Текст книги "Сезон.Дебютантка (СИ)"

Автор книги: Луналикая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 26

На следующее утро я проснулась и поняла что не выспалась. Я с трудом могла разлепить глаза когда вошла Бренна и раздвигая занавески.

–Доброе утро, леди, – почти пропела она. – Ты уже ознакомилась с расписанием на день? – спросила Бренна, пока я зевая искала подноса с завтраком.

– Завтрак еще не приносили? – спросила я, а мои глаза все еще были закрыты. Бренна щелкнула пальцами у меня перед носом, чтобы привлечь мое внимание.

–Конечно нет, – сказала она, -потому что он с королевской семьей! Так что тебе лучше не засыпать за завтраком.

– Ненавижу овсянку, – пробормотала я снова зевая.

–Боже мой, Изабель, тебе нужно взять себя в руки! – упрекнула Бренна, начиная расчесывать мои растрепанные после сна волосы. – Почему, ради всего святого, ты не выспалась?

Я уставилась на свое лицо в зеркале: пара сливовых пятен под глазами свидетельствовали о моем беспокойном сне.

–А то ты не знаешь. – пробормотала я в ответ.

–Что ж, возможно, тебе стоит вздремнуть сегодня днем, сегодня у тебя будет насыщенный день… – начала Бренна, но ее прервал стук в дверь номера.

Они с Лиззи посмотрели в его сторону, прежде чем обменяться взглядами. Было еще слишком рано, чтобы кто-то мог постучаться, но Бренна кивнула Элизабет, чтобы та все равно ответила.

–Ее величество просит присутствия леди де Бург, – сказала седовласая горничная с прямой осанкой, обводя строгим взглядом номер, пока его взгляд не остановился на мне. Она моргнула один раз, и я почувствовал, как Бренна ощетинилась у меня за спиной.

– Не рановато ли еще? Она только что проснулась, – сказала Бренна, поспешно отбрасывая щетку, чтобы собрать мои волосы в узел на затылке.

– Разве это ваше дело – задавать вопросы ее величеству? – спросила седовласая горничная, все еще сохраняя холодную вежливость. Бренна проворчала что-то себе под нос, что прозвучало опасно, как ругательство, прежде чем заговорила снова.

– Конечно, нет, приношу свои извинения. Мы скоро сопроводим ее в покои королевы, – сказала Бренна с наигранной вежливостью в голосе.

– Я должна сопровождать ее. Ее величеству не нравится, когда ее заставляют ждать, – строгим тоном проговорила горничная у двери. Бедняжка Элизабет все еще стояла там, и холодный взгляд седовласой женщины скользнул по ней.

–Разве тебе не следует сходить за платьем для нее? – задала вопрос старшая горничная, чем заслужила писк Лиззи, прежде чем та юркнула в шкаф. Бренна еле сдерживала свой гнев, когда я наблюдала за ее работой в зеркале.

Внезапно я осознала всю сложившуюся ситуацию. Мой ужас неуклонно возрастал из-за того, что королева позвала меня еще до того, как мы успели позавтракать. Что она от меня хочет? Для чего вызвала?

Лиззи появилась в моем любимом дневном платье темно-синего цвета, которое напомнило мне о маскарадном наряде. Это платье было расшито крошечными кремовыми цветочками вдоль лифа, заправлено и подшито таким образом, что придавало моей прямой фигуре подобие изгибов.

– Хорошо, – пробормотала Бренна, глядя на платье, выбранное Элизабет. Она закрыла дверь спальни, пока они стаскивали с меня ночную рубашку и помогали надеть дневное платье.

– Что это значит? – прошептала я Бренне, пока она застегивала платье. Она поджала губы, ее напряженный взгляд встретился с моим.

–Что угодно, – пробормотала она в ответ, – но придержи язык и помни о хороших манерах. Ее величество не так уж ужасна, если только она уже не составила о тебе свое мнение.

Я сглотнула, мне не понравилось, как это прозвучало. Звучит будто “В случае чего готовься поставить голову на эшафот”.

Когда они надели на меня скромную пару жемчужных сережек-капелек, Бренна наконец открыла дверь спальни. Горничная королевы развернулась на каблуках, как только убедилась, что я готова, и быстрым шагом направилась по коридору. Я изо всех сил старался не бежать, чтобы догнать ее, что требовало неимоверных усилий из-за ее торопливых шагов.

Никто из нас не произнес ни слова, пока мы шли, и она ни разу не проверила, иду ли я все еще за ней. Изгибы и повороты, по которым она провела меня, вели в старый дворец, и если бы я не спешила, чтобы не отстать, я бы попыталась запомнить маршрут к тому, что, несомненно, было королевскими покоями.

Мы остановились перед дверью, очень похожей на все остальные, расположенные вдоль коридора, и горничная постучала.

–Войдите, – раздался строгий голос изнутри. Горничная открыла мне дверь, жестом пригласив меня следовать за ней. Я не ожидала, что за мной захлопнется дверь, и подпрыгнула, мои нервы уже были на пределе.

Я оказалась в роскошном кабинете, в котором доминировал массивный письменный стол красного дерева. Она была дорого обставлена, с плюшевыми кремовыми бархатными занавесками и вазами с редкими срезанными цветами. За письменным столом в кремовом кресле с высокой спинкой сидела королева, отложив ручку, когда ее жесткие зеленые глаза остановились на мне.

Она была одета в царственное нефритовое платье, отделанное кружевами и жемчугом, бледно-зеленое, подчеркивающее ее фарфоровую кожу и темно-каштановые волосы. Я сглотнула, присаживаясь в глубоком реверансе.

–Вы, наверное, удивляетесь почему я вызвала вас так рано, – начала она.

Я продолжала стоять в реверанс, уткнувшись лицом в пол, пока размышляла, будет ли вежливее сказать "да" или промолчать.

–Да, ваше величество, – сказала я наконец, рискнув взглянуть на нее. Она все еще смотрела на меня с тем же непроницаемым выражением на лице.

– Тогда я буду откровенна. На что именно ты надеешься? – спросила она, ее глаза, казалось, разрывали меня на части, когда она осматривала меня. Я осталась стоять перед ней на коленях, мое сердце бешено колотилось в груди.

–Я не уверена, что понимаю, что... – неуверенно начала я, но она оборвала меня.

–Потому что я вижу разорившуюся маленькую девочку, пытающуюся добиться власти, – жестко бросила она, позволив словам повиснуть между нами. Я подавила бранные слова, которые сорвались бы с моих губ, изо всех сил стараясь сохранить свое почтение.

–При всем моем уважении, ваше величество, это не совсем правда, – пробормотала я, в моей голове повторялись предостережения Бренны следить за моими манерами.

–Какая часть? – спросила она.

Я рискнула еще раз взглянуть на нее.

– Последнее, ваше величество, – ответила я.

Я возненавидела блеск удовлетворения на ее лице.

–Встань, Изабель, – наконец-то она разрешила встать с поклона. Когда я повиновалась, она еще раз внимательно осмотрела меня с ног до головы, задумчиво нахмурив свои тонкие брови.

–Интересно, что именно мой сын видит в бросившем школу выпускнице? – спросила она, пробегая по мне глазами, как будто ответ мог быть написан где-то на моем теле. Я подавила желание скрестить руки на груди и отодвинуться от нее подальше, вместо этого держа осанку прямой.

–Я уверена, что не знаю, ваше величество, – ответила я, надеясь что в моем лице не проявился румянец.

–Тогда, возможно, я попробую задать вам другой вопрос, на который вы знаете ответ, – парировала она. -Если вы утверждаете, что не стремитесь к власти, тогда почему Кристиан, а не Адриан? В конце концов, ты, кажется, каким-то образом привлек их внимание.

На этот раз я встретилась с ней взглядом, пытаясь определить, какого рода ответа она добивалась. И снова я не смогла ничего понять по ее каменному выражению лица, поэтому сказала правду.

–Если вы считаете, что я целюсь в наследника престола, то глубоко ошибаетесь. При всем моем в глубоком уважении ваше величество, но я все же выскажусь. Да, в летнем сезоне, когда была фрейлиной своей кузины, я тесно общалась с его высочеством. Это была просто дружба. А что касается планов его высочества, то это не касается меня. В этом сезоне принц Адриан проявил ко мне интерес, так как мы уже встречались несколько раз. Но смею заверить что у меня нет серьезных намерении. Что касается моего положения, я открыла свой бизнес и не завишу от мужчин. Да, мои действия немного отличается от действии своих сверстниц. Мне бы хотелось быть независимой от своего будущего мужа. Свои расходы я могу покрыть спокойно. К тому же герцог Сингер уже сделал мне предложение. – ответила я, слова сорвались с моих губ прежде, чем я успела их обдумать.

Одна из идеально ухоженных бровей королевы приподнялась, и я почувствовала в ней еле заметную перемену.

– Понятно, – медленно произнесла она, размышляя. -И каков же ваш ответ?

–Я приняла его предложение, ваше величество. Герцог Сингер официально заявит об этом в ближайшем балу. – ответила я ровным голосом.

Королева задумчиво кивнула, обдумывая последствия такого развития событий.

–Ты очень интересная особа, Изабель. – все же высказалась королева. – Я была слепа, что не замечала тебя. Думала что ты целишься именно в богатство. Но сейчас, после приватного разговора с тобой, я поняла что ошиблась. – задумчиво произнесла королева, подпирая подбородок руками.

–Мне не интересны ни богатства, ни власть. Я лишь хочу обладать своим рестораном, – гордо заявила я глядя прямо в глаза королевы.

–Дерзкое заявление, – почти промурлыкала довольным тоном она. – Но очень жаль, что герцог выбрал тебя, не в обиду тебе. Мне бы хотелось для моей дочери идеальной партии, но увы, Сингер уже сделал свой ход.

–Мне очень жаль, – проговорила я виновато.

Хотя, к чему мне чувствовать вину? Телия сама сказала, что между ними ничего нет.

–Понимаю. Что ж, я желаю вам всего наилучшего, леди Изабель. И я верю, что вы продолжите выполнять свои обязанности в меру своих способностей, – сказала королева, в первые тепло улыбаясь мне.

– Конечно, ваше величество. Моя приверженность королевству остается неизменной, – ответила я возвращая улыбку.

Королева откинулась на спинку стула, на ее лице лишь на мгновение отразилось удивление. Между нами снова повисло молчание, когда она оглядела меня с ног до головы, и этот непроницаемый взгляд снова вернулся ко мне.

– Очень хорошо. Я бы хотела, чтобы вы присоединились ко мне завтра за чаем, – сказала она, потянувшись к звонку рядом со своим столом, – Вы свободны, леди Изабель. Пожалуйста, передайте герцогу Сингеру мои наилучшие пожелания, – сказала королева, вставая и указывая этим что моя аудиенция закочнилась.

–Благодарю вас, ваше величество, – сказала я снова делая реверанс, прежде чем выйти из комнаты.

Горничная придержала для меня дверь, затем она вновь перешла на быстрый шаг. Я снова последовала за ней, стараясь не отставать от нее. Когда мы наконец вышли знакомой для меня коридор, она посмотрела на меня с неким укором:

–Вас ждут к завтраку, – вот и все, что сказала мне горничная, прежде чем сделать небрежный реверанс и поспешить обратно тем же путем, каким пришла.

Я смотрела ей вслед, прерывисто дыша, чтобы собраться с мыслями. Я понятия не имела, было ли мое приглашение на завтрашний чай хорошим знаком или нет, но оно зловеще засело в глубине моего сознания, излучая ощущение надвигающейся бури.

Глава 27

Я вошла в столовую только тогда, когда была готова встретиться лицом к лицу с другими дебютантками, подготовленная к такому натиску, как вчерашнему. И действительно я не была разочарована. Сара и Пенелопа вскочили со своих мест, чтобы броситься ко мне, как только лакей открыл передо мной двери. К счастью в противоположном конце комнаты Адриан поднялся и помахал мне рукой. Я обходила столы, создавая как можно больше препятствий между собой и приближающимися дебютантками.

–Ты выглядишь бледной, совсем как привидение. – прошептал Адриан, помогая мне сесть в кресло.

–Ты понятия не имеешь, что со мной произошло, – прошептала я в ответ, прежде чем натянуто улыбнуться остальным за столом. Джорджина и Телия сидели с нами, остальные места были свободны.

– Вы не возражаете, если я присоединюсь к вам? – сказала Сара, уже отодвигая стул для себя, прежде чем принцесса наклонилась и положила на него руку.

–На самом деле мы против, – сладко сказала она, – эти места уже заняты.

–Ну, я никого не вижу, – фыркнула Пенелопа, оглядываясь по сторонам. Прибыло только около половины дебютанток, остальные медленно входили зевая.

– Ну если вы не видите, это не значит что никого нет. После того, как вы обсуждали мою подругу, вы еще смеете заявлять про дружбу? Ты хоть помнишь, как обращался с ней в прошлом сезоне? Не думай, что я не видела этого. – холодным тоном проговорила Телия, чего я не ожидала от него.

Сара и Пенелопа обменялись взглядами, прежде чем умоляюще посмотреть в мою сторону, но к сожалению, я не смогла ответить, так как была застигнута врасплох зевотой.

–Мы пытаемся быть милыми! – Сара запротестовала, но принцесса закатила глаза.

– Беги и притворяйся милым где-нибудь в другом месте. Нам здесь не нужны фальшивые друзья, – прошипела Телия.

Пенелопа гордо вздернула нос и зашагала прочь, но Сара мгновение поколебалась, прежде чем последовать за ней. Я почувствовала укол жалости, когда они вернулись на свои прежние места, застряв за столом, за которым сидела Эшли.

–Я действительно ненавижу этих двоих, – сказала принцесса Телия сквозь стиснутые зубы, прежде чем переключить свое внимание на меня. -Ты, наконец, собираешься рассказать нам все о своем вчерашнем дне?

–О вчерашнем дне? – с удивлением переспросила Джорджина.

Я виновато улыбнулась.

–О боже, не говори что ты была на свидании? – чуть ли не радостно завизжала моя подруга.

–Тссс, Джорджина, не так громко. Это пока секрет, но я вам расскажу, – почти заговорщицком тоне проговорила я.

–Не волнуйся, до официального заявления я буду нема как рыба, – пообещала Телия. – А теперь перестань тянуть время и скажи нам! -сказала она с озорным блеском в глазах.

Я улыбнулась и почувствовала, как вспыхнули мои щеки, когда подумала о событиях прошлой ночи. Я пошла на свидание с герцогом Сингером, и это была одна из самых волшебных ночей в моей жизни. Я не решалась поделиться с ними подробностями своего свидания или же рассказать часть, упустив интимные моменты. Но я знала, что они не позволят мне сорваться с крючка.

–И как вы узнали, не пойму, – закатив глаза я перешла к рассказу. – Это было... мило. Мы провели прекрасный вечер, – начала я делая глоток воды. – Это было потрясающе, – ответила я с мечтательным тоном. – Он накрыл стол у себя в покоях и мы поужинали самой вкусной едой. А потом удивил меня, пригласив в дворцовый сад, где он организовал частный концерт только для нас. Это было так романтично.

– Просто романтично? – спросила принцесса Талия не терпящим тоном, приподняв бровь. – Звучит не слишком восторженно.

Вероятно, она ожидала более подробную историю, но эту часть я оставлю себе.

– На самом деле это было волшебно, будто я попала в сказку, где доблестный принц ухаживает за своей дамой. Дориан был очень добр и внимателен, – пролепетала я и легкая улыбка заиграла в уголках губ.

–О, ты смотри, она влюбилась! Я думала, мой брат Кристиан завоевал твое сердце. Но этот гаденыш упустил такую девушку!

Джорджина наклонилась вперед, ее глаза заблестели от любопытства.

– Он принес тебе цветы? Вы целовались? Расскажи нам все!

Я рассмеялась, качая головой.

– Нет, он не приносил мне цветов. Но он действительно накрыл стол в королевском саду и у нас состоялась замечательная беседа за ужином. На счет поцелуя… его не было, – решила все же скрыть этот момент, стеснительно отводя глаза.

Принцесса Талия кивнула с понимающей улыбкой на лице.

–Это звучит как идеальное свидание.

–Так оно и было, на самом деле, – согласилась я, и моя улыбка стала шире. -Он очень обаятельный мужчина, и мне нравится его общество. Сначала, когда впервые его увидела, думала что он заносчивый мужчина, но оказалось не так.

Джорджина возбужденно захлопала в ладоши.

– Я так и знала! Я знала, что вы двое поладите. Так рада за тебя, моя дорогая Изабель, – добродушно проговорила она. -Самое время тебе найти кого-то, кто ценит тебя такой, какая ты есть.

Я почувствовала прилив благодарности к своим подругам. Они всегда были рядом со мной, как в хорошие, так и в плохие времена, и их поддержка значила для меня все.

–Я не уверена, что ждет нас в будущем, но я с нетерпением жду бала, где мы сможем станцевать танец, – сказала я, и мой голос был полон оптимизма.

Итак, я рассказал ей все о прошедшем дне, умолчав о некоторых наиболее интимных деталях. Девочкам не нужно было знать, что Дориан Сингер накормил меня со своей вилки или украдкой обменялся со мной несколькими поцелуями, и уж точно им не нужно было знать, что мы гуляли босиком по саду допоздна. Это было неприлично для юной леди.

– Возможно, в следующий раз тебе удастся убедить его отвести тебя к ювелиру. Только представь, сколько великолепных ожерелий и сережек он мог бы тебе подарить! – мечтательно заговорила Джорджина.

–Джорджи, – ласковым тоном произнесла я, глядя на девушку. – Счастье то ведь не в деньгах. К моему счастью, я пока достаточно могу себя обеспечить, нежели в прошлом сезоне.

Но не успела принцесса Телия и Джорджина что-либо возразить в ответ, как прозвучали фанфары, объявляя о прибытии королевской семьи. Мы встали со стола приветствуя королевскую семью. Глаза принца Кристиана встретились с моим и тот подмигнул мне. Я отвела взгляд. Следом появился герцог Сингер и я почувствовала, как у меня внутри все сжалось. Он выглядел почти таким же невыспавшимся, как и я, с усталым выражением на лице, когда занимал свое место за столом.

Когда остальные в зале заняли свои места, я чуть не упала на пустое место, мои глаза были прикованы к моему герцогу, а не к креслу, на которое я стремилась.

–Полегче, – сказал Адриан, хватая меня за локоть и усаживая обратно на место.

– Спасибо, – пробормотала я возвращая свой взгляд на моих друзей.

Джорджина, принцесса Талия и я сидели за столом в столовой, наслаждаясь вкусным блюдом, приготовленным дворцовыми поварами. За едой мы болтали на разные темы, от последних тенденций моды до текущих политических проблем в королевстве.

Закончив трапезу, мы продолжали болтать и смеяться, наслаждаясь обществом друг друга. Я не могла не испытывать благодарности за крепкую связь, которую разделяла с Джорджиной и принцессой Талией, и я знала, что всегда могу рассчитывать на то, что они поднимут мне настроение и поддержат в любых испытаниях.

–Кстати, надо посетить твой ресторан после окончания сезона. Негоже подругам не посетить его. А то вся столица гудить об этом. Говорят в последнее время чтобы посетить его, нужно заранее записываться. Надеюсь ты нас пустишь без очереди, – подмигнула мне Телия.

Я лучезарно улыбнулась:

–Для вас есть специальные вип-места. – подмигнула им.

В этот день герцог назначил второе свидание. И я обнаружила, что снова готовились со смесью нервозности и возбуждения. Ведь это второй выход в свет как пара. До сегодняшнего дня я не так остро ощущала эти эмоции. Я вместе с моими горничными потратили несколько часов, тщательно выбирая идеальный наряд и нанося нужное количество макияжа. Они смеялись над моей тщательной готовкой, ведь я всегда была безразлична к бижутериям и к макияжу.

Когда за мной приехал Дориан, я почувствовала, как у меня екнуло сердце. Он выглядел красивым и обаятельным в своем костюме, и не могла не испытывать чувства гордости, зная, что он принадлежит только мне.

Оказалось, на наше второе свидание герцог Сингер запланировал пикник в городском пруду. Пока мы ехали в карете с герцогским вензелем я почувствовала, как на меня нахлынуло чувство умиротворения.

Сингер приготовил восхитительный ассортимент изысканных сэндвичей, свежих фруктов и выпечки, и я не могла не быть впечатлена его вниманием к деталям. Мы разговаривали и смеялись за едой, наслаждаясь обществом друг друга.

Когда мы покончили с едой, Сингер взял меня за руку и повел к ближайшему пруду, где нас ждала небольшая лодка. Затем он помог мне взобраться на борт, прежде чем присоединиться ко мне. Дориан греб по спокойной воде и делился со своими смешными историями. Я посмотрела на своего собеседника, который улыбался мне с обожанием.

–Изабель, я знаю, ты больше всего любишь готовить. Поэтому, вот, – Сингер достал из кармана бумажку и протянул мне. – Знай, я полностью поддерживаю тебя во всем. – проговорил он мягким голосом. – Это новое здание на твой ресторан в центре города. Это часть моего свадебного подарка. Просто уже не могу держать это в секрете.

Сердце бешено колотилось в груди, когда я посмотрела на него. На глаза навернулись слезы. В этот момент я еще раз сравнила его с принцем Кристианом и поняла, что для последнего я была как новая игрушка. С которой интересно было поболтать, которая развлекала его в свободное время. Если бы Кристиану я действительно нравилась, то отступил бы просто так? Нет. В этом то и отличие Дориана. Он понял мои намерения и принял. Сингер ни разу не упрекнул меня в том что я недостаточно аристократична. Ему было плевать на мнения его родственников или же Я глубоко вздохнула и заговорила от всего сердца.

– Дориан, это… неожиданно. Я даже не смела о таком мечтать, – почти шепотом проговорила я.

Выражение лица Сингера смягчилось, и он нежно сжал мою руку.

– Все ради тебя, моя дорогая. Не думай ни о чем.

Я почувствовала, как волна эмоций захлестнула после этих слов Сингера. Я посмотрела ему в глаза и увидела в них искренность и страсть. Лицо Дориана просияло, и он заключил меня в теплые объятия. Несколько мгновений мы сидели и обнимали друг друга, наслаждаясь теплом заката и красотой момента.

К счастью или к беде, Кристиан остал от меня, но время от времени мы сидели за одним столом за завтраком. Речи о замужестве с ним прекратились. Но в душе чувствовала нависающую буру надо мной.