Текст книги "Никс. Полет пернатых"

Автор книги: Лукерья

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

   – Мегг, прости меня за несдержанность,– зло посмотрев в мою сторону, спокойным тоном обратился он к женщине. Я же рычать прекратила. И так влетит потом, так зачем еще усугублять ситуацию?

   – С кем не бывает,– пожала плечами та в ответ.– Но, все же, Эд, она не для тебя. Не спорь. Да и занято уже её сердечко. Увы, не тобой, – и, подмигнув мне, поинтересовалась:– Как я понимаю, нужна одежда на девочку?

   Так, это что за напасти такие? Кем это занято мое сердце?

   – Да. Чем быстрее, тем лучше,– спокойно отозвался он.– Брюки, рубашки... В общем, все, что понадобиться в пути. И, да, на всякий случай теплую кофту. Пусть сейчас и жара, но, мало ли что случится. Сможешь до завтрашнего утра справиться?

   – Чего не сделаешь ради любимого и единственного племянника,– улыбнувшись, она подошла ко мне, взяла меня за руку и повела меня за собой в соседнюю комнату.

   – Мегг, если раньше закончите, то присмотришь за ней немного? Мне надо кое-куда сходить еще,– услышали мы вдогонку слова Эда. Что это мы закончим? О чем он? И куда меня ведут?

   – Конечно!– после этих слов мы скрылись за дверью другой комнаты.

   В ней царил самый настоящий хаос. Творческий хаос. Повсюду валялись обрывки тканей разных цветов, качеств и длин, различные инструменты, предназначения многих которых оставались для меня загадкой. В центре комнаты был небольшой круглый подиум, возвышающийся всего на тридцать-сорок сантиметров над уровнем пола. Комнату освещали тусклые светильники, окон не было.

   – Ну, что, становись на возвышение. Будем тебя измерять. Кстати, как называть тебя-то?– добродушно тараторила Мегг.

   – Никс,– вежливо ответила я, подходя к подиуму. Поднявшись на него, я выжидающе уставилась на женщину.

   – Красивое имя. Сокращенное назвала?– подходя ко мне, с укором взглянула на меня.– Полное-то как звучит?

   – Никта, леди,– не зная как к ней обращаться, сказала я. Мегг же, достав из ниоткуда какую-то ленту, приложила её ко мне.

   – Девочка, ну, какая из меня леди?– рассмеялась она.– Называй меня Мегг. А фамилию сказать свою не хочешь? Интересно же мне, откуда ты такая взялась!

   – Я её не знаю,– честно ответила я и подняла руку по просьбе женщины.

   – Как так? Ты же чистая демоница! Точно из какого-то древнего рода у демонов.

   – Вот так не знаю. Я росла в приемной семье, воспитывали меня нимфы, а жила среди них и людей. И вообще, узнала, что я темная только пару дней назад,– раздраженно ответила я. Сколько можно болтать?! Пусть отстанет, наконец!

   На некоторое время она замолчала, что-то напевая себе под нос и измеряя меня. Слава богам! Хоть пару минут тишины.

   Закончив, мы вернулись в приемную, где уже, к счастью, ждал Эд. Мне больше не придется терпеть болтовню Мегг! В руках у него была книга, стопка бумаги, несколько чернильниц и перьев для письма. Это еще зачем, интересно?

   – Уже закончили?– хмуро спросил он нас и обвел пристальным взглядом.

   – Да, конечно. До утра все будет готово,– улыбнулась Мегг в ответ.– И постарайся девочку не особо сильно трогать, хорошо?

   – Это уже я буду решать,– жестко отрезал он.

   Так! Все плохо. Мне конец. Чувствую, что его вчерашнее обещание насчет тренировки я выполню полностью, и, скорее всего, даже добавят еще. Мегг, оставь меня у себя! Я люблю твои разговоры!

   – Пошли, Никс!– приказал Эд. Я вздрогнула, но все же подошла к нему. – До завтра, Мегг.

   Он вцепился в мое предплечье и поволок за собой на выход. Я неосознанно зашипела – больно же! Вампир повернулся ко мне и недобро так посмотрел. Я затихла.

   Так мы и шли – он, одной рукой держащий покупки, а второй меня, и я, еле успевающая за ним и старающаяся опять не зашипеть от боли. Теперь прохожие смотрели с опаской только на Эда, на меня же с пониманием и сочувствием. Помочь никто не спешил.

   Он быстро вошел в таверну, а я споткнулась о порог и упала. Точнее, попыталась упасть – руку мою все еще крепко-крепко держали и упасть не позволили, сердито при этом посмотрев на меня. Глаза красные. Он злой.

   Пока мы проходили по основному залу, на нас оглядывались посетители и слали такие улыбочки, что я невольно покраснела. К счастью, надолго мы там не задержались – сразу пошли к комнатам. Пройдя мимо нескольких дверей, мы остановились перед нашей. Эду пришлось меня отпустить, чтобы достать ключ и отпереть дверь. Но радость моя на этом закончилась – меня просто швырнули на кровать, так, что я сильно приложилась затылком о стенку, и закрыли дверь. На соседнюю кровать полетело то, что он купил. Сам же вампир подошел ко мне и, схватив за волосы, заставил посмотреть ему в глаза.

   – Я тебя предупреждал?– зло прорычал он и влепил мне пощечину. И вправду, намного сильнее, чем в прошлый раз. Но, вместо того, чтобы заплакать или опять заскулить, я разозлилась и ударила его ногой в колено. Как он смеет меня бить?

   Эд зарычал и, склонившись ко мне, поцеловал, крепко держа за затылок. Грубо так поцеловал. Я изо всех сил пыталась его отпихнуть, пару раз даже ударила его – ничего не помогало. Он, ничего не замечая, увлеченно продолжал рыть себе могилу. Прибью его потом... Как-нибудь...

   Когда его слишком наглая рука забралась под рубашку, я, не выдержав такого издевательства над собой, укусила его за губу. Старалась как можно сильнее, вспоминая, что он мне делал за последние дни. Меня накрыла такая злость, что даже перестаралась – у Эда потекла кровь из губы. Случайно попробовала её. Хотела было скривиться, но... Мм, вкусная она!

   Вампир же посмотрел мне в глаза и, будто увидев там что-то, вздрогнул и отстранился. Встряхнув головой, будто отгоняя от себя назойливые мысли, он сообщил:

   – Тренировка на закате. Все, что лежит на моей кровати – твое. Почитаешь,– и, сказав это, вышел и запер дверь на ключ. Это чтобы не сбежала я?

   Я медленно легла и устало прикрыла глаза. Как же мне все это надоело! Хочется просто оказаться дома...

   А дома-то и нет у меня даже. Семьи нет. Друзей нет. Возвращаться некуда.

   По щеке скатилась одинокая слезинка.

   Уйдя глубоко в себя, я и не заметила, как задремала.

   Надеюсь, я услышу ту мелодию.

5

  Никта

   Судя по ощущениям, поспала я немного. Солнце стояло все еще высоко в небе. Значит, до заката еще далеко. Я свободна.

   На лицо наползла счастливая улыбка – мне опять снился сон. Разве что, сейчас не было никаких картинок. Только песня. Ох, скоро жить без нее не смогу, наверное!

   Еще некоторое время полежав, я встала и взяла книгу.

   'Разумные расы Рансьена'– значилось на обложке. Хмм... А чего она такая толстая и тяжелая? Рас же только шесть!

   Не найдя места лучше, чтобы почитать, я вернулась на свою кровать. Там, оперевшись спиной о стенку, я аккуратно открыла книгу на содержании. Быстро найдя там пункт 'Темные расы', я пролистала страницы, пока не нашла нужную, и принялась читать.

   Через пару минут я поняла, зачем Эд купил бумагу. В книге было все так нагружено, что в голове не умещалось. Отложив её в сторону, я пошла за принадлежностями для письма и, вернувшись, попыталась поудобнее устроиться. Жаль, что тут стола нет! Придется писать на кровати – пол грязный.

   Несколько часов я активно строчила своим корявым почерком на темном языке. Наверняка, хоть я и списывала с книги, ошибок там уйму! Утешала себя тем, что практики письма на этом языке почти не было. Быстро глянув в окно, я удостоверилась, что до заката остался, по крайне мере, еще час.

   Захлопнув книгу, я отложила ее в сторону и взяла свои записи. Легла и, чуть поерзав, устроилась поудобнее и принялась читать.

   'Темными считаются такие расы, как демоны, гарпии и вампиры. Основная разница между ними и светлыми – это наличие у первых второй ипостаси.

   У всех трех темных рас во второй ипостаси есть крылья. У чистокровных демонов с перьями, у остальных – кожистые. Рожки и хвосты только у демонов, гарпий и полукровок. Все покрываются чешуей под цвет глаз и у всех вырастают длинные когти такого же цвета. Во время резкого всплеска эмоций у гарпий глаза зеленеют, у вампиров – синеют, у демонов – чернеют, у полукровок – краснеют, цвет глаз в человеческом облике не важен при этом. Зрачок может быть то ли вертикальным, то ли горизонтальным – зависит от наследственности'.

   Я коротко зевнула и прикрыла рот рукой. Так вот, значит, как я буду узнавать разных представителей рас. Надо их разозлить – и все станет понятно...

   Опять уткнулась в свои небрежные записи. Как раз самое интересно начинается! Я нашла ответы на некоторые вопросы!

   'У темных особое отношение к женщинам. В отличие от светлых, у которых более не менее равноправие, у них главенствующее положение в семье занимает именно мужчина. От женщин требуется почти полное повиновение. Они полностью принадлежат своему мужчине – и душой, и телом, и разумом'.

   Вспоминая об этом, я вздрогнула. Ну, я попала! Полностью, конкретно попала... Может, лучше было бы остаться у светлых? Тяжело вздохнув, я опять углубилась в текст.

   'Хватает всего одного взгляда, чтобы к девушке привязался мужчина. Совершенно не важно, ответит ли она взаимностью – все решается мужчиной.

   У чистокровных это явление даже получило свое название – 'Полет'. Один взгляд, глаза в глаза, связывает судьбы темных. Никак не изменить. Это как помолвка у светлых, только разорвать нельзя. Свадебный ритуал полностью объединяет. После него женщина неприкосновенна для других мужчин. Только муж имеет право трогать её. Если кто-то другой побьет, посягнет на честь или совершит прочие унизительные действия – разрешено законом убить.

   Но 'Полеты' случаются довольно редко. Чаще всего совершаются просто браки по договоренности семей.

   У полукровок с этим немного по-другому. В отличие от чистокровных, у них практикуются разводы. Полюбить чистокровного полукровке сродни самоубийству. Когда девушка найдет себе пару – полукровку вполне имеют право убить.

   Мужчины первый раз принимаю свой второй облик полностью в среднем к двадцати годам. Женщины примерно так же. Но, встретив свою пару, превращение может произойти раньше. Превращение длиться несколько месяцев. При 'Полете' все происходит в течение нескольких дней'.

   К каким таким варварам я попала? Я глухо застонала и, отложив листы бумаги, села, схватилась за голову и принялась раскачиваться из стороны в сторону.

   За что мне все это?! Теперь не смотреть никому в глаза, что ли? Ну, почему я родилась чистокровной?

   А Эда что, убьют потом? Хоть он и так ужасно ко мне относится, но жалко же!

   И вообще, теперь я поняла, почему он так ко мне относится. Это чертово превращение! Он думает, это из-за него! И как ему теперь сказать, что он меня совершенно не интересует в любовном плане? Не поверит и, скорее всего, опять ударит.... Ну, почему у них все, как у ненормальных каких-то?

   Вот бы побыстрее научиться магии, чтобы суметь постоять за себя! Интересно, нам еще долго идти до Академии?

   Прекратив расшатываться, я опять погрузилась в записи.

   'Так как живут все темные, пока их не убьют, женщины иногда кончают жизнь самоубийством, не выдерживая всех обязательств. Если произошел 'Полет', то смерть одного убивает и другого'.

   Как-то грустно стало при мысли, что дороги назад, к светлым, нет. Кто-нибудь обязательно захочет завладеть мной, ведь, если верить Эду, чистокровных осталось очень мало. А я даже сопротивляться, как следует, не смогу – вон, даже вампира-полукровку не могу успокоить!

   Негромкий звон отвлек меня. Кто-то открывал дверь. Наверняка это Эд вернулся. Придав лицу более не менее невозмутимый вид, я стала делать вид, что внимательно читаю.

   Но, к моему удивлению, когда дверь раскрылась, передо мной стоял совершенно незнакомый вампир. Длинные темные волосы были собраны в низкий хвост, лицо было хмурым. Глаза темно-синие. Полностью, абсолютно синие! Даже белка нет. Я невольно вздрогнула – смотрелось это страшно и непривычно. Вампир. Чистокровный. И, похоже, очень злой. От него веяло такой силой, что мне просто хотелось оказаться на другом краю мира, как можно дальше от него.

   – А маленькая девочка выросла,– ласково улыбнулся он, заперев за собой дверь и нагло сев прямо на мою кровать. Я вся сжалась и отползла к изголовью, так и держа листы бумаги. Все-таки он не злой, тут другие эмоции у него.– Не узнаешь?– разочарованно спросил он, рассматривая меня.– Жаль. Вот и помогай детям после такого – забыли меня!– он осуждающе покачал головой. Я в ужасе уставилась на него. Кто он? Что ему от меня надо?

   – А ты кто?– смущенно спросила я после некоторого молчания. Вежливость и робость в таких ситуациях – главное!

   – Если тебе это что-то скажет, то я – Ларс тер Рув,– опять улыбнулся.– А маленький демоненок становится прекрасной демоницей,– по-доброму усмехнулся вампир и потянулся к моей голове рукой. Я замерла от страха, но он лишь потрепал меня по волосам. Не понимаю!– А глазки-то совсем почернели. Злишься или боишься?– поинтересовался он у меня. Я не ответила.

   -Что тебе от меня надо?– тихо спросила я.

   – Твой медальон, девочка. Услуга за услугу,– пожал плечами он и потянулся к вырезу моей рубашки. Я хотела было ударить его по руке, но, вспомнив, как реагирует Эд на просто рычание, решила этого не делать. Эд то знакомый, а тут – неизвестно чего ожидать!

   Но, к счастью, ничего недозволенного Ларс не сделал – просто достал на свет медальон. Ненавижу эту безделушку! Сколько бы ни пыталась снять её – никак не получалось. И ножом пыталась перерезать, и стянуть через голову – ничего не происходило! Висит себе и висит на шее... Черный, из непонятно какого металла, с белым рисунком какого-то цветка на лицевой стороне. Висел же он на обычном черном шнурке. Это-то и странно. Шнурок – и не режется никак!

   И тут я поняла, что он имел в виду. Вспомнила то, что произошла двенадцать лет назад. Всплывали только смутные картины – дерево, крики, договор, медальон, крылья. Теперь-то вполне ясно, зачем вампир пришел сюда! Пришло время платить за помощь.

   Я внимательно посмотрела на дверь. Может быть, Эд сейчас вернется и как-то попробует прогнать Ларса? Ну, откройся же, дверь!

   – Не бойся, никто не сможет войти,– правильно истолковав мой взгляд, 'обнадежил' он, так и вертя в пальцах медальон.– Готова слушать?

   – Да,– покорно согласилась я. А что еще делать? Чем быстрее выслушаю – тем быстрее он уйдет!

   – Я тебе даю год. Целый год на то, чтоб хоть кое-как овладеть магией и мечом. Плюс минус пару месяцев,– при этом Ларс пристально посмотрел на меня.– Как будешь готова – прикоснись рукой к медальону и позови меня.

   – А что мне надо будет сделать?– осторожно спросила я. Любопытно же!

   – Всему свое время, маленькая демоница,– он ласково улыбнулся.– Всему свое время.

   – Ну, а все-таки?– недовольно пробурчала я.

   – Какая нетерпеливая!– улыбка его стала еще шире. Такое ощущение, что он просто забавляется!– Я знаю демона, который, наверняка, хорошо подойдет тебе в пару. Познакомить?

   – Нет!– я покраснела. Как можно так спокойно говорить на такие темы?

   – Ну, как хочешь. Если что – обращайся,– пожал плечами Ларс.– А так... Придется тебе кое-что выкрасть. Но все детали – потом.

   Я разочарованно засопела. Почему о самом интересном всегда молчат? Страх перед этим вампиром куда-то исчез. Я была полностью уверена, что он мне ничего не сделает. По крайне мере, сейчас.

   – Не будь таким ежиком!– Ларс засмеялся при этом.

   – Это почему еще я ежик?– я демонстративно сложила руки на груди, положив свои записи рядом на кровать.

   – Колючая,– ухмыльнулся он и быстро схватил мои листы, я даже опомниться не успела.– Так, так, так.... И откуда такие сведения?

   – Мне Эдельм купил книгу – оттуда и выписала,– равнодушно ответила я. Точнее, попыталась равнодушно. Эх, ябедничать, так ябедничать! Может, этого чрезмерно наглого вампира поставит на место Ларс?

   – Ужасно все, да?– понимающе улыбнулся он.

   – Да. Я уже жалеть начала, что от светлых ушла,– что-то я разоткровенничалась! Не к добру это, не к добру...

   – Привыкнешь. Все темные так живут – и ничего, лишь некоторые не выдерживают.

   – Но это же...

   – Это нормально. Привыкай – под тебя не будет подстраиваться вся империя,– жестко перебил он. Так, а добрый-то он не всегда, оказывается!– А тому, кто дал тебе книгу, голову скрутить мало. Запугал же!– неодобрительно покачал головой и положил записи туда, откуда взял.– Кстати, ты знаешь, что этот медальон делает?– он кивнул на него для большей убедительности.

   – Нет. Откуда?– удивленно посмотрела на вампира.

   – Если не вдаваться в подробности, то на тебе стоит сильная ментальная защита и, так сказать, 'маячок', чтобы отслеживать твои передвижения,– невозмутимо ответил он.

   Так, за мной следят, что ли? А я даже и не догадывалась! Вот ведь...

   – Защита спадет, как только ты перейдешь границу с демонами,– не замечая моего возмущения, продолжил Ларс.– Маячок тоже. У них это будет простым украшением, не более, так что там рассчитывать сможешь только на себя.

   – А почему он не снимается?– подозрительно спросила я.– И почему именно у демонов не будет работать медальон?

   – Так надо, девочка, так надо,– задумчиво протянул он.– Думаю, мне уже пора идти, скоро придет твой неудачливый ухажер,– хмыкнул, разом потеряв всю свою задумчивость.

   – До свидания, Ларс,– вежливо попрощалась я.

   – Всего хорошего, леди,– и, встав с кровати, он уже собирался было выйти, как вдруг, вспомнив что-то, обернулся ко мне и многозначительно так улыбнулся.– Если передумаешь с демоном, сразу зови. Познакомлю с радостью. У вас такие демонята получатся, уже представляю себе их!– и, опять повернувшись, ушел.

   Я покраснела. Как-то неудобно, когда со мной разговаривают на такие темы. Перекинув косу через плечо, я принялась нервно её теребить, не зная, что еще делать. До заката осталось всего ничего. Значит, скоро придет Эд. Уж он-то не откажется от тренировок. Ему они, наверное, дарят бескрайнее веселье.

   Встав с кровати, я аккуратно сложила книгу и свои записи в стопку, рядом положила чернильницу с пером. Все на кровать Эда. А что? Они вначале там лежали.

   Опять послышался звук открываемой двери. Быстро вернувшись на свою постель, я свернулась там клубочком и сделала вид, что сплю. Может, поверит?

   Дверь скрипнула и в комнату кто-то вошел. Это точно Эд! Кто еще? Выровняв дыхание и стараясь не морщиться, я принялась ждать.

   Некоторое время он не двигался, так и стоя возле прохода. Потом, будто опомнившись, он закрыл дверь и медленно подошел ко мне. Что он собирается делать? Я еле-еле удержалась, чтобы не дернуться в сторону. Будто назло мне, прядь моих волос соскользнула мне на щеку. Жутко захотелось тут же убрать её на место.

   Моим просьбам хоть как-то вняли – чья-то теплая ладонь аккуратно вернула непослушную прядь обратно в копну волос. Но, вопреки моим надеждам, эта самая ладонь не убралась, а скользнула на мою щеку, а пальцы теперь обрисовывали контуры моего лица. Этот кто-то обнаглел! Спать порядочным девушкам уже не дают...

   – Нииикс,– сладко протянул Эд.– Я же знаю, что ты не спишь. Не притворяйся!

   Вот же внимательный! И как я себя выдала? А может это он так проверяет, сплю ли я на самом деле? Значит, продолжаю дальше 'спать'!

   Вторая рука этого самоубийцы полезла под мою рубашку. Нет, где его только учили наглости?! Я тоже такую большую хочу! На мгновение я напряглась, но потом тут же расслабилась, продолжая играть. С каждой секундой меня все больше и больше одолевали сомнения – правильно ли я сделала, продолжая притворяться?

   Когда руки вампира почти дошли до того, что лапать очень неприлично, я, не выдержав, распахнула глаза и отодвинулась в сторону. Руки не убрались, продолжая свой путь.

   – Прекрати!– попросила я с мольбой в голосе. Ну, неприятно же!

   – А что мне за это будет?– усмехнулся Эд. Оказалось, что он сидел на коленях на полу, так что теперь наши глаза были примерно на одном уровне.

   – Моя искренняя благодарность,– бодро ответила я ему.

   – И все?– он удивленно приподнял бровь и потом задумчиво уставился в потолок.– Не выгодно. Давай что-то другое,– он хитро улыбнулся.

   – Ну, я могу прямо сейчас встать и пойти на тренировку,– предложила я. Может, это пройдет?

   – Я тебе настолько неприятен?– тихо спросил вампир и выжидающе уставился мне в глаза, так и не убрав руки.

   – Да!– какой догадливый! Наконец, понял!

   – Но почему?– мне показалось, или в его голосе послышалось отчаяние? А в глазах грусть... И как на такого обижаться? Вот специально же так смотрит!

   – Потому!– резко ответила я. Через пару секунд добавила:– Ты ни с того ни с сего начинаешь ко мне лезть, хотя обещал, что не будешь! Даже не спросил меня, хочу ли я это и нравиться ли мне это вообще. Ты мне друг, и все! Только друг. Ты это понимаешь? Да и вообще, сам же говорил, что я еще ребенок! Так нечего меня трогать,– уф, выговорилась!

   – Я... Прости. Больше не буду без твоего на то разрешения,– вот ведь! Будто дам я ему когда-то это разрешение!– Скажи, у меня совсем шансов нет?– он как-то сник и теперь тщательно изучал пол.

   – Нет,– жестко отрезала я приговор. А что еще? Сомневаюсь, что полюблю его когда-нибудь. Разве что, как брата. Не более.

   – Но ведь из-за меня ты начала превращаться!– зло прошипел вампир. В глазах у него.... А, кто поймет! Безумец какой-то.

   – И что? Может, это не ты виноват! В книге пишут, что хватает одного взгляда – а в глаза я смотрела многим прохожим! Может, это был кто-то из них?– раздраженно выпалила я.

   – Уже прочитала нужное? Вот и отлично! Идем на тренировку,– а глазки-то у него покраснели! Злой. Язык надо держать мне за зубами...

   По крайне мере, руки тут же убрал и, сказав мне, что ждет во внутреннем дворе, вышел, громко хлопнув дверью. Довела я бедного вампира...

   Быстро найдя среди сумок, сложенных в углу, ножны с мечом, я схватила их и выбежала из комнаты – злить сильнее не хотелось Эда. Пришибет же ненароком на тренировке!

   Немного поплутав, я все же нашла дверь, выводящую во двор. Эд уже нетерпеливо ждал, обнажив свой меч.

   Так. Мне конец. Он же спарринг обещал! Я обреченно застонала.

   – Поздно. Сначала надо думать, что делать и говорить, а не потом,– хмыкнул он. А глаза все еще красные.– Махай мечом, как хочешь – посмотрим, как получится. Задеть не бойся – не выйдет, а я буду аккуратно. Идет?– и, дождавшись моего кивка, подошел ко мне.– Начинай.

   Ну, я замахала мечом, как ненормальная мельница. Благо, он легким был, иначе бы сразу же упала на землю, на радость вампиру.

   Попыталась тыкнуть в него. Не вышло – отбился. Мало того, еще и на меня пошел – я отчаянно замахала, пытаясь убраться подальше от этой напасти.

   До того намахалась, что случайно резанула себе руку. От ужаса я вскрикнула и выронила меч.

   – Ну, чего кричишь?– равнодушно спросил Эд. Чего кричу?! А если я от потери крови умру?

   Но, посмотрев на свою руку, с удивлением поняла, что даже царапины на руке нет. И вообще не больно. Странно.

   – Не зря же у меня один из лучших мечей взяла,– усмехнулся.– Своей хозяйке вреда не причинит – хоть в шею тыкай острием. Ну, продолжаем?

   Я неуверенно кивнула и подняла свой меч. Опять замахала. Опять резанула себя по руке. Но на этот раз уже никак не отреагировала на это.

   Так продолжалось еще минут десять. Несмотря на легкую вечернюю прохладу, мне было очень жарко. Напрягалась все-таки. Но Эда так и не задела.

   Плюхнувшись на траву, я посмотрела на вампира, ожидая дальнейших указаний.

   – Чего расселась? Тридцать отжиманий! Быстро!– злобно рявкнул он.

   Я не оценила его стараний. Все так же продолжила сидеть на месте и жалобно смотреть на него.

   – Тридцать?– заныла я. Не любят мужчины нытье! Точно знаю.

   – Сорок!– зло прищурив глаза, ответил он.

   Я легла на траву. Все, я заранее умерла. Можете хоронить.

   Для пущего эффекта я сложила руки на груди и закрыла глаза. Не встану, не просите даже!

   Увы, никто понимать меня не хотел. Я была бесцеремонно перевернута на живот и поставлена в позу для отжиманий. Рука вампира меня придерживает, не давая упасть.

   – Ну, Никс.... Хоть пять сделай. Давай, я держу!

   Тяжело вздохнув, я начала опускаться. Чудом не упала и попыталась подняться. Это оказалось проблематично, но, с небольшой помощью Эда, у меня это вышло. А через пару минут, еле-еле, но были сделаны все пять. И я блаженно лежала на такой родной травке... Вот бы не вставать! Но, увы...

   – Теперь приседания! Десять штук,– вынес приговор мне мой мучитель. На этот раз встала я уже сама, без его помощи. И даже сделала все сама! Что ж, хоть что-то получается у меня.

   Так, чего он там еще вчера такого наобещал? Спарринг (если так можно назвать мои махания мечом), отжимания и приседания сделаны. Остался лишь бег. Беглым взглядом обвела весь дворик – к счастью, он небольшой. Значит, даже если будет тридцать кругов – это не так уж и много. Вот и отлично!

   – Эд, а бегать сколько?– решив побыстрее покончить с тренировкой на сегодня, спросила я.

   – Что?– удивленно переспросил он. Даже обе брови поползли вверх.– Еще не запыхалась? Я думал тебя отпустить уже! Ну, если так хочешь, тридцать кругов.

   Вот кто меня за язык дергал? Сейчас бы спокойно себе отдыхала!

   Что-то невнятно пробурчав, я пустилась в бег. Вампир же присел на траву и принялся считать круги. Глаза его при этом смеялись, ни капли сочувствия! Это меня разозлило, так что сначала бежала я быстро, желая как можно быстрее закончить и стукнуть кого-то не в меру веселого. Это-то и было моей ошибкой... Уже к десятому кругу я ужасно устала и еле передвигала ноги. Эд же смотрел на меня с ухмылкой. И ни капли сочувствия! Заветные слова: 'Все, хватит', которые я так хотела услышать, никак не произносились им, так что я продолжала бежать, проклиная тот день, когда мы встретились.

   Последние пять кругов я просто ковыляла, не в силах на большее. Не пробежав последний метр моего забега, я рухнула на землю, ноги не были больше способны меня держать. Казалось, что они вот-вот отвалятся, если не дать им отдыха. Вполне заслуженного отдыха, надо заметить!

   – Ну, что, набегалась, лошадка?– медленно подходя ко мне, усмехнулся Эд. Ну, да, как же не поиздеваться надо мной! Это ему что, поднимает самооценку?

   – Нет еще! Просто так упала,– съязвила я и недовольно поморщилась, пытаясь встать. В вампире же проснулось благородство, он поднял меня на руки и понес в комнату.

   Нет уж! Я гулять хочу, а не лежать... Только вот чуть-чуть отдохну. И все! Да и кушать что-то захотелось...

   – Эд!– тихо позвала я. А нес-то он меня что-то подозрительно аккуратно, крепко прижимая к себе. Не к добру это, не к добру.

   – Да?– быстро отозвался он.

   – Я голодная.

   – Значит, сейчас и поужинаем,– равнодушно ответил он и понес меня не в комнату, а в основной зал. Ммм, еда!

   Вампир уселся за первый попавшийся стол, положил мечи на скамью и уверенно посадил меня к себе на колени и повернул так, чтобы спиной я упиралась об него. Чьи-то не в меру наглые руки легки на талию и обняли, а лицом этот кто-то зарылся в мои волосы. Через пару секунд, будто решив что-то про себя, он поцеловал меня в макушку. Совсем страх потерял! Я его пихнула локтем в бок – он никак не среагировал, лишь улыбнулся.

   К нам подходит молодой вампир, еле сдерживая улыбку при виде нас.

   – Что желает заказать лорд?– вежливо спросил он.

   Подняв меня и развернув лицом к себе, Эд критично осмотрел меня. Я хотела было возмутиться, но он, перебив меня, ответил вампиру:

   – Чего-нибудь мясного. И вина, некрепкого.

   После того, как заказ был озвучен, тот вампир быстро пропал из поля зрения, оставляя меня на растерзание Эда. Он еще крепче меня обнял, тесно прижимая к себе, а голова его скользнула с моих волос на плечо, а его губы нежно целовали мою шею. Я вся напряглась, но он этого будто и не замечал. Ну, значит, надо помочь заметить!

   – Перестань,– жалобно попросила я. На нас уже начали оглядываться другие посетители, которых было больше, чем утром. Я покраснела и опустила голову вниз, внимательно рассматривая пол.

   – Нет,– нахально усмехнулся Эд.– Пока не признаешь, что ты – моя, не перестану!

   Мне захотелось стукнуть одного не в меру самоуверенного вампира. А еще лучше – потыкать в него мечом от всей моей доброй души.

   – Я не твоя!– зашипела я, напрочь забыв про особенность мелких поселков – все тут чересчур любопытные, все друг про друга знают и пытаются разузнать про приезжих хоть какие-то сплетни.

   – Моя,– зарычал вампир и, повернув меня к себе лицом, впился поцелуем в губы. Это было жестко, грубо, собственнически, будто он на меня какая-то клеймо ставил. Я пыталась его отпихнуть, но он уверенно продолжал целовать меня, не замечая моих потуг и того, что я даже не отвечают. Вот же самоубийца!

   – Моя,– уже спокойно прошептал он, закончив. Я же, воспользовавшись его временной отрешенностью от этого мира, спрыгнула с его колен и пересела за лавку с противоположной стороны стола, пристально смотря вампиру в глаза. Они опять покраснели.

   – Нет,– так же тихо и спокойно ответила я.– Я не твоя.

   – Ложь!– злобно прошипел он, глаза налились кровью, а он, перегнувшись через стол, потянулся ко мне. О, боги, он понимает, как себя ведет при людях?

   Вместо того, чтобы шарахнуться от Эда, я замахнулась и треснула его по губам. Пусть хуже себе же делаю, но соблазн велик! Как же он надоел!

   – Тут есть храм?– внезапно спросила я, пытаясь его хоть как-то отвлечь.

   – Обвенчаться хочешь?– удивленно спросил он, аж краснота пропала с глаз. Ага, прямо сейчас!

   – Нет, просто пойти в храм,– обломала все его надежды я. Глаза же его опять покраснели.

   – Есть,– коротко ответил он.

   – Тогда до встречи!– демонстративно хлопнув ладонью по столу, я, вся покрасневшая, выбежала из таверны под насмешливые взгляды посетителей. Я напрочь забыла про то, что я ужасно голодная и уставшая. Об этом подумаю потом!

   Едва не споткнувшись на лестнице, я быстро вылетела на улицу и со всех оставшихся сил побежала в подворотню – надо спрятаться, долго бежать не смогу.

   Мне на радость, там оказались какие-то бочки и ящики, сложенные в кучу. Я, не думая, быстро зарылась под них и стала ждать.

   Оглушительно хлопнула дверь таверны (не сломал он её ненароком там?) и послышался злой топот. Ну-ну, вампир, а ходит, как мертвяк! Столько же шуму...

   Его громкие шаги временно затихли. Видимо, он решал, куда я могла пропасть. Думаю, он пойдет меня искать в храм. Значит, сейчас узнаю направление, когда он пойдет! Вот и отлично. А потом останется самая малость – выждать где-то полчаса.