Текст книги "Венское Рождество, или сплетение судеб (СИ)"
Автор книги: Lutea
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)
Погибель над нею гнездится.
Страшись пробужденья лавины ужасной:
В молчанье пройди по дороге опасной.
Там мост через бездну отважной дугой
С скалы на скалу перегнулся;
Не смертною был он поставлен рукой —
Кто смертный к нему бы коснулся?
Поток под него разъярённый бежит;
Сразить его рвётся и ввек не сразит.
Там, грозно раздавшись, стоят ворота;
Мнишь: область теней пред тобою;
Пройди их – долина, долин красота,
Там осень играет с весною.
Приют сокровенный! желанный предел!
Туда бы от жизни ушёл, улетел.
Четыре потока оттуда шумят —
Не зрели их выхода очи.
Стремятся они на восток, на закат,
Стремятся к полудню, к полночи;
Рождаются вместе; родясь, расстаются;
Бегут без возврата и ввек не сольются.
Там в блеске небес два утёса стоят,
Превыше всего, что земное;
Кругом облака золотые кипят,
Эфира семейство младое;
Ведут хороводы в стране голубой;
Там не был, не будет свидетель земной.
Царица сидит высоко и светло
На вечно незыблемом троне;
Чудесной красой обвивает чело
И блещет в алмазной короне;
Напрасно там солнцу сиять и гореть:
Её золотит, но не может согреть. [1]
Саша облизнула пересохшие губы и рассеянно улыбнулась.
– Её золотит, но не может согреть… И почему мне вспомнилась баронесса фон Винтерхальтер? – она подняла взгляд на отца, чтобы проверить, понял ли он шутку… и испугалась выражению, застывшему на его лице. – Папа?..
– Дай сюда, – отрывисто приказал отец, забирая у неё книжку. Он дёрнул слишком резко, и откуда-то из-за корешка выпорхнула колдография.
Саша нагнулась быстрее отца и подхватила снимок.
– Прости, я не хотела… Ой, – она удивлённо уставилась на юношу, скромно пристроившегося с края запечатлённой компании. – Это же ты в молодости!
– Эта колдография из моих школьных времён, – отец потянулся было за снимком, но Саша увернулась.
– Нет, погоди!.. Ох, а кто этот человек?! Он так похож на… – она вздрогнула и подняла голову. – Похож на Макса…
– Это его отец, – выдавил Влад и упал на соседний стул.
Прикусив губу, Саша виновато вернула ему снимок.
– Пап, прости. Что бы это ни было, я не хотела…
– Нет, Саша, всё в порядке, – проговорил отец изменившимся голосом – тихим, надтреснутым и потерянным. Как будто дементор пролетел мимо и высосал из радующегося жизни Владислава Штайнера всю надежду и счастье. – Эта история – часть меня. Рано или поздно вы с Петей должны её узнать.
Опёршись локтями на бёдра, отец спрятал лицо в ладонях. С тревогой посмотрев на него, Саша приманила чайничек с заваркой и наполнила две кружки. Протянув одну отцу, Саша отхлебнула из своей.
– Нас было семеро, – наконец произнёс отец. Распрямившись, он ткнул пальцем в снимок. – Я. Макс. Яков, – он указал на высокого плечистого парня, высоко вздёрнувшего подбородок и криво усмехающегося, – его в скором времени заменил Георг, младший брат Макса, но здесь его нет. Это Деян, – другой здоровяк отличался чисто выбритой головой и тяжёлым, расчётливым взглядом отличного дуэлянта. – Петар, – этот огромный детина возвышался над всеми в группе и неуловимо напоминал Саше медведя (густой бородой и копной тёмных волос, наверное). – Аларикус, – тщедушный парнишка рядом с Петаром смотрелся не более чем тенью от руки здоровяка.
– А кто это? – указала Саша на последнего парня, который, если начистоту, больше других заинтересовал её. Он вовсе не был породисто красив, как отец Макса, но выглядел чертовски обаятельно и даже мило со своими растрёпанными русыми волосами и задорными светло-коричневыми глазами. Его улыбка колола льды.
– Адлер, наш лидер, – ответил отец с непонятным девушке чувством. – Адлер Гриндевальд.
– Гриндевальд?! – удивлённо выдохнула Саша.
– Гриндевальд, – подтвердил отец. – Правнук Геллерта и достойный его последователь.
– То есть… Как?.. Кхм… – кашлянула Саша, не зная, что и думать.
– Не то, на что ты рассчитывала, верно? – слабо улыбнулся отец. – Когда делали это колдо, мы сами не знали, чем вся затея обернётся. Хотя, может быть, Адлер и знал. Он никогда не делился со мной своим предчувствиями.
– Пап… прости, а можно, я закурю? – осторожно спросила Саша.
Отец неопределённо пожал плечами, вглядываясь в лицо Адлера Гриндевальда, ярко улыбающегося миру со снимка, датированного девяносто пятым годом. «Отцу тогда было, как мне сейчас», – подумала Саша, извлекая спрятанную в потайном кармане свитера пачку сигарет. Прикурив и глубоко затянувшись, Саша хлебнула чай и приготовилась слушать.
Ей пришлось услышать много такого, о чём она и помыслить не могла. Никогда Саша не допустила бы и мысли, что её отец, её добрый и любящий папа способен был на вещи, о которых рассказывал. Влад говорил и говорил, и с каждым новым этапом истории Саша приникала к очередной сигарете – так проще впитывались в мозг ядовитые слова.
Конец повествования вышел совсем скомканным – отец не мог продолжать, Саша видела, как его трясёт, и поспешила встать, подойти, обнять папу. Тот лишь дёрнулся, низко опустив голову, уставившись на снимок в дрожащих руках.
– Нас было семеро, – прошептал он. – Выжил только я…
– И хорошо, что выжил, – Саша обняла папу крепче, давя собственные слёзы.
– Я не должен был, – забито возразил отец. – Петар должен был жить… должен был жить Георг, – отец поднял на Сашу покрасневшие глаза. – Макс должен был жить. Я ненавидел его, но у него был смысл – его семья.
– У тебя тоже есть семья! – воскликнула Саша, падая перед отцом на колени. – У тебя есть я, и мама, и Петя! И все наши Мелеховы есть, и дедушка Александр!..
– Отец меня ненавидит, – устало вздохнул Влад. – И я его понимаю. Я разочаровал его в тот самый момент, когда только-только начал радовать. Я собственными руками разрушил его мечту…
– Ничего подобного, дедушка тебя не ненавидит! – перебила Саша, потому что не могла иначе. – Мы все тебя очень любим, папа! И я… я не была на твоём месте в то время, поэтому не имею никакого права судить, вот. Ты принял решения, которые принял, и сделал то, что сделал. Но это вовсе не помешает продолжать считать тебя самым лучшим папой на свете!
– Девочка моя… – грустно улыбнулся отец и заключил её в тёплые объятия.
***
Макс провёл в объятиях книг целый день. За высокими окнами библиотеки уютно шумел буран, домовики регулярно приносили еду и кофе, а история магической России захватила Макса – куда там унылой Южной Америке! Российские перипетии куда более…
Вибрация телефона заставила его оторваться. Поверх тридцати сообщений от Ганса с какими-то ссылками высветилось новое послание от Алексы.
Что ты знаешь о Семёрке?
Алекса, 17:05
Макс вскинул брови, затем нахмурился.
Мало чего.
Мои не любят об этом говорить.
Макс, 17:07
Главное, что я знаю —
Мой отец погиб из-за их деятельности.
Макс, 17:10
Мой отец только что рассказал мне всё.
Алекса, 17:11
Резко выпрямившись в кресле, Макс крепче сжал телефон.
Подробности?
Макс, 17:13
Лучше при встрече.
Алекса, 17:14
Когда?
Макс, 17:14
Когда для нас всё кончится.
Алекса, 17:16
Понимаю…
Я могу как-то помочь?
Макс, 17:17
Не думаю…
Алекса, 17:20
Ответив большим пальцем вверх и отложив телефон, Макс с силой провёл руками по лицу, волосам. Семёрка… он слышал это название от матери, и голос её дрожал от гнева и отвращения; слышал от деда – и тот предостерегал юношу от ошибок отца. Что касается бабушки…
Она вступила в библиотеку легко и изящно, шурша складками платья, и обвела помещение царственным взглядом. Макс тот час же поднялся.
– Бабушка.
– Максимилиан, – спокойно приветствовала она, проходя мимо него к стеллажам, и Макс невольно затаил дыхание, провожая её взглядом. Ей исполнялось семьдесят летом, при этом баронесса выглядела всё так же роскошно, как Макс помнил из раннего детства. Колдографии из их с дедом юности и вовсе вызывали у Макса острое желание спросить, не течёт ли кровь вейл в Арабелле.
Бабушка повернулась к нему, посмотрела оценивающе.
– Ты почитаешь для меня?
– Охотно, – Макс спешно поправил мантию, не желая выглядеть перед ней заработавшимся неряхой. Жестом он предложил перебраться в уютные кресла возле камина. – Что вы предпочитаете?
– На твоё усмотрение, – ответила бабушка и мягко опустилась в кресло. Сложив на коленях белые руки, сцепив в замок тонкие пальцы с единственным перстнем, бабушка вновь обрушила на Макса пристальное внимание.
Вздохнув, Макс сел подле неё и приманил с полок книгу наугад. Его магия остановилась на Гёте; полистав тяжёлые, украшенные рисунками страницы, Макс выбрал наконец и вслух зачитал:
– Вон замок стоит на вершине
Среди гранитных скал.
Под сводами башен высоких
Он рыцарей встарь укрывал.
Но рыцари спят в могилах,
А башни врагом сожжены.
Я проникаю свободно
В проломы ветхой стены.
Здесь погреб с вином драгоценным
Лежал в былые года.
Прислужница больше не сходит
С кувшином тяжёлым туда.
И в зал не спешит, как бывало,
Гостей обнести чередой.
Попу не наполнит бокала
Для трапезы в праздник святой.
И дерзкому пажу отведать
Не даст, пробегая, вина.
И тайной награды не примет
За тайную щедрость она.
Затем, что и стены, и своды,
И лестницы – все сожжено,
Рассыпалась, рухнув, капелла
И в прах обратилась давно.
Но в день жизнерадостно-яркий,
Когда на вершине крутой
Стоял я с бутылкой и лютней,
С подругой моей молодой,
В развалинах всё заблистало,
Наполнились жизнью они,
И шумно и празднично стало,
Как в добрые старые дни.
И мнилось, нарядные гости
Въезжают во двор чередой,
И мнилось, из прошлого мира
Мы входим счастливой четой.
И ждёт нас в капелле священник,
И вот поднялись мы туда,
И он вопрошает: «Согласны?» —
И мы улыбаемся: «Да».
И радостно песнь зазвучала,
Как юное сердце, чиста,
И ей не толпа отвечала,
Но звонкого эха уста.
Меж тем надвинулся вечер,
Он шум и веселье унёс,
И вот заходящее солнце
Убрало багрянцем утёс.
И дамой служанка блистает,
И паж точно рыцарь одет,
И щедро она угощает,
И он не скупится в ответ. [2]
Макс тихо вздохнул и захлопнул томик. Проследив за его действием, бабушка отстранённо заметила:
– Ты и правда влюблён, Максимилиан.
– Я так считаю, – откликнулся Макс, расслабленно наблюдая за пляской пламени в камине. За высокими окнами по склонам гор хлестала буря, но на душе Макса впервые за долгое время разливалось тепло.
– Ты счастливее моих сыновей.
Макс вздрогнул и с затаённым дыханием посмотрел на бабушку. А та словно перестала замечать его – изумрудный взгляд устремился в прошлое. На фарфоровом лице с невесомой сетью морщин застыла горькая усмешка.
Поддаваясь порыву, Макс наклонился и взял бабушку за руку.
– Мне жаль, что так произошло, – выпалил он. – Я бы хотел знать отца. И дядю тоже.
Бабушка медленно повернула голову к нему, чуть склонила к плечу, и медовые волосы поймали блики пламени.
– Нам хотелось бы того же.
– Дедушке в особенности, – проговорил Макс, отпуская её пальцы. Притаившееся в сердце тепло встретило ледяной шторм.
– Ты знаешь причину.
– Знаю, – Макс повертел в руках томик Гёте и левитировал его обратно на полку. – Дед не считает меня достойным наследником.
– Так переубеди его, – произнесла в ответ бабушка с лёгкой улыбкой. – Накануне ты впервые продемонстрировал, что наши уроки не прошли мимо тебя. Теперь Фридрих ждёт, каков будет следующий твой шаг, – бабушка поймала взгляд Макса. – Обдумай его хорошо, Максимилиан.
– Да, бабушка, – завороженно проговорил он.
Арабелла кивнула и приманила какую-то книгу, а Макс вернулся к заметкам по магической России. Однако он не только читал – теперь ещё и думал. Ему предстояло решить крайне важную вещь; бабушка права – от следующего действия зависит очень многое.
За окнами быстро стемнело, эльфы прибавили свечей. Макс совсем пропустил, как бабушка тихо вышла из библиотеки, оставляя его наедине с раздумьями. То и дело вибрировал телефон, но Макс лишь бросал на него косой взгляд и не отвечал – это не Алекса писала, а Ганс делился картинками с шутками. Подобное подождёт и до ночи.
Макс потёр переносицу. Информации в книгах становилось недостаточно – прошлый век описан из рук вон плохо, каждая книга говорит о совершенно разном, в зависимости от точки зрения оплатившей её выход партии. Кое-что Макс сумел выудить, и это лишь усилило его беспокойство за участь Алексы. Решение наконец созрело.
В кабинете деда и в этот предполуночный час горел свет. Макс замялся на пороге, пригладил волосы и оправил мантию. Вдруг вернулась та робость, от которой, он думал, избавился уже очень давно. Раздражённо мотнув головой, Макс взял себя в руки и постучал.
– Входите.
И Макс вошёл, но тут же замер на пороге и неловко отвёл взгляд.
– Я помешал?
– Нет, – дед сделал знак приблизиться. Он сидел в кресле за рабочим столом и читал длинное донесение, а бабушка изящно устроилась на подлокотнике и просматривала послание вместе с ним. Её длинные медовые волосы струились по широким дедовым плечам, и барон механически перебирал пряди. – Что такое, Максимилиан?
– У меня есть к вам вопросы, – осмелев, Макс подошёл и остановился перед столом.
– Касательно политики Южной Америки?
– Нет. России.
Дед и бабушка переглянулись, и баронесса легко поднялась.
– Я оставлю вас, – проронила она. Когда за бабушкой закрылась дверь, дед обратил всё своё внимание на Макса, даже отложил свиток.
– Объяснись.
Макс задавил на корню взметнувшееся раздражение.
– Мой интерес возник из-за случившегося с фройляйн Штайнер, дедушка. Того, что происходит в её семье, – дед указал ему на кресло перед столом, и Макс занял предложенное место. – Со смертью старого герра Мелехова, гранитным столпом поддерживавшего шаткий мир в регионе, начнётся передел власти. Я сегодня читал о том, что было во времена Гриндевальда – прошлую глобальную дестабилизацию. Магическая Россия, пусть почти не поучаствовала в магической войне, меж тем захлебнулась кровью, пролитой собственными волшебниками. Тогда как раз Мелехов и его союзники навязали порядок и мир враждующим кланам. И вот сейчас герр Мелехов мёртв. Желающим власти, но страшившимся его гнева, это развязывает руки.
– Но что его наследник?
– Я не нашёл никаких свидетельств его больших заслуг. Михаил Мелехов ровно отучился в Дурмстранге, провёл некоторое время на рудниках в Якутии, порой присутствовал с дедом на встречах в Москве. Его жена из Лисицыных, богатого рода поставщиков редких ингредиентов для зелий и древесины, дети учатся в Колдовстворце – ничего особенного нет и в семье герра Мелехова. Я бы сказал, что его младшая сестра, Ольга, стала бы лучшей наследницей клана.
– Однако она замужем.
– Да, за Виктором Тимирязевым. Он единственный наследник своего отца и лет через пять-семь получит под полный контроль половину магических ферм, кормящих страну. Насколько я могу судить, Виктор и Ольга активно готовят экспансию семейного дела, параллельно руководя группой травников и магзоологов, занимающейся улучшением важных для сельского хозяйства культур и пород. У них двое детей: старший – хороший игрок в квиддич, младшая только пойдёт в первый класс.
– Что насчёт других альянсов Мелеховых?
– Из прочных остаются Назаровы, семья отца Михаила, Анастасии и Ольги. Во главе стоит Андрей Назаров вместе с собственными сыновьями. Они сделали состояние на текстиле и торговле с Китаем и Индией. Это свидетельствует о высоких навыках герра Назарова как дипломата – балансировать между соперничающими Индией и Китаем крайне непросто. Это что касается надёжных и проверенных временем союзов Мелеховых. Сейчас, я полагаю, новый глава семьи пытается заручиться поддержкой других кланов, связи с которыми более шатки.
– Основные противники?
– Кирзины. Когда-то они состояли с Мелеховыми в союзе, но в начале прошлого века рассорились – главной причиной стало расширение владений Мелеховых в Якутии и захват многих золотых приисков. На данный момент Мелеховы контролируют семьдесят процентов всего золота магической России и порядка пятидесяти пяти процентов добычи алмазов. Кирзины на втором месте, но не слишком этим довольны. За последние десятилетия они браками сковали вокруг себя коалицию прочих семей, имеющих доли в якутских месторождениях; сейчас всё, что не Мелеховых, принадлежит им. Однако постоянно ведутся попытки расширения влияния. Не проходит и пары лет без инцидентов на рудниках Мелеховых, где возникают проплаченные восстания рабочих или случаются бандитские налёты. К чести Мелеховых, они отбиваются достойно. Но теперь натиск, я полагаю усилится.
– Верно. Ещё?
– Ещё? – Макс быстро моргнул.
– Что на других фронтах мелеховских предприятий? – спросил дед.
– Я не смог выяснить это, – досадливо признал Макс.
Спокойная улыбка деда стала неожиданностью для него.
– И всё вышеизложенное ты успел за один день?
– За полтора, – учтиво поправил Макс и добавил: – Вы были правы, дедушка, работать так продуктивно возможно.
– Было бы желание, – барон откинулся на спинку кресла и сложил пальцы домиком. – Что ещё тебя интересует?
– Как раз остальные враги Мелеховых, – азартно подался вперёд Макс.
– Назови почти любую влиятельную семью России – и не ошибёшься, – ответил дед. В глазах Макса он вдруг преобразился, перестал вызывать злость и обиду – жадную тягу к информации, скорее. Макс и не знал (или забыл?) что с дедом так интересно разговаривать. – Однако я предложу тебе мыслить более систематизированно. Каковы основные предприятия Мелеховых? Помимо рудников.
– Артефакторика, зелья, через Тимирязевых – сельское хозяйство, текстиль – через Назаровых, но последнее относительно мелкое, – перечислил Макс.
– Тогда по порядку. Артефакторика. Здесь замешаны интересы Шендеровичей в самой России и Свидерских в соседней Польше. Последние предпочитают российский рынок европейскому, где конкуренция выше.
– Свидерские работают с нами, – заметил Макс с полувопросом, воскрешая в памяти давние уроки.
– Да, – подтвердил дед. – Я знаком с их главой, Лукашем, неприличное количество лет. Шендеровичи связаны браками со Свидерскими и Ройтманами.
– Кто это?
– Это зелья. Герр Ройтман держит вторую по величине – после головной мелеховской – фабрику по производству зелий для дома. Его жена из Кочетовых – это заготовка ингредиентов. Среднюю дочь он выдал за внука министра магии, старшую – за наследника Кирзиных. Герр Кирзин женат на родной сестре герра Шендеровича.
– Круг замкнулся, – мрачно подытожил Макс.
– Всё не так просто, – возразил дед. – Сыновья Шендеровича и Кирзина не ладят между собой со школьной скамьи и несколько раз сражались на дуэлях с разной степенью успеха. Единственная незамужняя пока дочь Ройтмана имеет тайный роман со средним сыном герра Назарова, хотя обещана недавно овдовевшему герру Лукину, владельцу крупнейших скотобоен. Герр Ройтман не ладит с Лукашем Свидерским, потому что тот обозвал его еврейской мордой за то, что герр делал слишком много комплементов Анне, жене Лукаша. А Кирзины активно вливают деньги в Долоховых, сильный когда-то род, разорившийся к пятидесятым и ушедший в прислужничество и наёмничество. В своё время разные Долоховы работали и на Мелеховых, и на Кочетовых, и на Тимирязевых, и даже на британца Волан-де-Морта. Они сильные боевые маги, и этого от них хочет герр Кирзин.
– Хм… – Максу нужно было время, чтобы переварить полученные сведения. Ещё, желательно, пару листов с заметками. – Всё ещё сложнее, чем мне представлялось.
– Россия – сложная страна со сложной политикой, – флегматично отозвался дед и вдруг придвинул к Максу вскрытое письмо.
Вначале Макс не поверил – вопросительно посмотрел на деда, и только дождавшись кивка прикоснулся к конверту. На сломанной печати можно было различить бегущую лису. Аккуратно достав письмо, Макс пробежал взглядом по строчкам, после чего перечитал послание ещё раз, задерживаясь на важных местах.
– Стало быть, герр Лисицын приглашает вас в Москву для торговых переговоров…
– Нам нужно обновить договор на поставки древесины, – кивнул дед. Макс серьёзно посмотрел на него.
– С этим мог справиться и глава нашего завода. Вам вовсе не нужно ехать по такому мелкому поводу.
– Нет, не нужно.
Сердце забилось чаще. Сложив письмо пополам и вернув в конверт, Макс опустил его обратно на стол.
– Но вы поедете. Вам интересна расстановка сил и то, что российские маги готовы вам предложить за поддержку.
– Всё правильно, Максимилиан, – спокойно отозвался дед.
На этот раз Макс решительно встретил его взгляд.
– Позвольте мне отправиться с вами.
– Для чего?
– Для того, чтобы научиться, – Макс сглотнул. – Вы были правы, когда говорили, что мне нужно больше внимания уделять семейным делам. Я хочу перенять ваш опыт, дедушка. И мне кажется, что лучше всего это делать в центре переговоров, событий, а не в далёкой и статичной Бразилии.
– В том, что она статична, ты неправ, – покачал головой дед и чуть повысил голос, стоило Максу открыть рот: – Однако события в России сейчас, конечно, намного занимательней и интересней с точки зрения потенциальной выгоды.
– Так разрешите мне поехать! – запальчиво повторил Макс. – Пожалуйста.
Дед ответил не сразу. Глубокие мысли скользили в его глазах, какие-то расчёты, не до конца понятные Максу.
– Я бы позволил, – наконец произнёс барон, – будь я уверен, что ты руководствуешься интересами семьи, Максимилиан.
– Я… – начал было Макс, но не посмел солгать. Однако дед его не торопил, и Макс сумел найти слова: – В семейном деле важно держать голову холодной, разграничивать личное с бизнесом и политикой. Этого навыка у меня пока нет – но я твёрдо намерен его развивать. И нынешняя ситуация кажется наилучшей для подобной тренировки средой.
Внимательно его выслушав, дед кивнул.
– Мы отправляемся с утра.
Комментарий к Глава 6. Осада
[1] Фридрих Шиллер – «Горная дорога».
[2] Иоганн Гёте – «Горный замок».
========== Глава 7. Сети ==========
Евгения Захаровна Урусова разительно отличалась от всех волшебниц, которых знала Саша. В ней не было томности и вышколенности девушек высшего сословия, но и застенчивости маглорождённых не наблюдалось. Женя уверенно шла по жизни и брала, что хотела, из обоих миров: основы магии из Колдовстворца, много онлайн-курсов от маглов, теперь – бюджетное место в их университете. Она не любила вылазить из своей берлоги, но когда Саше удавалось-таки вытащить подругу в путешествие, оно неизменно проходило феерически. Именно Женя научила Сашу курить, пользоваться Интернетом и одеваться как заправская магла – лишь на дреды и пирсинг Саша, в отличие от подруги, так и не решилась.
– Чао, – вынырнув из камина, отсалютовала Женя телефоном.
– И тебе чао! – засмеялась Саша и бросилась её обнимать. Женя похлопала её по плечу и отстранила от себя на расстояние вытянутой руки.
– Ну-с, выглядишь недурно, ни царапинки, ни синяка – уже всё исцелили?
– Угу, – закивала Саша и потянула Женю прочь из каминной комнаты. Заворчав что-то про торопыг, Женя на ходу взмахнула палочкой, очищая себя от золы. – Я так рада тебя видеть, ты не представляешь! Мне сколько нужно тебе рассказать!
– У меня тоже всё хорошо, спасибо, – хмыкнула Женя и отмахнулась от возникшего рядом Тоши: – Я сама свой несчастный рюкзак донесу, не парься. Принеси лучше чаю, Тошка.
– И печенья! – потребовала Саша, увлекая подругу вверх по лестнице. Промаршировав мимо выглянувшего на голоса Пети, Саша затолкала Женю в свою комнату и заперлась. – Так-то лучше!
– Ты что курила, мать? – полюбопытствовала Женя, бросив потрёпанный рюкзак прямо на пол.
– «Астру» без фильтра, – закатила Саша глаза и щелчком пальцев распахнула окно.
– Фу такой быть, – провозгласила Женя.
Усевшись на подоконник, девушки взяли по сигарете – про «Астру» Саша шутила, конечно же, – и с жаром взялись обсуждать последние новости. Первый час преимущественного говорила Саша: про Вену, прадеда, нападение. Женя сосредоточенно слушала, посёрбывая чай и хрустя овсяным печеньем, порой вставляя меткие комментарии. Как и обычно, пусть план был иным, Саша в итоге рассказала подруге всё, пропустив лишь откровения отца.
– М-да, Сашунь, дела, – протянула Женя в конце. – Радует то, что ты осталась цела – спасибо твоему Максу за это. Но впредь, я надеюсь, пока неспокойно, ты не будешь высовываться из дома.
– Шутишь? Куда там! – замахала руками Саша. – Я такого страху хватила, что больше не хочется.
– Это пока. Но вот пройдёт две недели, страх притупится…
– Женя!
– Что? Как будто я тебя не знаю, искательница приключений на пятую точку! – Женя ласково стукнула её по макушке. – На мизинчиках клянись, что до того, как заваруха уймётся, с территории поместья – ни ногой!
– Ну Женя… – промычала Саша, пытаясь отвертеться.
– Нет уж, – подруга уверенно подцепила её мизинец своим и уставилась в глаза.
– Клянусь, что до того, как родители разрешат, я не выйду с территории поместья, – уныло проговорила Саша, и магия змейкой скользнула по их пальцам, скрепляя обещание. – Теперь довольна, террористка?
– Более-менее, – кивнула Женя.
Саша переменила позу, усаживаясь на полу по-турецки. На улице стоял мороз, но чары не пропускали его в распахнутые окна.
– Тогда рассказывай, что нового у тебя, – потребовала Саша.
– В июне я лечу в Сан-Франциско, – буднично поделилась Женя и надкусила очередное печенье. Лёгкая полнота ничуть не портила её и однозначно была не способна убить любовь девушки к сладкому.
– Что?! – воскликнула Саша, не веря ушам. – В Америку?! Зачем?!
– Там будет конференция «WizNet 2018».
В непонимании Саша захлопала глазами.
– Это ещё что?
– Алло, я тебе говорила! – возмутилась Женя, но пояснила: – Интернет-пространство, созданное волшебниками для волшебников. Маглам туда хода нет, но для нас – целый мир новых возможностей. В мире всего стран двадцать от силы на сегодняшний день имеет рабочие группы… – она выдержала эффектную паузу: – и я стала членом российской под началом самого Митрофана Терёхина.
– Ух ты!.. – восхитилась Саша. – Жень, это звучит нереально круто!
– Это реально круто, – поправила её подруга. Осторожно материализовавшийся в уголочке Тоша спросил, не желают ли девушки отобедать.
– Позже! – ответила Саша, и Тоша исчез. – И чем именно ты занимаешься в группе?
– Всем понемногу, – уклончиво ответила Женя. – Но любимое моё детище – база данных.
– Каких?
– А всяких. Семей, магазинов и компаний, лунных календарей – мало ли важной информации в стране?
– Ну, про лунные календари ты загнула, – покачала Саша головой.
– Ты себе не представляешь реалии рынка, – погрозила ей пальчиком Женя. – Фермеры, травники, артефакторы, зельевары – все по лунным календарям просто с ума сходят! Это не говоря о будущих мамашах, которые пытаются вычислить благоприятный день и родить именно в него, чтоб ребёнок был, там, красивым, иль сильным, иль умным… – Женя возвела глаза к полотку и развела руками, чётко демонстрируя, насколько выше всей этой мирской суеты.
– То есть, по сути, ты занята тем, что копаешься в рукописных досье и списках и вносишь данные в компьютер? – подрастеряла азарт Саша.
Подруга загадочно улыбнулась.
– Не только. Хочешь, покажу?
– Конечно!
Подмигнув ей, Женя приманила к себе рюкзак и извлекла на свет основательный ноутбук, истинный цвет которого было не различить под наклейками. Привычно сдув невидимую пыль, Женя подняла крышку. Саша пересела поближе к ней и привалилась к подруге плечом.
– Вот, смотри, – Женя открыла программу, и та отразила, как Саша и опасалась, скучнейшую на вид таблицу.
– Мм… прикольно, – выдавила она.
– То ли ещё будет, – усмехнулась Женя, нажала на что-то – и картинка сменилась. Вместо таблицы экран заполонило изображение чего-то, похожего на галактику, только почему-то с чёрточками между звёздами. – Её зовут Минни, – сообщила Женя и кликнула на значок динамика. – Минни, привет.
– Привет, Женя, – отозвался механический голос, и Саша пискнула в изумлении. Женя усмехнулась её реакции и продолжила:
– Минни, покажи мне ближайшие аптеки.
– Запрос: аптеки в радиусе трансгрессии от текущей локации, – проговорил голос и через пятисекундную паузу ответил: – У меня есть тринадцать вариантов, Женя.
– Оставь только те, которые в центре Москвы.
– Запрос: аптеки в радиусе трансгрессии от текущей локации в районе центра Москвы… Найдено шесть вариантов.
– Супер. В каких из них мне могут продать Феликс Фелицис?
– Феликс Фелицис, зелье четвёртой категории, продаётся только по разрешению Министерства, изготавливается индивидуально на заказ, – сообщила Минни. – У тебя есть разрешение, Женя? Если есть, введи его номер в строку, – на экране возникло новое небольшое окно, – и я сформирую заказ.
– Нет, спасибо, Минни, мне было просто интересно, – сказала Женя и отключила динамик. – Вот. А теперь смотри сюда, – она зашла в почту, где на самом верху только что всплыло новое сообщение.
– С каких пор ты «[email protected]»? – полюбопытствовала Саша.
– С тех пор, что это тестовый правительственный ящик, – пояснила Женя и открыла письмо. – И на него только что пришёл отчёт о том, что Евгения Захаровна Урусова, номер паспорта такой-то такой-то, интересовалась зельем Феликс Фелицис, находясь в такой-то локации, в такое-то время. Этот алгоритм я зову Яна и пока не показывала никому.
– А ты… ты собираешься? – осторожно спросила Саша.
– Я думаю, – призналась Женя. – С одной стороны, это может стать благом для безопасности. С другой… ну, ты сама понимаешь.
– Угу, – мяукнула Саша, понимавшая не до конца, но достаточно, чтобы бояться Яну.
Завибрировавший телефон заставил её вздрогнуть.
С завтрашнего дня я в Москве.
Макс, 15:23
– Твой? – проникновенно уточнила Женя.
– Мой, – тихо согласилась Саша и набрала:
Здорово.
Надеюсь, тебе понравится.
Алекса, 15:26
Это не туризм, а дела.
Я прибываю с дедом.
Макс, 15:27
Оо…
Алекса, 15:28
– Не отвлекаю?
– Прости, – Саша выключила телефон и закинула на кровать. – Что твоя Минни умеет ещё? Из не-крипового?
– Я учу её анализировать данные и делать прогнозы, – ответила Женя, – но пока мы в самом начале, куча работы.
Саша вскинулась.
– И какие данные вы с ней анализируете?
– По сути, любые. Если опять взять за пример аптеки, то Минни может проанализировать, какие товары в большем ходу в данной области – если сравнивать по стране. Или где цены ниже. Или кто владеет аптекой, кто им поставляет… между прочим, я раньше и не знала, что у твоей семьи столько аптек!
– Не совсем у моей, – махнула рукой Саша. – То есть, аптеки у Мелеховых, не у Штайнеров.
– Но твой же отец – супер-зельевар?
– Да, папа ведёт много исследований, – признала Саша. Тут ей в голову пришла мысль, за которую девушка с жаром ухватилась: – Слушай… ты говоришь, Минни знает, кому что принадлежит? И про семьи знает тоже?
– Да, я много чего в неё повводила, – Женя прищурилась. – Чего ты хочешь?
– Мы можем через неё выяснить, кто конкурирует с Мелеховыми на каких фронтах? – живо спросила Саша.
