Текст книги "Правдивая история попаданки"
Автор книги: Лия
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)
– Что ты мне говорил? – тупо повторила я, уже мало соображая. Снова жутко захотелось спать. А еще кушать и помыться.
– Не... – замялся он. Оу, да наш Черный Плащ покраснел! – Не воспринимай их как мужчин.
– А как женщин, что ли? – совсем выпала в осадок я от таких заявленьиц.
– Просто избегай их общества насколько это возможно и не поддавайся соблазнам. – черт подери, да ему неловко об этом говорить!
– Арви, – саркастически начала я, – я не вешаюсь на всех красивых мужиков! Я вообще на них не вешаюсь, не пристаю и не тащу в кусты. Так что свои нотации оставь при себе. И будь добр, не вламывайся ко мне в комнату, если не хочешь испытать все прелести женской мести. Тогда женитьба на мне тебе покажется не самым худшим наказанием. Спокойной ночи. – отрезала я, направившись в другую комнату, отделенную от первой тонкими дверьми (входные были вдвое толще, кажется). Раздражительность, переутомление, нехватка сна и еще куча факторов отключили мое неубиваемое любопытство, и я, даже не разглядывая интерьера, быстро стянула с себя порядком грязную (ну ладно, очень грязную) одежду и забралась под одеяло и мгновенно отключилась, отгораживаясь от всех проблем черным пологом спасительного забытья-сна.
***
Солнечный свет. И его много. Когда проснулась, впервые пожалела, что не нахожусь в вампирской цитадели – там можно было спать, сколько влезет, окон-то не было. А тут то же самое, что и во время ночевок на природе – солнце прогоняет тьму, вместе с ним и блаженный сон. Надо распорядиться, чтоб шторы как-то приделали, как-никак, я тут не на правах прислуги, а вполне официальная себе гостья. В спальне ничего особенного не наблюдалось, стандартная нирэннская обстановка. Вот только платьев в шкафу не нашлось, как в первый раз. Эх, не ценила ты, Юля, вампирский сервис. Клыкастые к тебе сразу и служанок заслали. И ванная в покоях у них была... Что-что, а замашки у меня действительно, как у знатной особы, не в пример манерам.
За неимением нормальной одежды (ту меня уже и под пытками не заставят одеть), обмоталась простыней, соорудив из нее что-то наподобие греческой туники, аж самой понравилось. В таком виде и выглянула за дверь. Арвидаса не наблюдалось, а я с надеждой осмотрелась – вдруг в этой комнате найдется одежда? Ага, размечталась. Мне вообще по жизни 'везет'. Тело требовало омовения, желудок – еды, а сидя в покоях этого не получить.
– Херриса... Альриха?! – первым, кого я встретила после блуждания по крылу замка, оказался офигевший Максимилиан. – Что вы делаете здесь в таком виде? – изумление с толикой настороженности и недовольства. Белобрысый явно видел такую картину впервые в жизни, не иначе. А я... Что я?! Провалиться сквозь каменный пол не могла, хоть и пыталась! Это же нужно так подставиться!
– Херр Максимилиан... – покраснев аки помидор, вздохнула я. Альбинос поднял бровь, типа 'ага, слушаю'. Левел моего ЧСД* резко упал – ну конечно, это он тут такой весь красивый, благоухающий, с нормальной прической (косички, начинающиеся от висков, перевязанные на затылке) и в чистой одежде с иголочки. А я выгляжу как сумасшедшая: всколоченные, приглаженные руками волосы, неумытая и в простыне вместо платья. Хотя, может тут это и в порядке вещей, когда в дворянских и королевских семьях рождаются больные или сумасшедшие, ведь не думаю, что кровосмешения в высшей прослойке общества исключены. У нас раньше почти все европейские монархи приходились друг другу родственниками (кровными или просто по закону), хоть и весьма дальними.
– Херриса Альриха! – напомнил о себе блондинчик. Точно, принял за свихнувшуюся, до которой долго доходит к тому же. Хотя... может лучше так, чем нас с Арвидасом раскусят?
– Херр Максилиман... ой, простите, Максими...лиан, – еще и запнулась от волнения, как на зло, ну честное слово. И еще гуще покраснела, – понимаете, так получилось. – в порыве я передернула плечами, совсем забыв о хлипкой временной одежде, что держалась на честном слове. Греческая импровизация чуть не сползла, но я вовремя успела подхватить простыню, умудрившись не оголиться. В комичной позе оказались мы вдвоем. Я – потому что застыла, неестественно вывернувшись, чтоб удержать ткань, а Макс, по-пуритански ужаснувшись возможной картины, тоже ринулся на помощь в 'ловле платья', при этом вдруг решив, что самое стратегически важное место – моя талия, которую он и обвил. Господи, спасибо, что не запцул за грудь или попу! Нет, конечно, о таком красавчике можно только мечтать, но в Нирэнне мне проблем хватало и без обвинений в распутстве, становления парией в обществе или, как там Арви говорил, неизбежной в случае позора брачной церемонии. Кстати, о 'братце'...
– Альриха!!! – заорал он с такой силой, что, казалось, задрожали каменные стены, а образовавшееся эхо заставило поежиться. Ну не мог он нас не застукать в такой щекотливой позе! Вспомни про г... – вот тебе и оно! – Что тут происходит?! – взбешенно глянул на нас, которые по инерции отпрянули друг от друга, словно и вправду что-то неприличное было в наших действиях.
– Ваша сестра разгуливает по замку в непотребном виде. – прорычал эльф, не дав мне ничего сказать. Я и не желала, но все же.
– Херр Максимилиан, да вы только что домогались ее! – решил 'братец'.
– Херр Арвидас, я пока еще в здравом уме! – искренне обиделся первородный. Так, я не поняла, это шпилька в мой адрес, что ли?
– 'Пока еще'... – зло бросила я, передразнив Макса. Мужчины тут же уставились на меня, а эльф хотел придушить на месте.
– С ней я разберусь сам, – предупреждающе поглядел на блондина Арвидас, – но с вашей стороны посягательств не допущу, будьте уверены. – я неслышно хмыкнула: эта реплика звучала угрожающе, но слишком уж пафосно. А потом меня поволокли обратно в покои. За ухо, потому что руки все еще были заняты фиксацией простыни на нужных местах.
– Ты меня в могилу сведешь, несносная девчонка! И как только можно было родиться такой! Ты издеваешься, что ли? Что ты на себя напялила? И зажималась с эльфом на второй день после приезда! Я же тебя предупреждал! – плотно прикрыв дверь 'моей' непроходной спальни, орал мужчина пятью минутами спустя.
– Да это не то, что ты нафантазировал себе, Арвидас! – вспыхнула я, от обиды даже забыв о ноющем ухе. – Хочешь знать, что на самом деле было? Так вот, утром одеться мне было не во что, поесть тоже нечего! И что, мне было сидеть в четырех стенах до смерти? Обмотавшись простыней, я пошла искать служанок, но сразу наткнулась на эльфа, который, увидев, что простыня сползает, придержал ее. Не домогался он меня, и я его тоже! А ты пришел в самый неподходящий момент!
– Я как раз и нес тебе одежду, идиотка! – помахал у меня перед носом каким-то свертком он. В нем и вправду оказалось простое бордовое платье без излишеств, которое довольно неплохо легло по фигуре. Глаз у него наметан, что ли?
– Что теперь будет?
– Да ничего. В этот раз тебе повезло, что это оказался именно Максимилиан.
– Что ты имеешь в виду? – сказать, что я удивилась таким словам, было ничего не сказать.
– Неважно. – в который раз отмахнулся мужчина. – Одевайся и приведи себя в порядок к ужину, он начнется после захода солнца. Я вернусь к тому времени, а ты не смей выходить отсюда. – бросил все еще взбешенный Арвидас, выходя из комнаты. О завтраке или раннем обеде, который мне полагается, он видимо забыл в порыве злости, да и я сама дура – вспомнила об этом только после громкого урчания в животе. Жаль, тут не было весов, а то мне уже интересно стало, на сколько я похудела за время своих злоключений? В активной физической нагрузке, жизни на природе и малом количестве пищи был лишь один плюс: я наверняка сбросила несколько кило.
Натянув платье, горестно вздохнула, ведь в покоях даже кувшина с водой не имелось. А еще мне очень захотелось по нужде. Это и стало ключевым 'за' в моей второй горе-вылазке.
– Фууу... – искреннее отвращение часом спустя было вызвано, на удивление, не низким уровнем гигиены в Нирэнне, а уровнем падения эльфьячей морали. Если ЭТО у них норма, то... брр, печалька. И почему Арвидас мне раньше не сказал? Да я бы на пушечный выстрел не подошла после увиденного. И это кто? Несравненный красавчик Максимилиан! Твою ж бабушку... И ему же не противно, главное!
– Арвидас, – начала разговор я вечером, когда он наконец явился в покои. Померла бы с голоду, точно, если бы не словила служанку во время вылазки, – они... все такие, что ли?
– Какие? – не понял намека мой тугодумный друг.
– Голубые! – выпалила я.
– Нет, низшие – зеленые, голубых не существует. – посмотрел на меня как на сумасшедшую. Блин, как же с ним тяжело! Видимо, нет у них таких земных понятий...
– Да не то! – почти взвыла я. – Геи! Мужеложцы чертовы! Я видела Максимилиана, обжимающимся с мужчиной.
– И когда же? – обманчиво ласково. Зря я надеялась, что мой прокол не заметит, когда уже научусь держать язык за зубами?
– Из окна. – блуждающий взгляд вовремя упал на окно-бойницу. Вроде прокатило, потому что Арвидас устало вздохнул и орать не стал. – Не все, но достаточное количество.
– И тебе разве не противно? – удивилась я, ведь с такими же средневековыми замашками мужеложцев в нашем мире уже бы порешали давно, они бы на костре оказались первее ведьм.
– Это дело каждой расы, от того, таким будет мое отношение к данному факту, он не перестанет быть фактом. – спокойно обьяснил Арвидас.
– Ладно, как прошел разговор с королем? Вы вообще виделись? – как ни как, а переходить нужно к более существенным темам.
– Виделись, но давай об этом позже. – потер виски 'брат', пытаясь прогнать головную боль. Это я отсыпалась и ничего не делала, а он с момента приезда весь как на иголках, ведь от того, будет ли он убедителен, зависит очень многое.
– Присядь. – мягко попросила я.
– Женщина... – хотел было разразиться тирадой он, но смолчал, видимо не захотев тратить силы впустую. Правильно, мне же его нравоучения до лампочки, а так и количество нервных клеток друг другу сэкономим.
– Вот так-то лучше, мужчина должен быть послушным. – не удержалась от подкола я, забираясь на кровать позади Арвидаса.
– Душить собралась? – меланхолично поинтересовался он, даже не оборачиваясь.
– Угу, долго и жестоко. – согласилась, начав массировать плечи, голову, потом виски. Плавно, гладящими движениями, интуитивно. Иногда делала массаж домашним, они оставались довольны, даже при том, что нигде специально этому не училась.
– Ты действительно жестока – такое нужно делать перед сном, а нам сейчас на ужин идти. – печально возвестил меня этот неблагодарный свин после окончания двадцатиминутного бесплатного сеанса аукциона невиданной щедрости имени меня. Потом все-таки исправился, добавив: – Спасибо, правда. Здорово расслабляет.
– Я рада. – улыбнулась, но улыбка быстро померкла – из-за званого ужина было почему-то не по себе. – Может, не пойдем?
– Нужно. – невесело улыбнулся в ответ мужчина. – Это своеобразная проверка, Максимилиан там тоже будет. Как и еще с пару десятков придворных разных должностей. Пойдем, Альри. – хмыкнул Арвидас, в точности повторяя вчерашнюю фразу и подавая мне руку.
– Как скажешь, Арви. – не осталась в долгу я, если и в третий раз такое повторится – станет традицией. Идти рядом с ним было куда комфортней, нежели одной, так что хотя бы этому факту я обрадовалась. Глубоко вдохнула и зашла в трапезную, тускло освещенную свечами, под руку с 'братом'.
***
Ну просто цветник, мужчины на любой вкус – брюнеты, блондины, даже один рыжик затесался. И обьединяют их красота и острые ушки. А так же мое отвращение ко всем. После случайно увиденной сцены, меня ни один первородный не привлекал. Ну и что, что тут у самого некрасивого мужика внешность голливудской супер-звезды, а обаяние и шарм так и лезут сквозь все щели? Зато они все потенциальные мужеложцы, а большинство – так уже и действующие, скорей всего. Увидела, как незнакомый эльф приобнимает другого, поспешила отвернуться, не забыв скривиться. Может, то был всего лишь дружеский жест, но фантазия дорисовывала другой подтекст. Теперь меня раздражало в них почти все, даже та идеальная внешность, на которую я сначала не могла налюбоваться, претила: они казались слишком слащавыми, иногда даже женственными, хотя вначале я бы так не сказала.
– Сделай лицо попроще. – шепнул Арвидас. Похоже, его забавляло мое отношение к эльфам в свете недавно открывшихся подробностей. Ну да, я бы сейчас наверняка слюни пускала на всех присутствующих. Ну со 'всеми' я погорячилась, ибо за длинным, пафосно убранным столом, находилось в общей сложности до десятка представительниц слабого пола. Они были так же милы и прекрасны, как и их спутники и где-то глубоко в душе вызывали во мне чувство собственной ущербности, тем более, что убранство их туалетов на сто левелов опережало мое скромное платьице и прическу на скорую руку. Даже тушь с пудрой остались в седельных сумках, а Лина увели куда-то в королевские конюшни.
Хорошо хоть на нас особого внимания не обращали – король не почтил присутствием сходку, а эти нарциссы были заняты исключительно собой. Так что мы беспрепятственно прошествовали к свободным местам и начали трапезу. Вино было вкусное, его-то эльфы умели делать отменно! Жаль, что Арвидас постоянно зыркал и не разрешил выдуть больше одного бокала. Это только в ЖРФ героиня (эдакая бой-баба, которая обязательно овладела каким-то оружием и чудом не пострадала ни в одной из десятков баталий, в которые она встряла в чужом мире) обязательно напивается в таверне, зажигая с аборигенами (которым чУдным образом она еще и понравится успевает, эх, не компанейская я что-то) и перепивая любого местного алкаша, при этом на следующее утро ничего не помнит (а в такое слабо верится – ни разу у меня амнезии не было, хоть как сильно напивалась), даже то, как мачо-ГГ тащил ее на руках в комнату. А за мной тут наблюдал названный братец-наседка! Но может, оно и к лучшему, потому что я бы непременно подавилась этим божественным напитком, когда на свободное место напротив плюхнулся мальчик-гей. Да, почти тот, что из песни 'Тату'... Как там было, 'мальчик-гей, не наглей'? Или это уже моя вариация на эту тему? Как бы там ни было, Макс хмуро оглядел меня с головы до талии (то, что находилось под столом, можно было увидеть только рентгеновским зрением разве что) и отвернулся. Далее его поведение в моем отношении можно было охарактеризовать фразой 'ноль внимания, фунт презрения'. То есть, он поддерживал разговор с ближайшими соседями по столу, попутно вынюхивая все новые и новые детали у Арвидаса, но вот я для него была совершенно пустым местом, даже глядеть в мою сторону он избегал. Меня такое поведение вполне устраивало, хоть и немного бесило. В конце-концов, зачем мне внимание этого противного индивида? Я вон лучше в тарелке поковыряюсь, по сторонам посмотрю, поразглядываю все оттенки зеленого и белого в интерьере... И к своему ужасу пойму, что 'просто ужин' – лишь начало вечера.
– Что происходит? – оттянула в сторонку Арвидаса, который виновато сообщил о том, что оказывается эльфы отмечают какой-то не особо значительный день солнцестояния, поэтому и замутили мини-сходку.
– Сейчас они проведут ритуал, затем будут традиционные танцы-хороводы. – с покерфейсом обьявил мужчина, сам уже не рад, что приперся.
– Давай слиняем по-тихому, никто и не заметит... А еще мне лохань должны слуги притащить. – глаза котэ из Шрека не прокатили. Арвидас покачал головой.
– Заметят как минимум те, что сидели ближе всех за ужином. Мы выделяемся уже своей расой. И какая лохань? Тебе уже ее таскали в обед!
– А еще я выделяюсь дурацким платьем. – проворчала я, потом вспыхнула от осознания последнего сказанного 'братом' предложения, ведь о повторной вылазке за едой и ванной он якобы не знал.
– Да-да, устыдись своего неумелого вранья, сестрица.
– Все-то ты знаешь! – фыркнула я, пытаясь прогнать легкие уколы совести.
– Да, херр Арвидас поистине знает все. Как много ценной информации он нам предоставил! – вклинился в разговор кто-то третий. Пфф, а еще мне о манерах что-то говорят. От моего выразительного взгляда брюнетистый эльф с притягательно-хищными чертами лица расплылся в улыбке. – Нас еще не представили, какая жалость...
– Херриса Альриха Гайчюнай, моя двоюродная сестра. – нацепив дежурную улыбку, сказал Арвидас. – Альриха, познакомься с херром Микаэлем Лирелеем, младшим наследником престола. – гейские замашки эльфов, бокал вина, а так же бесчисленное количество прочитанных ЖРФ романов поспособствовали моему полнейшему пофигизму к титулу королевского сынка, да и к тому же, младшего. Я немного равнодушно кивнула, ответила положенной вежливой фразой и притихла, пытаясь вспомнить, что же могло показаться мне знакомым в этом Микаэле. Раньше я его не видела, но что-то неуловимое все же витало в памяти.
– Херр Арвидас, вам посчастливилось иметь в сестрах ту, которая может соперничать с Луной в таинственности и обаянии. – не унимался первородный, делая какой-то непонятный комплимент.
– Херр Лирелей, весьма благодарен за такой лестный отзыв о моей сестре. – в голосе мужчины улавливалась еле различимая ирония, вот жучара! Обманчиво ласковый взгляд в сторону 'родственничка' и вежливый – Маленькому Принцу. Надеюсь, он не обидится на такое милейшее прозвище, которое весьма соответствовало правде. Брюнетик, не подозревая о полученной кличке, еще долго разливался соловьем, а я с покерфейсом отвечала на прямые или косвенные вопросы, комплименты и легкие шутки. С чего бы он так к нам прилип? Арви говорил насчет их врожденного дара обаяния – пожалуй, тут можно согласиться, ведь не будь трех вышеперечисленных факторов, я бы уже наверняка таяла от сладких речей эльфа. А четвертая загвоздочка была в том, что я ну никак не соответствовала тем эпитетам и сравнениям, коими меня щедро одаривал первородный, и трезво оценивала ситуацию. Ему что, мужиков мало, на экзотику человеческую потянуло?
– Херриса Альриха, с нетерпением буду ждать нашей следующей встречи. – аж руку мне поцеловал, надо же. И побежал исполнять какой-то ритуал солнцестояния. Не участвовавшие в действе гости собирались полукругом, освобождая пространство.
– И чего он к нам приклеился? – улучив свободную минуту, тут же поспешила поинтересоваться я.
– Понравилась ты. – сарказм аж из ушей вылазит.
– Ага, любовь с первого взгляда. – мрачно процедила я.
– Предупреждал же об этом. Но на тебя, я вижу, эльфы уже впечатления не производят, даже принцы?
– Переигрывает малость. – поморщилась я. – И все-таки, что-то тут не чисто... – кивнула в сторону, где Маленький Принц увлеченно шушукался с начальником тайной службы Торисанэля.
– Младшему бы у брата поучиться еще, в этом ты права.
– А наследный принц – хитрожо... хитрый прошаренный интриган? – исправилась я, чуть не ляпнув неприличное словцо.
– Хотел бы я сказать, что нет. – задумчиво протянул мужчина, поглядывая на переговоры парочки голубцов – отчего-то я решила, что они вместе. Сейчас Макс явно был чем-то недоволен и высказывал свое 'фэ' партнеру, судя по жестикуляции и мимике. И тут я вспомнила, где же могла видеть Микаэля – да рядом с Максом, опять-таки! Это его силуэт был рядом с первородным в тот момент, когда я случайно их застукала. Но почему он тогда мне тут пол-часа мозг выносил комплиментами? Они что, бисексуалы? О боги, я сойду с ума...
***
Об особенностях эльфьячих отношений спросить у сопровождающего уже не успела – начался ритуал. На какой фиг они устраивают этот цирк на рядовой, по их меркам, праздник, я так и не поняла. В центр опустевшего полукруга вынесли чучело, набитое соломой, закрепив его в огромном ведре с землей. Потом с десяток первородных, среди которых затесалась и голубенькая парочка Макс-Мик (или МаксИк – название пэйринга классное) побухались перед чучелом на колени, нараспев читая что-то вроде молитвы. Если это был не общий язык, то нетрудно догадаться, что вопили они на староэльфийском. После этого номера под кодовым названием 'Пациенты психушки дают концерт' они обляпали несчастное чучело спиртом и подпалили, а сами взялись за ручки и сделали пару кружочков вокруг 'костра'. Гори-гори ясно, чтобы не погасло, ага. Непонятно как, но остальные присутствующие в какой-то прекрасный момент тоже решили присоединиться и образовали еще два круга, при этом начав напевать что-то с народными мотивчиками. Мы с Арвидасом, как одни из самых последних примкнувших к этому массовому безумию, оказались во внешнем и, соответственно, самом большом круге. Так и ходили минут десять, пока останки чучела не догорели и превратились в пепел. Как я позже узнала, они 'казнили' злого бога неурожая, заклиная его дух изгнаться и восхваляли плодородие. Почему этот ритуал проводили высшие, которым до сельскохозяйских работ дела в принципе не было, а не низшие, которые имели прямое отношение к урожаю, я тоже не уловила.
Так или иначе, а на этом долгий и пыточный вечер все никак не спешил заканчиваться. К нам опять подкатил Микаэль, порывающийся что-то у меня спросить, но его на полуслове прервал партнер, выпрыгнув невесть откуда как черт из табакерки. Ревнует и следит, что ли?
– Максимилиан, я тут как раз хотел показать нашей очаровательной гостье замковый внутренний дворик с нашей гордостью – зимним садом, но у меня появился неотложный разговор к херру Арвидасу. Может проводишь херрису Альриху? – с какого-то перепугу выпалил Мик, не дав новоприбывшему ничего вставить. Я покосилась на Арвидаса, но тот, похоже, тоже абсолютным счетом не понимал, что затеял младший наследник. А в том, что у него было что-то на уме, можно было не сомневаться: Максимилиан, явно не ожидавший такого подвоха от любимого, чуть ли не испепелил его на месте. Но не последовать этикету и отказаться эльф, увы, не мог. Скрипнув зубами, он подставил мне свой локоть, и ничего не спрашивая у моей персоны, поволок из трапезной. В гробовом молчании мы спустились в тот зимний сад, освещенный десятками факелов. Днем здесь, наверное, красиво, да и ночью тихо, романтично, но не когда рядом с тобой злющий гей!
– Херр Максимилиан, не ревнуйте херра Микаэля ко мне, пожалуйста. – с места в карьер. Мда, Юля, умеешь ты тонко вести разговор...
– С чего бы мне его ревновать, да еще и к ... вам? – ошеломленный Макс даже забыл об учтивости.
– Ну, как... он же ваш любимый, вроде. – покраснела я.
– Мой... кто? – еще больше офигел эльф, явно решая, злиться ему или хохотать. Да что происходит?
– Я думала вы – пара, простите, если...
– Мы не пара! – заорал вдруг первородный. – Вы что, и вправду сумасшедшая? Он мой брат!
– Бр...брат? – запнулась я, пытаясь переварить информацию. – Тогда вы – наследный принц, что ли?!
– А что, не похож? – едко.
– Да не очень, если честно. – хмыкнула я и нервно рассмеялась. Сюжет 'Лейны', привет! А увидев искаженное злостью лицо новоявленного принца, тут же об этом пожалела.
– С чего вы решили, будто мы... Кто распускает такие слухи? – уже рычал первородный. Не оборотень, заметьте, а обычный эльф, которому (по законам женского романтического фэнтези) следует быть благородным, умным и милым. А оно еще и рычит. Лаять умеет, интересно?
– Я вас в замке видела днем. – заявила я, помалкивая о роли Арвидаса в моих умозаключениях и мысленно делая заметку учинить этому паршивцу допрос с пристрастием.
– Разве брат вас отпускал?
– Нет, но я всегда была непослушным ребенком.
– Вы очень дерзки, что весьма необычно.
– Времена меняются.
– В человеческом обществе, насколько я знаю, нравы все те же.
– Пора их изменять, в таком случае. – черт меня дернул за язык, не иначе. Или это страх и адреналин? Лучшая защита ведь нападение, да?
– Вы уже начали. С одежды, я так полагаю? – сарказм детектед.
– Мне нечего было надеть. Старая одежда была более чем непригодной, брата в покоях не было, а мне, как гостье, даже не прислали служанку. – высказала я наконец свое мнение о приеме. То, что наследному принцу, так даже лучше – он тут вскоре хозяйничать будет, пускай учится, как надо принимать гостей.
– Использовать простыню в качестве платья... Как в таком консервативном роду, как Гайчюнай, могла вырасти столь прогрессивная херисса?
– Чудо природы, не иначе. – нервно хмыкнула я.
– Или подарок судьбы. – невпопад загадочно, даже задумчиво, процедил эльф.
– Херр Максимилиан, что вы имеете ввиду? – тут же насторожилась я.
– Только то, что нам стоит обсудить ваши взгляды, скажем, на прогулке. Вы ведь не против? – испытующе.
– Если брат позволит. – поспешила отморозиться я, но не учла проницательности начальника тайной службы Торисанэля.
– Только что вы ведь сами отрицали послушание брату...
– И все же, для соблюдения формальности мне стоит спросить разрешения. – рядом с ним бешено колотилось сердце, но не от влечения, а от напряжения. Каждый вопрос с подвохом, а будто бы невзначай пророненная фраза – намек. Первородный далеко не прост.
– Хорошо, предлагаю возвратиться, чтобы я лично мог соблюсти все предписания этикета. Тем более, что вам зимний сад не так уж интересен.
– Что вы, просто плохо вижу в темноте.
– Тогда мы обязательно сюда вернемся днем. – 'обрадовал' блондин.
Мы вернулись в трапезную, которая после темных замковых переходов и лестниц показалась ярче солнца. Принц учтиво, но не терпящим возражений тоном, попросил Арвидаса о завтрашней прогулке, да еще и в присутствии свидетелей. Мужчине ничего не оставалось, как согласиться. Отказать будущему королю – нет, слишком большой риск.
– Что он ко мне прицепился? Даже не один, а оба!
– Проверяет. А Микаэль всего лишь игрался.– отрезал Арвидас, снова падая на мягкую гостеприимную кровать.
– Поведусь на его приторные комплименты или нет?
– Да. И по всей видимости, мало кто его игнорировал так открыто.
– Я не то, чтобы игнорировала...
– Но стояла с каменным лицом и не пыталась понравиться в ответ.
– О, а ты не догадываешься, почему?! – закричала я.
– Главное, что сработало. – подмигнул этот врун.
– Максимилиан меня чуть не придушил, когда я ему сказала о его якобы романтической связи с его же братом!
– Я думал, у тебя хватит ума об этом умолчать и не высказывать в лицо. – закатил глаза дебилушка.
– Какого маракуя ты мне врал?
– Чтоб обезопасить. Видишь, ты даже не повелась на ухаживания принца. Но я и не врал – такие отношения у эльфов действительно существуют, просто все предпочитают это скрывать.
– И из-за того, что Макс посчитал меня подозрительно дерзкой, мне нужно отдуваться! Может, если бы не твое вранье, я бы так не выделялась поведением!
– Да-да, конечно, свернем все на меня.
– Короче, о чем с тобой говорить... – плюнула на все и пошла спать. Чтобы почти всю ночь промучиться сначала в бессоннице, потом в кошмарах. На утро встала какой-то побитой, хмурой и невыспавшейся. А еще нечаянно нагрубила служанке, которую вместе с новым платьем и сапожками, по всей видимости, прислал Макс после моей вчерашней отповеди. Потом, конечно, извинилась перед зелененькой и постаралась расслабится в ароматной травяной ванне. Распаренную и благоухающую, меня одели, помогли уложить волосы (намекая, мол не абы с кем на прогулку идешь) и выпустили из покоев в надлежащем виде. И все время такой 'подготовки' страх гнездился в районе живота, скручивал свои щупальца, заставляя застывать перед зеркалом с неподвижным лицом и глубоко дышать, сжимая кулаки. Так я не волновалась даже перед экзаменами. Арвидаса не было рядом – наверное, ушел по делам еще ранним утром, и поддержки искать было не у кого.
– Добрый день, херриса Альриха. – Макс встретил в зимнем саду, куда меня провела девушка-огурец. Сердце сделало пируэт и бухнулось в пятки, а по телу пробежала орда мурашек. На голову выше меня, статный, подтянутый, аристократичная морда с правильными чертами лица. За всей холеностью и красивой одеждой скрывается сила и напористый характер. Абсолютно белые, как снег, волосы, достигающие середины спины, собраны в пучок на затылке, а светло-серые миндалевидные глаза смотрят с едва заметным налетом превосходства. И почему я вместо тупого обожания наследника престола так его шугаюсь?
***
– Я подумал, что было бы неплохо прокатиться верхом, показать вам окрестности. – поступило предложение после недолгой и неловкой прогулки по 'гордости короля, за которую он вывалил немало денег и нанял лучших ландшафтных дизайнеров и флористов'.
– Да, неплохо. – эхом отозвалась я, стараясь унять дрожь в коленях. Идея действительно была хорошей – верхом мне бы не пришлось идти под руку с этой блондинистой шпалой и контролировать каждое свое движение. Ведь он уже спросил, почему дрожу и не холодно ли мне. Мы подошли к большому строению – конюшне на сто голов, не меньше. В нос ударил характерный запах конского навоза и сена, а мысли унеслись в вампирскую столицу, к бывшему Наставнику Аэрну и его начальнику Иллару.
– Вам не мешает запах? – между тем поинтересовался Макс.
– Мешает, но я не считаю нужным это заявлять и демонстративно морщить нос.
– Ваши мысли остальным херрисам бы в голову. – пробормотал эльф, подводя за уздцы Лина. – Вам, думаю, будет комфортней на уже знакомой лошади.
– Спасибо. – искренне поблагодарила я, гладя уже оседланного жеребца, за которым хорошо поухаживали: шерсть лоснилась чистотой, а в кормушках денников было полно овса. Себе принц выбрал изящного гнедого красавца по имени Локи. Мне аллюзия не слишком пришлась по вкусу, но это касалось лишь земной мифологии, может у нирэннцев это обычная, ничего не значащая, кличка.
– Альриха, я бы вас подсадил. – укорил спутник, когда я, не дожидаясь его, сама забралась в седло. Признаю, прокололась, но и прикосновений этого хлыща не очень-то хотелось. Хорошо хоть седло было не дамским, а служанка принесла амазонку – платье для верховой езды, под которое одевались брюки, чтобы не оголять ноги.
– Меня приучили к самостоятельности.
– Но в Аресте это не принято. – улыбочка голодной акулы.
– Я же вам говорила, что не слишком придерживаюсь устаревших норм поведения. Почему бы девушке не уметь садиться на лошадь самостоятельно?
– Поразительно, но так думают и вампиры, заклятые враги рода Гайчюнай.
– Даже у врагов можно перенять что-то хорошее, это не постыдно. – попыталась выкрутиться я. Мы уже выехали из города, как вдруг Лин, всегда спокойный, отчего-то перешел с прогулочного шага на кентер. Успокоить его не было проблемой, ею стал каверзный вопрос нагнавшего меня спутника.
