Текст книги "Правдивая история попаданки"
Автор книги: Лия
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)
Оказавшись почти на двухметровой высоте я мысленно взвыла – задница после рыси все три дня ныла, а что же будет после такого бешеного галопа, на котором мы сейчас удираем? Всадник нагнулся, заставляя меня чуть ли не распластаться на лошади. Кровь стучала в висках, в боку все еще резало, но я вдруг ясно осознала: еще бы несколько минут, если бы тот, кто сейчас прикрывает мне спину, опоздал – меня бы уже не было в живых. На мгновенье представив себя обхваченной языками пламени, вздрогнула, сильно зажмурила глаза, пытаясь избавиться от охватившего ужаса. 'Ты должна быть сильной...' – почудился мягкий голос Зоряны. Я быстро открыла глаза, судорожно оглядываясь. Но перед носом то и дело проносились редкие деревья. Откуда-то пришло обреченное понимание – травница, с которой я невольно сблизилась за неполную неделю в темнице, мертва.
– Покойся с миром. – тихо прошептала я, стараясь не заплакать.
– Вы что-то сказали?
– Н-нет. – удивленно выдавила я. Каким образом незнакомец услышал мои слова сквозь топот копыт и шум ветра, осталось загадкой.
Серая лошадка с упорством осла уносила двух всадников все дальше и дальше от опасности. Мужчина сжалился над взмыленным животным и мной только под вечер, перед этим еще изрядно поплутав кругами, заметая следы. Я сползла с нее (а это оказалась именно кобыла) и осела прямо на траву, мечтая о том, чтобы меня все оставили в покое.
– Отправимся еще до рассвета. У нас нет времени. – незнакомец принялся разлаживать спальники (о чудо!) и доставать еду.
– Может, вы все-таки меня просветите, почему спасли? – подала голос с земли я.
– Все позже. – предельно кратко и, главное, о-о-чень познавательно. – Там, кстати, небольшая речка есть.
– Где? – интересно, а он знал, что эти пять слов заставят меня подпрыгнуть на месте? – А мыло у вас есть? – наглеть, так по полной. Незнакомец кивнул, выдал мне большой коричневый брусок, чем-то подозрительно напоминающий хозяйственное мыло, и показал направление, по которому я незамедлительно умчалась. Если мне уже было не по себе от чудного амбрэ, исходящего от не мывшейся неделю себя, представляю, каково было скакавшему сзади спутнику. Хотя, это же средневековье, они небось и не к такому привычны. Завидев мелкую но чистую речушку, я быстро побросала грязную одежду на берегу и с разгону плюхнулась в воду. Проехалась животом по дну. Мда, кто же ожидал, что речка действительно окажется настолько мелководной – на середине было мне по плечи. А там, где я хотела с разбегу нырнуть воды было едва ли выше коленей. Ну и фиг с ним. И с водорослями, илом и неспугнутыми косяками рыб вокруг. Главное, я там, где много чистой воды и у меня есть мыло! И пара лишних глаз, кажется...
Я тихо взвизгнула, памятуя о погоне. И постаралась отплыть поглубже, закрывая все интересные места руками. Незнакомца это почти не смутило. Он извинился, сказал что принес мне сменную одежду, которую не успел дать, потому что я слишком спешила к воде. Убедившись, что он ушел, я с интересом принялась рассматривать этот аукцион невиданной щедрости. Льняная темно-зеленая туника с тканевым поясом несколько другого оттенка, черные штаны из какого-то полотна погрубее и кожаные полусапожки. Я, вытершись ставшей уже ненужной рубахой Арвидаса, поспешила примерить. Одежда была немного большая, но все равно сидела нормально, с прошлым мужским прикидом не сравнить. Сапоги же наоборот немного жали, но я рассудила, что так даже лучше: не спадут ненароком. На любимые черные балетки без слез было уже не взглянуть. Так что новая обувь пришлась весьма кстати. Похоже, среднестатистическая барышня этого мира имела формы попышней и ногу поменьше. Представляю, как бы несладко пришлось здесь Пэрис Хилтон с ее сорок первым размерчиком анорексичной ножки.
Но в в удивительном спасении и этой заранее заготовленной одежде чувствовался какой-то подвох. Ведь ничего не делается просто так – и сказочный мир, как я уже успела убедиться, не исключение. И что же этому чуваку, в таком случае, от меня надо? Хотя, ничто не может быть хуже смерти, от которой он меня же и спас... Или может?
***
– Есть будете? – послышался вопрос, как только я появилась на месте привала с мокрым нижним бельем в руках. Остальное, как свое, так и Арвидасово, пришлось утопить в речке, предварительно обмотав одеждой прилычную каменюку. Собаки не учуют, а люди не будут шарить по дну речки.
– Буду. – благодарно кивнула я, уже забыв когда нормально питалась в последний раз. Глядишь, до конца злоключений и похудею. Припасы не отличались разнообразием от мною уже виденных в этом мире. Разве что все было не в пример свежее. Разводить костер, понятное дело, никто не стал и ужинать пришлось в подкрадывающейся темноте. В конце мая в моем мире темнело уже ближе к восьми. А если сравнить погоду, то сезоны у нас не сильно отличались. Эх, в это время я могла только наряжаться, чтоб пойти куда-то погулять, либо садилась за университетские задания, оттягивая все до последнего момента, либо, если это была пятница, усаживалась перед монитором с чашкой горячего шоколада и наслаждалась новой серией 'Дневников вампира'... – Спасибо. – с чувством почти безгранично счастливого сытого человека улыбнулась я спустя пятнадцать минут нашей молчаливой трапезы. Но улыбка довольно быстро померкла.
– Пожалуйста. – только и сказал человек, так и не снявший с лица платок.
– Но почему вы отказываетесь хоть что-то мне обьяснить?
– Я не отказываюсь, вы все узнаете, но немного позже. – и добавил. – Не стоит бояться. Сейчас вы в относительной безопасности.
– Как вас зовут?
– Иллар.
– А меня...
– Я знаю, как вас зовут. – перебил мужчина и тут же скомандовал ложиться спать. Еще немного я ворочалась. Поток вопросов в моей голове не иссякал, а смутное нехорошее предчувствие по поводу того, не вляпалась ли я еще больше, чем когда доверилась Арвидасу, не давало покоя. Но усталость и моральное истощение взяли верх.
***
– Доброе утро. – подергали меня за плечо. Я еле разлепила глаза. Да ночь же еще!
– Утро добрым не бывает. – зевнув, пробормотала я. Иллар, находящийся метрах в десяти, собранный и умытый, уже седлал лошадь.
– Иногда и так. – не поворачиваясь ответил мужчина. Пока я ходила на речку, он уже успел привести поляну, где мы остановились, в первозданный вид. Как все-таки это круто, за столько времени ни разу не встретить валяющихся на дорогах или в лесу бутылок, пластиковых упаковок, салфеток и прочего 'цивилизованного' мусора. Гринписовский рай прямо.
Есть бутерброд из куска сыра с хлебом пришлось уже в пути. И если с Арвидасом я не особо разговаривала по причине его необоснованной агрессивности к моей персоне, то к Иллару обращаться мне было попросту стыдно. А при воспоминании об утреннем инциденте щеки вообще становились пунцовыми. Дело, как всегда, было в моей недостаточной физподготовке.
– Знаете, я как-то не уверенна, что смогу...
– Сможете. Я помогу, если что. – заверил меня Иллар. Я глубоко вдохнула и попыталась запрыгнуть в седло. О том, чтобы нормально оттолкнуться правой ногой, когда левая, находящаяся уже в стремени, поднята выше некуда, и речи уже не шло. И вот, сцепив зубы, я судорожно пытаюсь дотянуться, чтобы перекинуть правую ногу через седло. Тут-то и поспевает обещанная 'помощь' в виде мужской пятерни, которая подталкивает меня под зад! Черт, как же унизительно это было! А так не хотелось пасть лицом в грязь... Взирая сверху вниз на мужчину, я готова была поклясться, что он лыбится вовсю. Вон темные глаза как сверкают – единственное, что не прикрывает неизменный платок.
Привал решили сделать в полдень. Верней, Иллар просто остановился возле небольшого пруда.
– Может, вы все же слезете и дадите лошади спокойно напиться? – вкрадчиво поинтересовался мужчина, когда я, словно так и надо, не собиралась спешиваться. – Если она пойдет на мясо, это не значит, что ей вообще не надо отдыха давать.
– Как на мясо? Почему? – офигела пристыженная я, быстро соскакивая с серой спасительницы.
– Еще день езды вдвоем и она сорвет спину. Керена, конечно, к двум всадникам приучена, но даже для нее галоп, пусть и с переходом на рысь, в таких условиях – приговор. – поведал житейскую истину мужчина. Было заметно, что ему жалко губить лошадь, но и двигаться медленней он был не намерен. Значит, и вороной жеребец этого идиота Арвидаса, хоть он и немного крупней Керены, мог пострадать? В фильмах-то принц с принцессой на одной лошади – обычное явление, ага. Двадцать метров шагом в закат. Максимум – десять дублей. Итого – двести метров. Сколько километров проехали мы, не берусь даже и подсчитывать.
– Тогда... Нельзя ли где-то достать вторую лошадь? – конечно, я сморозила глупость. Интересно, где и как? Посреди леса она вырастет, что ли? Да и денег стоит наверное. Лошади и в современном мире – недешевое хобби.
– И вы, не имея ни малейшего опыта, возьмете и поедете? Не смешите меня. – Иллар похлопал по шее подошедшую к хозяину Керену. – Все, в путь.
– Опять... – про себя прошипела я, ставя ногу в стремя. Щекотливая ситуация, конечно же, повторилась. Так и ехали. В гробовой тишине.
***
– Сколько нам еще ехать? – в детстве, ровно как и сейчас, никогда не выигрывала в молчанку. Дело было на следующее утро.
– Еще дня три. Минимум.
– Но лошадь... Она же только до вечера протянет? – мне было жалко бедное животное, которое ради спасения наших шкур жертвовало своей.
– Проблемы надо решать по мере их наступления. – назидательно проговорил мой спутник.
Той ночью сон никак не желал приходить. Я долго ворочалась в спальнике, потом затихла, слушая хриплое надсадное дыхание Керены. Мой попутчик, оказывается, спать тоже не собирался. Было слышно, как он встает, натягивает сапоги и уходит восвояси. Не поняла...
Лежать пришлось достаточно долго, больше часа так точно. Иллар вернулся и, как ни в чем не бывало, завалился спать. На обычный поход в кусты это было похоже меньше всего. Только если его час пучило. Что вряд ли, конечно. Ходил, договаривался со своими пособниками? Снова предательство? Тогда какой был смысл в побеге? И почему он уже который день прячет лицо? Что вообще происходит вокруг меня в этом долбанном мире? Все выглядело так, как будто мою мечту о сказке перевернули вверх ногами – вышло нечто ужасное и непонятное.
***
Весь следующий день я с подозрением косилась на мужчину, который вел себя как обычно. Или это была уже не первая его отлучка? Вчера я так и не решилась заглянуть под этот чертов платок. Луну постоянно закрывали тучи – стояла непроглядная темень. Да и инстинкты, думаю, его бы не подвели. Тогда мне точно не видать правды.
Керена еле держалась, быстрей рыси бежать уже не могла. К вечеру Иллар заметно помрачнел. Ночью последовала такая же отлучка. А наутро, когда мужчина, почему-то первым запрыгнул в седло, серая под ним утробно заржала и завалилась набок. Мужчина ловко отскочил. Меня бы придавило. Бедное животное пыталось встать, билось в агонии.
– Отвернитесь. А еще лучше отойдите. – скомандовал Иллар. Мне и в голову не пришло ослушаться. Я вздрогнула от неестественной тишины, наступившей несколько секунд спустя. Дальнейший путь пришлось продолжать пешком и огибать все признаки цивилизации.
Что-то мне подсказывало: дело не только в том, что нас ищут. Ведь все аборигены априори подозрительные. Придется выдавать себя за родственников или молодоженов. И спать в одной комнате. Или вообще на одной кровати! Это неотьемливая часть путешествия главных героев. Ну и заодно лицо придется показать. А то таких экстремалов, которые решатся пустить к себе постояльца с бандюковым видом, надо еще поискать. Как раз это, думаю, и было главной причиной, почему практически все проведенное в этом мире время мне приходилось спать по соседству с муравьями да клещами. Это еще хорошо, что диких животных, как тот милый черт-кабан, не встречалось.
– Что такое? – обернулся Иллар. С момента начала нашей пешей прогулочки он шел впереди и нес все пожитки. Хоть один галантный мужик в этом мире! Я была налегке, но еле плелась. И размышляла: что же хуже – тряска в седле или продирание сквозь чащи на своих двух. Тем более что...
– Ничего.
– Вы хромаете.
– А у вас на затылке глаза есть? – хмыкнула я, но потом меня прошибло потом – а вдруг и вправду у него там за волосами что-то есть? Хотя, мы же не в поттериане и он явно не Волан-де-Морт. А что там за платком? Два рта, что ли? К чему эта дебильная таинственность?
– Тут их и не требуется. Так что случилось?
– Ноги натерла. – ну да, мне же никто носков не давал. Сапоги на босую ногу в теплую погоду – то еще удовольствие. Иллар вздохнул. Как будто я сама не понимаю, что причиняю слишком много неудобств. Но я же к нему в попутчицы не напрашивалась. Наоборот, как раз!
– Снимайте. – буркнул мужчина. – Посмотрим, что там.
Снять самой не получилось. У меня уже было такое дома. Купила осенние сапожки без замков, но с широким голенищем. Чуть ли не клещами пришлось отдирать.
– Не снимается.
– Вы меня... – запнулся Иллар, но вместо 'достали' закончил – озадачили. – и с чего это он такой вежливый?
– Я не только вас... озадачиваю. – призналась я. И чуть со смеху не загнулась, когда спутник решительно потянул непослушную обувь на себя. Та поддавалась, но медленно. А потом мужчина оказался сидящим на пятой точке. Так усердно тянул сапог на себя, что когда тот наконец выскользнул, по инерции попятился. А это же лес, тут без ямок и холмиков нельзя. Глядя на метающие молнии темные глаза я хрюкнула и закашлялась, прикрывая смех.
– А долго еще? – спустя полчаса спросила я, мотая ногами, чтоб выпрошенная на антисептические нужды гномья водяра побыстрей высохла. У них что, ничего другого не продают? У Черного Плаща, помниться, такая же гадость во фляге была. Вот уж эти гномы, алкогольные монополисты! Интересно, а они оружие тоже делают, как и везде в фэнтези?
– Смотря куда. К границе подойдем затемно. Главное, мы уже достаточно далеко от столицы.
– Границе? Столица? – оппа, нью информейшн. И даже неважно то, что Иллар на меня как на дауна посмотрел.
– Граница Аресты. Столица ее же – Осанна.
– И где она находится? – мне показалось, или мужчина сделал фейспалм?
– Вас там сжечь хотели, неужто память девичья? – ого, да я его и вправду вывела. Ох, нервы у тебя ни к черту, мужик. В школе бы поработал хоть недельку. Взвыл бы.
– Тот пошарпанный городок и есть столица? – спутник кивнул и не выявил желания продолжать беседу. Мда, уровень развития людской цивилизации оказался даже ниже, чем я ожидала. Да там даже дворца королевского не было! Или он, как Версаль, был за городом? Все страньше и страньше...
Итак, граница. Одно название. Деревья просто хвойными стали. Сосны, туи. Колются, заразы. А в темноте попробуй не напороться. И хоть Иллару пришлось взять меня за руку, я все равно находила о что спотыкнуться. Кстати, ладонь у незнакомца была достаточно приятной, с длинными музыкальными пальцами, но слишком холодная на ощупь. Знаю, у самой всегда руки-ноги зимой ледяные, но не в начале лета же!
– А сейчас постарайтесь идти как можно тише. Если что – просто бегите вперед. – хорошее напутствие, знаете ли. Тем более, когда ноги уже превратились в одну сплошную мозоль. Идти было больно, не говоря уже о том, чтобы бежать. Но я, промолчав, просто кивнула мужчине и покрепче сжала ладонь, уже немного нагревшуюся.
А потом был ад. Ступать приходилось очень аккуратно, не спеша. К концу променада у меня уже ноги тряслись от напряжения и волнения. 'Если что' не наступило. Но наступил долгожданный привал. Посреди ночи Иллар наконец перестал надмерно осторожничать, остановился и разрешил поспать. Но я заснула лишь когда он возвратился с ночной отлучки. Они были постоянными, но каждый раз мужчина возвращался в разное время. Решив все-таки больше не тянуть и прижать его наконец к стенке на следующий день, я уснула.
***
– Может, наконец расскажете мне, зачем я вам понадобилась?
– С чего вы это взяли?
– Я не такая тупая!
– Я и не говорил, что вы тупая. – хмыкнул спутник. – Узнаете, когда придет время.
– И про ваши ночные исчезновения тоже? – выпалила я. Кажется, для него это стало маааленькой неожиданностью.
– Что вы видели? – подошел ближе.
– То, что не следовало? – ехидно предположила я, пытаясь сорвать этот чертов платок. Не вышло. Руку молниеносно перехватили. Другую тоже. Ну что за лажа?
– И в кого вы такая... любопытная? – снова проглотил ругательство Иллар.
– Стремление узнать хоть что-то о своем ближайшем будущем уж никак не любопытство, а жизненная потребность! – прошипела я. – Если вы...
– Да-да, знаю. Визжите на здоровье. Мы уже пересекли арестскую границу.
От такой наглости я здорово разозлилась. Значит теперь, когда мы оказались в безопасности, можно вести себя, как последняя свинья? Он бы еще связал меня, как Арвидас. Тот чмырь хоть не лицемерил, по крайней мере.
– Я все равно все узнаю!
– Конечно, но не сейчас.
– А вот и прямо сейчас. – так как я почти что упиралась носом в грудь Иллара, мне не составило труда ухватить зубами треугольный кончик пресловутого ковбойского платка и с силой потянуть на себя. Маневр оправдал себя. Правда, я немного переусердствовала, и, как Иллар раннее, слишком прогнулась в спине. Мужчина, по инерции, упал прямо на меня. Спасибо хоть руками об землю вовремя тормознул и не пробил мне голову.
– Ого! – после секундного замешательства выдала я. – А клыки, как в кино, вы прятать разве не умеете?
***
Два темно-фиолетовых глаза пристально следили за мной, словно пытались загипнотизировать. Конечно, с такого расстояния и крот разглядит не то, что необычный оттенок, но и свое отражение в них.
– Эй, Кашпировский, может слезешь?
– Ты в порядке? – требовательно вопросил Иллар, не обращая внимания на мои слова.
– Нет, я уже мечусь в истерике и ору 'Ааа, ты вампир!'.
– Нормальный человек так бы и поступил.
– Да ты просто в моем мире не бывал. – вздохнула я, принимая прохладную вампирскую руку. – Кстати, интимность момента нас так сблизила, что аж на 'ты' перешли.
– Извините. – буркнул мужчина.
– Было бы за что. Давай уже так и продолжать раз начали.
– Как пожелаешь.
– Ну вот, с этим разобрались. Вампир. А это значит, что мы – в Сальторини?
– Сальтории. – поправил Иллар. Похоже, он испытывал заметное облегчение, что я не орала и плакала от одного его вида.
– И что, прости, я тут забыла?
– А вот это узнаешь позже.
– По ночам... Ты же охотился? – он кивнул. – На людей?
– Это были в основном олени. – холодно отрезал вампир, закидывая на плечо сумки. – Пойдем.
Я недоуменно побрела следом. Выходит, все ужасы, которые рассказывают о вампирах, вовсе не ужасы? Или этот конкретный упырь меня не сожрал только потому, что я ему зачем-то понадобилась? Одни вопросы и пока слишком мало правды. Так точно врачи скрывают от больного его смертельную болезнь, когда шансов на выздоровление почти нет. 'Меньше знаешь – крепче спишь' типа. Может, тут что-то подобное? Ведет упырь на заклание и не рассказывает, чтоб не дергалась. А я, как жертвенная овечка с отсутствием интеллекта, иду рядом, что-то бекаю себе. Но и сделать больше ничего не могу. Платок уже сорван, упыриная сущность выявлена. Остальное – только в его голове. Планы на меня, в смысле.
Иллар, словно чувствуя рой мыслей вокруг своей персоны, покосился на меня. Ненужный уже платок не скрывал больше лица. Вампир был даже младше Арвидаса. Но выше. Фигуры у обоих были примерно одинаковые – худощавые, подтянутые. По волосам упырь обогнал бы и наших девчонок: блестящие жесткие черные пряди спускались ниже середины спины и большую часть времени были заплетены в косу, чтоб не мешали. Немного раскосые большие глаза с острым взглядом и нелюдского оттенка радужкой заметно выделялись на бледноватом лице. Прямой нос и такие же бледные узкие губы завершали картину. Не офигенный красавец, но тоже вполне ничего. Интересно, а узрев местного эльфа, я вообще в обморок хлопнусь от передоза мужской красоты?
За такими чудными размышлениями мы который час топали по лесу. Я старалась поглубже вдыхать свежий хвойный аромат и представляла, что я на каком-то горном курорте. Верилось слабо: отрезвляла боль в ногах. А с недавних пор еще и низ живота подозрительно ныть стал. Я прислушалась к себе, прикинула, какое должно было быть число в реальном мире и мысленно взвыла. Нет, только не сейчас, пожалуйста! Только не посреди леса с полузнакомым вампиром...
Поход в кусты подтвердил мои самые ужасные догадки: у меня начались месячные. Ровно в срок, ни днем позже. Закон подлости во всей красе! Ну почему никогда не бывает исключений, почему бутерброд летит колбасой вниз, почему критические дни пошли вовремя именно в компании вампира, а ведь всегда опаздывали или начинались раньше денька на три?
– Твою ж бабушку!
– При чем тут моя бабушка? – ничему уже не удивляясь, спросил парень.
– А ты запаха случайно никакого не чувствуешь? – с надеждой на отрицательный ответ поинтересовалась я. В другом случае, меня ждет что-то не очень хорошее. Вампир прикрыл глаза, потянул носом воздух и... тут же отскочил от меня на пару метров.
– Кровь?! Откуда на тебе кровь? – клыки инстинктивно, как у собаки Павлова, удлинились чуть ли не вдвое.
– Как сказать...
– Прямо! Ты поранилась? Что?!
– Не ранилась, оно само... Женские дни, короче! – взвизгнула я, наблюдая за метаморфозой радужки. Из темно-фиолетовой она постепенно становилась бордовой. Прямо как у новообращенной Беллы из тех смехотворных 'Сумерек'.
– Я не могу себя контролировать, когда рядом есть еда. – с болью в голосе поведал трансформирующийся кровопийца. – Беги!
– Все пять дней, что ли? – не то удивилась, не то разозлилась я.
– Если потребуется – да. Я тебя потом найду. Беги же, черт возьми, я еле сдерживаюсь! – заорал Иллар, когда его глаза, включая белок и зрачок, полностью окрасились в бордовый. Ну что ж мне так не везет, а? Пускай это окажется просто дурным сном, ну пожалуйста!
Жить хотелось. Очень. Поэтому я снова убегала от смерти. А смерть, в данном случае в виде спасшего меня от костра молодого вампира, через пару секунд и пару десятков преодоленных мною метров звонко захохотала.
– Эй, постой! – закричали в след, но я, запуганная до невозможности, и не подумала остановиться. Впрочем, Иллару, даже с сумками в руках, вскоре догнать меня не составило труда. – Остановись наконец! – он преградил мне дорогу, беря за плечи. Глаза постепенно приобретали нормальный цвет, а клыки – длину. – Я пошутил.
Заслуженную оплеуху он не получил, попросту не дав этого сделать.
– За платок? Или за лошадь? За что?!
– В смерти Керены ты не виновата. Я знал, что так случится. А вот за платок – да. И хотелось продемонстрировать, что мы не животные, которые идут на поводу у своих инстинктов. Мы вполне способны себя контролировать, когда сыты.
– Ключевое словосочетание именно 'когда сыты'. То есть, если бы ты не поохотился накануне – все бы было по-настоящему?
– Маловероятно. Годы тренировок, знаешь ли. Но некоторые из моего народа и вправду не могут себя хорошо контролировать. Так что будь начеку. Всегда.
– Спасибо за наглядную демонстрацию. – прошипела я. Могла бы – придушила.
– Всегда пожалуйста. – хмыкнул Иллар. – Зато мы за десять минут пробежали такое же расстояние, если бы шли час.
– Утешил.
– Скоро деревня. – уже без издевки сказал вампир. Пришлось опять подстраиваться под его быстрый шаг. Как же мне это все надоело!
***
– Ура! Аллилуя! Я в нирване... – бормотала я, когда закончилась кромка леса и на горизонте замаячили светлые домики с красными черепичными крышами. Дожили, я уже любому поселению радуюсь. А раньше меня к двоюродной бабушке в деревню было не затянуть. В детстве – да, там было интересно. Носиться целыми днями по улице, строить с друзьями халабуды на деревьях, гонять наперегонки на великах, ходить на речку. Ребенка ведь не заставляют работать. Лет с пятнадцати у друзей, которые тоже на лето приезжали к родственникам, появлялись другие интересы (Вконтакте, например), а в одиночестве шататься по двору было не в радость. Тогда, чтоб не маялась, мне начали давать поручения: то кроликов накормить, то вишни нарвать, то в огороде пол-дня копаться. В связи с этим мои летние поездки в село становились все реже, а потом и вовсе пропало желание туда выбираться. Да, красиво – на речушке бурлили когда-то давным-давно сделанные рукотворные мини-водопады, рядом шумел лес, в котором водились лисицы, а в бабушкином саду доспевали сладкие яблоки. Но что делать в окружении такой красоты без какой-либо компании? Правильно, до грязи под ногтями окучивать грядки и самозабвенно охранять их от диверсий колорадских жуков по захвату картошки. Я ЮЭсЭй, конечно, люблю, все-таки Макдональдс, джинсы и айфоны придуманы именно там, но вот штат Колорадо, который дал название этим противным полосатым тварям, из-за этого уже терпеть не могу. И как только венгры додумались этому жуку памятник отгрохать? Хотя, чему киевлянке удивляться... У нас, к примеру, есть памятник Ежику В Тумане и Носу С Усами. Мда, оригиналов и разных фриков всегда хватает.
А лето все же не хотелось тратить на сомнительное удовольствие от помощи по хозяйству. Вот и не появлялась я там уже года три как минимум.
– И это правда вампирская деревня?
– Правда.
– Она такая милая. – расплылась я в улыбке обкурившегося хиппи, который всех на свете любит. – А они меня случайно не... того?
– Да они и неслучайно могут 'того'. – мы уже подходили к первым домам на окраине. – Так что я пойду первым, предупрежу хозяев.
– Стой, не надо меня вот так бросать! – знаем, проходили уже такое.
– А как нужно? – издевательски заулыбался Иллар, демонстрируя аккуратные белые клыки. В обычном состоянии они были в полтора раза длинней человеческих, а в состоянии 'приятного аппетита' вытягивались еще на половину.
– Я с тобой. – закипала я. А что, мне положено раздражаться в эти дни.
– Сейчас около шести по полудню. Хочешь разнообразить ужин милых местных жителей?
– Если ты что-то...
– Жди здесь. – даже не став дослушивать мои угрозы этот упырина. Как же бесит! Стоять было лень, поэтому я уселась в позу лотоса и закрыла глаза. 'Я не в двух шагах от целого кубла кровожадных вампиров. Моей жизни абсолютно ничего не угрожает. Я постигла дзен*. Я умиротворена...' Ага если бы. Мантры* были слишком неправдоподобны, а оттого и не работали.
– И где он шляется? – пробормотала я, отряхивая штаны.
– 'Он' уже давно тут. – послышалось из-за спины. Иллар велел мне держаться как можно ближе к нему. Все-таки полностью поручиться за своих соотечественников он не мог. Вокруг было на удивление безлюдно, или, пардон, безвампирно. На широкой улице было тихо, жизнь, как таковая не бурлила. Не лаяли собаки, не кукарекали петухи, не носилась в салочки малышня. Выглядело так, будто аборигены, если они вообще имелись, попрятались по домам. И всех животных заодно с собой прихватили. Свинью положили на хозяйской кровати, корове отдали кухню, а кур – на чердак. Все по фен-шую.
– Красиво. – призналась я, тем временем глядя по сторонам. Абсолютно все домики имели красные крыши. Это напоминало Черногорию, где специально запрещали строить дома, фасад которых был бы не бело-красным. Тут наверняка это было какой-то традицией. Многие здания были обвиты плющом, что ассоциировалось у меня с духом и архитектурой Старой Европы. Вампирская деревня была не в пример чище людской столицы. Как-то даже обидно за свою расу стало. Провожатый свернул на выложенную каменными плитами тропинку, что вела к небольшому аккуратненькому двухэтажному домику-коттеджу. У резной двери было единственное (и то зашторенное) окно – чтобы смотреть, кто пожаловал, наверное. Отсутствие окон или минимальное их количество было единственной чертой, отличающее вампирское поселение от человеческого.
– Так вам все-таки вредно находиться на солнце? – удивилась я. Просто уже как-то свыклась с мыслью, что вампиры Нирэнны круче всех канонических: и кровушку попивают, и днем свободно разгуливают. Но...
– Вредно, но это не сильно ужасно. Просто неприятно. – ага, вот значит почему деревня выглядит нежилой. Все и вправду по домам сейчас.
– А как же ты? Мы путешествовали столько дней...
– Много будешь знать – скоро состаришься. – безапеляционно заявил парень, отворяя массивную дверь. Та, в свою очередь протяжно скрипнула. Мне тут же в этом звуке почудился стон умирающего. Ну что же, главное отогнать липкое чувство мурашек по коже и ощущение, что я вхожу в склеп. Потому что в милом с виду домике было темно, словно в усыпальнице. Дверь сзади захлопнулась, отрезая полосу света.
– Вы, конечно же, прекрасно ориентируетесь в такой темени. – саркастически прошептала я. Повышать голос в таком интерьере что-то расхотелось.
– И хорошо слышим. – хмыкнул вампир. – Можешь поздороваться с хозяевами. Они знают о твоей... хм. Вобщем, херр и херисса Герхард с дочерью Вильмой согласились выделить тебе комнату на время... этого. – запнулся Иллар. Японский бог, да я могла поклясться, что даже в царившем полумраке смогла различить румянец на упыриных щечках!
– Здравствуйте. Э... Спасибо за гостеприимство. – растерялась я.
– Мы всегда рады помочь. Тем более, что дело...
– Да-да, мы вам очень признательны. – Иллар спешно перебил мужской голос, доносившийся из соседней комнаты. Видимо, это и вправду было искушением для многих вампиров, поэтому они решили не рисковать и не приближаться ко мне вовсе. Ну, или мой провожатый решил это за них. Что все же более вероятно. Но вот что за дело, о котором он не хотел, что бы я знала?
– Мне тут еще четыре дня сидеть? – совсем тихо ужаснулась я, когда парень затолкал меня в небольшую комнату без окон. Маленькое вентиляционное отверстие под потолком не в счет.
– Хочешь предложить лучший вариант? – Иллар запалил высокую свечу. Тусклый свет позволил разглядеть кровать, стул со спинкой и деревянный шкаф – вот и все нехитрое убранство. Но даже такой аскетизм после темницы и всех мытарств мне показался номером класса люкс.
– Хочу. Но у меня его нет.
– Именно. Так что никуда не выходи, еду я сейчас принесу.
– А нужду справлять как прикажешь – тоже тут?
– Ночной горшок под кроватью. – тоном Капитана Очевидности* сообщил упырь. Я схватилась за голову.
