Текст книги "Правдивая история попаданки"
Автор книги: Лия
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
– И ты станешь это есть? – сорвав пару ягод, чем-то напоминающих клубнику, сунула их Лину. Тот сразу слизал лакомство с ладони, а раз ему не вредно (наверное) то и мне можно попробовать, верно?
От куста я отступилась через минут двадцать, когда там почти не осталось спелых кисло-сладких ягод... попробовала, называется...с пол-кило. Ну помирать бы пришлось в любом случае – что от голода, что от отравления... но во втором случае я хоть перед смертью наелась. Факт больше не пустующего желудка изрядно поднял мне настроение, и аж до вечера я больше не унывала. Меньше знаешь – крепче спишь, как гласит народная мудрость. В ту ночь я спала и вправду крепко, а если бы знала, что меня ждет буквально через несколько часов, то и глаз бы не сомкнула...
***
– М-м-м!!! – информативно заорала я. Ну или попыталась, во всяком случае, потому как с кляпом во рту было немного неудобно. Вот так 'мило' меня разбудили на рассвете...
Не успев толком продрать глаза, я поняла только одно – дело дрянь: пока мирно сопела в две дырочки, кто-то связал мне руки-ноги и еще и рот успел заткнуть. В тот момент я пожалела, что воинских рефлексов мужской части населения Нирэнны мне не видать как своих ушей, все-таки попаданческие приключения не для изнеженных цивилизацией городских девочек. Дома мне же не приходилось всегда быть начеку и даже спать с опаской – вдруг кто нападет? Но три недели Аэрновой экспресс-подготовки не прошли даром: изловчившись, я все же как-то сумела лягнуть связавшую меня падлюку, хоть в предрассветных сумерках и не смогла разглядеть кто это вообще был.
– Бес-с-совское отродье! – подозрительно знакомо зашипел некто, кому я попала не абы куда, а прямо в промежность. Бинго! Так тебе и надо, подлое создание! – Ты за все ответишь теперь, уж точно! – прижимая меня к земле, чтоб не брыкалась, зло процедил... Арвидас.
– М-м-м?! У-у-у!!! – сначала выпала в осадок я, а потом тоже взяла и разозлилась – передо мной был человек, предавший меня, человек, которому я сама себе пообещала отомстить... И что же теперь? Я опять в его власти, обездвиженная и с кляпом во рту (могла конечно сразу догадаться, что это чисто Арвидасовский стиль общения со мной). И, соответственно, не имеющая возможности хоть что-либо предпринять... да даже обозвать толком не могу!
– Заткнись! – знакомо рыкнул мужчина, который за месяц почему-то заметно побледнел и осунулся. Некогда красивое, а теперь исхудалое лицо несло отпечаток какой-то усталости, а недельная щетина делала его похожим на какого-то сумасшедшего головореза. Волосы, немного отросшие со дня нашей последней встречи, торчали непонятными космами, да и одежда, несмотря на то, что находилась в более-менее нормальном состоянии, была явно ему велика. Я закивала, соглашаясь с тем, что буду молчать и покорно обмякла, стараясь не злить Арвидаса, с которым было явно что-то не в порядке – таков был разительный контраст между ним теперешним и тем человеком, впервые увиденным мною в этом мире.
Мужчина, больше не имевший надобности меня удерживать, как-то тяжело поднялся на ноги и с презрением процедил:
– Если бы ты знала, как мне хочется тебя убить... Задушить прямо сейчас... Но долг, этот проклятый долг... – затем он саркастически усмехнулся и направился седлать Лина. Пяти минут без присмотра хватило, чтоб выплевать кляп, мне не привыкать ведь.
– Арвидас, давай хоть поговорим. – облизывая пересохшие губы, попросила я. По пылающим ненавистью глазам мужчины я понимала, что с ним затевать разговоры крайне опасно – может и вправду не сдержаться, но и оставлять все как есть было бы бредом – побывать на костре мне все-таки не хотелось.
– Тварь...
– Ты же ничего не знаешь! Если бы я не сбежала, вампиры уже бы потопили в крови все три королевства! Они обьявили меня Спаси...
– Я ничего не знаю?! – прошипел он, снова наклоняясь ко мне. – Если бы не ты, никакой угрозы новой войны и не существовало бы! 'Алия'... Ты все знала с самого начала, да? Поэтому была так спокойна, знала, что защитнички-вампиры не дадут в обиду свою 'Спасительницу'? А в лесу ты что делала? Была наживкой, ведь так?.. Попытка казни самой Алии – достойный повод, чтоб официально развязать войну!
– О чем ты вообще? Не было никакого плана! О том, кем они меня считают, я сама узнала лишь в Сейне. Да и я не настоящая Алия, пророчество не сбылось. Это всего лишь часть задумки Алериса, он придумал выдать меня за Спасительницу. Угрожал, шантажировал. И еще дал ясно понять, что избавится от меня после того, как начнется война. Я ему буду попросту уже не нужна.
– Не верю ни единому твоему слову. – хмыкнул мужчина.
– Сам тогда подумай – если мне так хорошо жилось у вампиров, меня почитали как богиню, то зачем бы мне было сбегать? Пойми – из-за моего отсутствия план Алериса если не провалится, то все равно не будет таким действенным. Без Алии, думаю, он не рискнет начинать военные действия. А пока он наверняка ищет меня по всей Сальтории. И если найдет, то не жить потом ни мне, ни трем королевствам, которые и не знают, в какой опасности сейчас находятся.
– Ты утверждаешь, что именно от тебя сейчас зависит судьба целого мира? – все еще скептично нахмурился Черный Мститель, как его называли в народе.
– Думаешь, мне этого хочется?! Все, чего я хочу – оказаться в своем мире и чтоб меня все оставили в покое. Но насколько я понимаю, да, зависит... – горько усмехнулась я. – А убивать меня не советую – это, как ты уже сказал, станет официальным поводом для резни. А поскольку все, кроме вампиров, не будут готовы к началу войны, людей, эльфов и гномов просто уничтожат.
– А что мне мешает просто предупредить их? Тогда твоя жизнь не будет значит ровным счетом ничего. – тоном кэпа поведал мне собеседник.
– Не мешает ничего. И я вряд ли смогу. А если трезво посмотреть на ситуацию, то даже если ты и расскажешь все, что знаешь... Тебе же не поверят! Заявишься потрепанный, с сумасшедшим блеском в глазах, потребуешь аудиенцию у главнокомандующего армией или у самого короля и поведаешь новость мировой важности: вампиры вдруг захотели повоевать и надо срочно мобилизировать всю страну... то есть собирать армию. – поправилась я, не зная, есть ли такое слово в нирэнском лексиконе. – А на это потребуется много усилий и, конечно же, денег. Рискнуть и поверить обычному рыцарю, ввергнуть страну в истерию и панику, опустошить казну, рискнуть своим королевским авторитетом и позицией? А еще ты же Черный Мститель – все знают о твоей ненависти к вампирам. Соответственно, ты мог все и преувеличить. История, когда роду Гайчюнай не поверили, повторится. Люди одинаковы что в твоем, что моем мире... наступать на те же грабли дважды – их отличительная черта. – моя пламенная речь закончилась, а вместе с ней и уверенность с которой я ее произносила. В душу закралось сомнение: а может предупредить королевства все же стоит? В случае, если Алерис начнет действовать, это поможет спасти больше жизней... наверное. А спасет ли это МОЮ жизнь? Здоровый эгоизм еще никому не вредил, в данном случае это даже инстинкт самосохранения. Ведь это чужой мир, незнакомые расы и обычаи, уклад жизни, вражески настроенные аборигены, которые не задумываясь отправили меня на костер или хотели сожрать... Они бы пожертвовали собой ради Земли и моего цивилизованного ХХI века, где одни бы только машины с поездами вызвали бы ужас и отвращение как 'порождения дьявола'? Сильно сомневаюсь.
Если рассуждать в ключе 'насколько это выгодно мне', то спрогнозировать человеческую реакцию на то, что перед ними стоит пускай фиктивная, но все же Алия из вампирского пророчества было несложно. На месте пристукнут. И что-то сомневаюсь, что при раскладе, когда я все же расскажу о своем побеге и планах Алериса, это отношение все равно изменится на радушное, хоть бы я и тыщу раз спасала их задницы. Так что в моих интересах было не показываться на глаза людям. Сказать же, чтоб Арвидас сам шел делиться новостями... Не отпустит уже, не сможет, да и не захочет. Если меня в Аресте прикончат – ему же лучше. Интересно, а он поверил моему спичу? Вернувшись в реальность из мира дум, посмотрела на такое же задумчивое лицо мужчины.
– Наступать на грабли, говоришь... – как-то горько усмехнулся собеседник, а потом вздохнул. – Но попробовать все же нужно. Мое слово что-то да значит, что бы ты там себе не думала или в чем пыталась меня переубедить. – Арвидас отвернулся и продолжил затягивать подпругу, давая тем самым понять, что разговор закончен.
– Стоп... разведка! Точно! У Аресты же точно должны быть шпионы в Сальтории, ведь так? – вдруг осенило меня. Захочешь жить – и не до такого додумаешься.
– Что с того? – не отрываясь от занятия, бросил мужчина.
– А с того – большая вероятность, что людям уже все может быть известно. Вампиры же не один день к этому готовились.
– Вот и проверим.
– Но меня же убьют!
– И что? – снова пофигистически пожал плечами Арвидас. Вот же...
– Вампиры узнают об этом. Тогда точно войны не миновать.
– Рано или поздно... она все равно будет, это всего лишь отсрочка.
– Но вам это время нужно. – выделила второе слово я. – Они-то ведь уже во всеоружии. – немного насмешливо. Надеюсь, еще и убедительно.
– Тогда выступишь залогом мира. – этот гад в который раз отмел все мои аргументы.
– Шантажировать Алериса мной? – хмыкнула я. – Да это, скорей всего, тоже спровоцирует нападение под девизом 'Вырвем Спасительницу из лап людей!'
– И что же ты предлагаешь? – ядовито поинтересовался мужчина, снова наклоняясь надо мной.
– Мне нужно попасть в Торисанэль непойманной.
– Тебе нужно закрыть рот и не злить меня. Поднимайся, больше нет времени на пустую болтовню. – до чего твердолобый, а?
– Развяжи, я так на лошадь не сяду.
– А кто сказал, что ты будешь на ней ехать? – саркастически улыбнулся мужчина, наслаждаясь моей вытянутой моськой несколько мгновений, но потом все-таки снизошел и распутал веревки на ногах.
– Руки?
– Нет. – отрезал Арвидас, взбираясь на Лина.
– Прости. – еле слышно прошептала я жеребцу, который тыкался в мое плечо. Бедный Лин, ему придется везти двоих. Я вспомнила Керену и зажмурилась. Нет, я не позволю такому повториться. Если надо, то буду идти пешком, лишь бы не загубить такое доброе и умное животное.
– Долго еще?! – недовольно гаркнул мужчина... требовательно протягивая руку. Я, уже поставившая левую ногу в стремя, замешкалась, но деваться было некуда – без его помощи не залезть. Хоть Арвидас и выглядел измученным, все же он был достаточно силен, так что один рывок – и я в седле.
– Отдай стремя. – пару минут спустя дошел до кондиции мой визави, когда я и не подумала уступать левое стремя.
– И лишиться единственной опоры? – показала ему язык в спину я. Ну да, теперь-то я ехала сзади, на крупе* Лина, и если он резко шарахнется в сторону чего-то испугавшись, я улечу на бок, ибо задняя лука* седла, за которую я придерживалась, не спасет. – Тогда развяжи и руки.
– Как для пленной, ты слишком наглая. Сейчас не поленюсь и верну тебе средство временного молчания. – угрожающе процедил спутник. Я саркастически хмыкнула и на зло два раза несильно коснулась пяткой левого бока Лина. Тот хозяйку слушался куда охотней какого-то левого мужика и тут же свернул вправо. Помню, когда-то для меня открытием Америки стало то, что повод – лишь вспомогательное средство управления лошадью. Главное – шлюс* и шенкель, причем шенкель дается на противоположный бок лошади, тем самым выравнивая ее корпус. 'Правый повод, левый шенкель!' любил повторять Аэрн. Хотя, можно (и даже нужно) было уметь обходиться без дергания повода, особо чувствительные лошади реагируют на движения пальцев всадника, когда сама рука остается на месте – это высший пилотаж. Да и вообще Аэрн говорил, что в идеале движений наездника совсем не должно было быть заметно – должно складываться впечатление, что лошадь сама все делает, хотя это же далеко не так.
Аэрн мой маневр не заметил, повернул Лина в нужную сторону. Когда это произошло в шестой раз, он взбесился.
– Прекрати!
– Развяжи. Это же проще сделать, чем все время следить за лошадью.
– Бесовское отродье!
– Я не убегу. Некуда. Не смогу тебе ничего сделать – ты сильней. Да и тогда... тебя ранили, я же не убила тебя, помнишь? Хоть и могла. – выставила руки вперед. Он поколебался, но все-таки вытащил кинжал и разрезал веревки. – Спасибо. – тихо поблагодарила я, убирая ногу со стремени. С развязанными руками держать баланс было несравнимо легче.
– Дальше советую держаться. – спустя пару часов глухо сказал Арвидас, когда лес начал редеть.
– Легко сказать. За тебя, что ли?
Но ответа не последовало, а ведь молчание – знак согласия. Да и другого ничего не оставалось – галоп или тем более рысь не сравнить с неспешным шагом. Я несмело положила руки на мужскую талию. По тому, как Арвидас напрягся, можно было судить, что приятного в этом вынужденном прикосновении для него было мало. Впрочем, как и для меня – он все еще оставался врагом и предателем. Но мужчина снова смолчал, а через пару минут мы неслись узкой проселочной дорогой.
***
Полдневного бешеного ритма, заданного Арвидасом хватило, чтобы чертовски устать самим и измотать ни в чем не повинное животное.
– Остановись. – твердо сказала я, изнемогая от жары и жажды.
– Мы все еще на территории вампиров, дура. – отрезал мужчина.
– Ну а ты 'при дуре', значит придурок. Если на нас солнце так действует, сомневаюсь, что они даже в своих балахонах до пят сейчас из тени высунутся. Останови, или это сделаю я!– уступать этому чурбану я была не намерена. Арвидас ругнулся на непонятном толи языке, толи наречии, но Лина остановил. Было видно, что он тоже жутко устал, и трясся в седле на одной только силе воли, и мое истерическое требование стало для мужчины неким оправданием для паручасового отдыха.
Искали воду мы вместе, поили и купали Лина тоже. Верней, все это делала я под неусыпным надзором Арвидаса, который постоянно ждал подвоха или попытки побега. Я же над этим хмуро размышляла, но ничего пока не предпринимала, усыпляя недоверие. Полезным надсмотрщик оказался разве что однажды – когда показал еще пару видов ягод, которые были вполне сьедобны для человека. Подождав, пока солнце стало уже не так припекать, мы снова отправились в путь, и я то и дело всеми правдами и неправдами пыталась заставить спутника давать больше передышек жеребцу.
– Агнеша... Агнешка!!! – я подхватилась от крика, исходящего от спящего в нескольких метрах от меня Арвидаса. Я была уверена, что он в жизни бы не стал дрыхнуть в такой ситуации, наоборот наверное пытался бороться со сном как можно дольше, стерег меня как 'демоново отродье', но физическая и моральная усталость все-таки свалили его мертвым сном. Даже сейчас, ворочаясь от кошмара, он не просыпался. Полная луна осветила искаженное болью лицо мужчины. Страдания другого человека, пускай и врага, никогда не приносили мне удовлетворения или наслаждения – как раз наоборот. Поэтому я осторожно потрясла его за плечо связанными руками. Ну да, он же перестраховался и, не обращая никакого внимания на мои протесты, просто поймал за шкирку и спеленал, как новорожденного младенца.
– Эй, Арвидас... – негромко позвала я, помня о вампирской погоне. За мою голову небось было много обещано, и лишний раз подставляться не следовало. В следующую секунду я и пикнуть не успела, как мужчина молниеносно опрокинул меня на спину, нависая надо мной с шальным взглядом. Колено уперлось в живот, пригвоздив к земле, одна рука ощутимо сжала горло, другой же он просто упирался на влажную от росы траву.
– Прекрати! Это был сон! – хрипела я, мысленно матеря этого дебила. Он же меня реально сейчас задушит, лунатик чертов!
– Ты? – спустя несколько секунд непонятным тоном отозвался мой несостоявшийся убийца, а я закашлялась, чувствуя неимоверное облегчение после того, как он убрал свою лапу.
– Нет, блин, белочка! Ты на всю округу орал, а когда я решила тебя разбудить, так чуть не придушил! – рассерженно потирая горло, где наверняка выступил красный след от мужской пятерни, шипела я. Снова повышать голос было крайне опасно. Арвидас сел, с силой потер виски.
– Собирайся. Мы уходим. – бесцветно бросил мужчина.
– Смысл? Если они и услышали, то можем напороться на отряд упырей, от которых не отбиться и не убежать – ночь их время, а не наше.
– Лучше до рассвета сидеть сложа руки и вслушиваться в каждый шорох?
– Лучше попытаться поспать те несколько часов, что у нас остались. – саркастически хмыкнула я. – А то завтра точно свалимся от переутомления. И голода. – добавила я, слушая, как выводит рулады недовольный одними ягодами желудок. Через минуту подал голос уже Арвидасов живот, и я не смогла не хихикнуть. – Они разговаривают.
– Скорее, мой говорит твоему заткнуться. – могу поклясться, что в голосе мужчины тоже прорезалась улыбка. Впервые за то время, которое я его знаю. – Спи уже.
Все стихло. Настолько, насколько это вообще возможно в лесу, где абсолютно тихо не бывает никогда. Шумят деревья, поют и перепрыгивают с ветки на ветку птицы, что-то грызут белки, долбят стволы дятлы, жужжат и ползают насекомые. Сейчас лесная жизнь не была настолько активной, но все же она продолжалась – ночные обитатели зеленого царства не давали ему окончательно погрузиться в тишину. Недавний испуг (а с ним и выброс адреналина в кровь), настороженность и все эти звуки не давали вновь погрузиться в спасительную дрему. Умом понимала: надо поспать, дать изнуренному организму отдохнуть, чтоб не быть утром еще больше разбитой, но вот взять и притянуть за уши (или кое-то еще) отвечающего за сон Морфея так и не получалось.
– Умереть во сне – не такая уж плохая перспектива. – зачем-то ляпнула я в небо, которое заслоняли тихо шуршащие кроны деревьев.
– Вряд ли вампиры будут настолько милосердны. – неожиданно отозвался мужчина, которому, видать, и засыпать не хотелось после увиденного кошмара.
– Они физические пытки вроде не применяют, в отличие от людей. – вспомнился разговор с Ишханом.
– Потому что такую боль проще выдержать, чем моральную. Когда все страхи, потери, вину, любовь, ненависть... все чувства выворачивают наизнанку и используют против тебя.
– Ты... был у них? У дознавателей? – жуткая догадка билась в мозгу, а перед глазами стоял Ишхан со шрамом на пол-щеки.
– Не твое дело. – холодно отрезал мужчина, опомнившись и уже проклиная себя за разговорчивость.
– Все это время? Целый месяц... И это ты ранил Ишхана? – полувопросительно бормотала я, не обращая внимания на тон Арвидаса. – Это ведь был ты?
– Да, демоны тебя подери, это был я! Пока ты наслаждалась королевской жизнью в замке, меня держали в его подземельях! Пока ты, бесовское отродье, якшалась с королем, начальником гвардии и главным дознавателем Сальтории!
– Скорей уж они со мной якшались. И да, так насладилась идеальной жизнью, что аж сбежать захотела! – яду в моем голосе было хоть отбавляй. – А как это удалось тебе?
– Лучше тебе не знать, ведьма. – хмыкнул мужчина, поворачиваясь на бок, тем самым давая понять, что беседу он продолжать не намерен. А мне подумалось, что он был в чем-то прав, ведь чем меньше я знала, какой ценой он выбрался из подземелий и сколько на его руках крови убитых, тем спокойней я чувствовала себя в его присутствии, а от страха и отвращения не бегали по телу мурашки.
– Агнеша... кто она?
– Моя невеста. – подумав, все же ответил мужчина.
– Ты же поклялся жизнями родных, что не предашь. Как ты мог? – вслух произнесла я давно мучивший вопрос, ответ на который я уж и не надеялась услышать.
– Я и не нарушал клятвы. Жизнями... Правильно. – как-то устало и обреченно вздохнул он.
– В смысле?! – еще больше разозлилась я: опять что ли юлит предатель?
– Никого из моих родных или близких нет в живых. Их убили. Вампиры.
– А Агнеша?
– Разодрали горло и выпили всю кровь. Так что предложенную тобой клятву я не нарушал. Она просто не имела смысла.
Я ничего не ответила: в горле застрял комок, а мысли летающими мышами носились по сознанию. Мне вдруг захотелось очутиться в своей кровати, укрыться одеялом и тихо заплакать, скрутившись в позе эмбриона. Одеяло до сих пор давало мне какую-то детскую уверенность в том, что пока я им укрыта, никакие чудища меня не тронут. А на непонятные звуки тут же придет мама, утрет слезы и скажет, что все будет хорошо. Потом, когда успокоюсь, действительно станет легче, и все уже не будет казаться таким безнадежным.
Но я по-прежнему лежала на прохладной земле, от которой меня отделял лишь тонкий походной плед. И не было спасительного щита-одеяла: на втором точно таком же пледе расположился Арвидас. Я не плакала, только с силой сжимала кулаки, так что ногти до боли впивались в ладони. Мама не приходила, и к утру так и не стало легче.
***
После того памятного разговора прошло чуть меньше суток, а мы едва ли перебросились парой слов за это время. Погода, под стать настроению, тоже ухудшилась – небо заволокли тучи, поднялся сильный ветер, пронизывающий до костей. Теплой одежды ни у одного из нас не наблюдалось, и если я сидела позади, прикрываемая мужским телом, то Арвидасу сильные порывы ветра доставляли гораздо больше дискомфорта.
– Живо, нужно нарубить как можно больше лапника. – отрывисто скомандовал мужчина, глядя на серое, почти черное небо. Было ясно, что ливня, а то и грозы, не миновать. Поручив мне расседлывать лошадь, спутник кинулся к ближайшей ели, на ходу вытаскивая кинжал. Что ж, удачи. Тут я и с топором бы не справилась. – Ищи палки для каркаса, а не бездельничай! – сразу же крикнул он. Командир, блин, выискался. Но спорить не стала – все же шалаш нам ой как понадобится, и, желательно, как можно скорей.
– Вот, поваленное дерево есть! – после пятиминутного блуждания в окрестностях радостно сообщила я. И тут мне на нос упала первая капля. Как мы сплоченно заработали! Угроза промокания творит чудеса, отличная мотивация, я вам скажу. Укрытие было готово спустя минут пятнадцать, до первого громового раската и сплошной стены из дождя. Мы сидели в маленьком шалаше бок о бок, чуть пригибаясь – построить больше просто не было времени. Мы и так немного промокли под моросящим дождиком, а теперь никак не могли согреться. Внутри тоже было сыро и прохладно – лапник же не современный водонепроницаемый материал, который используется для изготовления палаток и тентов. С каждой минутой и так не радужное настроение портилось все больше – ко всем неприятностям добавилась еще и угроза подцепить простуду или, чем черт не шутит воспаление легких. А без лекарств и даже элементарного постельного режима и скончаться запросто можно. В средневековом фэнтезийном мире и подавно. Врут все писательницы-сказочницы. Ничего тут нет захватывающего и занимательного. Магия – фигня под запретом, вампиры – убийцы, люди – отсталое общество, попаданка – не классная супер-спасительница, а просто пешка в игре сильнейших этого дурацкого мира, пытающаяся сохранить себе жизнь.
И вот та самая 'крутая ГГ' сидит в шалаше, согнувшись в три погибели, вместе со своим предателем.
'Или уже не предателем?' – отозвался внутренний голос. Именно этот вопрос и занимал мои мысли после сказанного Арвидасом. Фактически, меня предали из-за моей же неосторожности. И мужчина, с полным предубеждениями рассудком, конечно же, посчитал меня врагом. Что бы сделала я на его месте? Точно так же бы воспользовалась ситуацией, предала? Кто знает.
– Чертов ливень. – прошипел Арвидас, снимая с плеч плед и высовываясь наружу. Я уже готова была крутить у виска, мол совсем рехнулся, гулять приспичило в такую погоду, но мужчина всего лишь завесил плотной тканью вход, чтоб нас не выдуло из убежища по-прежнему свирепствующим ветром. И заодно прилично вымок. Я мысленно вздохнула, обозвала себя наивной дурой и накинула на него половину своего пледа, ибо укрыться ему было больше нечем. Спутник недоверчиво на меня покосился, но не оттолкнул, не обозвал 'бесовским отродьем', а лишь молча принял помощь, перед этим аккуратно, чтоб не разрушить шалаш, сняв рубашку. В укрытии все темнело по мере наступления сумерек, спина ломила от паручасового сидения в сгорбленном состоянии, а я все никак не могла согреться. Меня не трясло в прямом смысле этого слова, но орды мурашек все так же кочевали по телу и не спешили покидать оккупированную территорию. Обхватив руками колени, вновь сделала малоуспешную попытку не расставаться с желанным теплом, да все бестолку. Мужчина, до этого времени смотревший куда-то перед собой, повернул голову в мою сторону.
– Иди сюда. – полушепотом сказанные слова в тишине убежища прозвучали словно гром среди ясного неба.
– Что? – осипшим голосом поинтересовалась я, ничего не понимая.
– Хотя нет, лучше сразу ложись.
– З-зачем? – чувствуя себя тупицей, прошептала я.
– Насиловать буду. – саркастически ляпнул Арвидас, добавив серьезным тоном, – Так трудно просто сделать то, что говорят?
У меня уже сдали нервы, и я, плюнув на все, улеглась, пристроив голову на седле, лежавшем в противоположном от выхода конце шалаша. Не лучшая в мире подушка, но на крайняк сойдет. Блаженно вытянулась, чувствуя неимоверное облегчение в спине, и с неверием обнаружила, что Арвидас заботливо (!) заправляет плед, чтобы никуда не дуло, цепляет свою влажную рубашку за торчащий в 'потолке' сучок, и сам укладывается прямо возле меня. Приехали, называется.
– Ты что творишь? – пикнула я куда-то в район арвидасовской голой груди.
– Не даю тебе окоченеть, дуреха. – вздыхает мужчина, ложа свою лапищу на мою спину и прижимая меня к себе еще сильней. Где-то я это видела уже... Вспомнив сцену из 'Сумерек', где Джейкоб аkа* Собачка так же грел Беллу аkа Бобер, чуть не сплюнула от досады. Дежавю, блин. – Что ты возишься? – тут же пресек мои попытки устроиться поудобней мужчина. Я раздраженно засопела в его грудь, а он – в мою макушку. Так и лежали. А сон все равно не шел.
– Ну как, лучше?
– Вроде. Спасибо. – выдохнула я, понимая, что все-таки Арвидас был прав – лежать вот так вдвоем под одним пледом на самом деле было теплей, чем пытаться согреться в одиночку. А потом осмелела и тоже положила окоченевшую ладонь на теплую спину спутника. Тот вздрогнул, но не возражал.
– Сказал бы кто мне раньше, что буду вот так с тобой лежать, убил бы его на месте.
– Я бы об стену убилась, если бы мне сказали, что я это по доброй воле сделаю.
– Обмен любезностями завершен?
– Хочешь продолжить?
– О боги...
– Мне с тобой тоже нелегко.
– Замолчи уже. – раздраженно.
– Сам умолкни. Опять меня затыкаешь!
– Ты реагируешь только на тряпку во рту?
– Не сможешь уже!
– Хочешь проверить? – в голосе послышалась недобрая ухмылка.
– Хочешь остаться без возможности оставить потомство? – таким же тоном ответила я.
– Пригрел на груди змею... в прямом смысле. – зарычал Арвидас, которому видимо и самому надоела перепалка.
– Придурок. – закатила глаза я.
– Ну да, при дуре же. – хмыкнул мужчина. – Спи уже.
– Заснешь тут... – из принципа 'последнее слово – за мной' пробормотала я, потому что уже через десять минут мирно сопела в обьятиях бывшего врага, но еще и не друга.
***
В шалаше было уже достаточно светло, когда я проснулась. Проснулась в тепле и почему-то в полном спокойствии. Открывать глаза не спешила, наслаждаясь чувством защищенности и внутреннего покоя. И так не хотелось верить, что это лишь иллюзия или, что еще хуже, затишье перед бурей. Мужская ладонь провела по спине, прерывая секунды блаженства. Вздрогнув, посмотрела на того, с кем до этого времени было так уютно. Он, в свою очередь, молча уставился на меня. И не было в том взгляде ненависти, укора или отвращения. Была лишь бесконечная тоска, немного усталости, а еще любопытство. Зеркально повторила его жест – провела ладонью по спине, где рельефно выделялись тонкие полосы шрамов. Рука замерла. Ему явно пришлось нелегко в этой жизни. А взгляд стал жестким – мужчины не любят жалости. Вновь прикрыла глаза – когда еще смогу насладиться столь мирными минутами в этой бесконечной гонке на выживание. Видимо, повинуясь внезапному порыву, он крепче прижал меня к себе, словно успокаивая.
– Спасибо. – пробормотала ему куда-то в район груди спустя несколько мгновений. Он хотел что-то ответить, но вдруг неестественно напрягся, прижал голову к земле, прислушиваясь. После того, как я сделала то же самое, внутри словно что-то оборвалось, а умиротворение сменилось паникой: тихие, едва слышные удары были ничем иным, как лошадиной рысью. Ошалело уставилась на Арвидаса, как будто он – Супермен и может спасти всех и вся. Но умом понимала: не спасет, человек не ровня вампиру. Он рывком усадил меня, мертвой хваткой уцепился за плечи, и заговорил. Негромко, быстро, но отчетливо.
– Это всего одна лошадь. У нас есть еще минута, может две от силы. Слушай внимательно: сейчас садишься на Лина и скачешь на юг, в Торисанэль, эльфы отнесутся к тебе благосклонней людей, там расскажешь о планах Алериса и попросишь защиты. Поняла?
– А... ты?
– А я постараюсь сделать так, чтоб у тебя была возможность выбраться из вампирских земель. Делай то, что я сказал! – прикрикнул мужчина, выпихивая меня из шалаша и выбираясь оттуда следом. Седлать жеребца времени не было. Едва Арвидас подсадил меня на все еще влажную после ливня спину то и дело фыркающего Лина, на поляну ворвался всадник.
– Стоять! – рыкнул Иллар. Что ж, вполне закономерно – насколько мне известно, он чуть ли не единственный вампир, который безболезненно разгуливает на солнце.
– Беги. – тем временем тихо сказал Арвидас, со всей силы шлепая Лина по крупу. Тот намек понял и с места сорвался в кентер – сокращенный галоп. Мне ничего не оставалось, как клещом уцепиться в него, стараясь не свалиться. Только краем глаза успела увидеть, как Иллар на ходу вынимал меч из ножен. Если учесть то, что он сильней безоружного Арвидаса, то... Я с силой потянула поводья, заставляя Лина сбавить шаг и повернуть назад. Будь, что будет, но я должна была хотя бы попытаться спасти Арвидаса от смерти.
На поляне тем временем все еще шел поединок, хотя постоянное увертывание человека от меча вампира трудно назвать этим словом. Арвидас уже весь был в крови, а Иллар... Я никогда еще не видела в нем монстра. Все бывает впервые.
– Алия?!
– Ты?! – в один голос изумились мужчины, а меч Иллара прошел в опасной близости от головы человека. Тот быстрей справился с удивлением при виде вернувшейся меня и выбил злополучное оружие. Вампир разозлился еще больше, поэтому через мгновенье Арвидас уже лежал на земле, сбитый с ног.
