Текст книги "Никс. Полет пернатых"

Автор книги: Лукерья

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

   Вновь прозвучали шаги Эда. Я ошиблась. Он шел прямо ко мне. Замерев, я старалась даже не дышать, но он все равно уверенно шел по направлению ко мне. Остановившись возле груды бочек и ящиков, он легко извлек меня оттуда. Я обреченно вздохнула.

   – Ты кое о чем забыла,– прошептал он мне в ухо, обняв меня.– Я – маг.

   Ну, вот знала же где-то в глубине души, что так и произойдет... Эх!

   – Пойдем в храм, пожалуйста!– умоляюще прошептала я. Мне туда очень надо было, только сама не знаю, зачем.

   – Ну, хорошо. Пошли,– и, бесцеремонно перекинув меня через плечо, вернулся на улицу и потащил меня влево. Я начала брыкаться – не нравится мне, когда так носят!– Будешь дергаться – обвенчаемся в храме прямо сегодня,– пригрозил он. Я успокоилась.

   Храм стоял на самой окраине. Небольшой, каменный, было видно, что сюда нечасто заходят. Вся краска сошла, кое-где пошли трещины, кое-где рос плющ. Словом, постройка казалась заброшенной.

   Опустив меня на ноги, Эд, взяв меня за руку, вошел туда. Внутри все выглядело так же жалко, как и снаружи.

   – Эд, почему тут все так.... Заброшенно?– тихо спросила я. Но ответил мне не он.

   – Милая, эта богиня не пользуется особой любовью у народа,– уставшим голосом ответил кто-то сбоку. Резко повернув голову, я увидела.... А, кто знает, кого! Слишком странный. Старая одежда мешком висела на нем, а весь он выглядел каким-то.... Слишком печальным.

   – А чей это храм?– так же тихо спросила я.

   – Нокс,– незамедлительно ответили мне, и тот странный темный подошел поближе. Эд же приобнял меня за плечи и прижал к себе.

   О! Нокс. Почти моя тезка. Попала я как раз туда, куда и надо. И теперь понятно, почему не пользуется любовью – богиня ночи же. Уверенно выкрутившись из объятий, я подошла к жрецу.

   – Где у Вас тут алтарь?– поинтересовалась я.

   – Там,– кивнув головой на другой конец помещения, он повел меня туда. Эд было пошел за нами, но его остановили:– Стой тут. Ты во владениях богини, тут свои правила.

   Недовольно поджав губы, он вообще вышел из храма.

   – А как Вас зовут, если не секрет?– спросила я. Любопытно же! Да и надо как-то называть же его.

   – Эреб,– улыбнулся он.– А тебя как, девочка?

   – Никс,– смущенно ответила я.– А какой Вы расы? Мне просто интересно, я никак не могу понять.

   – А вот этого я тебе не скажу, Никс,– загадочно улыбнулся Эреб.– И разрешаю на 'ты'. А имя у тебя красивое, богине в милость придешь.

   Пока он говорил, мы уже дошли до алтаря. Эреб тут же тактично отошел в сторону, оставив меня одну у алтаря.

   Сев на колени, я оперлась лбом о холодный камень. Просить у богини ничего не хотелось, благодарить не за что... Просто нужна была уверенность, что я тут кому-то нужна. А где её получить, как не в храме?

   Слезы сами собой потекли, капая с моих щек на камень. В тот момент мне так хотелось, чтобы хоть кто-то обнял. Но, увы, некому.

   Запястья прожгла резкая боль. Удивленно подняв заплаканные глаза, я посмотрела на свои руки. На внутренней части запястья выжигались какие-то символы. Сами собой возникали какие-то странные закорючки. Это точно какие-то слова! Вот только язык мне непонятен... Все закончилось так же быстро, как и началось.

   На меня навалилась неожиданная усталость. Кто-то подошел ко мне, подхватил меня на руки и...

   И все.

   Я уснула.

6

  Никта

  Чьи-то теплые пальцы аккуратно водили по моей щеке. Я поморщилась. Поспать пострадавшему человеку не дают! Возмущенно распахнув глаза, я уставилась на Эда.

  Он внимательно рассматривал меня, будто изучал каждую черту моего лица, пытаясь запомнить, вбить себе в память надолго. Рука продолжала скользить по моему лицу, несмотря на то, что вампира поймали с поличным при разглядывании меня спящей. Взгляд его был крайне сосредоточен, он будто ушел глубоко в себя. В синих глазах, где-то на глубине его души, плескалась грусть. С чего бы это?

  Я нахмурилась так, что между бровями появилась складка. Его пальцы тут же скользнули к ней, пытаясь расправить. Не дождавшись нужной реакции, Эд слегка встряхнул головой и вернулся из себя.

  – Как ты?– заботливо поинтересовался он.– У тебя на коже ожоги или что-то очень похожее на них.

  Я тут же подняла руки и попыталась осмотреть. Но, к сожалению, было темно, и я ничего не смогла разглядеть. Боли не было, вместо нее на внутренней стороне моих рук проносилось теплое и приятное ощущение. Утром обязательно рассмотрю!

  Я лежала в нашем номере, на кровати, а рядом со мной сидел Эд, сейчас с нежностью смотрящий на меня. Так, не поняла! Еще пару часов назад был злой, как... Как демон! А сейчас...

  За окном ярко светила Луна, лишь слегка освещая комнату. Все вокруг тонуло в загадочном полумраке.

  – Эд!– тихо позвала я. Громко не смогла, не хотелось нарушать тишину.– Что со мной случилось? И убери, наконец, руку!– видя, что эта самая рука аккуратно переходит на шею, возмутилась я.

  – А еще минуту назад была ангелом. Так сладко спала!– покачал головой он, но просьбу выполнил.– Что с тобой было.... Знаешь, мне самому интересно,– внимательно глядя мне в глаза, видимо, чтобы я ему поверила, ответил он.– Утром рассмотрим твои руки, а сейчас спи!– быстро поцеловав в лоб, он улегся рядом и обнял меня.

  Я пихнула локтем не в меру наглого полукровку и попыталась скинуть его с кровати. Он, рассмеявшись, тут же поднялся и лег на свою постель. Вот так бы сразу!

  Слегка поворочавшись, я, наконец, нашла удобное положение и попыталась уснуть. Через несколько минут я уже спала крепким сном.

  ***

  Все вокруг было в полной темноте, я даже не могла различить собственных рук. И абсолютная тишина, слышно лишь мое прерывистое дыхание. В голову лезли мысли одну хуже другой: 'Что случилось? Где я? Что это за место? Почему тут так темно?'

  Не выдержав напряжения, я побежала. Не важно, что ничего не видно – главное успеть. Куда успеть? Что успеть? Не важно... Но надо!

  Впереди показался слабый свет. Я, не думая, рванула к нему. Чем ближе подходила, тем ясней проявлялась фигура человека.

  Женщина. Остановившись возле нее, я замерла и, широко распахнув глаза от восхищения, принялась её рассматривать. Меня поразили её глаза – черные. Абсолютно черные, нет ни единого белого места. Но, несмотря на это, глаза не кажутся пустыми, а, наоборот, чересчур глубокими. Это-то и пугало. У меня возникло ощущение, что немало людей в них уже утонули, отдав свою душу. Встряхнув головой, я убрала это наваждение. Волосы у женщины были черным и невероятно длинными, а кожа была крайне бледной. Ростом она была лишь чуть выше меня. Казалось, что она идеальна, что у нее нет никаких изъянов.

  Женщина с улыбкой смотрела на меня, её руки аккуратно, чтобы не спугнуть, потянулись ко мне. Я хотела было отойти в сторону, но не смогла. Тем временем она взяла мои ладони в свои и перевернула их. На внутренней стороне предплечья все так же находились те непонятные символы. На них-то и смотрела женщина. Я же внимательно следила за ней.

  Не знаю, сколько мы так стояли – минуты, часы, дни... Над этим местом время не властно. Тут правит только ночь.

  От удивления я распахнула глаза, внезапно поняв, кто передо мной стоит.

  – Ночь,– потрясенно прошептала я непослушными губами. Ну и ну! Какая честь...

  Женщина медленно подняла на меня глаза и ласково улыбнулась, все еще не отпуская мои руки.

  – Нокс,– так же тихо прошептала она. Это что, предложение звать по имени?

  – Нокс,– согласилась я, заворожено смотря в её глаза. Сейчас ее глаза не казались такими уж пугающими, а сама она уже была такой... Такой обычной, но все еще не утратила в себе загадки. Прямо как ночь.

  Взгляд её снова опустился на мои руки. Я, не мешкая, тут же посмотрела туда. Теперь символы приобрели для меня свой смысл.

  На левой руке красовалось имя – 'Нокс', а на правой – 'Эреб'.

  – Зачем?– тихо спросила я. На связные предложения меня не хватило. Я была потрясена.

  – Надо,– опять посмотрев мне в лицо и улыбнувшись, ответила Нокс. Ладони мои она выпустила, так что теперь мои руки безвольно обвисли вдоль тела.

  Ее же руки потянулись к моей шее. На этот раз я не испугалась – я знала, что ничего плохого она мне не сделает. Ее длинные холодные пальцы прикоснулись к моей коже. Я вздрогнула, но холод тут же пропал, сменившись легкой прохладой. Странно!

  Уже через секунду женщина держала в руке шнурок с моим медальоном. Она его сняла. Некоторое время Нокс рассматривала его, а потом он разломился на две части и сгорел. Не осталось ни следа от него.

  – Как?– одними губами прошептала я, потрясенно на нее глядя.

  – Так,– она была так же немногословна, как и я.

  В ту же секунду за её спиной раскрылись огромные черные крылья. С перьями. Я аж рот открыла от изумления. Чистокровные демоны имеют капельку крови богов, что ли?

  – Да,– будто (или на самом деле?) прочитав мои мысли, ответила она.– И не только демоны, но и все чистокровные темные. На самом деле все вы – полукровки,– усмехнулась она. Я нахмурилась – эта усмешка никак не шла ей, тут же испортив всю красоту её лица. И тут же она исчезла, уступив место обычной улыбке.

  – Значит, все мы, демоны, в какой-то степени родственники?– удивленно спросила я, немного громче, чем прежде.

  – Некоторые – да. Некоторые – нет. Богов много, не я же одна пернатая,– ласково прикоснувшись к моей щеке, ответила она. Я замерла от изумления и удовольствия. Приятно! Интересно, а какие звуки демоны производят, когда им очень приятно?

  Нокс рассмеялась. Все-таки она слышит мои мысли. А какой это был смех! Казалось, будто ветерок разом подул на тысячи колокольчиков, которые теперь непрерывно звенят. Мне нравится! Это как та песня, что я все время слышу во сне... Так же нежно и захватывающе.

  – Какая песня?– мне показалось, или в её голосе прозвучало удивление? Богиня, и что-то не знает?– Никс, то, что я – богиня, не означает, что я должна все знать,– ее лицо слегка скривилось, а рука на моей щеке напряглась. Я вздрогнула. Ну, вот... К коллекции разозленных можно прибавить ещё и богов. Отлично! И опять Нокс смеется. Я невольно улыбаюсь в ответ.– Считай, что мы – седьмая раса, которая перемешалась среди народа. И все.

   'Ну да. Конечно. А почему тогда поклоняются богам?'– нагло посмотрев на нее (чувствую, меня скоро отсюда выпроводят), подумала я. Вслух сказать это не решилась.

  – Тебе нужна многочасовая лекция?– одобрительно улыбнулась она.– Так что там с песней?

  Я покраснела. Сама не знаю, почему. Это слишком личное, чтобы кому-либо говорить об этом. Это моя песня.

  – Я её слышу во сне. После нее хорошо,– все-таки ответила я, опустив глаза.

  – Я тебя кое-куда отправлю,– я испуганно посмотрела на Нокс после этих ее слов.– Не бойся, это только во сне будет,– ласково улыбнулась она мне и все-таки убрала руку с моей щеки.– Захочешь еще раз сюда попасть – перед сном потрешь надпись на левой руке. Если на правой – то попадешь к моему супругу,– усмехнулась она.

  Эреб? Это случайно не тот мужчина, что был в храме? Интересно...

  – Он,– и легко поцеловала меня в лоб.– А теперь тебе пора.

  – А можно потрогать твои крылья?– смутилась я. Чувствую, что нельзя так. Но очень уж хочется!

  Нокс, не ответив, взяла мою руку в свою и медленно поднесла к крыльям. Ммм! Они такие мягкие и приятные на ощупь. У меня тоже такие будут?

  – Будут, будут,– и, быстро обняв меня, завернула в кокон своих крыльев. Ох! Мне тут нравится.

  Через секунду исчезли и руки, крепко обнимающие меня, и крылья, и сама Нокс.

  Я разочарованная вздохнула и осмотрелась.

  Я очутилась в чужой спальне. Благо, что во сне. Точнее, я надеюсь, что во сне...

  Тут было довольно темно, но не так, как в том месте, где мы с Нокс разговаривали. Различить я смогла лишь массивные шкафы по краям комнаты и огромную кровать. И там кто-то лежал и спал. Беспокойно спал – темный ворочался из стороны в сторону, будто ему снилось что-то плохое.

  Недолго думая, я направилась к кровати и, аккуратно приподняв одеяло, легла рядом с этим нелюдем и неуверенно обняла его. Тот внезапно напрягся, но уже через секунду крепко прижал меня к себе.

  Так мы и уснули. Было тепло и хорошо.

  ***

  Проснувшись, я первым делом широко распахнула глаза – мало ли, то был не сон. Но, к счастью, я лежала на кровати в той комнатке в таверне. Настораживало только то, что Эда не оказалось тут. Интересно, куда он пошел?

  Думать дальше не хотелось – желудок требовательно заурчал. Отлично! Этот вампир гуляет непонятно где, а мне тут сидеть и голодать! Почему-то упорно не хотело вспоминаться то, что я вчера сама сбежала с ужина... Ну, и ладно! Сбежала, так сбежала... Но покормить-то меня надо, если хотят увидеть живой и здоровой.

  Тяжело вздохнув, я невольно улыбнулась. Пусть это был всего лишь сон, но такой хороший! И мне сейчас совершенно неважно то, что я не знаю, с кем спала. Да и не думаю, что это был обычный сон. Все-таки, боги – это боги, чтобы Нокс не говорила там. Они что угодно могут натворить.

  Сладко потянувшись, я с сожалением встала с кровати и, пригладив волосы, попыталась выйти из комнаты. Дверь была закрыта. Ну, вот, уже не доверяют. Поменьше надо бы сбегать! Со вздохом вернувшись и сев на кровать, я тут же подскочила, кое-что вспомнив. Медальон!

  К счастью, его не оказалось на мне. Неужели и вправду Нокс его уничтожила? И надо будет мне тогда выполнять то поручение?

  Я стала ходить по комнате, не зная, чем себя занять. Захотелось принять ванну, но, к сожалению, сейчас это невозможно.

  Замок тихо щелкнул, и дверь раскрылась, явив мне счастливый лик Эда. Чего это он?

  – С добрым утром, Никс,– улыбнувшись мне, он прикрыл за собой дверь и сгрузил пакеты на мою кровать.– Я был у Мегг, она успела за вчера сшить все. Конечно, не без помощи магии,– хмыкнул он,– но вещи самые обычные. А, у меня еще и подарок небольшой тебе есть!

  Из груды пакетов он извлек один и со счастливой улыбкой на лице протянул мне. Я, аккуратно развернув его, довольно улыбнулась – булочки! Вот и мой завтрак!

  Когда половина была уже съедена, я все-таки вспомнила о вампире.

  – Ты будешь?– предложила я, проглотив очередной кусок. Вкусные! С шоколадом внутри...

  – Нет, спасибо. Ешь,– великодушно ответил он.

  Я лишь пожала плечами. Не хочет – как хочет. Мне больше достанется!

  – Эд, а когда мы дальше поедем? И долго еще до столицы?– доев, спросила я.

  – Ну, если ты не будешь вляпываться в разные приключения, то недели две, может даже полторы. Но только если пустить лошадей в быстрый галоп,– улыбка сползла с его лица, и он внимательно посмотрел на меня.– На лошадей повесим заклинание, чтобы не выдохлись. Но запомни – никакого рычания на этот раз. Идет?

  – Да,– охотно согласилась я. Падать с лошади не особо-то и хочется. До сих пор помню то падение.

  – Вот и хорошо. Выходим, как только переоденешься и упакуешь все вещи вот в эту сумку,– Эд достал из кучи пакетов сумку и протянул её мне. После этого вышел, дав мне время переодеться.

  Быстро достав из вороха одежды первые попавшиеся блузу, штаны и ботинки, я тут же их одела, а то, что было на мне, запихнула на самое дно той сумки. Туда же сложила остальные вещи и книгу с принадлежностями для письма.

  Сумка оказалась бездонной, но, к сожалению, веса переносимого сама не уменьшала. Ну, и ладно! Взвалив её на плечо, я вышла из комнаты, пересекла основной зал и направилась к конюшне. Эд уже оседлал лошадей и дожидался меня.

  – Все?– спросил он, как только я подошла. Кивнула.– Отлично. Подожди чуть-чуть, я заклинание наложу на Азура и Тень.

  – А после того, как снимаешь это заклинание, лошади будут валиться с ног от усталости?– подозрительно спросила я. Жалко же их!

  – Да,– вздохнул вампир.– Но на следующий день, как обновлю заклинание, им опять станет лучше.

  – До вечера. А после того, как снимешь, то им будет еще хуже, чем в первый день? И так каждый день?– не сдавалась я.

  – Чего ты от меня хочешь?– внезапно разозлился он и, подойдя к своему коню, склонился над ним. Обняв за шею, он около минуты простоял рядом с ним, ткнувшись своим лбом в его лоб. То же самое он проделал с Тенью. Когда все было готово, он выжидающе посмотрел на меня. Я, долго не мешкая, подошла к нему, и он подсадил меня на мою лошадь. Забрав у меня сумку, он прицепил её к седлу.

  – Никаких своеволий на этот раз. Будь все время за мной, никуда не сворачивай. Остановимся один раз в обед и вечером перед сном. Если не успеем до города одно – ночевать будем под открытым небом. Перед сном тренировка. Все понятно?– удерживая меня за колени, проинформировал меня Эд.

  – Да,– ответила я на его вопрос. И тут же попросила:– А можно без тренировок, хотя бы первое время? Я же после скачки целый день буду никакая вечером. Какие тут тренировки?

  – Посмотрим,– бросил мне он и ловко забрался на Азура.

  Быстро объяснив мне, что и как делать, чтоб пустить лошадь в галоп, он пустился в путь, не дожидаясь меня. Я же поспешно выполнила все его указания и, к моему удивлению, Тень и вправду побежала. Все-таки я не была до конца уверена, что все получится.

  Бежали мы долго. Все тело у меня начало ныть от не прекращаемой тряски. Один пейзаж сменялся за другим, а настроение оставалась все тем же. Я мечтала только об одном – свалиться на такую родную землю и полежать там несколько часов. И чтоб никто-никто не тревожил.

  Когда солнце уже было высоко над нами, мы свернули с тракта и отошли чуть в сторону. Там, быстро спрыгнув с коня и подойдя ко мне, Эд оценил мое состояние. Не предупредив меня, он сам поднял меня с лошади и аккуратно положил на землю.

  – Да уж...– задумчиво протянул он.– Тренировки и вправду лишние будут. Радуйся, твоя взяла,– хмыкнул он и пошел готовить обед.

  Кое-как встав, я побрела к кустикам. Шла я медленно, еле-еле волоча ноги. Все мышцы неприятно ныли, отзываясь тягучей болью при резких движениях. А так еще как минимум полторы недели!

  Назад, к вампиру, я шла так же медленно, стараясь не причинить себе лишней боли. Обед был уже готов и, похоже, уже давно. Но Эд меня подождал. Вежливый!

  Быстро поев, он, опять без спросу, поднял меня на руки и посадил на Тень. Я страдальчески застонала. Опять в путь... За что мне это?

  – Эд, а ты порталы открывать не умеешь?– с надеждой спросила я.

  – Умею, но только недалеко. Мой максимум – расстояние в один день вот такой вот скачки. Потом я пару дней прихожу в себя. Так что...– не договорив, он пожал плечами и подошел к своему коню. Сев на него, он тут же отправил Азура к тракту и уже там пустил его в галоп. Я последовала за ним.

  И опять дорога... Едем мы ближе к обочине, чтоб ненароком никого не сбить. И так проезжие смотрят на нас с удивлением и стараются держаться подальше. Не каждый же день увидишь несущихся без устали лошадей, да еще и на тракте!

  Я хотела было попробовать уснуть, но решила не рисковать – мало ли, свалюсь с седла. Да и какое такое уснуть – трясет хорошо! Так что оставалось только сидеть и терпеть.

  Тьма так и не отзывалась. Поговорить было не с кем, делать нечего... Я не люблю путешествовать! И зачем нам вообще так спешить?

  Еще и с этим медальоном проблемы.... Уничтожили его, но что делать дальше – не знаю!

  А что меня ждет в Академии? Что я там буду делать-то? У меня даже фамилии нет! Да и среди вампиров.... Не думаю, что меня там хорошо примут.

  И так, погрузившись глубоко в себя, мы ехали до вечера. Когда солнце уже почти село, впереди показалась небольшой городок. Вот это уже хорошо! Спать будем на мягких и удобных кроватках...

  Я уже и не помню, как оказалась в комнате – наверное, Эд меня отнес. Тело отозвалось приятным ощущением, едва меня положили на кровать. Я тут же уснула.

  Проснулась с ощущением, что творится тут что-то не то...

  То, что рядом со мной спал Эд и нагло меня обнимал, еще нормально. Настораживало другое.

  За окном слабо светила Луна. Ночь.

  В воздухе летали светящиеся бледно-голубые огоньки. Посчитать их было проблематично – они были в постоянно движении, но их точно было не больше десяти. Что это?

  Заворожено глядя на них, я приподнялась, убирая руку вампира со своей талии. Даже в мыслях не было возмущаться на поводу совместной ночевки. Потом. Все потом. Сейчас все внимание привлекали эти огоньки. Внутри каждого находилось небольшое белое ядро, из которого исходило бледно-голубое свечение, почти полностью закрывающее собой сердцевину.

  Тут же захотелось прикоснуться к ним. Где-то на закромах сознания проскользнула мысль, что делать этого не надо, но я отмахнулась от нее. Они такие красивые!

  Я аккуратно встала с постели, чуть не упав – все-таки устала сильно за день постоянной скачки. Подойдя к огонькам, я протянула к ним трясущуюся руку. Один их них тут же уверенно скользнул мне в руку. Теплый! Уже без опаски я накрыла этот светящийся шарик второй рукой и слегка погладила. Мне в ответ раздалось довольное урчание.

  Я улыбнулась. В ту же секунду улыбка сползла с лица. Я оказалась в совершенно незнакомом помещении. Ну и ну! А на вид такими безобидными существами были эти шарики.... Перенесли меня к своему хозяину. Умные зверьки. Если это, конечно, зверьки, а не магия.

  На меня смотрели злые синие глаза. Знакомые такие глаза. Ларс.

  Я вся напряглась и отвела взгляд.

  – И как ты сняла медальон? Рассказывай!– подойдя ко мне, он грубо ухватил меня за косу и потянул её вниз, чтобы я смотрела ему в глаза. Мне страшно!

  Что говорить, я не знала. Да и не могла – все мысли были заняты тем, как отсюда сбежать. Пока идей никаких не было. Я лишь потирала надписи на руке – вдруг поможет и кто-нибудь придет? Старалась как можно незаметнее, чтобы он не понял.

  Ничего не происходило. Никто мне не поможет.

  – Я жду,– напомнил Ларс злым голосом.

  – Он сгорел,– тихо ответила я, решив сказать хоть что-то.

  – Не ври,– рыкнул он и, отпустив мои волосы, звонко ударил по лицу. Я упала на холодный пол. Сил подняться уже не было.

  Голова резко заболела, будто кто-то очень неосторожно пытался в нее влезть. Я схватилась за голову и взвыла:

  – Больно!

  Ларс же продолжал буравить меня равнодушным взглядом. Не знаю, сколько происходила эта пытка – может минуту, может час. Голова беспощадно гудела.

  Но, к счастью, все закончилось. Боль отступила так же неожиданно, как и началась. Зато злость Ларса, похоже, увеличилась в несколько раз...

  – Какого черта ты с богами спелась?– спокойно поинтересовался он. Но от этой-то спокойности стало еще страшнее. Лучше б уж кричал!

  – Я с ними не спелась,– тихо возразила я, все так же валяясь на каменном полу. – Мы только один раз встретились... Случайно.

  – И так же случайно на тебя поставили новый ментальный блок и уничтожили медальон,– таким же тоном продолжал Ларс.

  Он подошел ко мне и рывком поднял на ноги. Голова отозвалась очередной болью от такого резкого движения. -

   Твоя часть сделки остается в силе – у тебя год. Нового амулета давать не буду – все равно почти сразу же снимут с тебя его,– крепко держа меня за плечи, сказал он.– Ты меня поняла?

  Я слабо кивнула.

  – А сейчас...– задумчиво протянул вампир. Глаза его все так же оставались полностью синими.– Мне очень не хочется, чтобы ты виделась с тем полукровкой, что тебя сопровождает.

  – Почему?– недовольно спросила я. Пусть Эд и пристает, но он же хороший!

  – Не твоего поля ягода. Он – простой полукровка, а ты – чистокровная демоница,– пристально глядя мне в глаза, ответил он.– Сейчас огоньки отправят тебя ненадолго обратно, чтобы ты взяла свои вещи. А потом вернут ко мне. И не смей убежать. Найду,– жестко сказал он и отпустил меня.

  Я тут же оказалась в комнате. Эд все еще крепко спал.

  Я аккуратно, чтобы его не разбудить, взяла сумку с моими вещами и вернулась к огонькам, ожидающим меня. И опять я у Ларса. Быстро! Надо будет потом как-нибудь себе огонька найти...

  – Я перенесу тебя в Нерис. Там ты найдешь Академию. В крайнем случае, спросишь у кого-нибудь дорогу. Делай что хочешь, но тебя должны зачислить туда,– проинформировал меня вампир.

  Не спрашивая, готова ли я, он открыл портал. Я топталась на месте, не решаясь войти.

  – Иди,– приказал Ларс тоном, не терпящим возражений. Я тут же шагнула туда, не думая.

  Вышла я на темной пыльной мостовой. Прохладный ветерок тут же подул мне в лицо. Я поежилась – все же в предрассветные часы немного холодновато. Небольшие одноэтажные дома стояли на некотором расстоянии друг от друга. Вокруг каждого был раскинуты небольшие дворики. По ним-то и можно было судить о хозяевах – некоторые были опрятными, с гладко выстриженными кустами, с небольшим огородом, от взгляда на других же возникала лишь брезгливость, так все было запущено. Судя по виду этого района, забросило меня далеко от центра города. И, что самое плохое, все жители еще спали, спросить дорогу не у кого. Разве что если не посчастливится наткнуться на стражу.

  Решив не стоять на одном месте, все равно ничего полезного это не принесет, я направилась вперед, в центр города. Не думаю, что заблужусь – отсюда прекрасно виден небольшой замок. Интересно, это жилище местного короля? Или Академия? Впрочем, скоро это узнаю.

  Пока я шла, мрак постепенно начал разгоняться, неохотно уступая место солнечному свету. Дома стали попадаться все чаще и стояли они намного ближе друг к другу, да и двухэтажные стали появляться. Столица, как-никак!

  Впереди забрезжил рассвет. Замок на фоне бледно-розового неба и первых солнечных лучей смотрелся как-то нереально. Сказочно. Я остановилась посреди дороги, заворожено глядя на это чудо. Опомнилась только где-то через минуту. Критически осмотрела себя.

  Мда... Я как-то не подхожу всему этому великолепию. Грязная, неумытая, наверняка лохматая, несмотря на то, что заплетала волосы в косу, в неопрятной одежде. Да и сомневаюсь, что приличные леди ходят в таком виде, даже дома. А когда представила себя со стороны, особенно как я иду, просто захотелось рассмеяться. Тело все еще ныло от вчерашней скачки, не успело восстановиться за ночь, да и голова гудела.

  Чем ближе я подходила к замку, тем сильнее меня одолевали сомнения. Меня же просто напросто выставят вон! А денег у меня нет, выжить будет сложно...

  Вот появились первые люди. Я, не думая, тут же побежала к ним, прихрамывая.

  – Лорд! Вы не подскажете, где тут Академия?– набросилась я на мужчину. На вид ему лет тридцать, не больше, но вряд ли так на самом деле. Наверняка намного больше. Кто знает этих темных?

  Запоздало вспомнила, что я сама темная и пришлось невольно покраснеть под недоумевающим взглядом мужчины.

  – Девушка, а вы, случаем, не ошиблись нужным заведением?– брезгливо отмахнулся тот.– С таким видом вам в публичный дом надо, а не в Академию.

  – Лорд! Что вы себе позволяете?– тут же откликнулась я. Только-только попала в город, а уже оскорбляют! Что же будет дальше?

  – Вот этот замок – Академия,– таким же брезгливым тоном ответил он и собирался уже пойти дальше. Бросил только напоследок:– Все-таки я вам настоятельно рекомендую пойти в публичный дом. В Академии таким...– презрительно оглядел меня.– Не место.

  И ушел. Я же осталась стоять, как вкопанная. Публичный дом! Да как он вообще посмел такое предложить? Вид у меня и вправду ужасный, но не до такого же!

  Я сжимала и разжимала кулаки, все мышцы напряглись. Я очень и очень зла.

  Да только толку от этого? Ничего и никому сделать не смогу. Меч остался у Эда, да и не сильно бы он помог, обращаться с ним же не умею! А про магию вообще почти ничего не знаю...

  Я побрела дальше, все еще такая же злая. Прохожие стали попадаться все чаще. Многие испуганно вздрагивали при виде меня. Это не могла не радовать. Хоть вида моего боятся! Уже лучше...

  – Мамочка! Мамочка! Эта тетя – демон? Она меня забрать пришла?– услышала я где-то сбоку и тут же обернулась на голос.

  Маленький мальчик обнимал женщину, испуганно при этом глядя на меня. Глаза его при этом подозрительно блестели. Он что, плачет?

  От удивления я даже остановилась и замерла. Тут до меня дошло.

  Я – чудовище!

  Неуверенной походкой я подошла к ним. Мальчик теснее прижался к своей маме. У меня на глаза начали наворачиваться слезы. Ну, почему? Почему все так? Я ничего не понимаю!

  – Уйди!– злобно сверкнув глазами, прошипела та женщина. Я опешила.

  – Но...

  – Быстро ушла, пока я стражу не позвала!– тон её не изменился, она лишь крепче прижала к себе сына.

  Я ушла. Проблем со стражей мне не надо было.

  Опустив голову, чтобы скрыть от всех слезы, я поплелась дальше.

  Пару раз я натыкалась на других темных. За это меня незамедлительно обогревали 'ласковым' словом, часто даже не одним.

  Когда я, наконец, дошла до Академии, немного успокоилась. По крайне мере, слезы больше не рвались наружу.

  Остановилась метрах в десяти от главных ворот. Глубоко вздохнув, я уверенно шагнула к внимательно смотрящим на меня стражникам. Попыталась было пройти внутрь территории, ничего им не сказав, но удача была на не моей стороне.

  – Эй, ты куда пошла?– недружелюбно спросил меня высокий детина, который наверняка был в несколько раз сильнее меня.

  – К ректору. Поступить сюда хочу,– устало ответила я. Как же мне все это надоело! День еще не начался – а уже столько злости и пренебрежения ко мне.– Где его кабинет?

  – Шла бы ты лучше отсюда, девонька,– неодобрительно покачал головой второй, не уступающий по силе первому.

  Из глаз покатились предательские слезы. Не выдержала. Что я плохого сделала, чтобы ко мне так относиться?

  – Пожалуйста,– тихим и немного хриплым от слез голосом попросила я, глядя в глаза первому. Тот отчего-то вздрогнул. Что не так со мной? Я всхлипнула.

  – Мар, может, пустим? Если у нее есть муженек – нам конец будет! Чистокровная она,– спросил он, посмотрев на своего приятеля.

  Я скривилась. Такое ощущение, что я не разумное существо, а какая-то лошадь, чью породу сейчас и обсуждают. Спешно вытерев дорожки слез, я выжидающе уставилась на второго, Мара, как его назвали.

  – Ну, ладно,– тоном, как будто делает великое одолжение, сказал он и сам повел меня к ректору.

  Пройдя еще несколько метров, вы вошли в само здание.

  Внутри все оказалось не так величественно, как снаружи. Все-таки учебное заведение, а не дворец короля тут! Никаких лишних украшений не было. Казалось, что все, что находилось в Академии, несло свой особый смысл. Словом, меня не сильно впечатлило.

  Час был ранним, студенты еще, видимо, не проснулись. По крайне мере, ни одна живая душа не попалась нам на пути.

  – Лорд, можно у вас кое-что спросить?– осторожно поинтересовалась я у своего провожающего.