Текст книги "Основание"

Автор книги: Лякмунт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

– Это что еще такое, электрический стул?

– Это полиграф, Траутман, – объяснил Петров, – несколько усеченная версия полиграфа.

– Детектор лжи? Значит, вы мне не доверяете? – с обидой спросил я.

– Потерпи, пожалуйста, – извиняющимся тоном попросил старик, продемонстрировав вопиющее противоречие содержания и формы. Несмотря на просящий тон, тембр голоса по-прежнему напоминал басовую трубу органа. – Очень скоро ты будешь свободен.

Хлыщ не терял времени и расставлял вокруг моего кресла небольшие разноцветные пирамидки. Кажется, точно такие же Роберт Карлович использовал при демонстрации дистанционного кипячения воды.

Пока я вертел головой, пересчитывая пирамидки, Хлыщ ловко надел на мою оголенную ступню что-то вроде толстого матерчатого носка, от которого шли несколько проводов. Потом он подбежал к столику, щелкнул там каким-то тумблером, тут же вернулся и пристроился слева от меня. Я попытался встретиться с ним взглядом, но он неотрывно смотрел на своего хозяина. Наконец, судя по всему, он получил от хозяина молчаливый приказ и приступил к абсолютно возмутительным действиям. В руках у него, откуда не возьмись, появилась влажная ватка; я почувствовал запах эфира. Ваткой он, пользуясь вынужденной неподвижностью моей руки, быстро смазал мне подушечку безымянного пальца и сноровисто ткнул в палец чем-то острым.

– Ах ты животное! – возмущенно заорал я. – Было не слишком больно, но обидно и страшно. В то же мгновение в руках негодяя образовалась какая-то бумажка размером с тетрадный лист, которой он быстро промокнул место укола. Я открыл рот, чтобы рассказать Хлыщу, что я с ним сделаю, когда освобожу руки, да так и остался с открытым ртом. Шалимар! Я ощутил шалимар с мощнейшим ароматом, не слабее, чем при опытах Роберта Карловича. Значит, какая-то секвенция была почти готова сработать, и составляющие события произошли где-то совсем рядом, понял я. Молодой человек смазал мой пострадавший палец эфирной ваткой и тут же расположил листок перед моими глазами, держа его в вытянутых руках. Я увидел несколько фраз, набранных крупными буквами. В центре листочка краснел смазанный отпечаток моего пальца.

– Тебе следует прочитать этот текст вслух или про себя, как тебе будет удобно, – раздался голос Петрова. – Прочитать так, чтобы ты сам поверил, что полностью согласен с его содержанием.

При ближайшем рассмотрении текст оказался перечислением моих обязательств перед Петровым. Я, Траутман, обещал диагностировать срабатывание некой секвенции до тех пор, пока секвенция не сработает, или Петров добровольно не освободит меня от этого обещания. Удивил меня пункт клятвы, в котором я освобождался от обязательств в случае смерти Петрова, при условии того, что смерть эта не вызвана моими «действием или бездействием, а также прямыми и косвенными последствиями таковых». Благородно, ничего не скажешь. В заключительной части документа, Петров, после выполнения моих обязательств, в свою очередь, обязался предоставить «жизненно важную информацию, которой Траутман на момент принесения клятвы не владеет». Этот пункт меня тоже поначалу удивил. Благодаря нему клятва начинала напоминать договор вполне равноправных сторон. Немного поразмыслив, я понял, что встречное обещание должно сделать наше сотрудничество более привлекательным для меня. Я молча начал перечитывать документ. Ничего такого, чего бы я не мог принять категорически, там определенно не было. Как только я об этом подумал, я ощутил сильнейший ароматический взрыв. Секвенция состоялась. Четыре благоухающие ноты, всего четыре составляющих – не слишком сложная. Одна из нот оказалась знакомой. Она принимала участие во вчерашнем дистанционном нагревании воды, я в этом был уверен.

Немного придя в себя, я обнаружил, что на передвижном столике ярко мигает синяя лампочка. Кажется, она начала мигать прямо в момент ароматического взрыва.

Петров подал какой-то знак рукой, после чего Хлыщ начал освобождать меня – сначала от проводов, затем и от ременных оков. Я не спеша дожидался, пока он меня полностью распеленает, чтобы сразу же после этого хорошенько его пнуть, но Хлыщ оказался хитрее. Он забежал ко мне за спину, а пока я разворачивался, ловко ускакал в сторону Петрова и трусливо схоронился за его спиной.

– А ботинок кто надевать обратно будет? – сварливо пробурчал я, – впрочем, черт с вами, сам справлюсь. – И, действительно, справился.

– Уверяю тебя, Траутман, ты не пожалеешь, что принял мое предложение, – с довольной интонацией прогудел трубный глас.

– А чего уж там, – махнул рукой я, сообразив, что тыкать в меня острыми предметами пока больше не будут. – Свои люди, как-нибудь сочтемся. Можем, кстати, приступить к осеменению, а то я что-то я засиделся.

– Оплодотворение может произойти не ранее завтрашнего дня, – с сожалением сказал Петров. – Женщины, видишь ли, очень привержены своему личному календарю. А сейчас я бы хотел еще раз выразить свое сожаление по поводу инцидента и пригласить тебя разделить со мной трапезу. Еще раз позволь заверить, что для тебя всё складывается самым удачным образом. К концу обеда, полагаю, ты согласишься с эти утверждением.

– Какой там обед, позавтракать хорошо бы для начала, – сказал я, бросая взгляд на часы. – Ого, семь вечера! Как быстро в приятном обществе пролетает время.

Обед завершался в обстановке взаимной благожелательности. В начале трапезы я, правда, поинтересовался, куда девался мобильный телефон из моего кармана. Получив ответ, что аппарат временно изъят, и сделано это в моих же интересах, я демонстративно достал бумажник и, шевеля губами, начал пересчитывать деньги. Думаю, мне удалось продемонстрировать сомнение в том, что человек, позаимствовавший телефон, не заинтересовался моим кошельком. Впрочем, к неприятным вопросам в этот день мы больше не возвращались. Я оценил изобилие и изысканность стола и решил, что за это стоило пролить одну капельку крови. Настроение постепенно улучшилось, и я решил завести легкую застольную беседу.

– Скажите, а почему вы не озаботились вопросом потомства заблаговременно? – светским тоном поинтересовался я у Петрова, смакуя нежнейшее крылышко не то карликового цыпленка, не то перепелки.

– Не считай меня полным болваном, – мрачно буркнул тот. – Я об этом начал думать, будучи помоложе, чем ты сейчас. У тебя-то самого дети есть?

Не дожидаясь, пока я придумаю достойный ответ на этот грубый выпад, Петров начал рассказывать свою историю. История оказалась на удивление печальной и, я бы сказал, романтичной. За свою жизнь он был женат трижды, все жены рожали, некоторые по нескольку раз, но неудачно. Дети всякий раз появлялись на свет мертвыми. Петров довольно быстро вполне обоснованно предположил, что дело не в женщинах, а в нем самом, и начал посещать врачей, стремясь найти и искоренить причину. В семидесятых годах двадцатого века удалось выяснить, что неудавшийся отец – носитель редчайшего генетического заболевания, и у него не может быть полноценных детей. Петров продолжал поиск решения. Наука генетика на месте не стояла, и спустя еще лет двадцать, в девяностых годах, выяснилось, что теоретически существуют женщины, которые могли родить нашему герою, мечтающему стать отцом, здорового ребенка. Имелось, правда, существенное ограничение. Здоровый ребенок обязательно должен быть мужского пола, а женщины с нужным генотипом встречаются примерно одна на полмиллиона. К сожалению, продолжительность анализа генетического материала потенциальной мамы составляла несколько месяцев. В те годы Петров уже сделался по-настоящему богатым человеком и вложил огромные средства в разработку экспресс-метода анализа генома женщины. Анализ этот был узкоспециальный и отвечал на единственный вопрос: может ли женщина сделать Петрова отцом. После открытия метода, Петров пятнадцать лет финансировал гуманитарные миссии, которые работали по всему миру, в первую очередь в беднейших странах Азии и Африки. Поводом для отбора генетического материала служила вакцинация от самых разнообразных болезней. К чести Петрова нужно сказать, что вакцинация действительно проводилась, и он в итоге сохранил жизнь многим десяткам тысяч незнакомых людей, по большей части, правда, женщинам. Закончилось всё благополучно, как в святочном рассказе. Совсем недавно, где-то в Индокитае нашлась женщина, которая, согласно результатам теста, могла бы родить старому филантропу мальчика. Совсем уж невероятным чудом оказалось, что женщина эта молода (ей только что исполнилось восемнадцать) и хороша собой. Вкус победы слегка портил тот факт, что будущему отцу недавно стукнуло восемьдесят два года.

Поскольку Петров был не только старым филантропом, но и, прямо скажем, старым разбойником с опытом ведения бизнеса в лихих девяностых, он довольно быстро сообразил каким образом можно найти и заполучить человека, который может сказать сработала секвенция или нет. Сведения были получены через, как сейчас говорят, инсайдера, одного из сотрудников Роберта Карловича. Раньше такие люди назывались шпионами и предателями, но инсайдер, как заметил Петров, звучит поблагороднее. В настоящее время этот предатель-инсайдер уже где-то за границей и приступил к наслаждению жизнью с применением круглой суммы, единовременно полученной от своего нового работодателя, любителя чужих секретов.

По поводу соблюдения своих обязательств перед этим подонком Петров сказал замечательную вещь. Являла она собою краткий манифест верующего человека, осведомленного о секвенциях, и звучала примерно так: «Подобно Творцу, я сам создаю законы и всегда их соблюдаю». Услышав это, я подумал, что в клятву, которую я давал незадолго до этого, Петров намеренно внес ограничения и для себя самого, и это вполне соответствует его манифесту. О том, что приведенное заявление о соблюдении законов куда глубже, чем мне тогда представлялось, я догадался гораздо позже.

Воспользовавшись демонстративной приязнью своего хозяина (хозяина дома, где я гощу, а не моего хозяина, как для Хлыща), я постарался уточнить кое-что по занимавшим меня вопросам. Сначала я спросил про секвенцию, проявившую себя во время принесения мною клятвы. Петров охотно ответил, что существует механизм, основанный на специальной секвенции, позволяющий обеспечить неукоснительное соблюдение того или иного обещания. Одним из составляющих событий этой секвенции является убежденность обещающего в том, что он сдержит свое слово. Обещание, данное в рамках такой секвенции практически невозможно нарушить. Если же приложить специальные усилия для нарушения обещания (как я понял, речь шла о применении с этой целью других секвенций), отступника ожидают весьма серьезные неприятности. Если я правильно понял Петрова, речь шла не просто о неизбежной и быстрой смерти, но и о неких посмертных муках. Вопросы жизни после смерти меня заинтересовали гораздо позже, поэтому в тот момент меня вполне устроило мутноватое описание неизбежной кары. Сейчас, пожалуй, я об этом сожалею. Теперь у меня есть основания полагать, что Петров мог бы рассказать кое-что, о чем я сам узнаю еще не скоро. Если узнаю вообще когда-нибудь при жизни.

Объяснение секвенции нерушимого обещания, полученное от Петрова, кое-что сделало более понятным, но полного удовлетворения я не испытал. Поэтому, рискнув показаться навязчивым, я спросил:

– А вы смогли бы как-то пояснее изложить состав секвенции, дать некое формальное определение?

– Формальное определение секвенции так и называется – формула секвенции, – объяснил Петров. – А звучит формула следующим образом: «Находясь внутри пентаграммы, принять документ, подписанный твоей кровью». Могу добавить, что пентаграмма является локатором секвенции, а кровь идентификатором. Но об этом в своё время тебе расскажет Роберт, полагаю.

– И всё? – несколько разочаровано спросил я.

– И всё, – охотно подтвердил Петров.

– А зачем тогда полиграф? – не сдавался я.

– Чтобы понять, что секвенция состоялась, и ты не нарушишь обещания.

– А эфиром зачем палец мазать? – я никак не мог поверить, что рецепт так прост.

– Чтобы не занести тебе в ранку заразу, Траутман! – рявкнул старец. Кажется, я его слегка достал.

– А почему эфиром, – не мог понять я, – всегда же спиртом мажут!

– У меня есть сведения о твоей специфической реакции на этиловый спирт, – немного смущенно, как мне показалось, прогудел старик, – а в чём именно она заключается, я не знаю, расскажешь, может быть?

– Это значит, что теперь я смогу и сам использовать эту секвенцию? – проигнорировав вопрос, спросил я.

– Конечно, сможешь, – хмыкнул Петров. – Как только заполучишь пирамидки для пентаграммы, тут же и сможешь.

Я понял, что изготовлению пирамидок прямо сейчас меня обучать не будут, и ловко сменил тему беседы, поинтересовался о взаимоотношениях между Петровым и Робертом Карловичем. Меня беспокоило упоминание Робертом Карловичем специалистов по секвенциям – религиозных фанатиков, с которыми Роберт Карлович сотрудничать был не в силах. Хотя Петров производил впечатление предельно здравомыслящего человека, полной убежденности, что речь шла не о нем, у меня не было. Вскоре Петрову удалось меня в этом отношении успокоить. О моем первом учителе, Роберте Карловиче, он отзывался с неизменной симпатией. Определенное удивление у меня вызвало ироничное отношение к Роберту Карловичу в части его успехов в бизнесе. Со слов Петрова, я понял, что Роберт Карлович является фактическим владельцем банковской империи, в офисе которой он меня принимал. При этом мне было дано понять, что в области бизнеса Роберт Карлович занимается мелковатыми вещами, не достойными серьезного человека. Что является вещами, достойными серьезного человека, я спросить постеснялся. Скромность и деликатность являются неотъемлемыми чертами моего характера, знаете ли.

Еще я спросил у Петрова, как он относится к отстранению широкой публики от знаний о секвенциях. При этом я ненавязчиво пытался выведать про то, что именно составляет предмет секрета. Мне удалось сформулировать три предположения о предмете ревностно оберегаемой тайны. По моей версии это могло быть:

– само представление о секвенциях, как таковых;

– некая персональная коллекция секвенций: активных и безразличных;

– что-то еще, о чем я пока не догадываюсь.

Я ожидал, что мой вопрос введет Петрова в задумчивость, хотя бы и не долгую. Я ошибался. Про представления о секвенциях, как таковых, Петров ответил, что лично он бы не возражал, если бы эти знания сделались достоянием широкой общественности. При этом он предвидит вызванные этим массовым знанием кризисы религии, философии, этики, науки, политики и кризисы много чего еще, что не приходит сразу в голову. Однако, по мнению Петрова, такие кризисы пойдут человечеству только на пользу.

Спросить, почему Петров, несмотря на свою явно выраженную активную позицию, не попытался подстегнуть таким образом человеческий прогресс, я постеснялся. Кажется, я уже упоминал свою деликатность.

Говоря о личной коллекции секвенций, Петров с видимым удовольствием ознакомил меня с довольно пространными рассуждениями на эту тему. По его словам выходило, что секвенции, несмотря на свою некоторую эфемерность, в качестве объектов собственности ближе к золоту или недвижимости, чем, скажем, к мелодии, или алгоритму. Одновременно с этим, он высказал предположение, что союз владельцев коллекций секвенций пошел бы на пользу не только участникам союза, но и человечеству в целом. Именно в таком контексте я был впервые ознакомлен с концепцией Секвенториума. Здесь же Петров высказал идею о законодательном запрещении нецентрализованного использования секвенций. Этим заявлением он вызвал мое живейшее возмущение, которое я не счел необходимым скрывать. Но в спонтанно возникшей дискуссии старый софист одержал полную победу, не оставив от моих доводов камня на камне. Я это объяснил тем, что Петров был заранее готов к такому спору, и остался при своих убеждениях. Хотя правильнее будет сказать, что мои убеждения частично превратились в сомнения.

Ну а по третьему пункту, в том, что я о чем-то не догадываюсь, Петров с энтузиазмом присоединился к моему мнению. На этом концептуальная часть нашего разговора завершилась, и мне было предложено пойти в мои апартаменты и набраться сил для завтрашнего ответственного дня.

Проводить меня до места ночлега было поручено Хлыщу. Его не слишком обрадовало это задание, но отказаться от поручения он не посмел. Поначалу он благоразумно держался на расстоянии, исключающим непосредственный контакт с моей рукой или ногой. Учитывая мой рост, расстояние это оказалось достаточно большим, и Хлыщ был вынужден руководить моими перемещениями издали. Из-за этого я никак не мог взять в толк, куда мне идти и где поворачивать. Пришлось гарантировать негодяю физическую неприкосновенность. Апартаменты, до которых он меня после этого довольно быстро довел, оказались небольшой двухкомнатной квартирой, с дверью, запирающейся снаружи. Я отложил изучение места своего домашнего ареста на завтра, разделся, лег на широкую кровать и заснул.

Глава VII

Знакомство с молодой женой. Евгеническая секвенция состоялась. Траутман переходит с Петровым на «ты». Что такое олигарх. Классификация Плохишей. Буллы и медведи. Грэйсы и шалимары. Откуда берутся грасперы. Как буллы и медведи используют грасперов. Зачем Траутман Роберту Карловичу. Трехлетняя заморозка закончилась, и Траутмана это очень беспокоит

.

Наутро, за завтраком я был представлен будущей матери сына Петрова. Она оказалась очень милой девочкой совершенно не московского вида. По-русски она знала всего пару слов, зато достаточно бодро изъяснялась на довольно странном английском. Я спросил ее, как ей понравилась Москва, на что она с подкупающей непосредственность ответила, что Москвы еще не видела и не слишком к этому стремиться. Впрочем, супруг и господин на днях обещал отвезти ее в Москву и всё там показать. Я посмотрел Петрова, полностью ушедшего в намазывание джема на тост. Пока я старался найти деликатную форму для своего вопроса, он успел засунуть тост целиком в рот и принялся с удовольствием его жевать. Не дожидаясь окончания этого процесса, я ознакомил его с найденной деликатной формой: – Мы не в Москве?

– Мэ-мэ, – неразборчиво ответил молодой супруг и, чтобы я его лучше понял, энергично замотал головой.

Мне пришло в голову, что теперь я знаю, почему вчера моим первым приемом пищи стал поздний обед, несмотря на то, что встал я ни свет ни заря.

Стремясь продолжить непринужденную утреннюю беседу, я спросил:

– Скажите, Петров, а что ваши сотрудники и коллеги знают о секвенциях?

Петров, как и положено воспитанному человеку, не спеша, с закрытым ртом дожевал тост, без усилия проглотил, запил глоточком чая и спокойно ответил:

– Ничего.

Я опустил глаза и сосредоточился на поиске корректной формулировки следующего вопроса. Но тут Петров, не дав мне открыть рта, произнес:

– И у Роберта такая же фигня, как мне кажется.

Ну и лексика, осуждающе подумал я. На этом закончилась наша светская беседа за завтраком.

Евгеническая секвенция, как я про себя ее назвал, сработала с первого же раза. Все происходило, почему-то в той самой комнатке, где я вчера давал клятву верности. Что интересно, восседал я на том же самом стуле, но уже без садомазохистских элементов в виде ремней. В комнату зашли Петров с младою супругою. Оба порадовали меня своим бодрым видом. В руках у Петрова, к моему удивлению, действительно была чаша – металлический сосуд с узорами, формой похожий на большую пиалу. Молодые остановились напротив меня, и я на секунду почувствовал себя ответственным работником ЗАГСа. Петров приложился к чаше, и я тут же почувствовал: началось. Шалимар оказался каким-то особым. Мне почему-то показалось, что он окрашен в нежно-зеленый цвет. Зеленый аромат. Бывает, оказывается, и такое. Я с ободряющей улыбкой показал Петрову большой палец, мол, всё идет отлично. Мне показалось, что его руки немного дрожали, когда он передавал чашу девушке, при этом взгляд его был устремлен на меня. Я в ответ внимательно наблюдал за выражением его лица и только по ароматическому взрыву понял, что девушка отпила из чаши. Четыре составляющих. Одна – глоток мужчины, вторая – глоток женщины. А какие еще две, интересно?

Петров на плохо гнущихся ногах двинулся ко мне. Неожиданно для себя, я произнес громко и торжественно: «А теперь жених может поцеловать невесту!». Петров добрался, наконец, до меня, протянул руку, взъерошил мне волосы на затылке и сказал басом: «Дурак ты, братец». А потом, вдруг, заплакал.

Я подумал, что это было явное оскорбление словом и действием. А еще я подумал, что совсем не обижаюсь.

Итак, я обеспечил продолжение рода Петрова, и у меня это отняло не слишком много сил и времени. Вызванный Хлыщ передал меня на руки незнакомому шустрому блондинчику небольшого роста, который проводил меня в мои апартаменты. Провожатому я высказал пожелание прогуляться на свежем воздухе. Он пообещал предпринять нужные действия, осведомился, не нуждаюсь ли я в чем-либо и удалился. Я подошел к окну, занавешенному тяжелой шторой, и отдернул ее. Жилище мое, похоже, находилось на втором этаже, а сам дом стоял в лесу. Лес был явно не подмосковный – высокие сосны, стоящие плотной стеной. Куда это затащил меня уважаемый Петров, интересно?

Раздался стук в дверь, я крикнул: «войдите!», и появился сам Петров, легок на помине. Он успел переодеться, и вид имел весьма демократичный – джинсы с бесформенным свитером. В этом виде мне он понравился куда больше, чем в наряде гробовщика, о чем я ему с удовольствием сообщил.

Траутман, ты, кажется, хотел бы прогуляться? – прогудел Петров.

– Да, было бы неплохо, если вы не возражаете, – небрежно ответил я. По лицу Петрова никто бы не сказал, что из этих выцветших глазок несколько минут назад капали слезы. Физиономия его была жесткой и какой-то квадратной.

– Траутман, тебя не затруднит обращаться ко мне на «ты»? Думаю, что так будет лучше, – приближаясь к окну, попросил Петров. Упершись в подоконник, он уставился на сосны, будто никогда их не видел.

– Давай попробуем, – немного удивившись, ответил я. – Мне случалось обращаться на «ты» к некоторым людям. А ты что, крупный либерал?

– Я не либерал, а олигарх, – хмыкнул Петров. – Не декоративный олигарх из телевизора, а самый натуральный. Слыхал о таких?

– А что такое олигарх? – поинтересовался я. Отвечать вопросом на вопрос не слишком прилично, но иногда очень хочется.

– В контексте нашей беседы, это человек, принимающий решения за других, – с удовольствием ответил Петров. Я секунду подумал и поинтересовался:

– А Роберт Карлович тоже олигарх? – лицо Петрова выразило легкое недоумение. Кажется, он ожидал совсем другого вопроса.

– Хм, пожалуй, – после недолгого раздумья ответил он. – Но в этом смысле пожиже будет, чем я.

– Интересная у тебя лексика, – сказал я тоном литературного критика, – эдакая смесь Тредиаковского и пятнадцатилетнего пацана.

– Я знаю, кто такой Тредиаковский, – немного обижено, как мне сначала показалось, произнес Петров. – Мне даже случалось его читать. В отличие от некоторых, – и, неожиданно хитро глянул нам меня.

– Ладно – ладно, – сказал я слегка уязвлено, – «Чудище обло-озлобло…», плавали, знаем. [2]2
  Петрову я неточно процитировал эпиграф к «Путешествию из Петербурга в Москву», которое меня заставили прочитать в школе. Позднее, в Университете, меня не слишком успешно пытались накормить Тредиаковским. Всё, что мне запомнилось – это неподъемно тяжелый стиль и куча непонятных слов. Именно это я имел в виду. Напрасно Петров пытался меня обидеть.


[Закрыть]

– Траутман, – иронично сказал старец, – а ты уверен, что хочешь со мной обсудить именно русскую поэзию восемнадцатого века?

– Нет, определенно нет, – быстро сказал я. – А скажи-ка мне, Петров, – произнес я. Неожиданно мне понравилось такое обращение. Были в нем и простота, и аристократизм, и стиль, – вот у меня есть пара-тройка довольно дальних знакомых – крупных бизнесменов, и один банкир даже. И птички они, как я понимаю, помельче и не того полета, что вы с Карловичем. Но, как мне кажется, без охраны они никуда. Насколько мне известно, банкир и к любовнице ездит с двумя телохранителями. Пока босс имитирует зачатие, накачанные мальчики ждут у машины, бдительно зыркая по сторонам. И в бизнесе своем эти великие люди занимаются исключительно стратегическими проблемами. А Роберт Карлович пил со мной кофе в забегаловке, и ты со мною на «ты» перешел, скоро совсем, похоже, подружимся.

– Я понятно спрашиваю? – забеспокоился я, сообразив, что на месте Петрова не понял бы ни слова из своей речи.

– Вполне, – кивнул головой Петров, – я присяду?

– Да, конечно. Сделай милость! – Петров очень быстро прошествовал к креслу и плюхнулся в него. Какой-то он бодренький сегодня, подумал я.

– Видишь ли, Траутман, – Петров приступил к ответу на мой сумбурный вопрос, – на сегодня ты и есть стратегическая проблема и для меня, и для Роберта. А что касается охраны, то тут есть три аспекта. Во-первых, личная охрана – это свидетельство статуса, а демонстрировать этот статус хочется только до поры до времени. Во-вторых, два бодигарда реально могут защитить только от уличной шпаны, понимаешь? А в-третьих, кто тебе сказал, что Роберта никто не охранял, когда вы пили кофе?

– Про охрану резонно, – вынужден был согласиться я. А про стратегическое значение ты мне потом еще расскажешь, ладно?

– С радостью, – благодушно улыбнулся Петров. – Кофейку не желаешь?

– Да, с удовольствием, – автоматически ответил я. Мне было понятно, что спрашиваю о какой-то чепухе, и я постарался сосредоточиться, чтобы спросить о важном. Мысли в голове явно решили принять участие в броуновском движении. Они беспорядочно и быстро бегали, пересекались, сталкивались и отталкивались друг от друга. В мозгу возникали десятки вопросов, и я пытался выбрать тот, который поскорее мне поможет понять, что происходит.

– А почему ты решил заполучить меня таким, я бы сказал, силовым методом? Вы же, как я понял, с Робертом Карловичем чуть ли не приятели? – наконец спросил я.

– Роберт запросил бы слишком много за твои услуги, – пророкотал Петров. – Я уже говорил, что сожалею, что пришлось к этому прибегнуть.

– То есть ты решил сэкономить, – полувопросительно произнес я, – сберечь денежки, так сказать. Довольно мелочно, честно говоря.

– При чём здесь деньги, – возмутился старик. – Роберт захотел бы получить описание некой особой секвенции и заставить меня должным образом пообещать, что сам я ею не воспользуюсь. Он уже лет двадцать пытается выцыганить у меня этот рецепт.

– А что это за секвенция такая? – поинтересовался я.

– Траутман, – укоризненно прорычал Петров, – если бы я хотел тебе это рассказать, то уже рассказал бы.

– А что там с нашими с тобой взаимными обязательствами? – решил я сменить тему.

– В любой момент, по первому твоему слову, я доставлю тебя в Москву, – серьезно сказал Петров и добавил, – Но я рекомендовал бы тебе провести пару дней здесь.

– А «здесь» это где? – заинтересовался я.

– Ближайший крупный город здесь Красноярск, – проинформировал Петров.

– Широка страна моя родная, – сказал я задумчиво.

Тут нас прервали. В комнату без стука зашел давешний блондинчик, катя перед собой сервировочный столик с кофейником, сахарницей и двумя чашками. Телепатия у них тут на высоте, с уважением подумал я.

Блондинчик подкатил столик к окну, вопросительно взглянул на Петрова, ожидая дальнейших указаний, и, не получив таковых, молча удалился.

– Петров, а скажи мне, пожалуйста, – определенно такой стиль обращения мне всё больше и больше нравился, – а какие вопросы ты бы сам задал на моем месте?

– Траутман, ты кофе пей, – сказал старик и продолжил, – я спросил бы я про те жизненно-важные сведения, которые я обещал тебе предоставить.

– Да, точно, – наливая кофе в две чашки, сказал я. – Как раз об этом я и хотел спросить.

Петров сделал глоточек кофе, посмотрел на меня, прокашлялся, подготавливаясь к речи, а потом выдал такое, что я на время забыл про всякие секвенции.

По его словам выходило, что у многих влиятельных людей нашего мира основная забота сейчас, как бы сделать так, чтобы я оставался живым и здоровым. В первую очередь живым. А некоторые другие люди, не такие влиятельные, но очень деятельные, озабочены задачей сугубо противоположной. И, как считает Петров, в настоящее время они прилагают большие усилия, чтобы отыскать меня и привести в исполнение свои недружественные намерения.

– Что за безобразие, как можно желать погибели незнакомому человеку? – возмутился я. Возмущение моё, понятное дело, относилось ко второй деятельной группе.

– Что я им сделал, чего они от меня хотят?

– Дело в том, – объяснил Петров, – что они считают, что убив тебя, деактивируют сразу все без исключения секвенции. У всех секвенций мира наступит продолжительный период безразличия.

– Что за чепуха? – удивился я. – С чего это они так решили?

– К сожалению, это правда, – с сожалением сказал Петров. Существует секвенция, завершающаяся твоей насильственной смертью, которая примерно на три года приостановит действия всех секвенций.

Почему-то я ему сразу поверил, и мне стало очень не по себе. Я почувствовал, что начинаю паниковать, но попробовал разобраться в ситуации.

Продолжая свой рассказ, Петров пояснил, что эти деятельные Плохиши бывают трех разновидностей. У одних нездоровая кровожадность объясняется тем, что они полагают, что все секвенции от Сатаны, или как там его называют еще в разных религиях. Мол, Господь сотворил мир и законы, по которым этот мир существует. И никто, кроме самого Творца, нарушить эти законы не в силах. А Нечистый создал секвенции, которыми искушает людей и ставит под сомнение авторитет Творца.

Вторая порода Плохишей состоит из атеистов и агностиков, отягощенных гуманизмом и любовью к человечеству в тяжелой форме. Они полагают, что существование секвенций унижает достоинство всех без исключения людей и готовы с этим унижением бороться всеми мыслимыми способами. Разумеется, физическое уничтожение невинного человека не может стать препятствием их движению по пути гуманизма. Церковников сомнительная, на мой взгляд, необходимость насилия также не слишком пугает. Ведь во имя борьбы с мировым злом можно пойти очень на многое.

А третьи бубнят что-то совсем уж невнятное о том, что секвенции разрушают основу мира. Что это за основа такая никто не знает, но защищать они ее готовы всеми средствами.

Несмотря на описанные различия, все Плохиши чудесно ладят между собой и являются весьма серьезной силой. Сотрудничество, взаимопомощь и обмен информацией у них в большой чести, поскольку все они выдающиеся гуманисты.

– Довольно странно, – заметил я. – Убежденные противники применения секвенций применяют секвенцию для борьбы с секвенциями. Не противоречит ли это их убеждениям?

– А им это пофиг, – объявил Петров. Знаешь анекдот про пофигистов?