Текст книги "Высоко над радугой (СИ)"
Автор книги: Luchien.
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)
– Конечно же, нет, миссис Нортон! – воскликнул Эдриан. – Как прошла экскурсия?
– Отлично, спасибо, – сухо ответила я, заставляя себя смотреть куда угодно, только не на Стива. Он же, кажется, не прилагал никаких усилий к тому, чтобы не замечать меня. Словно я – пустое место. Ничто. К середине вечера чувство вины начало утихать, сменяясь раздражением. Какого чёрта! Обиженный муж, надо же! Но все мои потуги повернуть ситуацию на сто восемьдесят градусов терпели крах. Я чувствовала свою вину и ничего не могла с этим поделать. А при мысли, что всё могло быть по-другому, что это со Стивом мы могли бродить по Уайту, целуясь в укромных уголках, или провести весь вечер, закрывшись в номере, на глаза наворачивались слёзы. И вечер тянулся мучительно долго. А пальцы Стива лениво отбивали дробь по столу, и я невольно следила за ними, пытаясь угадать ритм.
Он злился. Определённо злился на то, что всё пошло не по его сценарию. Не привыкнув получать отказ, зная, что после ночи с ним любая женщина готова на всё, чтобы её повторить, он наверняка был жестоко разочарован, узнав, что я предпочла поездку с Аланом завтраку с ним. Я с трудом сдержала торжествующую улыбку. Всё уныние как рукой смело, а в бокале вместо вина внезапно оказалась порция крепкой, шипящей Смелости.
«Ты не привык встречать отказ, дорогой, а я больше не собираюсь за тобой бегать. Посмотрим, кто кого!»
Стоило принять решение, как вечер сразу заиграл яркими красками, а поведение Стивена напомнило о сотнях подобных приёмов, когда мы сидели рядом – незнакомые знакомцы, улыбаясь для других, с холодом в душе. Что ж, сейчас я точно знала, что внутри Стива бушует пламя, и одного этого знания было достаточно, чтобы впервые за весь вечер искренне улыбнуться.
Я ушла раньше, ссылаясь на усталость. На самом деле хотелось приготовиться, встретить его во всеоружии, утонуть в нём, заставив отложить объяснения до утра… Но сон сморил раньше, чем вернулся Стивен, а утром я обнаружила, что постель рядом со мной была пуста. Нет, он не посмел не ночевать в номере! Впрочем, следы быстро обнаружились на диване в гостиной – смятые подушки и плед. Спустившись к завтраку я узнала, что Стивен уже вернулся в Лондон. Что ж, бег от меня продолжался. Или от своих чувств? Как мальчишка, в самом деле!
Впрочем, то, что пришлось возвращаться в одиночестве, было мне на руку. Слишком о многом нужно было подумать, разложить по полочкам и пережить в мельчайших подробностях в памяти, решая, как быть дальше. В голове выстраивались и рушились логические цепочки, мозг лихорадочно просчитывал все варианты, словно просматривал биржевые индексы, отметая ненужную информацию. Как вести себя? Что говорить, что делать? Понятно было одно – я не буду предлагать себя, как делала это в самом начале нашего брака. Не буду ловить каждое его слово, заглядывая в рот, не буду пытаться выглядеть гостеприимной хозяйкой… Отпустить ситуацию? Пустить всё на самотёк и посмотреть, что будет дальше. Единственно верное решение, которому я с удовольствием последую. Второй раз на те же грабли наступать ни за что не буду.
А как же Алан? Почему, зачем он решил признаться в любви именно сейчас? Что теперь делать с этим знанием, понимая, что я не только никогда не смогу ответить взаимностью, – скоро мне придётся сказать, что мы расстаёмся. Я поняла это только что, но с такой пугающей ясностью, что слёзы навернулись на глаза. Мы не будем вместе, даже если впереди меня ждёт развод. Алан выполнил свою функцию, как бы расчётливо это ни звучало. Вернул к жизни. Зажёг. Согрел теплом, трепетно относясь к моим желаниям. Он был слишком хорошим, чтобы быть правдой. И всё же был ей. А я отказывалась от него с такой пугающей лёгкостью, что самой становилось страшно.
Что же ты со мной делаешь, Стивен? Почему после одной ночи я готова оставить мужчину, который готов носить меня на руках? Действительно готова, или есть ещё возможность дать нам шанс? Может, не стоит обрубать всё резко, по живому?
Лондон уже показался впереди, а я до сих пор не приняла никакого решения.
========== Семнадцатая глава ==========
К моему удивлению, Стивен оказался дома. Он, конечно, смотрел недовольно, но не делал попыток сбежать или спрятаться. Хотя сближаться явно не собирался. Что ж, на этот раз игра будет по моим правилам! Кивнув, я прошла к себе и не выходила до вечера, позволив просто полежать на кровати и ничего, абсолютно ничего не делать. Просто перебирать в памяти нашу ночь и мечтать о том, что она не раз ещё повторится. Но к вечеру желудок робко заурчал, и пришлось выбираться из берлоги на кухню, мимо Стива, развалившегося своём любимом месте – диване в гостиной.
– Не ждал тебя так рано, – донёсся его голос. Я ждала, когда приготовится кофе, поэтому не сразу поняла, что он обращается ко мне, а не говорит с кем-то по телефону.
– Я уехала, как мы и планировали, в десять. – Выйдя из кухни, остановилась на пороге, скрестив руки на груди.
– А как же продолжение экскурсии? – едко спросил он.
– А мне одной было достаточно, – усмехнулась я, скрываясь на кухне – кофемашина мелодично пропела.
Когда я в следующий раз показалась в гостиной, Стивен проводил меня внимательным взглядом до спальни. Как же не хотелось закрывать дверь за своей спиной! Его ревность лилась сладчайшим бальзамом на потрёпанное самолюбие. Поэтому, поставив поднос, я вернулась на кухню, раздумывая, что бы придумать, чтобы задержаться. Достала из холодильника пару пирожных, политых шоколадом.
– Не слишком ли много сладкого?
От неожиданности я чуть не подпрыгнула – Стивен зашёл на кухню и сейчас стоял за спиной.
– В самый раз, – медленно облизнулась я, безмятежно глядя на него. Растрёпанный, в футболке и широких штанах, он выглядел домашним и родным. Осторожно обогнув Стивена, я не удержалась – втянула носом его запах и задержала дыхание, выходя из кухни. Нельзя расслабляться. Ни на минуту! Или я заставлю его увидеть меня, или мы расстанемся. Больше никаких вторых ролей и задних планов.
– Стой! – Его рука легла на плечо, крепко обхватывая. Я медленно повернулась и посмотрела исподлобья, вложив во взгляд всё высокомерие, на которое способна. Стивен нехотя отпустил, но не отошёл, продолжая стоять практически вплотную. – Он действительно настолько хорош?
Так вот, что тебя волнует, мистер Нортон! Ты переживаешь, что кто-то окажется лучше тебя? Вот уж действительно – попранное самолюбие! А я-то губы раскатала, что стала ему нужна! Наивная дурочка!
– Я не хочу это обсуждать, – голос звенел от злости.
– А придётся, – угрожающе процедил Стивен и положил руку на дверной косяк, перекрывая мне дорогу в гостиную.
– Это. Не. Твоё. Дело. – Я смотрела на него снизу вверх, но сейчас чувствовала себя словно на несколько дюймов выше.
– Я твой муж, чёрт возьми! – взревел Стив, нависая надо мной.
– Не поздно ли ты решил это вспомнить? – взвилась я. Несколько долгих секунд мы мерили друг друга горящими взглядами, и воздух вокруг буквально трещал, накаляясь.
«Сейчас он меня поцелует!» – мелькнуло в голове. Стивен действительно потянулся ко мне, словно в замедленной съёмке, не сводя гипнотизирующего взгляда ледяных серо-голубых глаз. Я прижала тарелку с пирожными к животу и вдруг, присев, нырнула под его локоть и вырвалась на свободу.
– Стой! – крикнул Стивен и поспешил за мной. Но я уже пересекла гостиную и захлопнула дверь в свою спальню, повернув замок. Сердце бешено колотилось где-то в горле, когда я прислонилась к двери. Губы растянулись в широкой улыбке.
– Открой! – Стивен стукнул по двери.
– Иди спать, – крикнула я задорно. И добавила тише: – Желаю сладких снов.
Некоторое время за дверью было тихо. Потом, пробормотав что-то, Стивен ушёл. Забытые пирожные остались на комоде, а я рухнула на кровать, обнимая подушку. Происходящее сейчас похоже скорее на дешёвую женскую мелодраму в мягкой обложке, которые так любит читать Эмили. Пару раз из любопытства я заглядывала в них, умиляясь наивности главных героинь. И что? Теперь это происходит со мной? Неверный муж, трепетный любовник, глупышка в центре… Как они поступают в подобных случаях? И как поступить мне?
Я не знала. Желание остаться со Стивеном было велико, но обида на него оказалась не меньше. Как заставить себя поверить ему? Как вообще можно ему верить после стольких лет? Да и вообще, с чего я взяла, что он будет меняться? Что ему не всё равно на мои чувства, что он не бросит при первой же возможности, зацепившись за новую юбку?
С другой стороны, есть Алан. И он признался мне в любви. И кажется, у меня нет причин не верить ему. Он не обманывал, не предавал, я видела от него только хорошее. Так вообще бывает?
Тяжело вздохнув, я повернулась на живот и нахмурилась. Если представить, что мне не надо ничего решать и от решения ничего не зависит, с кем бы я предпочла провести эту ночь? Ответ был один – со Стивеном. Даже представлять что-то иное не пришлось. А жизнь? Захотела бы я провести с ним дальнейшую жизнь? Теперь, когда всё менялось на глазах буквально каждую секунду? Не знаю. Может, стоит пока просто плыть по течению, надеясь, что всё разрешится само? Ведь иногда жизнь меняется без нашего участия, а нам остаётся только принимать её такой, какая она есть.
На работу утром ехали раздельно. Стив вернулся за руль мазератти и вышел из дома раньше. Опять бегает? Или действительно по делам? В офисе его не оказалось – он и впрямь уехал на другой конец Лондона на встречу. Надеюсь, деловую… Так, стоп! Я раньше никогда об этом не задумывалась! Столько лет не обращала внимания на то, где он пропадает, а теперь вдруг решила следить? Глупо и не нужно.
Два раза заглядывал Алан. Оба раза по работе, но в глаза заглядывал, пытаясь поймать мой взгляд. Я старалась делать вид, что всё хорошо, но, судя по его грустной улыбке, получалось плохо.
– Нам надо поговорить, – заявил он, когда заглянул в кабинет в третий раз.
– После работы? – с надеждой спросила я. Поговорить надо, но только как собраться с мыслями и объяснить, что между нами всё кончено?
– Хорошо, – вздохнул он. – И, Дороти. – Алан остановился в дверях, повернулся. – Прости, что напугал тебя. Я не должен был говорить сейчас о своих чувствах. Это слишком эгоистично с моей стороны.
– Всё в порядке, – выдавила из себя улыбку. Конечно, эгоистично. Разве может этот мужчина быть ещё лучше, чем кажется?
– К вам мистер Дуглас, – раздался голос Мэгги, и Алан вышел, впуская невысокого энергичного мужчину с мягкой каштановой бородкой.
– Доротея! – ласково улыбнулся он, подходя к столу. Я улыбнулась в ответ – Эндрю Дуглас был ближе, чем некоторые члены моей семьи. Жаль только, что виделись мы с ним в последнее время исключительно по работе. Несколько минут ушло на дружелюбные приветствия, сетование на то, что редко видимся, и разговоры о погоде. Потом, решив, что дань приличиям отдана сполна, Дуглас сцепил руки в замок и цепко посмотрел на меня.
– Что случилось, Доротея? Ты могла позвать любого из адвокатов, но выбрала именно меня да ещё и настояла на личной встрече. Что-то серьёзное?
Я вздохнула, выпрямляя спину, и посмотрела на Дугласа.
– Я подумываю о… – я замялась. Действительно, так ли я уверена сейчас в своём решении? Нужно ли оно мне? И что подумает обо мне Дуглас, если я передумаю? – Я хотела бы узнать, что будет, если я разведусь, – решившись, выпалила и замерла. Эндрю молчал несколько долгих секунд, пристально глядя на меня. Потом вздохнул, откинулся на спинку кресла и уточнил:
– Ты хорошо подумала?
– Я пока хочу оценить лишь возможные риски, – мягко начала я, – и последствия.
– Стивен обижает тебя? – в голосе Дугласа прозвучала угроза. – Он сделал что-то, что может бросить тень на тебя и компанию?
«Делал постоянно, на протяжении последних пяти лет!» – хотелось крикнуть, но я сдержалась. Покачала головой и посмотрела твёрдо, спокойно.
– Я рассматриваю варианты, Эндрю, – и улыбнулась, чтобы смягчить отказ посвящать в подробности. – Если необходимость развода встанет остро, ты будешь первым, кто узнает его причины.
– Что ж, – пожал плечами Дуглас, – это разумно. Я подготовлю документы, но могу сказать сразу и определённо одно – какими бы ни были причины, ты не потеряешь ничего.
– В смысле?
– В том смысле, что брачный контракт составлен на совесть. Стивен не получит ничего, даже если ты будешь изменять ему каждый день с новым мужчиной, уж прости за грубость.
– Погоди, – остановила я, пытаясь понять. – То есть, в нашем контракте есть пункт?..
– О том, – продолжил он за меня, – что в случае развода Стивен остаётся ни с чем. Его фирма, его деньги, всё, что он приносит в этот брак остаётся тебе. Я же говорю – твой дед обо всём позаботился. Он настаивал на включении этого пункта и несколько раз обсуждал его с отцом Стивена.
– И они согласились? – странный вопрос, учитывая, что мы подписали брачный контракт. В который я так и не удосужилась взглянуть.
– А что им оставалось делать? Видимо, парень любил тебя настолько, что согласился на все условия.
«Или так сильно хотел оставить свою компанию в руках владельцев, что пошёл на любые условия», – обречённо подумала я. Тогда к чему были эти демонстративные измены? Я настолько погрузилась в размышления, что пропустила следующую речь Дугласа и очнулась только, когда он произнёс:
– Тогда я пришлю документы на изучение к среде, ты согласна?
– Д-да, конечно. – Я поднялась, давая понять, что встреча окончена. – Спасибо, Эндрю.
– Надеюсь, у тебя всё наладится, – искренне пожелал он, пожимая руку. Стоило двери за ним закрыться, как я потянулась к коммутатору.
– Мэгги, вызови мистера Нортона. Если он не в офисе, набери ему и скажи, что нам надо срочно встретиться. Буду ждать его через час.
Я понимала одно – что ничего не понимаю. Стивен женился на мне, думая, что сможет руководить своей компанией. Возможно, надеялся, что мы разведёмся после смерти деда и он заберёт свою фирму себе? А перед свадьбой, буквально за день, мы собрались на подписание брачного договора. Он узнал об этом тогда, или раньше, если Дуглас говорил, что его отец обсуждал это с дедом? Что-то подсказывало мне, что мистер Нортон не стал ставить сына в известность о том, что тот будет привязан ко мне навсегда, а если я пожелаю развестись, то благополучие сына будет зависеть от моей доброй воли? Представляю, как сильно он был тогда зол. Прежде всего, наверняка на деда и отца, а досталось мне. Хорошо, его поведение первые месяцы может быть вполне объяснимо. Но как тогда быть с остальными годами? Не мог же он злиться на меня вечно! Или мог? Насколько он видел во мне врага? Не считал ли, что это я настояла на том пункте договора?
Ещё немного, и голова лопнет. Мэгги заглянула через пять минут с кофе.
– Миссис Нортон, мистер Нортон на встрече. Сказал, что это важно и что он освободится не раньше шести. И ещё просил передать, что может подъехать в офис, если в этом есть необходимость, но предпочёл бы обсудить всё дома.
Я сухо кивнула. Снова недоверие. Действительно он на важных переговорах, или просто показывает характер? Боже, как ему верить?
– Мэгги, – сгорая от стыда, я остановила секретаря уже у двери. Пересудов точно не оберёшься. Но разве мало меня обсуждают в компании? Так пусть упрекают в излишней ревности, нежели в холодности. – Узнай у секретаря мистера Нортона, с кем и где он встречается. Может, я подъеду к нему, разговор важный.
Мэгги кивнула, никак не отреагировав, но отчего-то показалось, что новая порция сплетен разлетится по офису, стоит мне его покинуть. Через несколько минут я знала, что Стивен уехал в пригород, смотреть помещения старого завода. А я и забыла, что мы собирались наращивать мощности и расширяться в ближайшее время… С этими отношениями совершенно выпадаю из работы. Может, оно и к лучшему, что столько лет я была одна? Оставаться, плодя волну новых слухов, я не стала. Время приближалось к четырём, срочной работы не предвиделось, так что я с чистой совестью поехала домой.
Уезжать из офиса раньше времени было плохой идеей. Я слонялась по дому, не зная, чем себя занять, и постоянно бросая взгляд на часы. Время ползло медленно, как назло, и я снова и снова прокручивала в голове брачный договор, то пытаясь найти оправдания поведению Стивена, то злясь на деда, то на себя за то, что не посмотрела в бумаги, прежде чем подписать их. В итоге, когда в двери повернулся замок, и Стивен оказался на пороге, я настолько взвинтила себя, что растеряла все заготовленные слова, молча наблюдая, как он вошёл в гостиную, на ходу ослабляя узел галстука. Я стояла так тихо, что он даже не сразу меня заметил, вздрогнув от неожиданности, когда шевельнулась.
– Решила довести до инфаркта? – недовольно пробормотал Стивен, подходя к бару и доставая бутылку. Я продолжала молчать, глядя, как он наполняет стакан и бросает кубики льда. Всё это так напоминало мне вечер после свадьбы… Дежавю, да и только.
– Что случилось, Доротея? – поинтересовался Стивен, поворачиваясь и покачивая стаканом в воздухе. – Что за спешка? Или просто решила напомнить мне своё место и показать свою власть?
– Это всё из-за брачного договора? – голос не слушался и противно скрипел, пришлось прокашляться. – Ты… все твои унижения… насмешки… измены… Всё из-за брачного договора, скажи?
– Не понимаю. – Стивен недоуменно нахмурился. – К чему этот разговор? Ты решила вспомнить прошлое?
– Это для тебя – прошлое, – горько ответила, сцепив руки в замок и крепко из сжав. – А я узнала о приписке только сейчас.
– Ты опять играешь в какие-то игры, Дороти? – прищурился Стивен, ткнув в меня стаканом. – Или сейчас вдруг решила показаться белой и пушистой? Это тебе на руку?
– Ты чувствовал себя обманутым, я понимаю. Но я узнала о приписке только сейчас, Стив. Всё это время я думала, что ты можешь уйти в любой момент, но отчего-то держишься за меня, я… Я хочу, чтобы ты знал – я понимаю, что ты чувствовал…
– А ты бы не чувствовала?! – зло перебил Стивен и залпом осушил свой стакан. – Что чувствовала бы ты, если бы у тебя не просто отобрали всё, чем ты жила, а ещё и макнули в дерьмо, напоминая, что именно там твоё место? Ты – наследница, и я – жалкое ничтожество, без права собственного голоса! Что чувствовала бы ты, Дороти, если бы тебя заставили отказаться от своей любви? От будущего, от надежд? Что бы, мать твою, ты чувствовала на моём месте?! Носила бы новоявленного мужа на руках?
– Стивен, я… – Он взорвался неожиданно, а ведь я надеялась на конструктивный диалог. Сколько лет он копил злость на меня, а я – обиды на него?
– У меня были планы, Доротея. На свою жизнь, мать её! – Стивен плеснул в свой стакан новую порцию и тяжело опёрся о столешницу. – Ты знала, что у меня была невеста? Слышала? А о том, что она была беременна? Нет, тоже не знала?
Если мир как-то раскалывается под ногами, то именно с такими ощущениями, что захлестнули, выбив воздух из лёгких. Окинув меня горьким взглядом, Стивен усмехнулся.
– На что не пойдёшь ради денег, да, Доротея? Ради благополучия семьи. Ради того, чтобы отец и мать не остались на улице, а продолжили жить в доме, построенном прадедом?
– Ты мог отказаться, – голос дрожал, меня начало морозить. – Вы могли взять кредит, попытаться восстановить компанию, и…
– Кредит! – фыркнул Стивен, прихлёбывая виски. – У нас было заложено всё. Всё до копейки, включая столовое серебро! И только молчание друга, который являлся нашим кредитором, позволило отцу вести переговоры. Он не сдавался до последнего. Мог, конечно, продать фирму, погасить долги и жить, как живут обычные люди. Но, пока был хоть малейший шанс спасти компанию, отец хватался за него. И я стал той соломинкой, что вытащила нас из дерьма.
– И ты надеялся, что мы разведёмся после смерти деда? – догадалась я. Конечно, в девяносто два редко кто остаётся в твёрдом уме и на ногах. Было на что надеяться.
Стивен промолчал, отвернувшись и опустив голову.
– А что стало с девушкой? – тихо спросила, понимая, что это, кажется, единственное, что по-настоящему волновало меня.
– Её отправили во Францию, к родне. Там она родила моего сына.
На этот раз самообладание подвело, и я буквально рухнула в кресло.
– Она вышла замуж, сейчас у неё ещё двое детей. Всё сложилось, как сложилось.
– Ты ездишь во Францию несколько раз в год, – оторопело проговорила я.
– Да, она позволила мне видеться с ним, – горько прошептал Стивен. Вдруг резко повернулся, впиваясь взглядом: – Из-за тебя у меня не было ни нормальной семьи, ни возможности завести её!
– Я не знала об этом, – губы не слушались. – Если бы знала…
– Не говори, что не помогала деду составлять договор, Дороти! Даже тогда ты не была настолько глупа, чтобы подписать его, не читая! И твоё невинное хлопанье глазками, и попытки вести себя, как примерная жена – так цинично! Прекрасная актриса! Заставила плясать под свою дудку и тут же решила поиграть в новобрачную?
– Ты и правда был обо мне такого мнения? – возмущение всколыхнулось, вывело из ступора. – Ты думал, что я хотела подобного брака? Зачем ты тогда ухаживал за мной? Зачем влюблял в себя?
– Это было условие твоих родных, – пожал плечами Стивен. – На первых переговорах, когда ещё была возможность решить всё, не заключая брак. Твой дед сказал, что единственный шанс сохранить компанию – это женить нас. Если ты, его наследница, захочешь.
Я молчала. Просто пыталась переварить то, что только что обрушилось, сокрушая весь мир, в котором я жила пять лет. Дед всегда так легко играл чужими жизнями… Почему я думала, что он не может поступить так же с моей? Я понимала, чего он добивался: чтобы любимая внучка осталась под присмотром, когда его не станет. Он хотел отдать меня в надёжные руки, и Стивен Нортон по какой-то неизвестной причине показался ему именно таким – надёжным. Может… О, Боже, а если планомерное разорение его компании тоже было результатом планов деда? Сейчас я готова была поверить во всё, что угодно.
– Ты выглядишь потрясённой, – удивлённо проговорил Стивен, опускаясь на диван напротив и протягивая стакан. – Выпей. Хотя мой психолог говорит, что алкоголь не решает проблем, я с ним в корне не согласен.
– Ты ходишь к психологу? – недоверчиво покосилась я на мужа. Тот небрежно пожал плечами:
– Ты многого обо мне не знаешь.
========== Восемнадцатая глава ==========
Квадрат окна пробежал по полу, перескакивая на стену – внизу проехала машина, ослепляя фарами безмолвные дома. Я не знала, сколько уже времени, но точно давно перевалило за полночь. Мозг всё ещё пытался переварить информацию, что сегодня получил, и всё равно буксовал. После пугающих откровений мы со Стивеном быстро разошлись по комнатам – находиться вместе оказалось… неуютно. Всё встало буквально с ног на голову, и ему, я уверена, тяжело не меньше, чем мне.
Осознать, что у него есть ребёнок, оказалось сложнее всего. Я чувствовала себя невольной разрушительницей чужих судеб, а мысль о том, что он по-настоящему любил когда-то, остро пронзала грудь. Я привыкла, что он ветреный и непостоянный. Что женщины не задерживались надолго в его постели, и само понятие «любовь» было ему неведомо. Как же сильно я заблуждалась! И могла ли надеяться хоть когда-нибудь занять место в его сердце? Нет, конечно, невозможно было не думать о том, что та незнакомка давно замужем и родила детей другому, а значит, вполне счастлива. Но что насчёт Стивена? Забыл ли он? Или до сих пор вспоминает о ней, как о несбывшейся мечте? Конкурировать с мечтой сложно…
Но в памяти услужливо всплывала недавняя ночь, когда он был только мой и уж точно не думал ни о ком, кроме меня. Я до сих пор отчётливо видела его горящий взгляд, близко, глаза в глаза. И чувствовала его внутри, подаваясь навстречу, ловя губами его губы. Помнила и то, как он целовал меня, дюйм за дюймом, изучая, даря наслаждение. И то, как позволял касаться себя, как откидывал голову на подушки, сладко дыша и наматывая мои волосы на кулак…
Знакомая дрожь возбуждения пробежала по телу, и я вздохнула, прикрывая глаза и ныряя рукой под одеяло. Я подумаю над всеми проблемами завтра, а сейчас позволю себе представить, что всё у нас будет хорошо.
– Ты ещё дома? – Я едва не столкнулась с мужем в коридоре, собираясь выпить чая перед тем, как ехать в офис.
– Удивлена? – прохладно поинтересовался Стивен. Я пожала плечами, обошла его, с изумлением отмечая, что он идёт следом.
– Привыкла, что ты уезжаешь один.
– Может, стоит поменять эту традицию.
Я обернулась, глядя на то, как он безмятежно улыбается, скрестив руки на груди. Волна раздражения поднялась внезапно, я нахмурилась.
– Слишком быстрое сближение, не находишь?
– Быстрее, чем было в Портсмуте? – насмешливо уточнил Стивен, красноречиво обжигая взглядом. Я вспыхнула, нервно дёрнула уголком губ и отвернулась, увлечённо принимаясь заваривать чай.
– Нам было хорошо вместе, – тихо прошептал он прямо над ухом, и я подпрыгнула от неожиданности: когда он успел подкрасться и встать прямо за спиной?
– Ты этому удивлён? – холодно спросила я, хотя внутри всё бушевало и плавилось, свиваясь в тугой клубок.
– Я слишком долго не замечал тебя, Дороти. И наш вчерашний разговор на многое открыл глаза.
– Мне тоже, – кивнула, делая шаг в сторону и оказываясь на безопасном от него расстоянии. Дышать сразу стало легче, и я мысленно похвалила себя за силу воли. – Но теперь слишком многое надо обдумать.
– Согласен. – Он кивнул и сделал шаг навстречу. – Но почему бы не думать над этим вместе?
– Ты слегка возбужден, как мне кажется, – имея в виду совсем не секс, заметила я. Но Стивен широко ухмыльнулся, будто Чешир.
– Тебе не кажется, и даже не слегка.
– Холодный душ поможет, – с преувеличенной заботой заявила я, обходя стол и радуясь тому, что между нами возникла хоть какая-то преграда.
– Может, просто заняться сексом с женой?
– А может, притормозить? – Я сама себя не узнавала. Откуда такая упёртость? Но отчего-то хотелось дать нам обоим больше времени. Чтобы обдумать и решить, как быть дальше. Всё же одним сексом жизнь не ограничивается, а у нас накопилось слишком много претензий друг к другу, чтобы так просто забыть обо всём и окунуться в новую жизнь.
«Стивену страшно!» – мелькнуло в голове. Ему страшно не меньше, чем мне. Он растерян и озадачен, и пытается решить проблему единственным известным и всегда безотказно работающим способом – забыться, занявшись сексом. Надеясь, что это если не разрешит наши проблемы, то хотя бы отодвинет их на дальний план. И, надо признать, мысль об этом была не так уж и плоха. Вот только страсть схлынет, а проблемы останутся. Нам надо научиться доверять, узнать друг друга заново, теперь уже по-настоящему. И одной постелью тут не отделаешься. Но его детская попытка спрятаться от проблем, закрыв на них глаза, внезапно умилила. Стивен вдруг предстал передо мной не самоуверенным эгоистом, а напуганным мальчишкой, растерявшимся и заблудившимся по пути в Изумрудный город. Вроде бы Дорога из Жёлтого Кирпича ведёт прямо, но ты всё время сворачиваешь не туда…
– Может, мы лучше сегодня пообедаем вместе? – предложила после долгих колебаний.
– А потом поужинаем, – кивнул он. Но я покачала головой:
– Только ланч, Стив.
Он нарочито громко вздохнул и, развернувшись на каблуках, вышел, всем своим видом говоря: «Смотри, я предлагал». Когда я вышла в гостиную, меня уже ждал собранный, исключительно деловой муж. Он разговаривал с кем-то по телефону, хмурясь и отвечая скупо и отрывисто. Судя по всему, звонил вчерашний продавец заводов, и Стивену надо было снова ехать в пригород. Я уже собралась было уходить, когда Стив вдруг, сдвинув трубку в сторону, показал мне рукой, что позвонит. Неожиданно. И приятно.
– Миссис Нортон, мистер Хамфри просил узнать, сможете ли вы принять его? – встретила Мэгги, заглядывая в расписание. Алан! Я совсем забыла про него. Вылетело из головы, даже не предупредила, что не смогу встретиться… Некрасиво вышло.
– Что у меня со временем? – поинтересовалась, подходя к двери.
– Вы свободны до одиннадцати, потом встреча с финансовым директором, а за ней – переговоры с Японией.
– Тогда пусть придёт. Да, и Мэгги, я иду на ланч с мистером Нортоном. Никаких встреч не назначай.
Секретарь кивнула, делая пометки. А я буквально впорхнула в кабинет, бросая папку с документами, что передала Мэгги, на стол, и подлетела к окну. Над городом снова висели тучи. Серые, влажные, они брызгали дождём, и на стекле висели прозрачные капли. В преддверии лета город замер, успев одеться в зелень и теперь вздыхая от облегчения, смывая городскую пыль. Хотелось раскинуть руки и закружиться под дождём, хохоча во весь голос.
– Миссис Нортон, мистер Хамфри, – щёлкнул коммутатор голосом Мэгги, и я обернулась, не замечая, что на лице всё ещё блуждает задумчивая улыбка.
– Не помешал? – Алан настороженно изучал меня, не спеша подходить.
– Проходи. – Я показала на кресла, потом сцепила руки перед собой, не зная, куда их деть. Села напротив, расправила юбку на коленях, посмотрела на свои ногти. Кажется, на левом безымянном откололся кусочек лака.
– Дороти? – вопрос прозвучал тихо, неуверенно. Я подняла глаза. Алан сидел, наклонившись ко мне, облокотившись о колени.
– Нам надо расстаться. – Всё, я это сказала. И сразу стало легко, будто камень упал с души. А Алан выпрямился, резко, будто его ударили. Его длинные пальцы сжали колени, впиваясь в ткань брюк, и на мгновение я испугалась – столько скрытой злости было в этом движении. Но он уже взял себя в руки и теперь смотрел ровно, даже прохладно.
– Могу я узнать почему?
– Это сложно, – я замялась. Говорить о том, что хочу попытаться сойтись с мужем, было бы слишком жестоко. Но и обманывать Алана не хотелось. Хотя он сам обо всём догадался.
– Дело в Стивене? – теперь Алан говорил жёстко, зло. И я мгновенно ощетинилась.
– Это тебя не касается.
– Вот как? – Алан склонил голову набок, насмешливо улыбнулся. – Когда ты лежала в моей постели, меня касалось всё, что с тобой связано.
– Я благодарна тебе за всё, но дальше так продолжаться не может, мы… – Не знаю, зачем я пыталась оправдываться. Алан на глазах превращался из милого, добродушного мишки в хищника.
– Ты использовала меня, чтобы помириться с мужем, не так ли? Рассчитала время, продумала каждый шаг, сделала всё, чтобы он обратил на тебя внимание! Правильно о тебе говорят! Ледяная сука!
Он осёкся, дыша тяжело и шумно. Я смотрела на него и не узнавала, каждое слово било, будто пощёчина. Обвинения, что он бросал, были такими несправедливыми, что на глаза против воли навернулись слёзы. Только плакать мне перед ним не хватало!
– Уходи. – Я поднялась, выпрямляя спину, и посмотрела на него сверху вниз. – Ты сказал достаточно, и, хоть я и не виню тебя, лучше уходи, пока не наговорил лишнего.
