Текст книги "Никс. Полет пернатых"

Автор книги: Лукерья

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Лукерья
Никс. Полет пернатых

Пролог

  – Мамочка, мамочка! А у меня будут такие же красивые волосы, как у тебя, когда я вырасту? – спросила маленькая девочка, без устали прыгая вокруг женщины, пока та искала нужные травы.

  – Конечно же, будут! И даже еще красивее! – ласково улыбнулась она своей дочери и подхватила её на руки. – Еще пару лет и от женихов покоя не будет, такой красивой будешь, – она легонько щелкнула ту по носу.

  Девочка рассмеялась и поцеловала маму в щечку, а потом попросила, чтобы ее отпустили.

  Это был ясный, солнечный день, на небе не было ни тучи. Женщина и ее дочь гуляли по лесу, стараясь далеко от его кромки не отходить. Хотя все односельчане уверяли, что никого крупнее зайцев тут нет, женщина всегда была крайне осторожна – мало ли, что может произойти, а жить-то хочется! Да и дочерью рисковать не хотелось. Если бы не необходимость пополнять запасы целебных трав, то она бы и не ходила сюда, а девочку вообще не хотела сюда брать, сломилась только после длительных уговоров.

  И вот брела сейчас эта женщина, настороженно оглядываясь по сторонам, изредка посматривая на то, что вытворяла ее дочь. Этой-то все было нипочем! Она и бегала, и прыгала, заглядывала в каждый куст, в каждое темное место, пыталась залезть на большие ветвистые деревья... Словом, детская душа искала приключений.

  – Никс! Куда это ты залезла? Спускайся обратно! – сердито крикнула она девочке, удачно забравшейся на дерево и победоносно улыбающейся.

  Взглянув на свою мать, скинувшую на землю довольно большую сумку с травами, она тут же виновато потупила глаза, съежилась и попыталась втянуть шею в плечи.

  – Но тут так хорошо! И совсем-совсем не страшно!

  – Если упадешь, так хорошо не будет! – недовольно заметила ее мать.

  Девочка уже собралась ответить, как из деревни послышались женские крики, топот копыт множества лошадей и лязг металла. Её мать испуганно посмотрела на неё, оглянулась вокруг себя и потом обратилась к девочке:

  – Никс, пожалуйста, сиди на месте и никуда не высовывайся. И попробуй забраться повыше! – попросила она и побежала в сторону деревни, но её остановил испуганный голосок:

  – Мамочка, а что случилось? Я боюсь.

  – Охотники. Сиди тихо и все будет хорошо, – ответила женщина и быстро ушла.

  Никс осталась одна. Совсем одна в страшном для нее лесу. Рядом с матерью все было легко и интересно, а если бы что-нибудь случилось, то она бы защитила. Но что ей делать тут одной, когда вокруг так много непонятного и пугающего?

  Она еще пару минут посидела на одном месте, вслушиваясь в звуки, доносившиеся с её родного поселения. Это было страшно даже слышать издалека, а какого тем, кто сейчас в гуще событий?

  Девочка слегка поежилась и решила осмотреться. Она сидела на довольно крупном дереве с ветками, находящимися не так далеко друг от друга. То, что и надо ей. Она неуверенно подняла свои маленькие ручки и ухватилась за ветку, висящую над ней, подтянулась и быстрым движением перебралась на нее. И так карабкалась она, пока не выдохлась. Поднялась Никс не так уж высоко, как хотелось бы, но, по крайне мере, теперь ее сложнее заметить снизу. Да и у неё появилась возможность хотя бы частично увидеть то, что творилось в деревне.

  Странные люди в белых одеждах ходили везде: одна группа выстаивала несколько конструкций, похожих на костры, другая вела с разных частей поселка женщин, третья стояла и охраняла этих самых женщин, четвертая группа просто наблюдала за всем этим.

  Маленькое сердечко Никс приостановилось и тут же забилось сильнее, когда она различила в этой толпе свою мать. Незнание того, что там происходит, пугало девочку и заставляло волноваться за маму.

  – Что такая маленькая девочка делает одна в лесу? – лениво спросил кто-то сзади. Никс вздрогнула и резко обернулась. На соседней ветке сидел и покачивал в воздухе ногами мужчина. В отличие от тех людей в селении, одет он был в черно-синих тонах. Девочку очень насторожило то, что раньше его тут не было, он появился из ниоткуда.

  – Дяденька, а ты ведь не их этих... Охотников? – осторожно поинтересовалась она.

  – Ты хоть знаешь, кто они такие и что они делают? – слегка улыбнулся мужчина, его забавляла эта ситуация. Дождавшись отрицательного кивка девочки, он продолжил:– Охотники – это те люди, которые сжигают людей, которые, по их мнению, занимаются колдовством. У вас в королевстве этим заниматься можно только аристократии.

  – Ари... Арис...– попыталась она повторить это слово, нахмурившись.

  – Аристократия,– улыбнувшись, помог ей мужчина.

  – Кто это?

  – Ну, как бы тебе объяснить... Те, кто правит страной и близкие к ним люди. Так понятно?

  – Да, – кивнула девочка и задумалась. Потом опять спросила: – А ты не из Охотников?

  – Нет.

  – А что ты тут делаешь? И что будет с моей мамой?– Никс с волнением посмотрела на мужчину. Ее больше интересовал ответ на последний вопрос.

  – Её сожгут,– пропустив первый вопрос мимо ушей, ответил ей он.

  – Дяденька! – испуганным голосом позвала Никс. – Ты ведь поможешь ей? Пожалуйста! – она повернулась, чуть не упав с ветки, схватила его за руку и жалобно посмотрела ему в глаза.

  – Помогу, – ответил он. И, увидев слишком уж счастливую улыбку, быстро добавил: – Но только если ты сделаешь кое-что для меня. Не сейчас, а когда подрастешь.

  – Хорошо! – со слезами на глазах воскликнула Никс. Ей стало очень страшно за свою маму. – Только давай быстрее, дяденька!

  Мужчина надел на неё цепочку с небольшим медальоном, сказав, чтобы она его не снимала, что так он её потом найдет. Через пару секунд он бесшумно спрыгнул с ветки, расправил крылья и полетел в сторону деревни. Никс восторженно ахнула. Она никогда раньше не видела никого, кроме людей и нимф. А тут другой нелюдь, да еще и крылатый!

  В деревне усилились крики. Уже не женские, а тех самых Охотников. Через минуту они прекратились. Стало тихо.

1

  Никта

  – Стража! Стража! – истошно вопила женщина, пытаясь удержать вырывающуюся меня. Денег-то всем хочется, а за поимку любого преступника в городе назначена хоть и небольшая, но награда. Вот и вцепилась в меня эта старая карга, как в свое родное. А, между прочим, я принадлежу только и только себе самой!

  Умоляюще смотрю на свою жертву. Может, отпустит? Не убить же я её пыталась, всего лишь ограбить! Но нет, она продолжает орать: 'Стража! Стража!' Других слов, что ли, не знает? Да и голос у нее хороший такой, громкий. Мне уже уши заложило.

  Вырваться не получается, слишком крепко держат (наверняка синяки останутся!), да и скоро должны появиться стражники, далеко не успею убежать. Местность открытая, а народ столпился, будто видит такую картину первый раз в своей жизни! Может, сказать им, что такое они увидят еще не раз? Ведь Жер – один из самых преступных городов в мире!

  – Тетенька, пусти меня!– решила испробывать один из самых действенных методов. Посмотрела на женщину глазами, полными слез, и всхлипнула.

  – Чтобы ты еще у кого-нибудь попыталась украсть кошелек, да паршивка?– накричала она на меня, да еще и за волосы дернула. Ага, конечно, беспокоится она о благополучии остальных людей... Да, наверное, только и думает, что будет с полученой наградой делать!

  – Да, правильно!– поддержала ее толпа людей.

  Тем временем из-за угла появилась совершенно нежданная мной стража, а вот у женщины, державшей меня, загорелись глаза от предвкушения. Еще бы! Бедняжка, наверняка заждалась нерасторопных мужчин. И как им не стыдно заставлять так долго ждать морально пострадавшую на всю оставшуюся жизнь женщину? Непорядок!

  К нам подошел высокий темноволосый мужчина. Я внимательно его осмотрела. Впечатления никакого не произвел на меня. Да и, судя по вышивке на форме, из низших чинов. Остальные стражники, следавшие за ним, замерли в нескольких шагах от него. Те, видимо, были еще более мелкими фигурами.

  – Что на этот раз, Миранда?– шутливо поинтересовался он, подарив мне не менее пристальный взгляд, чем я ему. О, так они знают друг друга? По имени обращается! Значит, эта милая дама часто с ними связывается. Интересно, всегда ли таким оригинальным методом?

  – Воровка! – нервно взвизгнула она и ткнула в меня пальцем свободной руки. Я поморщилась. Кричать совсем необязательно, а тыкать пальцем просто неприлично! Да еще и слюной на меня брызнула... Я брезгливо поморщилась и попыталась вытереться, да только руки мои она так и не отпускала.

  – Как тебя зовут, девочка?– обратился мужчина уже ко мне, а потом к Миранде:– Можешь отпустить её. Крайне благодарен за помощь. Норт проведет тебя до резиденции короля, а его заместитель выдаст награду

  Она расцвела благодарной улыбкой и скромно потупила глазки. Быстро меняется, однако. Руки мне освободили и я тут же вытерла лицо от ее слюны. А из отряда стражников вышел молодой паренек, немногим старше меня, и повел куда-то крайне счастливую женщину.

  – Никта,– представилась я, делая незаметный шаг назад. Передо мной была прекрасная возможность сбежать, но я решила не торопиться, слишком уж плотно обступила нас толпа – сбежать не дадут.

  – И как такая юная девушка докатилась до воровства?– спросил у меня мужичина, придержав за руку – заметил мой шаг назад!

  – Жить же на что-то надо. А как ещё юной девушке, к тому же без семьи, выжить в наши дни? – отвечая, я подумала, что слишком уж приукрасила. Семья-то у меня есть, да только отказались от меня родители.

  – Девушка, я жду конкретного ответа. Зачем ты попыталась обокрасть госпожу Эльц?– в голосе стражника появились угрожающие нотки.

  – Господин, все просто. И я уже ответила – жить на что-то надо,– пожала плечами я. Не люблю длительных расспросов.

  – И не стыдно?– недовольно покачал головой мужчина, усмехнувшись. Руку мою он так и не выпустил – не доверял. Да и с чего бы ему доверять мне? Так, незнакомая девочка, да еще и воришка!

  – Нет. Я жить хочу.

  – В таком случае, вынужден проводить тебя до ближайшего отдела стражи,– и, не предупреждая, повел в ту сторону, откуда и вышел на эту улицу. Остальные его товарищи молча проследовали за нами.

  Этот город не был эталоном красоты и, тем более, чистоты. Единственное, что удерживало меня тут, это то, что этот город был отличным пристанищем для всех мелких воришек. Люди постоянно спешили куда-то. Почти везде, куда бы я ни пошла, были громкие крики и сплошная толкотня. Идеальные условия для кражи у этих раззяв.

  Шли до обещанного отдела минут пять, не меньше. По пути я лениво рассматривала небольшие домишки и лавки, тесно жавшиеся друг к другу. Те не вызывали никакого восхищения, скорее наоборот, противно было на них смотреть. Старые грязные стены, заросшие плющом, пыльные дороги, чахлые, почти увядшие деревья по краям улиц. Одним словом, люди!

  Единственное, что радовало глаз – величественная белая крепость. Она возвышалась над всем городом, оттеняя его и скрывая все нечистоты своим великолепием. Семь башен, на самой высокой из которых были часы, тянулись вверх, к небу. Это зрелище завораживало. Даже издалека чувствуешь себя совершенно маленьким и беззащитным на фоне этой мощи и красоты.

  -Что, нравится наша крепость? – прервал мои размышления стражник. – А мы, между прочим, уже на месте.

  Мы стояли перед двухэтажным зданием из сияющих чистотой белых камней. Ну, хоть один дом с чистыми стенами попался! Небольшая мраморная лесенка, всего из трех ступеней, вела прямо к двери, возле которой висела табличка: 'Стража'. И вправду на месте.

  Мужчина, все еще держа меня за руку, потянул в сторону входа. Так хотелось остаться на месте и никуда не идти! Но, натянув на лицо равнодушное выражение, я вздохнула и, невольно отряхнув свои штаны, первой вошла внутрь.

  Прихожая. Пока только прихожая. Значительную часть её занимал большой письменный стол, за которым сидел совершенно непримечательный на вид мужчина. Темные волосы, карие глаза, немного смуглая кожа – все, как обычно. Стандартная внешность. Сбоку от него находилась одна дверь, а с противоположной стороны – небольшое окошко, пропускающее совсем немного солнца, так что комната была мрачновата, не смотря на то, что был полдень.

  Сидевший за столом мужчина внимательно оглядел меня, а потом с усмешкой поинтереесовался у стражника, который меня сюда привел:

  -Что на этот раз?

  – Воровка,– коротко ответил он ему, подталкивая меня поближе к столу. Остальные стражники, похоже, остались на улице.

  – Бэл, ты что, шутишь? Она и мухи не обидит. Ребенок же ещё!

  – Не ребенок, а вполне себе взрослая молодая девушка,– хмыкнул тот, кого назвали Бэлом.

  – И у кого пыталась украть?– все еще не веря своему товарищу, спросил сидящий за столом.

  – У добропорядочной госпожи Эльц, – причем 'добропорядочная' было сказано так... Короче, достала, похоже, их эта женщана.

  – О-о-о! Ты все еще веришь этой старой интриганке? – широко улыбнулся мужчина. Вот, о чем я говорила! Точно достала их та старая карга.– Не смеши меня! Ей лишь бы привлечь внимание и получить деньжат. Скажи мне, скольких она уже за этот месяц обвинила?– видя, что собеседник хочет его перебить, быстро продолжил:– И сколько было правдивых обвинений, а? Может, отпустим бедную девчушку, не сказав капитану? Вот никак не могу поверить, что она способна на преступление!

  – Успокойся, Марк! Ты, как никто другой, знаешь, чем это все обернется, если капитан узнает. Мы должны рисковать работой ради какой-то неизвестной девушки? Это ты не смеши меня! Да и тому, что она пыталась украсть, есть свидетели. На этот раз Миранда и вправду вора поймала. Правда, не особо удачливого,– Бэл хмыкнул, покосившись на меня.

  Это была досадная ошибка, единичный случай! И вообще, это первый раз в этом городе я так вот попалась, так что не надо про неудачливого вора говорить тут!

  – Ну, что ж... К капитану её тогда? – виновато посмотрев на меня, спросил Марк. А потом еще раз посмотрел на своего товарища. Тот решительно кивнул.

  Вздохнув, мужчина тут же скрылся за дверью. Я осталась стоять посреди комнаты с Бэлом. Со скуки принялась считать прошедшие секунды. Марк вернулся довольно быстро и потянул меня за собой. Я послушно вошла в соседную комнату.

  Оказалось, что там был длинный коридор, который, в свою очередь, вел в другое помещение. Вероятнее всего, в кабинет капитана. Желая чуть оттянуть допрос, я притормозила и принялась рассматривать стены. По бокам, через каждые полтора метра, висели факелы. И все, больше никаких украшений.

  – Не бойся, ничего с тобой не случится, – ободряюще улыбнулся стражник. – Тебя всего лишь спросят кое о чем и отпустят, у нас женщин допрашивают не так жестко, как в остальных королевствах. А ты еще, к тому же, совсем ребенок, так что все точно обойдется!

  – Ничего я не ребенок! – раздраженно ответила я. Почему каждый видит во мне только ребенка? Мне, между прочим, уже семнадцать лет!

  – Конечно, конечно! Сколько тебе тогда годков?

  – Не твое дело!– буркнула я, демонстративно отворачиваясь от Марка. Но не сдержалась и, повернувшись обратно, спросила:– А тебе?

  – Да старик я уже! – улыбнулся он. Я едва не фыркнула. Не думаю, что он многим старше меня. Так, не больше тридцати на вид. А он, тем временем, добавил: – Входи в эту дверь. И еще... Молчи, пока тебя не спросят. Так, на всякий случай.

  Я взглянула на Марка, а потом на дверь, в которую мне надо было войти. Он что, не пойдет со мной?

  – Иди,– он подтолкнул меня вперед.

  Мне ничего не оставалось делать, как войти внутрь. Там, как я и предполагала, был кабинет. В центре комнаты стоял массивный стол из темного дерева. По бокам, у стены, тесно прижимались друг к другу набитые бумагами шкафчики со стеклянными дверцами. А с противоположной от двери стены находилось большое окно с плотными темно-синими занавесками. Возле него стоял, повернувшись спиной к двери, мужчина.

  Я уверенно сделала несколько шагов по направлению к столу, намеренно ступая как можно громче. Он медленно повернулся и посмотрел мне за спину. Я тоже обвернулась – там все еще стоял Марк, не решаясь перейти порог. – Кто на этот раз, Марк? – грубоватым голосом спросил капитан.

   – Воровка, милорд. Имя – Никта ван Верн, – почтительно склонив голову, ответил он.

   – Оставь нас.

   Дожидаясь, пока Марк закроет дверь и отойдет подальше, капитан нервно барабанил пальцами по столу. Нервничает, что ли? Странно. По его внешнему виду, по движениям он урожденный аристократ. А тут свои эмоции показывает неизвестно кому!

   – Итак, что занесло темную в город, кишащий светлыми? – отойдя обратно к окну, прислонившись к стенке возле него и скрестив руки на груди, поинтересовался он.

   – Милорд, я из светлых! И родители мои тоже из них, – испуганно сказала я. С чего он вдруг причислил меня к темным? Я к ним никакого отношения не имею!

   – И кто же они?

   – Законопослушные жители Майна, воздушный ним Кинред ван Верт и воздушная нимфа Осса ван Верт, милорд.

   – Возможно, возможно, – задумчиво протянул он. После минуты молчания добавил:– Но только не родные, приемные.

   – Милорд, как Вы смеете так говорить? И с чего вы решили, будто я тёмная?– возмутилась я.

   – Леди, начну с этого: я маг. Опытный маг, – выделил он. – А на Вас наложено слишком много мощных защитных и блокирующих чар. Чисто магия темных. Во-вторых, глаза. У светлых они никогда не бывают черными. В-третьих, Ваше украшение, которое Вы столь неудачно пытаетесь спрятать. Пусть и магия, исходящая из него, сразу развеивается, но заметить её несложно для опытных магов. А в-четвертых... – он внимательно на меня посмотрел, видимо, думая, стоит ли говорить. Наконец, он решил:– В-четвертых, леди, я сразу чувствую темных. Не спрашивайте как, все равно не отвечу.

   У меня не было слов. Никаких.

   Несколько минут я стояла, непонимающе глядя в глаза лорду. Тот лишь сочувственно улыбался.

   Наконец, кое-как придя в себя, я озвучила давно интересовавший меня вопрос:

   – Что со мной будет, милорд?

   – Я не посмею Вас тронуть, леди, – ответил он. И, увидев, как я улыбнулась, продолжил:– Да, да, за свою жизнь беспокоюсь. Слишком уж сильный у Вас покровитель, а мне еще жить хочется, – хмыкнул он.

   – А Вы не знаете, кто он? – любопытство взяло верх над страхом. Теперь надо как можно больше узнать, пока не выгнали отсюда.

   – Нет, это Вам самим надо будет выяснить. Единственное, что я точно знаю, так это то, что он из темных. Точнее не скажу.

   – Милорд, можно у Вас попросить совета?

   – Я слушаю, леди.

   – Мне ведь придется покинуть империю Шари и отправится к темным? Если Вы заметили потоки магии темных, то значит и другие могут.

   – Вы совершенно правы, леди. Сомневаюсь, что все будут такими же дружелюбными, как и я. И позвольте поинтересоваться: вы магией владеете?

   – Нет, милорд, даже не знаю, есть ли она у меня, – слегка покраснев, ответила я.

   – Есть, по крайне мере, должна быть. Вряд ли на магически пустую девушку столько бы защиты навесили. Это не в характере темных. А уж остальное Вам самим разгадывать. Последний совет – найдите того, кто бы обучил Вас магии. Среди темных наверняка такие найдутся. И еще, я могу открыть портал прямо к границе с империей Истра. Надо?

   – Если не сложно, милорд. И спасибо Вам за все, – улыбнулась я, шагая в уже открытый портал.

  ***

   Выйдя из портала, я первым делом осмотрелась по сторонам.

   Море. Огромное, всеобъемлющее. Оно манит к себе, завораживает глаз, подчиняет себе и как бы зовет пройтись по нему, попробовать обуздать его дикую, непоколебимую силу.

   Я первый раз вижу море. Свое детство я провела в поселке на берегу речки, но теперь-то я поняла, что река и море – совершенно разные вещи. Река тихая, мирная, спокойная, а вот море совсем другое. В нем нет той покорности, которая присуща рекам.

   Еле-еле оторвав взгляд от воды, я принялась дальше осматриваться. Берег был песчаный, с множеством разнообразных камней, валяющихся везде, где только можно это представить. С двух противоположных сторон путь мне был закрыт. С одной стороны было море, а с другой – довольно крупные скалы, исключающие любую возможность забраться на них.

   Что ж, капитан вряд ли перенес меня к эльфам, значит, идти надо на юг. К счастью, меня научили в детстве, как определять стороны света по солнцу.

   Быстро определив, куда надо повернуть, я медленным шагом, оглядываясь по сторонам, направилась в ту сторону. А что? Наслаждаться жизнью, так наслаждаться. И пусть весь мир подождет!

   Очень скоро мне все это наскучило. Чуть позже я всерьез начала задумываться правильный ли выбор я сделала, попросив отправить меня на границу с вампирами. Еще позже я со скуки стала напевать себе под нос какую-то детскую песенку. Вскоре мне и это надоело.

   Как же нудно просто идти в одну сторону! И, самое ужасное, я даже не знаю, долго ли еще идти. Эх! Терпения совсем нет у меня.

   Вдруг, совершенно неожиданно мне вспомнилась одна из моих детских забав: прыгать по камням. А тут их много, очень много, совершенно разных размеров и расцветок. Вот и начала прыгать, словно коза, по направлению к границе.

   Хватило меня ненадолго: выдержала всего-навсего минут десять-пятнадцать, максимум двадцать. Остановилась ненадолго и присела на первый попавшийся камень, чтобы передохнуть.

   Солнце уже клонило к закату, а я все так и не дошла к вампирам. И вообще, вдруг меня обманули и никакая я не темная? Как меня тогда примут они?

   Ожидая, будто кто-то ответит на мои вопросы, я пристально посмотрела на море. Нет, увы, оно все так же хранит молчание. Оглянувшись назад, я заметила, что скалы тут намного ниже, чем на том месте, куда меня перенес портал. Надеюсь, это признак того, что граница недалеко.

   Тяжело вздохнув, я встала с уже нагретого мною камня и поплелась дальше на юг.

   Чем дальше я уходила, тем ощутимей хотелось вернуться назад, домой. Наверняка родители (родители ли?) простят меня за ту выходку, что я устроила когда-то. Или не простят? Неважно, главное – домой. Туда, где обнимут, пригреют.... А так, мне придется найти новый дом и новую семью. Или, скорее даже, найти старую, если лорд не врал.

   Глубоко уйдя в себя, я и не заметила, как солнце уже полностью село, а впереди меня показались небольшие точки, с каждой минутой приобретая все более конкретные очертания. Вампиры?

   Один из них отделился от группы и пошел навстречу мне. Ой! А если они не признают во мне темную? Что тогда?

   От страха по спине и рукам пошли мурашки. Я же никогда еще не видела вампира! А тут одна, ночью, да и никто не защитит...

   Довольно приятный голос вырвал меня из моих мыслей:

   – Вот дура! – неожиданно резко сказал вампир и сильно потряс меня за плечи. Не поняла. Что за рукоприкладство? Или у них это нормальное явление?

   – Это почему еще? – обиженно буркнула я.

   – Чего тебя к светлым занесло? Чудо, что не убили! – таким же злым тоном продолжил он. Так... Меня причислили к темным, уже хорошо.

   – А я точно темная? – аккуратно спросила я.

   – Точно, точно! От тебя просто несет нашей магией. Причем и от тебя самой, и от того, что наложено на тебя, – чуть смягчив тон, ответил мужчина. Потом, уже совсем мягко улыбнувшись, продолжил:– А звать-то тебя как, а, леди?

   – Никта,– ответила я, специально опустив фамилию. Я больше не имею права её носить. Видя, что он дожидается как раз таки фамилии, сказала: просто Никта.

   – Ну что ж, Никта, позволь представиться: Эдельм тер Нак. А теперь идем, не бойся, тебя никто не тронет. Там у нас, недалеко отсюда, довольно большой дом построен, для наших стражников границы. Тебя вместим, – подмигнув мне, он тут же взял меня на руки и понес прямо к скалам.

   Ух ты, меня уже давно никто на руках не таскал! Интересно, а мой будущий муж тоже будет меня иногда так таскать? И будет ли у меня муж вообще?

   'Будет' – промелькнуло у меня в голове. Не поняла... Что это было? А, ладно, потом подумаю!

   Тем временем Эдельм подошел почти прямо к скалам, оставив между собой и началом их всего метр-полтора.

   – И как ты собираешься подняться туда? – с издевкой спросила я.

   – Помолчи и увидишь, – улыбнулся тот.

   За его спиной резко распахнулись два крыла. Большие, темно-синие, кожистые, формой напоминают крылья летучих мышей. Почти нестерпимо захотелось их потрогать, но, идя на поводу у неизвестно откуда взявшегося непонятного чувства, не стала этого делать, а лишь наблюдала. Вот напряглись мышцы, перекатились с одного места на другое, резко оттолкнули воздух и мы взлетели.

   Полет длился всего пару минут, но это было незабываемо. Прохладный ночной воздух освежал, высота пьянила, а луна призывно звала попробовать самой взлететь.

   – Я тоже так хочу! – резко выдохнув воздух, прошептала я.

   – Будут у тебя крылья, не волнуйся. Только, разве что, пернатой будешь, – усмехнулся вампир. – А сейчас молчи, пока не долетим. Все разговоры в доме.

   Хотелось возразить, но я не смогла раскрыть рот. Эдельм лишь широко улыбался. Понятно, магия. Вот гад!

   В оставшуюся минуту полета я просто рассматривала все вокруг, стараясь впитать в себя как можно больше ощущений. Но, к сожалению, все это закончилось. Мы приземлились у довольно крупного дома. Недалеко был разбит костер, вокруг сидели на бревнах вампиры. Ага, ночные посиделки! А я еще боялась их.... Все как у людей и нимф.

   Даже не глядя на своих товарищей (или подчиненных), Эдельм вошел в дом, все так же держа на руках, и пошел прямо по коридору. Остановился он в самом конце и только тогда отпустил меня на пол. Где-то с минуту роясь в кажущихся бездонными карманах, он, наконец, извлек ключи от комнаты. Открыл дверь и сделал мне приглашающий жест, предлагая войти первой. И я вошла.

   Это оказалась не комната, а, скорее, небольшие покои. Я вошла в небольшую, но уютно обставленную прихожую, которая, похоже, по совместительству являлась и гостиной. Из неё вели две двери. Входная и, вероятно, ведущая в спальню.

   – Садись, чего стоишь? – кивнув на стоящие кресла, сказал он и тут же захлопнул входную дверь.

   Не спеша подойдя к названным предметам, я села, опрокинув голову на спинку. Удобно. А теперь можно и подумать: довериться ли этому вампиру и рассказать все или же не надо? Думала недолго.

   – Эдельм, а кто я? – начала я издалека.

   – Ты не знаешь? – замерев, он удивленно вскинул голову и посмотрел на меня, так и не дойдя до своего кресла.

   – Нет. Я всю жизнь думала, что я из светлых. Нимфа. Только сегодня мне сказали, что я являюсь кем-то из темных, – пожав плечами, будто говорю элементарные вещи, ответила я.– Так кто я? Или ты не знаешь? – с надеждой посмотрела на него. Все-таки неприятно быть непонятно кем, хотелось быстрее узнать.

   – Знаю, – задумчиво сказал вампир. Вдруг он резко сел в кресло, перемахнув оставшееся до него расстояние за доли секунды. И уже посмотрев на меня с лукавыми искорками в глазах, продолжил:– Но скажу только после того, как расскажешь свою историю.

   – А с чего это вдруг мне тебе доверять? – подозрительно спросила я.

   – Если бы я хотел тебе навредить, уже бы это сделал. И вообще, дети у нас, темных, неприкосновенны, – усмехнулся он.

   – Но я не ребенок! – возмутилась я и резко приподнялась в кресле.

   – И сколько тебе? Тринадцать? Четырнадцать? – Эдельм издевательски посмотрел на меня.

   – Семнадцать, – уже более спокойно ответила я.

   – Ох! На вид и не скажешь, – задумчиво протянул тот. – Но все равно, ребенок еще. Крылья-то не выросли. Так что, хочешь узнать, кто ты?

   – Подумаю еще, – пожала плечами и опять опрокинулась на спинку кресла. Через пару секунд поинтересовалась: – А хоть можешь сказать, почему один из светлых не смог понять, к какой расе я отношусь?

   – Ну... Ладно, утолю твое любопытство, – улыбнулся вампир. – Дело в том, что магия темных и светлых несколько отличается. Стихии одни и те же, но способ создания чар совершенно разный. В прочем, остальное узнаешь, когда будешь магию изучать. Сейчас не вижу смысла дальше объяснять: все равно ничего не поймешь. А так, на тебя наложили слишком сильные чары темного типа. Светлый не может их рассмотреть, разве что только самые талантливые, поверхностно могут увидеть, что за чары наложены, – и замолчал.

   Ну и на том ему спасибо. Так, а кто меня будет этой самой магии обучать? Подозрительно осматриваю вампира. Тот прищурился в ответ. После минуты игры в 'гляделки' он, наконец, произнес:

   – Чего уставилась, а?

   – А ты маг? – не вежливо, ну и ладно. Надо же мне овладеть ею хоть немного!

   – Да, – после этого слова я с надеждой посмотрела на него. – Но заниматься с тобой не буду. Даже не проси! – быстро добавил он.

   – Почему? Так сложно, что ли? – обиженно буркнула я.

   – Поверь мне, сложно. Обучать кого-либо я просто не имею права. А теперь, я спать. А ты – как хочешь, – пожал тот плечами и быстро скрылся за одной из дверей.

   Так, а мне где спать? Тут, что ли? Вот тебе лорд называется! Бедной девушке не предложил чего-нибудь удобней для сна, чем кресла. Да и еще и не накормил, даже не предложил хоть воды.. Эххх! Бежать отсюда надо, быстро бежать.

   Единственная проблема – бежать-то некуда. Или все же попытаться?

   Для начала, надо бы вернуться к старому промыслу – воровству – и найди воды и еды. А потом уж можно и бежать отсюда, несмотря на то, что сейчас ночь. К счастью, вокруг был не лес, а так, небольшая роща. Скрыться незаметно, думаю, получится, да и зверь вряд ли задерет: вряд ли на таком маленьком участке они есть. Хотя кто знает этих темных, вдруг развели кого?

   Аккуратно выскользнув из комнаты (к счастью, двери у них не скрипят), я принялась озираться по сторонам. Где-то у них должна быть кухня. Вот только где? Не шарить же мне по всем комнатам!

   Я начала тихонько продвигаться к выходу из дома. Может быть, откуда-то и долетят запахи кухни.

   Внезапно я обо что-то споткнулась, но, к счастью, не упала. Решила посмотреть, что же попалось мне под ноги. Оказалось, что это была ручка от люка. Так, куда обычно ведут такие штуки в домах? В погреб.... А в погребах обычно есть еда и вода!

   Как можно тише открыв люк, я оглянулась, слегка прикрыла его, так, чтоб потом смогла выйти, спустилась внутрь. Темно! Как жаль, что я магией не владею. Наверняка можно было бы хоть каким-то способом осветить помещение.

   Совершенно ничего не видя, я шла возле стенки, ведя по ней рукой. Она была очень грязной, в любом другом случае я бы к ней и не прикоснулась, но что уж тут делать! Это лучше, чем споткнуться, упасть, обо что-то стукнуться.

   Через пару секунд мне что-то попалось под ноги. Аккуратно присев на корточки, я взяла это в руки. На ощупь, это была какая-то сумка. Быстро скользнув рукой внутрь, а потом, после того, как извлекла руку оттуда, чуть встряхнув её, я поняла, что там вода и еда на пару дней. Вероятно, готовились к неожиданным ситуациям, когда надо будет покинуть это убежище.