Текст книги "Правдивая история попаданки"
Автор книги: Лия
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)
– Да внизу они, внизу. – шипела нервная я, прекрасно зная, что ушлый упырина все слышит.
– Носки прямо, не горбаться, а то так старой девой и останешься.
– Издевайся-издевайся. – меня уже укачивало от мерного шага лошади, которая и не думала рыпаться куда-то дальше учебного плаца. Круг за кругом. И так уже третий час. Когда уже отстанет, изверг?
– Что-то не слышу уважения, херриса. – оскалился Аэрн.
– Издевайтесь-издевайтесь, Наставник. – саркастически процедила я. Приходилось потакать этой блажи и величать приставленного ко мне тренера не иначе, как Наставником.
Прошла ровно неделя со времени обморока и шестой день 'обучения'. На следующее утро после того, как все убедились, что чувствую я себя сносно, Стел притащила тренировочные шмотки (похожие штаны с туникой я уже носила) и передала приказ его королевского долбанного величества приступать к занятиям. На какой фиг мне это, Стел не просветили. Курс молодого бойца включал час улучшения общей физподготовки (бег, прыжки, отжимания), три часа верховой езды и час мастерства владения холодным оружием (сейчас это был учебный деревянный кинжал). Между занятиями пол-часа перерыва. Итого на меня свалилось шесть часов упражнений. Верней, свалилась я. После первого же дня.
Болело все – руки, ноги, задница, спина, даже мозг (наличие которого в последнее время часто ставилось под вопрос). Предьявлять претензии было некому – к королю точно не пропустят, Иллар так и не показывался, что с Ихшаном я вообще не знала. Вот и куковала в обществе сестер-служанок. Они безуспешно пытались меня вытолкать и утром второго дня, но в гробу я видала такие адские уроки по выживанию в этом средневековье. На что-то большее, чем уговоры, у сестер не хватало ни смелости, ни прав. Поэтому я мирно продолжала посапывать в своей кроватке (которая без балдахина, жаль), когда в коридоре прогремело 'Херисса, я вхожу!'. Как горн, который солдат будит, чесслово...
– Вошли? – поинтересовалась я, подхватившись. Одеялом даже и смысла прикрываться не было – вампирские ночнушки шились из веселой ткани в горошек, но скрывали все, что могли.
– Да, херисса. – пробасил 'Наставник'.
– Так и выйдите.
– И не подумаю. Вы опоздали на занятие. Плюс два круга к вчерашним пяти.
– Не собираюсь я вообще никуда идти. У меня все тело в синяках.
– Под одеждой все равно не видно. – утешил Аэрн. – Одевайтесь!
– Не при вас же!
– С ваших покоев я уйду только вместе с вами, херисса. Прошу в ванную комнату. – нагло тыкнул вампир в сторону оной. А сам уселся в гостевое кресло, которое стояло спинкой к кровати. Когда я не двинулась с места, он лениво напомнил. – Я жду.
– Сказала же, я физически не могу повторить вчерашние пытки.
– Не заблуждайтесь, херисса. Вы не в том положении, чтобы чего-то не хотеть. Это приказ короля, он неоспорим. И я, как назначенный Алерисом учитель вашей персоны, намерен этот приказ выполнить.
– Силой?
– Порой дело можно решить только ей, если доводы рассудка не помогают. – с намеком ответил клыкастый.
– Тронете – на мой крик прибежит как минимум тот стражник, что за дверью.
– Он тоже был моим учеником, как и сотни других гвардейцев. Подумайте, кто из нас достоин доверия больше – визгливая человеческая девчонка, пусть даже обьявленная Алией, или правая рука командующего королевской гвардией? Мое слово против вашего – взвесьте все как следует и подумайте, стоит ли наживать врага в моем лице?
– Правая рука херра Айлиша, значит. Передайте ему... А, в прочем, не надо ему ничего передавать. Он и так знает мое нелестное мнение о своей личности. – рассерженно бросила я, удаляясь в ванную. Илларушка и тут хочет меня контролировать. Ведь Аэрн наверняка потом ему обо всем докладывает. Что ж, и этот раунд я проиграла. Придется подчиниться этому нелюдю. Ибо он со мной уж точно не будет церемониться, как его начальник.
***
– Не отлынивай!
– Не могу больше. – упрямо уселась по-турецки прямо посреди тренировочного зала. Все 'занятия', кроме верховой езды, в силу вампирской непереносимости солнца, проходили в помещениях.
– Еще два круга. Бегом! – грозно надвигался на меня Аэрн, который очень скоро решил, что 'выкать' и вообще воспринимать меня как представительницу слабого пола необязательно. Я превратилась в очередного новобранца, которого надо было вышколить. И послаблений Аэрн, как в первые пару дней не давал. Надо сказать, что ученик из меня и вправду вышел не очень – кинжалом еле махала – силы в руках не хватало, на лошади держалась неуверенно, и легкоатлеткой за десять дней не заделалась. Так что с одной стороны я понимала возмущение Наставника, но в то же время негодовала сама – я ж не солдат, блин!
– Если я слягу от переутомления, вас, я думаю, тоже по голове не погладят. – все еще тяжело дыша, вздохнула я.
– Завтра побежишь как миленькая. – недобро оскалился упырь. В сочетании с его клыками это выглядело немного жутковато. Как и он сам иногда. По человеческим меркам я бы могла дать Аэрну лет сорок, может чуть больше. Сбитая, крепкая фигура и быстрая реакция выдавали в нем хорошую воинскую выправку. А отметины на коже и пару серебряных волосков – то, что он много чего повидал в своей жизни. Чаще всего на его лице я замечала два типа эмоций – раздражение и недовольство. И оба были адресованы мне. Даже когда я что-то делала нормально (на 'хорошо' по его меркам пока даже не замахивалась) – похвалы или улыбки было не дождаться. Это было обидно и совершенно демотивировало. Поэтому я и заупрямилась, надоело.
– Вы угрожаете мне, Наставник?
– Нисколько. Констатирую факт. – сухо отозвался вампир. – А сейчас – марш в конюшню.
Под пристальным взглядом тренера пришлось прошествовать к указанному месту. Остальные часы прошли в затишье перед бурей. А вечером того дня я узнала о своем 'наказании'. Великий и грозный Аэрн, по всей видимости банально нажаловался на меня даже не Иллару (хотя, ему наверняка в первую очередь), а самому королю. Вряд ли бы правитель Упырии (как я иногда называла Сальторию в мыслях) просто так выявил бы огромнейшее желание повидаться со мной. Специально для аудиенции мне даже новое платьице подогнали – темно-бордовое, но более похоже на то, что я носила раньше. Ежедневные и нарядные платья тут слишком отличались: если последние были в стиле ампир, то ежедневные были сшиты из шерсти или льна и были более средневековыми, с выраженной талией и длинными рукавами.
– Здравствуйте, херр Алерис. – подала голос я, как только мы остались наедине, без посторонних ушей охраны. Король сидел за столом своего роскошно обставленного рабочего кабинета. На широкой столешнице царил безукоризненный порядок – все книги и пергаменты сложены по ровным стопкам. Я подняла взгляд выше и узрела не слишком довольную мину правителя. И что я опять не так сделала? Реверансов и книксенов тут не водилось – все использовали только легкие кивки. Заговорила первая, не дождавшись на то разрешения? Возможно. Но сдается мне, Алерис не тот, кто будет так уж придираться к манерам. Значит, тут что-то другое. И вряд ли для меня это 'что-то' окажется полезным. В какие игры ты играешь, король?
– Приветствую, Алия. – с намеком на издевку протянул вампир и жестом указал на кресло напротив. Снова затянувшаяся пауза. На нервы действует, честно. А король-то может оказаться тем еще эмпатом, дознаватель вышел бы хороший. Хотя, тут и эмоции ощущать не надо – достаточно быть тонким психологом. Которым каждый хороший лидер или правитель и является по сути. – Как здоровье? – хоть бы равнодушие скрыл, а?
– Благодарю, не так хорошо, как хотелось бы, ваше величество.
– Отчего же? Полагаю, тренировки должны были укрепить ваше тело и дух.
– Несомненно, но они и способствуют чрезмерной усталости.
– Так вот почему вы показываете не столь хороший результат – устаете?
– Да, херр Алерис. – пришлось невозмутимо кивнуть мне. Точно, Аэрн обрисовал ситуацию явно не в мою пользу. Кстати, а почему его зовут только по имени? Ведь король же. Хотя, у нас тоже есть всякие Генрихи-Эдуарды-Екатерины.
– Вы разочаровываете меня, Алия. – протянул упырь. – А такого лучше не допускать. Понимаете, что я имею ввиду? – вкрадчиво вопросил интриган. Понятно же, что что-то тут не чисто.
– Зачем вы обьявили о приходе 'спасительницы'? Я ведь ею не являюсь, не так ли? – в лоб спросила я, дерзко меняя тему. Ну не умею я продумывать слова, просчитывать ходы, плести интриги...
– Хороший вопрос, девочка. Но он может стоять тебе жизни. – зло оскалился Алерис.
– Я вам нужна. – резонно ответила я.
– До поры до времени. – 'утешил' интриган. – А пока делай, что тебе прикажут и держи язык за зубами. И тогда я оставлю тебя в живых.
– Но вы уже показали меня двум сотням самых влиятельных вампиров, и все остальные судачат об Алии уже который день. Зачем вам это было нужно? – откуда-то во мне появилась уверенность – Алерису нечем мне угрожать. Расправой – так я ему живой и на виду нужна. Шантаж – ничего ценного у меня не было, включая денег и семью. А в Нирэнне я особо ни с кем еще сильно сблизится не успела. Разве что...
– Я знаю, как отправить тебя обратно. – темно-синие, почти черные глаза уставились на меня не мигая.
– Блеф. – усмехнулась я. Вышло не насмешливо, а горько.
– Наверняка ты все равно не знаешь. Так что советую молчать о своих безумных догадках. Я могу превратить твою жизнь в ад. После войны, когда ты станешь ненужной использованной вещью. Могу обеспечить долгую мучительную смерть. И даже если ты попробуешь что-то предпринять, никто не поверит человеческой девчонке. Даже если она признана Алией. А пока советую все-таки обратить внимание на тренировки – если ты загнешься так и не выполнив своего предназначения до конца, это всех очень опечалит. У тебя еще пол-месяца. Свободна. – отчеканил Алерис, уткнувшись в свои бумаги. Отныне я интересовала его не больше, чем то неудобное кресло, в котором я располагалась. В прострации я вышла из кабинета, громче, чем нужно закрыв дверь. Как же меня бесит этот надменный индюк!
На следующий день я действительно начала выкладываться по полной, но не потому, что испугалась Алериса. Выносливость, быстрота и умение ездить верхом мне очень скоро пригодятся. В бегах. Ведь король ясно дал понять – в качестве марионетки я его интересую только на недолгий срок. Сразу после он обязательно от меня избавится, даже если я буду куклой послушной и не болтливой. Выход один – бежать подальше из этой чертовой Сальтории, пока придуманный королем план не пришел в действие. Потому что тогда вырваться из вампирских тисков будет уже практически невозможно.
***
В таком суматошном самоистязании прошло еще дня три. Приходя с тренировки, мне не хотелось ничего – ни есть, ни веселится, ни сплетничать со служанками. Хотелось только принять горячую ванну, смыть всю грязь и пот и просто завалиться спать. Сил не было даже на то, чтобы прихорошиться, сделать маникюр, уложить волосы. Да и ногти бы все равно на следующий день выглядели точно так же, как и до маникюра, а волосы бы растрепались и Аэрн наверняка заставил бы собрать их в пучок. Что до косметики, то ее в Сальтории почти не существовало. Был увлажняющий крем (с экстрактом хвои, конечно же) – и на том спасибо. Не то, чтобы без косметики я выглядела совсем ужасно, но, как и практически каждая славянская девушка, привыкла к ее ежедневному использованию. Это в Америке выйти в супермаркет в спортивках и без макияжа -норма. У нас же нормой было хорошо выглядеть всегда и везде – даже на десятиминутной прогулке с собакой в шесть утра. Я представляла себя 'американ хай скул герл' и регулярно боролась с искушением использовать свою тушь и припудрить обветрившееся лицо, ведь и эти два блага современной косметики были не резиновыми, а новые достать будет негде. Отсутствие фена, стайлера для волос, геля для душа, тонального крема и прочих разработок цивилизации постепенно удручало все больше и больше. Но это было не в те минуты, когда измученное тело требовало одного – прийти в свои покои и отрубиться хотя бы на пару часиков.
Таков был мой распорядок дня: подьем в восемь, с девяти до трех – испытание на волю и выносливость, с четырех до семи – релаксирующий глубокий сон, а дальше были либо прогулки в обществе дуэний-служанок, либо чаепития с ними же. На удивление сестер, их 'госпожа' общалась с ними без пафоса и закидонов, а вполне могла посмеяться вместе с ними, вычудить что-то нелепое или вести себя не так, как положено по статусу 'хериссы Алии из пророчества'. Очень скоро мы стали хорошими приятельницами, с которыми было интересно побеседовать. Дел и Стел, в свою очередь, с открытым ртом слушали байки о нашем мире. Интересно, а у меня тоже такая забавная моська была, когда я узнавала что-то о Нирэнне?
Из отведенных двух недель после того памятного разговора с Алерисом прошла ровно половина срока. Что ж, я могла гордиться собой – за эти семь дней самодисциплины и самоистязания я добилась хоть чего-то. Сцепив зубы, бегала требуемое количество кругов, растягивалась, пыталась следовать всем указаниям о посадке на лошади. Сестры только диву давались, почему это их херисса даже в покоях продолжает разминку. До конца откровенной с ними я, по понятным причинам, быть не могла. Поэтому приходилось вешать длинную лапшу быстрого приготовления о похудении и запоздалом понимании, что тело всегда нужно держать в тонусе. Но меня продолжали грызть сомнения и страхи. День ото дня я с дрожью представляла, через что мне придется пройти, если я вот-вот не решусь на побег. И, собственно, не факт, что этот самый побег будет удачным. Напряжение начало достигать апогея, и я поняла, что долго так не выдержу. Надо было все обдумать и принять хоть какое-то дельное решение. Щебетание служанок и необходимость отвечать им с беззаботной улыбкой на лице, когда внутри все переворачивается от неопределенности и страха за собственную жизнь, этому конечно же не способствовало. А выдавать свои истинные чувства было чревато. Поэтому как-то после тренировки и уже привычного сна, я отправилась в сад одна. Благо, Стелена с Деленой мне более-менее доверяли и уже не так рьяно выполняли 'тайный' приказ приглядывать за мной.
Кровавый закат заставил поежиться, ведь я уже и успела забыть, в чьем обществе живу третью неделю. Когда и как вампиры питались, я не знала. Ведь никто и никогда не делал этого при мне. Но при воспоминании о виденных пару раз 'охотничьих' трансформациях тут же становилось не по себе. По сути, я так и не стала воспринимать вампиров как монстров, для меня они оставались людьми с немного удлиненными клыками. Только в некоторые моменты я представляла трансформацию милой Стелены или же Наставника Аэрна. И тогда мне становилось по-настоящему страшно. Ведь каждое из сотни обитающих рядом существ могло в любую минуту порвать мое горло, упиваясь вкусной человеческой кровью.
За такими невеселыми мыслями я чинно бродила по парку, добросовестно наматывая круги. Это в случае, если бы за мной послали кого-то следить. Вряд ли было бы совсем не подозрительным, если бы я сразу в припрыжку направилась к укромной полянке. А меня туда тянуло вот уже который день по необьяснимым причинам. Посчитав, что я уже достаточно находилась, постаралась как можно случайней оказаться рядышком с просветом в живой изгороди. Сделала удивленную моську. Надеюсь, не переборщила. Мельком заглянула и тут же об этом пожалела. Надеюсь, на моем лице не отразилось те разочарование и тревога, которые я почувствовала, когда увидела силуэт у дерева. Надо же, о паре часов в этом уголке, только в котором я испытывала относительное спокойствие и умиротворенность, я мечтала все время. А когда я наконец к нему вырвалась, все планы рухнули из-за чьего-то нелепого присутствия. Уже собравшись уходить, я развернулась.
– Раз уж вы здесь, по почему бы не зайти? – тронули за плечо. Надо же, я и не заметила, как вампир очутился за моей спиной. В следующий раз это может стоить мне жизни.
– Я... Хорошо. – сконфузилась моя персона. – Как вы? То есть, Иллар не выполнил своей угрозы, надеюсь?
– Не стоит об этом беспокоиться, херисса. – спокойно ответил Ишхан. – Слышал, сейчас у вас и так полно забот.
– Вы о тренировках? Да, Аэрн знает, как дать мотивацию. – невесело улыбнулась я. Здесь и сейчас, с дознавателем, смысла скрывать истинные эмоции не было.
– Вы об аудиенции у короля?
– А вы, я смотрю, хорошо осведомлены.
– Это не такая уж секретная информация, как вы могли полагать.
Я ненадолго прикрыла глаза, вслушиваясь в шелест дерева, под которым мы снова расположились. Страх играл со мной, то медленно сковывая своими скользкими щупальцами, то отпуская ненадолго, даря небольшую передышку.
– Херр Ишхан, когда будут выступать войска? – прямо задала вопрос я.
– Не раньше, чем через четверть месяца. – так же ровно ответил дознаватель. Если он и был удивлен, то не показал этого. Посвящать в его в то, что Алерис лишь вскользь упомянул войну в тираде на тему 'Делай что велено, козявка', я не собиралась. Пускай уж лучше думает, что я знаю о планах короля. Но я о них только примерно догадываюсь, чего нельзя сказать об остальных. Интересно, а народ бы пошел за ним, ели бы знал, что 'спасительница' – всего лишь обманка, спланированное представление? Ох и хороша же была его речь в стиле 'Мы проиграли прошлую войну из-за того, что не дождались исполнения пророчества, а теперь, с Алией под боком, мы прекратим истребление нашего народа'. Я бы даже поспорила, что если бы не обьединяющая национальная идея и вера в пророчество, фиг бы Алерис решился на попытку намбер ту. Да и если бы решился, то приличную армию вряд ли бы собрал – вампиры слишком хорошо еще помнят о страшных последствиях затеянной ими войны двухсотлетней давности. Мне, как я поняла, отводилась роль 'знамени', эдакого пассивного наблюдателя, но и вместе с тем, доказательства пророчества, и как следствие, причины сплочения, единства и несокрушимой веры вампиров. А вера и твердое убеждение в правильности своих идеалов – мощное оружие. Трем остальным королевствам я не завидую, поскольку у Алериса есть то, что не было у предыдущего правителя, который начал войну – идея. То есть, она была, но какая-то призрачная и далекая, а сейчас ее можно потрогать – вот ее воплощение живет в королевском дворце. И что, что это человечка? Ведь она пришла из другого мира, чтобы подарить спасение, как и написано в пророчестве. Значит, на этот раз все должно получиться.
Молодец, Алерис, теперь у тебя есть все шансы подчинить остальные королевства, ведь ты не для 'спасения народа' это делаешь, не так ли?
– И вы тоже?
– Да. Херисса, посмотрите на меня. – я с опаской повернула голову, наткнувшись на внимательный взгляд янтарных чуть раскосых глаз. Надо же, только сейчас разглядела их цвет. И шрама почти не заметно – хорошая регенерация у вампиров. Человеку с таким 'украшением' всю жизнь бы пришлось ходить.
– Вы что-то хотели сказать? – тихо сказала я, когда пауза слишком затянулась, и мне стало совсем неуютно под таким изучающим взглядом.
– Не натворите глупостей. Это ни к чему хорошему не приведет. – меня основательно прошибло потом – он догадывается.
– О чем вы? – косить под дурочку было уже бесполезно, но ничего не сказать – значит подтвердить подозрения.
– Не стоит. Вы не настолько хороши в вранье.
– Я вас не понимаю, херр Ишхан. – надеюсь, голос не задрожал, а звучал, как и предполагалось – холодно и с ноткой раздражения.
– Да, херр Ишхан, обьясните и мне заодно. А также причину, по которой вы вообще находитесь рядом с этой хериссой. – встряло третье новоприбывшее действующее лицо. Похоже, мне все-таки не удастся сегодня поразмышлять в мирном одиночестве...
***
– Я. Жду. Обьяснений. – отчеканил Иллар, которому, без сомнений, сразу же доложили, где я нахожусь. И с кем. В голову стукнул запоздалый вопрос: а какую часть разговора, собственно, слышал гвардейский босс? И если мне все-таки крупно повезет, то не факт, что Ишхан не выложит ему свои подозрения.
А Иллар, кстати, был хорош. Даже в сумерках было видно, как блестят его темно-фиолетовые глаза, а раздражение придает налет какой-то брутальности, хищности. И если это было неотьемлемой частью даже того Алериса или Арвидаса, то Иллар был не таким. Как не был жестоким и Ишхан. Но сейчас эти двое сошлись в поединке взглядов. Это пока. Надеюсь, до крупного скандала не дойдет. Интересно, что же между ними произошло, о чем я не знаю?
– Наша встреча была чистой случайностью. – саркастически хмыкнул дознаватель.
– Я тебя предупреждал...
– Меня – да. Хериссу, видимо, нет. Да и в моих действиях не было ничего, что могло бы хоть как-то нарушить закон. Так что у тебя нет оснований мне угрожать.
– Ты нарушил приказ. – не повышая голоса процедил Иллар. Но было видно, что он прилагает немало усилий, чтоб не сорваться.
– Он никак не касался службы. Тем более, что отряд дознавателей лишь частично подчиняется тебе. А король мне такого приказа не отдавал. – парировал Ишхан.
– Отдаст, не сомневайся.
– Что-то ты часто прибегаешь к королевской помощи в последнее время. – с намеком на мою недавнюю аудиенцию протянул Ишхан. И зачем он намеренно злит гвардейского босса?
– Не твое дело, дознаватель. – обращение упырь произнес так, будто это было самое мерзкое ругательство. – Не смей больше к ней приближаться.
– Эй, я тут тоже присутствую, между прочим! И сама решу, с кем общаться, а с кем – нет. – выделив последнее слово, я красноречиво посмотрела на Иллара. Тот, не дурак, намек понял.
– На этот счет ты ошибаешься. Причем очень сильно. – нагло схватив меня за запястье, он просто потащил меня к выходу. Потратил меньше минуты, чтоб отодрать от веток, в которые я успела вцепиться, а потом и вовсе закинул на плечо. Не будем уточнять, как мешок с каким полезным удобрением. Я саркастически помахала Ишхану, а тот хмыкнул и покачал головой.
– Эгоистический, надменный индюк. Тиран. Мужлан неотесанный. Грубиян. – всю дорогу до замка я направо и налево награждала Иллара разномастными эпитетами. Естественно, едва уловимым шепотом. И, естественно, специально – вампир же и малейший шорох сможет услышать, не говоря уже о моем бухтении. Так что в результате я надеялась получить красные-прекрасные упыриные уши и кучу милых маленьких косичек на иссиня-черных длинных илларовских волосах, которые он, к его будущему сожалению, оставил распущенными. На эти косички ушло все мое вдохновение во время путешествия на плече этого кровососущего гада.
Стражник у двери в мои покои невозмутимо открыл дверь, да еще и придержал ее, чтоб по башке меня не стукнула. Милашка нашелся, блин. Иллар бесцеремонно сбросил свою ношу (меня, читай) на кровать.
– Поаккуратней можно бы было. – возмутилась я.
– Расплетай. Живо. – не обращая никакого внимания на мои протесты, гвардейский босс уселся рядом, поворачиваясь спиной. – Я жду.
– Это же шедевр, его нельзя разрушать. – прикрывать смех кашлем получалось совсем плохо. Верней, не получалось вообще. Вид результатов моих издевательств над вампирской шевелюрой изрядно поднимал настроение. Сделал гадость – на сердце радость. Вампир, уже доходя до кондиции, медленно обернулся.
– Я сказал, расплетай. – в его голосе проявились новые, нечеловеческие нотки. Из-за частичной трансформации, скорей всего. На меня уставились абсолютно бордовые глазищи, без намека на некогда темно-фиолетовую радужку или хотя бы белок. Я замолчала, враз посерьезнев, и отодвинулась настолько, насколько позволяла площадь кровати. Особо страшно не было, но почему-то стало горько. Иллар глубоко вздохнул, пару мгновений посидел с закрытыми глазами. Успокоился, приняв прежний привычный облик.
– Спасибо, что не даешь забывать, в чьем обществе я нахожусь. А то совсем беспечной стала.
– Напугал тебя? – негромко спросил Иллар.
– Не совсем. Я же видела твою трансформацию и раньше. И, может быть, это глупо, но я все еще верю, что ты не причинишь мне вреда. – Ишхан, как дознаватель, наверняка бы оценил мою искренность в тот момент.
– Я рад, что все же не настолько упал в твоих глазах. – невесело улыбнулся молодой мужчина. Раньше в мыслях я запросто могла именовать его 'парнем', но узнав истинный возраст этого 'паренька', даже задворки сознания не могли больше выносить такого когнитивного диссонанса. Оу, я знаю такие умные словечки, оказывается... На самом деле это страшное словосочетание можно перевести как 'несоответствие ожиданиям'. Например, подготовилась ты на семинар хорошо так, основательно. Вроде и отвечала целую пару, дополняла. Ботанила, короче. А тут тебе в конце бац – и тройку или четверку ставят. В таком случае ты вместо 'От бл*ха-муха!' говоришь 'Вот когнитивный диссонанс!'. Покруче любого ругательства будет, ага.
– Еще есть куда падать, не переживай. – вздохнула я, вновь подсаживаясь ближе. Разгребать свое шкодничество оказалось сложней, чем я предполагала. Волосы-то успели запутаться.
– Я же тебя предупреждал, чтобы ты к ним никогда не прикасалась. Ладно еще я... Но любой другой вампир тебе этого не простит.
– А у тебя нимб с крылышками случайно не выросли еще?
– Что выросло?
– Да так, неважно.
– Алия... – вновь с угрозой в голосе начал вампир.
– Иллар! Это не мое имя, сколько раз повторять?!
– Ты, и только ты позволяешь себе ко мне обращаться, повысив голос. Только от тебя я выслушал кучу оскорблений и оставил тебя в живых после этого. Только ты, опять же, без последствий, уже второй раз позволяешь себе надругаться над символом вампирской чести – волосами. Только какая-то человеческая девчонка постоянно ставит меня в неловкое положение, заставляет испытывать ярость и раздражение. И у тебя еще хватает наглости указывать, как мне тебя называть?!
– Ага. Хочешь, поделюсь? У меня ее нескончаемый запас. И не дергай головой, если не хочешь потерять свое драгоценное достоинство. Странный народ. В нашем мире это самое достоинство совсем в другом месте находится...
– Несносная девчонка! – зарычал Иллар, который оказался в ловушке. В данный момент от меня зависел вид его 'достоинства'. С колтуном и начесом в стиле 80-х он же на глаза никому не покажется. Потом собственные гвардейцы засмеют. Осознание этого факта заставило его заткнуться аж на целых десять минут – пока его шевелюра не пришла в естественное состояние. Я прямо умилялась, когда расчесывала эти жесткие черные пряди – в последний раз я возилась с чужими волосами в детстве, да и то с кукольными.
– Почти все. А теперь – последний штрих. – я аж кончик языка прикусила, старательно заплетая нормальную косу. По-моему, вышло так же, как и носил Иллар.
– И зачем ты это сделала? – каким-то странным тоном спросил вампир после того, как провел рукой по новоиспеченной прическе.
– Не нравится ему еще. – обиженно фыркнула я.
– Женщина может заплести мужчине волосы только после первой брачной ночи. Только после нее. – убийственным тоном проинформировал упырь.
– Ну... Мы ведь можем сделать вид, что ничего не произошло, правда? – вспыхнула я не хуже своего пульсара. Что ж мне так везет на так называемые 'awkward situations*'?
– Ложись спать. Тренировки никто не отменял. – почему-то холодно бросил Иллар, выходя из покоев. Просветил бы сначала по поводу своих обычаев, а уж потом бы обижался.
***
– Это знак чистейшей любви и беспрекословного доверия. Когда жена заплетает мужу косу, она показывает, как он ей дорог. А мужчина, поворачиваясь к жене спиной и разрешая заплести волосы тем самым вверяет жизнь своей любимой. – мечтательно вещала Стел. Видимо, она еще никому кос не заплетала. Что тут, что в нашем мире девушки одинаковы – все ждут прЫнцев на белых лошадях (ну или Порше с Майбахами).
– Это очень интимный и особенный ритуал. Хоть женщины и более сентиментальны, но мужчины во время заплетания чувствуют чуть ли не блаженство. Говорят, для них это лучшая ласка, и это ощущение они запоминают на всю оставшуюся жизнь. Но не знаю, как там оно на самом деле. А почему вы об этом спрашиваете? – щебетание Делены завершилось весьма неудобным вопросом.
– Да так, услышала что-то про косы, вот интересно стало. У нас так не принято. – пришлось выкручиваться мне за чаепитием на следующий день.
– А как? Расскажите, пожалуйста. – тут же захлопали ресницами служанки. Я мысленно проскандировала 'Оу йес!' – про мою выходку они не догадались. Да уж, некрасиво получилось. Я так поняла, что этот ритуал проводится всего раз в жизни. Толи только первый раз доставляет такое наслаждение. Получается, что я Иллару все испортила, да и над ритуалом нечаянно поиздевалась – ведь его должны исполнять искренне любящие люди, с определенными намерениями, да еще и после брачной ночи. А я еще и немного пофигистически предложила сделать вид, что ничего не было... Да уж, Юлечка, ты как всегда на высоте.
Но долго мучиться муками совести мне было не суждено. С каждым часом идея побега становилась все навязчивее. Ведь времени до старта масштабного плана интригана Алериса оставалось совсем ничего. И вскоре после начала войны не поздоровится ни мне, ни жителям трех остальных королевств.
Мне – потому что роль Алии заключалась всего лишь в кратковременном действии спускового механизма. Это как нажать на курок: пулю ведь уже все равно невозможно будет остановить. Так же, как и вампирское войско, настроенное о-о-очень решительно. Так что я буду нужна только на первых порах. А дальше... Можно обьявить, что спасительница умерла, сражаясь за вампиров. Так у них появится еще один стимул – отомстить за свою 'героиню'. Вобщем, король как-то выкрутится по любому.
Ну а людям, эльфам и гномам я в таком случае сильно сочувствую. Если в тот раз они еле смогли оттеснить вампиров обратно в Сальторию, перед этим изрядно уменьшив численность населения, то на этот раз кровососы учтут свои предыдущие ошибки, будут истреблять не только опальный род Гайчюнай, а всех подряд, да еще и делать это с полной уверенностью и безукоризненной верой в исполняющееся на глазах пророчество.
По такому раскладу выходило, что я в ответе не только за собственную жизнь, но и за сотни тысяч других. И от правильности (ну или неправильности) моих решений могло зависеть очень многое. Но, как и полагается, в голову не шло ничего дельного, кроме мысли о побеге. Ведь не будь я настолько важной королю в начале войны, Иллара бы просто так фиг бы за мной кто отправил. И тут выходит очень странная штука – приказ того, кого я уже успела возненавидеть, фактически спас мне жизнь. Ведь именно посланник короля, коим являлся Иллар, и выдернул меня чуть ли не из-под костра. А некоторое время спустя лицемерный и корыстный Алерис сам же и намекал на то, что укокошить меня ему ничего не стоит. Верней, сказал это прямым текстом. Но это уже лирика. Главное разработать план этого самого побега. И на это у меня оставалось всего пять дней.
