Текст книги "Холодные Небеса (СИ)"

Автор книги: Мафия Маффин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава 26. Преданность ангела

Ирэ, погружëнный в свои мысли, катал игральную кость по столу. Всë сыпалось у него на глазах. Безупречный план действительно был безупречен, пока в него не вмешивался один непредсказуемый фактор…

– Ты меня звал? – послышался голос.

– Да. Я так и не спросил тебя о той операции. Тебе не удалось завербовать ангела, верно? Или ты не очень-то и пытался? – глаза Повелителя Гнева остановились на лице Вельзевула.

– Всë было так, как мы доложили, – недовольно поморщился демон, отводя взгляд, – паренëк оказался принципиальным и упëртым.

– Наш новый друг говорил, что так будет, – уточнил Ирэ, – и какие меры ты предпринял для успешного проведения переговоров?

– Я…

Вельзевул едва успел заметить мелькнувшую тень, когда почувствовал, как с хрустом ломается его нога. От следующего удара Ирэ у него перехватило дыхание. От третьего он рухнул на землю.

– Мне известно больше, чем ты думаешь. Сколько ещё раз ты облажаешься, пока прекратишь ставить свои цели выше наших?

– Н-нога…

– Она быстро заживëт, – отрезал Повелитель Гнева, – я ведь не использовал Тиферет-энергию.

– Т-ты… Ты труп, – прошипел Вельз, и его лицо изменилось, превращаясь в пугающую морду саранчи.

Ирэ невозмутимо схватил его за горло и поднял над землёй. Теперь демон не мог отвести взгляда. Это была их дуэль. Тот, чья воля сильнее, получит право приказывать другому. Фасеточные глаза внимательно вглядывались в человеческие. Наконец демон фыркнул, снова принимая прежний облик.

– Я не стану перед тобой унижаться…

– Забудь. Это была моя ошибка. Не стоило поручать подобное тебе. Зато, кажется, теперь я знаю, чем ты можешь быть полезен. Отправляйся в Смиттаун. Там у нас есть незаконченное дело.

– Так ведь там ошивается твой ученик, – огрызнулся Вельзевул, – поручи миссию ему.

– Сам не верю, что говорю это, – вздохнул Ирэ, сложив руки за спиной, – но Дит может не справиться. Надо исправить досадную оплошность нашего ручного Ангела Смерти. Надеюсь, ты понимаешь, о чëм я…

– Последний из пяти, – хищно улыбнулся Вельзевул, – отлично. Считай, что он уже мëртв.

Слегка прихрамывая, он вышел, а Ирэ снова сел за стол. Безупречный план действительно безупречен, пока в него не вмешивается некомпетентность исполнителей…

* * *

Абигор, медленно приходя в себя, лишь хихикал, закрыв глаза и запрокинув голову. Бальтазар отрывисто выругался, не скрывая удивления. Аврора, довольно глядя на седоволосого, опомнилась и встала по стойке смирно. Даже Натаниэль, едва сохраняя сознание, с трудом повернул голову в сторону своего нежданного спасителя.

– Вижу, вам уже полегчало? – уточнил Роджер, глаза которого снова вернули естественный цвет.

– Да. Не в последнюю очередь благодаря тебе, мой мальчик, – улыбнулся тот.

– Ну, Роджер… Ну, ты даëшь… – все обернулись к Абигору, заливисто рассмеявшемуся и чуть не потерявшему равновесие, – надо же, мы всë спорили, кто же тут кому не доверяет, а ты скрыл от нас целого…

– Не надо, – прервал его седоволосый, – сейчас это лишнее. Я рад, что подоспел вовремя. К сожалению, крылья ещё плохо слушаются меня, и когда я получил сигнал от Авроры, пришлось идти сюда на своих двоих.

– А-ав… Ав-рора… – найдя в себе силы улыбнуться, прошептал Натаниэль.

– Ты ведь помнишь, что я обещала подсказать тебе выход из ситуации? – покосилась на него девушка, – конечно, мы немного опоздали, но, главное, все живы.

– Кроме тех, кому жить не полагается, – усмехнулся Бальтазар, придирчиво осматривая лезвие покрытого голубой кровью ножа, – кстати, Эйб. Ты как, уже пришëл в себя?

Ответом ему было тихое хихиканье, после промчавшейся бури напоминавшее скорее лëгкий бриз. Тело Абигора подрагивало, и только самый внимательный мог бы заметить, как из прикрытых ладонью глаз катились редкие слëзы. Он снова ненавидел себя. За то, что сорвался. За то, что ранил того, кого считал своим другом. За то, что снова поддался соблазну разделить свою скорбь со всем миром. Ему было ужасно стыдно. Стыдно и больно.

– Лючия… – еле слышным голосом прошептал Натаниэль, и в этот момент силы покинули его.

Аврора, стоявшая до тех пор неподвижно, сорвалась с места и бросилась к воительнице. Сжавшись в комок и лëжа на земле, Лючия тихо всхлипывала, даже не вытирая катившиеся слëзы руками. Ученица архангела вздрогнула: она никогда не видела подругу Натаниэля такой уязвимой… и человечной.

– Глаза… Мои глаза, – повторяла Лючия, – больно. Я ничего не вижу.

Буря прошла, оставив на земле глубокие борозды. Суд Немезиды был окончен, но раны, оставленные в тот день, кровоточили ещё очень долго. Однако в тот момент всех собравшихся ждало новое испытание.

– Аврора, ты как? Сможешь лететь? – спросил седоволосый.

– Не уверена, но надо попробовать.

– Лететь?! – изумился Роджер, переводя взгляд с ангела на девушку и пытаясь понять, не шутят ли они.

– Да, а что в этом такого? Раскрыть крылья и махать ими, – невинно улыбнулась Аврора, делая вид, что не понимает причины его удивления, – как и все нормальные люди. Неужели ты не умеешь?!

– Нет, – растерялся он и снова почувствовал себя ничего не знающим юнцом.

– Не издевайся, Аврора, – мягко приструнил еë седоволосый, – лучше покажи.

Девушка послушно кивнула, подхватила своë копьë и, зажмурившись, словно превратилась в статую. Роджер ахнул: из копья струился поток света и, свиваясь спиралью вокруг рук Авроры, уходил куда-то за еë спину. Мгновение, – и за еë плечами появились сверкающие золотистые крылья из чистой энергии. Верхушки их были увенчаны длинными когтями, напоминавшими острие еë копья. В таком виде девушка, волосы которой развевались на ветру, напоминала прекрасную валькирию, и Роджер невольно залюбовался этим зрелищем. Широкие крылья раскрылись, сделали первый пробный взмах и… рассыпались сотнями искр.

– Бесполезно, – Аврора открыла глаза, – сил ещё маловато. Даже если полечу, могу упасть в любой момент и тогда наверняка разобьюсь. А что насчёт…

– Не знаю, как скоро смогу восстановиться, – отозвался седоволосый, – Метка Каина серьëзно меня ослабила. Силы возвращаются, но понемногу.

– Что ж, значит, у нас есть время, чтобы всë друг другу рассказать, – вмешался в диалог порядком уставший от всей этой путаницы Бальтазар, – и лучше бы так, чтобы не оставалось недомолвок.

– Прости. Не уверен, что я могу это сделать. Тем более, что я…

Однако Бальтазар уже не слушал. Он снова напрягся, сделал шаг назад и на всякий случай взял в руки нож. Из-за спины седоволосого была видна одинокая фигура, бредущая по полю. В любой другой ситуации демон не придал бы этому значения, но сейчас он готов был поклясться, что пару секунд назад на горизонте никого не было!

– Кассиэль! Архангел Слëз! – послышался крик, и Вельзевул с ухмылкой взъерошил рыжие волосы, – давно не виделись! Мне стоило догадаться, что у этой тряпки Разаэля не хватит духу тебя прикончить… Что ж, выходит, это всë-таки сделаю я.

– Разаэль… – тихо произнëс Абигор: теперь картина складывалась.

– Кассиэль… Архангел, – повторил Роджер, пытаясь найти в голове место для этой мысли. Спасëнный им седой мужчина с неровной бородой и в белой мантии, будто украденной из театра, был архангелом?!

Тем временем Вельзевул остановился и, хищно облизнувшись, присел, готовясь к бою. Его лицо снова превратилось в морду саранчи, фасеточные глаза блестели, а челюсти тихо щëлкали. Кассиэль, повернувшись к противнику, сделал шаг вперëд, когда прямо перед его лицом взметнулся фонтан земли. Даже первый предупредительный удар демона был настолько быстр, что Роджер, наблюдавший за всем этим, застыл, не понимая, что произошло. На месте человека сейчас стояло жуткое антропоморфное насекомое, от которого исходили волны враждебной Тиферет-энергии.

– Ну, что, ты готов сражаться за свою жизнь? – надменно поинтересовался жук.

– Если верить слухам, ты очень силëн. Именно вы стоите за гибелью других архангелов. Но ты здесь, чтобы покончить только со мной. Если я проиграю, как ты поступишь с воинами моего легиона, которые ещё не способны защищаться? – спросил в ответ седоволосый.

– А разве я должен жалеть наших врагов? – прощëлкал Вельзевул.

– Ясно. Тогда нападай.

– Уступаешь мне право первого хода? – демон сжался, готовясь броситься на Кассиэля, – это будет твоей последней ошибкой.

Роджер ахнул: от монстра остались лишь взрытые его ногами комья земли, сам же он молниеносно переместился влево и нанëс удар, целясь Кассиэлю прямо в голову. Однако архангел будто предвидел это движение, заслонившись рукой. В этот же момент колено Вельзевула должно было ударить Кассиэля в живот, но тот снова уклонился. Парень, невольно ставший свидетелем этой дуэли, смотрел затаив дыхание: его глаза не могли уследить за движениями демона, а потому казалось, что седоволосый отбивается разом от трëх-четырëх врагов! Сложно было поверить, что этот мужчина с янтарными глазами, находившийся на грани смерти от истощения, действительно был архангелом, но его сила, удивительно спокойная, не пугающая и не отталкивающая, как аура Вельзевула, явственно подтверждала это…

Бальтазар схватил пистолет и попытался прицелиться, но, чертыхнувшись, опустил оружие: подстрелить стремительно двигавшегося демона, не зацепив при этом Кассиэля, было невозможно. Обменявшись взглядами с Роджером, стрелок понял, что парень думал о том же. Нейт и Лючия были вне игры. Сила Абигора была слишком опасна и неуправляема. Оставалась только…

Прежде, чем когти Вельзевула полоснули архангела по щеке, взмах копья заставил демона отскочить. Аврора стояла рядом с Кассиэлем, готовясь к бою.

– Я защищу Вас. Любой ценой.

– Я восхищëн твоей смелостью, – отозвался седоволосый, положив руку девушке на плечо, – но тебе не стоит так рисковать собой. В конце концов, пока Вельзевул не использует ангельское оружие, он не сможет меня убить…

– Верно, – прощëлкал демон, – но я могу причинить тебе такую боль, Архангел Слëз, что ты сам будешь молить о смерти!

В следующее мгновение он бросился в атаку с такой скоростью, что весь мир словно застыл в ожидании первого его удара. Ни Аврора, ни сам Кассиэль не могли двигаться так быстро! Однако Вельз не заметил тонкой поблескивавшей янтарным светом паутины Тиферет-энергии. Десятки и сотни ударов обрушились на голову архангела прежде, чем его враг ощутил запах горелой плоти и с воплем отскочил.

– Руки! Мои руки! – он беспомощно глядел на то, что от них осталось: обрубки чуть длиннее локтя, оплавившиеся и покрытые ожогами.

– Солнечный Щит, – пояснил спокойно архангел, – чем сильнее будет физическое воздействие на него, тем больше энергии он преобразует в тепло. Ты бьëшь очень быстро, Вельзевул. Настолько быстро, что даже не успеваешь ощутить боль. Пока ты понял, что происходит, жар расплавил твой хитин, сжëг плоть и разрушил кости. На этом всë. Теперь ты понимаешь, что твой спутник сделал тебе одолжение, когда сам вывел нас из строя? Прости, но грубой силой меня не победить.

– Я убью тебя, – шипел в бессильной злобе Вельзевул, – убью, как и всех остальных.

– И снова прости и поправь меня, если я ошибаюсь, но… Разве за гибелью архангелов стоял не твой спутник из подземелья? Повелитель Гнева, кажется…

Челюсти демона щëлкали в ярости, будто тот уже мечтал о том, как перегрызает Кассиэлю горло. Боль физическая сейчас уступила место куда более сильной, почти невыносимой: боли уязвлëнного самолюбия.

– Нет, это я покончил с Рафаэлем и Архонтом. Ирэ взял на себя двух других, но этих убил я, собственными руками! – вскричал он и осëкся.

– Двух других, значит? – приподнял брови Кассиэль, и на его губах заиграла улыбка, – что-то не сходится. И снова поправь меня, если я ошибаюсь, но…

– Нет. Нет-нет-нет-нет! – демон осознал свою ошибку и, вскочив, снова бросился в атаку, будто надеясь прикончить Кассиэля раньше, чем он скажет эти слова.

– Выходит, трое архангелов ещё живы, и если Михаэля вы оставили на десерт, а я должен был стать последним в списке…

Острие копья рассекло хитин чуть выше глаз Вельзевула, а удар коленом в живот заставил его согнуться и снова отступить. Теперь-то Аврора действительно могла сражаться с демоном на равных.

– То одного из нас вы изначально не планировали убивать, верно? – подытожил Кассиэль, и это невинное на первый взгляд предположение подействовало на Вельзевула, как удар молотом: рухнув на землю, он бессильно опустил голову и медленно вернулся к человеческому облику.

– Убей меня…

– С радостью! – Аврора подскочила к поверженному врагу и занесла копьë для удара, но тут же почувствовала, что не может этого сделать. Обернувшись, девушка поняла, что стоявший у неë за спиной Кассиэль держит еë оружие за древко.

– Прости, девочка моя, но, мне кажется, он адресовал эту просьбу мне. И я отказываюсь еë выполнять.

– Что?! – вскинув голову, Вельзевул недоумевающе уставился на архангела, – это что, какой-то трюк? Уловка?

– Безусловно, – улыбнулся Кассиэль, – я хочу, чтобы ты вернулся к своим и рассказал им о том, как проиграл бой и выдал их тайну. Они накажут тебя куда суровее, чем я… Веришь? Конечно же, я шучу. Пойми, Вельзевул, не я развязал эту войну, и мне тяжело признавать, что я не в силах еë остановить. Ты всë правильно сказал перед боем: ты не должен жалеть своих врагов. Но я тебе не враг, и в доказательство этого я прямо сейчас тебя отпускаю. Иди. Если хочешь, возвращайся к своим и расскажи им всë, что узнал, я не буду тебя останавливать.

– Н-но… Почему? – глаза демона, широко раскрытые и недоумевающие, встретились с янтарными глазами архангела, – ты сохранил жизнь тому, кто хотел отнять твою. Какой в этом смысл?

– Око за око, и мир ослепнет, – заключил Кассиэль, – единственный способ перестать быть твоим врагом – прервать череду насилия, оправдываемого местью.

– Ты… Ты ведь всë знаешь. Хочешь сказать, что не собираешься мешать нашим планам? – спросил неуверенно Вельзевул.

– Если я правильно их понял, то обязательно помешаю им. И об этом ты тоже можешь предупредить остальных. Однако я надеюсь, что при следующей нашей встрече мы всë-таки перестанем быть врагами…

– Ты и взаправду такой, как о тебе рассказывали, Архангел Слëз, – оправившийся от удивления и боли демон с лëгкой неловкой улыбкой поднялся на ноги, развернулся и расправил прозрачные крылья, – значит, ещё встретимся…

И через мгновение он уже исчез. Аврора подошла к Кассиэлю, опустив глаза и сжав губы, будто ученица, которой неловко спрашивать у мудрого учителя то, что она не поняла.

– Получается, Вы раскрыли заговор против мастера Михаэля? Теперь мы можем помешать им! Все вместе, и…

– Ты могла бы узнать всë и без моего вмешательства, – прервал девушку архангел, – среди вас уже был тот, кто обо всëм догадался куда раньше меня. Просто в силу своего воспитания ты бы ни за что у него этого не спросила…

– Верно, – хохотнул Бальтазар, – но, честно говоря, я просто сопоставил факты. А ответ хранился вот здесь.

И он помахал вынутым из-за пояса ежедневником с исповедью Ангела Тайн.

Глава 27. Правда, что страшнее лжи

Сидя за столиком, Кассиэль внимательно принюхался к аромату, исходившему от напитка в его кружке.

– Никогда не понимал, чем людям нравится кофе, но, полагаю, раз это жест вежливости, нужно попробовать.

Он сделал маленький глоток, прислушался к ощущениям и наконец уставился на сидевших напротив Бальтазара и Абигора. Стрелок, болтая ложкой в своей чашке, молча подвинул в сторону архангела ежедневник.

– Кому принадлежат эти записи? – полюбопытствовал Кассиэль, изучив несколько страниц.

– Ангелу, который спас всех нас, – отозвался с грустью в голосе Абигор, поправив на носу красные солнцезащитные очки.

– И, полагаю, ему же своим спасением обязан я? – уточнил архангел.

– Страница сорок первая, – бросил Бальтазар, – там всë описано. Разаэль выкрутился очень ловко: для демонов вы фактически были мертвы, в действительности – живы, но бессильны как-либо им помешать и раскрыть тем самым его двойную игру. Сейчас я понимаю, что если бы не Абаддон, парень не только сумел бы выжить, но и переиграл бы всех трëх соперников в этой шахматной партии. Остальное я расскажу уже в присутствии наших ребят. Кстати, вот и они!

В кафе вошли Роджер и Аврора, запыхавшиеся, но нетерпеливо глядевшие на троицу в ожидании ответов.

– Натаниэля и Лючию мы оттащили домой, – отчитался парень, – они измотаны, но, думаю, придут в себя.

– А теперь я жду объяснений, – вмешалась Аврора, возмущëнно буравя взглядом Бальтазара, – почему вы знали о готовящемся заговоре против моего учителя, но ни слова мне не сказали?

– А что бы ты сделала, услышав об этом? – усмехнулся демон.

– Вмешалась бы, разумеется. Сражалась бы до последнего плечом к плечу с ним!

– Вот именно, «до последнего», – вмешался в их перепалку Абигор, – ты бы полезла на рожон и скорее всего без толку отдала бы свою жизнь. Сейчас мы расскажем то, что было написано в дневнике, а архангел дополнит эту историю, и, думаю, после этого ты поблагодаришь Бальтазара за его молчание…

– Мне только одно до сих пор не понятно, – вставил свои пять копеек Роджер, – Аврора, ты ведь узнала Кассиэля тогда, в подвале, когда мы спасли тебя?

– Верно.

– Так почему, чëрт возьми, было не сказать мне, что я говорил с самим архангелом? – вспыхнул парень, покраснев от воспоминаний о всех невежливых словах в адрес седоволосого.

– А это бы повлияло на твоë отношение ко мне? – улыбнулся Кассиэль.

– Конечно! Я бы постарался… Ну, не знаю, обеспечить Вам достойный уход…

– Тогда Аврора всë сделала правильно. Я наблюдал за тобой, Роджер. С первой нашей встречи стремился понять, что ты за человек, и стал приглядываться ещё пристальнее, когда ты обрëл силу Бездны. Твоя излишняя осторожность в обращении со мной сделала бы тебя неискренним, а лесть и подобострастие, как и в принципе почитание, не приносят мне удовольствия.

– И к какому же выводу Вы пришли? – смутившись, уточнил Роджер.

– К довольно неоднозначному, – признался архангел, – ты очень добрый и искренний, даже прямолинейный. Ты остро чувствуешь боль других и тянешься к справедливости. Но твоë незнание легко обернуть против тебя, выдав чëрное за белое и заставив сражаться за чужие идеи. Поправь меня, если я ошибаюсь, Абигор.

Демон растерянно махнул рукой, уже не видя смысла отпираться. Разумеется, ему было неловко смотреть на Роджера. Парень, ведомый его рукой, напал на своих же друзей, но при этом нашëл в себе силы простить их. И это тогда, когда в его сердце бурлила хищная энергия Бездны! Что же до Абигора – он снова сорвался, почувствовав собственное могущество и безнаказанность. Он снова стал искать виноватых и пошëл на поводу у жажды мести. И он чуть не нанëс бывшему другу такую рану, от которой никак не мог оправиться сам…

– Так вот, Роджер, – продолжил архангел, – я вижу в тебе дух воина. Заботящегося о друзьях, защищающего невинных и безжалостного к врагам. Ты похож на Аврору куда больше, чем она хотела бы…

Теперь уже девушка смущëнно покраснела и бросила на Кассиэля недовольный взгляд.

– Однако, как и она, ты слишком категоричен. Помнишь, как я отпустил Вельзевула?

– Да, – кивнул Роджер, ещё не догадываясь, к чему был этот вопрос.

– Ты понял его? Понял, что было в его душе?

– Нет, – признался он.

– Вот об этом я и говорю. Каждый твой враг прожил долгую жизнь. Некоторые – невероятно долгую. Их надежды, желания, потери сделали их такими, какими ты их знаешь. В этом мире нет абсолютного добра или зла. Есть лишь взгляд на вещи, который сходится или не сходится с твоим…

– Хорошо. Допустим, – неожиданно холодно отрезал Роджер, которому как-то не хотелось пересматривать своë отношение к врагам, – это всë?

– Пожалуй, этого будет достаточно, – примирительно отозвался архангел, – так или иначе, твой путь ещё не закончен, Роджер. Возможно, впереди тебя ждëт решающий этап твоего становления.

– Что ты имеешь в виду? – уточнил Абигор, поймав взгляд Кассиэля и оттого насторожившись.

– Только то, что после нашего сегодняшнего разговора я предложу Роджеру отправиться вместе со мной и Авророй к Шпилю. Его сила может пригодиться нам в переговорах на равных с Михаэлем, а я буду чувствовать себя спокойнее. С другой стороны, возможно, Роджер научится сглаживать углы в своëм отношении к…

– Вы не могли бы не намекать на такое? – нахмурился парень, – я понял, что Вы хотите мне показать. У тех, кого мы ненавидим, тоже есть причины быть такими. Но всë, что мне известно о Михаэле – что он спустил с поводка своего пса, натравив его на нас, и поплатилась за это…

– Лерайя.

Имя вызвало эффект разорвавшейся бомбы. Бальтазар присвистнул, как бы спрашивая: «Это-то тебе откуда известно?». Абигор, отвернувшись, сжал руки в кулаки так сильно, что костяшки пальцев начали белеть. Роджер же просто застыл с открытым ртом.

– Откуда Вы узнали?

– Всë просто. Ты шептал еë имя, пока дремал, охраняя сон раненной Авроры. К тому же, я слышал о Мечтателях Эдема и в глубине души всегда сочувствовал их судьбе. Они все незаслуженно хороши для построенного нами мира. Так что имя Лерайи я слышу не впервые.

– Вы знали еë? – с тоской в голосе спросил Роджер: воспоминания о демонице засели в самом сердце, как осколки металла.

– Хуже, чем хотел бы знать. Нам не довелось познакомиться лично, но, я уверен, она была очень хорошей, раз так тебе полюбилась. Ты ведь помнишь мечту Лерайи, Роджер?

– Мир между ангелами и демонами, прочный и окончательный, – как мантру, повторил он.

– Верно. И именно его мы втроëм попытаемся добиться. Так ты с нами?

– Что ж, ладно, – вздохнул Роджер и, обернувшись к Авроре, добавил, – если я брошусь на твоего наставника с кулаками, дай мне, пожалуйста, по голове древком…

– Обещаю, – серьëзно отозвалась девушка, хотя в глазах еë играли озорные искорки: она наконец-то вернëтся туда, где всегда было еë место!

– А теперь, я надеюсь, мы вдвоëм, подсказывая друг другу, сможем восстановить картину произошедшего, – усмехнулся Бальтазар, глядя на Кассиэля.

И архангел начал свой рассказ. Начал ещё с того момента, как был отправлен Михаэлем на важное задание, получив в своë распоряжение небольшой отряд. Он рассказал про всë, что видел в подземелье Коцита, про то, как семеро фигур упали замертво, отдав свою силу одной, и про то, как Разаэль нехотя бросился за ними в погоню. Демон добавил несколько пояснений, раскрывавших план Ангела Тайн, который и сам собирался бежать в Смиттаун под защиту Абигора, опасаясь расправы со стороны Пепельной Семëрки.

– Но как он знал, что найдëт тебя здесь?

– Всë очень просто, – усмехнулся Абигор, отворачиваясь и глядя через очки в окно, – я сам когда-то рассказывал ему, что хотел бы вернуться туда…

– Где встретил Агнесс, – закончил за него Бальтазар и слегка укоризненно посмотрел на своего друга, – вообще-то ты мог бы рассказать и мне… Но, к счастью, я и сам догадался.

– Когда? – резко обернулся Абигор.

– Когда ты предложил мне покинуть город. Я-то всë думал, зачем ты отправил меня вперëд, и не догадался бы, если бы не нашëл то, место, о котором ты мне так много рассказывал… Ты ведь никогда не покинул бы этот городок?

– Только не сейчас, – согласно кивнул демон, – теперь память – всë, что у меня осталось. И память о тех, кого я люблю, связана со Смиттауном.

– И всë же, – смутившись от этого внезапного проявления чувств, подал голос Роджер, – кто стоял за всем этим? За смертью архангелов, странными ритуалами, появлением Лилитты и этого… Вельзевула?

– Не забудь и про того жуткого парня, лишившего себя руки, – поëжилась от одного упоминания Дита Аврора.

Бальтазар и Кассиэль переглянулись, затем демон взял в руки ежедневник, открыл нужную страницу и начал читать:

– Когда пятеро падут, шестой, в ком сила семерых, по их могилам направится к седьмому.

– Что это значит? – не понял Роджер.

– Только то, что невольно рассказал мне сам Вельзевул, – отозвался архангел, – с моей смертью началась бы последняя часть их плана. Они тщательно отрезали Михаэлю пути отступления, лишив его сторонников. Но для окончательной победы им понадобилось бы нечто большее. Сила, равная ему. И если пятеро архангелов, включая меня, должны были погибнуть, то…

– Только не говорите, что речь о… – Аврора замолчала на полуслове, уже зная правильный ответ.

– Верно. Фигура, впитавшая в себя энергию семерых архидемонов, это шестой Архангел, также известный как Люцифер.

– Люцифер, – задумчиво повторил Роджер.

Он думал о том, как же иронично вышло, что из всех архангелов именно Люцифер вступил в противостояние с Михаэлем. Это звучало действительно невероятно и в то же время логично, ведь люди веками слагали об этом сражении легенды… Хотя, если верить Натаниэлю, выходило, что и легенды были основаны на давно прошедших реальных событиях. Правда, красивая сказка вот-вот должна была обернуться суровой реальностью.

– Постой, – спохватился парень, – ты говоришь, что в планах Люцифера было устранить тебя перед тем, как сразиться с Михаэлем? А как они поступят теперь, когда узнают, что ты жив?

– Либо отложат последний удар и снова нападут на меня, либо, что намного хуже, но не менее вероятно, атакуют Шпиль как можно скорее…

– Мы должны предупредить мастера Михаэля! – вскочила Аврора, услышав это, – скорее, нам нужно в Лондон!

Роджер выдал своë волнение лишь взглядом, но и этого было достаточно, чтобы с его глазами встретились глаза Абигора.

– Хочешь остаться здесь, с нами, и не лезть в партию архангелов? – как бы спрашивал демон, – ты имеешь на это полное право. Это не твоя битва.

– Она стала моей, когда у меня появились силы, – беззвучно ответил Роджер, – я должен помочь им.

И в этот момент Демон В Красном взглянул на парня с нескрываемым уважением. Он был так похож на малютку Лерайю! Его преданность идее делала его намного сильнее его врагов, ведь тот, кто знает, ради чего сражается, всегда достигнет цели. Однако этот ободряющий взгляд уже был скрыт за красными линзами очков, а потому парень, так и не узнав о нëм, вернулся мыслями к Авроре и Кассиэлю.

– Не спорю, – признал архангел, – я был бы рад отправиться хоть сейчас, но моих сил всë ещё не хватит, чтобы нести нас троих, а сама ты не справишься с длительным перелëтом.

– Но у меня же получилось раскрыть крылья, – почти умоляюще простонала Аврора, – нам нельзя медлить.

– Кхем, – кашлянул Роджер, с ехидной ухмылкой глядя на этих двоих, – господа небожители, позволю себе напомнить, что жалкие прикованные к земле люди тоже изобрели себе металлические крылья, и весьма быстрые…

– Точно! – воскликнула Аврора, – в аэропорт! Скорее! Поехали в ближайший аэропорт!

Когда шумная троица покинула кафе, Бальтазар и Абигор вопросительно переглянулись.

– Ты не пойдëшь за ними, Эйб?

– Нет. Не думаю, что в этом есть смысл. Это уже не моя игра… К тому же…

Демон снял очки и осторожно положил их на стол, а затем провëл пальцем прямо по глазу. Белая линза, скрывавшая правду, соскользнула, и Бальтазар вздрогнул от странной смеси брезгливости и сочувствия. Весь глаз Абигора, кроме зрачка, сейчас был нежно-голубым от крови из лопнувших сосудов.

– Знаешь, битва со старым другом оставляет незаживающие раны на любом, – усмехнулся он, – это лишь последствия перегрузки, не переживай. Однако сейчас я почти ничего не вижу, а значит бесполезен в бою.

– И всë же, – отвернувшись от неприятного зрелища, уточнил Бальтазар, – как ты планируешь поступить с Натаниэлем? Простишь ли ты его за предательство?

– А он и не предал меня, – улыбнулся демон, возвращая линзу на место, – благодаря Роджеру я не угробил своего друга прежде, чем осознал это.

– Но… Как тогда…

– Как тогда Изекиэль узнал о моей слабости? – Абигор отхлебнул из чашки кофе, прислушался к своим ощущениям, поморщился и наконец ответил, – всë просто: Нейт мог нарушить своë слово только ради той, которая была ему дороже этого обещания. Он предупредил обо мне Лючию, как позже предупредил и Роджера, но лишь ради их безопасности. Однако он не понимал, как сильна власть Изекиэля над своими Гвардейцами… Боюсь, его подружка под гипнозом выложила Красноокому даже то, о чëм поклялась молчать. Как я об этом догадался? Вспомни Суд Немезиды и скажи мне, какой идиот под угрозой смертного приговора не скажет ни слова в своë оправдание? Верно. Тот идиот, который заслоняет своей спиной настоящего виновника трагедии.

– И, выходит, после всего произошедшего…

– Да. Я виноват перед ними не меньше, и теперь мы квиты. Надеюсь, когда он очнëтся, то согласится на дружескую ничью. А Роджер тем временем сделает то, что в его силах: изменит привычный нам мир.