Текст книги "Сезон.Дебютантка (СИ)"

Автор книги: Луналикая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

-Я Дориан Сингер, – сказал он, пока я пыталась скрыть двойное выражение отвращения и досады на своем лице.

-Я знаю, кто ты" – огрызнулась я, пытаясь отдернуть руку.

-А вы Изабель де Бург, но, как я понимаю, вы предпочитаете Белла,– продолжил он, увлекая меня в сторону центра столицы.

-Я леди де Бург, пожалуйста, – сказала я сквозь стиснутые зубы, наконец, собрав все свои силы, чтобы высвободить руку. -Чего именно ты хочешь, Дориан?

-Прогулку, если я не слишком многого прошу, – сказал он, пробегая по мне глазами.

-Я думаю, что нет, – сказала я, изображая из себя лучшую Эшли и задирая нос, когда попыталась проскользнуть мимо него. И снова он был готов к этому и поймал меня за руку.

-Я серьезно, Белла. Я сожалею о тех мерзких вещах, которые я наговорил тебе в прошлом сезоне, – сказал он, и в его серых глазах было что-то нечитаемое. – Я надеюсь, ты найдешь в себе силы простить меня.

-И зачем мне утруждать себя этим? – огрызнулась я, дернув себя за руку, когда он все еще крепко держал.

-Потому что теперь я знаю, что ошибался на твой счет, – сказал он, – и я надеялся, что ты, по крайней мере, дашь мне второй шанс произвести первое впечатление.

Когда я посмотрела на него, ошеломленная, потеряв дар речи, он продолжил.

-Когда ты готовила в тот день, выглядела словно ангел. Я тогда решительно настроился познакомиться с тобой. Однако я столкнулся с жесткой конкуренцией, – сказал Дориан. Он продолжал смотреть на меня, и я задалась вопросом, был ли это тот знаменитый взгляд, достойный обморока, который я слышала от Розанны на стольких мероприятиях в прошлом сезоне.

-Хотя все это очень лестно, – выдавила я, все еще пытаясь высвободиться, -Боюсь, я не расположена гулять с тобой.

-Тогда я постараюсь загладить свою вину перед тобой каким-нибудь другим способом", – сказал Дориан, наконец отпуская меня.

-Я желаю вам всего наилучшего, хотя, осмелюсь предположить, ваши попытки будут напрасны, – сказала я Дориану, делая ему поспешный прощальный реверанс, прежде чем поспешить за пределы его досягаемости в сторону рынка.

Это была наша первая встреча после сезона. И даже тогда я была уверена что Сингер попытался поиграть со мной. Но сейчас, стоя передо мной, в этом весеннем сезоне, наши перепалки кажутся слишком нереальными.

Это сон или явь? Я потеряла голову, ведь так? Может все таки это любовь?

Глава 22

Когда завтрак был подан и Бренна раздвинула занавески, я очнулась от беспокойного сна. В моем сне бальный зал был наполнен дебютантками, которые смеялись надо мной, а на мне была старая одежда из академии. Они смеялись и указывали на меня. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать, что все это было сном, но я все еще была встревожена, когда садилась на свое место за столом для завтрака.

–Ну, разве это не довольно роскошно?

Знакомый голос из служебной двери чуть не заставил меня пролить на себя горячий чай. Я спешно поставила чашку на стол, когда появилась Одра, таща за собой огромную корзину. Я вылетела из-за стола, опрокинув свой стул, и подбежала чтобы обнять мою закадычную подругу. Она засмеялась, обхватив меня, а свою корзинку все же уранила.

–Обнимаем прислугу, не так ли? Осмелюсь сказать, это не совсем приличествует дебютантке, – засмеялась Одра, отпуская меня, чтобы я еще раз осмотрела свой номер.

–Ты действительно думал, что я буду настоящей дебютанткой? – звонко смеясь проговорила я. -Я так рада тебя видеть, Одра. Без тебя было скучно!

–Конечно, я не думала, что ты будешь настоящей дебютанткой, но я только надеялась на это, – усмехнулась она, – И как бы сильно я по тебе ни скучала, сегодня это не светский визит. Очевидно, мне нужно сделать для тебя кое-какую работу.

–Работу? – спросила я, пока она рылась в своей корзинке, чтобы вытащить стопку простой коричневой ткани.

–Леди де Бург не заказывала никаких дополнительных платьев, – сказала Бренна с того места, где она поправляла мой опрокинутый стул. Одра бросила на меня взгляд, когда наклонила голову в сторону окна.

В конюшнях...

–О боже мой, я совсем забыла! – сказала я, театрально хлопнув себя ладонью по лбу:

–Я ведь заказала костюм для верховой езды!

–У тебя есть костюм для верховой езды, – нахмурившись, сказала Бренна.

–Да, но у меня есть только одно" – сказала я, ломая голову над расписанием мероприятий. -Я бы не вынесла, если бы меня дважды увидели в одном и том же наряде, а вторая поездка верхом состоится в ближайшие недели!

Я видела как Бренна поджала губы, она не поверила мне, но ничего не могла сказать в ответ, потому что так часто делают дебютантки.

–Я принесла несколько образцов возможных тканей, – продолжила Одра, подмигнув мне, когда Бренна отвернулась. -Но если ни одна из них тебе не по вкусу, возможно, ты могла сходить со мной в мою мастерскую, и я могла бы показать тебе еще что-нибудь?

–Конечно, – сказал я, когда она достала еще несколько образцов тускло-коричневого цвета из своей сумки. Мне пришлось сдержаться, чтобы не рассмеяться над тем, насколько вопиюще ужасными были ее предложения.

–Есть что-нибудь еще? Может быть, более красочный? – спросила я в конце концов, когда демонстративно изучила три одинаковые коричневые ткани.

–О чуть не забыла. Я сшила для тебя один наряд на днях. Оно должно тебе понравится. К тому же по дворцу ходят слухи, герцог сделал тебе предложение. Это правда? – Одра испытующе посмотрела на меня.

Предложение в первую же неделю всколыхнуло бы дворец, а дебютантки с завистью бы наблюдали за мной.

–Официального предложения еще не было, но да, герцог объявил некоторым дамам, что я его невеста, – при последнем слове я почувствовала как мои щеки горят.

Такой взволнованной я Одру за все время моего пребывания во дворце еще не видела. Глаза у нее хитро поблескивали.

– Что это ты затеял? – спросила я с подозрением у Одры.

– Значит мое чутье не обмануло! – радостно отозвалась та.

Я недоуменно свела брови:

–Чутье? Ты знала? Хотя, как бы я тоже понимала, что все идет к этому.

Одра достала из корзины какой-то чехол и расстегнула молнию. Внутри обнаружилось умопомрачительное красное платье. Оно мерцало и переливалось в солнечных лучах.

– Ох, Одра! – выдохнула я восхищенно. – Ты превзошла саму себя.

Та с достоинством кивнула, принимая похвалу:

– Благодарю вас, леди де Бург. Я постаралась!

– Оно просто изумительное. – все еще с восторгом смотрела на нее.

–Через неделю состоится еще один бал, где герцогу представится шанс сделать вам предложение. Надеюсь, мое предположение окажется верным. – продолжала Одра, пройдя мимо меня и поставив платье на кушетку. Бренна с подозрением взяла ее и утащила в гардеробную.

–Кстати, на счет верховой одежды, есть еще варианты для вас, но они все в моей мастерской. Не найдется ли у тебя несколько свободных минут, чтобы спуститься со мной? – Одра повела бровью и я кивнула.

–Должна вам сообщить, что у вас в планах мероприятия у королевы, – быстро вернувшись добавила Бренна.

– До этого еще много времени! Я просто соберу волосы в пучок и сбегаю посмотреть ткани, пока не стало слишком поздно что-нибудь заказать.– отмахнулась от ее слов.

Я могу сказать по поджатым губам Бренны, что мне не поверила, но опять же, она ничего не могла сказать, чтобы удержать меня здесь. Лиззи ничего не сказала, пока я сидел за туалетным столиком, а Одра упаковывала свои отвратительные образцы тканей. Младшая горничная собрала мои волосы сзади в пучок, заплетя косу у основания, хотя бы для того, чтобы придать немного интереса простой прическе. Бренна появилась с дневным платьем, все еще поджимая губы, когда помогала мне надеть его.

–Моя леди, я настоятельно рекомендую вам вернуться до того, как вы отправитесь в салон королевы, – сказала она, когда я заявила, что готова идти. – Особенно если вы будете примерять вещи со швеей. Мы не можем допустить, чтобы ты была взъерошена и помята при посещении королевы.

–Я очень благодарна тебе за твою заботу, Бренна, – сказал я, одной ногой выходя из главной двери, чтобы последовать за Одрой. -Я сделаю все возможное, чтобы вернуться вовремя и ты могла снова привести меня в порядок.

Я не стала дожидаться ее ответа, прежде чем закрыть за собой дверь.

–Она очень настойчива! – прошептала Одра, когда мы поспешили по главному коридору.

–О нет, Бренна замечательная! Но она играет по правилам, – пояснила я ей. Они ведь не знакомы еще.

Одра весело рассмеялась.

–Ну, как ты видишь я играю без правил, для тебя конечно, – усмехнулась она. – Знаешь, довольно забавно быть твоим посредником с герцогом. Он мог бы официально все это организовать. К чему эти тайны?

–Ну знаешь ли, это так романтично! Да и к тому же, ты не только посредник, но и моя подруга. Кстати, это он заставил тебя принести эти отвратительные образцы?

–Упаси господи, нет конечно! Он попросил меня привести вас и сказал, что вашу горничную, вероятно, потребуется немного убедить. Это те образцы, которые королева отвергла для новой ливреи конюха!

Я рассмеялась, когда Одра толкнула ту самую потайную дверь, через которую я всегда пользовалась во времена фрейлинчиства. Теплое чувство согрело мою душу когда мы спускались по лестнице и направлялись в мастерскую Одры, словно я здесь своя. Последний раз я была в мастерской в лунный вечер моего первого поцелуя с принцем.

–У вашей горничной возникнут подозрения, если я не со шью вам какое-нибудь подобие наряда для верховой езды к концу недели? – спросила Одра, ставя свою корзинку.

–Я скажу ей, что попросила тебя сшить что-нибудь особенное, что должно дать нам несколько недель на примерку, – проговорила я, обменявшись с ней улыбкой, когда Одра закатила глаза.

–Вы двое когда-нибудь перестанете ходить вокруг да около?– она спросила.

–Однажды, я надеюсь, – сказала я, сдерживая улыбку на лице, прежде чем сомнения смогли ожить в моей голове.

Одра с улыбкой покачала головой, выуживая наполовину готовый красный бархатный плащ и завернутый в полотно сверток.

–Надень это, сегодня утром на улице прохладно, – сказала она, – Это тоже передал герцог. Ты помнишь дорогу отсюда к конюшням? – кивнула в сторону выхода она.

–Конечно, – сказала я, засовывая пакет под мышку. -И пообещай мне, что как-нибудь зайдешь за мной на "примерку", чтобы я могла сесть и нормально поболтать с тобой.

–Я обещаю, – улыбнулась Одра, со смехом выгоняя меня из своей мастерской, – а теперь убирайся, пока его сиятельство не обвинил меня в том, что я тебя задерживаю!

Я накинула плащ на плечи, выходя на улицу, благодарная Одре за то, что она одолжила его мне. Солнце все еще стояло низко в небе, и мое дыхание вырывалось у меня из груди, когда я шла через прохладные сады к конюшням. На ходу я осмотрела посылку, мое любопытство разгорелось из-за того, что было так надежно завернуто в мешковину. Я повозилась бечевкой, которой он был закреплен, но она была завязана так туго, что мне понадобилось бы что-нибудь острое, чтобы разрезать ее. Я прекратила борьбу, когда подошла к конюшням, засунув пакет обратно под мышку.

Знакомые запахи лошадей и кожи вызвали у меня поток хороших эмоции когда я вошла внутрь. Мне всегда нравились конюшни, потому что там я хоть не чувствовала одинокой в своем мире.

Я шла вдоль стойл, гадая, что именно Дориан хотел, чтобы я увидела, пока настойчивая коричневая лошадь не потянулась, чтобы ущипнуть меня за плащ.

–Ну и наглая же ты! – бросила я я, стаскивая плащ. Лошадь фыркнула на меня, ее уши, ничуть не испугавшись, подергивались взад-вперед. Когда я посмотрела на нее серьезно, я уронила свой пакет, которую держала в руках. Я вспомнила эту лошадь.

–Лайма! – выпалила я, мои руки автоматически потянулись, чтобы открыть кабинку.

Когда я только проснулась из комы, или как нужно объяснить мое появление в этом мире, то именно на ней прокатилась через два дня после выздоровления. Маменька конечно была против, ведь именно скача на лошади я упала, но все же… эта кобылка просто меня обожала.

Моя кобыла вскинула голову, фыркнув, как бы говоря: "Спасибо, что чуть не прошла прямо мимо меня, дурочка", пока я боролась с защелкой, торопясь добраться до нее. Мое сердце переполнилось, когда я поняла, что это, должно быть, и был тот сюрприз, который Дориан приготовил для меня. Как он смог перевезти с деревни было выше моего понимания, но лошадь была здесь, и это было все, что имело значение. Мои неуклюжие руки нащупали защелку, и тогда поняла, как сильно я скучала по ней.

–Будьте осторожны с кобылкой, миледи! – раздался знакомый голос с другого конца конюшни. Я прервала то, что делала, когда коних Билл, печально известный ворчливый хозяин конюшни, подошел ко мне.

–Не волнуйся, Билл, она моя Лайма! – проговорила я, не в силах сдержать большую глупую ухмылку на своем лице.

Он нахмурился и не понимая что только что сказала. Я наконец распахнула дверь стойла, вбежала внутрь, чтобы обнять свою прекрасную коричневую кобылу. Лайма заржала на Билла, когда он приблизился протянув руку. Кобыла попыталась укусить его.

–Будь вежлива с ним, принцесска! – я звонко рассмеялась, слегка подтолкнув ее локтем. Лошадь фыркнула, топнув копытом.

–Она твоя, да? – спросил конюх, окидывая критическим взглядом мою дорогую девочку.

Лайма была похожа на чистокровную ахалтекинскую кобылу гнедого окраса с ярко-белым пятном на лбу.

–Так и есть, – бросила я утыкаясь лицом в ее шею, чтобы вдохнуть ее лошадиный аромат.

–Она чуть не оторвала руку одному из моих мальчиков, когда ее привели, – поделился Билл, прислонившись к двери кабинки. -Ей нужна тренировка.

–Она не очень любит незнакомцев, – счастливо проговорила я, поглаживая ее гриву. -Я вернусь, как только смогу, чтобы размять ей ноги, возможно, это ее немного успокоит.

–Прошу прощения, миледи, но я всю свою жизнь работал с лошадьми, – сказал Билл. – Что ей нужно, так это тренировка, предпочтительно с хлыстом. Ее нужно будет сломать, прежде чем она станет подходящей лошадью для леди.

Я в ужасе обернулась.

–Прошу прощения? Бить кнутом? Вы что изверг? – с негодованием спросила я, вставая между ним и Лаймой.

–Это лошадь, которая не знает, как себя вести или как уважать своих хозяев, – продолжил Билл, наблюдая за Лаймой с едва скрываемым отвращением. -Несколько занятий со мной превратят ее для тебя в милое, ручное животное.

–Ни в коем случае, – воскликнула я, ни секунды не колеблясь, – я запрещаю это. Если хоть тронешь ее пальцем, то я высеку тебя при всех! Лайма мне такой нравится!

Глава 23

Если у меня и были какие-то сомнения относительно того, кого королева выбрала в качестве фаворитки, то они безошибочно подтвердились, когда я прибыла в ее салон. Ближе всех к матери наследного принца на почетных местах сидели принцесса Арагонская, Аделаида и Эшли, две блондинки, выглядевшие гораздо более довольными, чем иностранная принцесса. У Арагонской было кислое выражение лица, когда она наблюдала за дебютантками, ее идеальное ардалонское лицо исказилось в хмурой гримасе.

Я заняла место у окна рядом с принцессой Телией и Джорджиной, изо всех сил стараясь не бросать свой любопытный взгляд на то, как королева улыбалась троице своих избранниц. Эшли сияла улыбкой, не проявляя ни намека на горькое тщеславие, которое, как я знала, было ее истинной натурой. Аделаида, как обычно, была сама утонченность, сидя рядом с одной из придворных дам королевы, – поразительное сходство между двумя стройными блондинками, несмотря на разницу в возрасте.

–Это леди Сингер, мать Аделаиды и фрейлина моей мамы, – прошептала мне Телия, забыв о чтении у нас на коленях, когда мы осматривали круг королевы.

–Так это правда, – прошептала Джорджина с другой стороны от меня, – что мать Аделаиды – одна из ближайших подруг королевы?

Телия кивнула и снова уткнулась в свою книгу, когда леди Сингер посмотрела в нашу сторону. Я сделала вид что изучала комнату, тогда как Джорджи продолжила свое шитье.

–Удивительно, что Адди оказалась такой доброй, ее мать – невероятный сноб, – продолжила Телия, делая вид, что читает.

Я невольно фыркнула, заработав удивленные взгляды Сары Торнбери и Мэри Маркетт, играющих в нарды рядом с нами.

–Я бы даже сказала, что яблоко от яблони недалеко упало, – сказала я, наблюдая, как изящные манеры Аделаиды отражают манеры ее матери. У старшей леди Сингер были те же прекрасные черты лица, что и у ее дочери, в ее светло-русых волосах пробивалась седина, но в ее лице было какое-то напряженное, как будто большую часть времени она проводила с поджатыми губами.

Мне кажется Дориан и Аделида не совсем ладят с друг-другом. Или это из-зи того что его отец женился повторно. В любом случае, не каждая мачеха сможет заменить родную мать. Хоть Аделаида излучала добро, но мне не хотелось дружить с ней. Может потому что она мне будет золовкой?

–Дориан учился в другом королевстве, когда Адди родилась. В течении пяти лет, он не появлялся в семейном особняке. Только тогда, когда скончался старый герцог. Затем мать увезла Адди и там они жили до дебютного сезона. – словно прочитав мои мысли прошептала Телия.

Я с удивлением посмотрела на нее. Телия мило покраснела. Она больше меня знала о герцоге и это меня подтолкнуло к нехорошим мыслям. В душе что-то зашевелилось. Будто тысячи иголок вонзились в мое тело.

–Ты влюблена в него? – задала вопрос я неожиданно. Даже не успела прикрыть рот.

Телия сначала посмотрела на меня удивленно моргая, затем опустила взгляд:

–На самом деле… нет. Для меня он как старший брат. Просто моя мать… понимаешь… знаю, что Дориан смотрит только на тебя. И ты всегда ищешь его взглядом. – быстро затараторила принцесса, будто боясь что я ее обвиняю во лжи.

–Понимаю. Брак по контракту, – мое сердце чуть ли не остановилось, пока она не сказала, что не влюблена.

Я облегченно вздохнула, затем взяв ее руку ободряюще похлопала:

–Просто если мы бы соперничали за герцога, то я бы уступила. Я хотела сказать это.

Мне не хотелось терять свою единственную подругу из-за мужчины. Но все же, в реальности смогла бы отпустить Дориана? Скорее нет, нежели да.

–Как думаешь, кого выберет принц? – шепотом спросила Джорджина.

Я вновь посмотрела на фавориток королевы:

–Я думаю между принцессой и Аделаидой. С политической точки зрения, принцесса Арагонская идеальная кандидатура. С другой стороны, если я выйду замуж за Дориана, моя ставка будет на свою будущую золовку. Иметь золовку принцессу– неплохо.

–Эй, а я? Я тоже принцесса! – обиженно буркнула Телия, отворачиваясь от меня.

Я звонко рассмеялась, чем привлекла ненужное внимание. И как истинная леди прикрыла рот и опустила взгляд.

–Ты моя подруга! – шепнула ей в ухо.

–Она слишком совершенна, это нервирует, – раздраженно бросила Телия. – Моя мать ставит ее в пример мне. Видите ли, я не должна вести себя как дикарка. Я за Аделаиду. Она хорошая, идеальная кандидатура для роли будущей королевы.

–Согласна, – призналась я.

–Что ж, вы должны хотя бы вместе провести время, – проговорила принцесса. – Может хоть так вы сможете сблизиться.

–Почему бы нам с тобой не сыграть в карты, – наконец сказала Джорджина, откладывая свою вышивку, когда мое колено снова начало нетерпеливо подрагивать.

–О да, пожалуйста, – с радостью согласилась я, откладывая свою книгу и поднимаясь. Наконец-то, а то я тут со скуки помру.

Я выбрала самый дальний угол комнаты, подальше от королевы и ее фавориток, выбрав игровой столик с видом на раскинувшийся сад. Я не стала дожидаться Джорджину, прежде чем сесть в кресло лицом к окну. Я не думаю, что смогла бы вынести, наблюдая, как глаза королевы смягчаются еще раз, когда она смотрит на Аделаиду или Эшли. Мне больно от того, что королева против моей персоны из-за моего положения. Был бы отец жив, моя судьба может изменилась бы? И мне не пришлось бы оставить принца и выбрать герцога? Хотя у меня почему то чувства и к принцу и к герцогу. Почему? Почему мое сердце не может выбрать кого-то одного? Возможно, потому что я боюсь причинить боль герцогу? А принц… он просто недосягаем мной. Возможно поэтому и влечет к нему. И то что все против меня, мне хочется доказать обратное, что я не такая как все, что я могу многого достичь.

–Почему ты сегодня такая задумчивая? – спросила Джорджина, роясь в ящике игрового столика и вытаскивая доску для криббиджа и колоду карт.

Я не могла сказать ей всю правду, но вместо этого могла поделиться другой:

–Моя лошадь прибыла сегодня, и этот ужасный хозяин конюшни угрожал привести ее в форму, – раздраженно бросила я, расставляя колышки на доске, пока она тасовала карты. – То что меня держат тут насильно, при этом зная что она там и ждет не дождется меня… Все это выбешивает. Лайме нужна хорошая прогулка по тропе, чтобы успокоить ее нервы после долгой поездки.

Ее нервы или твои? – усмехнулась Джорджина, раздавая наши шесть карт.

–Наши оба, – призналась я, рассматривая свою руку.

–Значит, твоя нервозность не имеет никакого отношения к принцу? – спросила Джорджина, когда мы начали игру.

Я в шоке посмотрела на нее.

–Ты… – могла только выговорить я.

–Ты действительно думала, что я не замечу, что ты сидела с ним вместо нас с герцогом за чаем, а затем снова за ужином в первый вечер? Не говоря уже о том, что вы были первой дебютанткой, танцевавшей с обоими принцами на инаугурационном балу... – продолжила она, а на ее лице появилась мягкая понимающая улыбка.

Я застонала, страстно желая ударить головой об стол, но вместо этого предпочла зажмуриться.

–Прости, я должна была сказать тебе, – сказала я, чувствуя себя абсолютно отвратительно из-за того, что держала единственную подругу в неведении. – Но отношения между мной и принцем Кристианом невозможны. Как и отношения между мной и Адрианом. Так что, можешь не волноваться за место принцессы.

Джорджина покачала головой:

–Я не виню тебя за то, что ты держишь это в секрете. Это сезон и в ней бьются за место под солнцем. – сказала она, бросив взгляд через мое плечо на королеву и ее окружение. – Еще в том сезоне я замечала как смотрел на тебя принц, а в этом ты избегаешь его. Почему? Из-за герцога? – Джорджина задала вопрос чуть наклонившись ко мне.

Наша игра отошла в сторону.

– Возможно потому что я не пара принцу… – с грустью сообщила ей я. Не знаю почему, но мне хотелось поделиться внутренними переживаниями хоть с кем-то. -А герцог… Я не знаю… – простонала в конце-концов я.

–У тебя появились чувства к герцогу? – спросила она, пытаясь казаться строгой.

–Я не знаю… -честно ответила я, откидываясь на спинку стула. – Меня влечет и к нему и к принцу. Это слишком сложный выбор. – вздохнула от безысходности.

–Тогда может тебе стоит попытать свое счастье в третьем варианте? – сказала она, качая головой и пытаясь сосредоточиться на своих картах.

–Третий вариант? Ты про принца Адриана? – засмеялась я. – Он замечательный, с ним интересно, признаю, но точно не мой типаж. И вообще, эта история с брачным сезоном ужасно нелепа! Почему нельзя просто познакомиться в саду или где-нибудь еще с понравившимся человеком.

–Пожалуй, я тут с тобой не соглашусь. – запротестовала она, – Это единственно развлечение для девушек высшего общества. Нам запрещают напрямую разговаривать с незнакомыми мужчинами, не говоря о прогулке. Это против всех правил высшего общества.

–Почему нет? – спросила я удивляясь.

Хотя чему удивляться. Это тебе не двадцать первый век где женщины равноправны. Хотя, здесь все же есть некоторая свобода у женщин.

–Потому что это неприлично. – запротестовала она.

–Ну, правилы были придуманы чтобы его нарушать, – прошептала ей я, наклоняясь вперед, чтобы подмигнуть подруге.

Джорджина пнула меня под столом.

–Ай! Это было больно! – зашипела в ответ пригрозив ей указательным пальцем.

–К слову о тебе и о принце. Мы кажется немного отклонились, – продолжила Джорджина.

–Я недостаточно хороша и родовита для него! – выпалила я перебивая ее слова.

Джорджина посмотрела на меня как на идиотку:

–О чем ты говоришь? Ты гений по сравнению с некоторыми идиотками, более известными как дебютантки, – сказала подруга. – Ты мыслишь шире, у тебя собственный бизнес, имеешь свое мнение. И только из-за своего происхождения ты отклоняешь предложение принца? Ты сумасшедшая просто! Да каждая, кто здесь сидит, запрыгнули бы в постель к нему, лишь бы он обратил внимание!

–Просто мы из разных миров, Джорджи – тихо сказала я, не в силах встретиться с ней взглядом, – Так мне сказали.

–Кто сказал? Этот идиот герцог Джеймс? Да кто он такой? А сам он помнит из какого говна вылез? – начала ругаться Джорджина.

Я впервые услышала как милая леди Джорджина нелестно отзывается о ком-то. Впервые я посмотрела на нее уже с другим взглядом. Но она не обращая внимания на меня продолжила свой выпад:

–Он вообще был оруженосцем, который удачно спас короля от ужасной участи, тем самым заслужил этот титул. Мнит себя аристократом! Да он по сравнению с тобой плебей!

Вот это ее разорвало.Стоп! Джеймс не истинный аристократ? Будто прочитав мои мысли или же этот вопрос застыл на моем лице, Джорджина подтвердила:

–Да. Он не истинный аристократ. Учился вместе с принцем Кристианом, попутно став его помощником. Поэтому задрал нос выше.

Хм… Интересно… А моя кузина знает об его прошлом? Я взглядом поискала ее, но Камиллы здесь не было. С другой стороны, найдя ее что я скажу?

–К тому же, из тебя вышла бы идеальная принцесса.

Услышав эти слова я рассмеялась:

–Боже, Джорджи! – воскликнула я. – Где я и где титул принцессы? Кстати, что насчет тебя? У тебя есть кто на примете? – попыталась сменить тему.

Подруга снисходительно улыбнулась, мол как знаешь.

–Не думай, что тебе удалось полностью сменить тему разговора с Кристианом, – сказала она в конце концов, – потому что мне ужасно любопытно узнать о многих вещах.

–Например? – подсказал я, надеясь, что она не будет расспрашивать меня слишком безжалостно.

–Ты была той загадочной девушкой, с которой он проводил время вне брачного сезона в прошлом летом? – задала вопрос она понизив тон.

Я несколько раз моргнула, глядя на нее, и она ухмыльнулась.

–Ходили слухи по дворцу. А в этом сезоне за тобой ухаживает принц Адриан и герцог Сингер. Ты прям на расхват! – проговорила она с завистью. – Слышала принц Кристиан хочет сделать тебе предложение, но в последнюю неделю он даже и бровью не повел.

Я посмотрела в сторону фавориток королевы. Они сидели мило улыбались и вышивали. Идеальная осанка, идеальная манера, обширные познания во всех сферах… Правила… Этикеты… Нет. Я не смогу так жить. Мне не дадут заниматься тем, что нравится.

–Я не создана быть королевой, – произнесла я наконец, осознавая всю ситуацию. Но то, как смягчился хмурый взгляд Джорджины, когда она потянулась через стол, чтобы взять меня за руку, отогнало недобрые мысли.

–Из всех присутствующих здесь женщин, я бы хотела видеть на нашем троне именно тебя, – сказала она. – Ты не такая, как все остальные, это правда. Но это не значит, что ты обязана послушать мое мнение. Чтобы ни случилось, ты заслуживаешь любви и счастье. – Джорджина вновь сжала мою ладонь я и улыбнулась ей в ответ:

–Спасибо!