Текст книги "Дочь Гробовщика (СИ)"

Автор книги: ЛуКа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Крабат с Юро дернулись к нему, но были отброшены сильным порывом тьмы. Крабат почувствовал, как его насквозь пронизывают ледяные иглы загробного мира, того места, откуда явился лич. Каждый из них это почувствовал, вдоль земли стелился туман, пахло разложением и болотом, тела Диаваля не было видно. На них надвигался лич в облике Галатеи. Их расшвыряло, как щенков. Крабат был единственным, кто мог полностью слиться с мраком, и он сделает это, даже если его разумом завладеет одержимость.

– Крабат – не смей… – зашептал знакомый, но почему-то женский голос.

Их окружил защитный купол, все переглядывались, пытаясь понять, кто его создал, когда из тумана, подобно призраку выплыл Диаваль.

С каждым шагом, черты его лица менялись, мужская фигура преобразилась в женскую и Крабат понял, кем на самом деле был Некроманцер. Не сын, а дочь Варлока!

– Не может быть… – прошептал он, коснувшись ладонями защитного купола.

– Вот значит, как, недооценил я Варлока. Превратить собственную дочь в сына, должно быть, он сильно боялся тебя потерять, – лич рассмеялся.

– Ты опоздал. Он давно потерял меня, – равнодушно сказала я и выпустила тьму на волю, та заволокла тело, сделав глаза полностью черными. Короткие волосы зашевелились на голове, обрезанные отцовской рукой пряди всколыхнулись и укрыли спину прежней длиной.

– Изыди, – я начертила в воздухе руны, каждая вспыхивала фиолетовым светом, от моих рук шли тонкие нити, они оплетали щиколотки и запястья Галатеи, а затем, я рванула за них и на землю упал труп несчастной племянницы.

Вырванный из оболочки плоти, лич заметался, он бросился на купол, надеясь проникнуть в того, кто за ним скрывается и занять другое тело, ненадолго, но хотя бы чтобы удержаться в нем. Ничего не вышло: изнутри купол своей энергией подпитывали боевики.

– Ты не пройдешь… – зашипел Крабат, Юро рядом с ним зарычал, как и его собратья-оборотни.

На кладбище стали открываться порталы, пропуская инквизиторов. В числе прибывших были Варлок и близнецы Некроманцер.

– Диа! – закричал отец, бросившись ко мне, но был за руки перехвачен братьями. Они смотрели на меня с такой болью, что даже окруженная тьмой, я почувствовала это всей своей, пока что не до конца упавшей во мрак, душой.

Вдалеке зазвонил церковный колокол.

***

Сделав глубокий вдох и стараясь не отвлекаться на присутствие родных, я упала на колени и стала быстро чертить пентаграмму, нашептывая заклятие изгнания. Лич понял, чего я добиваюсь, мы были закрыты куполом. Он не мог причинить мне вреда. Теперь – мы были в равных, смертельно опасных, условиях.

– Не смей! – завизжал лич. – Ты убьешь не только меня, но и себя! – он бросился на меня, но я выставила перед собой кинжал, острие уткнулось в грудь врага.

Нас окружило эхо голосов инквизиторов, они читали заклинание изгнания, им пришлось удвоить свои усилия. Они изгоняли сразу двух сильных личей.

– Мечи в землю! – скомандовал Малефикарум, выхватив свой клинок из ножен, и крест-накрест воткнув в землю вместе с мечом Маллеуса.

«Круг очищения» – вот как назывался этот обряд. Инквизиторы применяли его так редко, что каждый случай записывался в книгу проведенных обрядов. Некромаг мог прожить всю жизнь, но ни разу не воспользоваться или не принять участие в обряде «Очищение».

Я слышала лязг мечей, как они врезались в землю, сковывая созданный мной защитный круг, чтобы уберечь окружающих от лича.

– Замкни на мне! – крикнула я, глядя на Малефикарума.

Особенностью этого обряда было то, что один из некромагов всегда жертвовал собой ради спасения других. Именно он будет читать окончательное заклинание по изгнанию, замкнув на себе все нити.

Брат стиснул зубы, его губы побелели, а взгляд стал черным. Но он сделал то, о чем я просила.

Я почувствовала, как со всех сторон на меня начинает давить ритуал изгнания, меня обжигало, придвигая все ближе и ближе к личу, пока между нами не осталось расстояние вытянутой руки.

– Я все равно причинил тебе боль, Варлок. И твоя дочь уйдет вместе со мной, она никогда не будет свободна. Тьма поработит ее, – шипел лич, сверля взглядом своего врага.

– Даже после смерти, ты не смог упокоиться, Арсул, – процедил Варлок, в глазах отца я видела боль.

– Я сожру ее душу и снова вернусь.

– Не вернешься, – спокойно сказала я и прикоснулась ладонью к его лбу.

Лич закричал не своим голосом, упав передо мной на колени. На его лбу была выжжена пентаграмма изгнания.

– Заклинаю смертью, упокойся вовеки вечные, словом и действием, стираю твою душу, – горячий порыв ветра развевал мои волосы. Внутри пентаграммы, где мы были заключены, бушевал настоящий огненный ураган. Темный мир взывал к нашим душам, жаждя заполучить добычу обратно.

В руке Варлока появилось два меча и он вогнал в землю крест-накрест вокруг пентаграммы и крикнул:

– Изгнание! – скомандовал Некроманцер, и приступил к молитве изгнания. – Заклинаю смертью, упокойся вовеки вечные, словом и действием, стираю твою душу! – вместе с сыновьями – моими братьями, все инквизиторы стали повторять за ними.

Вмиг тело Арсула обрело плоть и за секунду ее потеряло: человеческая кожа, волосы, ногти, глаза – все стекало с него подобно воску со свечи, обнажая красные мышцы, пока и они не исчезли, оставив окровавленный скелет, осыпавшийся прахом к моим ногам.

Ураган исчез, вокруг меня кружились серебристые пылинки. Гул голосов смолк, все смотрели на меня.

А я… видела лишь алые вены присутствующих, золотые крупицы их жизни в центре грудной клетки, и они манили меня поглотить их. Я коснулась прозрачной стены купола и ударила по ней, то там, то здесь появились трещины… Я стала личем.

***

– Тьма поглотила ее! Уничтожить! – скомандовал кто-то из инквизиторов.

– Нет! – закричал Маллеус, но Варлок остановил его, схватив за плечо. Малефикарум приблизился к той, которая несколько секунд назад была его сестрой.

– Диавалия, вернись… – прошептал он, касаясь того места, где была трещина.

– Инквизитор Некроманцер, немедленно отойдите от лича! – услышал он сзади.

– Она не ваша сестра! – вторил кто-то еще, но брату было все равно.

– Вернись к нам, борись, я знаю, ты можешь. Как тогда, в пятнадцать лет, после первой встречи с личем. Ты спасла нас… Диа! – он ударил кулаком о купол и тот разбился на мелкие кусочки.

Все бросились на лича, но замерли в шаге от нее.

Девушка успела положить руку на плечо брата. Она стояла, закрыв глаза. Ее брови были сдвинуты, лоб наморщен, она скалилась – внутри нее шла борьба. По щекам потекли кровавые слезы.

– Вспомни наше кладбище, белые розы. Ты так их любишь, помнишь, как мы вместе их срезали, ты помогала матушке составлять букеты, а потом со мной и Мале бегала по кладбищу, разучивая алфавит. Ты была крошкой, нашей любимой сестренкой. Я, мы, ни за что не отпустим тебя в загробный мир, тебе там не место, прошу, услышь меня. Заклинаю светом и тьмой, вернись, вернись… – шептал он, гладя ее по голове, а потом крепко обнял.

***

Меня рвало на кусочки: было невыносимо больно, до потери сознания, и невероятно холодно. Но я не могла позволить разуму покинуть меня, тогда тьма полностью поглотит все еще сверкающую во мне крупицу света.

Душу кололо, резало, терзало, но через тьму и боль, я слышала голос брата, а потом увидела золотую нить его жизни, тянущуюся ко мне. Нити Маллеуса и отца. Они стояли рядом. За их спинами в боевой готовности были другие инквизиторы, мои друзья – Юро и Крабат, были удивлены и испуганы.

Меня попытался затащить всепоглощающий мрак, и Арсул тоже боялся этого места.

«Я не хочу туда! Куда угодно, даже будучи перевоплощенной в лича, не хочу… не стану!», – кричала я мысленно. Я полулежала на земле в объятьях брата. Тепло мужского тела немного согревало, знакомый аромат успокаивал. В глазах Малефикарума стояли слезы, впервые я увидела, как по его щекам стекают крохотные капельки. Я поддела их кончиком пальца, в надежде ощутить тепло, но они обожгли меня, и я с шипением отдернула руку.

– Почему она такая холодная? – спрашивает Маллеус, приложив горячую ладонь к моему лбу и отдернув ее. По локоть его кожу покрыло инеем.

Я смотрю на них, глубоко дыша, пытаюсь что-то сказать, но не могу вымолвить ни слова, мое горло, язык и губы онемевают. Я не могу пошевелиться, меня охватил холод.

– Отец, что делать? – Малефикарум тоже не может держать меня.

Лед проложил путь к моему сердцу, впиваясь в него тонкими иглами. Вот она – мучительная смерть лича. Во мне оставался свет: и обряд «Очищения» подействовал иначе. Зло было уничтожено, стерто с лица земли, став прахом. Я же, пожертвовав собой, была вынуждена испытать муки адского льда, а не пламени.

Рядом с нами вспыхнула совершенно другая пентаграмма, я не могла рассмотреть символы, но мои мужчины напряглись. Некоторые инквизиторы снова подняли мечи, а я, подобно воде, перетекла из рук Малефикарум к тому, кого не ожидала здесь ни увидеть, ни почувствовать.

Демон Астарот бережно обнимал меня, отогревая в своих руках, и что-то едва слышно напевал, словно колыбельную. Холод постепенно стал отступать, я почувствовала тепло, почувствовала, как по моей щеке скользнули мужские губы, целуя в висок и вдыхая аромат длинных волос.

Он сидел в своем защитном круге, а я была у него на коленях:

– Я рад, что успел… – прошептал он, глядя на меня золотистыми глазами. Его длинные белоснежные волосы лежали на плечах. Пряно-древесный аромат, ненавязчивый, притягательный, истинно мужской и запах свежего пергамента, новых книг.

– Приветствую тебя, Владыка знаний, – к демону обратился Варлок.

– И я приветствую тебя, Некроманцер. Как видишь, твоя дочь решила отдать свою жизнь за других. Но она не может остаться с тобой в этом мире. Иначе она превратится в такого же безумца с сосущим голодом внутри, как Арсул. Такой доли ни ты, ни ее братья или друзья ей не желают, не так ли…

Рядом с Варлоком встал Крабат:

– Покровитель Истины и Ума, неужели ее никак нельзя вернуть?

– Для чего? – демон прищурился, продолжая баюкать меня. – Чтобы она мучилась? Никто не сможет согреть ее, тебе не ведома ледяная боль, которую она испытывает. Когда каждый миллиметр твоего тела пронзают насквозь. Нет… она не заслужила подобного за свою жертвенность. Вы, люди – большие эгоисты, страдаете без тех, кто вас покинул, но никогда не задаетесь вопросом, что ждет их души там… за гранью.

– Для чего она вам? – спросил Малефикарум.

– В день, когда она спасла тебя с братом и вашего отца, Диа ушла за грань. И там, тьма признала ее и «повенчала», как жениха с невестой – навсегда. Мы – демоны, управляем этой тьмой. Она пошла от нас. И только нам под силу совладать с ней. Диавалия моя, но только если она сама пожелает этого. Я не хочу неволить свою невесту.

– Невесту? – прошептал Юро, и из его руки выпал меч. «Друг, напарник, рискнувший ради него своей жизнью, а сегодня ночью – отдавший ее за них всех».

– Диа, открой глаза, я знаю, что ты смертельно устала, но мне нужен твой честный ответ, твое желание… – Астарот погладил меня по щеке.

Затрепетав ресницами, я обвела аметистовым взглядом окружающих, остановив его на отце и братьях, затем на Крабате, Юро и тех, с кем все это время училась.

– Я хотела стать инквизитором, но у меня не получилось. Враг напал слишком рано. Я знаю о том, что случилось тогда, – я многозначительно посмотрела на отца. – Это моя судьба, но он позаботится обо мне, – с трудом, я сжала руку демона, он поцеловал мои пальцы и от этого стало теплее.

Варлок посмотрел на Астарота, братья нахмурились, молча кусая губы – они не знали того, что скрыл от них отец. Никто из присутствующих не доверял демону.

– Я жду тебя любой, всегда… – прошептал он, касаясь незримой стены между нами. – У меня своя дорога, у тебя, Астарот – своя. Уходи и не возвращайся, покуда я вновь не захочу позвать тебя, – после слов Варлока Некроманцера, демон, держа меня на руках, исчез.

Пентаграмма погасла, а кладбище погрузилось в небывалую до этого тишину.

***

Раннее утро семья Некроманцер встретила в столовой. Все оделись в черный, за столом горели свечи и лишь их треск нарушал затянувшееся молчание.

– Думаешь, она вернется? – спросил Маллеус, гладя нового питомца. Им был сидевший на его коленях лисенок сестры. Животное ему отдал оборотень по имени Юро. Лис никогда не был фамильяром Диавалии – обычное животное и не более.

– Я верю, что да… – Варлок крепче обнял жену, и поцеловал ее в висок.

По бледным щекам Малифиции текли слезы. С другой стороны ее за руку держал Малефикарум.

Домой они прибыли около двух часов назад и с тех пор, дом погрузился в странное оцепенение, не было слышно тиканья часов, завываний ветра за окном, шелеста листвы, ничего. Все вокруг словно умерло, вместе с уходом из этого мира Диавалии.

– Конечно вернется, – встрепенулась Малифиция и резко встала из-за стола. Варлок едва успел поймать стул, чтобы он не упал. – Моя девочка сильнее всех, однажды она пережила смерть! Раз демон забрал ее, так тому и быть. Забрал, но не упокоил же, а вы здесь, развели сырость, – женщина ударила своим кулачком по столу. – Вы – мои сыновья, я вас родила. И только мне позволено вас хоронить, тоже касается и моей дочери. Безил! Где вас носит в такой час, немедленно подайте чай и вина мужчинам, черт бы побрал эту прислугу. Все приходится делать самой, – с этими словами, она вышла из столовой, хлопнув дверью.

Сыновья хотели было броситься за ней, но отец остановил их.

– Она права. Но сейчас, пусть выплачет свое материнское горе наедине, – он сам утер влажные глаза и, шмыгнув носом, сделал глубокий вдох и выдох.

К ним вошел немного заспанный Безил с подносом.

– Горячее вино, хозяин. Прикажете подать госпоже чай в спальню?

– Да, спасибо старина, очень кстати, – он взял серебряный кубок с любимым напитком дочери.

– Отец, о чем было известно Дие и чего не знаем мы? – Малефикарум задал мучивший его и брата вопрос.

Варлок тяжело вздохнул и, прикрыв глаза, откинулся на спинку кресла:

– Вы оба помните, что когда вашей сестре было пятнадцать лет, на нас напал лич, и только благодаря ей мы выжили. Но тогда, она сама оказалась на грани жизни и смерти. Ей оставалось недолго. Ни вы, ни ваша мать об этом не знали. Я вызвал демона и заключил с ним подобие сделки. Он поможет вернуть Диавалию к жизни, а взамен я дам ей возможность выбрать. Остаться с нами или уйти с ним. Демона звали Астарот.

– Поэтому он сказал, что она его невеста… – пробормотал Маллеус.

– Да. Именно, но кем она станет для него – решит сама Диавалия, – Варлок сделал глоток вина.

– Ты безоговорочно веришь этому демону? Ведь они хитрые и корыстные, своего не упустят. Эта нечисть никогда не заключала честных сделок с людьми, – Малефикарум злобно сверкнул глазами.

– Как бы странно это не звучало, но я верю Астароту. Значит, придется поверить и вам, как бы тяжело это не было.

Перед глазами Варлока возник образ Диавалии.

Одной из снежных зим, когда после прогулки по кладбищу, они все сидели здесь за столом, сыновья жарили хлеб над огнем в камине, дочь ела имбирный пирог. Малифиция вязала шарф, в ее ногах играли котята Флавий и Флорий, а Варлок сидел напротив, попивая горячее вино с пряностями и смакуя свежеиспеченную выпечку.

«Я жду тебя, моя дорогая», – мысленно сказал он, глядя, как за окном порыв ветра пошевелил ветви деревьев, а на черную землю медленно ложились хлопья снега.

***

После событий на кладбище прошла неделя.

По просьбе Крабата, Аластор попытался призвать Астарота, но тот не явился ни на один призыв. Пентаграмма вспыхивала, но в ней никого не было.

Остатки от тел Ариана и Галатеи передали их семьям. За этими людьми велся неусыпный контроль. Близнецы Некроманцер лично наведывались в дом их семей с ордером на обыск и изъяли все, что могло послужить для призыва лича или демона.

С маниакальным блеском в глазах, Малефикарум собственноручно досмотрел могилы покойных родственников.

Занятия в университете «Виверны» шли своим чередом. У всех были свои дела, люди встречались, любили, ссорились, сдавали экзамены или был отчислены. Для всех жизнь продолжалась.

Через несколько лет к новому пятому курсу в альма-матер пришли инквизиторы, среди них были и братья Некроманцер. Они снова принимали практику и дипломные работы.

Многие защитились на отлично, но в день вручения, старосты боевого и некромантии факультетов произнесли короткую речь, поблагодарив от лица тех, кто знал Диаваля, а точнее Диавалию Некроманцер, отдавшую свою жизнь за жизнь друзей и однокурсников. В этот момент весь зал погрузился в молчание. Джиневра плакала на плече повзрослевшего Матиаса, у многих в этот день в глазах стояли слезы, они молились о душе покойной.

Эпилог

Спустя десять лет

Юро и Крабат остались напарниками. Племянник профессора Аластора окончательно определился с будущим, и стал инквизитором под руководством братьев Некроманцер, хотя многие с его факультета не смогли попасть к ним на службу.

Матиас с Джиневрой также не стали тянуть с совместной жизнью. Однако их работа не была связана с опасностями. Они занимались различной документацией, сидя на пару этажей ниже кабинета друзей. Рианнон с Корвином, как и планировали, купили особняк в столице. И теперь уже родственники вампира мечтали попасть к лучшему лекарю-косметологу, прославившейся своими способностями. Любая уважающая себя дама записывалась к ней и выходила от госпожи де Ланваль невероятной красавицей или просто помолодевшей.

Во время одного из вызовов, Крабат с Юро оказались на заброшенном кладбище.

Жители ближайшего поселения стали подозрительно часто умирать странной смертью: от живого человека оставался ссохшийся, как мумия, труп.

Юро подозревал, что здесь замешан темный дух, Крабат думал на лича. В последние годы, они ему везде мерещились. Но, возможно, он попросту устал. Много лет не брать отпуск, вкалывать, как проклятому, без отдыха. Коллеги крутили пальцем у виска. А Юро, снимавший на пару с Крабатом большую квартиру, тяжело вздыхал по этому поводу. Вначале оборотень пытался на него влиять – толкал речь о том, что Крабату необходим отдых, потом злился, рычал, оборачивался волком, но все было без толку. Крабат не слышал никого, даже дядю Аластора. А потом Юро остановил Малефикарум.

– Оставь его, он давно испытывает муки совести за то, что не смог помочь Диавалии. Работа для него – это лучший способ забыться, чтобы неприятное чувство не сожрало его изнутри.

В тот вечер, Юро допоздна сидел в таверне, планомерно накачиваясь выпивкой, а домой заявился лишь под утро. Крабат не спал, он молча сидел у камина и чистил меч.

Пошатываясь, оборотень подошел к нему, положил ладонь на его плечо и, заглядывая в черные глаза друга, брата, близкого человека сказал:

– Мне ее тоже не хватает. Больно и стыдно осознавать свою слабость перед тем мигом, когда она отдала всю себя, чтобы спасти нас. Подарила нам то будущее, которым мы живем сейчас. Дала каждому возможность достичь своих высот, – плечо под его рукой напряглось, меч с лязгом выпал на пол из рук Крабата. – Каждый год я хочу почтить ее память, положить на могилу цветы. Малефикарум говорил, что она любила белые розы, но нести их некуда. Сегодня – годовщина ее смерти, я купил цветы, но, подойдя к дому – выбросил их и сжег. Их некуда класть, потому что нет ее могилы, нет ничего, что осталось бы от нее. И я понял, какого дьявола? Разве этого бы он, точнее она, хотела? Диаваль был решительным и смелым, он не боялся боли, шел к своей цели, а я каждый год развожу сопли по… ней. Увидь она меня таким размазней, точно бы осудила или бросила к русалкам, чтобы те, как следует, наподдали мне своими хвостами. Ты же, мучаешься в одиночестве из-за вины, прекрати это делать. Она бы такого не хотела, – и оборотень ушел в свою комнату.

***

Они шли по кладбищу, внимательно озираясь по сторонам и прислушиваясь к каждому звуку и шелесту листвы на темных деревьях. Они оказались не готовы к выскочившей перед ними Нелапси. К этому ходячему трупу, с горящими красными глазами, длинными грязными волосами и тонкими, как иглы, зубами. По воздуху поплыл отвратительный запах разложения.

– Вот так-так, еда сама идет в лапы, – Нелапси заскрипела зубами.

Оборотень зарычал, вспоминая курс по истории о сильных монстрах: «Проклятье, с этой тварью будет не так просто справиться. Она может сожрать целую деревню», – Юро обнажил меч, и в его руке вспыхнул огненный шар.

Крабат среагировал быстрее и запустил в труп атакующими чарами, но Нелапси с невероятной скоростью увернулась от них и закричала:

– Я сожру вас до последней косточки! – улыбка-оскал замерла на отвратительном, покрытом гноящимися фурункулами, лице.

Мужчины услышали странный треск, и из живота твари показалось острие косы.

– Не в мою смену, – сказал кто-то кутающийся во мрак позади Нелапси. Косу резко выдернули и на землю вывалились обагренные кровью внутренности – тварь дернулась и осыпалась прахом под ногами высоких черных ботфортов.

Крабат смотрел и не понимал, снится ему это или нет. «Быть может, из-за крика духа мой рассудок помутился, это не может быть она…»

– Диавалия, – прошептал Юро, во все глаза глядя на стоящую перед ними девушку.

На вид ей было около двадцати восьми. Длинные черные волосы отливали синевой, аметистовые глаза смотрели на них с равнодушием, а на узком мертвенно-бледном лице не отражалось ни одной эмоции.

– Ты не узнаешь нас? – спросил Юро, по-прежнему держа меч в руке.

– Кто не узнает двух инквизиторов под началом моего брата, – ровно ответила она и стряхнула с косы остатки грязной крови. – Здравствуй Юро, Крабат, – она посмотрела на темноволосого мужчину.

Парни выросли, раздались в плечах, заматерели и больше не походили на юнцов.

– Откуда ты здесь?

– Знакомилась с территорией, она в моем ведомстве, – девушка сорвала пучок травы и очистила косу: лезвие вновь засверкало, но, понюхав его, Диавалия наморщила нос. – Завелась же такая смрадная тварь…

– Что это значит? – спросил Крабат и сделал к ней шаг, на его лице читалось недоумение и недоверие. «Неужели, все действительно так? И сейчас, перед нами стоит та самая Диавалия Некроманцер? Это не морок?», – он перевел взгляд на косу в ее руке. «Ведь она стала личем».

– Работаю, что же еще.

– В каком смысле? – не понял Юро.

Девушка отбросила прядь волос назад и тяжело вздохнула:

– Навожу порядки на кладбищах, присматриваю за ними, чтобы не появлялось никакой нечисти, – в ее голосе звучала надменность. Словно перед ней стояли не инквизиторы, а студенты, и она преподает им урок. – Или вы часто на них появляетесь? – она изогнула бровь.

«Все верно. Много лет кладбища считаются относительно спокойными местами, даже если на них заводится нечисть – инквизиторов туда не отправляют. Все решает верхушка, а затем дело закрывают», – подумал Юро и внезапно его осенило:

– Все это время это была ты? Ты боролась с нечистью?

Крабат был шокирован не меньше:

– Малефикарум знает об этом?

Девушка пожала плечами:

– Да, братья меня и назначили.

Оборотень приблизился к Диавалии, вглядываясь в ее глаза, ища малейший намек на то, что она плохо себя контролирует:

– Но ты, с тобой все в порядке? Ты себя сдерживаешь? Не хочешь выпить нашу энергию? – спросил оборотень.

Она осклабилась, ее глаза заволокло мраком и Юро стало не по себе.

– Это все, чем ты можешь меня соблазнить? – прошипела Диа, и ее взгляд потух, она поежилась, как от холода, и бросила взгляд куда-то в сторону. – Мне пора. Больше не ходите на вызовы в эти богом забытые места, не для того все эти годы я так усиленно работала.

Крабат схватил и сжал ее за запястье, у нее была холодная нежная кожа:

– Ты... ради нас?

Девушка опустила взгляд на его пальцы и заглянула в глаза инквизитора:

– Ради всех. Особенно тех, кто не в состоянии защитить себя, как те селяне, – она освободилась от его хватки и, развернувшись, исчезла в плотном тумане. – Прощайте…

Крабат бросился следом и, выскочив из-за серых могильных плит, увидел плывущую к раскрытому порталу девушку:

– Постой, Диа! – он побежал вперед, но резко остановился.

Из огненной воронки портала к Диавалии потянулась когтистая лапа, а затем появилось знакомое лицо демона. Это был Астарот. Он был в истинной ипостаси: выше и мощнее любого мужчины, его острые рога на высоком лбу пугали всех, но не Диавалию. Он развел руки в стороны, и она бросилась в его объятья, как в единственное, что спасет ее.

Демон смерил Крабата суровым взглядом и оскалился в улыбке. Портал закрылся.

Крабат остался стоять на месте и сверлить увлажнившимся взглядом место, где еще секунду назад стояла та, кого он поклялся защищать.

Юро подошел к нему и, тяжело вздохнув, похлопал напарника по плечу:

– Главное, что она жива и с ней, вроде бы, все в порядке... Пойдем, нам здесь больше нечего делать.

Вдвоем они побрели с кладбища, оставив за собой одинокие могилы.

***

Диавалия

Мне понадобилось много времени и лет, чтобы свыкнуться с тем, кем я стала. В мире людей я – лич, появляющийся под покровом ночи на территории кладбищ. Мои владения инквизиторы оградили чарами и нанесли руны, дабы свести риск от моего присутствия до минимума.

Я оберегала жизни окружающих от тьмы и самой себя, борясь с возникающим в мире людей злом. Моя смена длилась ровно столько времени, сколько ледяные иглы впивались в мое тело, обращая все чувства в боль.

Я многому научилась у Астарота. Ни один университет, ни одна книга не обучили бы меня всему тому, что я узнала у демона.

Мы жили в его замке, где за окнами всегда было алое небо, пахло костром и морозом, но именно там, мне всегда было тепло и безопасно. Прежде чем встретиться с семьей, мне потребовалось обозначить границы их мира и моего – мира демонов и первородной тьмы, где я жила под присмотром Астарота. Я не хотела подвергать родных опасности, тому, что я могу сорваться и выпить их души.

Теперь все страхи позади, а даже если они время от времени возвращаются, я всегда знаю, в чьих объятьях им нет места. Чьи горячие руки погладят меня по голове, чьи нежные, но настойчивые губы подарят успокоение и вернут огонь в мое леденеющее сердце.

Я стала инквизитором, но также личем, тем, кого все считают тьмой и первым врагом людей. Я не дам злу захватить мой разум и, если так случится, то готова принять смерть от рук друзей и близких.

– Ты сегодня быстро, я не успел соскучиться, – шепнул, даря поцелуй, мой демон, поймав меня в объятья.

– Всего лишь сильный дух, таких моя коса с легкостью срубает, – в одной руке я сжимала черенок оружия, а другой провела по алым волосам единственного в моей жизни мужчины, которому доверила душу и тело. Убрав длинную прядь за его заостренное ухо, я вдохнула родной аромат и, уткнувшись носом в его шею, прошептала. – Я встретила старых друзей…

Демон был выше меня и, держа в объятьях, приподнимал над полом. Он осторожно поставил меня и преобразился в повседневный облик: белоснежные волосы, на голову выше меня, ладно сложенный демон в человеческом теле.

– Ты что-то почувствовала? – он продолжал держать свои руки на моей талии.

Я призадумалась: «Что же я действительно почувствовала, когда увидела этих двоих?»

– Облегчение… – я подняла на него взгляд и улыбнулась. – Что с ними все в порядке.

– А с тобой? – его золотистые глаза прищурились.

– Со мной давным-давно все хорошо, потому что я в надежных и умелых объятьях, – я усмехнулась и первой поцеловала его в губы, беззастенчиво, не как когда-то впервые, боясь гаммы чувств, которые испытывала, по-настоящему ощутив себя девушкой, а не беглецом, бегущим от страха смерти.

Нет, сейчас я целовала страстно. И именно так, как мы оба привыкли за годы наших крепких, полных огня и доверия, отношений.

«Повенчанные тьмой…»