Текст книги "Дочь Гробовщика (СИ)"

Автор книги: ЛуКа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Мечом ее тоже не достать. Нам придется отсиживаться в защитном круге? – спросил Юро.

– Нет, я не смогу долго его сдерживать, – я чувствовала, как понемногу пентаграмма вытягивает из меня энергию.

Юро опустил меч и создал прозрачную сферу. Та запульсировала в его руках, и оборотень бросил ее в Аннис. На миг дух замер, сковываемый магическими разрядами и ведьма закричала – сфера лопнула, осыпавшись градом мелкого стекла.

– Не сработало, – боевик тяжело вздохнул.

– Я сожру вас, детишки! – заверещала она, пронесясь над нашими головами и пытаясь задеть стальными ногтями.

Юро дернул меня за руку, и мы сели на землю:

– Вот бестия, есть идеи, как нам от нее избавиться?

Я лихорадочно вспоминала все о высшей нежити и черных духах. Аннис была среди них. Именно к такой критической ситуации я оказалась не готова. Паника постепенно подбиралась, в висках стучало, а сердце нервно колотилось. Я терпеть не могла, когда меня подгоняют, и когда время не играет нам на руку.

Стиснув зубы и прикрыв глаза, я сделала успокаивающий вдох:

– Духи не любят железо, есть еще вариант найти ее останки или личную вещь и сжечь что-то из этого, а лучше вообще все, но вряд ли у нас будет на это время… стоп, – я посмотрела на Юро широко раскрытыми глазами, меня осенило. – Опусти меч! – он удивленно вскинул брови, но подчинился. Я сорвала с ремня флягу с водой и облила сталь. – Ее остановит меч, закаленный магией смерти, – дух снова пронесся над нами и оборотень резко подпрыгнул, вонзив оружие в живот скрытый за покровом грязного тряпья. Я плеснула остатки воды ведьме в лицо.

Аннис заметалась в воздухе, раздирая свое лицо и шипя, от нее тут же пошел зловонный пар. Ранее опущенное в воду кольцо с аргиллитом было также отменным средством против темных сил.

– Exorcizamus te, omnis immundus spiritus, omnes tenebris potentia! In nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti! – «Изгоняю тебя, дух всякой нечистоты, всякая темная сила», – я повторяла эти слова, прикладывая как можно больше энергии для изгнания, пока дух не повис вялой тряпкой на мече Юро. Пентаграмма под нашими ногами погасла, а я почувствовала подступающую к горлу тошноту и мне стало дурно. Тело одолела слабость.

Но слишком рано мы расслабились и не заметили выпада издыхающей Аннис, ведьма пробила плечо Юро, а я накинула на ее шею серебряную цепь, и с последним всхлипом, дух превратился в прах, осыпавшийся к ногам оборотня. На мече осталась черная тягучая клякса.

Юро до скрипа стиснул клыки и болезненно застонал, держась за кровоточащую рану.

Я попыталась снова возобновить защитную пентаграмму, но сил не хватило, контуры на земле загорались и гасли. Я еле стояла на ногах.

– Придется тебе потерпеть, в плече застряла парочка ее когтей. Видать, старуха до сих пор разлагается… – спокойно сказала я, глубоко дыша, чтобы голова прояснилась, и тошнота отступила. Надев на руки кожаные перчатки, я быстро разрезала кинжалом ткань на его рубашке. Вид ран, и того, что в них находилось, мне совсем не понравился. «Если не поспешить, то тренеру Вариусу придется хоронить любимого племянника».

– Обычно, такими шрамами награждают в порыве страсти, а не а-а-а! – закричал Юро.

Я выдернула сразу два длинных стальных когтя. Со звоном они упали на могильную плиту, а оборотень опасно зарычал. Но я не боялась. Страх отступил, и на его место пришло равнодушие. «Пусть лучше волк меня загрызет, чем умрет, потому что я вовремя не помогла с ранением».

– Представь, что это длинные занозы, сейчас нужно обработать раны. Плечо онемеет, но так, ты не почувствуешь боли, – тихо заговорила я, погладив его по голове. «На собак это действует, может и оборотня такая ласка успокоит. Зверь все-таки…»

– Почему ты не сделала этого раньше? – процедил Юро, тяжело дыша.

– Вытащить когти нужно было, как можно быстрее, не было времени обезболивать, – я знала, что сказала ересь, но не хотела признаваться в своей ошибке. Сейчас нам было не до разговоров. Дальше я спокойно занималась его раной, слушая недовольное рычание, пока половина тела Юро не онемела от холода. Анестезирующие чары действовали быстро.

Из рюкзака я извлекла эликсир с серебром и вылила на оскверненные ядом раны, и кровь зашипела. Дальше, я начертила на грудной клетке несколько рун – Альгиз, Лагуз, Перт, Ингуз. Вместе, они способствовали заживлению и восстановлению тканей.

– Оборот в зверя тебе не поможет, даже не думай об этом, – на всякий случай, я предупредила напарника, параллельно используя некромантию для выведения трупного яда из его тела. Стычка с черной Аннис была опасна для живого человека тем, что попади мертвый яд в тело, живой в кратчайшие сроки превратится в разложившийся труп и станет ходячим мертвецом. Я не могла этого допустить, мысленно благодаря отца за то, что он каждый день заставлял меня заучивать значение и свойства всех рун. Моя же грудь, располосованная русалкой, не так беспокоила, как то, что могло произойти с Юро, если бы меня не оказалось рядом, и ему в напарники попался другой некромаг. Представив это, у меня перехватило дыхание. К горлу подкатил неприятный ком. «Да что со мной такое? Немедленно возьми себя в руки, Диавалия Некроманцер!», – мне всегда полезно мысленно отругать себя.

Последними, для улучшения здоровья, я нарисовала руны Уруз, Вуньо, Турисаз. С лица Юро исчезала мертвенная бледность, возвращался здоровый цвет.

– Выпей, на всякий случай, – и я протянула ему пузырек с энергетическим эликсиром. – Мы не можем торчать здесь всю ночь, нужно идти к Виверне.

Оборотень послушно выпил и, опершись о мое плечо, встал с земли. Его немного шатало, но боли он не должен был испытывать.

– Как скоро закончится действие анестезии? – он вернул меч в ножны, левая рука безвольно висела вдоль туловища.

– Часа через три или четыре, я влила побольше магии, чтобы ты точно не чувствовал боль. При лечении таких ран, применение рун достаточно болезненно, некоторое время тебе придется походить с онемевшей рукой, – мы неторопливо продвигались среди могил.

Туман рассеивался и место переставало быть таким мрачным и опасным.

Юро остановился, осмотрев меня с ног до головы:

– Спасибо, ты сама как? – чересчур громко спросил он.

Я усмехнулась, и вытащила воск у него из ушей.

Оборотень сглотнул и потряс головой:

– Так гораздо лучше. Кстати, ты бы… вернулась в прежний вид, – шепнул он

Я достала кулон и застегнула его на шее. Диавалия Некроманцер, едва стоящая на ногах, превратилась в ничуть не лучшего на вид Диаваля.

Юро кивнул:

– Вот теперь все в порядке, пойдем.

– Наконец-то я вернусь к цивилизации, а не буду спать под кустом, – пробурчала я.

Мы прошли парное задание, сдали на «отлично», и вернулись относительно целыми и невредимыми. Но на весь следующий день, нас поместили в лазарет. Где над нами, в основном над Юро, из-за его опасной раны, кружили заботливые лекари, но мне от них хотелось сбежать. Я жаждала тишины и покоя, с сожалением вспоминая те дивные часы сна в одном гробу с костями Аричибелы.

Из-за испытания наших одногруппников, братья смогли наведаться ко мне поздно вечером.

Выглядели они не лучшим образом: в запыленных плащах, со всклоченными волосами и красными, от недосыпа, глазами. Инквизиторы проклинали всех студентов за их глупость.

– Абсолютно не умеют держать удар, и если их поставить в бой с высшей нежитью, угадай, кто выиграет, – с сарказмом говорил Маллеус, лежа на соседней от меня койке, потягивая маленькими глоточками бодрящий эликсир.

За ширмой спал Юро. Рану оборотня еще раз продезинфицировали, наложили заживляющую мазь и туго перебинтовали. Мне досталась похвала за спасение его жизни, правда тренер Вариус отругал нас, как самонадеянных юнцов. Но я точно знала: оборотень страшно переживал за племянника.

– Как ты себя чувствуешь? Мы наблюдали за твоей схваткой с русалками, – сказал Малефикарум, внимательно осматривая меня с головы до ног и останавливая взгляд на выглядывающем, из-за ворота пижамы, кусочке бинта.

– Было опасно, и с русалками, и с черной Аннис, но я справился. Наверное, отец мог бы мной гордиться, – я пожала плечами. У меня сильно болела грудная клетка, и восстановление требовало времени. – Кстати, я кое-что слышал…

– Что же? – спросил Малефикарум, подсев ко мне поближе.

Я рассказала о разговоре Галатеи с Арианом, который я услышала в лесу.

Малефикарум задумчиво молчал, Маллеус сел, поставив пустой пузырек на тумбочку:

– Говоришь, эта барышня что-то задумала? Неужели ее мотивы столь прозаичны, верится с трудом.

– Мал, это мы привыкли к загадочным заговорам и хитросплетению мотивов преступников, в женском обществе – все куда проще, – Малефикарум погладил Диаваля по голове. – Не думай о ней и продолжай учиться, ты хорошо проявил себя на испытаниях. Но не отлично – и это будет тебе уроком, надеюсь, ты испытаешь муки раскаяния, – брат говорил шутливым тоном, но я знала, что так оно и будет. За свои ошибки – я буду платить именно раскаянием и чувством стыда. «Как и сказал Вариус – самонадеянные».

– Твой напарник оказался слишком беспечным, позволил черной Аннис ранить себя. Но ничего, на таких, как на собаках, все быстро заживает, поправляйся, – Маллеус подмигнул мне, и они удалились.

«Что же герцогиня выкинет в следующий раз?», – с этими мыслями я и уснула, снова увидев во сне Астарота.

Демон склонился надо мной. Его мягкие, белоснежные волосы защекотали мой нос. Он был прекрасен и безупречен, как если бы был ангелом. Астарот провел светящейся золотым светом ладонью над моей грудью, где были раны от русалок. Мне стало тепло, а боль отступила, и я благодарно ему улыбнулась.

– Спи, моя девочка, я рядом… – прошептал он, даря мне целомудренный поцелуй в лоб.

***

– Диаваль, нарисуй мне защитную пентаграмму, которую ты начертил на кладбище, – профессор Аластор протянул мел.

Некромаг взял белый кусочек и стал быстро рисовать на доске схему, закончив стучать мелом, он посмотрел на Аластора. Мужчина поджал губы и недовольно нахмурил брови.

– Ты допустил ошибку, поэтому черная Аннис смогла наброситься на Юро сверху, – он стер две лишние полосы, оставив на доске бледные разводы. – Впредь, будь внимательнее, и не торопись. Понимаю, что раньше тебя подстраховывали отец и братья, но нужно взрослеть, учиться быть самостоятельным. Представь, что ты был бы там один, и у тебя бы не хватало времени начертить пентаграмму и одновременно отбиваться от нежити первого уровня, а если еще и полупустой резерв, как после встречи с русалками, то твое тело давно уложили бы в гроб.

Диавалия опустила голову, полностью осознавая свою ошибку. Она чувствовала стыд, и это было ненавистное ей чувство. Она понимала, что Аластор не пытается ее унизить, он профессионал своего дела, опытный чертежник.

– Я вас услышал.

– Хм, иначе никак. В следующий раз, соберись и постарайся внимательнее изучать схемы, запоминай их, перечерчивай несколько раз, пока эти знания не отложатся в твоей голове так, чтобы тебя разбудили среди ночи и ты, с точностью до деталей, смог начертить пентаграмму. Так же, как твой отец, учил тебя запоминать руны. Ты очень умело применил их в лечении Юро. Тренер Вариус благодарен за это. Тем не менее, твой напарник также отличился самонадеянностью. Если бы он не открылся, Аннис не смогла бы его ранить.

– Он защищал меня.

– А должен был в первую очередь себя. Если тебе отгрызут ноги или руки, он сможет не только убить тварь, но и вытащить тебя из передряги. Быть напарниками – не значит все делать вместе, сообща – да, но каждый должен здраво оценивать свои возможности. Не каждый может преодолеть гору, иногда кому-то приходится тащить другого на себе. Как это было у нас с Варлоком: я никогда не отличался физической силой. На своем курсе я был тем еще зубрилой, ни с кем не общался. А потом нас с твоим отцом поставили в случайную пару. Видел бы ты, как он был зол, но мы прекрасно дополнили друг друга. Я чертил, а он защищал. Быть более слабым в дуэте, не значит – уязвимым. Тебе нужно тренировать реакцию, стать еще более хладнокровным. Именно таким ты был, спасая Юро от мертвого яда. Если бы не ты, он погиб.

Аластор одновременно и отчитал меня, и похвалил. Из аудитории я вышла в некотором смятении, и отправилась на зельеварение.

Сегодня мы варили напиток жизни. О чем в начале занятия и сообщила госпожа Зеварцер.

Кроме некромагов, в аудитории сидели лекари и боевики. Все места были заняты, и я села рядом с Крабатом, снова за последним столом. Рядом с Матиасом устроилась Джиневра. Разрумянившаяся девушка бросала на соседа улыбчивые взгляды.

– Где Юро? – шепотом спросила я, рассматривая пузырьки для зелья. Все ингредиенты уже стояли на нашем столе, из котла поднимался пар.

– Его вызвал тренер.

«Видимо, моего напарника тоже отчитывают, а возможно, и хвалят».

– Итак, я сказала, что мы будем варить напиток жизни. Так его назвали некромаги. Первым, кто его приготовил, был великий создатель альма-матер – Нерв Виверн. Во время ваших испытаний, каждый столкнулся с той или иной нечистью. Но запомните, все они кровожадны, ядовиты, но не так опасны, как черные духи. Поднимите руки те, кому такие попались? – спросила профессор.

Я и еще двое подняли руки: боевик и некромаг.

– Как вы от них избавились я не буду спрашивать, иначе баллада о приключениях продлится до конца занятия. Лучше скажите, чем опасны эти существа? Давайте, юный Аларик, я вас слушаю, – Зеварцер указала на среднего роста юношу, с коротким пушком на бритой голове и легкой щетиной на лице.

– Черные духи опасны захватом тела и разума живого человека. Яд мертвых же, известен своим быстрым действием, он проникает в плоть, кровь и кости. Затем он впитывается, и если в считаные минуты не спасти жертву, то она заживо сгниет, превращаясь в ходячий труп. Иногда у него будут случаться проблески памяти, но в остальном – это зомби с острыми зубами, жаждущий человеческой плоти. Их укусы опасны, они заражают окружающих, и те превращаются в таких же мертвяков. Чтобы не допустить подобного, жертву необходимо либо напоить напитком жизни, либо попытаться спасти энергозатратным, для сильного некромага, способом.

– Верно! Способов не так много, вам преподают древние руны и то, как ими можно лечить. Но если вы не обладаете высоким уровнем некромагической энергии – это бесполезно. Некромаг – не лекарь, но только ему подчиняется тьма и магия смерти. Только он может излечить жертву от ран черных духов. Особенно, если под рукой нет напитка жизни, а каждый уважающий себя некромаг должен носить такой флакончик в своей сумке с лекарствами. Но, опять же, если вы сильный некромаг, то лекарство вам не нужно. Однако, как показывает практика некоторых самонадеянных глупцов, лучше всегда держать под рукой напиток жизни, а не наивно полагаться на свои силы.

– Приступайте! Все, следуйте рецепту, иначе не видать вам положительных оценок. Правильно сказал профессор Аластор, разбаловали мы вас, никто ничего не может делать.

Я задумчиво побарабанила пальцами по столу и принялась мелко нарезать корень имбиря. Крабат откупорил пробки флаконов и стал по ложке подливать в котелок, не забывая медленно помешивать против часовой стрелки.

К концу занятия, от духоты и разнообразия ароматов, у меня закружилась голова: я привалилась к стене и закрыла глаза, прислушиваясь к собственным ощущениям. С той ночи на кладбище, сохранив жизнь Юро, во мне что-то изменилось, но что?

«Я всегда была готова выполнять приказ отца. Делать то, что он велел. Учиться, изучать, прикладывать все усилия. Терпеть и не жаловаться. Он не говорил, что я обязана спасать чью-то жизнь, но показывал, как это делать. И что теперь? Как быть, если я случайно погибну и восстану полноценным личем?» – впервые, я чувствовала себя уставшей не только физически, но и морально. Знание о себе лежало на моих плечах тяжким грузом. Я никогда не занималась самокопанием, никогда не задавалась вопросами. Я просто делала то, что должна.

– Ты уснул? – голос Крабата вывел меня из задумчивости, и я открыла глаза. К нам направлялась госпожа Зеварцер.

Крабат знал толк в готовке, а я старалась следовать рецепту и рекомендациям боевика – и напиток жизни получился.

После занятия, не заходя в комнату, я отправилась к морю. Шум прибоя и ветер в волосах успокоили меня, выветрив из головы ненужные мысли.

«Успокойся, девочка, все будет хорошо, ты справишься, как и всегда это делала. Смерть придет к каждому, и я не исключение», – сидя на камне, я смотрела, как на берег накатывают волны. Время близилось к закату и небо окрасили полосы всех оттенков розового и оранжевого.

«Возможно, мне осталось совсем недолго любоваться этой красотой», – сейчас мне захотелось попасть на наше родовое кладбище, коснуться пальцами нежных лепестков роз, вдохнуть их легкий аромат, почувствовать, как шипы впиваются в кожу.

«Боль всегда мне помогала прийти в чувства».

Глава 13

Варлок Некроманцер.

После отъезда дочери прошло несколько месяцев. Но Варлок ни разу не нарушил данное самому себе обещание – не влезать в студенческую жизнь Диавалии, держаться в стороне. Он хотел дать ей возможность действовать и учиться самостоятельно.

Сидя в кресле у потрескивающего камина, любуясь умиротворением на лице рукодельничающей жены, он испытывал счастье. Не безграничное или яркое, а тихое и спокойное, как их жизнь после того, как он ушел с поста инквизитора, и сыновья стали его заменой.

Малифиция вязала очередной шарф: этот предназначался их камердинеру – Безилу. Вампир никогда не мерз, но Малифиция вплетала в нити собственную магию, дабы защитить всех близких. Как только Диавалия покинула дом, Малифиция, не без помощи камердинера, дала слугам расчет. А затем Безил стер им память.

Впервые, супруги Некроманцер прибегли к этому способу с рождением близнецов. На сыновей было совершено покушение. Исправно выполняющая свои обязанности няня, однажды ночью, заявилась в детскую комнату с некромантским кинжалом. Если бы не собаки – Руперт и Галахад, муж с женой схоронили бы утром детские трупики. Няня оказалась во власти темного духа. Изгнав его из ее тела, Варлок долго не находил себе места от гнева и волнения.

С тех пор, прислуга в их доме была под тщательным надзором Безила. Более того, вампир лично накладывал на каждого из них вампирский гипноз, и больше на детей в стенах дома никто не покушался. А спустя время, слуги получали расчет и заменялись другими.

Каждое покушение на детей Варлок переносил со страхом, поэтому и решил с их малых лет начать обучать искусству некромантии и боевой магии. В течение длительного времени стояло затишье, сыновья росли и, казалось бы, что в их семье наконец-то наступила пора без бессонных ночей и внезапных нападений вне стен дома.

Затем родилась Диавалия: и Варлок вновь забеспокоился. Он не знал, как поступить с дочерью, и его удивило заявление жены:

– Она должна защищать себя сама, а не быть слабой барышней, которая будет в ожидании спасителя. Пусть научится себе помогать, а ты воспитаешь ее так же, как и близнецов.

Тогда-то, для Диавалии и начались различные испытания. И появился кулон по смене женского облика на мужской. Сыновья отнеслись к этой затее с пониманием, но всячески помогали и оберегали маленькую сестренку. Если Маллеус привык во всем слушаться отца, то Малефикарум в какой-то момент взбунтовался. Он видел, как Диавалии тяжело, в каком напряжении она находится и пытался убедить отца ослабить тренировки, но скрепя сердце, Варлок ему отказал. Тогда они целый месяц не разговаривали, пока Диа сама их не успокоила, показав и доказав отцу, что она может быть не слабее братьев.

Варлок гордился ею, а Малефикарум попросил у него прощения. Сын чувствовал вину перед отцом за то, что усомнился в его действиях.

А потом случилось то самое нападение лича на их родовом кладбище. Пока Диавалия балансировала на грани жизни и смерти, Варлок уединился с сыновьями и поделился тем, о чем мог лишь догадываться. Тот лич передал для него послание, это было сказано в последний момент, перед тем, как тьму изгнали и дочь упала на землю без сознания.

– Арсул жаждет твоих страданий, – эту фразу, он и поведал сыновьям.

Малефикарум с Маллеусом переглянулись, с удивлением уставившись на отца:

– Но кто он – этот Арсул? Почему мы никогда о нем не слышали?

Варлок стоял рядом с каминной полкой и смотрел, как языки пламени пожирают поленья, как дерево трескается, постепенно обугливаясь до черноты.

– Когда-то, он был моим напарником. Мы вместе закончили «Виверну», вступили в должности инквизиторов. Он был из семьи потомственных некромагов и всегда показывал блестящие результаты во всех начинаниях. Но с годами, его тщеславие взяло верх над здравым смыслом. Работа инквизитора тяжелая и требует определенного опыта и навыков. А еще и полна различных соблазнов. Искушения власти могут подстерегать на каждом шагу: будь то проведение запрещенного ритуала или порабощение призванного демона. Человек – самое ужасное и ненасытное существо. Нам всегда мало, мы не останавливаемся на достигнутом, идем вперед и жаждем большего.

– Отец, разве это плохо? Идти к поставленной цели? Ведь ты сам говорил, что мы должны стремиться вперед, не останавливаться и не бояться трудностей, – спросил Маллеус.

– Верно, в достижении цели – все средства хороши. Но не когда это касается невинно убиенных душ и принесения их в жертвы. Вы помните, как в нашем доме появились любимцы вашей мамы?

Сыновья закивали:

– Ты говорил, что котят собирались принести в жертву, проведя какой-то ритуал, но о деталях не рассказывал, – ответил Малефикарум.

– Арсул тоже использовал животных, но для вызова сильного демона этого недостаточно. Обычно используется собственная кровь, и именно она станет связью, которая сковывает вызывающего и демона. Последний будет иметь власть над человеком, каким бы сильным некромагом он не был – демон заведомо сильнее. Они живут в мире первородной тьмы – это их родная магия. Наша некромантия – идет от их силы. Арсулу тоже хотелось обладать первородной тьмой, чтобы его власть стала безграничной. И он добился этого, что едва не стоило жизни многим инквизиторам и не только: под угрозу была поставлена жизнь нашего короля Ирилиана и его семьи.

– Неужели, он хотел занять трон и стать королем? – спросил Маллеус.

– Трон – это пустое место, обычная игрушка, которую люди наделяют слишком большим смыслом и властью. Нет, Арсул мыслил куда глобальнее – он хотел открыть наш мир демонам, чтобы они заселили его. А от связи с ними рождались действительно сильные некромаги, владеющие первородной тьмой. По его мнению – это было бы благом, а он считал это своей миссией, принесшей ради этой цели в жертву необходимое количество чистых душ. Ведь демоны обожают пить наш свет, для них мы – как изысканная еда.

– Ты помешал ему, верно? – от нетерпения Малефикарум заерзал в кресле, он не понимал, почему до сих пор, отец не рассказывал им об этом важном эпизоде своей жизни.

– Да, с большим трудом. Я и другие инквизиторы не замечали того, что происходит с Арсулом, он исправно работал, выполняя свои обязанности, помогая бороться с темными силами. Но я заметил в его взгляде странную тоску. Изгнание личей – он встречал с абсолютным спокойствием, всегда выступал одним из первых, чтобы другие не погибли. Он словно обладал даром предвидения, зная, в каком месте может открыться портал и на нас нападут различные твари. Мы были слепы, главный враг оказался прямо под боком. Он перезаключил множество сделок с разными демонами и в тайне ото всех скармливал им души жертв. Особенно хорошо ему это удавалось в «Виверне», откуда под землей тянется множество тоннелей, соединенных с местным кладбищем. Его никто не мог отследить, пока он сам себя не выдал. Он предложил мне встать рядом с ним, и помочь в осуществлении его плана. Арсул считал, что в руках потомственных некромагов, чья тьма наиболее приближена к первородной – мы добьемся успеха. И демоны нам в этом помогут. Ему было мало того, что он стал практически бессмертным, сделавшись наполовину личем. Тьма захватывала его: и в какой-то момент он не выдержал и отдался в ее власть. Тогда, погибло несколько моих товарищей. Совместными усилиями мы убили его и изгнали в мир духов. С тех пор, прошло много лет, я женился на вашей матери, но когда появились вы… стали происходить странные нападения.

– Ты думаешь, что покушения на нас – это дело рук Арсула или его приспешников?

– Сейчас, после предупреждения изгнанного лича – я в этом не сомневаюсь, – он посмотрел на Маллеуса, а затем на нахмурившегося Малефикарума. – Вы – мои сыновья, знаете, что я был излишне строг и жесток в воспитании, не говоря уже о вашей сестре. Я всегда думал, что так мои враги, которых у меня за годы службы инквизитором скопилось немало – мстят за свои наказания, но как оказалось, всегда и везде – это была одна и та же личность – Арсул. Уверен, что его дух не без помощи сделок с демонами выбрался на волю и вернулся в наш мир.

– В таком случае, он в любой момент может воскреснуть личем и нанести новый удар по нашей семье. Темные духи одержимы местью, ею они и живут, – пробормотал Малефикарум.

– Верно. И я боюсь, что он снова нанесет удар: своей рукой или же вселившись в кого-нибудь. Поэтому, когда ваша сестра придет в себя – ее ждет обряд «Одержимости».

Близнецы надолго замолчали, погруженные в собственные мысли. Взгляд Малефикарума метался, он тяжело дышал, сжимая кулаки от переполнявших его эмоций. Но, в итоге, кивнул и сказал:

– Ты прав. Но я буду с ней рядом, подстрахую ее разум от боли.

– И я! – Маллеус вскочил с кресла.

Варлок подошел к ним вплотную и положил ладони им на плечи:

– Я рад это слышать, а сейчас ступайте, мне нужно побыть одному.

Сыновья кивнули и ушли из кабинета, дверь со щелчком закрылась и в замочной скважине повернулся ключ. Варлок опустился на пол и, откинув ковер, узрел начертанную на деревянном полу пентаграмму. Он нарисовал ее после неутешительных слов лекаря о состоянии Диавалии.

«Никогда и ни с одним демоном я не заключ а л сдел о к. Теперь же… я готов на все».

Свечи плавно перенеслись с полки на пол и с треском зажглись. Комната наполнилась одурманивающим ароматом расплавленного воска.

Взяв со стола нож, Варлок слегла надрезал себе палец и капнул несколько капель крови в пентаграмму, зачитывая слова призыва:

– Демон Преисподней, Владыка знаний, Покровитель истины и ума, приди ко мне, открой тайны свои, – круг засветился алым светом: и перед ним предстал Астарот.

Он был в своем человеческом облике, но и это не отменяло того, что внутри Варлока что-то дрогнуло. «Если потребуется, то я без колебаний отдам свою душу за жизнь дочери», – решился он.

– Приветствую тебя, Варлок Некроманцер. Вот мы и встретились лицом к лицу, – демон был само радушие, но его глаза оставались холодными.

– Приветствую и прошу о помощи, – Варлок склонил голову.

– Я знаю, зачем ты меня вызвал, но готов ли дать мне то, о чем я тебя попрошу?

– Все, что скажешь, – смиренно ответил некромаг, глядя в его красные глаза.

– Я вытащу твою дочь из-за грани, а взамен, когда наступит час выбирать, ты отпустишь ее. Будь то смерть или жизнь со мной, в качестве моей избранницы, той, с которой нас повенчает первородная тьма.

– Ты… просишь у меня руки дочери? – Варлок был ошеломлен: никогда и ни от одного преступника, заключившего сделку с демоном, он не слышал о подобном. Сам Астарот, один из высших демонов, просит у него простой смертной просьбы: руки дочери.

– Так ты согласен? Время не терпит промедлений, Диавалия может угаснуть в любой момент.

– Если она сама не захочет быть с тобой, я не стану заставлять ее…

– В этом нет необходимости. Поклянись, что не нарушишь данное обещание, и сделка будет считаться действительной.

Варлок тяжело вздохнул:

– Я клянусь, что не нарушу сделку..

Астарот протянул к нему руку: их ладони соприкоснулись, встретившись с полупрозрачным куполом. От порезанного пальца Варлока отделилось несколько капель крови, как крохотные бусины, они слились в одно целое и преобразились в нити, обтянув собой запястья демона и некромага.

Астарот блаженно прикрыл глаза, отбросив голову назад – он улыбался.

– Но для чего тебе моя дочь? – задал последний вопрос Варлок.

Фигура демона поблекла, а начертанная пентаграмма стала гаснуть.

– Для жизни…

Алый свет окончательно померк, и Варлок Некроманцер остался совершенно один.

Поздно ночью, Диавалия очнулась в полном сознании и ужасно голодная, Малифиция кормила ее с ложки куриным бульоном, заспанные близнецы сидели рядом. Варлок опустился подле дочери, держа ее за тонкую, бледную руку и прощупывал ауру на изменения – все осталось, как и прежде. Его дочь – потомственный некромаг, а не исчадие тьмы. Астарот сдержал обещание, и теперь Некроманцеру осталось ждать, когда придет его черед быть в ответе за свою клятву.

***

Когда у студентов закончились экзамены, близнецы-Некроманцер навестили родителей. Диавалия по-прежнему оставалась в университете, братья же прибыли порталом.

Малифиция примеряла на них новое вязание, в этот раз свитера крупной вязки для их очередной поездки.

– Как ты и просил, Малле, я связала черными нитями. В прошлый раз я задумалась и отвлеклась своими мыслями, а когда опомнилась – свитер был готов, глупо получилось с красной пряжей, – рассказывала Малифиция, любуясь сыновьями в обновках.

– Ну что вы, матушка, красный был ничем не хуже, но в нашем деле – яркий цвет слишком примечателен, а вот дома ходить, или на прогулку – прекрасно подойдет, – успокоил ее Маллеус, целуя в щеку.

– Матушка, вы у нас самая лучшая, – вторил Малефикарум, целуя в другую.

– Рассказывайте, как там Диа.

– Не волнуйтесь, с ней все хорошо, а вот нам бы не помешало поужинать, – Маллеус сделал жалостливые глаза, и Малифиция ушла отдавать распоряжения Безилу относительно ужина.

Как только Варлок с сыновьями проводили ее взглядами, они закрыли дверь и, навесив полог тишины, устроились за столом.

– Рассказывайте, у нас несколько минут, – поторопил их Варлок.

– На Диавалию было совершено несколько покушений, все они по случайности или умышленно – неизвестно. Доказательств нет, но есть несколько недоброжелателей среди студентов, – произнес Маллеус, а Малефикарум положил перед отцом на стол несколько папок.

Под черной обложкой оказались листы бумаги с делами студентов третьего курса некромагии. Варлок внимательно пробежал взглядом по списку:

– Кто из них, и что сделал?

– Ариан Проскути наследует отцовский титул лорда и земли в соседнем графстве. Он попался на запрещенных ритуалах с животными. Об этом Диавалия сообщила Аластору и выдала его и его дружков, Ариану был сделан выговор. Его отцу с трудом удалось уговорить Аластора не отчислять сына из Виверны. Молодой человек всячески пытался задеть Диавалию, но она стоически переносила издевки и насмешки, полностью углубившись в учебу. Рядом с ней всегда находятся Юро и Крабат, – объяснил Малефикарум.