Она не испытывает никаких эмоций, а просто играет роль заботливой мамы, подруги и любовницы. Иногда у неё проявляются какие-то чувства, но это большая редкость.

– Есть такая фраза: от многих знаний, многие печали, – снова попытался её остановить Игорь, но брюнетка вошла в створ ворот и они оказались в просторном помещении с множеством статуй мужчин и женщин, совокупляющихся в разных позах.

Из сада донёсся голос Пятнистого, который заявил, что не готов отдать кучу серебра за посещение храма. Лучше он постоит снаружи. Игорь кивнул и пошёл за Дэссой, которая подошла к алтарю, выполненному в виде большой морской раковины с огромной жемчужиной, светящейся в истинном зрении.

Из-за колонны вышла обнажённая женщина с великолепной фигурой. Вместо одежды она использовала длинные золотистые волосы, прикрывающие интимные места и золотые браслеты на руках и ногах, которые можно пристёгивать к цепям, тем самым фиксируя партнёршу в удобной для клиента позе.

Игорь громко сглотнул, но подавил рвущееся наружу желание, а Дэсса замерла, разглядывая жрицу любви. Золотоволосая блондинка улыбнулась и задала вопрос:

– Вы хотите лишить её невинности в торжественной обстановке? С вас мина серебром или равноценный дар богине. Если пожелаете другую послушницу, то цена от двух, до восьми мин, а ежели мечтаете совокупиться со мной, вам понадобится не менее тысячи дидрахм. Оплата вперёд. Помните, если вы посетите храм и не оставите достойного подношения, богиня Африда рассердится и тогда вы познаете горечь и разочарование неразделённой любви.

– Заплатить пол таланта серебра за ночь с вами? – удивлённо воскликнул Игорь и повторил фразу Могучего: – У вас лоно из чистого золота покрытое самоцветами?..

Жрица хотела ответить, но неожиданно алтарь засиял в видимом спектре и в храме появились Арефес и Африда в костюмах Адама и Евы. Её золотистые густые волосы прикрывали тело так же как у жрицы, но сама богиня выглядела значительно краше прислужницы. Она взглянула на Игоря и заявила:

– Это точно он!

Высокий атлет с платиновыми волосами и слегка кучерявой бородой сверкнул серо-стальными глазами и прорычал:

– Смертный, ты обидел мою невесту! Я уничтожу тебя!

Игорь опознал «божественную» парочку и, осознав, что находится на пороге смерти, решил слегка покуражиться. Он, не отводя взгляда от глаз Арефеса, поинтересовался:

– Напомни мне, когда именно я обидел твою невесту? До того момента когда вы договорились с владыкой горы или после? Если до, получается, мы находились в состоянии войны, а она напала на моих друзей при помощи чар и пыталась проникнуть на охраняемую территорию. То есть, теоретически я имел право её убить, но всего лишь попытался нейтрализовать. А вот если имело место другая обида, тогда нужно уточнить, что именно послужило причиной для эмоционального всплеска.

– Я ничего не понял, – нахмурившись, сказал Арефес и, повернувшись к Африде, спросил: – Когда он тебя обидел?

– Этот дерзкий смертный чуть не придушил меня! Накажи его!

– Я спросил когда! До заключения договора или после? – рыкнул Арефес.

– Когда я пыталась тебя спасти, – насупившись, ответила Африда.

– Значит, «до». Это плохо. Смертный действительно в своём праве и если я нападу на него, в силу вступит договор с владыкой горы.

– И что? – удивилась Африда.

– Тебе лучше не знать о последствиях, – заскрежетал зубами Арефес и начал буравить взглядом брюнета. – Смертный, ты слишком хитрый, чтобы умереть сегодня…

Игорь скрыл вздох облегчения и неожиданно ощутил тепло нагревающегося медальона. Сразу же мелькнула мысль, что это прекрасная возможность протестировать собственные силы и навыки в экстремальной ситуации, поэтому он предложил:

– А давай разберёмся как мужчина с мужчиной. Без оружия. Как у вас принято драться? На кулаках? Можно ли использовать ноги и борьбу?

– А-ха-ха-ха! Ты дал мне прекрасную возможность выместить раздражение! Разрешается делать всё, что хочешь. Главное не хвататься за клинок. Раздевайся!

– Зачем? – удивился Игорь.

– Ты же видишь, я голый и босой, – пояснил Арефес. – Пусть будет честный бой!

– Сказал бог смертному человеку, – ехидно заметил Игорь, однако снял с себя одежду и доспехи, оставив на шее амулет сокрытия ауры.

– Висюльку тоже долой, а то порвётся ремешок, – посоветовал Арефес.

Игорь бережно снял медальон и передал его удивлённой Дэссе. Платиновый блондин расфокусировал взор, сразу нахмурился и спросил:

– Ты полубог?

– Нет, ученик дракона.

– Давай посмотрим, чему вас научил владыка горы Кошмара.

Далее началась погоня за дерзким смертным, который постоянно ускользал от ударов и захватов Арефеса. Мало того что он оказался на голову ниже платинового блондина, так, ко всему прочему значительно легче соперника. Арефес ускорился, но Игорь насытил мышцы энергией и выровнял скорость. Блондин начал рычать и наносить стремительные удары пудовыми кулаками, но пару раз промахнулся и отколол кусок камня сначала от колонны, а после снёс голову статуе.

– Ну и сила, – проворчал Игорь, снова пропуская кулак над собой.

Арефес осознал, что не успевает за юрким противником и решил схитрить. Он остановился и заявил:

– Дерись, как мужчина! Что ты бегаешь, как баба! Дам тебе один удар. Бей, куда хочешь, я не стану защищаться. Если упаду, ты победил, и мы просто уйдём. А коль устою, буду бить я, и ты примешь удар. Согласен?

Игорю хотелось отказаться, но почему-то он кивнул и ехидно усмехнулся. Арефес расправил мускулистые плечи и напряг рельефный живот, на котором чётко отобразилось восемь кубиков. Игорь не мог похвастаться настолько эффектными формами, а кубиков у него всего шесть, но когда настал момент истины, он пропустил энергию по мышцам руки и нанёс удар не кулаком в челюсть, как хотел раньше, а совершил резкий тычок раскрытой ладонью в мускулистый пресс. Арефеса откинуло в сторону выхода из храма и он, выбив ворота спиной, оказался в саду. Как ни странно, «бог» остался стоять на ногах, хотя его сильно пошатывало и становилось заметно, что платиновый блондин судорожно пытается сделать вдох. Наконец Арефес выпрямился и, небрежно взглянув на оргию, вернулся в храм. Его провожал взглядом Пятнистый, который заглянул внутрь сквозь распахнутые створки, и у него отвисла челюсть, так как Африда могла сразить наповал почти любого мужчину.

– Не айс, – проворчал Игорь, мысленно готовясь к смерти. Он-то надеялся снести противника с ног, но тот почему-то устоял. Впрочем, Арефес хоть и псевдо, но всё-таки бог.

– Сильные у дракона ученики. Сильные, но недостаточно для победы над богом войны беспощадным Арефесом! – покачивая головой, с пафосом произнёс блондин. – Бью один раз, выживешь, считай, что ты прощён. Сдохнешь, скажу владыке горы, чтобы лучше готовил учеников! Хочешь помолиться? Нет? хорошо, тогда готовься к смерти!

Игорь лихорадочно пытался вспомнить теорию построения магического щита, но ничего не лезло в голову. Однако стоило Арефесу начать стремительное движение, как мозги заработали в ускоренном режиме, и тело покрыла энергетическая оболочка так называемого алмазного доспеха, способного выдержать попадание танкового снаряда. Игорь отлетел на семь метров и ударился спиной об стену, оставив в кладке заметный трафарет. В глазах начало двоиться, но он преодолел слабость и, сделав шаг вперёд, задал вопрос:

– Снова моя очередь бить?

– Ты жив?! – воскликнул Арефес. – Но как? Ни один смертный не выдержит моего удара! Хотя да, ты же ученик дракона. Ладно, ты прощён. Африда, ты сама видишь, он получил по заслугам, и у меня нет к нему претензий. Я выполняю обещания! Уходим.

– Арефес, он не умер, – капризно надула губы Африда. – А я хотела посмотреть на его холодный труп. Ты не отомстил за любимую женщину.

– Любимая, – шепнул Арефес, – если он умрёт, владыка горы оторвёт мне голову, а тебя лишит божественности и отдаст на поругание наёмникам. Ты хочешь этого? Нет? тогда забудь о смертном. Если он погибнет по твоей вине, дракон сможет выполнить угрозу. Ты не слышала, что стало с Артилисом? Нет? Его женили на смертной! Я тебе дома расскажу…

Арефес и Африда раскрыли пространственный переход и покинули храм, а жрица стояла с раскрытым ртом и часто хлопала ресницами, наблюдая за тем, как одевается брюнет. Наконец она тряхнула головой и, глядя на Дэссу и Игоря, произнесла:

– Богиня любви дарует вам благословение. Отныне вы не полюбите никого иного!

Глава 24

Царевна выслушала золотоволосую жрицу и нахмурилась.

– Довольно странное благословение, больше похоже на проклятие! – Дэсса быстро расфокусировала взор и, осмотрев Игоря, усмехнулась: – А знаешь в чём подвох?

– В чём? – с любопытством взглянув на брюнетку, поинтересовался он.

– У тебя в ауре появилась метка, которой раньше не видела. Думаю, на мне такая же. И если посмотреть на жрицу, у неё тоже есть похожая закорючка, – ответила Дэсса, – но без привязки. Богиня наделила нас обоих привлекательностью для противоположного пола, то есть в тебя влюблюсь не только я, но и все женщины, которых встретишь на дороге. А я стану самой популярной девственницей.

– Зачем?

– Ревность! В порыве гнева ты прибьёшь меня или я отравлю тебя. Осознав, что больше никого не полюбишь, ты сойдёшь с ума и отправишься искать смерти в бою, – пояснила Дэсса, а после хихикнула. – Она же не знала, что я внучка Хань-Тасы, и на меня не действует магия. А на тебе стоит защита разума, которая успешно блокирует любые проявления ментальных атак. Если пропустишь энергию по всему организму, ты легко очистишь ауру от любого проклятия. Как только выйдем из храма, я помогу избавиться от этого мнимого благословения.

– Ох, женщины! Вам имя вероломство!

– Вообще-то коварство, – заметила Дэсса и подмигнула жрице. – Скажите, вам что-нибудь говорит имя Тиса?

Жрица нахмурилась и ответила:

– Я помню Тису. На это демоническое отродие не ложилось божественное благословение. Она не отдавала богине положенную плату и не познала настоящей любви. Когда ей объяснили все ошибки, она ушла из храма с гордо поднятой головой, а потом назло всем стала самой популярной подстилкой в полисе Арефины.

– То есть она от природы такая бесчувственная? – уточнила Дэсса. Жрица кивнула. – Я всё поняла! На маму не подействовала магия богини, ведь в ней бурлила кровь Хань-Тасы, а моя наставница слишком хладнокровная.

– Ты удовлетворена? – поинтересовался Игорь.

– Теперь да! Пошли отсюда, здесь слишком много соблазнов, – усмехнулась царевна и, взглянув на Игоря, шепнула: – Как бы сказала тётя Фессалия, у такого норовистого жеребчика неплохие стати, так и хочется его оседлать!

– Царевна, я не узнаю тебя. Может, чары благословения всё-таки подействовали?

– Нет, но сейчас вспомнила рожу Арефеса, который получил по животу и вышиб спиной ворота. Он так удивился, что совсем не скрывал чувств. А самое смешное, как он округлил глаза после того как ты оставил трафарет в стене. Вот тогда он точно уронил челюсть на пол. Он так и не заметил, что за мгновение до удара ты покрылся сияющей бронёй. Я тоже так хочу. Научи!

– Всему своё время! Сначала давай снимем это дурацкое благословение, а то жрица поглядывает на меня, как кошка на сметану, – проворчал Игорь.

– Только не говори, что откажешься разделить ложе с такой красавицей.

– И хочется и колется и мама не велит, – ответил Игорь.

– А причём здесь мама?

– Присказка такая, – отмахнулся он. – Пошли отсюда, пока во мне есть хоть капля здравого смысла.

– А эта блондинка вполне ничего,– ехидно заметила Дэсса. – Давай вы уединитесь…

– И оставить здесь пол таланта серебром? Нет уж, увольте от подобных развлечений.

– Судя по её взгляду, она отдастся тебе совершенно бесплатно, – хмыкнула Дэсса.

– Спасибо, как-нибудь в другой раз.

– Ну и дурак! Такая женщина пускает слюни, а ты артачишься. Думаешь, я стану ревновать? Напрасно. Я же бесчувственная внучка Хань-Тасы. Меня не посещают эмоции!

– Оно и видно, – усмехнулся Игорь.

– Не хочешь, как хочешь, но учти, я не стану делить с тобой ложе, так что останешься ты со стоячим… как бы культурнее выразиться? – задумалась царевна.

– Иди молча, а то что-то ты раздухарилась, – проворчал Игорь.

– Имею право! Я ученица человека, который выдержал удар бога войны!

– И чуть не сдох в процессе, – фыркнул землянин.

– Ой, ну не сдох же! Зато стал сильнее, – сообщила брюнетка.

Они вышли из храма, а жрица, глядя им вслед, облизнула губы и томно застонала.

Пятнистый, наблюдая за весело болтающей парочкой, задал вопрос:

– А скажите мне, любезные, кто это такой голый вылетел из ворот?

– Местный клиент, – ответил Игорь. – Мы слегка повздорили, и он предложил размяться по-мужски. Можно сказать, победила дружба, но в следующий раз я постараюсь не связываться с коварными невестами и их агрессивными женихами.

– Ох и здоровый же он. Ты тоже, вроде ничего, но тот выглядел как настоящий бог войны, – восхищался Пятнистый. – Всегда мечтал иметь такую фигуру!

– А я регенерацию, – буркнул Игорь. Он прекрасно знал, что убить Арефеса можно только смахнув ему голову с плеч, в остальных случаях раны мгновенно затянутся.

Так непринуждённо беседуя на разные темы, они подошли к трёхэтажному зданию и, поднявшись на самый верх, постучали в дверь. Вскоре на пороге стоял относительно высокий мужчина и взирал на незваных гостей.

– Кто такие? Что надо?

Пятнистый зарычал и бросился на него с кулаками.

– Убью падлу! Не дождалась, паскуда!

Врезав противнику в челюсть, он ворвался в помещение и увидел женщину с младенцем на руках, а по комнате бегали двое детишек трёх-четырёх лет по земным меркам.

– Кто вы такие? – взвизгнула женщина, а младенец заплакал.

Пятнистый замер с раскрытым ртом и, кое-как сделав глубокий вдох, спросил:

– Вы кто? Где Мерта?

– Какая Мерта? – удивилась женщина.

– Здесь жила, с двумя детьми.

– Так они съехали. Как её мужа отправили на галеры, так сразу подалась к родне в полис Курс, – ответила она. – Мы заплатили ей полцены за аренду и больше её не видели.

Пятнистый повернулся к лежащему на полу мужчине и, хлопнув его по плечу, сказал:

– Прости братан, зря я буровил. Был неправ. Всё, мы уходим.

Стоило им выйти из дома, как Игорь понимающе хмыкнул:

– Да ты у нас истинный зверь! А сам прикидывался скромником.

– Когда это? Я не скрывал, что ревнивый. Мерта настоящая красавица, а выбрала меня!

– И что планируешь делать? – уточнил Игорь.

– Найду деньжат и поеду в Курс.

– Далеко отсюда?

– В трёх днях пути на запад. Дальше идут города метисов.

– К сожалению, нам не по пути, – констатировал Игорь. – Мы вернёмся в Филкор.

– Тогда сегодня рекомендую остановиться в приличном трактире, – посоветовал Пятнистый и добавил: – В верхнем городе почти нет уличной швали, но моральных уродов тоже хватает.

– Веди, посмотрим на город Арефины.

Дэсса неожиданно остановилась и шепнула:

– К нам движутся пять человек.

– Может они просто прогуливаются, – выдвинул предположение Игорь.

– Они специально срезали угол, чтобы нас обогнать, – возразила Дэсса и дала наставление: – Постарайся не рубить мечом. После подобных взмахов слишком много крови, а у меня нет сменной одежды.

– Как скажешь, – кивнул землянин и приготовился к бою.

Как ни странно, но за ними шли не грабители, а местные патриоты, которые опознали Пятнистого и громко позвали:

– Див, это ты или не ты? Нам говорили, что тебя сослали на галеры, но вот ты здесь!

– Не вашими молитвами, – буркнул Пятнистый и, повернувшись к Игорю шепнул: – Я пил с ними, а потом меня загребли, а они все пятеро гуляют на свободе. Где справедливость?

– В обществе демократов рука руку моет, а у некоторых в вершинах власти имеется волосатая лапа. Видимо они детки влиятельных родителей, а ты обычный горожанин, вот тебя и посадили, а они откупились.

– Я так и понял, – проворчал бывший вор и, изобразив радостную улыбку, ответил парням: – Ребята, рад вас видеть! Представляете, мне попался честный судья. Он пересмотрел дело и выпустил меня на свободу. Я посидел недолго и теперь снова готов трудиться на благо любимого города!

– Див, что с тобой? Ты же презирал лживых ораторов, – воскликнул один из парней.

– А теперь понял, что они сама соль земли, – с усмешкой ответил Пятнистый. – Я даже больше скажу, Берестин поехал в Филкор отстаивать права наших граждан, где его безжалостно убил новый царь Альвист.

– Неужели! Когда это произошло?

– Буквально на днях. Нашего народного любимца обнаружили мёртвым в подземелье дворца. Нам нужно готовить ответ подлым тиранам! – поделился секретом Пятнистый. Он приукрасил ужасы, творимые на улицах Филкора, рассказывая о том, что стражники грабят приезжих арефинян, а когда пять приятелей неожиданно быстро разбежались «по домам», с ехидной ухмылкой сказал: – Советую сегодня лечь спать пораньше, чтобы поутру сесть на корабль, идущий обратно. Завтра здесь начнётся серьёзная буча. Ораторы будут драть глотки, и рвать друг другу бороды, лишь бы отстоять мнение мнимого большинства. Кто его знает, до чего они добазарятся, но не удивлюсь, если объявят войну полису Филкор. К счастью, я сам завтра уезжаю к жене. В Курсе тишь и благодать. Есть царь-тиран, у него три дочки. Одна из них даже вошла в свиту богини Арталии. Это великая честь для правителя города.

– И в чём же заключается «честь»? – поинтересовался Игорь.

– Ему благоволят боги, – пояснил Пятнистый, которого, как оказалось, звали Див, – а значит, никто из соседей не станет лезть на его территорию.

– Понятно, – кивнул Игорь. – Ладно, веди в трактир, где можно снять три комнаты. Я оплачу, если конечно цена не по сотне драхм за человека.

– Ха-ха! Это приличное место, а не какой-нибудь бордель. Там всё чинно и благородно!

Вскоре три путника заселились в номера и, заснув, Игорь увидел странный сон. Ему снился зал космического корабля, где раньше стояли прозрачные клетки для питомцев. Сейчас там, в окружении растений располагался трон, на котором восседал гигант. Рядом с Могучим стояла темноволосая метиска Хань-Таса, платиновая блондинка Арефина и блондинка с соломенными волосами Арталия. Женщины облачились в лёгкие красивые наряды светлого цвета. Все четверо взирали на пятиметрового лорда-балора – рогатого демона красного цвета с широкими плечами, мускулистым торсом, чешуйчатой кожей, кожистыми крыльями и широкой пастью, заполненной острыми клыками. У него за спиной стояла свита, состоящая из демонов размером поменьше, но настолько же опасных. Монстр презрительно рыкнул и Игорь с удивлением понял, что тот сказал:

– Так значит, теперь ты доишь светлых тварей? Мой владыка тёмный бог Маралдук требует положенную плату. Раз ты убил его прежнего партнёра Гефа, теперь тебе придётся отдавать долги.

– Я не ослышался? Ты чего-то там требуешь? Огласи весь список, хотелось бы знать, что же задолжал покойный Геф, – с усмешкой ответил Могучий.

– Во-первых, девственницу-богиню Арталию, которая стоит подле тебя.

– Ай-я-ай, как некрасиво получилось, – театрально покручинился гигант. – Тут вот какое дело, она моя невеста, и я, как и положено настоящему мужчине, опробовал её до брачной церемонии. Ты же понимаешь, такая красавица не должна оставаться без внимания.

Лорд-балор заскрежетал зубами, но сдержался и продолжил:

– Во-вторых, тысячу смертных девственниц из храма Арталии.

– Ну раз богиня лишилась невинности, значит и её последовательницы не стали мучать организмы, так что увы! Что там дальше?

– В-третьих, тысячу защитных артефактов, которые Геф обещал в качестве оплаты за нужную ему вещь, – снова рыкнул лорд-балор.

– Ну вот незадача, вещь нужна Гефу, а не мне, так что я не понимаю, зачем платить за то, что мне на хрен не всра…ось? – удивился Могучий. – Ты вот что, дружок, вали к Маралдуку и передай ему вот что: «Ар-Шен часто наведывался в Бездну, хотя между мирами бездушный космос. Неужели ты думаешь, что он поленится сходить на юг этого континента? Я знаю, что он собрался вызвать подкрепление из родного мира, но прежде чем звать кого-то на помощь, пусть скажет рекрутам, против кого им предстоит сражаться».