Текст книги "Никс. Полет пернатых"
Автор книги: Лукерья
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)
– Да,– коротко отозвался Мар.
– Пока я шла по городу, некоторые люди на меня странно смотрели,– я опять невольно скривилась.– С испугом. В основном женщины и дети. Почему?
– Ты сказки читала?– повернувшись ко мне, он широко улыбнулся.– В них обычно демоны – главные злодеи. А народ-то суеверный. Вот почему,– и опять повернулся. Я молча поплелась следом.
Мы поднялись по лестнице на последний, пятый, этаж. Немного пройдя по коридору, Мар остановился перед простой деревянной дверью.
– Ну, мы пришли. Желаю удачи,– кивнув мне, он ушел. Стоп, а как я отсюда выберусь потом?
Мысленно собравшись, я постучалась в дверь. Дождавшись разрешения войти, я быстро открыла дверь и шагнула внутрь.
Черт!
Эдельм
Аккуратно беря Никс на руки, я невольно улыбнулся. Сейчас, уставшая, она выглядела так мило!
Быстро распорядившись, чтобы лошадей отвели в конюшню, я вошел внутрь таверны с моей демоницей на руках. Едва мы вошли, на девочку тут же полетело множество красноречивых взглядов. Я невольно прижал её сильнее к себе. Она моя! Делиться ни с кем не буду.
Я быстро подошел к хозяину.
– Комнату на ночь, пожалуйста,– решил перейти сразу к делу.
– С одной или двумя кроватями?– сразу отозвался он.
Я задумчиво посмотрел на Никс. Воспользоваться её состоянием подло, но... – Одну двуместную,– коротко бросил я и дождался ключей.
Пока нес девочку в комнату, невольно заметил, что она слишком легкая. Надо будет немного откормить – хуже не будет. Она неосознанно жалась ко мне. Я не мог сдержать победной улыбки. Пусть и не в сознании, но прижимается сама!
Как можно тише открыв нужную дверь, я положил Никс на кровать, а сам спустился вниз, к лошадям, за сумками.
Вернувшись назад, я кинул все в угол и, не раздеваясь, лег рядом с девочкой и осторожно притянул её к себе. Сейчас она была такой родной мне! Пусть и растрепанная, грязная, но моя. Представив себе, что будет утром, я невольно улыбнулся – скандал закатит мне хороший! Подробно описав, как надо себя вести с юными девушками.
Поцеловав её в висок, я немного подлечил её, чтобы завтра было не так плохо.
Крепко обняв Никс, я быстро уснул.
Утром я проснулся один. Она что, нервы мои проверяет? Опять сбежала? Вот найду, точно выпорю! Чтобы дурь навсегда выбить.
Спустившись вниз, я зарычал на ни в чем не виноватого трактирщика:
– Та девушка, с которой я вчера пришел, выходила из таверны?
– Н-н-нет, лорд,– испуганно пролепетал он. Правильно! Меня бояться нужно, пусть я и полукровка. Но вот одна девица этого понимать совсем не хочет!
Он еще что-то говорил, но я не слушал, вихрем вылетев из таверны. Далеко убежать она не могла!
Два часа поисков ничего не дали. Ни одного следа, ни зацепки!
Не в самом лучшем настроении я вернулся в комнату. Где-то в глубине души засела надежда, что моя девочка там. Но, увы...
Зато я заметил кое-что интересное, что не увидел спросонья. Слабые следы магии. Ее похитили! Вот только кто и зачем? Кому она успела преградить дорогу? Она же такая маленькая еще!
От бессилия громко стукнул кулаком об стену. Не помогло. В этот момент меня могли успокоить лишь две вещи – Никс рядом или смерть её похитителя. Впрочем, лучше и то, и то.
Она моя. Я никому ее не отдам.
Я ее найду.
7
Никта
– Вы?– раздраженно зашипела я, едва вошла в кабинет. Нет, ну это уже полное издевательство! Интересно, есть бог судьбы? Надо бы поговорить с ним!
От последней мысли я едва не засмеялась, но сдержалась. Мало ли, подумают, что сумасшедшая. Да и что я могу сделать богу? Накричать, а потом спасаться бегством? Впрочем, не важно.
Кабинет был выполнен в темно-зеленых с золотым тонах. Добрую часть помещения занимал массивный стол из черного дерева, а рядом с ним и за ним было два таких же черных стула. Вдоль стен стояло несколько шкафов, забитых книгами и всякой непонятной магической ерундой. Большое окно сейчас было приоткрыто, а зеленые с золотыми завитушками шторы были задраны в сторону. Подул легкий ветерок – сквозняк. Сообразив это, я быстро прикрыла дверь и мрачно уставилась на ректора этой Академии.
Не знаю почему, но я четко осознала – передо мной вампир. Не умею еще различать по нормальному виду темных, да и по боевой ипостаси сложно, разве что разозлить и по глазам посмотреть, но сейчас была полностью уверена. Этот темный – вампир! Чистокровный. Лицо пусть и молодое, но серьезное, в глазах напряжение и пренебрежение. Что, не нравлюсь ему? Ну, какая есть, такая и есть. Мне бы только вымыться и докажу ему, что вполне приличная я... Кожа у него была бежевой, а на моем фоне он вообще казался смуглым! Черты лица довольно резкие, глаза холодные, серые.
Единственное, что напрягало в нем – это то, что именно он мне встретился с утра и предложил пойти в публичный дом, а не сюда. Вот же наглец!
– Я,– равнодушно сказал он, сложив руки лодочкой и оперев о них голову.– А вы, похоже, не послушались меня. Повторю: таким, как вы, в Академии не место.
– Но почему?– перешла на рычание я.
– Прекратите сейчас же!– шикнул он в ответ, глаза посинели. Я не ошиблась – вампир. Тут же замолчала, лишь судорожно сжимала и разжимала кулаки.– Во-первых, крайне сомневаюсь, что у вас есть хоть какие-нибудь способности к магии. Во-вторых, леди, вам надлежит сейчас быть на родине, у своего мужа. Вы начали превращение, так что можете быть опасны для окружающих, сдержать в случае потери контроля сможет лишь такой же демон, как и вы. А тут чистокровных не наблюдается. В-третьих, вы наверняка сбежали от мужа, а предоставлять убежище не могу – себе дороже. Вам все понятно? А теперь прошу покинуть здание.
Я опустила голову и принялась рассматривать ковер и нервно топтаться на месте. Уйти просто не могла! Некуда...
– Лорд, у меня нет мужа!– с надеждой посмотрела на него, подняв голову. Может, сжалится и примет?– А наличие способностей ведь можно проверить!
– Будете врать не мне,– слегка сморщив от недовольства лицо, вампир откинулся на спинку стула, продолжая внимательно на меня смотреть.– А проверять не буду. Зачем? Я вас не приму сюда.
– Но это нечестно!– опять зарычала я. Нет, язык мне надо отрезать, точно!
– Еще и невоспитанная,– продолжал гнуть свою комедию он.– Рычишь слишком много. Не место тебе тут. Иди лучше к демонам в Академию, там-то принять должны. А теперь ступай.
– Но...
– Прочь!– злобно рыкнул вампир. Ай-яй-яй! Кто-то тут говорил про невоспитанность...
Тем не менее, я тут же вылетела в коридор и громко хлопнула дверью. Так, теперь куда? Вот ведь, даже проводить некому! Ладно, дорогу назад найду.... Как-нибудь.
Немного поблуждав, я все-таки вышла назад. Стражники, что долго не хотели пускать сюда, удивленно посмотрели на меня. Я лишь пожала плечами и гордо покинула территорию Академии. Сильно надо среди таких учиться!
Не прошла и пятидесяти метров, как поняла. Я совершенно не знаю этот город. У меня нет тут знакомых. У меня нет ни гроша в кармане.
Отлично! Просто отлично.... И что мне делать? Кушать-то хочется. Рискнуть своровать что-нибудь? Только где тут рынок?
Эх, была, не была. Придется вернуться к старой 'работе'.
Академия, должно быть, находится в самом центре города... Рынок, думаю, тоже должен быть где-то недалеко. Можно и самой попытаться найти. Мало ли, опять найдутся 'добрые' темные, которые не упустят шанса оскорбить или еще чего похуже.
Вполне уверенно и бодро шагая, я продвигалась вперед. Солнце уже поднялось достаточно высоко. Значит, многие уже должны были проснуться. А, значит, и пойти за покупками. По крайне мере, у людей с утра на рынке сплошной шум и толкотня. Так, может, и тут так же?
Значит, где более шумно – там и рынок. Повертела головой по сторонам – тут везде шум! Народ уже вовсю ходил по улицам.
Кто-то меня толкнул в бок, при этом еще обругав, что нечего стоять посреди дороги. Я зашипела и толкнула в ответ, а потом уверенной походкой пошла вперед, куда глаза глядят.
Остановилась через несколько метров. Все-таки надо бы спросить, где тут базар. Сама не найду...
Взглядом выбрав из толпы одну женщину, я тут же подошла к ней.
– Извините! Не подскажете, где тут рынок?– спросила я. Сначала женщина не обратила на меня внимания, продолжая идти дальше, но когда я повторила вопрос, все-таки обернулась.
– Прямо и на первом повороте налево,– улыбнулась мне она. О, первая улыбка в этом городе!
Поблагодарив её, я пошла дальше. Поворот не заставил себя ждать, он был всего через несколько метров после того места, где мы разговаривали с темной. Я тут же свернула туда и весело зашагала вперед.
С каждым шагом настроение все больше и больше падало. Меня завели куда-то не туда.
Вряд ли грязные узкие подворотни ведут в благополучное место. Тем не менее, я продолжала идти вперед, только уже не так уверенно, как раньше. Съежившись, я осторожно брела вдоль стен домов. Ни одно окно не выходило на эту непонятную улочку. Но, мало ли, вдруг это – короткий путь?
Звуки, так хорошо слышимые мной на прошлой улице, теперь затихли, лишь слабые отголоски напоминали о них. Я случайно задела паутину. Отлично, теперь на моей голове идеальное жилище не только для мелких птиц, но и для пауков! Судорожно начала отряхиваться – ненавижу все, что связано с пауками! Куда меня вообще завели?!
Хотела было уже броситься обратно, как услышала слабые стоны и глумливый смех нескольких мужчин. Это что там творится? Любопытство взяло вверх, и я быстро пошла вперед, стараясь ступать как можно тише – мало ли, услышат!
Впереди показался небольшой перекресток. Улица немного расширилась, но все равно оставалась довольно узкой: расстояние между стенами не превышало полутора метров.
Запоздало подкралась мысль, что впереди могла быть большая улица, куда и надо было свернуть. Ну, ладно, уже поздно.
Звуки доносились слева, туда и свернула. Через несколько метров улица заканчивалась, образуя небольшой дворик. Я зажала рот рукой, чтобы не закричать.
На земле лежала женщина. Она вся была в крови, повсюду на теле были ужасные раны. Прекрасные черные крылья были измазаны все той же кровью. Вся она билась от невыносимой боли. На какую-то секунду её глаза встретились с моими. В них плескалось самое настоящее безумие.
Возле нее стояло пятеро мужчин. У всех, без исключений, в руках были ножи. Это что еще такое? Пятеро на одну несчастную женщину?
Меня осенила еще одна догадка – она же чистокровная демоница! Ноги делать мне надо отсюда, пока меня не заметили эти разбойники. Но, как назло, проснулась совесть. Не могу я оставить одну эту женщину, пусть даже и ничем помочь не смогу.
Тем временем один из разбойников опять занес нож над головой, чтобы всадить его в эту темную.
– Так и надо тебе, солнышко,– злобно сказал он и ударил своим кинжалом ее.
Послышался жалобный стон – видно, что женщина сдерживается, чтобы не закричать. Почему? Зачем она так? Ведь хуже себе делает, сдерживаясь!
Из моих глаз потекли слезы – жалко стало. И так отвратительно на душе. Неужели такие существа живут на свете? Но слезы еще ничего... Я случайно вскрикнула. Мне конец!
Я попыталась было вернуться назад, но было поздно.
Все пятеро, как по команде, повернулись ко мне. И у всех такие гаденькие улыбочки на лице. А вот темная посмотрела на меня и одними губами прошептала: 'Дура'. Ну, спасибо! Я и сама знаю...
– О! Еще одна девочка забрела сюда,– усмехнулся один из них.– Жаль, что еще такая юная. Не превратилась. А с крылышками было бы интереснее,– и шагнул ко мне. Я тут же повернулась и побежала. Не так уж далеко ушла я, может, и добегу до людной улицы!
Я никогда в жизни так быстро не бежала. Этим-то и поплатилась – я споткнулась и упала. Что там делают обычно перед смертью? Прощаются с родными и близкими? А у меня их даже нет...
Ну, ладно. Тогда умирать нельзя. Сначала надо найти тех, с кем можно попрощаться.
– Помогите!– со всех сил закричала я. Может быть, услышит кто-нибудь?
Увы. Меня подняли чьи-то сильные руки и понесли назад. Попыталась было сопротивляться, но бесполезно – меня держали крепко. Вернувшись обратно в тот двор, меня бесцеремонно кинули на землю рядом с той темной. Я опять невольно вскрикнула – больно же!
– Тише!– мне влепили пощечину. Ну, почему все так маниакально пытаются ударить меня по лицу?– Что с этой делать будем?
– Как что? Девка станет прекрасным дополнением к солнышку... Она – что-то мрачное... Не знаю, инициации еще не было.
Они что, сумасшедшие? О чем они там болтают? Какое солнышко? Какое мрачное? И с каких это пор живое существо называют 'что'?! Безумцы!
– Отпустите меня,– хотела было грозно приказать я, но не вышло – голос слишком слабый. Максимум, на что тянула эта фраза – жалобная просьба.
– А что нам за это будет?– спросил тот, что нес меня. На лице появилась ухмылка.
– Я на вас не нажалуюсь мужу!– пообещала я им, решив, что лучше соврать. Встать так и не смогла, продолжала лежать на холодной земле.
– Дай руку,– коротко приказал темный.
– Зачем?– испуганно спросила я.
– Дай руку!– зарычал он. Так, это уже плохо. Я спешно протянула вперед руку. Он тут же потянул за нее, подняв меня на ноги. Я невольно застонала от боли.
Взяв обе мои руки, он внимательно их осмотрел. После залепил мне еще одну пощечину. Из глаз покатились слезы. За что?
– Врать нехорошо. Неужели никто тебя не учил этому?– злобно посмотрев на меня своими карими глазами, зашипел он.
Так, я не поняла... Раз он злой, почему глаза остаются карими? Кто он? На светлого не похож.... Впрочем, этот вопрос можно оставить и на потом. Надо сбежать отсюда как-то!
Как назло, ничего толкового в голову не лезло. Я напряженно осмотрела все пространство. Сбежать некуда – сразу словят. Помочь никто не сможет – вокруг лишь толстые стены домов. Ни одного окна! Что ж мне так не везет сегодня?
– Отвечай!– опять зашипел мужчина и замахнулся рукой. Я вся съежилась и зажмурила глаза. Но, когда удара не последовала, осторожно их приоткрыла. Видимо, бить меня пока передумали.
– Нет у меня никого из родных,– выдавила я из себя. Как не хотелось в этом сознаваться! И прежде всего себе самой...
Я опустила голову вниз, чтобы не смотреть в глаза этим ненормальным. Взгляд наткнулся на ту темную. Она все еще была жива и внимательно смотрела на меня.
В следующую секунду меня толкнули обратно на землю. Я испуганно закрыла глаза. И тут же резкая боль в руке. Я закричала – больно! Они что, мучить меня тут будут? Убить нормально, что ли, сложно?
'Помогите!'– мысленно кричала я. Вслух побоялась – вдруг им это не понравится?
Следующий удар пришелся на живот. Я просто взвыла от боли, из глаз потекли слезы. Я хотела было сжаться в комочек, чтобы хоть как-то ослабить боль, но мне не позволили – опять ударили. Чтоб они все умерли! Или нет, чтобы вечно горели!
'Тьма!'– ни на что не надеясь, позвала я. Мне не ответили.
Следующий удар оказался не таким сильным, как прежде. Я удивленно распахнула глаза. Меня обнимала та умирающая темная, для надежности еще и прикрыв крыльями. Я оказалась внутри теплого кокона
– Ах, ты, мразь! Умри! Таким не место на земле,– орали где-то снаружи.
Мне уже было все равно – я заворожено смотрела на женщину, крепко обнимающую меня. Глаза её были мутными. Недолго еще осталось ей жить...
– Я не солнце, я – смерть,– тихо-тихо, чтоб могла услышать только я, прошептала она и закрыла глаза. Похоже, навсегда. Тело ее обмякло и навалилось на меня.
Она что, безумием у тех мужчин заразилась? О чем она говорила? Почему никто не может нормально объяснить?
Проигнорировав боль, я все-таки стащила с себя ее тело. Нечего мучить мертвых, пусть лучше продолжают бить меня.
Но, как только я высвободилась, я замерла. Вокруг было пусто. Абсолютно. И очень темно, я еле-еле различала собственные руки. Где я?
Не думаю, что тут слишком опасно, а значит...
Истерика сама подкатила ко мне. Стараясь как можно меньше двигаться, я зарыдала. Наплевав на боль, я все-таки сжалась в комочек, притянув колени к груди и крепко их обняв.
Слезы текли нескончаемым потоком, в голове вертелась куча самых разных вопросов.
Почему я всегда ничего не понимаю? Почему я всегда одна? Почему так больно? Почему никто не поможет? Почему...
Не сдержав всего напряжения, я жалобно завыла, перемешивая жалобный вой со всхлипами. Помогите! Ну, хоть кто-нибудь...
Будто в ответ моим мыслям раздались торопливые шаги, направляющиеся ко мне. Что, добить кто-то хочет? Или все-таки помочь?
Кто-то не очень аккуратно сел на пол. Меня тут же аккуратно подняли и прижали к себе. Руки женские. Сквозь пелену слез я не могла различить, кто это, так что просто уткнулась носом ей в грудь и продолжила плакать. Меня ободряюще погладили по спине и еще крепче обняли.
-Тише,– ласково прошептала неизвестная и поцеловала в макушку. От этого стало еще хуже – меня никто так не обнимал уже несколько лет! Эд не в счет.– Тише,– повторила она и поднялась со мной на руках. Ей не тяжело там? Я не такая уж и легкая! И очередная порция слез...
Я и не заметила, как мы оказались в другом месте. Тут уже было не так темно.
Меня положили на что-то мягкое и аккуратно раздели. Послышались ругань и обещания убить тех, кто такое сотворил. Я навострила ушки – интересные выражения промелькнули! Надо бы запомнить... Рыдания постепенно сошли на нет, я даже кое-как улыбнулась и потянулась рукой к лицу – стереть слезы. Невольно застонала – от этого движения заныло все тело. Больно!
– Не двигайся,– приказал тот самый нежный голос, и кто-то медленно вернул руку на место. А голос подозрительно знакомый...– Я сейчас тебе промою раны и подлечу. Хорошо?
Я кивнула. Голова тут же загудела, я скривилась.
– Я же просила не двигаться!– с укором произнесла женщина и бережно стерла слезы. Так-то лучше. Я прикрыла глаза и стала ждать.
Послышался грохот. Я невольно вздрогнула и испуганно распахнула глаза. Тут же встретилась с черными глазами, внимательно следящими за каждым моим движением.
– Не бойся,– ободряюще улыбнулись мне. И в ту же секунду живота коснулось что-то прохладное и начало жечь. Я вся напряглась. Но все быстро прекратилось – по тому месту тут же прошлась волна тепла. Боль постепенно начала сходить. То же самое происходило и с остальными ранами.
Минут через пять я чувствовала себя самой счастливой темной на свете.
Боль полностью ушла, уступив место блаженству, расползшемуся по всему телу. Разве что где-то в глубине души было неспокойно. Но это так, мелочи.
– Уже лучше?– с улыбкой поинтересовалась у меня черноглазая. И только тогда я её узнала. Нокс. Облегченно выдохнула.– Лучше не двигайся пока.
– Да. Спасибо,– осевшим голосом поблагодарила я ее. И в это же время думала о том, когда и как придется расплачиваться за эту доброту.
– Ничего мне взамен не надо,– серьезно посмотрев мне в глаза, сказала мне Нокс. А потом, откинув с моего лица выбившиеся пряди, продолжила:– Идем, помоем тебя. Чумазая...– широко улыбнулась она. Я невольно покраснела, только сейчас вспомнив, что лежу перед фактически незнакомой женщиной раздетой. Неудобно.
– Я сама,– тихо возразила я и попыталась встать. Ничем хорошим это не кончилось. Коротко взвыв от боли, я повалилась обратно. Нокс недовольно прикусила губу и покачала головой.
– Я же предупреждала! Тебе так нравится причинять себе боль?– с сомнением спросила она. Я осторожно покачала головой.
Тогда она осторожно меня подняла и понесла в соседнюю комнату. Там, к моему удивлению, уже была наполнена ванна. Я блаженно зажмурилась, предвкушая погружение в горячую воду. Сверху послышался короткий смешок. Ну, пусть смеются! Зато мне хорошо сейчас будет...
Долго ждать меня не заставили. Когда меня окунули в воду, я едва не замурлыкала от наслаждения. Как мало мне для счастья надо!
– Постарайся все-таки поменьше двигаться. Хорошо?– попросила Нокс. Я открыла глаза и медленно повернула голову в её сторону. Она сидела на полу, руки сложила на бортике ванной, положив на них голову, и с нежной улыбкой смотрела на меня. И опять я заметила, что ничего такого божественного в ней нет. Выглядит Нокс, как самая обычная женщина. Права была она все-таки на счет богов. Они такие же существа, как и остальные расы. Просто по ошибке кто-то начал поклоняться им. Интересно, почему так вышло?
Мне никто не ответил. Хотя, подозреваю, Нокс слышала все, о чем я сейчас думала. С опаской покосилась на нее. Мне в ответ лишь широко улыбнулись.
Где-то через час я сидела чистая и довольная на кровати, застеленной черным покрывалом с белыми витками. И вообще, во всей комнате было только два цвета. Черный и белый. Из мебели тут была только сама кровать, ковер возле нее, две тумбочки, кресло и шкаф. Окон не было, все пространство освещали светящиеся белые шарики. Это еще что?
– Магия,– терпеливо объяснили мне, аккуратно при этом расчесывая мои волосы. А все-таки зря я так упиралась, хотела все сама сделать. Приятно же!
– А можно будет потом покушать?– смущенно спросила я.– Я голодная.
– Я похожа на того, кто будет держать тебя в голоде?– повернув меня к себе, серьезно спросила я. Я качнула головой.– Вот и отлично. Сейчас высушу тебе волосы, и ты оденешься. После пойдем в столовую. Хорошо?
– А где мы сейчас?– запоздало спросила я. Интересно же!
– У меня дома,– пожала плечами Нокс.– Не жить же в вечной ночи?
– Где?– удивленно посмотрела на нее. Что за 'вечная ночь'?
– То место, куда тебя Канна перенесла,– при упоминании этого имени плечи её как-то поникли, с лица сползла улыбка.– Это и есть вечная ночь. Мои владения.
– А где они находятся?– любопытство взяло верх. Надо все узнать! А потом еще и вспомнилась Канна... Это та, кого мучили?
– Да... Она умерла. Смерть убили,– будто не веря в это, покачала головой Нокс.– А мои владения нигде не находятся. Они просто существуют.
Я что-то не очень поняла. Как это можно существовать, но нигде не находиться? Непонятно! И смерть... Она и вправду была смертью?
– Я не могу объяснить тебе точнее, где находится вечная ночь. Просто считай, она где-то существует. И все,– недовольно поморщилась она. Видимо, мои вопросы утомляют.– А Канна и вправду была смертью. Как и я – ночь, так и она – смерть.
– Но тогда получается вы и вправду всемогущи, раз отвечаете за такое!– воскликнула я.
– Нет. Это просто распределение по магическим способностям. И все! Мы точно такие же, как и все вы, разве что нас очень и очень мало осталось,– Нокс начала повышать голос, глаза стали злыми-злыми. Я невольно съежилась. Увидев это, она тут же попыталась исправить ситуацию, улыбнувшись мне. Я отползла подальше от нее, чуть не упав с кровати. Они не такие, как мы. Они сумасшедшие какие-то!
Запоздало вспомнила, что она слышит все, о чем я думаю. Испуганно посмотрела на нее и вскочила с кровати, удерживая полотенце, в которое была завернута. Отойдя в самый угол комнаты, я плюхнулась на пол и сжалась в клубок, непрерывно смотря на богиню.
– Никс! Ты чего?– обеспокоенно спросила она, медленно подходя ко мне. Я же старалась слиться со стенкой, стать с ней одним целым.... Но не получалось.– Я ничего плохого тебе не сделаю!
Ага, все так могут говорить. Но говорить – это одно. На деле же все по-другому. Еще теснее прижалась к стене. Ну, родная моя, позволь слиться с тобой! Меня не услышали...
Когда Нокс подошла почти вплотную ко мне, я запаниковала. Что? Что она будет делать со мной? Почему медлит?
Меня всего лишь подняли на руки и понесли в сторону кресла. Я попыталась было вырваться, но все было напрасно. Слишком крепко держали.
Сев в кресло, Нокс утроила меня у себя на коленях и обняла.
– Я никогда тебе не сделаю ничего плохого,– спустя несколько минут повторила она. И у меня возникло такое ощущение, что уверяет она скорее себя саму, чем меня. Странно.– Никогда. Никогда. Никогда...– заворожено повторяла она, прижавшись щекой к моим волосам.
Я же сидела и боялась шелохнуться. Я совершенно ничего не понимала! Почему она себя так ведет? Сумасшедший дом тут!
У меня над ухом коротко рассмеялись. Это-то и разрядило обстановку. Я полностью расслабилась и даже невольно улыбнулась.
– Хуже,– опять рассмеялась Нокс. Я подняла голову и недоуменно посмотрела на нее.– Хуже, чем сумасшедший дом, говорю,– после этих слов я опять прижалась к ней. А что, понаглеть нельзя? Тем более, Нокс вроде не против. А мне тут хорошо и удобно!
Меня тут же погладили по спине. Я чуть не замурлыкала от удовольствия. И еще сильнее прижалась к ней, прикрыв глаза. Мне достался поцелуй в макушку. Вот бы так каждый день!
– Можешь остаться со мной тут. Тебе же все равно некуда идти,– внезапно предложили мне. Заманчивое предложение! Только вот...– Что?
– Не могу,– тихо прошептала я, стараясь не думать о.... Я не думаю!
– О чем не хочешь думать?– хитро спросила Нокс.– Не о том ли вампире, что тебе тот медальон дал? Ты можешь не выполнять его условие. Нет медальона – нет договора.
– Правда?– с надеждой спросила я у нее. И тут же поинтересовалась:– А как ты читаешь мои мысли? Вампир же не смог!
– Это я наложила на тебя блок при нашей первой встрече,– я прямо почувствовала ее улыбку. Просто уверена, что она сейчас улыбнулась!– А, значит, могу беспрепятственно лезть в твою голову. Занимательные мысли проскальзывают у тебя иногда,– она опять рассмеялась.
– А ты можешь не читать мои мысли?– попросила я. Неприятно и неловко как-то при мысли, что кто-то копается у меня в голове.
– Не могу. У тебя там так интересно,– признались мне.– А мне так скучно... Надо же что-то веселое в жизни испытывать!
Я обиженно буркнула что-то не совсем культурное. По крайне мере, маленьким девочкам такое не то, что произносить, знать не положено!
Нокс, как и ожидалось, лишь рассмеялась и поставила меня на ноги перед креслом. Мне это уже не нравится... Играют мной, как куклой! Вылечили, искупали... Теперь осталось лишь одеть, накормить, да спать уложить. Я тяжело вздохнула.
– Хмм...– она меня внимательно осмотрела.– Нет, куклой быть не надо. Так совсем неинтересно. Будь самой собой. И постарайся все-таки не ругаться, не дело это.
– Хорошо,– без малейшего стыда отозвалась я. А что? Что хочу, то и говорю! Пусть даже это и ругательства.
Нокс лишь покачала головой и, встав с кресла, подошла к шкафу. Оттуда она выудила какое-то платье и опять вернулась ко мне. Кинув одежду на кресло, она попросила меня повернуться к ней спиной. Я сделала то, что она просила.
По спине прошлось приятное тепло. Нокс сушила мне волосы магией.
– Обойдемся без корсета,– пробормотала она себе под нос и, скинув с меня полотенце, подняла мне руки вверх и быстро надела на меня платье.
Я тут же посмотрела вниз. Черная ткань мягко струилась к полу. На талии был широкий кожаный пояс. Рукава доходили до локтей, а там уже резко расширялись, и ткань доходила мне до середины бедер. Единственное, что не понравилось – так это слишком глубокое декольте, по краю которого шло кружево. Такое носить стыдно! Да, красиво, но...
– Все отлично. Бывает и откровенней,– улыбнулась Нокс.– А теперь, куколка, пошли тебя кормить.
И, не дожидаясь моего ответа, взяла меня за руку. В ту же секунду мы оказались в просторной комнате с большим столом по ее центру. Он был накрыт на троих. Один уже занял свое место и дожидался нас. Кто-то очень знакомый... Эреб!
– Нокс, дорогая!– ободряюще улыбнулся он и встал со своего стула. Быстро подойдя к нам, он обнял свою жену. А вместе они красиво смотрятся. Сейчас Нокс была в длинном белом платье, а Эреб в черном вечернем костюме. Когда он потянулся к ее губам, женщина отстранилась.
– Нечего детей развращать,– улыбнулась она, но все-таки легко поцеловала его в щечку. Эреб разочарованно запыхтел. Я, впрочем, тоже. Меня зрелища лишили! За эту мысль тут же получила шутливый щелбан по лбу. Ну, вот, а минут десять назад кто-то говорил, что вреда мне не причинит! Вот и верь им после такого...
Эреб тем временем подошел ко мне и взял мою правую руку. Потом, подумав, отпустил её и обнял меня.
– Леди Никта, рад вас видеть тут,– хмыкнул он мне на ухо и отпустил.
– Откуда...– хотело было спросить, откуда он знает мое полное имя, но меня перебили.
– Оттуда,– мне показали язык. Ох! Как Нокс с таким живет? Мне уже сейчас хочется его придушить.
'Не тебе одной',– отозвались у меня в голове. Так... Тьма?
'А ты кого-то другого ожидала?'– недовольно буркнули. Я не ответила – ссор с самой собой мне еще не хватало! Главное, с ней все в порядке... Теперь пусть молчит.
Меня усадили рядом с Нокс. Эреб же сел во главе стола. Мне стало как-то неудобно – большая часть стола пустовала. Я поежилась. Заметив это, мне ободряюще улыбнулась моя соседка по столу.
Когда слуги все расставили, мы начали трапезу. Я переложила в свою тарелку часть первого попавшегося блюда и принялась кушать. Эребу и Нокс налили какое-то вино, мне же обычный сок. Я опять обиженно буркнула. Потом, вспомнив, что я не у себя дома, сразу успокоилась и немного погрустнела.
– Никс, ты можешь оставаться у нас столько, сколько захочешь,– великодушно предложил мужчина, видя перемены моего настроения.
– Спасибо,– отозвалась я.
– Но ты не останешься?– понимающе хмыкнул он. Я согласно кивнула головой. Нечего мне здесь делать.– Что ж, держать не будем. Разве что только сегодня никуда не отпустим,– хитро улыбнулся он.
– Почему?– возмутилась. Они не имеют права меня тут держать!
– Вообще-то, имеем,– встряла в наш разговор Нокс, тоже улыбнувшись.– Ты не владеешь ни магией, ни мечом. Ты еще не превратилась. У тебя нет никого из родственников. Мы вполне можем взять тебя под опеку, невзирая на твое мнение по этому поводу. Хоть прямо сейчас.
– Я все поняла,– опустив голову, пробормотала я.– Остаюсь здесь на один день. Но только на один. Завтра утром вы ведь переправите меня к демонам?– с надеждой спросила я у них.
– Да,– ответил мне Эреб, покачивая бокал с вином в руках.
– А что с Канной? Она...– я запнулась.– Мертва?
– К сожалению,– тяжело вздохнула Нокс.– Хорошая была девушка, молодая еще совсем. И ста лет еще не исполнилось.
Хмм... Раз сто лет – это еще мало, то сколько тогда им? Послышался смешок рядом со мной.
– Лучше не спрашивай. Много.
– А у тебя есть дети?– мне стало любопытно. Невежливо так в лоб вопросы задавать, ну и ладно!
– Есть,– терпеливо ответила она. Ее, похоже, забавляла ситуация. Эреба, впрочем, тоже.
– Много?– продолжала выпытывать я.
