Текст книги "Никс. Полет пернатых"

Автор книги: Лукерья

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

  Надо полагать, это была месть за бантики...

  – Дорогая моя, за несколько дней не успею, но самые основы ты, обещаю, будешь знать!– 'успокоила' меня она, при этом широко улыбнувшись.– Как, говоришь, тебе зовут?

  – Никта,– вздохнула я. А потом, подумав, поправилась:– Никс.

  – А, так ты та девочка-время с инициации в этом году? Слышала о тебе от своих друзей,– мне опять улыбнулись.– Я – Элиан. И можешь на 'ты' обращаться, я не против.

  – Хорошо,– пробормотала я, оглядываясь по сторонам в поисках выхода.

  – Не напрягайся так! Чувствуй себя, как дома,– Элиан рассмеялась при этом. Я натянуто улыбнулась.– Кто твои родители?

  – Эреб и Нокс,– тут же отозвалась я. Чем вызвала новую порцию смеха у женщины.– Что-то не так?– поинтересовалась я.

  – Нет, все в порядке. Просто... Не ожидала, если честно,– по-доброму усмехнулась она.– Странно, что мне не доложили, что у них нежданно появилась дочь. И, скажи честно, что ты натворила с Эйном?– внезапно спросила на меня. Я удивленно на нее посмотрела.

  – Ничего...– задумчиво произнесла я. Ну, если не считать того, что нервы знатно потрепала за несколько дней.

  – Не ври,– опять рассмеялась Элиан.– Не мог он просто так попросить меня научить тебя все это делать, а? Если скажешь, не буду!– подзадорили меня.

  – Нуу...– протянула я, думая, говорить или нет? А, ладно.– Ночью, пока он спал, я привязала ему бантик на хвост и разукрасила рога...

  Звонкий смех заполнил весь этот просторный зал. Элиан до того громко и долго смеялась, что я начала сомневаться в ее вменяемости. Я же даже не улыбнулась.

  – Прости,– отсмеявшись, сквозь слезы извинилась она.– Просто это так... Любого другого на твоем месте Эйн бы убил. Даже своих братьев и сестер,– неожиданно серьезно произнесла она.

  То есть, я еще легко отделалась? Представив, как мой жених убивает своих родственников за невинную шутку... Я вся передернулась от ужаса и шокировано уставилась на его мать.

  – И он...– я запнулась и когда уже продолжила, совсем тихо прошептала:– Убивал их?

  – Один раз,– тяжело вздохнув, ответила Элиан. Я вздрогнула.– Не бери в голову, Марк сам спровоцировал. Жалко, конечно его, но... Так уж вышло,– попыталась успокоить меня.

  И тут я вспомнила первую вчерашнюю швею... Жалко ее совсем не было. Я сама убийца! Так зачем я обвиняю в этом Эйна? Да уж, два сапога пара... Мне бы только догнать его в счете! Наверняка он убил не только одного из своих братьев.

  – Никс!– позвала меня Элиан. Я встряхнула головой. И о чем я только думаю? Какое такое догнать в счете?– Идем?

  Я удивлено посмотрела на нее. Как оказалось, она стояла возле меня и недовольно кусала губы. Ой! Я, похоже, задумалась...

  – Да, конечно!– я тут же встала рядом с ней. Она попросила коснуться ее руки – я тут же это сделала и мы перенеслись в уютную беседку посреди сада.

  Сев на скамейку, я восторженно заозиралась по сторонам – тут так красиво и свежо! Вокруг беседки росло множество синих цветов, оставив незапятнанной лишь узкую тропинку, ведущую к входу в нее. А дальше – густые деверья, над которыми возвышается тот замок. Оказывается, мы сейчас довольно далеко от него...

  – Никс! Можно у тебя кое-что попросить?– вдруг спросила Элиан. Я насторожилась и подозрительно покосилась на нее. Та лишь улыбнулась.

  – Да,– осторожно ответила я, на всякий случай отодвинувшись чуть подальше от того места, куда села женщина.

  – Вы с Эйном там не задерживайтесь с детьми... Я хочу с ними успеть понянчиться!

  Если бы я сейчас что-то ела, наверняка бы подавилась! Я критически осмотрела Элиан... Уж что-что, а умирающей она не выглядела. Значит, может и потерпеть!

  – Не задержимся,– начала я.– Думаю, лет так через сто-двести... Ну, минимум пятьдесят!– сообщила я ей. Судя по тому, как скривилось лицо, ее это не устраивало. Зато меня еще как!

  – Но дети – это же так прекрасно!– снова запела женщина.– Это тебе сейчас кажется, что ты не готова... А у вас, уверена, выйдут не дети, а ангелочки!

  Судя по восторженному блеску в глазах, она... Слишком озабоченная какая-то. Нет уж, своих детей я и близко к ней не подпущу!

  – Но мне всего лишь семнадцать лет!– возмутилась я.– Какие еще дети? У меня еще самое начало жизни!

  – Прекрасный возраст,– будто не понимая, что внуков она не получит в ближайшие несколько десятков лет, продолжала гнуть свое.– Я первого ребенка родила в восемнадцать, так что все нормально!

  – Да я даже магией не владею, я не смогу защитить его!– привела я, по-моему, самый весомый аргумент. Безопасность – это главное!

  – Ничего, у тебя есть Эйн. Он и за тебя, и за ребеночка вашего заступится!– расцвела в улыбке Элиан. Нет, она точно чокнутая!

  Сколько там до свадьбы? Четыре дня? Лучше б уже побыстрее! Это очень жестоко со стороны Эйна оставить меня с ней тут! Да я с ума сойду за эти дни!

  – Я не собираюсь рожать так быстро!– я беспомощно откинулась на спинку сидения и, трагически застонав, прикрыла глаза.

  – Милая, тебе плохо?– тут же сочувственно поинтересовались рядом... Сейчас наверняка заведет еще одну песню о детях... О, вот!– Нельзя так губить здоровье, на детках скажется! Надо было сразу говорить мне, что на солнышке перегрелась.

  Эйн на меня не обидится, если я ее убью, а?

  – Пойдем-ка обратно в замок. За вышиванием сразу станет лучше!– Элиан без спросу взяла мою руку, и мы опять перенеслись.

  Она же обещала меня не мучить так! Или это месть мне, что я детей не хочу рожать так рано?

  Следующий час мне втолковывали, как правильно вдевать нитку в иголку, как делать стежки... А потом несколько часов критиковали – не так, а вот так надо делать. Я чуть с ума не сошла! А потом последовало вязание... И я поняла, что раньше были только цветочки. До самого вечера меня пытались надоумить, как и что делать.

  Единственное, что я поняла – я не хочу быть образцовой женой!

  Когда она заикнулась о готовке, я готова была волосы на себе рвать. Я посмотрела на нее таким усталым и просящим взглядом, что на меня махнули рукой – мол, могу идти спать.

  Тренировки, я вас люблю! Вернитесь ко мне... Да я лучше целый день буду махать мечом, бегать и отжиматься, чем... Чем... Чем такой ужас!

  Меня отвели до моей спальни и закрыли за мной дверь. Краем глаза успела увидеть сундук с моими вещами. А потом кое-как доползла до кровати и плюхнулась как была, в одежде.

  Все, добейте, кому меня жалко!

14

   Никта

  Все оставшиеся три дня проходили как-то... Сумасшедше.

  Помимо всего того, что попросил со мной делать Эйн, мне пытались вбить в голову этикет! Заставляли переписывать целые талмуды... Благо, времени не так много было, а пишу я на темной очень-очень медленно. Но и тут нашли, что со мной делать. Оказывается, у меня ужасный почерк и кучу ошибок, даже переписывая из книги! И, конечно, это надо исправить...

  А, да. Элиан еще и не переставала талдычить о детях. Ну, как так можно столько говорить?! Сказала же ей 'нет', так продолжает! Правда, прямо 'нет' не говорила, но намекала же!

  А еще мне будущая свекровь рассказывала о своих детях – так, невзначай, пока я вышивала. Точнее, пыталась вышивать и не ругаться (сквернословие вряд ли ее порадует), когда прокалывала палец. А это, к сожалению, происходило довольно часто.

  Как казалось, у нее сейчас восемнадцать живых детей (у меня от такого количества глаза на лоб полезли). Надеюсь, с меня столько требовать же не будут? А Эйн – один из младших. И, как оказалось, единственный, кто с ней поддерживает отношения. Я почему-то понимаю братьев и сестер моего жениха! Да и самого Эйна понимаю – какой бы не была занудливой, а мать же!

  Уже на следующий день ближе к вечеру я начала прятаться, но быстро нашли. И следующие разы оказались такими же неудачными... Я готова была себе волосы на голове рвать, лишь бы побыстрее вернуться к Эйну!

  Запираться в комнате, заявляя, что никуда отсюда не выйду, не получалось – Элиан могла переместиться прямо ко мне в комнату! И тогда я выслушивала в свой адрес, что леди себя так не ведут, а уж тем более леди, которые скоро детей заводить будут! Я недовольно поскрежетала зубами, но промолчала.

  Отказываться выполнять ее задания тоже – мне начинали в несколько раз упорнее говорить о детях... Я не выдерживала и, умоляя ее прекратить, засаживалась за работу.

  Притворяться спящей не выходило... Меня насильно поднимали и сообщали, что уже надо начинать тренироваться, иначе буду непутевой матерью. Я должна вскакивать с постели по первому зову!

  Истерики и слезы, которые к третьему дню случались все чаще, совсем не действовали. Меня даже утешить не пытались! И от этого рыдала еще сильнее.

  Когда я, крича Элиан, что она – бездушная сволочь (не выдержала просто!), выбегала из замка в сад, увидела Эйна. Не веря своему счастью, я со всех ног рванула к нему и повисла на шее.

  – Эйн! Эйн! Забери меня отсюда! Быстро! Прямо сейчас!– крепко-крепко вцепившись в него, начала уговаривать я. Тот сначала опешил от неожиданности, а потом, успокаивая, погладил по голове и крепко обнял в ответ.

  Мне ничего не ответили. И, вопреки моим ожиданиям, понесли прямо в замок. Я попыталась вырваться – не хочу туда! Но мне, ожидаемо, не позволили.

  – Эйн! Я не хочу к ней!– начала ныть я, колотя его ногами.– Пусти! Я не хочу! Не хочу!– поняв, что все бессмысленно, я зарыдала.

  – Ну, что ты?– поцеловав меня в макушку, спросил он.– Мы только пойдем попрощаемся и сразу уйдем отсюда. Хорошо?

  Я нехотя кивнула и попыталась успокоиться. Да и зачем меня спрашивать? Все равно все будет, как он запланировал!

  Внезапно он остановился, хотя до входа в замок еще оставалось по крайне мере несколько метров, но поворачивать голову, чтобы понять, что случилось, не хотела.

  – Эйнар! Твоя невеста просто несносна!– о, причина остановки сама подала голос! И как я сразу не догадалась? Я покрепче вцепилась в Эйна. Он же заметно напрягся.

  – Мама, я, по-моему, просил тебя просто присмотреть за ней,– угрожающе начал он. А потом, не сдержавшись, зарычал:– А не доводить до такого состояния!

  Аккуратно подняв на него взгляд, я вздрогнула. Он же просто в бешенстве! Таким злым не был даже после бантиков...

  – Но, Эйн...– начала было Элиан тихим и испуганным голосом, но договорить ей не дали.

  – Спасибо за все,– сухо произнес Эйн.– А теперь мы пойдем,– и, не дав ей даже ответить, перенес нас обратно домой.

  Мы оказались в спальне. Я так и не решалась его отпустить – вдруг тут подвох?

  – Все,– тихо прошептал он и попытался отцепить от себя. Я же не желала его отпускать. Для убедительности еще и хвостом обвила.– Ну, Никс... Задушишь же!

  Я тут же ослабила хватку. Задушенный жених мне не нужен! Чем тут же и воспользовались – меня все-таки отцепили.

  – Я не хочу к ней больше!– уже нормально усевшись рядом с ним и обняв его, сказала я, всхлипнув.– И детей наших к ней ближе, чем на десять километров, не подпущу!

  – Хорошо,– Эйн пересадил меня к себе на колени так, чтобы я сидела лицом к нему, и нежно поцеловал. Отстранившись, он прошептал:– Прости. Я не знал, что она будет себя так вести...

  – А ты не злишься больше из-за бантиков?– осторожно спросила я, внимательно вглядываясь в его лицо. Он лишь улыбнулся мне и покачал головой.

  – Нет.

  Мы немного посидели в полной тишине – он, обнимая меня, и я, крепко прижимаясь к нему в ответ. Завтра уже свадьба... И все. Конец хоть какой-то свободе.

  Уже давно была ночь... Рядом мирно сопел Эйн, а я вот никак не могла уснуть. Что-то тревожило. А вот что – понять никак не могла.

  Немного поворочавшись на месте, я, наконец, поняла, что сегодня уже не усну. Что это? Предсвадебное волнение, что ли? Очень сомневаюсь в этом...

  Тихо встав с кровати, я медленно подошла к окну. Кое-как отодвинув створки, я впустила в комнату свежий ночной воздух. Вздохнула и расплылась в улыбке. Сладко потянувшись, я невольно скосила взгляд вниз – а до земли не так уж и далеко... Может, рискнуть?

  Найдя в шкафу штаны, рубашку и ботинки, я тут же переоделась в них. Потом, подумав, взяла один рюкзачок, лежащий там же, и запихнула еще несколько комплектов одежды. Взяла и ленточки для волос – ну, не сдержалась! Они красивые же... Хорошо было бы еще и деньги взять, только не знаю, где они.

  Напоследок взяла листок бумаги и красками написала: 'Я ушла. Не ищи. Вернусь когда-нибудь. Никс'.

  Ему это точно не понравится... Но что поделаешь? Я не собираюсь всю жизнь, которая, надеюсь, будет очень-очень долгой, прятаться у него под крылышком! А он именно там он и видит меня, уверена просто!

  Вздохнув, я села на подоконник, свесив ноги вниз, на улицу. Зажмурив глаза, я спрыгнула. И тут же отрастила крылья и отчаянно замахала ими. Благо, рубашка была с открытой спиной – наверняка специально для таких случаев и сделана. Полететь не получилось, к моему великому сожалению, но падение себе смягчила – по крайне мере, почти ничего не болело.

  Это что? Крылья неправильные отрастила? Почему не получается? Опять вздохнув, я их убрала (все-таки тяжелые были!) и побежала прочь, пока не заметили пропажу. До утра было несколько часов.

  Если я правильно поняла, то дом Эйна находится в Неккаре. Мне это не сильно поможет, но хоть что-то! Единственное, что знаю наверняка – надо выбираться из города.

  Добежав до ограды, отделяющей дом моего жениха от остальных домов, я невольно обернулась. На какую-то секунду мне померещились грустные серые глаза, внимательно наблюдающие за мной из окна. Но, нет, показалось. Никто не смотрел. Тогда я побежала дальше. Не знаю, почему, но из глаз против моей воли потекли слезы. Я тут же их смахнула и разозлилась на саму себя. Как так можно? С таким настроем точно не сбегу!

  По пути мне попадалось несколько темных. Правда, они не обращали на меня никакого внимания – наверняка напились в стельку! Правда, один раз мне не повезло – какой-то слишком уж наглый тип с неприятной физиономией потянул ко мне свои загребущие ручки. Я отрастила когти и стукнула по ним, а потом сбежала, пока темный не опомнился.

  Самое ужасное – я абсолютно не знала, где выход из города! Даже совершенно не могла предположить в какую сторону надо идти. Тем не менее, я упорно шла вперед.

  Ближе к утру, когда вот-вот должно было встать солнце, я уже пожалела о своем поступке. Чем я только думала? Выжить одной мне будет крайне сложно!

  Присев прямо на мостовую, я заплакала. Вот, даже побег нормально осуществить не могу! И куда я только гожусь?

  Начали появляться первые прохожие. Они неодобрительно смотрели на меня, но ничего не говорили и не подходили. От этого стало еще гаже на душе. Вот, даже темные не принимают меня! Я точно ни для чего не годна!

  Все куда-то спешили. Одна я просто тупо сидела на земле и плакала. Как-то не особо вписывалась в общую картину жизни города...

  Вдруг из толпы появилось знакомое лицо и поспешило ко мне. Карие обеспокоенные глаза неотрывно смотрели на меня, стараясь не потерять из виду. Да и что тут терять? Из толпы я выделяюсь хорошо, никто больше в здравом уме не будет сидеть посреди дороги и рыдать. Только, разве что, в здравом уме я и не была...

  – Никс? Что случилось? Тебя жених обидел?– Диля подбежала ко мне, выронив пакеты, которые держала ранее и, сев возле меня, обняла за плечи, успокаивая.

  – Нет!– я всхлипнула.– Я – полная дура!– и еще сильнее зарыдала. Даже Тьма сочувственно послала мне волну тепла.

  Собрав все пакеты, она сама поднялась на ноги и потянула за собой меня. Я нехотя подчинилась. Диля меня куда-то повела.

  Как оказалось, к ней в дом. Там уже она отвела меня на кухню и посадила за стол, кивнув все пакеты на многочисленные тумбочки. Быстро, не без помощи магии, сделала чай с мятой и, вложив мне чашку в руки, приказала пить. Я вцепилась в эту несчастную чашку, как в последнюю свою надежду и принялась потихоньку, мелкими глоточками, пить.

  По всему телу разлилось приятное тепло, и я блаженно откинулась на спинку стула. Когда чай закончился, я почувствовала себя самым счастливым существом на свете.

  – Ну, а теперь рассказывай,– задорно улыбнулась мне Диля, когда я допила и положила пустую чашку на стол.

  – Я не хочу замуж...– грустно начала я.– У меня же жизнь только-только начинается! Вот я и сбежала... Конец истории,– тяжело вздохнув, закончила я.

  – Нет-нет-нет! Так не пойдет,– она покачала головой.– А ну, давай, выкладывай все!

  Я недоуменно на нее уставилась. Я уже все рассказала! Что еще ей хочется узнать?

  – Почему ты не хочешь замуж? Откуда знаешь, что там так плохо?– поняв, что я не знаю, что говорить, она сама начала спрашивать.

  – Ну, так в книжке же написано было...– ответила я, вспоминая ту книгу по расам, что покупал мне Эд. Да и тот справочник Эйна...

  – Не те книжки читаешь,– Диля опять неодобрительно покачала головой.– Надо не какие-то там занудные справочники читать, а романы! Любовные!

  – Но там же все неправда!– я опять удивленно посмотрела на нее. И почему я с каждой секундой чувствую себя большей дурой?

  – Зато как все описано! Ух! Сама хочу так влюбиться,– она прикрыла глаза, видимо, представляя себе, о чем говорит сейчас. А потом распахнула глаза и уставилась на меня так уже удивленно, как я на нее. Ну, не одна я больше дура, по крайне мере!– Ты что, ни разу не читала такого?

  – Нет. Я вообще мало читала. Только сказки в детстве,– смущенно призналась я.

  – Непорядок! Жди тут, сейчас книжку какую-нибудь тебе принесу!– и уже подбежала к двери, как что-то вспомнила. Обернувшись ко мне у порога, она раскрыла рот и подняла вверх указательный палец.– Будем тебя просвещать, невежда!

  И, засмеявшись, убежала куда-то. Я невольно хихикнула в ответ.

  Вернувшись, Диля гордо показала мне книгу, что была у нее в руках. 'Идеальный мужчина. Где найти. Как использовать'.

  – Вот! Еле нашла, редкая штука. Один из единственных экземпляров,– сев рядом со мной, она бережно положила книгу на стол.– Ну, начнем? Кстати, есть примерно такого же смысла книжка, только о нас,– девушка хмыкнула.– 'Жена. Советы. Указания', вроде, называется.

  Я прыснула со смеху. Тоже, наверное, редкий экземпляр?

  – Видела, знаю,– успокоившись, пояснила я Диле. Та понятливо улыбнулась мне.– Чего медлим? Открывай!– поторопила я. Больно уж интересно, что пишут!

  Оказывается, у идеального мужчины обязательно должен быть свой личный конь. Только тут неясно – чем кобылы плохи? И обязательно белый! А если дама больше любит черный цвет? Что тогда? Ничего об этом не пишут... Ну, ладно, мужчина на белом коне. Идем дальше. А, так он еще и принцем должен быть! А на всех разве хватит? Столько одиноких женщин на свете, а принцев по сравнению с их количеством – раз, два и обчелся! Непорядок... Потом, у него просто обязан быть замок! И обязательно четыре башенки. То есть, если больше, надо сносить? Не продумали! А если меньше, то как новые приделать? Приклеить? Об этом книга опять же молчит... У нашего принца обязательно должен быть меч! И не абы какой, а золотой, с драгоценными камнями и в рукоятке, и на лезвии! Интересно, а что этот принц будет делать с такой штукой странной? Что-то я сомневаюсь, что таким безвкусным украшением можно кого-то убить. Да и не пишут, должен ли этот принц уметь махать мечом... Потом, он должен быть бесстрашным, отважным, романтичным, очень красивым и крайне обходительным со своей дамой. То есть, с остальными дамами он должен быть полной противоположностью? И вообще, не уточнили – во сне или наяву?..

  А где ж такое чудо найти? А, вот, нашла нужную страницу!

  Оказывается, леди сами должны его искать! Вот же непродуманно! Раз он идеальный, значит, должен еще и сам находиться... Разве нет? Ничего не понимаю!

  Тут даже инструкцию дали... Сперва надо запереться одинокой высокой башне. А башне в замке или просто обычной башне? И, мало того, ее должен охранять дракон! Пусть об этих чудных зверьках никто и не слышал уже несколько тысячелетий... И вообще, а дракон не съест нашу даму? Вообще непродуманный план! Безопасностью пренебрегают! О, так еще девочка должна сидеть, свесив ноги с подоконника и, плача, махать платочком в надежде, что ее спасут. Только интересно – а не привлечет ли это дракона? Все-таки жертва сама, можно сказать, предлагает себя. Да и сидеть так как-то... Ну, упасть можно легко! Да и как маленький платочек может ускорить ее спасение? Вряд ли его заметят издалека! Ну, раз надо, так надо... А потом обязательно появится наш идеальный мужчина-принц, на белом коне, с тем самым золотым мечом в руках! Так, не поняла, а замок он что, по дороге потерял? Надо было на поводке его за собой тащить – вдруг даме не понравится, что он без своего жилища пришел? И вообще, как он появится? Как он смог узнать о том, что угрожают даме? Которую, между прочим, он и в глаза раньше не видел... А вдруг она окажется уродиной? Что тогда будет делать наш принц? Но об этом не пишут... Да и вообще, с такой-то штучкой (мечом это назвать язык не повернется!) убить дракона? Разве что со смеху тот умрет! А после того, как дракон будет убит после яростной схватки (ага, с коликами, возникшими от смеха!), прекрасная дама сама спустится с башни. Как, интересно? Спрыгнет, что ли? Положение-то очень удобное для такого! И потом они с принцем поженятся (прямо на месте?) и нарожают кучу детей. Ох, представляю себе их потомство! Дура-самоубийца и такой же дурак и... Тоже самоубийца! Да они друг друга стоят! Одна спрыгивает с башенки, другой идет на дракона с бесполезной железякой в руке... Заставляет задуматься! А спорить в своей семейной жизни они не будут? Мол, кто из них больший дурак или кто красивее убьется.

  Я до того увлеклась, что совсем забыла про Дилю! Повертев головой по сторонам, я ее не заметила. И запаниковала. А потом услышала какой-то странный хрюкающий звук... Посмотрев вниз, увидела валяющуюся на полу девушку, изредка подрагивающую плечами.

  – Диль! Ты чего?– обеспокоенно спросила я и присела перед ней на корточки, пытаясь поднять ее. С третьей попытки удалось. Я даже не стул ее усадила!

  – Как чего? Такого издевательства эта книга еще не слышала!– сквозь смех выдавила она.

  – Я что... Все это вслух говорила?– шокировано уставилась на нее. Она кивнула. А потом я сама хихикнула. Ну, тогда понятно все!

  Вдруг Диля встала и стала рыться в шкафах, бубня себе под нос что-то неразборчивое. А потом, издав радостный возглас, извлекла на свет бутылку с какой-то непонятной жидкостью. Вроде бы обычная вода, но... Не думаю, что это так. А потом она достала откуда-то два стакана и, подойдя к столу, отодвинула подальше книгу и поставила свою добычу передо мной.

  Сев рядом со мной, она открыла бутылку и, одной рукой приобняв меня за плечи, разлила по стаканам. Один из них уверенно вложила мне в руки.

  – Пей,– и сама залпом выпила свой стакан. Я последовала за ее примером и слегка скривилась. Горло обожгло огнем. А потом стало внезапно весело...

  – Диль, а у тебя муж есть?– осушив второй стакан, спросила я. И опять потянулась за бутылочкой. Божественная жидкость!

  – Нее!– протянула она в ответ. Диля у меня опытная, уже четвертый стакан пьет!– Все мужики...– она грязно обругала их. Я присвистнула. Тоже так хочу!

  – Диль, а, Диль! Научи меня так, ик, ругаться!– попросила я.– А я тебя научу... Это... Песенке веселой! Я ее, ик, подслушала в детстве. Ее мужчины, ик, пели. Когда пили.

  Мне коварно улыбнулись. Следующий час я молча внимала профессионализму Дили! Она – мой кумир! А столько всего знает... Я обширно так обогатила свой запас ругательств!

  А потом мы пели песни. Сначала я одна пела, а потом мне начали подпевать. Под конец, обнимаясь, чтобы не грохнуться, мы приплясывали на кухне, не забывая своевременно приложиться к стаканчику.

  – Никс, а, Никс!– подруга хихикнула.– Тута твой муженек... Того... В дверь стучится! Я это... Его пойду... Веником хрясь – уйдет. Ага? И ты того... Прячься лучше, а? Ик!

  – Ага. Ик!– выдала я мудреную фразу. И, пошатываясь, побрела к камину. Прятаться надо! Дилька же взяла веник и ушла открывать дверь.

  Кряхтя, я пролезла в трубу. Она у Дили была широкой! И не топилась давно. Так что все хорошо. Забравшись туда, я немного подползла вверх и, отрастив когти, зацепилась и ими, чтобы не соскользнуть. А тут хорошо слышно все!

  – Где она?– ни привет, ни пока... Сразу к делу! Ай-яй-яй, надо будет потом перевоспитать Эйна.

  – Кто она? Ик,– переспросила Диля. Молодец, подруга! Так держать... Мы это... Не сдаемся!

  – Никс,– зарычали. Не, точно перевоспитаю! Будет это... Моим ручным демоном. Во! Или не, даже ручным богом!

  – Какой Никс?– о! Моя школа. Или ее? А, неважно... Наша школа!

  Послышался громкий топот, приближающийся ко мне... Или к кухне.

  – Ты споила ее? Где она?– продолжал рычать Эйн. Не, ну, мы уже поняли, что ты такой страшный... Теперь уходи!

  – Кого споила? Ик! Когда? Ик! Где? Ик! Зачем? Ик!– с паузами выдавала Дилька, наверняка пытаясь осмыслить, что от нее хотят.

  – Тут два стакана! Не дури меня.

  – А я сейчас тебя веником – хрясь хрясь! Ик. Посмотрим, кто кого. Ик!– гордо закончила она.

  – Последний раз спрашиваю – где она? Я знаю, что она тут!

  – Кто тут? Ик. Я тут! Ик. Ик!– вот уверена, она сейчас кивнула головой!

  Нервов у моего женишка не хватило – послышался отдаляющийся топот. А вскоре дверь захлопнулась. Я захихикала и, не удержавшись, свалилась на пятую точку. А потом выползла из камина.

  – Дилька! Да ты того... Ик! Герой! Не, даже принц! На соломенном венике, во!– хихикая, я подползла к ней. Она уже, как оказалось, валялась в отключке на полу.

  Входная дверь опять распахнулась... Нет, честно, не дом, а проходной двор какой-то!

  – Диля! Я пришла!– крикнул веселый женский голосок, а в столовую заглянула милая голубоглазая моська.– А ты кто?– спросила она явно у меня.

  – Никс,– ничего умнее, чем назвать свое имя, не придумала.– А ты? Мы тут с Дилькой того... Развлекалися.

  – Я вижу,– усмехнулась девушка и, подойдя ко мне, подняла на ноги.– Я – Рослин. Лина.

  – Угу. Присоединяйся к нам!– вежливо предложила я, еле стоя на ногах, да и то с ее помощью.– У нас еще осталось счастье,– я кивнула на полупустую бутылку.

  – Ну, уж нет...– она опять усмехнулась.– А чего это ты такая чумазая?

  Я тут же осмотрела себя. Это она еще мягко сказала – чумазая! Я вся вымазана сажей – и руки, и ноги, и одежда... Хих! Весело!

  – А я это... От жениха своего пряталась в трубе,– для убедительности кивнула на тот несчастный камин. Грязный, оказывается! Надо будет Диле сказать, что почистить дымоход надо.

  И дверь, как ни странно, опять открылась. Да что ж это такое?

  – Диля, привет! Лина уже пришла?– спросил Эд, входя на кухню. Я на него удивленно уставилась. А этот что тут делает?– Никс?

  – А вы знакомы?– смотря то на меня, то на Эда спросила Лина.

  – Давайте пить! Ик!– встряла в наш разговор Дилька. Внимание тут же переключилось на нее.

  – Все понятно... Диля с кем угодно подружится... И в знак дружбы споит,– вздохнув, сделал вывод Эд. И, подойдя ко мне, прикоснулся к моей руке. И тут же ее отдернул, ругнувшись.

  Теперь центром внимания стала почему-то я. Точнее, мои руки. От любопытства я уставилась на них тоже, не понимая, что они там увидели.

  И дверь опять распахнулась. Они что, издеваются? Кто на этот раз?

  Опять Эйн! Что ж ему спокойно не сидится на одном месте? Обведя нашу дружную компанию взглядом, он сердито уставился на меня. Глаза начали чернеть. Полностью. Даже белок! Ой-ей! Меня запрут. Далеко и надолго. Желательно, после свадьбы. И будем делать детей... А беременной я уж точно никуда не сбегу! А хотя...

  – Идем,– зашипел он на меня и, схватив за руку, собирался было потащить меня за собой. Но во вторую мою руку вцепилась Лина, а в ногу – Диля.

  – А вы, собственно, кто, лорд?– пыхтя, спросила Рослин.– Какой право вы имеете красть у нас девушку, а?

  – Я почти ее муж!– отозвался он и зарычал, все-таки освободив меня от цепких клешней девушек.

  – Мы что-нибудь придумаем,– только успела шепнуть мне Лина на ухо, так, чтобы Эйн не услышал.

  И мы перенеслись в спальню. Меня тут же не слишком нежно кинули на кровать. Потом мой жених отошел куда-то в сторону и, сев на кровать возле меня, начал трясти какой-то бумажкой. Я сжалась в комочек и попыталась уснуть – плохо было! Меня бесчувственно встряхнули за плечи.

  – Как это понимать?– зарычал Эйн на меня. Я поморщилась. А что тут понимать? Сбежала, и все тут! Отмахнувшись от него, отползла подальше и как-то умудрилась забраться под одеяло.

  Меня не слишком вежливо подняли и куда-то понесли. А через пару секунд плюхнули в ванну, полную холодной воды, прямо в одежде. Я мигом протрезвела и возмущенно уставилась на мужчину. Попыталась было встать, но мне не дали, упрямо толкнув обратно в воду.

  – Отвечай,– опять зарычал он. У меня на глаза навернулись слезы. Почему он такой злой? Я же написала в записке, что вернусь! Пусть и точных сроков не сказала...

  – Я не хочу замуж!– из глаз все-таки брызнули слезы, а я вся задрожала. Вода-то ледяная!– Не хочу так быстро! Ты просто увидел меня и поставил перед фактом, что я выйду замуж за тебя! Я не хочу так! Я хочу сама выбирать! Все эта чертова магия...– я зарыдала. Эйна это не впечатлило, он так и не позволял выбраться мне из ванны.– Мне холодно! Пусти!

  Вода тут же стала теплой, почти горячей. Я вздрогнула от такой резкой перемены температуры.

  – Приведи себя в порядок,– уже спокойным голосом бросил мне Эйн и оставил меня одну. Убийственно спокойным голосом...

  Всхлипывая, я выбралась из ванны, разбрызгивая часть воды на пол. Потом, еле стянув с себя липшую к телу мокрую одежду, опять погрузилась в воду. И принялась оттирать с себя сажу.

  Закончив, я завернулась в полотенце и вышла из комнаты. Там уже нетерпеливо ждал Эйн. Увидев меня, он тут же оказался рядом. Я опустила голову, не в силах смотреть ему в глаза.

  – Я сейчас позову служанку. Она поможет тебе одеться,– и замолчал. Но не сходил с места. Как, впрочем, и я.– И, пожалуйста, не глупи.

  Он быстро высушил мне волосы и исчез. Вздохнув, я поплелась к кровати, где лежало приготовленное мне платье. Когда я начала надевать белье, в дверь робко постучали.

  -Леди, можно войти?– тихо спросили. Ого! Эйн что, слуг запугивал специально?

  – Да,– уверенно сказала я, садясь на кровати. Мне, похоже, придется нацепить корсет. Сама не смогу. И зачем эту штуковину носить надо?

  В комнату вошла молоденькая русоволосая девушка. Ни высокая, ни низкая, худющая, с доверчивыми голубыми глазами.