Текст книги "Большое сватовство или как найти тысячу и одно приключение (СИ)"

Автор книги: LizHunter

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– Это не так, – после недолгого молчания проговорил он. – Я тебе нравился, но сейчас ты цепляешься за это чувство, боясь открыться чему-то новому.

– Нет, если бы это чувство прошло, было бы легче, – чувствуя, что готова кричать от раздирающей изнутри боли, безразличия Эйвери, так долго вонзавшегося ей ножом в сердце и от того, что таки нелепым способом он пытается ее успокоить, воскликнула она.

– Эйлин, пожалуйста, – совершенно растерявшись, проговорил он.

– Что, что пожалуйста? Зачем ты пошел за мной, видя слезы?

– Я не мог поступить иначе…

– Не мог! – всплеснув руками, горько усмехнулась она, размазывая слезы по лицу. – Что тебе мешало остаться там? Вежливость, этикет, – передразнила Эйлин леди Принц.

– Да потому что ты мне не безразлична! – схватив ее руки, крикнул он, глядя в ее покрасневшие глаза. – Слышишь? Не безразлична! – он резко отпустил ее, запуская руки в волосы и тяжело дыша.

– Что? – поражено прошептала Эйлин. – О чем ты говоришь?

– Да о том, что ты мне нравишься, очень нравишься, уже несколько лет как, – более спокойно продолжил Оггюст, глядя в ее глаза, в которых мелькнула надежда.

– Но почему ты…

– Потому что я часто делаю девушкам больно. Я не хочу причинять боль близкому человеку, кого-то из тех, кто дорог мне.

– Но мы даже не пробовали, зачем сразу ставить на всем крест?

– Я был ни в одних отношениях, и везде оставался виноватым. Понимаешь, Эйлин, – горько усмехнувшись, продолжил он, – с теми девушками я вижусь максимум на приемах и то редко. А с тобой мы пересекаемся постоянно.

– И что? Ты сразу ставишь, как цель, что у нас ничего не получится! Оггюст, мы даже не пытались что-то сделать, – тихо пробормотала она, опуская заплаканные глаза на корень дерева, выступающий из земли.

– Я не иду против своих принципов, – он развернулся и пошел в другую ото всех сторону, оставляя ее одну. Плачущую и разбитую возле цветущего дерева.

– Зачем тогда рассказал об этом? Зачем было давать надежду? – набравшись смелости от всепоглощающего отчаяния, крикнула ему вслед Эйлин, рухнув на землю и закрыв рот рукой, пытаясь сдержать текущие по красным щекам слезы.

========== Глава, в которой папочка понял, что на детей надеяться в этой жизни – глупо. ==========

Комментарий к Глава, в которой папочка понял, что на детей надеяться в этой жизни – глупо.

Поздравляю с прошедшим, надеюсь, все живы)

– Убью этого придурка, – я подорвалась с места, норовясь выбить дверь, если потребуется, а потом запустить пару Авад в свалившего из поместья Оггюста. Этот дурак, по-другому не могу даже выразиться, отшил Эйлин, попытался показать, какого высокого полета птица, мол с тобой встречаться не буду, а потом бросил ее рыдающую возле дерева, забрал дедушку и исчез в закат, то есть трансгрессировал.

– Да подожди ты! – Диана, сидевшая с другой стороны от шмыгающей носом со вселенской печалью Эйлин, схватила меня за руку и со всей силы дернула обратно. А девчонка-то не слабая, я аж от неожиданности на ковер рухнула.

– Не надо за меня с семьей ссориться, – открыла рот другая, хотя это странно, учитывая то, что только что эта-Принц-нашедшая-приключения-себе-на-одно-место не замолкала, но все же.

– Заговорило чудо. Сейчас хоть помолчи, я за ваши отношения последние семь лет больше, чем за свои переживаю.

– Нам надо придумать что-нибудь более оригинальное, – после нескольких минут не воцарившегося молчания из-за всхлипов в комнате и отзвуков песен, которые Малфой на пару с Фрэнком горланили, походу немного напившись, заговорила Розали. Ох, сестренка сейчас жару задаст. Я-то знаю, на что она горазда, особенно когда хочет.

– Ну, мистер оригинальность, валяйте.

– Почему мистер? – Диана подняла пустой взгляд от лица родственницы и обвела всех собравшихся.

– Да у нее бзики, – буркнула сестренка, складывая руки на груди.

– Бзики, бзики, так бы и сказала, что господин.

Розали закатила глаза и фыркнула, но ничего не ответила. Вот это выдержка, вот это осанка, вот это покрасневшие от гнева щечки. Ну, не женщина, а чудо, чего Реддл мнется, как первокурсник перед директором? Мечта поэта, звезда любви и Когтеврана. Да-да, не забываем, с какого она факультета.

Эйлин снова всхлипнула и разрыдалась, пряча лицо в белом платке с кружевами, которые царапали нежную кожу. Оггюст – подонок, вот мой окончательный и нерушимый вердикт.

Розали подскочила и пересекла комнату резкими шагами, сопровождающимися громким мерным стуком каблуков на ботинках. Она подошла к резному комоду и провела пальцами по поверхности, инстинктивно отдернув руку при очередном животном стоне. Прикрыв глаза на пару секунд, взяла с серебряного подноса небольшую колбочку и пересыпала ее белое содержимое в стакан с водой. Порошок, будто в замедленной съемке, затуманил жидкость и стал опускаться на дно. Не дожидаясь, когда это произойдет, она встряхнула стакан, вода дернулась, смешиваясь и превращаясь в мутную жижу, а пара капелек выскочили и упали на комод, замерев.

– Тебе лучше это выпить, – сестренка обернулась, проведя черту жалостливого взгляда по лицу Эйлин, а потом кашлянула и протянула стакан.

Та вновь всхлипнула и обхватила прохладное стекло дрожащими пальцами. Диана положила свою руку на ее и помогла сделать несколько глотков, чтобы она не пролила ни капельки.

Пара мгновений ничего не происходило, Эйлин все так же сотрясалась от беззвучных рыданий, Принц-старшая гладила ее по плечам и убирала черные спутавшиеся волосы, Розали наматывала и не срок, попрошу заметить, а круги по комнате, что-то напряженно обдумывая.

– Адель, когда у Сигнуса и Друэллы помолвка?

– Послезавтра, – не задумываясь зачем, ответила. Хотя нет, задалась все же вполне логичным вопросом «почему она интересуется», на что в голове возник логичный, но не в этой ситуации ответ – собираться и готовиться. Но, признаться, вариант с тем, что она дядюшку травануть хочет, мне нравится больше. Хотя, кто бы в этом сомневался?

Понемногу Эйлин приходила в себя. Болезненная, как сказала бы мама, краснота белела – не, ну я ляпну иногда – только нос все так же и был опухшим вместе с глазными яблоками. Зато всхлипы и судороги по всему телу прекратились. Интересно, что это за порошок такой?

Надеюсь, не маггловские наркотики. Нет, я в Розали, конечно, разбираюсь, поэтому и переживаю.

– Ты говорила, знаешь, что делать, – прервала молчание, угадайте кто. Нет, не я, и не Эйлин. Диана подняла пустой взгляд, откинула смольные волосы назад и заговорила! Ох, какой сюрприз, что первее меня заинтересовалась. Все, надо собираться, а то деловую хватку вот уже теряю.

– Я этого не говорила, – дернув уголком налившихся кровью губ, ответила сестренка, но остановилась. Как же полегчало-то. А я думаю, чего мутит меня.

– Обычно, если ты говоришь придумать что-то оригинальное, план уже есть, – криво усмехнулась та, но гляделки они продолжили. Что значит, настоящие друзья, знают друг друга как облупленные.

Розали первая отвела взгляд, смотря на промозглое темное небо в окне. Сумерки давно опустились, а сейчас понемногу передавали бразды правления ночи, вдалеке уже мерцали несколько звезд, будто дразня ярким светом.

– Надо заставить его жалеть и просить прощения на коленях, – кажется, я примерно это пытаюсь донести уже десятый раз. Ну, и предлагала способы, суть была ведь одна.

– Хоть где-то ты права, – фыркнула она, возвращая нам светящийся взгляд. И этот ненормальный блеск наверняка заплясал и у нас с Дианой. Не думал же Оггюст, что, обидев одну из девичьей четверки, не получит масштабную ответочку?

Розали щелкнула пальцами, и в комнате появились несколько домовых эльфов. Двое молоденьких одуванчиков грохнулись в обморок, как только наши взгляды пересеклись. Счастливый обморок попрошу заметить.

– Вы не думали, что мода в Британии давно устарела? – все так же хитро продолжила сестренка, и по велению магии домовиков в воздухе повисли четыре платья. Именно те платья, которые мы собирались надеть на приближающуюся помолвку в доме Блэков.

– Насколько сильную революцию планируешь совершить? – не удержавшись, я подскочила, вытащив палочку из потайного кармашка в подоле, встретившись взглядом с сестрой.

– Чтоб всем мозги поотшибало, – шепнула она, догадываясь, что и до меня дошло.

– Девочки, мы подорвем этот уклад жизни к чертям собачьим, – не знаю, как это выглядело со стороны, но мы схватились за руки и расхохотались, заставив еще парочку домовиков потерять сознание.

***

Принцы остались, хотя Эйлин в таком состоянии ни я, ни Розали просто не отпустили бы. Элеонора хмыкнула, закурила трубку и глубокомысленно изрекла, что жизнь все на свои места поставит. Ох, каким взглядом это сопровождалось со стороны мужчин. Папочку не считаем, он и газета – вещи неразделимые, преимущественно во время завтраков.

– О чем вы говорите? – видя наши переглядки, не вытерпел Абраксас.

– Дорогой, мы обсуждаем Вивиан, – после этих слов Малфой заметно напрягся, стараясь сохранить улыбку, которую я передразнила.

– И что это значит?

– Леди Принц считает, раз мама и твоя мама хотели нас поженить, то ничего помешать не может, – я с огромным старанием отрезала небольшой кусочек от бекона, поздно вспоминая, как это на Реддле отразиться может.

Абраксас закашлялся, пригладил зализанные волосы, ударил себя в грудь, а потом подскочил, готовясь выбежать из столовой.

– Запомни, я люблю ее и только ее, мою будущую миссис Малфой, – он и правда пошел на выход, но размеренным шагом. Вот что значит, настоящий аристократ.

– Стоять, – подняла взгляд на Эйлин, расслабившуюся, когда я свела ту тему к шутке с этим блондином, а потом перевела на Антонина, чуть наклонившего голову. Вы ведь хотели веселья, Долохов? Будто услышав вопрос, он хмыкнул и отвернулся. – Ты ничего не забыл?

Несколько секунд Абраксас мялся и закатывал глаза к потолку, а потом вернулся и под мою торжественную улыбочку чмокнул в щеку. Уличив момент, схватила за галстук и прошептала настоятельным тоном, обещающим смерть из боли.

– Если из глаз Вивиан упадет хоть одна слезинка, я тебя убью, – он дрогнул и выпрямился, чуть склонившись в поклоне.

– Поверь, сам сделаю то же самое.

– Что вы на меня так смотрите? – как только обернулась, увидела скептичные взгляды девочек. Ой, они же еще обиду за то, что про ритуал не рассказала, не забыли, а тут еще это. – За вас тоже горло порву, кровь соберу и налью в рот покойнику. Хотя, это не практично, но все же, – Скептицизм не исчез, но улыбки у двух опасных Пожирателей, которые своим очарованием притворяются котятами, стали шире. – Доказать? – ну это перебор. Эйлин рыдает из-за моего тупенького дядюшки, а тут еще и их непонятные обиды. Я резко подскочила, доставая палочку. Девочки, рассудив что в этот раз точно не шутки, пытались было заговорить. Не думаю, что именно это остановило меня, а вот слезы в глазах Эйлин – да и быстро. Будто пощечину получила.

Поддавшись порыву, прижала ладонь к заалевшей щеке и прикрыла глаза.

– Если до него не дойдет в течение недели, то не удержусь.

Не думаю, что этот коротенький разговор поняли остальные. Точнее не так, не поняли папочка и лорд Принц. Остальные, если и не были уверены – догадались, но предпочли отмолчаться. Хотя, насчет Фрэнка поручиться не могу, он от любви к Диане мозги постоянно где-то забывает, а вот розовые очки – нет. И я сейчас серьезно, сидит этот человек в розовой оправе с розовыми стеклами.

Я не причем. Совершенно не причем, не советую глаза закатывать.

Хотя, если так посмотреть, это же именно моя персона их наколдовала, чем рассмешила девчонок. А братишка до сих пор не заметил, значит, делаем логичный вывод: мозги он все же забыл.

В комнате вновь раздались два хлопка. Как же я люблю наших прекрасных эльфов!

Один, видя мой взгляд, дрожащей рукой протянул Долохову письмо, а потом рухнул в обморок. Другой, более старший и закаленный, только пошатнулся, но новый выпуск Пророка мне всунул.

– Зачем?

– Я для вас с Розали заказал, дорогая, – отрывая глаза от страницы, ответил батька, но нахмурился и вновь углубился в чтение.

Открыв первую страницу, я поняла, почему для нас. Точнее не так, откуда Корвус знает, что эта информация мне нужна и что я этим интересуюсь? Ох, домовики, предатели.

На первой странице красовался разваливающийся дом, его освещали многочисленные вспышки колдокамер, а несколько авроров выводили Винтера и еще какого-то мужчину. Они сплевывали кровь и морщились от многочисленных порезов. Я не смогла долго вглядываться в их лица, полные злобы, перемешанной с ненавистью, и перевела взгляд чуть ниже, увидев несколько женских тел. Одно из них полностью закрыли белой простыней.

– Что там? – Розали обошла стол и тоже склонилась над изданием, но не смогла сдержать судорожный вздох.

Мы одновременно подняли взгляд на Фрэнка, Реддла и Долохова, а потом обратно. Ни один не подавал признаков своей причастности, продолжая также спокойно завтракать.

Несколько раз моргнув, чтобы сфокусировать взгляд на расплывающихся буквах, я принялась читать. Но психика отказала быстро из-за подступившего к горлу страха. Такого же как в тот день. Эти трое, в чем я уверена, хотя в газете и пишут, что они попросили остаться анонимными, поймали сбежавших последователей Гриндевальда и наверняка издевались над ними. А потом помогли передать закону.

Розали крепче сжала мое плечо и выдернула газету из рук. Тут же скомкав ее, она с силой швырнула в тлеющие угольки в камине.

– Ты слишком бурно реагируешь, – спокойно глядя на ее действия, проговорил папочка. – Я просто хотел доказать свою правоту. Говорил же, вас это не коснется.

– Еще ты говорил, что это не тронет женщин, – тихо проговорила она, но смотрела в глаза Реддлу. – Но все они погибли. И одна была беременна.

– Они сами выбрали свою судьбу, – чуть наклонив голову, мелодично заговорил Том. – Все последствия были на ладони. Их никто не заставлял совершать преступления после побега.

– И вам их не жаль? – еле слышно спросила сестренка, но тут же перевела взгляд на промозглую погоду на улице. Начинал накрапывать дождик, а ветер пытался сорвать сочные зеленые листочки с веток. – Впрочем, не важно.

– Вернись к завтраку, пожалуйста, – Фрэнк оторвал напряженный взгляд от тарелки, глядя на нее.

– У меня пропал аппетит, – оповестила Розали и развернулась, чтобы выйти из комнаты. Реддл прожигал ее заинтересованным взглядом.

Все настроение тут же улетучилось, а горло все еще сжимал комок. Я вспомнила тот разговор с Долоховым, когда он пытался убедить меня, что они ни при чем. И это бы получилось, не знай я всю историю, описанную Джоан Роулинг.

Вспыхнувшая в камине газета понемногу тлела, перед глазами мелькали самые разные рисунки, люди на них корчились и кричали, пытаясь высвободиться от языков пламени.

Мне вновь вспомнились глаза Винтера и мелькнувшая в них голубая вспышка, заставившая маньяка отшатнуться. Подождите, я же видела такое же свечение, когда мы были на пикнике, сзади Малфоя, когда он собирался драться за гамак.

Внутри сложилось ощущение, будто я знаю, что это, нужно просто протянуть руку и пойму.

Точно такая же вспышка была рядом с Антонином после того, как они убили того беднягу. Именно ее я чувствовала больше всего, когда кто-то поднял меня на кровать после нервного срыва в спальне. Это кто-то был Долоховым, это его вспышка! Но только что она означает?

Поддаваясь и страху, и любопытству, подскочила, глядя на него сумасшедшим взглядом. Но в этот раз и мозгов, и силы воли хватило, чтобы я ничего не ляпнула и бросилась в библиотеку. Я должна понять что это, ведь тогда…

А что тогда? Что это мне даст кроме утоления любопытства?

Я хотя бы буду знать, чего ожидать от этого человека и как защищаться. Зная надвигающуюся опасность, можно мудро защититься. Так всегда говорит лорд Принц, когда это подходящее или нет время. И сегодня я воспользуюсь его советом.

***

Несколько часов, а если точнее весь световой день в библиотеке не прошли зря, и я обнаружила краткую заметку о том, что Долоховы подчинили себе парочку демонов. Мерлин, демоны! Куда я снова лезу?

– Твой взгляд говорит, что что-то случилось, – Антонин, непонятно когда пришедший, сел напротив и вновь чуть наклонил голову. Ну, раз у нас такая пьянка…

– А сколько у вас демонов с собой?

Кажется, он точно удивился, но виду не подал, хотя посмотрел намного заинтересованнее. Свеча, стоящая на столе, чуть накренилась, и огонь мелькнул в стальных глазах. Выглядело это угрожающе, хотя за этот август я нервы так закаливаю, что даже не дергаюсь.

– Одна.

– У них есть пол?

– И имена. Ее, к примеру, зовут Аннабель.

Я, правда, ждала, что он покажет демонессу или хотя бы ее хранилище, но Долохов (черт бы его побрал) лишь приблизился, наклоняясь над столом, все так же прожигая взглядом.

– А где она сейчас? – запах походу успокоительных свечей, подсунутых эльфами, отбил всякий инстинкт самосохранения, и я тоже чуть приблизилась, наклоняя голову.

– В своем хранилище, – с усмешкой ответил он.

– Вы не покажете?

– Нет.

Я чуть надула губы, выпрямилась и откинулась на спинку.

– Сначала дразните, а потом оставляете ни с чем.

– Я не дразнил. Ты первая завела этот разговор, – очаровательно улыбнувшись, ответил он.

– Могли бы и промолчать.

– Могла и не спрашивать.

В комнате повисла напряженная тишина, из-за чего свечи вспыхнули ярче, стараясь подавить напряжение. Снизу доносилась приглушенная музыка и смех. Кажется, вернулся Малфой, только уже с невестой, и сейчас они устроили вечер танцев. Я в нем никогда не участвовала, потому что братик всегда танцевал с Дианой, леди Принц с мужем, Малфой с Вивиан, Эйлин хохотала рядом с собаками, а Розали кружила с папочкой. Только вот, сегодня пары наверняка поменялись – Фрэнк с Дианой, Абраксас с невестой, Том Реддл с Розали, Эйлин с отцом (Элионора наверняка его отправила, а сама курила трубку и разговаривала с папочкой).

– Оказывается, во многих традициях я и не участвую, – забыв о Долохове, тихо проговорила.

– Почему?

– Когда можно было, не умела танцевать, а потом не брали уже. Пары всегда находились для всех. Например, Эйлин и Оггюст, когда они с прадедушкой приходили, – при произношение имени тупоголового дядюшки вновь захотелось его ударить и заставить просить прощения у подруги, но аромат свеч быстро забился в ноздри, стараясь потушить этот гнев.

– И ты хочешь танцевать, – задумчиво проговорил этот, кажется, поднимаясь.

– Поздно уже что-то начинать.

– Не хочешь попробовать? – он протянул руку, вновь в черной перчатке. Несколько секунд я глядела на нее, а потом со слабой улыбкой вложила свою. Этот резко потянул наверх и тут же закружил в танце.

Было легко. Как бы странно не звучало, но мне почему-то нравилось с ним танцевать, пусть и в одиночку, в библиотеке, заполненной пыльными фолиантами.

– Скажи, – его голос прозвучал как-то насмешливо, разрушив всю установившуюся идиллию. – На пикнике, ты ведь соврала?

– Нет, – я откинула голову назад, чтобы встретиться с ним глазами. Музыка закончилась, и мы замерли. Мерлин, это как сцена в каком-то сопливом романтическом фильме. – Я и правда не знала о каких чувствах идет речь.

Ответ его, кажется, разочаровал, руки соскользнули, и он отстранился, усмехаясь.

– Я уже говорил, что, пытаясь казаться взрослее и умнее, ты делаешь только хуже?

– И не раз, – хмыкнула и пошла к выходу из библиотеки.

– Мне понравилась утренняя фраза леди Принц. Вот увидишь, судьба все расставит, – он потушил пальцами свечу и тоже пошел на выход.

Я не стала дожидаться, чувствуя непонятный привкус горечи во рту, поэтому быстро пошла в спальню, не оглянувшись и не попрощавшись.

***

Мы с девчонками переглянулись с усмешками и старательнее расправили длинные мантии. Сердце билось чуть быстрее, будто предупреждая, что будет очень весело, а еще, уж точно, нас ждут парочка обмороков.

Вальбурга, как только увидела нашу компанию, сразу бросилась с яркой улыбкой, потянув за собой фыркнувшего Ориона, не отходящего от нее ни на шаг последние четыре месяца. И нет, поженились они реально четыре месяца назад, но немного округлившийся животик говорит о еще одной причине.

Я подозрительно покосилась на стоящую рядом побелевшую Эйлин. Девочка, ты где залететь успеешь?

Та перевела на меня непонимающий взгляд, а потом расхохоталась, как только была стиснута в крепких объятиях.

– Вы не представляете, как я рада вас видеть! – воскликнула Блэк, обходя стороной братишку, с которым они вели тихую вражду. За Диану. Но после свадьбы у них обоих будет один один. Она вытерла неизвестно откуда взявшиеся слезы, а потом отвернулась. – Все, вас встретила, теперь могу и к Сигнусу зайти.

– Он, небось, там в счастливом обмороке уже лежит, – беззлобно буркнул Фрэнк, притянув невесту к себе, за что получил гневный взгляд от ее подруги. Но потом этот же взгляд устремился на Тома, державшего Розали под руку. Ох, я же забыла, это теперь она еще и Розали к Реддлу ревновать будет?

С хлопком появился Кикимер (моя ж ты прелесть. Всегда его любила и тискала, но он домовик хороший, только ливрею к себе прижал, когда мы взглядами встретились) и протянул руки за мантиями.

Сердце предательски ухнуло. Мы с девочками переглянулись и одновременно сдернули их с плеч, после чего даже музыка в зале замолкла. Я прям почувствовала, как все провели взглядом по нашим оголенным ногам.

Да, Розали решила, что это прекрасный способ выпендриться. Обрезать те наряды и сделать их выше колена в столь законсервированной стране.

– Девчонки, вы уже выпили лишнего? – подняв на нас сверкающий взгляд, поинтересовалась Вальбурга, а потом широко улыбнулась и взмахнула палочкой, сокращая свой наряд. Белое лицо Ориона показывало, что он вот-вот грохнется в обморок.

Папочка что-то хмыкнул и потащил старших Принцев сначала к столу с алкоголем, а потом к карточному, где, разом выпив по бокалу, они приготовились разнести всех в пух и прах.

Фрэнк, наконец, оторвал восхищенный взгляд от ног невесты, поднял глаза к небу, кажется, благодаря его, а потом сгреб в охапку и потащил в другой конец зала.

Вальбурга хитро подмигнула и схватила мужа под руку.

– Мы обязательно выпьем за это, но не сегодня. В следующем году, – преданно смотря в глаза, кивнула она, а потом и правда пошла к брату, вышагивая ровную линию каблуками, пока пышная юбка колыхалась в воздухе.

– У меня только один вопрос, – поправив галстук, проговорил Том, и сам, попрошу это заметить, взял Розали под руку. – Зачем?

– Женщинам в голову иногда взбредают безумные вещи, – очаровательно улыбнулась им и схватила Эйлин под руку, утаскивая внутрь. – Готова? Не поддавайся, он должен мучаться, видя, что потерял.

Она кивнула и принялась осматривать зал, ища глазами моего тупоголового дядюшку. Я перевела взгляд на стол с алкоголем, полагая, что после случая на балу стоит воздержаться и увидела его. Гилдероя Майкнера. Он гадко усмехнулся, глядя на мои ноги, будто плюя в душу. Рядом стояла какая-то блондинка с огромными глазами и глупой улыбкой, в которую были растянуты размалеванные губы. Она что-то тараторила, отпивая пунш.

***

Конец POV.

Розали беспомощно глянула на сестру, утаскивающую за собой Эйлин. Что за глупость была с идеей надеть такие платья! Совершенно непродуманный бред, за который они будут расплачиваться стыдом весь вечер.

– Скажите, мисс Лестрейндж, кто придумал такие экстравагантные наряды? – тихо и с явно слышимой ноткой ехидства поинтересовался Том, все так же цепко держа ее руку.

– Как ни странно, это была я, – огорченная своими идеями ответила та и подняла на него взгляд. – Но не вздумайте смеяться, иначе я и вас в такое платье наряжу. Уверена, сядет как влитое.

– Угрозы? – криво усмехнулся он. – Разве так ведутся переговоры?

– А мы с вами политики, решающие важные вопросы?

– Нет, но дипломатия никогда не помешает, – идя ближе к открытому балкону, через который врывался свежий воздух, ответил он.

Она оглянулась вокруг, подмечая кружащиеся пары и улыбки на их лицах. Они всегда улыбаются будто куклы, будто довольны тем, где находятся и что должны делать. Обычная игра на сцене. Собственный спектакль, сценарий которого никому неизвестен. У негласного постановщика есть силы разрушить возведенное и поднять ввысь совершенно противоположное. Сравнять с землей, а затем вернуть пепел и рассеять его над новыми актерами, кружащимися в вальсе с улыбками на лицах.

– Значит у меня закончились ее ресурсы, – буркнула Розали и сделала глубокий вздох. – Куда мы идем?

– Не люблю, когда вокруг много людей, – он на секунду обернулся, прочерчивая взглядом линию ее скул, а потом поднял взор чуть выше и кому-то кивнул.

– Или просто жалеете, что согласились поддерживать легенду, придуманную дедушкой, – чуть прищурившись, она тоже оглянулась, мельком заметив мужчину, отпивавшего пунш из бокала.

– Если бы мне было выгодно, я и не делал этого.

– Какую же выгоду вы видите, позвольте спросить? – ехидно протянула Розали, останавливаясь и глядя в его темные глаза, в которых мелькнул красный огонек.

– Интерес и отдых, – вновь растянув тонкие губы в улыбке, ответил он.

– Я этого почему-то не вижу.

– Значит, не хочешь, – передернув плечами, проговорил Том, облокачиваясь спиной на белую стену с мелким узором орхидей.

– Ошибаешься, – наклонив голову, Розали чуть приблизилась, пытаясь вызвать в нем эмоции, которые могли бы напугать ее, заставить перестать думать о преследующих вокруг взглядах.

– Я редко это делаю. Уверен, и сейчас иду правильным путем.

– Слишком сильная самоуверенность как крылья сейчас, но потом сама же навалится тяжелым камнем при падении.

– Я не упаду, – все с такой же очаровательной улыбкой оповестил он.

– Нельзя быть уверенным в чем-то на сто процентов. Как же другие варианты развития событий и истории? Непредвиденные обстоятельства? – затараторила она, вспомнив змеиную морду Лорда Волан-де-Морта из фильма. О, как же она не желала, чтобы стоящий перед ней перспективный волшебник превратился в это нечто.

– Ты за меня переживаешь? – резко приблизив свое лицо к ее, самодовольно прошептал он.

Розали застыла, как загипнотизированная глядя в темные глаза и ощущая легкую щекотку дорогого парфюма, окутавшего ее.

– Нет, – выдохнула она, пытаясь собрать растекающийся мозг в кучу, чтобы хотя бы отстраниться. – Мы совсем не знакомы, с чего мне волноваться о вашей судьбе? – сделав последнее усилие, она отступила на несколько шагов назад и не сдержала улыбку превосходства, расплывшуюся на губах. Собираясь отойти она отвернулась, желая поскорее оказаться в компании несносной сестры, когда Реддл схватил ее за руку и потащил на паркет.

– Кажется, мы должны играть влюбленную парочку? – резко обернувшись, он положил руку ей на талию, закружив в такт музыки.

Внутри Розали готова была цвести и петь от счастья. И нет, она понимала, что вновь задела будущего Темного Лорда, и что это не может остаться просто так, но вот чувство, что она сделала правильный и очень важный выбор, не покидало, пуская корни и разрастаясь внутри. Только вот, что именно будет дальше?

***

Эйлин вновь огляделась в поисках Адель. Сначала та отвлекала ее разговорами от прожигающего спину взгляда Оггюста, а потом застыла, когда увидела недалеко Долохова. Что-то будто щелкнуло, и она попыталась скрыться среди дамских юбок. Эйлин уже не сомневалась в том, что между этими двумя что-то происходит помимо химии, как говорила мама, если слышала об увлечениях.

В тот момент, пока она старалась дождаться подругу, Оггюст тоже растворился в толпе, слился в черноте фраков мужчин, исчез за полудымкой горящих свечей.

Только вот Адель не вернулась ни через пять, ни через десять минут. Золотые часы тихо тикали, отсчитывая время неизвестно до чего, пугая и вновь нагоняя мысли о жизни среди магглов.

Вспоминая, что наговорил Оггюст, как унизил ее чувства совсем недавно Эйлин наполнялась уверенностью на побег. О да, там она сможет начать новую жизнь, найти тихое счастье и скоротать век в уютном домике с мужем и сыном. Она уверена, что у нее будет сын с черными волосами и смольными глазами.

Куранты тихо отбили минувший час, заставив вздрогнуть и прийти в себя. Медленно переводя взгляд по многочисленным лицам, она ловила интерес или осуждение, излучаемое этими людьми. Конечно же, кто-то нарушил негласные правила этикета!

Раздраженно фыркнув и не найдя в себе сил больше стоять на месте, она расправила пышную юбку, провела подушечками пальцев по алому узору, а потом пошла в сторону выхода из зала. Отсидится где-нибудь в тишине, придет в себя, сможет обдумать варианты на будущее.

Не сказать, что Эйлин верила в действие сомнительного плана Розали. Это больше походило на соблазнение, но Лестрейндж говорила, что кроме этого они покажут себя сильными и независимыми женщинами.

И то, что потом уж точно и сильно достанется от родителей, никого кроме нее, Эйлин, похоже не смущало. На поддержку Адель в этом вопросе она и не надеялась, понимая, что новые приключения и подруга – вещи неразлучимые, сколько не старайся. Та и правда умела влипать в разные не самые приятные ситуации, доводить себя, доводить окружающих, выбешивать всех, а потом сидеть рядом и хохотать над этой самой ситуацией.

Впервые Эйлин задалась вопросом, как та до семнадцати лет дожила и почему они до сих пор закадычные друзья? Настолько разные и по характерам, и по внешности люди сошлись. Бывает ведь в жизни.

Остановившись, она глянула в окно, за вычищенным стеклом которого, как из ведра, хлестал ливень, капли разбивались о землю, стекая в маленькие ручейки, собиравшиеся в лужи. Некоторые из них плясали в бешеной мелодии и сбивали листья, продолжая разбиваться и наслаждаться безумством грозы, разрезавшей небо яркой вспышкой.

Тишину коридора разрушили чьи-то приглушенные шаги, приближавшиеся к ней.

Эйлин обернулась, черные пряди дернулись и упали на плечи, пока она созерцала приближающегося Оггюста. Его глаза безумно сверкали, а руки были спрятаны в карманах.

– Что ты делаешь? – остановившись непозволительно близко, прошептал он.

– О чем вы? – безэмоционально отозвалась Эйлин, поднимая на него опустевший взгляд.

– Что ты делаешь со мной?

– Ничего.

Она повернула голову к окну как раз вовремя, чтобы увидеть молнию, разрезавшую их размытые отражения в стекле. А ведь все могло быть по-другому. Он бы обнимал ее за талию и улыбался в волосы, а она смеялась, держа его руку. Счастливые. Там за стеклом они счастливые.

Но призрачные фигуры быстро исчезли вместе со стекающими каплями.

– Нет, ты делаешь очень многое, – схватив ее за подбородок и повернув лицо к себе, он попытался заглянуть в потускневшие смольные зрачки, сливающиеся с радужкой.