Текст книги "Дочь Гробовщика (СИ)"

Автор книги: ЛуКа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Мне снился сон, похожий на настоящий. Сон, где я оказалась в черном замке, а за его окнами, простиралось сплошное, алое небо. Огненный шар солнца, мороз и запах костра.

Так пахло в детстве, когда мы всей семьей ездили на море. Северные земли, горячие источники, запах дерева, треск поленьев в камине. Тепло и хорошо.

И вот я здесь, где пахнет так же, родным местом, но где я?

Меня обняли сзади, погладили по волосам, слегка сжимая их на затылке. Я была в своем девичьем теле.

– Ты истратила себя на то, чтобы поразвлечь смертных, – Астарот говорил спокойно, но был явно недоволен моим поступком. – Прикрыть чужие ошибки ценой собственной жизни – это глупо и недальновидно. Если бы ты оставила все как есть – вышел очень поучительный, а главное, жизненный урок о том, как не нужно использовать свои способности. Ты слишком добра к тем неблагодарным людишкам.

Я тяжело вздохнула и повернулась к нему, оказавшись в кольце его рук. Нет, он не сжимал меня насильно и не удерживал, мне самой было приятно стоять с ним рядом так близко. Грудь к груди, сердце к сердцу, смотреть на то, как он хмурится, гладить его идеальные брови, скулы, подбородок. Мои пальцы замерли на его губах. Как я осмелилась совершить подобное?

– Это сон? – с надеждой спросила я, пытаясь оправдать свою смелость.

– Кто знает. Я ненадолго забрал тебя к себе. Ты так ослабла, и я боялся, что ты можешь умереть после сильного магического истощения. Сейчас тебе не холодно, не морозит? – в этот раз он погладил меня по щеке, у него была очень нежная и теплая ладонь, она пахла миндалем и кофе.

– Сейчас нет. Признаюсь, то, что скрывает мое тело – также не волнует меня. Думаешь, это неправильно? И я веду себя не так, как положено приличным девушкам?

– Диавалия – ты не такая, как все, и не воспитывалась в ханжеских правилах своего мира. Мне нравится твоя прямолинейность и открытость. Но это не значит, что ты легкомысленная и доступная.

– Ты также знаешь, что я не верю словам. Особенно исходящим из уст демонов.

– Знаю, – он усмехнулся, довольный моим ответом. – Если бы ты верила каждому слову Асмодея, то не стояла бы сейчас здесь. Со мной. В моем замке, – он нежно поцеловал мое обнаженное плечо, и было в этом поцелуе что-то светлое и чистое. Он не Асмодей, от того несло похотью, той, что люди предаются в грязных переулках, не думая ни о чем, той, от которой несет смрадом немытых тел, разлитого вина и грязным желанием.

– Какое счастье, что я не поддалась ему, иначе проклинала бы себя до самой смерти, – я уткнулась носом ему в грудь и обняла.

– Посмей он к тебе прикоснуться, покуситься на твое тело и душу, то в мгновение сгорел бы, – Астарот говорил спокойно, тихо, но я слышала в его словах угрозу.

Асмодей бы не выжил. Я была в этом абсолютно уверена, как и в том, что с Астаротом мне ничего не угрожает. Я испытывала к нему безграничное доверие, он понимал меня, знал и манил.

Его пальцы перебирали мои волосы, убрав их и обнажив спину. Он переместил ладони на лопатки и поясницу, прижав к своим бедрам и нежно целуя меня в висок, прикусывая ухо и оставляя на шее отпечаток горячего поцелуя.

Я откинула голову назад, прикрыв глаза, и наслаждаясь его прикосновениями к моему горлу, ключице, пока не услышала треск ткани. Астарот замер, а я опустила взгляд на свои бедра, обтянутые простыней. Мужская рука преобразилась в когтистую демоническую длань и оставила на ткани порезы.

– Иногда, бывает сложно сдержать демона внутри себя, – прошептал Астарот.

Я перехватила его руку и приложила ладонью к своей щеке. В покрасневших глазах демона отразилось удивление.

– Не боишься, что я могу не сдержаться и сделать что-то против твоей воли, ведь я демон?

Я покачала головой. Мне хотелось только одного, наконец-то почувствовать то, что чувствовала Джиневра с Матиасом, Рианнон с Корвином.

– Могу я просить… подарить мне поцелуй демона? – я не отводила взгляда, погружаясь в глубину его багровой радужки с золотистым кругом.

– Ты помнишь, что я тебе говорил?

– О том, что после этого я не смогу ощутить с другими того, что почувствую с демоном.

Он кивнул. Я запустила руку в его белоснежные волосы, ставшие у корней черно-красными – мягкие и гладкие, как шелк.

– Если это действительно то, чего ты желаешь… – его губы коснулись моих, как если бы мы были двумя кусочками одного целого, только сейчас слившегося, и идеально совпавшего.

Я чувствовала головокружение, тепло, окутавшее меня, нежность, легкую боль от впившихся в мои бедра когтей. Мне хотелось полностью погрузиться в эти ощущения, но демон не позволил мне торопиться, прервав поцелуй и, напоследок, проведя кончиком острого языка по моей нижней губе. Целуя мой подбородок, теснее прижав к себе, Астарот гладил меня по затылку, запустив руку в волосы.

– Ты даже не представляешь, какой соблазн одолевает мой разум. Покуситься на твой душевный свет, выпить его, до последнего глотка.

– Что же тебя останавливает? – тихо спросила я, чувствуя под ладонями его узкие бедра.

– То, что спустя время, после экстаза – я почувствую пустоту, какой до сих пор не испытывал.

– Неужели, среди всех, кто окружал тебя, ты не нашел никого обладающего такой душой?

– Они были, но их свет не так ярок, как твой. Ты горишь, как вечная свеча, воск которой никогда не растечется и не потеряет формы. Тогда, в твоем детстве я наблюдал за тобой, совсем крохой, и впервые почувствовал себя живым. Столько времени я существовал, но не жил, дышал, но не задумывался над тем, чем дышу. Твой свет открыл для меня то, что до сих пор было скрыто тьмой. И она же поселилась в твоем теле, – он приложил ладонь к моему животу. – Уйдя за грань, став личем – есть шанс вернуться.

– Куда?

– Сюда, ко мне, где ты не потеряешь разум и сможешь уходить в мир людей, не причинишь боль своим близким.

– Неужели, ты предлагаешь мне заключить сделку?

– Нет, я предлагаю всего себя, – он поцеловал мои руки, каждый пальчик. Его глаза снова стали золотистыми, волосы посветлели. Он был прежним, спокойным и рассудительным.

– Я не стану принуждать тебя. Просто знай, когда наступит тот самый миг прощаться, и ты будешь думать, что выхода нет – это не так.

Я тяжело вздохнула:

– Я пока что сама не знаю, что ждет меня впереди, и не хочу знать, чтобы думать об этом изо дня в день. Хочу наслаждаться тем, что происходит сейчас, здесь, с тобой…

Он едва заметно улыбнулся и снова поцеловал меня, в этот раз без головокружения, так нежно, как я не знала, что можно целовать, чувственно и проникновенно.

– Останься со мной. Только сегодня, – прошептал мне в губы Астарот и я кивнула.

Свернувшись под его боком и чувствуя, как он не выпускает мою руку из своей, я медленно погрузилась в сон под треск горящих поленьев, запах костра и прохладу морозного дня.

Глава 11

На следующее утро мы вновь собрались на поляне. Здесь стояли тренер Вариус, инквизиторы и подстраховка, состоящая из пятикурсников.

– Значит так, каждый входит в лес поодиночке, а дальше узнаете сами, – оборотень оскалился в улыбке.

– Это все? – подала голос девушка с копной вьющихся черных волос и пухлыми алыми губами.

– Да, леди Галатея, это – все. Смотрите: не испортите свой прелестный маникюр, – огрызнулся тренер. – Надеюсь, все заранее подумали собрать дорожные рюкзаки, иначе сидеть вам без провианта.

«Так вот ты какая, Галатея. Ростом с меня, не обделена женскими достоинствами, особенно бюст и лицо – роковой красотки».

Она одарила инквизиторов томным взглядом больших голубых глаз, и Маллеус обратил на нее внимание.

«Дорогой брат, надеюсь, ты не приведешь эту змею в наш дом», – подумала я, помня, какой он ловелас.

Студенты стали разбредаться. Ко мне подошли братья, в руках Малефикарум нес собранный рюкзак.

– Ты справишься, – он заботливо надел его на меня.

– Как всегда.

– Мы в тебя верим. Испытаешь на себе прелести походной жизни, встретишь напарника, и вместе одолеете монстра. Если появится кто-то вроде вендиго, подай нам знак – сигнальный огонь. Зря не рискуй, не геройствуй, и напарнику своему это же вдолби в голову. И еще… поменьше используй магию, – Маллеус похлопал меня по плечу. Братьям хотелось обнять меня, но на них недобро косились другие некромаги.

Небо расчертила молния, оглушив раскатом грома.

Малефикарум поднял взгляд к серым предгрозовым облакам:

– Всевышний нагнетает обстановку.

Я в последний раз им улыбнулась, наградив благодарным взглядом, и скрылась за темными стволами деревьев. Пахло хвоей, прелой листвой и дождем. Поляна и университет исчезли, вокруг был сплошной лес.

– Вперед, нужно найти место для ночлега, – подбодрила я себя, веря, что если что-то пойдет не так, есть вероятность получить помощь от моего демона. Я резко остановилась и нахмурилась. – С каких это пор он мой? Что за ересь я себе надумала.

Мне предстоял путь через непроходимую чащобу. Колючие ветки то и дело били по плечам, задевали короткие волосы, больно тянули их назад, прежде чем я не убрала их под плотный капюшон, закрыв лицо черной маской из ткани.

«Теперь я похожа на наемника», – за плечами был скрытый под плащом меч.

В этот поход нам разрешили взять свое оружие. Некромантский кинжал засунут в высокий ботинок, а на поясе позвякивала серебряная цепь от нежити.

Наконец-то, ельник закончился, и я вышла на небольшую открытую поляну, начал накрапывать мелкий дождь, готовый перерасти в настоящий ливень.

Не теряя времени, я вытащила меч и очертила широкий круг, захватив дуб и парочку кустов, если мне захочется по нужде. Расставить палатку не составило труда, я много раз делала это с отцом и братьями. Из-за усилившегося дождя, хоть и не сразу, мне удалось разжечь огонь.

Подобрав ветки с земли я сложила их, а затем прочий сухостой шалашиком, и подожгла с разных сторон, использовав руну огня. В рюкзаке лежали фляга с чистой водой, пузырьки с лечебными зельями и эликсирами, и кое-какие запасы походной еды с энергетическими накопителями.

Устроившись в палатке, прикрытой для сохранения тепла ветвями ели, я закрыла глаза и слилась с тьмой. Мой слух обострился, обоняние усилилось.

«Осталось ждать. Приползет ли сюда нежить, или же объявится мой напарник».

Но ни через час, ни через три рядом никого не оказалось. Иногда я слышала уханье филина и карканье воронов, но не чувствовала человеческого присутствия. В какой-то момент, меня стало клонить в сон, вытащив меч и положив его рядом с собой, я устроилась в спальнике. Выпив немного воды, закрыла глаза и задремала. Через некоторое время меня разбудили голоса: мужской и женский.

– Думаешь, нам удастся его найти?

– Конечно, пока он один, мы сможем избавиться от него. Как он умудрился убить вендиго?! Ведь после испытаний он должен был ослабнуть. Ты что-то сделал не так.

– Как ты и велела, я приманил монстра. Пришлось вести его за собой ночью через графство. Я истратил все энергетические накопители – это не слабая нежить, он требовал постоянного контроля.

– Да что мне твой контроль, когда этот выскочка Некроманцер до сих пор ходит по земле живой. Нужно было призвать демона третьего уровня и пусть утащил бы его в свой мир.

– Демоны опасны и непредсказуемы, они могут навредить и нам.

– Не мне-то уж точно, я бы соблазнила это дьявольское отродье. Он бы ползал передо мной на коленях. Ариан, иногда мне кажется, что ты настоящий тупица. Сначала посеял свой кинжал на нашем кладбище, затем притащил разложившегося вендиго. Надеюсь, теперь-то с нежитью не будет проблем, и ты вызовешь самую сильную? Иначе, я отменю помолвку и твои родители узнают куда их сынок спустил все свои деньги, а заодно и родовой кинжал. Сегодня заночуем здесь.

– Мне не нравится эта поляна, что-то в ней не так. Я чувствую.

– Глупости, хотя… мне тоже здесь как-то не по себе. Кто из нас сильный некромаг? Защищай меня, раз любишь. Не за просто так я отдалась тебе той ночью.

Послышался тяжелый вздох и звук удаляющихся шагов.

Я открыла глаза. Если бы отец не научил меня накладывать первоклассную защиту, со мной могли бы попытаться расправиться прямо сейчас. Двое некромагов на одного.

Свои способности я не переоценивала. Умирать мне никак нельзя.

«Стерва. Значит, именно из-за герцогини на мою голову и было совершено столько покушений. Ариана я даже не подозревала. Но видать парню действительно есть что терять, раз ввязался в авантюру своей невесты. Но за что она так меня ненавидит?», – я завозилась в спальнике, радуясь, что он пошит из магических нитей, сохраняющих тепло.

«Почему тогда Джиневра говорила, что Галатея сильный некромаг. Сильный легко призовет демона и уж тем более будет удерживать вендиго на привязи, как собачку», – все эти вопросы я оставила на потом, сон сморил меня.

Наутро в костре тлели угольки, а я мечтала умыться и выпить чашку кофе, но пришлось довольствоваться водой из фляги.

Собрав палатку, упаковав рюкзак, я сверилась с внутренними ощущениями, пытаясь прочувствовать энергетику, исходящую от ближайшего водоема или реки. Тонкая голубая ниточка скользнула мимо, указывая идти прямо.

«Юро хорошо, он оборотень. Все чувствует без магии, а у меня резерв пустеет, как и накопители».

На закате я добралась до озера, упав под деревом, откинулась на шершавый ствол и устало вытянула ноги.

– Мне предстоит длительный поход. По ощущениям, я прошла не одно графство.

Под боком я видела кристально чистую озерную воду поразительного голубого цвета, а на дне вместо ила была белая глина.

Сняв со спины рюкзак, я достала из него вяленое мясо. «Сейчас бы бифштекс с кровью и горячего вина с пряностями», – мечтала я. Охотиться мне было лень, и я добавила к мясу сухие галеты и наполнила флягу озерной водой. Бросив в емкость свое кольцо с аргиллитом, тем самым обеззаразив воду, я с наслаждением сделала три больших глотка.

«Необходимо разжечь костер. По ночам у воды становится холоднее, чем в лесу».

Собрав достаточно хвороста, я повернулась к палатке.

Кусты затрещали, и на меня сзади набросилось что-то или кто-то тяжелый, придавив к земле. В нос ударил запах псины, и я использовала защитную руну. Напавшего откинуло в сторону, и я услышала голос Юро.

– Прости! Не ушибся? – он помог мне подняться и собрал раскиданные ветки.

– Ты зачем на меня накинулся? Тебе твоя волчья сущность совсем в голову ударила? – наорала на него я, мысленно радуясь, что использовала именно эту руну, а не режущую, или свои кровавые нити, иначе от оборотня остались только куски плоти

Парень удивленно захлопал глазами, глядя мне в глаза.

– Паршиво выглядишь, Некроманцер. Видок мертвее, чем обычно.

– На себя посмотри, от тебя разит псиной. Я голоден, будто волк, – я подобрала другие ветки и пошла к палатке.

– Понял, не дурак, разводи костер, я сейчас… – обернувшись зверем, он скрылся за деревьями и, немного погодя, вернулся, таща в зубах парочку кроликов со свернутыми шеями.

– Давай сюда и осторожнее, не надо меня слюнявить, – возмутилась я, когда меня лизнули в руку. – Время здесь идет иначе. Вроде только вчера все началось, а ощущение, что прошло три дня. Тошнит от этих проклятых галет и вяленого мяса. Чувствую, что если пробуду на такой диете еще немного, то свалюсь под березой, и будет там моя могила. Некромант, умерший из-за галет, вот хохма, – с Юро в облике волка мне было проще разговаривать, нежели в человеческом и, кажется, он это понял, довольно виляя хвостом, пока я освежевала кроликов.

Вымыв руки в озере, я порезала мясо на кусочки. Огонь приятно потрескивал, отбрасывая искры в разные стороны. Юро в человеческом облике выстругал кинжалом из веток деревянные шпажки, и насадил на них мясо, обсыпав солью и специями из маленького мешочка.

Воздух вокруг пропитался запахом жареного мяса, а мой рот наполнился голодной слюной, я была готова запустить руки в огонь, чтобы схватить ужин. Юро вовремя протянул мне сначала одну шпажку, велев есть маленькими кусочками, а затем вторую.

Я наелась очень быстро, а вместе с сытостью пришло спокойствие. Обезопасив место нашего ночлега защитным щитом, закончив с трапезой, я спросила:

– Где твоя палатка? – и бросила пустую шпажку в огонь.

– Я оборотень – мне с собой лишнее в походе без надобности, – он указал на свой облегченный рюкзак.

– Я довольствуюсь спальником.

– Тогда ты ложись, я постерегу, – Юро подбросил еще дров.

В темноте его голубые глаза стали желтыми, а уши слегка заострились.

– Не переживай, я навесил защиту, и никто лишний не сунется. Пойду искупаюсь, – я забрала грязные ножи, вытащила из рюкзака кусочек мыла с полотенцем и ушла.

– Ты далеко не отходи! Здесь могут водиться русалки.

– Мне-то они точно не страшны… – я прикусила язык, сболтнув лишнее, мысленно коря себя за это. Русалки опасны для всех особей мужского пола. – Попадутся – выпотрошу их, как кроликов на ужин, стервы хвостатые, – и скрылась за ивами.

Юро услышал всплеск и, закрыв глаза, принюхался. Сегодня было полнолуние, и его оборотнические способности троекратно усилились: он разобрал окружающие его ароматы на кусочки. Обоняние зверя не обмануло, рядом с ним находилась девушка, и ее запах был знаком зверю. Юро долго думал, что с Диавалем не так, пока не набросился на него в истинном обличие. Его догадка подтвердилась животным инстинктом. Но об этом лучше молчать, раз девушка приняла облик парня, значит, на то была веская причина. Он сделает вид, что ни о чем не знает.

От вернувшегося Диаваля пахло мылом. Ворот расстегнутой рубашки промок, он посвежел, и в его чертах можно было разглядеть ту женственность, которую Юро до этого не замечал. «Как же ты выглядишь по-настоящему?», – подумал оборотень.

Некроманцер протянул ему кусок мыла:

– Пойдешь, или будешь спать на улице?

Юро взял его, коснувшись пальцев напарника и ушел, а вернувшись, застал Диаваля спящим. Некромаг устроился в спальнике.

Юро расстелил тонкий плед с другой стороны и долго лежал, любуясь чертами лица напарника. «Какие секреты ты таишь в себе, дочь Варлока Некроманцера?»

***

Ночью я проснулась от чувства тревоги, открыла глаза – место Юро пустовало. Куда ушел оборотень – я не знала, но в защитном кругу его не было. В костре тлели угли, и я подкинула в него поленьев, заставив пламя полыхать.

В воздухе резко запахло тиной.

– Юро! – позвала я парня, но никто не ответил. Переступив через черту, меня со всех сторон оглушили лесные звуки. Стрекот сверчков, уханье филина, шелест крон деревьев и странное пение со стороны озера.

Не успела я додумать мысль до конца, как бросилась вдоль берега, высматривая несчастного парня.

«Русалки!», – билось в голове. Отмахиваясь от ветвей ивы, я по колено вбежала в воду, осматриваясь. Из-за облака выползла белоснежная луна, освещая своим светом местность и серебря водную гладь. На высоких серых валунах лежал Юро, его руки тянулись к русалке. Девушка призывно колыхала своими обнаженными прелестями, по ее спине рассыпались золотые волосы. Она напевала ему нежную мелодию, не разрывая зрительного контакта, а ее подруги окружили оборотня.

– Пошли вон, селедки! – заорала я, запустив в них разряды тока, чувствуя, как уровень моей энергии падает.

Русалки зашипели, обнажив острые клыки, и вмиг перестали быть такими прекрасными. Их нежная кожа посинела, на позвоночнике выступили иглы.

Побежав по мелководью, я задела корягу и шлепнулась на живот.

Тем временем, Юро стали стаскивать с камня за руку, еще немного, и он полностью погрузится в воду, а второй рукой парень держался за острый выступ.

Я поднялась, охнув от боли в ноге:

– Юро, не позволяй им себя стянуть! – и я метнула в одну из русалок проклятьем, отбросившим ее в сторону. Добежав до камней, я полоснула кинжалом по руке с перепонками и тварь зашипела, обдав камни волной.

– Убирайс-с-ся! Он наш-ш-ш! – они клацнули зубами.

Вторая волна скинула меня в воду, и они набросились на меня, ударив острыми, как бритва, хвостами, по воде поплыла кровь. Русалки взбесились от ее вкуса, став еще более агрессивными.

Пнув одну ногой в живот, я отплыла в сторону камней и наконец-то вынырнула наружу сделав спасительный глоток воздуха.

– Я съе-е-ем твое-е-е сердце-е-е, некрома-ант! – меня схватили за горло и разодрали грудную клетку, оставив пять глубоких ран.

«Не сметь умирать!», – кричало сознание от боли.

Тьма вползла в меня живительной энергией, и я схватила русалку за запястье, обжигая ее плоть до костей. Несчастная превратилась в прах прямо в воде, а вторая бросилась к камням, ухватив Юро за свободно болтающуюся в воде руку. Она запела и жадно поцеловала оборотня, высасывая его энергию.

Я размахнулась и с точностью запустила кинжал ей в спину. Рыбина вздрогнула и осела на выступе. Морщась от боли и прижимая ладонь к ране на груди, я подползла к Юро. Взгляд оборотня был пустым.

– Очнись! – потормошила я парня, но он не отозвался. – Проклятье, что там было написано в книге о русалках… – припав к его губам, вдохнула в него часть своей энергии, пока не почувствовала, что на мой поцелуй отвечает очень даже живой Юро.

Оттолкнув его от себя, дала ему отрезвляющую пощечину.

– Ты в порядке? Мыслишь здраво?

Он осмотрелся и остановил взгляд на моей окровавленной рубашке, а затем крикнул:

– Ты ранена! – Юро поддерживал меня под руку, мы побрели по мелководью в сторону палатки. Я удивилась, почему он обратился ко мне как к девушке… догадка осенила меня: «Неужели, он понял?!», – я схватилась за кулон – артефакт был на месте.

Заметив мое движение и, прежде чем я успела что-либо сделать, оборотень сорвал кулон.

Юро с жадностью смотрел, как меняется мое юношеское телосложение и лицо, как наливаются женскими формами грудь и бедра. Я стояла в его объятьях ни жива ни мертва. Я практически не дышала, ожидая его реакции.

Но он был само спокойствие. Промолчав, Юро усадил меня на плед и достал из своего рюкзака эликсиры, влив пару энергетических в себя и протянув мне. Я послушно выпила, а потом он взялся за ворот моей порванной рубашки.

– Нет, оставь, я сама, – пробормотала я, чувствуя смущение. – Уйди…

– Нашла время стесняться! – рыкнул он и разорвал остатки рубашки.

Расчерченную кровоточащими порезами обнаженную грудь, он бережно обработал. Но не раны испугали Юро, а выжженная на том же месте, где и у Крабата, пентаграмма. Этому знаку было много лет, но я была уверена, он задался вопросом, во сколько я прошла ритуал «Одержимости».

Я стиснула зубы, чтобы не застонать от боли, пока Юро дезинфицировал раны, а затем наложил на них заживляющую мазь.

– Мне нужно затянуть бинты. Потерпи, – предупредил он, а когда закончил – я сипло дышала, на лбу выступила испарина.

Юро пришлось воспользоваться магией, чтобы высушить нашу одежду, из своего рюкзака он достал запасную рубашку и заботливо надел ее на меня, прикрыв бинты.

Я хотела заговорить с ним о случившемся, но он приложил палец к моим губам, заставив замолчать.

– Сейчас отдыхай, оставим болтовню на потом и, будь спокойна – это останется между нами. Клянусь жизнью дяди, – просто так оборотни не станут клясться жизнью близкого, и я немного успокоилась, устроилась поудобнее и закрыла глаза.

Каждые полтора часа, Юро вливал мне в горло разбавленную с лечебным эликсиром воду и смачивал лоб холодным полотенцем. Костер горел до самого утра, пока не начало теплеть, тогда оборотень и ушел на охоту.

«Трата магических сил требует немедленного пополнения нормальной пищей, а не галетами», – подумала я, проснувшись и увидев поджаренное мясо, но Юро рядом не было. Я неторопливо поела, напилась воды и снова провалилась в мертвый сон.

Так мы провели на одном месте два дня, на третье утро я была в относительно крепком состоянии, чтобы двигаться дальше.

Я сидела у костра в рубашке Юро, грела босые ноги и… сушила мокрые волосы.

– Как ты себя чувствуешь? Есть не хочешь? – заботливо спросил он.

– Терпимо. Не хочу, но мечтаю поскорее закончить это испытание и вернуться в свою уютную кровать, к моим любимым подушке и одеялу. Цивилизация, – бодро ответила я, предчувствуя разговор о самой животрепещущей теме – моей половой принадлежности.

– Вижу, тебе действительно лучше, тогда сушись и выдвигаемся.

К обеду мы оказались перед вересковой пустошью.

– Нам нужно ее пересечь, – вместе со своим рюкзаком, Юро нес и мой.

Мне же достался меч и полный магический резерв.

– Странный план у дяди: отправить нас в поход без карты, в какую сторону не пойдешь – везде могут поджидать неприятности. И будем мы блуждать, пока не окажемся перед университетом, – поделился Юро.

– Верно. Идеальная стратегия, особенно с разными локациями. Тебе, как оборотню с нюхом и зрением, проще.

Минуя кустарники, мы шли по пружинящему под ногами мху.

– Как думаешь, кто нам может здесь попасться? – спросил Юро.

– Не знаю, возможно призраки или духи. Но не стоит рисковать, на ночь я снова наложу защитный круг на палатку.

– Может не стоит, побереги силы.

– Стоит, – с нажимом пояснила я.

Но я переоценила свое состояние, очень скоро охнув от боли. Бинты пропитались кровью, и я осторожно опустилась на мох.

Юро быстро разложил палатку, пока я, отвернувшись, приводила свои раны в порядок. В этот раз парня я к себе не подпустила: осторожно обработав раны, наложив свежую повязку, как можно бережнее затянула бинты. Поднявшись, я слегка пошатнулась и уперлась ладонью в грудь Юро. Он был горячим, от него пахло лесом.

– Сегодня обойдемся без огня, – предупредил оборотень.

– Верно, не стоит привлекать внимание.

Ночью мы любовались небом. На просторах пустоши оно казалось необъятным, и звезды были такими яркими, казалось, протяни руку и соберешь их. Но эта красота не спасла меня от холода, хотя за время практики с отцом, мне доводилось ночевать в более холодных местах. Я приготовилась погрузиться в мертвый сон. Юро укутал меня поверх спальника своим пледом и лег рядом.

***

Девушка уткнулась ему в грудь холодным носом, она практически не дышала. Но Юро знал, некромаги всегда так спят, их сон равносилен смерти.

Оборотень вдохнул ее запах – и осмелился погладить по волосам.

«Почему ты стала такой? Что у тебя случилось, Диа…», – мысленно спросил он, всматриваясь в черты миловидного женского личика. Больше всего, его интересовали не причины, а как ее отец – Варлок Некроманцер, додумался до этого: превратить дочь в парня, вырастить из нее воина, а не барышню на выданье, как делали многие отцы.

«Почему ее пентаграмме столько лет. У Крабата свежий шрам, он получил его сравнительно недавно, но во взрослом возрасте и с уверенностью, что сможет выдержать испытание «Одержимости», а девушка – совсем другое. Как же ей было больно».

Ночь они провели спокойно, но Юро покинул палатку раньше, чем Диа проснулась. Ему не хотелось ее смущать. Он пробежался по пустоши в волчьем обличии, найдя съедобные ягоды, собрал их в мешочек, принеся Дие.

– Это вместо полноценного завтрака? – сонно спросила я, протирая лицо влажным полотенцем и заплетая волосы в косу.

Он ссыпал горсточку мне на ладонь, а остальное съел, запив водой из фляги:

– Вместо. Ты выспалась?

– Я могу выспаться где угодно. Радует, что на нас не пыталась напасть более опасная нежить.

– Тебе-то нечего бояться, если встретимся с духами, то они не смогут захватить твое сознание из-за пентаграммы.

Девушка тяжело вздохнула и посмотрела ему в глаза:

– Хочешь об этом поговорить?

– Если ты сама не против. Во сколько лет ты прошла ритуал «Одержимости»?

– Кажется, в пятнадцать, если не меньше.

– Сколько?! – оборотень испуганно на нее смотрел. – Как ты выдержала? Крабат еле вынес, ведь это адская боль. Сильнейшее испытание для разума, а ты сейчас в здравом уме и твердой памяти: стоишь и разговариваешь со мной.

– Было действительно очень больно. Я ответила на твой вопрос, теперь пойдем дальше.

***

К ночи мы миновали пустошь и добрались до леса, а там показалось университетское кладбище.

Юро нахмурился, принюхиваясь:

– Что-то здесь не так.

– Естественно, не так. Слишком тихо и спокойно. Хоть бы кто-нибудь из покойников переговаривался между собой, ходил в гости в соседний склеп, – шутливо отметила я.

– Диа, я серьезно.

– Я тоже!

Встав спина к спине, Юро материализовал в своих руках меч. На нас налетело нечто с мертвенно-синей кожей в лохмотьях. На голове существа развевались черные космы, и оно шевелило длинными пальцами со стальными ногтями.

– Черная Аннис! – закричала я, приготовившись отразить атаку своими нитями и защитными рунами.

С истеричным смехом, ведьма пронеслась над нами, попытавшись задеть наши лица ногтями, но мы синхронно пригнулись. Я могла порадоваться подобной реакции и понадеялась, что мы и дальше будем сплоченной командой.

– Ведьма-людоедка. Она не дух и считается нежитью высшего уровня. Берегись ее ногтей, они отравлены смертоносным ядом, – затараторила я, вспоминая все, что читала об этой старой карге. – Пока она мечется в воздухе и прицеливается, с какой стороны нас лучше сожрать, подстрахуй меня, – я опустилась на колени и стала быстро расчерчивать землю кинжалом, откидывая мешающие камешки в сторону, вырывая траву с корнем. Все это мешало четкой защитной пентаграмме.

Ведьма снова пролетела над нами. Юро размахнулся мечом, но лишь задел ее тряпье кончиком лезвия. Это было бесполезное размахивание, пока враг не окажется хотя бы не так высоко.

– Если она и дальше будет летать, то нам понадобится не защита под ногами, а крыша над головой, – Юро внимательно следил за ведьмой.

Я отбила колени и изодрала руки, когда от оглушающего визга Черной Аннис у нас заложило уши, а в глазах потемнело.

– Надо заткнуть ее, иначе мозг не выдержит. Ты оборотень, у тебя слух еще острее, – я увидела, как из левого уха Юро потекла тонкая струйка крови, его глаза пожелтели, а клыки отросли. Зверю внутри него было больно.

– Потерпи, – прошептала я, и быстро достала из рюкзака свечу. От щелчка пальцев, фитилек замерцал огоньком, с помощью магии, я растопила воск. Не чувствуя, как он обжигает мои израненные пальцы, я остудила его ледяным дыханием некромага, и он принял пластичную форму.

– Это чтобы ты не изошел кровью, – и быстро заложила уши оборотня воском. – Меня слышно?

– Мне это напоминает какую-то старинную сказку! – повысил он голос. – Плохо, но слышу.

– Отлично! А теперь – приготовились! – «Сегодня никто из нас не умрет, а вот старуха Аннис отправится ко всем чертям!»

Глава 12

Я внимательно следила за летающей над нами Аннис. Начертив в воздухе руну подчинения, я запустила ею в нечисть. Но не чувствовала былой уверенности в том, что мне это поможет и… оказалась права. Стоило руне коснуться ее рваного наряда, она вспыхнула серебром, к ведьме потянулись нити, оплели ее и… разорвались – руна потухла.

– Здесь нужно другое средство, – рассуждала я, стараясь привести мысли в порядок, неотрывно следя за нечистью.