Текст книги "Записки раннера (СИ)"

Автор книги: Лорд Хуан-Ди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

–Господин, всё готово, можем начинать в любой момент.– сказал он, обращаясь к Ёритомо и не переставая кланяться.

–Отлично.– произнес Хидео холодным бесстрастным голосом, скидывая с себя балахон и оставаясь в неком подобии набедренной повязки уселся на операционный стол, все еще держа в руках моего симбионта. Генерал Тамура откинул крышку саркофага и придвинул его к Ёритомо, отдав честь покалеченной рукой.

–Ты становишься свидетелем начала новой эры, глупец. Запомни этот день, ибо с него начнется эпоха Ёритомо!– произнес Хидео, обращаясь ко мне.– Приступайте к операции, доктор Наканиси.– скомандовал он через минуту. Его уложили на стол, поднесли к лицу маску с наркозом и приступили к операции. Помещение заполнилось звоном медицинских инструментов и писком аппаратуры. Часть за частью тело ХидеоЁритомо заменяли на извлекаемые из саркофага импланты-сначала ноги, затем руки. Я невольно побледнел, увидев, сколько крови натекло на покрывавшую операционный стол простыню. Наконец осталась последняя деталь-лежавший в руках Хидеосимбионт-имплант, до сегодняшнего дня служивший мне заменой правого глаза. Когда хирурги, руководимые доктором Наканиси ,вживили его в тело Ёритомо, пищание медицинских приборов, подключенных к нему, на мгновение прекратилось. Затем аппараты снова начали пищать, свидетельствуя о нормальной жизнедеятельности подключенного к ним организма. Но с телом японца явно что-то происходило: операционную залил мутный серебристый свет, затем раздался громкий хлопок, аппаратура забилась в электронной истерике и отключилась. Находящиеся в операционной врачи, доктор Наканиси и мои конвоиры нервно переглянулись между собой. В этот момент из тела Хидео поднялся небольшой серебристый огонек. Он вылетел на середину операционной и принялся расти, принимая очертания человеческой фигуры. С каждой секундой огонек увеличивался в размерах, пока в центре помещения не оказалось огромное существо серебряного цвета, на лбу которого горел белым светом похожий на полумесяц символ. Оно потянулось, зевнуло, затем окинуло взглядом окружающую обстановку. Заметив лежащее на операционном столе тело, оно пророкотало:

–И в ЭТОМ я прожил всю жизнь? Мдааа, ну и убогая оболочка.

С этими словами существо сделало несколько шагов по комнате, вызвав при этом падение нескольких кусков штукатурки с потолка. Один из хирургов испуганно вскрикнул и схватился за голову руками, чтобы уберечь ее от падающей облицовки.

–Кто это тут пищит?– пророкотало существо, привлеченное этим криком. Наклонившись к хирургу, оно протянуло руку, и, схватив его за ворот халата двумя пальцами, поднесло к глазам, чтобы рассмотреть. Несчастный задрожал всем телом и испустил громкий вопль ужаса, закрывая лицо руками.

–Примитивен и бесполезен.– вынесло вердикт существо, разжав пальцы и выпустив из руки хирурга. Не переставая кричать, японец несколько раз перевернулся в воздухе и упал на пол, сломав себе шею. В этот момент у моих конвоиров не выдержали нервы, и, разразившись потоком ругательств, они открыли огонь по стоящему в центре операционной существу. Пули их автоматов не смогли нанести ему хоть какой-то ощутимый урон. Но зато смогли разозлить.

–Ничтожные черви!– яростно взревело оно, взмахнув рукой. Из ладони вырвался огромный столб пламени, испепеливший моих конвоиров на месте. Оставшиеся в комнате врачи, возглавляемые бочкообразным Наканиси, закричали от ужаса и бросились бежать, не разбирая дороги.

–А вы куда отправились? Я вас никуда не отпускал!– рыкнуло существо, щелчком пальцев превращая пол операционной под врачами в толстый слой льда. Беглецы поскользнулись и упали, не в силах пошевелиться. Существо подошло к ним и испустило грозный рык, по сравнению с которым боевой рёв покойного Джао был мирным шелестом ручья в летний день. Врачи вздрогнули, испустив крик всеобщего страха, и больше не шевелились. Расправившись с ними, существо посмотрело на меня и прорычало:

–А теперь ты. Как я и обещал, ты узрел начало новой эры. И это будет последним, что ты увидишь.

С этими словами существо развернулось и огромными шагами пошло в мою сторону. Я понимал, что нужно что-то сделать, как-то спастись. К счастью конвоиры сковали мне только руки. Воспользовавшись этим, я оттолкнулся от стены и побежал к выходу из операционной, поскальзываясь на липком от крови и наледи полу.

–Стой, червяк! Прими смерть как мужчина!– яростно рычало существо, гигантскими шагами преследуя меня. Но я был достаточно ловок и подвижен, используя габариты врага против него самого и, петляя по операционной из стороны в сторону, не забывал при этом держаться направления двери. Вскоре существу это надоело, и, взревев, оно выпустило из глаз два лазерных луча. Они пропарывали бетонный пол как нож масло, оставляя за собой гигантские трещины, и мне удалось увернуться от них лишь каким-то чудом. Враг яростно зашипел и земля под моими ногами угрожающе затряслась. Я не удержал равновесия, пошатнулся и полетел прямиком в трещину от лазера.

–Тебе конец!– торжествующе вскричал мой противник, прицелившись в меня и снова выстрелив лазерами. Два смертоносных луча почти достигли цели. Но в падении я выставил вперед скованные наручниками руки. Встретившись с металлом моих оков, лазеры внезапно срикошетили в дверь операционной, превратив ее в обугленный, тлеющий кусок древесины. Я зашипел от боли, чувствуя, как оковы обжигают кожу моих запястий, и вскочил на ноги, пытаясь добежать до выхода.

–От меня тебе не сбежать, ничтожество!– гаркнуло существо, взмахом ладони отправив в мою сторону гигантский смерч. Я пытался увернуться, но не смог-могучий поток воздуха подхватил меня, поднял вверх и завертел как тряпичную куклу, вышвырнув меня из комнаты. Пролетев не меньше двадцати метров, я рухнул лицом на стеклянный мост, чувствуя, как мой левый глаз заливает теплая, липкая жидкость. Вскочив на ноги и шатаясь, побежал по мосту, подволакивая ушибленную правую ногу. Здание тряслось, отчего бежать становилось все тяжелее. Я слышал грохот шагов врага и его бешеные вопли, сулящие мне смерть. Вскоре передо мной появился он сам.

–Тебе не спрятаться, червь!– проревел он. Сложив пальцами магический знак, он резко поднял руки вверх. Пол здания и мост тут же начали извиваться, словно были сделаны не из прочного бетона и ударостойких стёкол, а из картона и папье-маше. Вцепившись в ограждение моста мёртвой хваткой, я до боли сжал зубы и думал только о том, чтобы не разжимать немеющие пальцы. Эта адская центрифуга крутилась и вертелась, словно воздушный змей под порывами ветра. В конце концов мои пальцы разжались и меня отбросило на несколько метров назад, в просторы лаборатории, из которой мы шли в операционную. Поднимаясь на ноги, я сплюнул красным, утер лоб ладонью и хромая побежал дальше.

–Тебе не сбежать от меня, жалкое насекомое.– торжествующе пророкотал мой враг, появляясь передо мной. Я попытался развернуться, но из бетона внезапно выросли две руки, крепко вцепившиеся в меня и не дававшие пошевелиться.

–Ты даже не понимаешь, свидетелем чего стал. Жалкий глупец!– с притворным сожалением в голосе проговорило серебряное существо, торжествующе глядя мне в глаза. – Что же, свою роль ты сыграл и теперь я могу спокойно от тебя избавиться.– при этих словах враг расхохотался жутким смехом, похожим на рев чудовища из глубин Преисподней и занес руку для последнего удара….

Я был в отчаянии. На территории врага, раненый, лишенный сил, загнанный в смертельную ловушку из которой не было выхода, совсем один-что я мог противопоставить этой странной серебряной твари, которая, казалось, могла повелевать всем, что видит? Внезапно мне на плечо легла чья-то рука.

–Ты слишком рано сдаешься, Майкл Фэнг. Вспомни, кто ты такой. Вспомни, кто сражается на твоей стороне.– послышался рядом чей-то до боли знакомый голос. Я повернул голову на звук. И увидел слева от себя призрачную фигуру голубоглазого орка с одним глазом.

–Риг?! –пораженно воскликнул я.

–Да, Майкл, это я.– ответил мне одноглазый шаман.– Я пришел напомнить тебе о том, из-за чего ты появился здесь.– он замолк на мгновение а потом продолжил –И кое-кто решил ко мне присоединиться. Посмотри.

Я снова повернул голову – и мое лицо окаменело, а к горлу подступил солёный ком. Передо мной стояли друзья.

–Этого не может быть.– пораженно прошептал я – впервые с тех пор, как попал в этот мир и увидел своего духа-покровителя Ло`Гоша. Впервые с того дня, как мне в руки попал дух-симбионт, заменивший мне потерянный глаз и оказавшийся ключевым звеном в цепи окружавших меня загадок. Впервые с того момента, как я стал Бегущим в Тени. Я стоял и смотрел на них-членов моей команды, умерших у меня на глазах, а сейчас стоящих передо мной словно живые-не в силах вымолвить ни слова. Затянувшееся молчание нарушил Олаф:

–Ну что же, вот мы и встретились снова, чаммер. И суля по всему, помощь бы тебе явно не помешала-произнес он, поправив очки на переносице. Я невольно улыбнулся-даже после смерти гном оставался прагматичным модником и циником, каким был при жизни.

–Как видишь, Олли.– ответил я, с трудом натянув на лицо некое подобие усмешки.

–Если она тебе нужна, значит, ты ее получишь, Майк. У меня все еще есть счёты с трёхпалым, а я никогда не любил оставаться должником.– громыхнул у меня над ухом рычащий бас Джао. Адепт подошел ко мне, улыбнулся, сощурив лимонные глаза в хитром взгляде исподлобья.

–Что за браслеты ты на себя нацепил, омае?!– рыкнул он, увидев мои скованные наручниками запястья.

–Меня взяли в плен, Джао. В отличие от всех вас. Им был нужен я. Точнее мой имплант, но это уже не имеет значения.– ответил я.

–Ну, это мы еще посмотрим, взяли тебя в плен или нет!– яростно проревел тролль. Он прошептал какое-то непонятное заклинание, его левый кулак со шрамом от ледяного копья осветился молочно-белым сиянием, и Джао быстро и резко ударил им по моим оковам. Наручники заскрежетали, осветившись белым слепящим светом. На них появилась огромная трещина, дошедшая до половины оков и застывшая словно бы в ожидании чего-то.

–Сущность уже пришла в этот мир, Майкл. Поторопись. Ибо настало время, предсказанное в пророчестве. Действия этой Сущности уже посеяли хаос и разрушения по всей планете. Если ее не остановить – скоро от этого мира не останется ничего.– произнес Риг Уиллоу, не отводя от меня взгляда.

–Но разве я смогу сделать это в одиночку? Её силы безграничны, в отличие от моих.– в отчаянии воскликнул я.

–А кто сказал, что ты будешь сражаться один, дорогой?– послышалось рядом такое знакомое глубокое контральто. Передо мной появилась призрачная фигура Лилиан. Её золотые глаза лучились ярким светом, и она не спускала с меня взгляда. Я стоял как окаменевший, не в силах пошевелиться или отвести от нее глаз. Она подошла ко мне и поцеловала в губы. И тут во мне что-то сломалось. Я задрожал всем телом, чувствуя, как по лицу текут слезы.

–Прости… Прости , Лилиан… За то, что не уберег тебя.– прошептал я.

–Не вини себя, мой сладкий. Мы сделали всё, что могли сделать – шепнула она, нежно обняв меня за плечи. Внезапно я почувствовал разливающееся по всему телу тепло.

–Тебе понадобятся силы, чтобы победить, любимый.– произнесла Лилиан, нежно проведя своими призрачными руками по моему лицу. Внутри моего тела словно бы зажглась искра, с каждой минутой превращающаяся в язык пламени.

–Помни, дорогой, этот огонь внутри тебя никогда не погаснет. И он всегда будет связывать нас вместе.– сказала эльфийка, отойдя от меня на несколько шагов.

–Стой, дружище. Неужели ты думал, что я отпущу тебя на битву с пустыми руками?– услышал я знакомый рокочущий бас. Передо мной появился Годфри и крепко, по-медвежьи, обнял меня.

–Мне жаль, друг.– произнес я, вырвавшись из призрачных, но все еще стальных объятий Годфрита.

–Не вини себя, Майк. Как я сказал тебе тогда, я мечтал увидеть брата. И теперь мы снова вместе.– улыбнулся он, встав рядом с одноглазым шаманом.– Вот, возьми.– произнес самурай, вытащив из-за спины ножны. Я не мог поверить своим глазам-передо мной была катана друга, утерянная, как я полагал, при обороне нашего дома в эту роковую ночь.

–Бери, дружище.– произнес Годфри, заметив мое нерешительное и пораженное молчание. –Мне она уже все равно не пригодится. А тебе сослужит хорошую службу. Риг рассказал нам о пророчестве. И если исполнить его суждено тебе-мы сделаем все возможное, чтобы помочь.

–Верно.– пробасил Джао, стукнувшись со мной своим призрачным кулаком. –Для человека ты силен, Майк, очень силен. Но даже твоих сил не хватит. Возьми частицу моих-узнаешь, на что способен мой народ в ярости.– при этих словах желтоглазый адепт криво усмехнулся. Я почувствовал, как мышцы наливаются мощью и силой, распирающей меня изнутри.

–Я вижу, что ты уже почти готов, Майкл.– произнес Риг, не спуская с меня глаз.– Осталась всего лишь одна маленькая деталь-с этими словами шаман свистнул. Через секунду послышался шорох множества лап и передо мной появился Ло`Гош во главе двух десятков гигантских волков-призраков. При виде меня иссиня-зеленый волк-дух склонил голову, и вся стая испустила могучий, пробирающий до костей вой. Я взял из рук Годфрикатану.

–На память о нашей дружбе, омае.– улыбнулся он.

–Я готов, Риг.– обратился я к брату друга, кивнув Годфриту.

–Что ж, значит, время пришло, Майкл. Иди и исполни предначертанное Пророчеством Волка.– сказал Риг Уиллоу.

–И помни, Майк-произнес Годфри, вставая рядом с братом.

–Мы все-твоя Стая.– хором сказали духи друзей, растворяясь в воздухе передо мной.

–Ты жалок, смертный!– прокричало прямо мне в лицо стоящее передо мной серебряное существо, возвращая меня к реальности. Оно замахнулось рукой для удара. Я был крепко схвачен выросшими из бетонных развалин руками. Но увидел на моих наручниках трещину-как раз в том месте, куда ударил своим пудовым кулаком дух Джао.

–А это мы сейчас увидим.– ответил я своему врагу, испустив жуткий боевой рёв.

–РРООООООАААААХХХ!– эхом громыхнуло по всей лаборатории. Одним движением рук я разорвал треснувшие оковы, искрошив в пыль удерживавшие меня бетонные преграды и вскочив на ноги, выхватил из ножен катануГодфри, чувствуя, как ко мне возвращаются мои силы и ощущая рядом дыхание верного Ло`Гоша. Враг взревел и выпустил в меня огромный огненный шар. Я побежал прямо на него, готовясь рубануть катаной. Огонь уже приблизился ко мне вплотную, я чувствовал исходящий от него жар.

–Убей! – процедило существо, отдавая приказ висящему передо мной сгустку пламени. Однако шар не сдвинулся с места.

–Иди сюда.– сказал я ему, протянув вперед клинок и открытую ладонь. Пламя несколько секунд висело в воздухе, словно решая, что ему предпринять, а затем, приняв форму потока, втянулось в протянутую ладонь без остатка.

–Упс, надо же, какая неувязочка получилась!– усмехнулся я, рубанув катаной по ноге врага. Существо яростно взвыло и взмахом руки отбросило меня на несколько метров назад, вызвав в месте моего падения глубокую трещину. Однако я успел вонзить катану друга в бетон перед самым падением, и, подтянувшись на гарде клинка, подпрыгнул вверх, приземлившись на ровную поверхность.

–Ты не знаешь, с кем связался, Хидео. Но когда ты это поймешь-будет уже поздно.– сказал я врагу, чувствуя как стоящий рядом Ло`Гош начинает расти, заполняя собой половину лаборатории и упираясь иссиня-зеленой головой в потолок. В следующую секунду все мое тело начало покалывать-я ощущал как наши с Ло`Гошем разумы сливаются в единую сущность, чувствуя, что я становлюсь чем-то большим, нежели обычным шаманом.

–Что ж, срравняем шансы!– прорычал я через несколько секунд, когда процесс слияния завершился. –Стая, ко мне!

Когда эта фраза громыхнула под сводами лаборатории, я услышал громоподобный вой, чувствуя, как рядом со мной материализуются два десятка гигантских волков-призраков.

–Взять его!– рявкнул я, и, испустив из глотки протяжный вой, побежал на серебряного Хидео, занесякатану для удара. Волки-призраки с громким воем прыгнули на моего врага, вонзив свои огненные клыки в его серебряное тело. Он вскрикнул и ударил руками о стены лаборатории. Причинить вреда моим духам этим ударом он не смог, но стены при этом обвалились, вызвав обрушение потолка, который рухнул на нас всем своим весом. Вскочив на ноги, я по-волчьи отряхнулся, крепко сжимая в руках чудом не сломавшуюсякатануГодфрита. Из-под груды обломков вылетел серебряныйХидео, на котором повисли мои призрачные волки, все еще не разжимавшие своих огненно-красных клыков.

–Пора с тобой покончить!– взревел я. Подскочив на месте, крепко сжал руки в кулаки, выпуская железные когти и в огромном прыжке налетел на врага, нанося по его груди могучие удары один за другим. Хидео схватил меня за горло и попытался задушить своими серебряными руками. Я захрипел, и открыл пасть как можно шире, пытаясь вдохнуть как можно больше воздуха.

–Тебе меня не остановить! Меня уже ничто не остановит!– торжествующе произнес Хидео, нависнув надо мной. В этот момент из моей пасти вырвалась гигантская струя пламени, ударившая его по лицу. Враг завопил, отпустив меня и схватившись за опаленное лицо руками. Падая, я успел сжать кулак, и, выпустив когти, вонзил их в метку, полумесяцем сверкающую на лбу Хидео. По залу пронесся злобный, полный боли и ярости вопль, тело моего врага закрутилось на месте, словно подхваченное могучим потоком воздуха и я почувствовал, что меня и мою призрачную стаю расшвыривает в разные стороны. Вскочив на ноги, я сплюнул красным. Хидео стоял передо мной с видом триумфатора, хоть я и заметил, что он еле заметно пошатывается. Он щелкнул пальцами-и пол подо мной превратился в лёд. Поскальзываясь, я из последних сил вонзил в ледяную корку когти, чтобы удержать равновесие.

–Ты пытался помешать моим планам. Пытался сопротивляться. И за это я убью тебя так медленно и жестоко, что ты сорвешь голос, умоляя о пощаде.– торжествующе произнес мой враг, подходя ко мне. Он занес руку для последнего удара. Я уже не успел бы защититься и приготовился встретить свой конец.

«Неужели все было напрасно? Неужели все те муки, которые пришлось пережить, все жертвы, на которые пошли друзья, были зря?»– успела мелькнуть в голове отчаянная мысль.

Внезапно небо над головой резко потемнело. На нем появилось огромное облако, необычайно белое на тёмном фоне. Из его недр громыхнул гром, и в занесенную для удара серебряную руку Хидео вонзилось гигантское копье, белое, словно горный снег. По лаборатории пронесся полный боли и ярости вопль. Хидео попытался вырваться, но копье было брошено с такой силой, что он не мог даже пошевелить рукой, не причинив себе жуткой, мучительной боли. Тем временем облако опустилось ниже, и из его глубин раздался громкий, громоподобный голос:

–Кто посмел нарушить целостность этого мира и угрожать равновесию Вселенной?!

При виде этого облака лицо Хидео побелело от ярости, и он громко завопил, срывая голос на хрип:

–ТЫ?! НЕТ! НЕТ! Я ТЕБЯ УНИЧТОЖУ!

–Ты покусился на мировой порядок, ХидеоЁритомо. Прими же кару за содеянное-ответил ему голос. При этих словах из облака выпало еще одно копье, вонзившееся в полумесяц на лбу Хидео. По нему ударила молния, прошедшая по древку до наконечника и разорвавшаяся на его конце. Хидео испустил нечеловеческий вопль, его тело начало светиться и раздуваться, словно его накачивали водой. Враг при этом вопил от боли, словно его живьем варили в огромном котле. Испустив последний нечеловеческий вопль, он умолк, а в следующую секунду его тело разорвало на части. Лабораторию потряс мощный взрыв. Ударная волна отбросила меня назад, разорвав наше с Ло`Гошем ментальное слияние и мне на глаза упала тьма…

Все эти воспоминания промелькнули у меня в голове в одно мгновение, пока я стоял и смотрел на заполнившее весь зал белое Нечто.

–Чего ты от меня хочешь?– с дрожью в голосе спросил я.

–Я? Ничего. -ответило мне облако.

–Тогда скажи мне, что ты такое? Почему помогло мне?– задал я очередной вопрос.

–Я-Хранитель Порядка. Долгие века я наблюдаю за этим миром, стараясь не допустить дисбаланса в нем.

–Но ты допустил его! Все эти разрушения, весь этот хаос-все это произошло из-за тебя! Если бы ты вмешался раньше-этого бы не случилось и мои друзья остались бы в живых!– крикнул я, закашлявшись от ярости и сплюнув красным на бетонную пыль под ногами. Облако опустилось ниже, на один уровень с моим лицом, застыв неподвижно, словно внимательно меня изучало. Наконец небеса вновь ожили, отвечая мне:

–Я понимаю, что ты чувствуешь, Исполнитель Пророчества. Понимаю, и мне жаль, что случилось то, что случилось. Но в этом есть и ваша вина. Вы, люди, начали развиваться слишком быстро и в своем развитии попытались обуздать силы, неподвластные вам. Смерть Серебряного-с этими словами голос незримо указал на разбросанные по руинам ошмётки , оставшиеся от ХидеоЁритомо. –непосредственное тому доказательство. Вы не были готовы вступить на следующую веху эволюции. Но ваши гордость и самолюбие подталкивали вас по этому пути шаг за шагом. Вы думали, что можете контролировать все в этом мире, включая саму жизнь – и ошиблись. И эта ошибка едва не стала причиной уничтожения Вселенной.

Я молчал, опустив голову и ощущая, как дрожат сжатые в кулаки руки с выпущенными когтями. Хранитель Порядка замолк и, спустя несколько минут продолжил уже чуть более мягким тоном:

–Но этого не случилось, ибо мне удалось вовремя вмешаться. Однако если бы ты не сдерживал Серебряного так долго, даже я мог бы опоздать.

Я продолжал слушать, ожидая, пока мой собеседник закончит говорить.

–Да, именно так. Во многом я обязан этим тебе. Ты был единственным, кто не дрогнул, не сдался, не убежал от боя. Единственным, кто встал на защиту нарушенного Порядка.– продолжал Хранитель. – Поэтому ты достоин великой чести. Как Защитнику Порядка, я предоставляю тебе выбор. Выбор пути, по которому пойдет человечество в своей дальнейшей истории.

Я пораженно замолк, не в силах поверить в услышанное. Хранитель же продолжал говорить, словно не замечая моего состояния:

–Всего существует три пути. Первый путь – лишить этот мир технологий. Люди показали, что еще недостаточно умны для их рационального, правильного использования и им нужно время для того, чтобы научиться владеть ими вновь. Много времени, очень много. Второй путь-оставить мир таким, каким ты знаешь его сейчас. Он оправится от нанесенного урона, и жизнь продолжится в прежнем ритме. Люди ничего не потеряют, но мы не можем исключить вероятность того, что то, что произошло сегодня, не повторится когда-нибудь в будущем. Наконец есть третий путь-лишить человечество имплантов. Ведь именно желание улучшить себя с их помощью в итоге привело к тому, что случилось в этот день. Люди не потеряют ни одной технологии, все останется по-прежнему. Кроме имплантов. О них вы забудете и не сможете найти путь к ним очень долгое время, пока не придете к внутренней гармонии с собой. Таковы три пути, которые сейчас встают перед тобой. По какому из них пойдет мир-решать тебе.– произнес Хранитель Порядка, замолчав.

–Скажи, а мои друзья…. Что с ними станет, когда я сделаю выбор?– я не узнавал своего собственного голоса, который дрожал так, словно я оказался совсем один где-то среди вечной зимы. Висящее передо мной облако, в котором, как я понял, заключалась физическая форма Хранителя Порядка, на мгновение застыло в неподвижности. Наконец он снова заговорил:

–Если ты пойдешь по второму пути-я ничего не смогу сделать, ибо пески времени не повернуть вспять. Но если выберешь первый или третий-они будут жить. Решай же, Майкл Фэнг, прозванный Ло`Гош.– с этими словами Хранитель замолчал.

Я стоял посреди разрушенного до основания здания лаборатории, до боли сжимая дрожащие от усталости руки. Перед моим лицом зависло облако, бывшее Хранителем Порядка. Загадкам, окружавшим меня, был положен конец. Но мне предстояло сделать нелегкий выбор. Выбор Пути, которым человечество пойдет писать свою историю. И от этого выбора зависел конец моей собственной истории. Истории человека, по имени Майкл Фэнг, чужака в этом мире, который полюбил этот чужой себе мир, как родной. Истории пришельца, ставшего Бегущим в Тени. Истории последнего шамана Волка.

========== Глава 16.1 Мир без технологий ==========

Комментарий к Глава 16.1 Мир без технологий

Первая из трех концовок фанфика, описывающая первый Путь развития, описывающий мир, лишенный технологий и низведенный на средневековый уровень технического развития.

Я стоял перед Хранителем Порядка, погруженный в мрачные мысли. Его слова не давали мне покоя. Он не торопил меня с решением, но я чувствовал, что чем быстрее дам ответ – тем лучше будет для меня. Я долго и мучительно обдумывал сказанное им. И наконец принял решение.

–Хранитель, я выбрал Путь.– произнес я, привлекая к себе его внимание.

–И каков же твой выбор?– спросил он.

–Выслушав тебя, я понял, что люди еще не готовы использовать технологии, породившие тот хаос, который нам в последний момент удалось остановить. Поэтому мой выбор-первый Путь-мир, лишенный технологий. Так будет лучше для всех и люди быстрее найдут гармонию в самих себе и в природе.– сказал я.

–Да будет так, Майкл Фэнг, прозванный Ло`Гош.– ответил мне Хранитель Порядка своим громоподобным голосом.

В следующее мгновение пол лаборатории под моими ногами закачался, закружился, словно я стоял на гигантской карусели, и, упав на колени, я почувствовал, как мой взор застилает тьма.

…Когда я пришел в себя, я обнаружил, что лежу на усыпанной листьями и хвоей земле. Поднявшись на ноги, я отряхнулся. Заметив, что все еще крепко сжимаю в руках катану Годфри, я засунул меч в висевшие на поясе ножны. Чувствуя рядом присутствие Ло`Гоша, я улыбнулся, потрепав духа по холке.

–Ну, хоть ты со мной, дружище.– произнес я, обращаясь к нему. Дух блаженно заурчал, вертя огромной сине-зеленой головой. Однако нам предстояло выбраться из этого незнакомого леса, в котором я очутился после разговора с Хранителем Порядка. Я побрел наугад, сопровождаемый верным духом, в надежде на то, что лес когда-нибудь кончится. Однако я переоценил свои силы – вместо того, чтобы выбраться из леса, мы заблудились еще сильнее. Наступила ночь, на небе взошла полная луна. Мы пробирались через бурелом, когда позади нас послышался волчий вой. Обернувшись на звук, я увидел, что из чащи вышла стая из двадцати волков и остановилась позади нас. Шедший впереди остальных огромный самец чёрной масти, скорее всего бывший вожаком, при виде нас оскалил клыки и со злобным рычанием побежал на меня. Стая последовала за ним, мощными прыжками стараясь окружить меня и щелкая челюстями.

–Пора уравнять шансы. Стая, ко мне!– крикнул я, щелкнув пальцами. Рядом сразу же материализовались два десятка волков-призраков, припавших на задние лапы и оскаливших огненные клыки. В этот момент меня осенило.

–Захвати его!– приказал я Ло`Гошу, мысленно указав на вожака окруживших меня волков. Волк-призрак коротко взвыл и побежал на врага. Вслед за ним гигантскими прыжками понеслась стая духов. Когда их и стаю волков разделяло меньше метра, Ло`Гош завыл и спустя несколько секунд исчез в теле чёрного вожака. Остальные духи точно также вошли в тела его стаи. Волки стояли и рычали на меня, но не нападали, словно окаменев.

–К ноге!– крикнул я, все еще сжимая руки в кулаки и выпустив наружу когти. Чёрный вожак взвыл и одним прыжком добрался до меня, замерев около моей левой ноги как изваяние.

–Умница, Ло`Гош. Хороший мальчик.– сказал я, почесывая вожака за ухом. –Рядом!– крикнул я. Остальные двадцать волков тотчас подскочили ко мне, окружив плотным кольцом и ожидая приказов. Избавившись таким образом от опасности, я развел на поляне небольшой костер и уснул под надежной охраной сидевшей около огня волчьей стаи.

На следующее утро я проснулся на удивление бодрым и готовым искать путь из леса.

–Домой! Веди меня домой!– приказал я Ло`Гошу(так я решил называть чёрного вожака, помня о том, кто контролировал его тело). Волк мотнул мордой, коротко рыкнул и повел меня вместе со своей стаей. Путь был таким долгим, что несколько часов спустя я уже валился с ног от усталости.

–Ко мне!– позвал я. Услышав мой голос, чёрный волк, шедший во главе стаи, развернулся и подошел к моей ноге, застыв как статуя. Он был самым крупным в своей стае и достаточно сильным, судя по размерам, поэтому у меня в голове родилась безумная и в то же время гениальная мысль. Перекинув ногу через стоящего рядом волка, я оттолкнулся от земли и несколько секунд спустя сидел на спине чёрного вожака верхом, как на лошади, крепко вцепившись руками ему в загривок.

–А теперь-домой, дружище-приказал я.

Ло`Гош взвыл и понесся вперед гигантскими прыжками, быстрый и бесшумный, словно тень. Стая следовала за нами по пятам, изредка коротко порыкивая. Так мы бежали весь день. Ближе к вечеру, когда небо начало темнеть, я заметил невдалеке отсветы костра и услышал шум людских голосов.

–Поднажми, приятель-шепнул я Ло`Гошу, почесав его за ухом. –Хья! Хья! Хья!– гикнул я, ударив волка ногой в бок. Чёрный вожак, почувствовав удар, припустил во всю прыть. Стая, следовавшая за нами, тоже ускорилась, и вскоре мы вылетели из-за поворота дороги, стремительно приближаясь к костру, вокруг которого сидели несколько человек, окруженные лошадьми. При виде моей стаи кони испуганно заржали, вырываясь из рук своих хозяев, а люди с криками выхватили из набедренных портупей мечи. Я вытащил из своих ножен катану Годфри и приготовился защищаться, когда один из сидевших у костра, одетый в полный боевой доспех, крикнул своим спутникам:

–Осадите коней, парни! Мечи в ножны!

Затем он обратился ко мне:

–Простите, Ваша Светлость, не признали. Какое счастье, что вы живы! Королева не находит себе места от беспокойства!– произнес он, низко кланяясь. Я взмахом руки остановил свою стаю и обратился к нему:

–Просто отвези меня домой. С остальным разберемся после.

–Как прикажете, Ваше Величество. По коням, парни! Возвращаемся!– ответил мне человек в доспехах, отвесив очередной поклон. Его спутники тотчас вскочили в седла, и, рассредоточившись полукольцом около меня, пришпорили коней, опасливо поглядывая на моих волков. Громко гикнув, я ударил Ло`Гоша ногой в бок, и наша кавалькада, состоящая из отряда всадников и моей волчьей стаи, понеслась в закат, оглашая окрестности топотом копыт и редкими порыкиваниями моих волков.

Мы ехали всю ночь и половину дня. Ровно в полдень сэр Доусон( так звали рыцаря, возглавлявшего отряд, отправленный на мои поиски) доложил, что мы приближаемся к дому. Через полчаса мы подъехали к огромному замку, сложенному из белого камня, ворота которого были наглухо заперты.