Текст книги "Холодные Небеса (СИ)"

Автор книги: Мафия Маффин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Глава 6. Лëгкий выбор

Натаниэль выглядел настолько смущëнным и растерянным, что Роджер задумался, не перестарался ли он в своëм желании извиниться… Ангел подошëл к столу и внимательно оглядел торт с кокосовой стружкой, будто думая, что он вот-вот пропадает.

– Сегодня какой-то праздник? Я что-то забыл?

– Нет, Нейт, это тебе. Прости.

– И за что ты решил извиниться? – ещё больше смутился ангел.

– Ну, я… – поникшим голосом пробормотал Роджер, – прости, Нейт, я услышал о тебе слишком много всего, и это не укладывалось у меня в голове. Я стал сомневаться. Не доверял тебе. Я боялся, что ты предашь меня, как когда-то предал своего лидера, но… Бальтазар, демон из клуба Абигора, мне всë рассказал. И я должен попросить у тебя прощения за то, что сомневался в тебе.

– Ого, так Бальтазар и Лерайя тоже в городе? – оживился тот, – надо бы их навестить.

– Нейт! – вспыхнул Роджер, – мне и так непросто говорить с тобой о таком! А ты…

– Нет, ты прав, – неожиданно прервал его Натаниэль, – я не давал тебе повода доверять мне. И я же предупредил тебя о том, что ангелы тоже могут быть опасны. Глупо было бы рассчитывать, что ты поверишь в мои добрые намерения, руководствуясь только тем, что до сих пор не пострадал… Прости и ты меня, Роджер. Я должен был рассказать сразу. И о службе в легионе Михаэля, и о том, как сбежал, и о том, почему остался жить здесь.

– Михаэль?! – парень впервые услышал имя архангела, отправившего Натаниэля на верную смерть, но удивляло его другое, – то есть ты имеешь в виду того самого архангела Михаэля?!

– Его биография сильно приукрашена, – усмехнулся ангел, – но это тот самый Михаэль. Именно он несколько миллионов лет назад развязал войну между ангелами и демонами, которая длится по сей день.

– Несколько миллионов лет? – опешил Роджер, – но тогда ему…

– Верно. Он старше первых форм земной жизни. Старше всего, что могут представить люди.

Парень замолчал, пытаясь свыкнуться с этой мыслью. Представить, что ангелы и демоны были древнее человечества, было ещё возможно, но осознать, что кто-то из них мог быть старше первых известных людям живых существ? Старше всего, что они знали?

– Знаешь, иногда мне становится жалко его, – неожиданно отозвался Натаниэль.

– Кого? Архангела? Того, кто бросил тебя на верную смерть, а потом назвал предателем за то, что ты спасся?

– Да. Он ведь стал нашим символом. Нашим Пылающим Мечом. За ним последовали тысячи ангелов! Ни один из семи легионов не был таким многочисленным. Но знаешь, что я понял, когда меня изгнали? Он не может поступить иначе. У него нет другого пути. Только бесконечная война на истребление. И в случае поражения, и в случае победы он окажется несчастнейшим из архангелов.

Однако Натаниэль не знал, что скоро пожалеет о своëм сочувствии Михаэлю…

* * *

– Господин! Простите за опоздание! У меня срочные новости от разведчиков!

Даже вежливо постучав в дверь и тихонько приоткрыв еë, Ариэль чувствовал, будто бесцеремонно ворвался на таинство. Кабинет номер сорок один был святыней всего легиона. За массивным столом из морëного дуба, освещаемый десятком свеч, сложив пальцы в замок, сидел сам архангел Михаэль. Выцветшие до седины волосы словно искрились, и хотя глаза его были закрыты, казалось, что он видит и слышит всë в мире.

– Ариэль? Входи. Что ты хотел мне сообщить?

– Скорбные известия, господин. Легион Габриэля распался. Их лидер бесследно исчез.

– Так же, как и пятеро остальных. Первый пропал полгода назад. Затем, один за другим, все архангелы, кроме меня. Зловещее предзнаменование…

– Но семеро архидемонов тоже пропали. Мы ничего не слышали о них почти год, господин. И, позвольте сказать, я, кажется, знаю, что происходит…

Ангел замер, покорно опустив голову. Ему казалось, что даже высказать подобную мысль можно только с позволения мастера Михаэля. Воцарилась тишина. Архангел догадывался, что тревожило Ариэля, но кивком позволил ему продолжить.

– Я боюсь, что это может быть восстанием, господин. Среди демонов крепнут идеи о новых, теневых лидерах. Они зовут себя Пепельной Семëркой или Повелителями Греха. И мы не можем исключать…

– Остановись, – Михаэль встал, опираясь на стол, но даже так Ариэлю казалось, что повелитель склонился над ним, – ты, мой ученик, лучше других должен понимать, когда допустимое предположение перерастает в опасную ересь. Ни один демон, каким бы сильным он ни был, не сможет победить архангелов! Мы превыше их мелочных склок и находимся на совершенно ином уровне сил!

– Простите, господин Михаэль, – упавшим голосом ответил ангел, – я допустил ошибку. Но что, если шестеро архангелов стали жертвами заговора предателей? Если им нанесли удар в спину их приближëнные, баланс сил мог ничего не значить. Мы всë ещё не знаем о судьбе того отряда, который потеряли на разведывательной миссии. Если среди них был предатель, то…

– Нет. Ты недооцениваешь Его проницательность. Его легион немногочисленен, но они безоговорочно преданы своему лидеру и полностью ему доверяют.

В последних словах звучал неприкрытый укор, и Ариэль почувствовал, как его щëки краснеют, а на спине выступает пот. Он вскочил и сложил руки в молитвенном жесте.

– Простите меня, господин Михаэль. Я больше не допущу подобной ошибки. Не убоюсь зла, ибо Вы со мной.

– Ступай, – голос Михаэля смягчился, – и помни, Ариэль: ты – лучший из моих приближëнных. У тебя невероятный потенциал, и тебе осталось лишь направить его в нужное русло. Верь мне, но слушай собственный разум. Иди.

Поклонившись, Ариэль вышел из кабинета. Сомкнув руки в замок, архангел снова закрыл глаза. Разумеется, ему хотелось поделиться с учеником всем: своими сомнениями, подозрениями, своими мыслями о будущем пути их легиона… Но у него не было на это права. Пока меч поднят, битва не проиграна. Если лезвие хоть немного затупится, это станет первым шагом к поражению. Красноокий был прав: настало время действий!

* * *

Роджер невольно замер на пороге: та самая девушка с серыми глазами, Лерайя, не заметив, что дверь открылась, стояла к нему спиной и мурлыкала что-то себе под нос.

– Простите…

– Ой, – вздрогнула она, обернувшись, – ты, наверное, и есть Роджер, да? Я видела тебя в клубе. Тебе, похоже, нравится это место.

– Да, знаешь, там… Ну, здорово, – Роджер не хотел признавать, что стал завсегдатаем «Семëрки» только ради того, чтобы быть ближе к Лерайе.

– А Натаниэль дома? Абигор настаивает, что хочет видеть его у себя в гостях.

– Хорошо, я ему передам, и мы обязательно придëм… Хотя, знаешь, заходи. Он будет рад тебя видеть, – отозвался парень, стараясь вести себя максимально непринуждённо.

Лерайя прошла мимо него в квартиру, и еë качнувшиеся каштановые волосы окутали Роджера ароматами цветов, мëда и свежей травы. Сглотнув, парень облизнул губы и попытался как можно лучше запомнить этот запах: впервые они оказались так близко друг к другу. Тем временем девушка с любопытством маленького ребëнка заглянула в каждую комнату и вернулась к Роджеру.

– А у вас тут уютно. Знаешь, дома ангелов и демонов обычно пустые и холодные, а этот – совсем другой.

– Почему?

– Ну, нам ведь не надо спать, мы обходимся без еды, и даже самая роскошная квартира обычно выглядит какой-то… Нетронутой что ли… Это ведь просто имитация человеческого поведения. А здесь живëшь ты, и на всëм здесь есть твой след, – путанно попыталась объяснить Лерайя.

К счастью, в этот момент Натаниэль в своей неизменной серой толстовке выглянул из кухни. Лицо его расплылось в улыбке.

– Какая встреча! Лерайя! Роджер уже рассказал мне о том, что вы с Бальтазаром прибыли в Смиттаун. Ждал тебя со дня на день, проходи. Чаю? Кофе?

– Спасибо. Чай. Зелëный, если можно.

Роджер готов был броситься Натаниэлю на шею. Через пятнадцать минут они уже сидели на кухне втроëм, и ангел, глядя поверх чашки, спросил:

– Вы надолго?

– Думаю, что да, – откликнулась Лерайя, подгибая ноги под стул, – Абигор хочет остаться здесь. Причины, конечно же, у него не узнать, но, кажется, всë совпало идеально. Теперь и ты здесь.

– Верно. Мне кажется, у него всегда всë сходится идеально, – подметил Натаниэль.

– Лерайя, а чем будете здесь заниматься Вы? – поинтересовался Роджер, подняв глаза и попытавшись поймать взгляд девушки.

– Ну, место управляющей клубом остаëтся за мной, – ответила она, улыбнувшись, – Абигор не особо любит всевозможную бюрократическую и организационную рутину, а Бальтазар… Порой он может быть грубоват для решения некоторых вопросов.

– Что ж, значит, мы будем часто видеться, – Роджер почувствовал, что начинает краснеть: Лерайя с обезоруживающей невинностью смотрела ему в глаза, и парень совершенно не мог отвести взгляд, хоть и понимал, что положение становится неловким.

– Именно так. Когда снова будешь в «Семëрке», попроси кого-нибудь из официантов позвать меня.

– Лерайя, простите…

– Можно просто Райя, если хочешь. Для своих я Райя.

«Для меня ты рай», – пронеслось в голове у Роджера, но он постарался отогнать от себя эту мысль. Странное дело: он как будто заново влюблялся, но это совсем не было похоже на чувства, которые он раньше испытывал к Лилитте. Девушка тем временем медленно моргнула, помогая ему прервать затянувшийся обмен взглядами. Мягко улыбнувшись, она опустила глаза на стол.

– Тебя мы, кстати, тоже ждëм в гости, Натаниэль.

– Это твоë решение? Или Абигора?

– Да брось ты, он же не станет вечно дуться из-за такого холодного приëма!

– То есть ты всë-таки признаëшь, что он ещё дуется?

– А ты признаëшь, что не очень-то дружелюбно его встретил? – хихикнула она.

Роджер встал из-за стола и направился в комнату. В присутствии Райи он терял голову и боялся, что девушка неверно его поймëт. К тому же, хоть поверить в это было сложно, не исключено, что Лерайя уже была увлечена Натаниэлем… или Абигором?

Помотав головой, Роджер решил сменить направление мысли и почитать. Взяв первую попавшуюся книгу с полки, он сел с ногами на кровать и открыл случайную страницу. Любовный роман, причëм паршивенький! Надо же было так угадать! Роджер вернул книгу на место и взял другую. Снова что-то совершенно неудобоваримое. Парень решил при случае спросить ангела о его специфических литературных вкусах.

– Ммм, любопытный выбор! – неожиданно раздалось у него над ухом.

Лерайя подошла совершенно незаметно и склонилась, бегло изучая взглядом страницу. Подскочив от неожиданности, Роджер отбросил книгу, будто она была раскалëнной, и стал оправдываться:

– Нет, я не то, чтобы читаю такое… Это Натаниэля… А как ты вообще относишься к таким книгам?

– К «Большому Дерзкому Волку» – довольно нейтрально, а вот цикл «Пустынная сказка» у этого автора хорош. Чувствуется атмосфера, в которой я выросла.

– Ого, так ты и «Сказку» читала? – попытался подыграть Роджер, – здорово, я как раз с неë начинал. Поразительные описания! Такие живые!

– Ладно, мне пора. Проводишь? – неожиданно спросила Райя.

Роджер, расплывшись в смущëнной улыбке, кивнул и побежал за курткой. Это был идеальный шанс! Всë складывалось в его пользу.

Пару кварталов они прошли в молчании, пока Роджер, наконец, не спросил:

– Райя, а ты шоколад любишь?

– Угу, – кивнула она, – особенно молочный с вафлей. А что?

– Да нет, может, это глупости, но я всегда думал, что все хорошие люди любят шоколад. Выходит, это правда.

– Засчитаем это за тонкий комплимент душевным качествам, – мягко усмехнулась Лерайя, – а комплименты это самое любимое блюдо хороших людей после, конечно же, шоколада. Нейт тоже хороший, поэтому обязательно передай ему это от меня, если он снова забудет.

– А ты… Прости, может, это не моë дело, но… Он тебе нравится?

Как ни старался Роджер смягчить эту фразу или оттянуть момент, когда она сорвëтся с уст, но это было похоже на громкий шлепок камня в тихое уютное озерцо. Повисла неловкая пауза, и парень почувствовал, как снова краснеет. И вдруг Лерайя рассмеялась, громко и звонко.

– Роджер, ну кто же о таком спрашивает в лоб? Конечно, Натаниэль красивый, смелый и очень обходительный с девушками, но у него уже есть избранница. К тому же, я демон второго поколения. Для меня Абигор, Бальтазар и даже Нейт всегда будут на порядок старше, хоть мы и не сильно отличаемся… Это всë равно, что спросить тебя о твоих чувствах вон к той симпатичной старушке. Ладно, мне пора. Встретимся в клубе. И обязательно захвати с собой шоколадку. Запомнил? Молочную с вафлей.

И Лерайя, будто бы невзначай обхватив Роджера руками и заключив в объятия, обернулась и побежала вприпрыжку в сторону клуба «Семëрка». Парень стоял и боялся пошевелиться, чтобы случайно не забыть это ощущение. Почему она обняла его? И зачем пригласила проводить? И можно ли считать еë последние слова намëком на свидание? Все эти вопросы так увлекли Роджера, что он совсем забыл об осторожности.

– Сладкие мечты, Джерри? – послышался сдержанный смешок сзади.

Один только этот голос заставил Роджера похолодеть и мгновенно положить руку на пояс, туда, где всегда было кольцо Натаниэля. Однако было слишком поздно: Лилитта, прислонившись к столбу и улыбаясь, вертела оружие ангела на запястье. Взгляды парня и демоницы пересеклись, как скрещенные мечи, и она, резко выпрямив руку… протянула ему серебристое кольцо.

– Почему? – невольно вырвалось у Роджера.

– Точнее, Джерри, точнее. Почему я до сих пор тебя не убила, почему я здесь или почему отдаю тебе твоë оружие?

– Давай начнëм с последнего, – отозвался Роджер, недоверчиво хватая кольцо, будто ожидая подвоха, – и я тебе не Джерри.

Увы, он и сам знал, что это не так: кем бы ни оказалась Лилитта, что бы она ему ни сделала, у неë было лицо красотки Дианы, которой позволялось звать его так, как захочется… Лукаво улыбаясь, девушка перевела взгляд на поднимавшееся из-за домов здание ночного клуба.

– Ну, и как тебе малютка Лерайя? Достойная замена мне?

– Разумеется, – огрызнулся Роджер, – ты и рядом не стояла!

– Правда? – наигранно огорчилась Лилитта, как бы невзначай проведя пальцами по своей груди, – а я-то думала, что у нас с тобой любовь до гроба…

– Будем считать, что я передумал, когда узнал, насколько недалеко мне до гроба, – отозвался парень.

– Ну ты и вредина, Роджер, – фыркнула она, продолжая медленно скользить по своему телу пальцами, – сколько можно обижаться? Я же говорила, я и сама не хочу, чтобы всë было так! Мне приказали так поступить. Ну, хочешь я искуплю свою вину, упросив Лерайю поцеловать тебя?

– Диана! – вспыхнул Роджер, – это уже слишком. Это всë тебя не касается.

– А что такого? – улыбнулась демоница, почуяв слабое место, – поворкуем с ней о нашем, о девчачьем, намекну ей, что ты глаз от неë не отводишь…

– Да пошла ты! – развернувшись, парень стремительно зашагал в сторону клуба.

– Ну же, Джерри, куда ты? – неожиданно смягчилась Лилитта, догоняя Роджера, – неужели ты забыл о своей клятве остаться со мной несмотря ни на что? Данное слово нельзя просто так забрать назад. Теперь нас с тобой связывает…

– А я заберу, – грубо прервал еë Роджер.

– Ну, Джерри, хватит дуться! Это всë из-за того случая на крыше?

– Да, – он замер, а когда обернулся, в его взгляде бушевал самый настоящий гнев, – да, чëрт возьми! Именно так и принято у нормальных людей, понимаешь? Мы не очень-то рвëмся дружить с теми, кто хочет нас убить.

– А вдруг это был мой метод заигрывания… – невинно потупила глазки Лилитта.

– Катись в ад.

Стремительными шагами Роджер удалялся от неë, хоть и понятия не имел, куда идëт. Лишь бы не оставаться рядом с ней. Куда угодно! Только подальше от Лилитты! Демоница не собиралась идти следом. Проводив парня грустным взглядом, она вздохнула и спросила, подняв голову к небу.

– Эх, Джерри-Джерри, как крепко ты сожмëшь в руках эту розу прежде, чем почувствуешь в коже еë шипы?

Глава 7. Поверить в чужие мечты

Облокотившись на резную металлическую решëтку балкона, он осматривал город, расползшийся внизу грязным пятном. Обитель гнили, смешения светлого с порочным, выгребная яма, которую очистит только огонь.

– Никогда не пойму, что Михаэль нашëл в этих людях. Они слепы и глупы. Копошатся там, внизу, никогда не смотря наверх. Даже странно, что они смогли выжить. Хотя, пожалуй, ещё забавнее то, что немногих внимательных собратьев, докопавшихся до правды, они поднимают на смех и выталкивают из своего круга.

– Мы все порой бываем слепы, повелитель. Однако у ученицы господина Михаэля правда был потенциал… по человеческим меркам, конечно. По-своему она была ему важна. Когда она исчезла, в нëм что-то изменилось.

– Ты снова наделяешь других своими мыслями и чувствами, Лючия. Не думаю, что девчонка была Михаэлю дороже хотя бы самого паршивого ангела из его легиона.

– Как знать, повелитель. Нам не дано войти в чужие мысли и мечты.

– Верно. Но есть в них то, на что мы можем повлиять. Страх.

* * *

Роджер старался как можно более непринуждённо оглядываться, хотя зал клуба был почти пуст, как и его бокал. Пальцами парень отбивал дробь по хрустящей фольге обëртки шоколадки. Лерайя говорила, что еë всегда можно будет найти здесь, в «Семëрке». Так где же она сейчас?

В который раз он поправил воротник и рукава своей любимой рубашки, взглянул на себя через фронтальную камеру телефона, чтобы понять, рне растрепались ли волосы, и снова обвëл глазами зал. Пятьдесят долгих минут назад он подошёл к одному из официантов и попросил позвать Лерайю, но тот, кивнув, лишь принëс ему какой-то коктейль. В голове у Роджера кружились самые разные мысли.

Может, она не хочет его видеть? Вдруг он что-то сказал или сделал не так? Он ведь понятия не имеет о правилах демонического этикета! Надо бы расспросить Абигора или Бальтазара при случае.

– Заждался? Надеюсь, простишь меня ради такого?

Роджер почувствовал, как пальцы Лерайи едва ощутимо коснулись его плеча, и, обернувшись, не смог подавить вздоха восхищения. Завитые каштановые волосы Лерайи обрамляли счастливое лицо с минимумом макияжа. Серебристо-голубое длинное платье украшала маленькая брошь-бабочка с топазом. Левую руку девушка положила на талию, подражая моделям из глянцевых журналов, но у неë эта поза выглядела до смешного невинно, по-детски.

– Боже мой… Великолепно. Тебе очень идëт.

– Как тебе кудряшки? – Лерайя наклонилась так, что еë лицо оказалось вровень с лицом Роджера, взяла его руку и провела ей по своим волосам.

– Очень красиво, – покраснев, Роджер отвëл взгляд, – а какой повод?

– А мне нужен повод? – улыбнулась она, – может, я просто хотела тебе понравиться…

– Райя, – парень решительно посмотрел ей в глаза, – скажи, только честно: кем я могу быть для тебя? Просто… Я очень боюсь неверно истолковать твои поступки.

– Чувствую, ты очень больно обжëгся в прошлых своих отношениях, – мягко заметила девушка, – мои слова и поступки значат именно то, о чëм ты думаешь. А уж кем ты можешь быть, решать только тебе.

– Верно, – вздохнул он, – но ты не такая, как она. Совсем не такая. Потому рядом с тобой мне хочется быть совсем другим, а получаюсь из раза в раз лишь старый я…

Перед Роджером промчались воспоминания: чëрно-красное открытое платье Лилитты, еë пьянящий запах, лукавый голос и вкус поцелуев… а ещё чувство сдавивших его горло пальцев. Лерайя была совершенством, но какой-то иной его гранью: чистой, нежной, невинной. Порой Роджер даже забывал, что она демон.

– Но это не значит, что со мной тебе будет лучше, – внезапно улыбка исчезла с лица Райи, и она сама отвела глаза, – наверное, нужно было сказать сразу. Если после этого ты не сможешь видеть меня такой, как раньше, я пойму.

– Что случилось? – взволнованно спросил Роджер.

– Это связано, скажем так, с моей природой, – девушка выглядела смущëнной и виноватой, словно запоздало извинялась за то, что уже сделала, – в общем, я безупречно считываю сигналы тела: мимику, жесты, взгляд, позу, гормональную, мышечную и даже нейронную активность… Проще говоря, я читаю мысли, Роджер.

Парень опешил. Сомнений не было: Лерайя говорила абсолютно серьëзно. И вдруг Роджеру самому стало невыносимо стыдно. Как давно она видела его насквозь? Его чувства, сомнения, мысли о ней… Поëжившись, он вдруг заметил, как Лерайя поникла.

– Знаю. Это очень неприятно, и я должна была сказать тебе сразу, но… Это сложно объяснить. Ты совсем не похож на других, Роджер. Натыкаясь на их мысли, я как будто окуналась с головой в болото. В невыносимо липкое и пачкающее. А твоими чувствами и невысказанными словами хочется наслаждаться. И мне правда было очень приятно, что ты считаешь меня привлекательной. Скажу честно: этот час я провела не за завивкой кудрей. Я думала, как сказать тебе, и готовилась к тому, что это, возможно, окажется нашим первым и последним свиданием…

И тут Роджер осознал, как же он ошибался! Это не ему надо было страдать, стыдясь своих мыслей. Это Лерайя жила в вечном кошмаре, не в силах никому доверять, потому что знала о них слишком многое. Это она чувствовала несмываемую грязь на коже, остававшуюся после чьих-то взглядов или нескромных мыслей. Это она боролась с чувством вины за то, что невольно влезает в головы другим.

– Прости меня, пожалуйста, – сказал он как можно нежнее, – я постараюсь следить за тем, что говорю и думаю.

– Нет-нет-нет, – взмолилась Райя, хватая его за руку, – этого я и боюсь. Пожалуйста, пообещай мне, что продолжишь общаться со мной так же, как раньше! Я постараюсь не касаться твоих мыслей без предупреждения, только не пытайся изменить их или закрыть для меня. Если тебе будет слишком тяжело, лучше откажись сейчас, я пойму.

– А если я готов? – спросил он, вставая, чтобы их глаза были на одном уровне, – если я хочу быть с тобой несмотря ни на что?

– Тогда я буду действительно счастлива, – она сделала шаг навстречу и обняла Роджера, – спасибо тебе большое.

Клятва. Снова клятва, но в этот раз он готов был сдержать слово несмотря ни на что!

Через несколько часов прогулок и разговоров Роджер внезапно вспомнил о том, что его тревожило, и решил спросить прямо:

– Райя, а ты случаем не знаешь демоницу по имени Лилитта?

– Так вот чей образ застрял у тебя в голове, – хихикнула девушка, – лично мы не знакомы, но, думаю, мы бы подружились… Хотя для неë я всë равно мелкая девчонка.

– Вряд ли вы бы поладили, – отозвался Роджер.

– Почему это?

– Вы совсем разные. Она иногда просто невыносима, а иногда чересчур… Не знаю, как сказать. Она будет льстить, подмазываться, опутывать тебя, как будто паук. А потом получит то, что ей нужно, и предаст.

– Как-то мрачно, – поморщилась Райя, – но я-то распознаю ложь! К тому же, я из Мечтателей…

– Мечтателей?

– Мечтатели Эдема, – пояснила она, – это идеология, распространённая среди демонов. В основе еë – идея о мире между нашими народами. Наивно, наверное, но я верю в то, что мы друг другу не враги. Правда, они меня никогда не понимали… Абигор и Бальтазар. Но я их не виню. Каждый из них слишком многое потерял в этой войне.

– Тогда давай я буду верить вместе с тобой, – с готовностью отозвался Роджер, – потому что такие светлые мечты должны жить и сбываться.

Парень не врал: хоть миллионы лет войны ангелов и демонов его не касались, он жил бы куда спокойнее, зная, что не висит между молотом и наковальней. К тому же, ему казалось, что рядом с Лерайей война, боль, страдания и смерть исчезают сами собой. Но, к сожалению, не все были столь же оптимистичны.

* * *

На верхнем этаже роскошного ночного клуба «Семëрка» находился кабинет его хозяина, куда никто не смел войти без приглашения. И, разумеется, это правило Бальтазар также решил проигнорировать.

– Ладно уж, входи, – буркнул Абигор, стараясь сохранять статус кво.

– Я не вампир, мог бы и без позволения обойтись, – усмехнулся демон, – у меня к тебе серьëзный разговор. Насколько хорошо ты знаешь этого парня, Роджера?

– Ну, достаточно хорошо, чтобы не видеть в нëм проблему, – уклончиво ответил хозяин клуба и обхватил губами мундштук небольшого кальяна.

– Отлично устроился. Подушки, тяжëлые красные шторы, дым… Скучаешь по родине?

– Отнюдь, – улыбнулся Абигор, – просто жду, когда по моему заказу изготовят рабочий стол и комплект стульев. А ты присаживайся пока на пол. Выпить хочешь?

– Не откажусь.

Потянувшись, Абигор открыл нижнюю дверцу шкафчика, достал оттуда графин и стакан и поставил их на пол.

– А чем Роджер так тревожит тебя? – уточнил он, наливая гостю бренди.

– Именно он – ничем. Но он вроде как с Лерайей… того…

– Верно. И я, как понимающий отец, одобряю еë выбор, – и демон снова затянулся.

– Эйб, хватит кривляться! Ты понял, о чëм я. Малая и так не от мира сего. Она доверчива и наивна, как ребëнок. Она сильная, но понятия не имеет, когда надо побеспокоиться о себе, а не о других. В конце концов… да она просто не видит реальности.

– Ты уже говорил так. И мой ответ остался прежним. Лерайя всегда будет для меня очень важна, но я не имею права диктовать ей что-то или в чëм-то ограничивать. И она видит куда больше нас с тобой. То, как она тянется к Роджеру и Натаниэлю – верный признак того, что и мы можем им доверять.

– Поступай, как знаешь, дружище. Просто имей в виду: несколько ангелов и демонов, обосновавшихся здесь, пропали. Просто сгинули без следа. Я сомневаюсь, что хрупкий человек послужит надëжной охраной для Лерайи. Это… – он принюхался, – это Яд Апофиса?

– Он самый, – блаженно улыбнулся Абигор, выдыхая дым и жестом предлагая Бальтазару попробовать, – знаешь, ты в чëм-то прав. Пригляди за Райей, но без фанатизма. А ещё… Видимо, я правда скучаю по прошлому.

* * *

Тем временем Натаниэль явно упивался своей ролью заботливого родителя.

– И куда пойдëте?

– На южный холм, – отозвался Роджер, – хотим посмотреть на закат.

– Чтобы к десяти были дома! – добродушно усмехнулся ангел и погрозил пальцем.

– Нейт! Не начинай, – взмолился Роджер: иногда подколы его друга становились невыносимы.

– Ладно, ребят, бегите, развлекайтесь, – притворно печально вздохнул тот и снова занял своë место у окна.

Хлопнула дверь. В наступившей тишине стал слышен голос, который был для Натаниэля самым прекрасным подарком и сильнейшей мукой. Он действительно помнил всë. Еë тон. Еë смех. Еë шëпот. Чужое счастье отзывалось тянущей болью в обнажëнных нервах собственного одиночества.

Небеса были чисты и безоблачны, но птицы не доверяли этому обманчивому спокойствию. Где-то за лазурной пеленой собиралась новая буря. И вдруг тишину разорвал совсем другой голос. Тот, что мигом вернул ангела к реальности и заставил пожалеть о своей беспечности.

– Они на редкость гармонично смотрятся вместе, правда? Это такое счастье – быть с тем, кого любишь… Ты, должно быть, завидуешь им, Нейт. Ничего, это пройдëт. Скоро ты не будешь чувствовать ничего!