Текст книги "Никс. Полет пернатых"

Автор книги: Лукерья

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

  Дом Эньи стоял не так уж и далеко от кромки леса, так что дошли мы дотуда довольно быстро. А потом, зажмурив глаза, я шагнула вперед. Ничего страшного не случилось. Тогда, уже более смело, сделала еще один шаг. И еще. Ничего не происходило. Открыла глаза. Лес, как лес. Можно идти дальше.

  Шли мы довольно долго. Или, может, это только мне так показалось. По крайне мере, надеюсь, слишком далеко мы не ушли.

  Когда я уже думала свернуть назад, мы с Жемужинкой вышли на просторную поляну. Я невольно улыбнулась – именно то, что мне нужно сейчас!

  Пройдя ближе к ее середине, я сняла рюкзак, кинула его недалеко от себя и завалилась спиной на траву, блаженно зажмурившись. Малышка залезла мне на живот. Я открыла глаза и подозрительно покосилась на нее. Главное, чтобы прыгать не начала. Я такого счастья не выдержу...

  Сладко потянувшись, принялась рассматривать плывущие по небу облака. Ничего интересного в них не было, так что через несколько минут мне это надоело, и я перевернулась на живот, скинув недовольно запищавшую Жемчужинку на землю и невольно придавив ее. Я рассмеялась и встала с нее, погладив пострадавшую по голове.

  – Ну, малышка, будем учить тебя летать?– невзначай спросила я. Та, как-то поняв, о чем идет речь, испуганно попятилась от меня подальше.

  Следующие полчаса я, хохоча, пыталась словить Жемчужинку. За пределы полянки мы не выбегали, но, несмотря на то, что пространство ограничено, поймать так и не удавалось.

  – Ладно, ладно!– подняв руки в примирительном жесте, сдалась я.– Не будем учить тебя летать...

  А потом, когда чересчур доверчивая малышка подошла ко мне близко, быстро подняла ее на руки и прижала к себе. Та уже заподозрила подвох и начала вырываться.

  – Или нет, я передумала... Будем,– широко улыбнувшись, я подкинула ее как можно выше. Та испуганно запищала и замахала своими крылышками. Пролетела около метра, а потом начала падать... Ну, хоть что-то. Кстати, мне бы тоже не помешало бы научиться.

  Я распахнула свои крылья. И задумалась. Просто махать не выходит... Надо как-то по-особому. Но вот как?

  Где-то около часа я просто махала крыльями. Подняться над землей дальше десяти сантиметров не выходило, как бы я ни старалась. Жемчужинка решила меня поддержать – стояла и махала своими крыльями возле меня. Не знаю, как мы выглядели со стороны, но не думаю, что слишком умно... Но никто же не видит!

  – Нет, Черненькая... Так у нас ничего не выйдет,– устало плюхнувшись на траву, пожаловалась я. Малышка же залезла ко мне на колени и лизнула в нос. Я рассмеялась.

  Отдохнув, я решила действовать по-другому. Подошла к кромке поляны, поискала взглядом подходящее ветвистое дерево, и, спрятав крылья, забралась на него. Не на самую верхушку, а так, примерно на середину. В итоге оказалась метрах в четырех-пяти над землей. Подползла так близко к краю ветки, на которой уселась, как могла. Опасливо глянула вниз. Тьма обозвала меня полной дурой. Я промолчала – сама знаю. И, распахнув крылья, прыгнула вниз. Почти получилось – пролетела почти всю полянку! А потом грохнулась на землю.

  Видимо, крылья мне зря дали. Позорю я честное имя летающих. Никогда бы не подумала, что это так сложно! Может быть, я вообще никогда не научусь?

  – Девушка! Вам помочь?– послышался откуда-то сбоку незнакомый мне мужской голос. Я кое-как встала и, отряхнувшись, посмотрела на говорящего. Высокий, плечистый... Против такого у меня никаких шансов. Недлинные, до плеч, каштановые волосы и темно-карие глаза. Он уверенно приближался ко мне.

  – Вы кто?– подозрительно сощурив глаза, поинтересовалась я, так и не ответив на его вопрос. И сделала пару шагов назад, пока не уперлась в ствол дерева. Отступать дальше некуда.

  – Не бойся, я не причиню тебе вреда!– о, так мы уже на 'ты' перешли? Не верю я что-то в благородство посреди густого леса...

  – Кто ты?– повторила я свой вопрос, напряженно следя за каждым его движением. В случае чего мне не убежать... И никто не спасет.

  – Тебе имя или расу?– поинтересовался мужчина, подойдя ко мне почти вплотную. Я замерла от страха.– Рейдар, демон,– мне улыбнулись.

  Я же вздрогнула. Что делает демон в такой глуши вдали от родины? Что ему от меня надо? Что?

  – Что ты тут делаешь?– тихо спросила я, внимательно глядя ему в глаза. Улыбка так и не сползла с его лица. Так захотелось стукнуть его... Кстати, вполне могу – удобно. Он близко.

  – Да так... Зашел грибочки собирать, птичек послушать. А потом случайно нашел эту милую полянку, где одна девица прыгала с дерева,– он пожал плечами.

  Я вздохнула. Краем глаза увидела Жемчужинку. Та недовольно рычала. Значит, и ей наш новый знакомый не особо и нравился...

  – Ну, тогда я пойду уже. Приятно было познакомиться!– и, спрятав крылья, направилась было к одиноко лежащему посреди поляны рюкзаку.

  – Нет,– меня остановили и крепко прижали к себе, не давая двигаться. Жемчужинка же начала решительно к нам подходить. Я надеюсь, чтобы попытаться освободить свою хозяйку... Правда, шансов у нее тоже никаких, но помечтать-то можно?

  Не успев дойти какого-то метра, малышка тут же отлетела и врезалась в дерево. И, запищав, убежала прочь. Я проводила ее печальным взглядом. Бросила. Или это она за подмогой побежала? Зря. Не успеют, думаю...

  Кое-как умудрилась пнуть ногой Рейдара. Меня тут же сильно потянули за волосы.

  – Маленькая гадина,– зарычал он, а потом, повернув меня к себе лицом, отвесил сильную пощечину.– Еще раз ударишь и тебе не поздоровиться.

  – Убью!– закричала я, прижимая руки к гудящей щеке. Из глаз уже готовы были вырваться слезы, но я кое-как сдерживалась.

  Мне отвесили вторую пощечину. Тут я уже не вытерпела – заплакала. Больно же!

  – За языком следи, маленькое время,– посоветовал мне мужчина. Я же вздрогнула. Он знает?– Ты нужна живой и здоровой... Но вот так вот бить тебя...– он отвесил мне третью пощечину. Я упала на землю и тут же свернулась клубочком, прикрывая голову, но оставляя небольшую щель, чтобы знать, что он делает.– Не помешает. Слишком непослушная.

  Я всхлипнула, промолчав. Рейдар же рывком поднял меня на ноги и стал рыться в своем кармане. Вскоре он извлек оттуда какие-то браслеты...

   'Эйн!'– мысленно закричала я, надеясь, что он услышит. А в следующую секунду на меня нацепили эти самые браслеты.

  Я почувствовала себя крайне незащищенной... И лишенной чего-то. Будто у меня что-то разом отобрали. Поежилась от страха.

  – Отлично,– пробормотал мужчина, рассматривая мои руки.– Теперь никакой магии. Ни обычной, ни времени...– а потом посмотрел мне в лицо и усмехнулся.– Тебе не сбежать. Тебя никто не спасет. Ты полностью беззащитна.

  Я обреченно опустила голову вниз. Она тут же отчего-то сильно загудела. Знакомое чувство... Ко мне лезут в мысли. Пытаются залезть.

  – Что за?..– недовольно поинтересовался Рейдар. Похоже, что у меня. Я лишь пожала плечами, скривив лицо – больно было.– Ладно, и так сойдет,– боль резко прошла, оставив лишь слабенькие отклики. По сравнению с тем, что было, совсем ерунда!

  Мужчина грубо взял меня за подбородок, заставив посмотреть ему в глаза. Я постаралась вложить в свой взгляд как можно больше ненависти и неприязни. Он лишь улыбнулся, глядя на меня. И похлопал по щеке. Я вся напряглась, ожидая очередного удара. Долго ждать меня не заставили. На этот раз я даже вскрикнула. Сильнее, чем раньше, ударили.

  – Ты должна вести себя, как подобает,– зашипел Рейдар.– И, кстати, даже не пытайся снять браслеты. Все равно не получится, а я узнаю. И очень разозлюсь. А ты ведь не хочешь навредить своему ребеночку?– при этом он попытался коснуться моего живота. Я инстинктивно отпрянула. А потом удивленно на него посмотрела.

  – Какой ребенок?– одними губами прошептала я. Руки тут же накрыли живот, пытаясь хоть как-то защитить...

  – Не ври, будто не знаешь,– раздраженно ответил он мне.– Если хочешь, чтобы с ним все было в порядке, веди себя хорошо.

  Я рассеянно кивнула. И напрочь забыла про Рейдара. У меня сейчас проблемы поважнее есть!

  Ребенок... Наш с Эйном ребенок. Странно немного. И рано. Неожиданно.

  А потом пришел страх... Что, если я буду плохой матерью? Если не справлюсь? И вообще, если не выживу сейчас? Что тогда?

  А потом догадка... Может, из-за него и был тот жар? Или не из-за него? Надо будет спросить Энью! И вообще, она же знала об этом! И не сказала мне!

  – Дай руку, мы и так уже задержались,– прервал мои переживания Рейдар. Я недовольно на него глянула, а потом, вспомнив о ребенке, ойкнула. И протянула руку, как он и просил.

  Мы перенеслись в небольшую темную комнату. Руки с живота я так и не убрала. Теперь мне надо заботиться не только о своей жизни, но и о жизни ребенка.

  Меня сильно толкнули в сторону. От неожиданности я чуть не упала. И зашипела. Поаккуратнее, нельзя, что ли?

  Получив очередную пощечину, я замолчала. И покорно пошла за мужчиной, испепеляя ему спину своим взглядом. Точнее, пытаясь испепелить.

  Прошли мы в следующую комнату, уже более просторную и светлую. Я вздрогнула от ужаса, осмотрев ее... Посреди комнаты стоял большой черный камень. Грязный. Весь в крови. Еще, думаю, свежей. А на нем, собственно, лежала жертва. Уже, похоже, убитая. Вдоль стен же стояли полки с неизвестными мне травами, толстыми книгами, какими-то непонятными предметами в банках с жидкостью... Я, вроде бы, узнаю глаза в некоторых. Гадость какая! Что за сумасшедший тут живет?

  Впрочем, и так видно... Над камнем стоял мужчина. На лице победоносная ухмылка, зеленые глаза непрерывно смотрят на меня, а длинные русые волосы собраны сзади в низкий хвост. Я невольно поежилась под его взглядом. Рейдар зашел мне за спину и подтолкнул к тому второму человеку. Я послушно подошла.

  – Доставил живой, как ты и просил, Фрей,– сказал мужчина.– Ты только аккуратнее с ней, ребенка ждет. Срок пусть и небольшой, но все же...

  – Ребенка?– тот, кого назвали Фреем, любопытно на меня посмотрел. И облизнулся. Я вздрогнула и попятилась назад.– Даже так? Подойди ближе.

  Я испуганно покачала головой и продолжила пятиться назад, прикрывая живот руками. Мое! Никому не отдам.

  Впрочем, у меня не просили, а требовали подойти... Так что я получила еще одну пощечину от Рейдара, пообещавшего, что следующий удар будет в живот. Я всхлипнула и сама подошла к Фрею. Это несправедливо! Шантажировать здоровьем и, возможно, жизнью будущего ребенка... Гнусно и подло!

  – Я пойду уже, Фрей,– попрощался мужчина и исчез.

  Фрей ему даже не ответил – внимательно смотрел на меня, стоящую всего в каком-то жалком метре от него. Я вся поежилась, ожидая, что будет.

  – И как тебя зовут, время?– поинтересовался он, подойдя еще ближе и проводя рукой по моей щеке. Я же с ужасом смотрела на него.

  – Никс,– сразу отозвалась я, не в силах отойти назад. Вдруг ему это не понравится и уже он ударит?

  – Как жаль, что ты уже беременна,– Фрей подошел ко мне вплотную и шепнул на ухо.– Хотел бы я ребенка от тебя, время.

  Я разозлилась и, не сдержавшись, пнула его ногой в голень. Какой ребенок? Да я бы никогда ему... Только и только Эйну!

  Меня резко дернули за волосы. Я невольно вскрикнула – слишком больно вышло. А потом еще и в живот ударили. И отпустили. Я грохнулась на пол, будучи не в силах больше стоять.

  – Знаешь, я уже начинаю подумывать убить этого твоего ребенка и быстренько заделать своего...– жестко произнес Фрей.– Что ты об этом думаешь, а?

  – Не надо...– тихо прошептала я, свернувшись в клубочек на холодном полу.

  – Спокойной ночи,– коротко бросил он мне и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Послышался щелчок – дверь заперли.

  Как оказалось, он успел меня переместить в другое помещение... Тут было очень темно, все освещал лишь небольшой белый огонек, летающий над потолком. В углу валялся стог сена. И все. Больше ничего в этой комнате не было. Лишь холодные каменные стены и потолок.

  Кое-как перебралась на сено – все-таки, на нем хоть немного удобнее и теплее. А потом меня начала бить крупная дрожь. Обняв себя руками, я заплакала.

  Эйн! Где ты? Ты ведь меня спасешь? Почему ты так медлишь? Мне холодно и страшно! Я не знаю, что со мной будет... Со мной и с ребенком.

  Попыталась быстрее уснуть, чтобы встретиться с мужем. Поворочавшись на месте где-то с полчаса я, наконец, добилась желаемого.

  ***

  Едва я оказалась во сне в нашей спальне, как на меня набросились. С объятиями.

  – Никс, моя маленькая...– шептал Эйн, усаживая к себе на колени и покачивая. Я крепко-крепко прижалась к нему. Сейчас, после холодной камеры, он казался мне жутко теплым.– Все будет хорошо, ты мне веришь? Я тебя найду, обязательно найду! А тех, кто тебя обидел...– тут он замолчал.

  – Эйн!– позвала я его, всхлипнув. А потом задумалась – говорить или нет о беременности?

  – Да?– тут же отозвался он, немного отстранившись от меня, чтобы заглянуть мне в глаза.

  – Ты можешь снять эти штуки?– я подняла обе руки и кивнула на браслеты.– Мне неудобно с ними... Пусто.

  Муж тихо выругался и положил меня на кровать. А потом присел рядом и аккуратно поднял одну мою руку. Отрастив коготь, он аккуратно, чтобы не задеть мою кожу, порезал браслет. И то же самое повторил со второй рукой. Вид при этом у него был такой... Словом, вряд ли бы выжил Рейдар, если бы был тут сейчас.

  Как только Эйн закончил снимать их, я потянула его на себя. Он тут же лег рядом со мной и обнял меня, поцеловав в макушку.

  – Эйн...– опять тихо позвала я его через некоторое время, все-таки решившись рассказать о ребенке.– У меня подарок есть небольшой...– неловко начала я. Муж же как-то странно напрягся. Я потерлась щекой о его грудь, успокаивая.– У нас опять пополнение в семье.

  – Что, еще одного питомца завела?– мигом расслабился он.

  – Нет,– ответила я ему. А потом, замешкавшись, выдала:– Ребенок.

  Эйн тут же отстранился. И, ошеломленно уставившись на меня, приподнял край моей рубашки, а потом поцеловал в еще плоский живот.

  Потом неуверенно обнял меня, прижавшись щекой к животу. Я же запустила пальцы ему в волосы. Так мы и лежали довольно долго. В тишине.

  – Никс,– наконец прервал тишину муж. Я замерла, ожидая, что он скажет.– Я тебя так люблю! И ребенка нашего уже люблю...

  Я улыбнулась. Широко так. И глупо. Но я была очень и очень счастлива! А то, что я сейчас сплю в холодной темной камере, подождет до утра.

  И тут же нахмурилась.

  – Не говори так. Это все магия!– заявила я, пытаясь отстраниться. Мне этого не дали, удержав на месте.

  – Пусть и магия...– прошептал Эйн, опять поцеловав мой живот.– Все равно люблю.

  – Но...– попыталась возразить я, но каким-то образом лицо мужа за какую-то секунду оказалось напротив моего. А потом он поцеловал меня уже в губы.

  – Без 'но'. Просто люблю. И все,– отстранившись, сказал он.

  Спорить как-то сразу расхотелось. Я обняла его руками за шею и сама потянулась за поцелуем. А поспорить, магия это или нет, еще успеем.

  – Эйнар,– через некоторое время начала я, прижимаясь к нему.– Они угрожают навредить ребенку и бьют меня,– не знаю, зачем пожаловалась, но так стало легче.

  Он нежно погладил меня по спине. Но ничего не сказал.

  – Они заперли меня в какой-то темной дыре. Там холодно!– продолжала жаловаться я.– И еще у них есть комната... Там камень. И на нем убитая жертва. А на полках в банках глаза и прочая гадость! А живет тут какой-то сумасшедший. Он сказал, что хотел бы, что бы я родила ему его ребенка!

  – Убью их,– не выдержал муж.– А тебя, как найду, не выпущу из дома. Скажем, пока не родишь. Чтобы не ввязывалась в такие вот неприятности.

  – Хорошо,– согласилась я, кое-что прикинув в уме. Не хочу рисковать ребенком – лучше будет и вправду отсидеться в тишине и спокойствии.– Но только пока не рожу!

  – Посмотрим,– уклончиво ответил мне Эйн.

  Эйнар

  Я гнал лошадь во весь опор. Перемещаться так далеко я, к сожалению, не мог... А, судя по расстоянию и направлению, Никс как-то занесло к нимфам.

  Правда, я все-таки переместился до границы с людьми и теперь ехал с почти пустым резервом. Я хотел доехать до Жера, а там уже переплыть залив на каком-нибудь корабле. И мне глубоко наплевать, что темных там совсем не жалуют. Переплыву и все!

  И зачем она сбежала? Не понимаю! Я бы все ей смог дать, а она... Заставляет гоняться за ней по всему миру. Ну, ладно, найду и запру. Надолго.

  Ночью я решил заглянуть в ее сон и чуть-чуть его подправить. Меня приняли за сон... И попросили задуматься о поведении. Я опешил от такой наглости. Это кто еще думать должен о нем? Не я тут сбегаю непонятно куда! Да и еще, похоже, засыпаю непонятно где! Мне Никс нужна живой, здоровой и счастливой. И, желательно, рядом. И еще желательнее беременной. Может, хоть ребенок ее немного успокоит? Хоть на время? Вот найду, и сделаем ребенка...

  Днем я опять весь день скакал, а вот ночью, когда попытался опять залезть в сон моей жены... У меня не получилось. Ее кто-то усыпил магией.

  Весь следующий день я жутко беспокоился за нее. Правда, следующим вечером все-таки залез в ее сон. И застал ее заболевшей. Она может хоть иногда не влипать в неприятности?

  Ох! Не может... Она где-то нашла оборотней, о которых говорилось только в сказках. И драконов. Одного, как я понял, зачислила себе в питомцы.

  Единственное, что радовало – там она была в относительной безопасности. Надеюсь, она никуда больше не убежит и я достану ее там...

  Так продолжалось около недели. Днем я, не жалея лошади, мчался к Жеру. А на ночь останавливался в лесу или, даже, в чистом поле, проведя заранее охранный круг.

  Никс лучше не становилось. Каждый день одно и то же. Жар не спадал, слабость не уходила. Я всячески старался ее поддержать. Но я не целитель, не могу помочь...

  Да и в том месте, где она, наверняка должны эти целители быть! Куда они смотрят? Жалко, что ли, вылечить больную девушку?

  Правда, жар – это еще цветочки были...

  Когда солнце стояло уже в зените, а до Жера мне оставалось, как я прикидывал, несколько дней, внезапно в мою голову ворвался крик.

   'Эйн!'– кричала явно Никс. Где она? Что с ней?

  Не думая, я переместился до окрестностей Жера. Резерв так и не пополнился до конца, ну и ладно!

  А через несколько минут я ее почувствовал немного ближе. Она все еще у нимф, но уже в другом месте... Думаю, сейчас она где-то в Варте.

  Свернул в первый попавшийся постоялый двор. Там быстро заказал себе комнату, надеясь, что Никс спит, и я смогу к ней прийти в сон.

  К счастью, так и оказалось. Вид ее мне очень не понравился. Глаза заплаканные, щеки опухшие, будто от ударов. Коса крайне лохматая. Руки почему-то прижимаются к животу. И на них браслеты, блокирующие магию... Убью того, кто такое сотворил!

  Я принялся утешать и обнимать жену. Потом снял те браслеты. А потом...

  Она ждет ребенка. Моего ребенка. Я еще никогда не был так счастлив! Не думая, сказал, что очень люблю их. Ей, вроде бы, сначала понравилось. А через некоторое время заявила, что все это магия. Я немного разозлился... Разуверять ее не стал – потом.

  А когда Никс начала рассказывать, где ее держат... И что от нее хотят ребенка. Честно, от последнего я разозлился больше всего. Она только моя!

  К моему удивлению, она согласилась со мной, когда я сказал ей, что запру ее в доме, пока не родит. Видимо, за ребенка беспокоится все же.

  Правда, рано радовался – согласна посидеть взаперти только до рождения ребенка. Ну, мы это еще посмотрим.

18

 Никта

  Кто-то сильно пнул меня в живот. Я невольно застонала и еще сильнее сжалась в клубочек. Зачем в живот?! Бездушные какие-то! Там же ребенок!

  – Как ты сняла браслеты?– зарычали у меня над ухом. А потом резко потянули за руки и подняли. Передо мной стоял злой Фрей.

  Я ничего не ответила, лишь поморщилась, пытаясь вырвать свои руки. Не хочу, чтобы он меня касался! Мне тут же отвесили пощечину. Скоро уже привыкать буду.

  – Когда я спрашиваю, ты должна отвечать!– зашипели на меня. А потом сильно тряхнули за плечи.– Как ты сняла браслеты?– повторил он.

  – Когти!– с отчаянием в голосе закричала я. Про Эйна говорить не хочу...– Что вам от меня надо?

  – Не повышай на меня голос,– Фрей зарычал и сильно толкнул меня. Я врезалась спиной в стену и по ней же медленно сползла на пол. Из глаз брызнули слезы.

  За что? Что я плохого сделала? Чем им не угодила? А ребенок тут причем? Неужели ему совсем не жаль невинного ребенка?

  – Спрашиваю в последний раз – как ты сняла браслеты?– мужчина присел на корточки возле меня и сильно потянул за волосы, заставляя смотреть ему в глаза.

  – Когти,– так же ответила я. Получила еще одну пощечину и больно стукнулась затылком о стену.

  Не хочу говорить ему про Эйна! Он обязательно найдет способ сделать так, чтобы я больше не связалась с ним во сне! А без мужа я просто пропаду...

  – Идем,– ничего больше не говоря, Фрей потянул меня за волосы и куда-то быстро ушел. От неожиданности я грохнулась и меня протащили несколько метром. Кожа на локтях и коленях в результате оказалась наверняка разодранной, а я же поспешила встать и побежать за ним.

  Пару раз спотыкалась и падала, но он продолжал меня упорно тащить за волосы, не меняя скорости.

  Мы пришли в ту ужасную комнату с черным камнем посреди нее. Правда, теперь уже он был чистым. Собственно, меня и усадили на него.

  Я немного поежилась под внимательным взглядом. Слишком внимательным. Я бы даже сказала, изучающим...

  Когда Фрей взял в руки нож и подошел с ним ко мне, я запаниковала и попыталась было убежать куда-нибудь, но меня удержали, прижав лезвие ножа к горлу.

  – Не двигайся,– приказал он. А потом медленно убрал нож. И, взяв мою руку, полоснул по пальцу и тут же поднес к нему непонятно откуда взявшуюся склянку. В нее потекла моя кровь.

  – Зачем?– спросила я, замерев. Правда, все-таки всхлипнула.

  Мне не ответили. Мужчина внимательно следил за льющейся жидкостью. Я, впрочем, тоже. Зачем ему моя кровь? Как только скляночки наполнилась до определенного места, он закупорил ее. И только тогда обратив внимание на меня. Отрастил темно-зеленые когти и приподнял одним мой подбородок. Я же подняла его повыше – боялась, что порежет.

  – Ты не должна говорить, пока тебя не спросят,– внимательно глядя в глаза, сказал мне он.– Не должна делать что-либо, пока тебе не прикажут. Должна без всяких споров подчиняться любому моему приказанию. Каждому приказанию. Ты меня поняла?– для убедительности он все-таки полоснул меня когтями, только по плечу.– И не забывай о ребенке.

  Я лишь кивнула, когда он убрал коготь с моего подбородка. И прикусила губу, чтобы не расплакаться в голос. Эйн, пожалуйста, быстрее! Я не выдержу долго.

  А ребенок... Почему он так не вовремя? Мне сейчас легче было бы умереть, чем терпеть все это. Но не могу. Ребенок должен жить.

  Фрей отвернулся ко мне спиной и начал возиться с моей кровью. Я внимательно следила за ним. Того, что он там делает, я, к сожалению, не видела...

  А потом в голову пришла одна мысль. Очень рискованно, но попробовать стоит. Все равно хуже не будет... Или будет?

  Пока Фрей был занят, я полностью превратилась, стараясь не шуметь. Он даже не вздрогнул, продолжая свою работу. Увлекся? Ну, что ж, хорошо.

  Я как можно быстрее замахала крыльями и вскочила с алтаря. Принялась крушить все на своем пути. Правда, сначала кое-как опрокинула шкафчик на самого Фрея, а потом начал все раскидывать, стараясь создать вокруг хаос. Толстые фолианты прекращались в жалкие клочки бумаги после моих когтей, травы растоптаны, банки разбиты. А мужчина оказался погребен под всем этим хламом и что-то орал. Надолго это его не задержит, так что я тут же бросилась к большому окну и, распахнув его, выпрыгнула, даже не смотря вниз.

  Дом Фрея оказался в большом городе... И, как назло, на людной улице. Единственное, в чем повезло, так это в том, что прыгала всего лишь в третьего этажа. Могло быть и повыше!

  Народ, увидев падающее черное существо сначала дружно закричал и бросился в стороны. Я была за это им благодарна. Убрав крылья, чтобы не мешали, со всех ног понеслась прочь отсюда, пока Фрей не выбрался из завалов. Забежала в какую-то узкую улочку, в людные боялась – там могли меня легко остановить.

  Правда, народ уже опомнился. Почему мне так не везет?

  – Держи демона!– закричал кто-то чересчур храбрый и погнался за мной. Другие же его поддержали и с криком побежали за мной.

  Я припустила еще быстрее. Отлично! Теперь не только тот псих будет за мной гоняться, но и местные... А собственно, у кого я? Точно у светлых. Темные бы за мной не гонялись.

  Ненавижу узкие улицы! Они часто заводят в тупик... И что мне делать? Злой народ-то приближается. Начала оглядываться по сторонам.

  Может, попробовать залезть на крышу какого-нибудь дома? Тяжело вздохнув, я заприметила одну такую, на которую будет полегче залезть.

  Что там я знаю про беременность? Не перенапрягаться, не волноваться, не попадать в экстремальные ситуации, не употреблять алкоголя... Вроде, я все нарушила, кроме последнего. Непутевая из меня мать выйдет – уже понятно. Одна надежда на Эйна остается. Может, хоть он будет образцовым отцом? Потом, когда ребенок родится...

  Тем не менее, я полезла на крышу, цепляясь за выступы на стене. Уговаривала себя, что все это ради жизни ребенка. Но явно не ради здоровья... Ладно, пусть хоть живым будет.

  И кто такие высокие стены делает? Пару раз я едва не сорвалась, но, благо, удержалась. Надо будет потом потренироваться, для таких вот ситуаций!

  А за мной, как оказалось, уже начали лезть. Я ускорилась. Крыша уже была близко. Еще секунда и... Я ухватилась за край. Еле-еле подтянулась, но все-таки забралась на нее.

  Осмотрелась. До следующей крыши довольно далеко, не допрыгну... Может, еще разок попробовать полетать?

  Достав крылья, я разбежалась и, оттолкнувшись от края, прыгнула. И отчаянно замахала своими крылышками. К счастью, не грохнулась, а вполне благополучно приземлилась.

  Оглянулась назад – тот мужчина, что призывал ловить меня, уже забрался и теперь напряженно на меня смотрел, прикидывая, как бы добраться.

  Ждать его решения не стала – прыгнула дальше, на следующую крышу. А потом на другую... Третью... Четвертую... Словом, пока полностью не выдохлась.

  Последний раз я немного не допрыгнула – сил не хватило. Так что я полетела вниз, на землю. Упала, к счастью, на лежащий тут стог сена. Он-то и смягчил удар.

  Правда, больно все равно было. Упав, я невольно заскулила. И поняла, что не встану отсюда больше. Тогда я превратилась обратно – может, сойду за местного жителя?

  Долго полежать мне не дали – согнали с сена, да еще и обозвали! Тогда я прошла пару метров и, привалившись к стене одного из домов, начала наблюдать.

  Теперь демоном меня никто не считал. Все прохожие как-то странно на меня косились. Кто-то с сожалением, кто с презрением. Никто даже не подошел и не предложил помощи! Знакомая ситуация. Что у светлых, что у темных... Все одно. Всем глубоко наплевать на остальных. И как в таком мире выжить?

  Правда, я немного поспешила с выводами. Одно крайне знакомое мне лицо подошло ко мне... Моя приемная мать.

  – Никс?– удивленно спросила она, присаживаясь возле меня на корточки. Я вопросительно на нее посмотрела. Что ей от меня надо?– Что случилось?

  – Ничего!– немного грубовато ответила я ей и обняла свои коленки руками, прижав их к груди. Меня успокаивающе погладили по голове. Я дернулась в сторону.

  – Идем,– она попыталось было поднять меня на ноги, но я упрямо покачала головой. Я не хочу к ней. Я хочу к Эйну!– Ну же! Давай, пошли.

  Я нехотя поднялась на ноги и все-таки пошла за ней. Правда, женщине приходилось поддерживать меня – сама я нормально идти не могла.

  – Где я?– тихо-тихо спросила я у нее, пока мы куда-то шли.

  – В Варте,– коротко ответила она мне и замолчала. Варта? Нимфы, получается... И что тут забыл тот псих, Фрей? Он же темный!

  Да и вообще, к чему бы такая доброта? Из дома выгнали несколько лет назад, оставив меня на произвол судьбы, а теперь решили вспомнить?

  Шли мы долго. Когда я уже хотела просто завалиться на землю, не в силах больше идти даже с чужой помощью, мне объявили, что мы пришли.

  Жила она в небольшом одноэтажном доме. Когда мы зашли внутрь, первое, что я почувствовала – запах цветов... Кажется, фиалки.

  Во всем доме царил идеальный порядок. И чистота. Я же, грязная и вся в крови, как-то не вписывалась в эту картину.

  Из прихожей меня повели в соседнюю комнату и усадили на одно из кресел. Я прикрыла глаза и откинулась на спинку. Женщина куда-то вышла, чтобы через минуту вернуться с тряпками, ножиком и миской с водой. Подойдя ко мне, она аккуратно села возле меня и разрезала рукава моей рубашки, а потом стянула их с моих рук. Я невольно застонала – ткань разрывала уже немного засохшие раны. Потом то же самое повторила с брюками, разрезав их чуть выше колен. И опять я застонала – больно!

  – Прости,– отозвалась женщина и ободряюще похлопала меня по ноге, там, где кожа была цела. И начала смывать грязь с разодранных конечностей.

  Мне это показалось просто адской пыткой. Раны отзывались неприятной болью, едва к ним касались. Но вскоре все они оказались перевязаны. Я вздохнула от облегчения.

  – Вот и все,– мне неловко улыбнулись и оттерли лицо чистой тряпкой.– Ты ведь скажешь своей матери, что случилось?

  – Ты мне не мать,– сразу же отозвалась я, напряженно следя за женщиной.

  – Но... Я не могла по-другому!– воскликнула она, умоляюще на меня смотря.– Почему сразу так – не мать? Я сожалею о своем поступке...

  – Я не хочу об этом вспоминать,– раздраженно ответила я.– И не об этом говорю. Ты мне не мать. Не родная.

  – Как так? Что за чушь ты несешь?– спросила она, внимательно смотря мне в лицо.– Я же прекрасно помню, как тебе рожала!

  – Это не чушь. Это правда. А тебе подправили немного воспоминания... Я не твой родной ребенок,– вздохнула.– А за помощь спасибо.

  – Не верю,– она упрямо покачала головой.

  Тогда я встала и, крепко держась за кресло, чтобы не упасть, отрастила крылья, рожки и хвост. И внимательно посмотрела на приемную мать. Она была очень удивлена и испугана, хотя последнее и пыталась скрыть. Почему? Я же предстала перед ней почти во всей красе, только чешуи не хватает. Вот и доказательство! Почему она не выгоняет меня.

  – Ну, и пусть,– при этом женщина встала и решительно подошла ко мне. Обняла. Я вся напряглась.– Зато растила тебя я! Прости, я бы тебя никогда не выгнала... Просто Кинред настоял.

  Вздохнув, я спрятала все свое добро назад. И обняла женщину в ответ. Несмотря на все, что произошло, я очень скучала по ней!