Текст книги "Дочь Меридио (ЛП)"

Автор книги: Maas LJ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Тесса погрузила язык еще глубже в свою любимую, желая почувствовать сокращения мышц, бесконечной волной идущие сквозь маленькое тело. Кейси закричала, взорвавшись в сотрясающем ее оргазме.

Тесса мягко провела языком по трепещущей плоти, собирая сладкий нектар любимой. Поднявшись с колен, она устроилась на кровати, притянув ближе свою маленькую Кейси. Девушка блаженно расслабилась в руках возлюбленной, а когда повернула голову и ощутила мягкие губы Тессы на своих, смогла почувствовать вкус собственных соков.

«Спасибо», – прошептала Тесса.

«Разве это не я должна благодарить?», – изумилась Кейси.

«Не сейчас, малыш. Я хотела тебя так с нашей самой первой встречи. Я не могу это объяснить... Понимаешь, это не то, чем я обычно занимаюсь».

«Ну, ты вроде очень быстро освоилась», – усмехнулась Кейси, посмотрев на женщину сверху вниз.

Тесса довольно и застенчиво улыбнулась, а щеки покрылись легким румянцем.

«Надеюсь, тебе понравилось». – Управляющую это явно беспокоило.

«Не то слово. Ты вообще серьезно? Ты никогда не делала этого с женщинами?», – удивилась Кейси.

«Женщины делали это для меня, но я… Ну, это настолько интимно. Мало кто был мне настолько близок, чтобы… Кейси, секс никогда не был для меня чем-то большим, чем приятное времяпровождение. Я использовала женщин для своих нужд… никогда никаких эмоций», – Тесса в смущении отвернулась. Не стоило тебе говорить об этом, Нико. Теперь можешь забыть о ней.

«Эй», – мягко произнесла Кейси. «Эй», – повторила она, взяв Тессу за подбородок и повернув к себе. Она увидела, как по высоким скулам скатились столь нехарактерные Управляющей слезы. «Я знаю, как это трудно для тебя, Никки… открываться кому-то. И я никуда не убегу. Я и так знаю, что ты не претендуешь на звание Матери Терезы, тебе не нужно прятать от меня свое прошлое. Все те женщины… это ведь все в прошлом?» – неуверенно спросила она.

Тесса продемонстрировала безупречную белоснежную улыбку, предназначенную лишь для своей любимой.

«Да, малыш… это все в прошлом».

«Можно спросить у тебя еще кое-что?»

«Все что угодно, любовь моя».

«Мы можем сходить куда-нибудь поесть? Я такая голодная!», – заявила Кейси.

Тесса рассмеялась, нежно притянула ее к себе и страстно поцеловала.

«Безусловно, тебя надо накормить. Кроме того, тебе понадобятся силы… на будущее».

Обед оказался потрясающим романтическим свиданием. Тесса все устроила просто замечательно, так как у нее, казалось, были знакомые по всему городу. Они пообедали на крыше одного из самых роскошных ресторанов Греции. Потом долго гуляли по длинным торговым улицам, разговаривая и наслаждаясь обществом друг друга.

Тесса слушала и наблюдала за ахами и охами своей спутницы у витрины ювелирного магазина. На самом виду были выставлены свадебные наборы из огромных бриллиантов. Но Кейси гораздо больше понравились небольшие изящные изделия. Тесса подошла так близко, что девушка могла чувствовать жар, исходящий от тела ее возлюбленной, стоящей сзади. Женщина заговорила таким мягким низким голосом, что Кейси едва разобрала слова.

«Я бы хотела, чтобы однажды ты надела одну из этих штучек для меня».

Тесса не могла поверить собственным ушам. Я только что сделала ей предложение?

«Тебе нужно всего лишь попросить, любовь моя», – ответила Кейси, осознавая как это недостижимо для них двоих. Пожалуйста, Никки, однажды скажи мне это по-настоящему. У Тессы снова все похолодело внутри от ответа девушки. Кейси, казалось, ничего не принимала всерьез. Ничто из того, что сказала Управляющая, ни одно из упоминаний о темном прошлом не смущало эту девочку. Наверное, уже в сотый раз за эти выходные Тесса пыталась подавить страх, сжимавший ее горло. Придет время, малыш, и я стану причиной твоей боли.

Тесса быстро взяла блондинку за плечо и сжала его. Она приложила огромные усилия, чтобы не сгрести ее в объятия прямо на улице, но ей пришлось вспомнить, кем они были и где они были. Может, Афины – это не Миконос, но чертовски близко. Слишком близко, чтобы рисковать и светиться, когда всюду глаза и уши. Ничто из того, что они делали на людях, не должно было даже намекать на то, что две женщины больше чем просто близкие подруги.

Кейси почувствовала движение Управляющей и в ответ чуть-чуть отклонилась назад. Тесса объяснила ей, как они должны вести себя на публике, и Кейси приняла это, хотя внутренне протестовала. В любом случае она бывала здесь раньше. Здесь все было почти как в штатах. Единственным отличием было то, что в Афинах, казалось, Тессу знали все. Владельцы магазинов, студенты, даже женщины на улицах кивали ей и приветствовали, называя ее Управляющей.

Они решили отдохнуть и посидеть у одной из местных tavernas и выпить по бокалу retsina. Владелец, ни говоря ни слова, провел их к лучшему столику.

– Никки, как получилось, что все вокруг тебя знают, – спросила Кейси.

Тесса заглянула в глаза блондинки и почувствовала, что стена вокруг ее души дала еще одну трещину.

– Ты уверена, что хочешь это знать?

Кейси поняла причину вопроса. Тесса действительно спрашивала у нее, хочет ли она услышать о том ужасном прошлом.

– Да, Никки, я хочу знать о тебе все. И хорошее, и плохое.

Тесса кивком попросила владельца заведения оставить бутылку на столе и уйти. Она не была уверена, с чего начать. Она не могла рассказать любимой все, но и не хотела лгать ей о том, кем была, и кем большинство окружающих ее до сих пор считало. Управляющая тряхнула головой, отбрасывая челку с глаз, и прочистила горло.

«Афины принадлежали мне», – просто сказала она. «Я контролировала все, что ввозилось и вывозилось через доки. Члены организаций были верны мне, не потому, что они хотели этого, но потому, что боялись меня. Все платили мне дань, от проституток до полиции. Я управляла всей их жизнью, держала их в страхе почти десять лет. Эти люди так вежливы не потому, что уважают меня, Кейси, а потому что боятся. Потому что они знают, что я творила… и что могла бы сделать снова».

Тесса наблюдала за темно-зелеными глазами, пока говорила это, ища в них отторжение… отвращение, но то, что она обнаружила в глубине малахитового взора, практически растопило ее стальную волю. Управляющая увидела свою собственную боль, отразившуюся в глазах ее любимой. Глаза Кейси наполнились слезами и излучали такие глубокие чувства, каких Тессе никто не дарил с тех пор, как она была ребенком, когда ее отец был еще жив. Это была безграничная любовь.

«Никки», – мягко спросила Кейси, – «как ты стала такой?»

Тесса задумалась, что ответить на этот вопрос. Правдой был тот пасхальный день двадцать лет назад, когда ее мир перевернулся. Все, чему ее учили о чести, правде и вере, стало ложью. Всего за несколько мгновений одиннадцатилетняя Тесса Николаидис узнала, что только сильнейшие получают что хотят, что богатство и власть являются абсолютным оружием разрушения, и что люди понимают лишь одно. Страх. Как она могла объяснить Кейси, что последние двадцать лет она превращалась в человека, живущего ради одного… мести?

«Думаю, это произошло, когда моего отца убили. Я сняла с глаз розовые очки и стала более трезво смотреть на мир после этого».

Кейси почувствовала странную легкость и пустоту в голове, ее взгляд приковало к красному тенту позади Тессы. Управляющая увидела, как маленькая блондинка вздрогнула и уставилась куда-то в пространство, задетая промелькнувшим воспоминанием.

«Кейси, ты в порядке?» – Тесса накрыла ладонью руку девушки, лежавшую на столе. «Ты же совсем ледяная… Кейси?»

Девушка тряхнула головой, прогоняя наваждение, и заглянула в полные тревоги голубые глаза.

«Извини, родная. Я просто немножко странно себя чувствую, ну, знаешь, так бывает. Кажется, уже проходит». – Кейси, наконец, подняла голову. Ее светлая улыбка принесла темноволосой женщине небольшое облегчение. «Не возражаешь, если мы просто пойдем домой?»

Тесса улыбнулась, услышав это… дом. Из уст Кейси это слово звучало очень тепло, и было наполнено безграничной любовью.

«Да, думаю, это хорошая идея. Давай я позабочусь о счете, а ты посидишь пару минут. С тобой все будет в порядке?»

Кейси кивнула.

«Я в порядке, правда. Захвати с собой еще бутылку retsina».

Тесса встала и, обеспокоенно посмотрев на свою спутницу, зашла внутрь таверны.

Маленькая блондинка допила остатки своего вина и отставила бокал в сторону. Пожилая женщина лет пятидесяти подхватила его и поставила на поднос.

«Efcharisto», – улыбнувшись, поблагодарила Кейси.

«Тебе не следует быть с ней», – мягко произнесла женщина.

«Простите?» – переспросила Кейси.

«Управляющая. Ты не знаешь, что она за женщина. И чем она занимается».

Кейси холодно отрезала:

«Я точно знаю, что она за женщина, благодарю Вас. Она пытается забыть свое прошлое».

Кейси не была уверена, почему она почувствовала, что должна объяснить это незнакомке. Женщина посмотрела на дверь, ожидая возвращения Тессы.

«Ты думаешь, ее преследует прошлое? Ты называешь несколько дней назад прошлым?»

«О чем Вы говорите?»

«Ты знаешь, что случилось с двумя юношами, стрелявшими в тебя в субботу?» – женщина снова взглянула на дверь и приблизилась к Кейси. Девушка удивленно подняла брови. «Да, я знаю, кто ты, Кассандра Меридио».

Женщина, балансируя подносом на одной руке, другой вытащила из кармана фартука сложенную страницу Ta Nea. Она показала Кейси газетную вырезку. Девушка увидела свою фотографию рядом с небольшой заметкой о происшествии перед церковью.

«И что с ними случилось?» – нерешительно спросила Кейси, вдруг испугавшись возможного ответа.

«Вернулись все, кроме одного, того, кто стрелял. Никто не видел его с тех пор, как Управляющая засунула его в машину здесь, в Афинах. Говорят, что твоему отцу был доставлен мешок с его arkheedias».

«Вы ошибаетесь», – только и смогла сказать Кейси, но это получилось не очень убедительно.

Женщина увидела Тессу, возвращавшуюся к столику, схватила тряпку и сделала вид, что вытирает стол.

«Если ты так уверена, что она изменилась… спроси ее, что стало с Георгием Миколо», – быстро произнесла она, отворачиваясь.

Тесса подошла к столику и, поглядев на Кейси, решила, что той стало еще хуже.

«Давай, доставим тебя домой», – сказала она, нахмурившись.

****

Быстрая поездка в имение прошла в тишине. Кейси хотела только одного – отпровергнуть все, что сказала незнакомка. Но ее грызли сомнения. Сомнения насчет того, что Тесса не до конца была откровенна с ней. Ей нечем было доказать это, но мысль об этом крепко въелась в ее сознание. Она знала, что ее возлюбленная стремилась защитить ее от некоторых аспектов своего темного прошлого, но сомневалась, была ли это единственная причина, по которой Тесса не пускала ее к себе.

Тесса вела машину, положив обе руки на руль и размышляя над молчанием своей любимой. Управляющая закусила губу, мысленно проклиная себя за то, что упомянула об отце. Казалось, что угодно могло подтолкнуть сознание Кейси, и девочка снова погрузилась бы в ужас того дня. Тесса видела, как ее любимая страдает из-за того, что не может вспомнить. Но она видела, что что-то еще идет не так. У нее болело сердце оттого, что она не могла облегчить страдания девушки, но даже если бы она все рассказала, не причинило бы это Кейси еще большую бесполезную боль? Ты снова лжешь сама себе, Нико. Ты на самом деле беспокоишься о благополучии Кейси или о том, что если все ей расскажешь, то она бросит тебя?

Пятиминутная поездка длилась целую вечность для обеих женщин.

Тесса поставила чашку горячего чая на журнальный столик у мягкого широкого кресла, в котором сидела Кейси.

« Это, по крайней мере, согреет тебя», – сказала женщина, опустившись на колени перед девушкой и стала растирать ее руки, пытаясь дать хоть немного тепла этим ледяным пальцам. Кейси даже не взглянула на Управляющую, и Тесса, наконец, встала, собираясь уйти. Кейси резко схватила ее за длинную изящную руку.

«Посиди со мной», – попросила она, пододвигаясь в большом кресле.

Тесса мягко улыбнулась и бросила свой жакет на диван. Кейси так же увидела, как Управляющая сняла с поясницы пистолет. Женщина опустилась в кресло, и Кейси легко скользнула в ее объятия. Это доверчивое движение, казалось, развеяло страхи брюнетки, и она обвила любимую руками.

«Сладкая моя, что я могу для тебя сделать?» – спросила Тесса.

Кейси вздрогнула, и Управляющая осознала, что это был вовсе не та дрожь, что порой пробегала по коже возлюбленной от ее прикосновений. Девушку просто трясло. Тесса притянула ее еще ближе к себе, думая, что причиной состояния Кейси были воспоминания о том самом дне. О, малыш, если я расскажу, почему тебя мучают эти сны, то только причиню тебе еще большую боль.

«Кейси, поговори со мной. Что случилось?»

Кейси зарылась лицом в гладкую темную кожу на шее своей любимой. Она обожала запах Тессы. Блондинка покачала головой, не в состоянии говорить. Как я могу спросить ее? Это изменит все. Если я спрошу ее, разве это не будет означать, что я не верю тому, что она говорит? А если не спрошу, смогу ли вообще когда-нибудь ей доверять?

Тесса вдруг почувствовала влагу на своей шее и поняла, что это не просто осколки ночных кошмаров Кейси.

«Милая, что с тобой? Дело в наших отношениях… во мне?»

Кейси кивнула и еще крепче прижалась к плечу Тессы, не в силах сдержать слезы. Управляющая глубоко вздохнула и задержала дыхание перед выдохом. Она чувствовала горячие слезы, зарождающиеся в уголках глаз, но не собиралась давать им волю. Она и не думала, что это случится так быстро и причинит такую боль. Она сглотнула комок горечи, вдруг появившийся в горле, и попыталась говорить мягко, хотя ее собственное сердце разбивалось на куски.

«Все хорошо, детка, тише. Я отвезу тебя в отель. Ты не обязана оставаться здесь на ночь, я понимаю».

«Нет, я не про это», – Кейси подняла голову и всхлипнула, посмотрев на Тессу лазурным взглядом, полным слез.

«Что, Кейси?» – Тесса мягко стерла влажные дорожки с щек девушки. «Тебя кто-то обидел?.. Тебя обидела я?»

Кейси помотала головой, слезы все так же скатывались с ее щек.

«Я должна тебя кое о чем спросить, но я не знаю, как ты будешь после этого ко мне относиться…»

Тесса подняла голову девушки и посмотрела ей в глаза.

«Что-то о моем прошлом?»

Кейси кивнула.

«Тебе рассказали что-то о том, что я делала?» – прямо спросила Тесса.

«Да», – снова кивнула Кейси.

Тесса притянула девушку к себе, почувствовав, как маленькая светлая голова уютно устроилась у нее под подбородком.

«Кейси, ты можешь спрашивать все, что хочешь. Я никогда не буду осуждать тебя за это».

«Обещаешь, что скажешь правду?»

Тесса обвела взглядом комнату, словно в поисках выхода. Смогу ли я рассказать всю правду? Женщина чувствовала, как маленькая фигурка в ее объятиях вздрагивает от всхлипов, и ее сердце словно разрывалось в груди. Она знала, каким будет ответ на любой вопрос ее любимой. Даже если это были всего лишь догадки Кейси, Тесса была обязана признать правду просто для того, чтобы облегчить боль девушки.

«С одним условием», – мягко сказала Тесса, приподнимая голову Кейси, чтобы заглянуть ей в глаза. «Только если ты перестанешь плакать, хорошо?» – нежно прошептала женщина, и поцеловала блондинку в лоб.

Они посидели так какое-то время, пока Кейси не успокоила нервы и не прекратила плакать. Тесса крепко обнимала девушку одной рукой, пальцами другой перебирая короткие волосы блондинки.

«Никки», – начала Кейси, не поднимая головы, «мне нужно знать, кто такой Георгий Миколо».

Девушка почувствовала, как тело Управляющей напряглось под ней. Она замолчала, ожидая ответа своей любимой. Кейси сердцем чувствовала, что раз Тесса дала слово говорить правду – она скажет.

Тесса застыла, услышав имя молодого человека. Где Кейси услышала о нем? Управляющая порылась в памяти, вспоминая людей, с которыми они пересекались с обеда. Женщина в tavérna! Теперь она вспомнила, как быстро ушла та женщина, когда Тесса возвращалась к столику, и как Кейси стало плохо. Вопрос в том, кто была та женщина.

«Он тот, кто стрелял в тебя в прошлые выходные», – просто сказала Тесса.

«Ты убила его?»

«Нет, любовь моя, я не убивала его», – мягко ответила Тесса.

«Ты как-то навредила ему?»

«Ну, смотря как на это посмотреть. Думаю, я напугала его до чертиков, но нет, Кейси, я не прикасалась к нему».

«Но та женщина в tavérna сказала, что ты отрезала ему яйца и доставила их моему отцу как доказательство убийства. Почему она так сказала?»

Кейси, наконец, подняла голову и посмотрела в синие глаза любимой.

«Потому что твой отец сказал мне это сделать… и потому что я делала так раньше, Кейси. Я говорила тебе, что мужчины Афин боялись меня, потому что так я наказывала за непослушание. Это была моя визитная карточка, если можно так сказать».

Тесса почувствовала, что по телу девушки пробежала дрожь.

«Мой отец?» – прошептала Кейси, но, казалось, она сказала это самой себе, и Тесса промолчала. «Почему тогда Георгий Миколо пропал?» – спросила девушка, справившись, наконец, с охватившим ее чувством страха.

Тесса знала, что теперь она увязла по уши. Теперь точно все было кончено, потому что раз она начала это, то должна признаться девушке во всем. Тесса должна была объяснить, кем она была, и, что важней, кем был отец Кейси.

«Я только могу сказать, что он жив, но не могу доказать прямо сейчас. Если ты поверишь мне, в понедельник я докажу тебе это».

Это все, что могла сказать Тесса, единственный ответ, который она могла дать.

«Ты доверяешь мне, Кейси?» – спросила женщина таким низким голосом, что практически прошептала.

Девушка посмотрела в глаза Тессе и увидела в них что-то новое. Лицо управляющей было уставшим и расстроенным, словно женщина впервые испытывала, что такое быть неуверенной и испуганной. Кейси поцеловала любимые губы так мягко, как только могла.

«Я не просто доверяю тебе, любовь моя. Я верю в тебя», – прошептала она.

Тесса с силой обняла свою женщину и поцеловала в висок.

«Ты все для меня, Кейси… Все!»

Тесса растянулась вдоль обнаженного тела своей любимой, и какое-то время они просто целовались. Прикосновения их губ были чувственными и неторопливыми, ни одна из женщин не хотела сгорать в пламени страсти, нет, они хотели тлеть медленным огнем любви. Тесса начала поглаживать нежную кожу Кейси от середины бедра до талии. Медленно и неумолимо пальцы брюнетки, словно легкие перышки, ласкали тело девушки.

Кейси была просто поражена тому, какой нежной может быть эта прекрасная женщина. Взгляд со стороны мог увидеть в Тессе лишь жесткую сторону ее характера. Это тело со всеми его мышцами и резкими чертами, казалось, было словно высечено из камня. Однако Кейси обнаружила, что внешность обманчива. Кожа Тессы была мягкой, словно шелк, губы – теплыми и зовущими, а прикосновения нежней всего на свете, что когда-либо ощущала Кейси.

Тесса одаривала девушку большей заботой, чем все ее бывшие любовницы вместе взятые. Женщине, казалось, нравилось доставлять удовольствие маленькой блондинке, которая после часов восхитительной пытки была, наконец, готова молить о пощаде. Тесса держала Кейси на краю чего-то, похожего на вечность, доводя ее до пика страсти, а потом медленно отпуская. И так раз за разом, до тех пор, пока блондинка уже не могла сдерживать волны, бушующие внутри нее.

Когда тело Кейси сотрясла дрожь первого оргазма, Тесса просто последовала за своей любимой. Для брюнетки этого было мало, и она снова разбудила огонь в девушке, на этот раз приближая развязку. Снова и снова Тесса медленно доводила любимую до вершины блаженства. Она хотела отдать все, что могла, этой девушке, которая проскользнула сквозь стены ее темного сердца, и точно так же хотела получить ее всю. Тесса требовала от Кейси полной капитуляции, и она уже привела ее тело в состояние полного истощения.

Это все, что Тесса могла сейчас дать, чтобы у Кейси остались хотя бы воспоминания об их нежной любви. Кейси всегда сможет мысленно вернуться к этой ночи, и в этот момент она будет точно знать, что Тесса отдала ей всю себя, все, что должна была отдать. Уже начинало светать, и Кейси тихо сопела на руках Управляющей. Тесса наблюдала за спящей девушкой, перебирая пальцами потрясающе мягкие золотые волосы. Наконец, она выскользнула из кровати, на что Кейси протестующе замычала во сне. Тесса поцеловала маленькую блондинку в щеку, получив в награду полуулыбку на спящем лице.

Тесса вышла из спальни на втором этаже и в сопровождении двух доберманов прошла на террасу. Она села на пол и прислонилась спиной к стене. Собаки легли рядом, прижавшись к ней с двух сторон. Когда она подняла голову и посмотрела на серое рассветное небо, по ее щекам потекли слезы. Она не стала их сдерживать.

За все в этой жизни надо расплачиваться, подумала она. Это была ее цена – отдать, наконец, свое сердце только для того, чтобы все потерять. Узнать блаженство любви такого чудесного человека, как Кейси, которая была готова простить ее темное прошлое, – и отказаться от этого. Ее били, в нее стреляли, но та боль не шла ни в какое сравнение с тем, что она чувствовала сейчас.

Она не могла больше лгать Кейси. Она не могла больше надеяться на счастливую жизнь вместе с ней. Завтра она отдаст девушке последнюю часть себя. Она возьмет ее с собой в Центр и покажет, кем она была. Кем на самом деле был отец Кейси. И кем в этой игре была сама Кейси. Им в Центре это не понравится, они были не слишком счастливы, когда она показалась с Миколо, но Тесса подумала, что Джек смог бы все объяснить Кейси. Если она попробует сделать это сама, то либо спятит на полпути, либо схватит эту женщину в объятия, чтобы покрыть поцелуями. Джек должен знать, что сказать и как сказать. У него есть дочери. Он должен понимать боль и смущение юной девушки. И Джек может быть бессердечным ублюдком, когда захочет.

Тесса отсутствующе почесывала за ухом Циннамон , чья голова лежала у нее на коленях. Слезы все еще текли, и Тесса крепко зажмурилась от боли осознания, нахлынувшей на нее. Она только что занималась любовью с Кейси в последний раз.

Тесса, вздрогнув, проснулась, огляделась и поняла, что лежит одна посреди двуспальной кровати. Уже давно рассвело, судя по тому, как солнечные лучи светили в окно.

«Кейси?»

«Я здесь, внизу», – отозвала девушка с первого этажа.

Тесса с облегчением выдохнула. На мгновение она подумала, что Кейси ушла. Она натянула халат и побрела вниз, только что ощутив дрязнящий запах, идущий с кухни.

«Ты вставала прошлой ночью… то есть рано утром», – произнесла Кейси, почувствовав присутствие родного тепла за спиной.

«Да, извини. Я не могла уснуть».

Девушка развернулась и обвила Управляющую руками за талию. Она посмотрела в красные глаза женщины, и начала подозревать, зачем ее любимая выходила рано утром. Они слились в поцелуе, и Тесса закрыла глаза, почувствовав сладость губ своей девушки. Когда они оторвались друг от друга, Кейси еще крепче обвила руками стройную талию и положила голову на мягкую теплую грудь. Тесса поцеловала ее в макушку и крепко обняла.

«Итак, что у нас на завтрак?» – спросила женщина.

«Кое-что, что должно тебе понравиться», – таинственно улыбнулась Кейси.

«У меня есть время принять душ?»

«Ага, только быстро».

К тому времени, когда они сели за стол, Тесса уже привела себя в порядок и оделась, а Кейси сервировала столик во дворе. Когда она принесла тарелки с едой, Тесса широко открыла глаза и довольно ухмыльнулась.

«Keftédes! Мои любимые», – воскликнула она, показывая на жареные мясные шарики. «Откуда ты узнала и где ты вообще нашла в этом доме продукты?!» – в изумлении спросила Тесса. «Знаешь, единственный человек, который делает их для меня, это моя ма…» – Она резко замолчала на полуслове, одернув себя, но Кейси, казалось, не заметила.

Девушка разместила Keftédes на листах свежей мяты, украсив шафрановым рисом.

«Я бы хотела сказать, что это судьба или типа того, но на самом деле мне рассказала Олимпия. Я научилась готовить их очень давно на ее кухне. И уже успела сходить утром на рынок, соня».

«Прости, милая, я должна была сходить с тобой».

«Ты так сладко спала, что я не захотела тебя будить».

«Не могу поверить, что не проснулась, когда ты уходила. Я никогда не чувствовала себя настолько комфортно, чтобы позволить себе так потерять бдительность», – призналась Тесса.

«Я знаю», – улыбнулась Кейси. «Надеюсь, ничего страшного, что я взяла с собой Циннамон. Она просто сидела в машине с опущенным верхом и выглядела так грозно, что ни один парень не посмел бы до меня дотронуться».

«Хорошая девочка, Цинни», – обратилась Тесса к собаке и почесала ей подбородок, подарив блондинке лукавую усмешку.

«Ну же», – улыбнулась Кейси. «Давай есть, пока все не остыло».

«Сегодня я хочу взять тебя кое-куда, Кейси», – Тесса поставила кофейную чашку на стол, не решаясь поднять глаза.

«Чтобы рассказать о том, кто ты?»

«Да». Тесса, наконец, посмотрела на девушку, и в ее голубых глазах плескался страх. «Я хочу, чтобы ты знала обо мне всю правду. Вещи, которые ты услышишь… обо мне… и о твоем отце… вещи, которые ты не захочешь слышать. Кейси, хочу дать тебе шанс уйти, если ты захочешь. Я не буду думать о тебе плохо. Честно говоря, я не буду винить тебя, если ты захочешь порвать со мной прямо сейчас».

«Я не собираюсь уходить от тебя, Никки, я уже говорила. Я люблю тебя… всю тебя».

«Сегодня уже не будешь», – мрачно пообещала Тесса.

Кейси глубоко вздохнула, спрашивая себя, действительно ли она готова к этому. Когда жизнь успела стать такой сложной?

«Если это так ужасно… что я услышу?» – спросила она.

Тесса наклонила голову, на ее лице был все тот же взгляд раненого зверя.

«Я собираюсь устроить встречу с моими знакомыми, с которыми я работаю. Все, что они скажут – правда, тебе придется поверить мне на слово. Я только хочу, чтобы ты выслушала их, а потом я отвечу на все твои вопросы».

«Хорошо, Никки», – ответила Кейси, еще не зная, что она с гордостью называет себя дочерью Меридио последний день.

В машине, въехавшей в район Колонаки, было довольно тихо, обе женщины молчали, погруженные каждая в свои мысли. Тесса припарковала машину на современной подземной стоянке, и они прошли два квартала пешком до четырехэтажного кирпичного дома.

«Турагенство?» – спросила Кейси, увидев вывеску и удивившись, зачем подобной фирме такое большое здание.

«Не совсем», – ответила Тесса, открыв перед девушкой дверь.

Они поднялись на лифте на четвертый этаж, и Тесса повела блондинку сквозь лабиринт маленьких офисов. Наконец, они остановились перед столом, за которым сидела пожилая женщина. Она носила очки в толстой роговой оправе, а ее каштановые волосы давно потеряли свой естественный цвет.

«Передайте Джеку, что я здесь. Я подожду в конференц-зале», – кратко сказала Тесса и провела Кейси в офис, который, видимо, и являлся тем самым конференц-залом.

«Садись, я сейчас вернусь. Хочешь что-нибудь выпить?» – спросила женщина.

Кейси покачала головой и проследила взглядом, как брюнетка закрыла за собой дверь. Девушка осмотрела комнату, в которой находилась. Предполагаемый конференц-зал выглядел очень странно: длинный стол, окруженный стульями с высокими спинками, и огромное декоративное зеркало на стене. «Это турагенство не выглядит местом, где ведут бизнес,» – подумалось Кейси.

Тесса стояла, скрестив руки на груди, в совершенно темной комнате, находившейся по соседству. Зеркало в конференц-зале позволяло ей видеть Кейси, в то время как девушка не могла видеть ее саму. Она наблюдала и почти физически видела напряженную работу мысли ее любимой.

«Ты сбрендила к чертям собачьим?» – прошипел мужской голос за ее спиной.

«И тебе привет, Джек», – отозвалась Тесса, не сводя глаз с Кейси.

«Я бы правда хотел знать, ты что, совсем потеряла свой греческий рассудок, притащив ее сюда?»

«Она должна знать правду».

«Бред! Ты жаждешь искупления и думаешь, что раз сама вовлекла ее во все это, то время очищения пришло?»

Тесса повернула голову, ее голубые глаза, казалось, стали совсем прозрачными.

«Ты что, следишь за мной?»

«Я слежу за всем, что с тобой связано! Так уж получилось, что ты крайне ценный объект для нашей организации…»

«И поэтому я вполне вправе что-то требовать и сейчас, и потом», – прервала его Тесса.

«Думаю, ты уже исчерпала свой лимит требований. Черт, чем, ты думаешь, было то дельце с Миколо?»

Мужчина подошел к зеркалу ближе, потер ладонью щеку и тяжело вздохнул.

«Нда, видно невооруженным глазом, что тебя так зацепило. Скажи мне, Тесса, насколько все плохо?»

«Я люблю ее», – ответила она. Почему же я не могу сказать это ей?

«Знаешь, так не должно было быть», – произнесла Тесса словно самой себе. «Я хочу, чтобы ты рассказал ей правду».

«Ты прекрасно знаешь, что если я это сделаю, она расскажет все старику. Она ни за что не будет просто сидеть и смотреть. Забудь об этом».

«Это неверный ответ», – разъяренно прошипела Тесса, поворачиваясь к мужчине.

«И какую правду, по-твоему, я должен ей рассказать? Твою или мою?»

«И что, черт подери, это значит?»

«Это значит, что я должен рассказать, как мы прихлопнем ее старика?» – прорычал мужчина.

«Просто расскажи ей то, что она захочет узнать», – ответила Тесса.

«Значит, я рассказываю ей, что ты упокоишь ее отца? Но не рассказываю, что за это я закрою глаза на твое преступление, когда ты вгонишь пулю в его башку за то, что он сделал с твоим отцом?»

Тесса молча опустила голову и потерла шею. Джек был жестким, но она знала, что мужчина каждый день имел дело с жесткой правдой. Она скорее восхищалась им, и Джек много раз говорил ей, что сожалеет о том, что Бюро не узнало о ней раньше. Он говорил, что из них получилась бы отличная команда на страже закона.

«Просто не говори ей ничего о моем отце, ладно?» – попросила Тесса.

«Она была там. Как она может не знать об этом?»

«Она была маленьким ребенком и ничего не помнит о том дне. У нее бывают кошмары, и я не хочу ничего раскрывать, пока мы не готовы иметь с этим дело», – честно ответила Тесса.

«О, ну здорово, – мрачно произнес Джек, – я встрял с твердолобым дайком и ее одинокой подружкой».

Он даже заметить не успел, как сильные женские руки сгребли его за грудки и впечатали его тело в стену.

«Она – леди, и тебе пристало обращаться с ней подобающе», – рявкнула Тесса.

«Ладно, ладно…» – прохрипел Джек.

Тесса ослабила хватку, и мужчина попытался собраться.

«Пошли», – сказал он, наконец.

«Я уже подумала, что ты меня тут бросила», – сказала Кейси.

Тесса вернулась в комнату в сопровождении мужчины лет пятидесяти или около того. Он был подтянут и хорошо одет, на висках серебрилась седина. Девушка подумала, что этот человек здорово напоминает ей отца.

«Ни за что», – ответила женщина, взяв Кейси за руку. «Кассандра Меридио, я бы хотела представить тебе Джека Армстронга».