Текст книги "Записки раннера (СИ)"

Автор книги: Лорд Хуан-Ди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

–Ну что же,мистер Фэнг. Я пока еще не знаю,действительно ли у вас есть способности шамана,но я склонна поверить словам Олафа и Годфрита. Если они считают,что вы можете принести в бою хоть какую-то пользу,то я буду рада проверить это на практике. Считайте это своего рода испытательным сроком в моей группе. Ах да,совсем забыла,раз уж вы теперь с нами-добро пожаловать в Тени,мистер Фэнг.

========== Глава 5. Барабаны и видения ==========

Среди повисшей после слов Лилиан тишины я стоял будто оглушенный,не в силах поверить в услышанное. Очнулся я от того,что Олаф крепко жал мою руку,а на плечо давила в дружеском похлопывании внушительных размеров кисть Годфрита. Волк-дух удовлетворенно урчал,как если бы был самым обычным ручным волком. Единственным,кто абсолютно никак не отреагировал на реплику эльфийки был Джао. Наоборот,он еще больше сощурил свои и без того узкие желтые,как лимон,глаза в недобром взгляде исподлобья.

–Благодарю за оказанную честь,леди Лилиан.-почтительно поклонившись произнес я.

–Надеюсь,мне не придется жалеть об этом решении,мистер Фэнг.-холодно ответила мне эльфийка. Она повернулась ко мне спиной и вышла из общего зала.

–Поздравляю,Майк! Теперь ты с нами,а это даст тебе куда больше преимуществ,чем быть одиночкой в Пустошах.-с улыбкой произнес Олаф.

–Точно,чаммер. Олаф дело говорит.-утвердительно кивнул Годфрит.-Предлагаю это отметить,ведь теперь у нас в команде официальное пополнение в лице сильного шамана!-радостно улыбаясь продолжил орк. Однако Джао от приглашения Годфрита отказался,а Олаф сказал,что не может к нам присоединиться,сославшись на необходимость проверить экипировку,так что отмечать мое внезапное повышение статуса мы отправились только вдвоем с Годфритом. Когда я оказался в его комнате,мое внимание сразу привлекли две вещи. Первой из них была стена,от пола до потолка увешанная самыми разнообразными образцами огнестрельного оружия,включая ту самую двусоставную винтовку “Альфа” и слегка косящий дулом дробовик “Энфилд”. Коллекция,представленная на этой стене,была поистине впечатляющей. Но еще больше меня впечатлила вторая подмеченная моим единственным уцелевшим глазом вещь. Ею оказались два внушительных размеров барабана,стоящих рядом с кроватью Годфрита,каждый из которых был обтянут пожелтевшей от времени кожей.

–Присаживайся,омае. Выпьем за твое светлое безоблачное будущее.-радушно пригласил меня Годфрит,указывая взглядом на свою кровать и доставая из шкафчика рядом с ней бутылку вина. Откупорив ее клыками он быстро наполнил стоящие на подоконнике бокалы,протянув один из них мне.

–С удовольствием,Годфри. Вот только объясни мне,где я нахожусь.-неловко улыбаясь сказал я,беря протянутый бокал с вином.

–Как это где,чаммер? Рэдмондские пустоши,Сиэтл,СКАШ.-спокойно,но со слегка удивленным выражением лица ответил он мне.

–Окееееей.-слегка шокировано произнес я,отпивая из бокала.

Спустя примерно час,когда бутылка опустела примерно на треть,я спросил у орка,указывая на стену с пушками:

–Значит ты коллекционер оружия,Годфри?

–Можно и так сказать,дружище. Трофеи с моих бегов. За каждым из них своя история,но об этом в другой раз.-благодушно ответствовал мне орк. Подойдя к стене я с любопытством начал осматривать висящую на ней двусоставную винтовку.

–Аххахха,а у тебя и верно губа не дура,приятель!-рассмеялся Годфрит,заметив направление моего взгляда.

–А что,это какая-то сверхмощная пушка,Годфри?-поинтересовался я.

–Обижаешь! Это– “Арес Альфа”-одна из лучших,если не самая лучшая штурмовая винтовка для элитных спецподразделений и разумеется нас,раннеров. Одно из лучших творений “Арес Макротехнолоджи” в области штурмового огнестрельного оружия. Дальность поражения до 10-12 метров,боезапас магазина-около 40 патронов, снимаемый оптический прицел с глушителем,лазерный целеуказатель. А уж если тебе хватит нюйен на модификацию со Смартлинком….-мечтательно закатил глаза он.

–Понятно.-только и смог произнести я. Для меня подобные столь детальные познания Годфрита в области огнестрела оказались очень неожиданной новостью.

Спустя еще примерно полчаса бутылка опустела уже наполовину. В этот момент я вспомнил про стоявшие у кровати Годфрита барабаны,и,указывая на них,спросил:

–А это что?

–Это боевые барабаны,один из священных инструментов моего народа,омае. У каждого уважающего себя орка есть такие,хотя бы в уменьшенном виде.-пояснил мой собеседник.

–Огооо-уважительно присвистнув произнес я. Подойдя к барабанам поближе я увидел лежащие рядом с ними барабанные палочки.

–Слушай,Годфри,ты не возражаешь,если я…попробую сыграть на них что-нибудь?-смущенно спросил я у владельца комнаты.

–Почему бы и нет? Я давно ими не пользовался,а если они застаиваются,то качество звука ухудшается. Валяй,приятель.-благодушно позволил он.

Встав около барабанов я медленно и нерешительно провел пальцами левой руки по натянутой на них коже. В то же мгновение сознание обожгло призрачным пламенем,область около правой глазницы засаднило,а стоящий рядом волк-дух коротко взвыл. В голове раздался громкий потусторонний голос:

–Ты способен чувствовать силу,юный шаман. Ты почувствовал мой зов о помощи. Ответь на него. Помоги мне,прошу тебя.

Словно повинуясь чьей-то воле мои руки взяли барабанные палочки,я сжал их в ладонях и начал медленно отстукивать на барабанах боевой ритм.

Бум-бум-тум-бум-тум-бум-бум!-мои движения начали плавно ускоряться.

Тум-бум-тум,бам-там-бам,бам-тум-там!-войдя в раж я начал пританцовывать в такт ударам.

Там-тум-бам-бум-тум-там!-с каждым ударом барабанных палочек меня словно бы наполняла непонятная,незнакомая мне энергия. Левый глаз затуманился,правая глазница горела незримым огнем. В это мгновение, после очередного каскада бум-тум-там, передо мной внезапно промелькнула картина,быстрая как молния. Я слышал боевой клич,стрекот автоматных очередей и свист пуль. Затем я увидел перед собой неизвестную мне фигуру,стоящую спиной ко мне. Все тело незнакомца было скрыто темным плащом,а голова укрыта капюшоном. Но я от чего-то был уверен-сейчас я вижу стоящего ко мне спиной Годфрита. В следующую секунду я услышал щелчок спускового крючка,грохот выстрела и свист очередной пули. Но на этот раз ко всем этим звукам примешивался громкий,яростный рёв,практически мгновенно перешедший в хрип. Почему-то моя точка обзора в этот момент резко оказалась впереди стоящего ко мне спиной Годфрита,а в следующую секунду я резко упал на бок,видя лицо моего нового знакомого боковым зрением. После этого наступила кромешная тьма. Еще через несколько секунд раздался душераздирающий рёв и видение оставило меня в покое.

…Когда левый глаз прояснился и я очнулся,я обнаружил себя посреди комнаты Годфри. Мои руки сжимали барабанные палочки до побеления суставов,одежда была мокрой от пота,правую глазницу саднило,как в ту ночь,когда мне выбили глаз,а сам Годфрит стоял и молча таращился на меня круглыми,как блюдца,глазами с отвисшей нижней челюстью.

–Бог ты мой! Я еще никогда не видел,чтобы ЧЕЛОВЕК мог извлечь из наших барабанов ТАКИЕ звуки,Майкл.-потрясенно пробормотал он,захлопнув рот и клацнув клыками словно замком сундука.

–Г-годфри,что это было?-заикаясь спросил я.

–Я в не меньшем шоке,чем ты,омае. До тебя ни один человек не мог даже отбить на наших барабанах пару ударов. А ты исполнил практически без ошибок древний боевой марш нашего народа.-также пораженно ответил мне Годфрит.

–Я должен предупредить тебя еще кое о чем,дружище. Мне только что было видение.-сказал я ему.

–Это твой тотем хочет связаться с тобой,подать тебе знак. Что ты видел?-спросил он.

Когда я описал ему мое видение,Годфрит сначала побледнел,потом посерел,нахмурился и изумленно раскрыл свои голубые глаза:

–Этого…этого не может быть,омае!

–Чего не может быть,Годфри?-спросил я.

–Ничего,дружище. Не бери в голову. Я просто все еще под впечатлением от твоего умения игры на барабанах. А сейчас извини,но я собирался лечь спать. Доброй ночи,чаммер.-с этими словами Годфрит мягко и ненастойчиво,но с некоторой решительностью выпроводил меня из своей комнаты.

Вернувшись в свою и лежа в кровати перед сном, я все никак не мог выбросить из головы то,что произошло. Внезапную боль в глазнице,этот странный голос в голове и не менее странную реакцию Годфрита на мой рассказ об увиденном во время игры на барабанах. Что-то тут было явно нечисто. Но что? На этот вопрос ответ дать могло только будущее. Да и кроме того нельзя было исключать влияние выпитого вина,вполне возможно,что мне все это просто пригрезилось. С этой мыслью я уснул,пообещав себе разобраться со всей этой странной историей,когда придет время.

========== Глава 6. Первый бег ==========

На следующий день спустившись в зал,я застал там всех четверых новых знакомых. Заметив мое появление,Годфрит и Олаф улыбнулись,Лилиан хмыкнула,Джао же,по своему обыкновению,смачно выругался себе под нос. Однако серьезность,написанная на их лицах,не давала мне покоя.

–Что случилось?-обеспокоенно спросил я.

–Ничего,дружище. Все окей.-заверил меня Годфри, складывая пальцы во всенародно узнаваемый жест,означающий что все идет своим чередом.

–А я бы не была так в этом уверена,Годфрит.-холодно произнесла эльфийка,испытующе глядя на меня.

–Да ладно тебе,Лилиан. Будто парню было мало наездов Джао?-попытался урезонить ее Олаф.

–Совершенно справедливых,хочу заметить,Олаф. Я и до сих пор думаю,что Годфри ошибается на его счет.-проворчал со своего места тролль,хрустнув костяшками пальцев.

–Слушай,отцепись ты наконец от него! В конце концов это не ты его привел,а я. Значит и отвечать за него мне. Да и кроме того,твоего мнения тогда команда не спрашивала. И высказано оно было совершенно некорректным образом!-рыкнул Годфрит. Я почувствовал,что орк начинает закипать.

Готового было взорваться от ярости Джао остановила выставленная вперед тонкая рука Лилиан.

–Мистер Фэнг, вам не следует беспокоиться. Мы не собираемся причинять вам вред. Пока что. Но тем не менее настало время проверить ваши способности в полевых условиях.-произнесла она своим сочным,глубоким контральто,глядя мне в глаза.

На мой немой вопрос ответил Олаф:

–Она имеет ввиду,что тебе пришла пора погрузиться в Тени,омае. Совершить свой первый бег с нами,чтобы показать,чего ты стоишь.

Лилиан утвердительно кивнула,тряхнув волосами:

–И нам как раз поступило предложение,достаточно простое для нас,но достаточно сложное,чтобы послужить испытанием для мистера Фэнга. Помните местный филиал Яматецу,мальчики?

Все трое “мальчиков” утвердительно кивнули головами.

–Так вот, наш клиент имеет достоверную информацию о том,что светлые умы этой корпы разработали и хранят в своей главной лаборатории прототип новейшего киберимпланта. И наш клиент хочет заполучить этот прототип. Во что бы то ни стало.

–А тебе не кажется,что посылать новичка на Ямников-слишком жестоко,Лилит?-поинтересовался Олаф.

–Если справится с Яматецу-значит справится и со всем остальным. Достойное испытание,Олли.-ответила Лилиан,ехидно улыбнувшись.

–Сколько раз я тебя просил,не называй меня так! Нервирует.-буркнул Олаф,стушевавшись. Я заметил что при этом у него ярко запылали щеки.

–Особая сложность этого испытания для мистера Фэнга будет состоять в том,что на него отправятся только трое из нас. Таково требование клиента. Он не хочет,чтобы это тихое мероприятие переросло в “чертов десятый круг Ада”,как он сам выразился. Но состав отряда диверсантов он оставил на мое усмотрение. А это значит,что в этот самый отряд войдут…-тут Лилиан на несколько секунд позволила лицу принять задумчивое выражение.–ты,Годфрит,ты,Олли,и вы,мистер Фэнг.-торжествующе улыбаясь закончила она,внимательно смотря мне в лицо.

–Лилит, я всегда рад поддержать твое решение,но разве клиент не говорил,что дело должно быть тихим?-поинтересовался Олаф.

–Надеюсь тебе не нужно объяснять,почему я сделала такой выбор? Ты-отличный декер,Олли,а их система безопасности для новичка слишком сильна. Годфри отличный стрелок и он понадобится вам,чтобы прикрывать тебя,пока ты в Матрице,ну и на случай,если бег пойдет не по плану. Ну а мистер Фэнг получит возможность доказать слова Годфри о его “тихих методах работы”.-она снова очаровательно улыбнулась,показывая в улыбке ряд белоснежных зубов.

–Как скажешь,Лилиан. Лишь бы выгорело.-отмахнулся гном,улыбнувшись.

–Пойдем,омае. Оружейная ждет нас.-улыбаясь произнес Годфрит и мы отправились вместе с ним в подвал.

Когда мы вернулись из оружейной на моем поясе блестел набор остро заточенных метательных ножей,в кобуре на бедре красовался новенький пистолет Арес Предатор,взятый исключительно по настоятельной просьбе Годфрита. Сам орк мог похвастаться закинутой за спину “Альфой”, пистолетом-пулеметом “Беретта-70” в набедренной кобуре и,разумеется, перевязью с ножнами,в которых мирно покоилась его катана(по словам Годфри самолично выкованная им несколько лет назад). Ожидавший нас Олаф вооружился тем самым “Энфилдом”,на который я вчера так изучающе смотрел. Помимо этого в ухе гнома торчало переговорное устройство с изогнутым микрофоном. Он тут же протянул нам два таких же. Одев их я заметил,что на спине Олафа висит нечто,напоминающее огромный(по меркам гнома,конечно) планшет с широким экраном.

–Ты что,во время бега в соц.сетях сидеть собираешься?-попытался пошутить я.

–Нет,чаммер. Это мое оружие. Мой верный кибердек.-с улыбкой ответил гном.

–И как же это поможет нам в бою?-поинтересовался я с усмешкой.

–Он-может и никак.А вот он-очень даже,омае.-с этими словами Олаф нажал несколько кнопок на своем КПК и в зал с тихим,еле слышным гудением влетел небольшой металлический предмет,похожий на литую модель субмарины конца 20 века.Остановившись напротив меня,субмарина внезапно выдвинула откуда-то из своих недр красный диод и угрожающе запищала.

–Тихо,Банзай. Это друзья.-со смехом произнес Олаф,нажав еще несколько кнопок на кибердеке. Субмарина убрала диод и послушно подлетела к гному,остановившись в метре над его плечами.

–Это личный боевой дрон Олафа,дружище. Расслабься.-услышал я в своем коммуникаторе приглушенный смех Годфрита.

Вскоре после этого мы сели в фургон(да,оказывается,у моих новых знакомых был даже он) и отправились к цели моего первого бега-филиалу загадочной корпорации “Яматецу”. Пока мы ехали,я пытался разговорить Годфри или Олафа,но мои попытки не увенчались успехом. Видимо ребята не хотели рассеивать внимание ни на что,кроме предстоящей задачи. Вся дорога прошла в молчании,которое нарушали лишь мерный рокот мотора и тихое гудение дрона Олафа. Наконец в коммуникаторе раздался приглушенный голос гнома:

–Приехали,парни. Выходим.

Дружно выйдя из машины мы,стараясь не шуметь,аккуратно,прячась по кустам,подобрались к черному входу в здание филиала “Яматецу”,отмеченному на карте-плане корпорации как точка проникновения в здание. Его охранял один человек в скромном для сотрудника безопасности корпорации обмундировании,над головой которого парила такая же “субмарина”,какая была у Олафа. Впрочем шлем вышестоящее начальство парню все-таки выдало. Олаф несколько мгновений нажимал какие-то только ему ведомые комбинации клавиш на своем деке, когда парящий над охранником дрон начал тарахтеть и заглох,чуть не упав корпорату на голову. Паренек вовремя схватил дрона и склонился над ним,осматривая на предмет повреждений.

–Твой выход,Майк!-послышалась в моем ухе хриплая,приглушенная наушником фраза гнома.

–Принято.-ответил я. Пригнувшись,вытащил из поясной сумки метательный нож. Прищурив уцелевший глаз на пару секунд,задержал дыхание. Короткий взмах-и вот уже нож с тихим свистом входит охраннику в горло.Остаточная сила броска откинула голову стража ценностей корпорации назад,из-за чего он так и остался стоять,упершись спиной в стену,у которой стоял.

–Браво,чаммер! Отличный бросок!-тут же услышал я хриплый голос Годфрита. –А теперь-пошли. И главное помните,парни-тихо и без шума.

Короткими перебежками мы оказались у освободившегося входа. Открыв дверь подобранным с тела убитого безопасника магнитным чипом,Годфрит зашел внутрь. Следом прошмыгнул Олаф со своим дроном. Последним забрался я,предварительно вытащив метательный нож из горла трупа.

Через несколько десятков метров тихих переходов след в след у меня начала пылать покалеченная глазница.

–Годфри,стой! Я что-то чувствую!-хрипло прошептал я,инстинктивно поднимая руку сжатым кулаком вверх(этот жест я запомнил по многочисленным боевикам,которые смотрел в свое время в моей реальности). Орк тут же замер как вкопанный. В этот же момент прямо перед ним появился сотрудник службы внутренней безопасности здания. Он уже хотел открыть рот,чтобы поднять тревогу,но в эту самую секунду я почувствовал гордый,полный презрения взгляд моего тотема.

–Это МОЯ территория. Ты не видел нас. Развернись и иди. Тебя вызывает твой начальник.-будто поддавшись наитию произнес я тихим,но твердым голосом,вперив взгляд своего левого глаза в лицо охранника. К моему удивлению корпорат захлопнул рот,развернулся и быстрым,но тихим шагом пошел прочь,так и не издав ни звука.

–Святые Тени,что ты только что сделал,Майк?-раздался в моем ухе хриплый,изумленный голос Олафа.

–Я сам в не меньшем шоке,чаммер,но давай разберемся с этим немного позже,окей?-коротко ответил я,продолжая путь.

–Он прав,Олаф,успеем разобраться. А сейчас-не отвлекайся от задачи,омае.-поддержал меня Годфрит.

Еще через триста метров петляний по проложенному кибердеком гнома маршруту мы оказались перед лифтом. Однако он был заблокирован и не работал.

–Сейчас разберусь,ребята. Прикройте,на всякий случай.-услышали мы голос нашего напарника в наушниках,после чего Олаф,вытащив из-за спины деку,начал сосредоточенно выбивать на ее сенсорной клавиатуре только ему одному понятную мелодию команд и сигналов. Так он провел несколько минут. При этом я заметил,что его лицо и тело,за исключением пальцев рук,нажимающих клавиши,практически не двигаются.

–Готово,пошли. Этот лифт отвезет нас на нужный этаж. Там,в главной лаборатории,будет то,что мы ищем.-наконец послышался голос гнома в наших ушных раковинах.

Когда лифт отвез нас на нужный этаж,мы практически сразу нашли нужную дверь. К моему удивлению нас никто не пытался остановить. Даже Годфриту стало не по себе от такой тишины и он периодически бубнил что-то тихое себе под нос,отзываясь в моем ухе тихим шуршанием камешков во время прилива. Олаф взломал компьютерный терминал,контролирующий вход и выход из лаборатории,и мы,открыв дверь,пробрались внутрь.

–Ну и что нам тут искать? Клиент случайно не оставлял наводки более конкретной,чем “новейший прототип”,не помнишь, Олаф?-раздосадованно проворчал Годфри. Олаф отрицательно покачал головой,сверившись с описанием цели бега в своем деке.

–И как нам теперь искать эту неизвестную хрень?!-зло сплюнул на пол орк.

Мой глаз снова засаднило,а обоняние внезапно обострилось в несколько раз. Теперь я ощущал запах пота Годфри,теплый воздух,нагнетаемый лопастями дрона Олафа и даже нотки его пижонского парфюма,почти заглушенные обилием прочих запахов лаборатории.

–Олаф,ты отключил внутренние камеры?-спросил я у гнома.

–Обижаешь,омае. В лаборатории нас никто не увидит. Я послал туда вирус,который закрывает нас от камер. Они видят тут все,кроме нас,дружище.-ответил мне гном.

Я начал медленно,шаг за шагом,обходить всю лабораторию,принюхиваясь в попытке найти что-то необычное. Свежая смазка,пот Годфри,парфюм Олафа,хлорка(да уж,кто бы мог подумать,что в этом мире используют то же чистящее средство,что и в моем!). Нет,все не то. Я уже совсем было отчаялся,и начал думать что мы ошиблись этажом или лабораторией,как вдруг…

–Он здесь! Я его чую!-торжествующе крикнул я вполголоса,приближаясь к полупрозрачному колпаку из бронестекла в центре зала и жестом подманивая напарников. Под колпаком на длинной и тонкой железной подставке лежал он.Тот самый новейший прототип,который хотел заполучить наш клиент. Это была солидных размеров металлическая пластина на половину лица. ПРАВУЮ половину лица. С ПРАВЫМ кибернетическим глазом.

–Отличная работа,чаммер! Цель достигнута! Нас можно поздра…-начал Олаф.–Эээй,Майк..Ты в порядке,дружище? Что с тобой такое?-продолжил он,посмотрев на мое исказившееся в немой ярости лицо.

–А ты что думал,омае? Каково парню,даже представить себе не могу. Потерявшего глаз послали выкрасть прототип новейшего глазного киберимпланта. Так вот что имела ввиду Лилиан…Возможно,она даже заранее ЗНАЛА.что нужно выкрасть и именно поэтому послала туда его…-сочувственно пророкотал в ухе голос Годфрита.

–Ребята,сначала дело. Дома поговорим,ллладно?! -еле сдерживая ярость и обиду прошипел я в коммуникатор. С этими словами я быстро снял колпак из стекла,и схватив имплант,перебросил его в руки орку. Годфрит моментально спрятал его в сумку у пояса и мы отправились прочь из лаборатории.

Мы уже проходили через коридор к черному входу,через который проникли в здание,когда по всему комплексу завыли сирены а освещение приобрело зловещие темно-красные тона.

–Мать твою!-выругался в динамик Годфрит,скидывая с плеча ремень “Альфы” и снимая винтовку с предохранителя.–Приготовьтесь,парни,отступать придется с огоньком!

–Не привыкать,Годфри.Ну что,Банзай,мальчик мой,зададим им перцу?-ответил ему голос Олафа. В этот момент по коридору прогрохотало несколько пар тяжелых ботинок и появилось несколько солдат корпорации с отличительными метками “Яматецу” на рукавах.

–Пленных не брать!-прокричал один из них,видимо командир наряда охраны. Солдаты тотчас открыли огонь по нам троим.

Первого Годфрит выкосил короткой очередью из винтовки. Еще двое попытались проделать в моем лице несколько дополнительных отверстий,но два ловко брошенных метательных ножа оставили этих умирающих ребят с тем же изъяном,что был у меня. Из-за спин оставшихся троих вылетели два боевых дрона,которыми управлял невзрачный низенький эльф без одного уха,в виске которого виднелся такой же USB-разъем,что был у Олафа.

–Ну,Банзай,мой мальчик,вперед!-гортанно крикнул в динамик гном. В этот момент висящая над его головой субмарина открыла маленький узкий паз в своем “носу” и из этого паза со скоростью пулеметной очереди вылетели….сразу 5 СЮРИКЕНОВ,четыре из которых ударили по диодам вражеских дронов,а пятый угодил аккурат в USB-разъем эльфа-корпората.

–Браво! Прямо в датаджек! Отлично,Олаф!-послышался в динамике моего коммуникатора радостный крик Годфри. Потерявшие связь с хозяином,дроны корпоративных безопасников частично вышли из строя,взорвавшись,а частично-сошли с ума,открыв огонь по “своим”. Воспользовавшись поднявшейся суматохой Годфри бросил под ноги врагам гранату,и, выбив хлипкую дверь черного входа ударом плеча,проложил нам путь к отступлению. Выбежавших нам на встречу троих корпоратов встретил “Энфилд” Олафа,нашпиговав двоим из них животы дробью,как гуся яблоками. Третьего добил я,метнув нож в лицо. Вылетевший из здания “Яматецу” дрон гнома,Банзай,продолжая пулеметной очередью поливать пространство за собой сюрикенами,повис над головой хозяина.

–Ну,чего встали?! Вперед,вперед,вперед,вперед,вперед!-послышался в ухе крик Годфри. Подгоняемые им и слышавшимися из недр “Яматецу” автоматными очередями,мы бегом запрыгнули в фургон и,дав по газам,покинули злополучную корпорацию.

Спустя несколько часов мы были у нас дома,в общем зале. Лилиан и Джао сидели там,смотря телевизор.

–Ну,как все прошло,мальчики?-улыбаясь поинтересовалась эльфийка.

Годфрит молча вытащил из поясной сумки имплант и бросил ей в руки.

–Отличная работа.-произнесла она довольным тоном.

–Майк показал себя с лучшей стороны. Бесшумен и смертоносен,прямо как и его тотем. Во многом именно благодаря ему тревога поднялась значительно позднее положенного.-произнес Годфри,утирая рукой пот со лба.

–Ну что же. Рада это слышать.-впрочем по ее тону судить о том,правда это или нет,было сложно.–В таком случае поздравляю вас с вашим первым удачным бегом в Тенях,мистер Фэнг.-произнесла Лилиан,пожимая мне руку.

========== Глава 7. Задетый за живое ==========

–И что теперь,Лилиан?-поинтересовался Годфрит,усаживаясь в кресло и разминая затекшие плечи.

–Ты прекрасно знаешь что,Годфри. Передадим имплант клиенту как и требует контракт.-ответила ему Лилиан,откидывая прядь волос со лба.

В этот момент меня словно накрыло волной темной ярости,а уже через секунду я слышал собственный крик:

–Передадим клиенту,да?! Какому-то безымянному толстосуму,который привык таскать каштаны из огня чужими руками?!

Все присутствующие посмотрели на меня с непониманием в глазах. Только во взгляде Годфри читалась искорка сочувствия. Наконец молчание нарушил Олаф,снявший к тому времени свой дек со спины:

–Майк,дружище,ты чего? С тобой все в порядке,омае?

–Да,а как же еще может быть,Олли?! Я только недавно появился у вас,при этом меня чуть не убили и покалечили. После всего этого на меня начинает наезжать какой-то терракотовый качок на стероидах.-при этих словах Джао хрустнул костяшками пальцев,поведя плечами из стороны в сторону.–В довершение всего первым же испытанием для меня выбрали бег,для выполнения которого нужно выкрасть имплант,заменяющий именно ту часть тела,которой меня лишили. А так да,у меня все хорошо,лучше не бывает,чаммер!-зло сплюнул я на пол,срывая повязку с глазницы.–Просто посмотри на это,и ты поймешь,что я имею ввиду,Олли!-с этими словами я подошел к гному вплотную и посмотрел ему прямо в глаза,стараясь держать голову так,чтобы он не мог ускользнуть взглядом от глазницы. Олаф побледнел и сглотнул комок в горле,уронив свои пижонские очки на ковер. В этот момент Джао встал с кресла и направился ко мне с явно читаемым на лице желанием размять об мое лицо свои солидных размеров кулаки.

–Ну все,падаль,я тебя сейчас научу хорошим манерам!-грозно проревел он,занося руку для удара. Однако в этот момент Годфрит метнул под ноги троллю ножны со своей катаной,из-за чего Джао пошатнулся и грохнулся на спину,со всей силы приложившись головой о рукоятку меча Годфри.

–Отвали от него,чаммер. Иначе будешь иметь дело со мной. Ло`Гош верно сказал:такое испытание наносит удар ниже пояса. Это бесчестно,Лилиан,и тебе это было хорошо известно,если предположить,что клиент снабдил тебя описанием нужной цели заранее.-прорычал орк,нахмурившись и сложив руки на груди.

Готового взорваться от бешенства Джао остановил голос эльфийки:

–Годфри,ты прекрасно знаешь,как собиралась эта команда. Вспомни,разве не проходил в свое время подобное испытание каждый из вас троих?-спросила она. После утвердительного кивка орка она продолжила:–И сейчас мистер Фэнг тоже проходит испытание,подобное вашим.Это-финальный этап. Если выдержит его-сможет стать частью нашей группы.

Спустя примерно минуту она обратилась ко мне:

–Мистер Фэнг,как я уже говорила Годфриту,это-ваше испытание. Сейчас ваша судьба в ваших собственных руках. Решайте же ее мудро.-с этими словами она взяла в руки имплант,и,подойдя ко мне максимально близко,положила его на мою ладонь.

Воцарилась гробовая тишина. Все взгляды вновь были прикованы ко мне :ожидающий взгляд Олафа, подбадривающий и одновременно беспокоящийся-Годфрита, коварно-ехидный,ожидающий моей ошибки-Джао и испытующий,пронизывающий до глубин моего естества-Лилиан. О,как больно мне было осознавать,что сейчас от моего решения зависит столь многое! Прямо у меня на ладони лежало то,что могло заставить меня забыть о своей травме,прекратить мое существование как калеки,вернуть то,что было отнято у меня. Я медленно поднес руку к лицу. Перевернул имплант оборотной стороной к себе. Поднес к глазнице. Но ровно в миллиметре от нее мою руку словно бы что-то удержало. В голове раздался призрачный голос,тот самый,который я уже слышал дважды:во время тренировки в оружейной и когда играл на барабанах Годфрита:

–Поверь мне,я знаю,как тяжело тебе сейчас. Но помни:отдавая или жертвуя что-то,ты всегда получишь больше,чем потеряешь.А теперь сделай то,что считаешь правильным. И помни:скоро мы встретимся,избранник Волка.

Спустя долгие,тягучие как патока две минуты,я молча положил имплант в руку эльфийки. Джао раздосадованно сплюнул,Олаф и Годфрит облегченно вздохнули,а Лилиан улыбнулась:

–Поздравляю вас,мистер Фэнг. Вы только что прошли ваше испытание.

Однако оставшаяся во мне ярость требовала выхода. И кроме того,я не мог оставить просто так это приторно-сладкое контральто,которое так жестоко обошлось со мной. Мой левый глаз затуманился,я уставился на Лилиан и произнес,обращаясь только к ней,при этом чувствуя рядом присутствие ее разума и адресуя свои слова прямо в него:

–Может быть я и прошел ваше испытание,леди Лилиан. Но вы ошибаетесь,если думаете,что я оставлю это просто так. Придет время,когда вы поплатитесь за мое сегодняшнее унижение. Это я вам обещаю.

Судя по дрогнувшему правому веку она почувствовала мои способности и услышала то,что я сказал ей. Однако ей хватило сил и выдержки не показывать это при всей команде и,одарив меня очередной улыбкой,она ушла из общего зала.

Вскоре после этого разговора мы с Олафом и Годфри сидели в комнате орка и дружно пили вино,которое тот предусмотрительно достал из прикроватной тумбочки,отмечая мое присоединение к команде.

–Майк,дружище,прости за это. У Лилиан всегда был пунктик на тему подбора достойных в команду. Но твое испытание-одно из самых жестоких на моей памяти. Ты точно в порядке?-спросил меня Годфри,подливая в свой бокал вина.

–Меня это сильно задело,омае. Но рано или поздно справедливость восторжествует. Будет и на моей улице праздник,я в этом уверен.-ответил я,закусывая куском сыра очередной глоток алкоголя.

Спустя еще около двух часов разговоров о жизни,сдобренных еще одной бутылкой вина,мы разошлись по своим комнатам. Чувствуя навалившуюся после первого задания усталость я лег на кровать. И только теперь позволил себе выпустить наружу то,что так тщательно скрывал при новых знакомых,уткнувшись лицом в подушку и орошая ее наполовину кровавыми слезами,тихо и обреченно поскуливая,как побитый более сильным соперником волк.

========== Глава 8. Нужно больше силы! ==========

Проснувшись на следующее утро,я привычным уже движением поправил повязку на глазнице и спустился в общий зал. Джао и Лилиан снова нигде не было-видимо опять отправились за покупками,либо же отдавали клиенту тот самый злополучный имплант. Вспомнив о нем,в голове снова промелькнула моя вчерашняя истерика. Мысль об этом вновь заставила до хруста сжать кулаки,и я почувствовал как мой волк глухо рычит,еле удерживаясь от желания яростно завыть.

На столе лежала записка,в которой слегка угловатым,напоминающим руны почерком Годфри было написано:”Пицца в холодильнике,разогреешь на плите. Лилит и Джао ушли к клиенту.Если тебе нужно будет со мной поговорить-ты знаешь где меня найти,чаммер.” После довольно таки сытного завтрака(еще бы он был не сытный,в одиночку съесть целую пиццу) я направил свои стопы в комнату орка. Годфри сидел на кровати и занимался полировкой лезвия своего меча. Зрелище это было впечатляющее,если бы мне не было известно,что эту катану выковал лично Годфри,я бы никогда не поверил,что такой меч может принадлежать орку. Длинное,гладкое,без единой зазубринки лезвие было настолько острым,что,казалось,могло бы перерубить пополам луч света,а играющие на его поверхности красные блики создавали такое ощущение,будто бы оно только что пронзило какого-то невидимого взору врага и по нему сочится его кровь.