Текст книги "Ничто человеческое мне не чуждо (СИ) "
Автор книги: leticiya
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)
Гарри кашлянул в кулак. Он подозревал, даже был более чем уверен, но это признание… все же озадачило. И что теперь с ней делать? Молодая необученная колдунья, хорошо, что уже может осознавать возможные последствия своих поступков, но все же… Вести к Дамблдору? Да, скорее всего. А вот почему сам директор…
– Ты доволен? Теперь сможешь вылечить ее? – прервала его размышления девушка, кивая на кровать.
– Я ничего не обещал, но постараюсь. К тому же, ты… – замялся Гарри, – колдунья и нигде не обучалась, это создаст дополнительные проблемы. Тебе нужно поехать учиться в Хогвартс, чтобы контролировать свои силы. Вдруг это ты нечаянно заколдовала свою сестру?
У Клэр стал такой напуганный вид, что Гарри даже пожалел о своей лжи. С другой стороны, это тоже может оказаться правдой. Только очень маловероятно. Ему же нужно убедить Визенгамот в своей невиновности, в том, что не применял заклинаний, а Клэр использовала магию неосознанно. По крайней мере, юный чародей на это надеялся.
– Ты, – сглотнула, – уверен в этом?
– Нет, но проверить не мешало бы. И я помогу тебе.
Конечно же, он не мог отказать. Гарри Поттер, благородный спаситель, вечно впутывающийся в истории. Юноша кивнул. Он уже прикидывал, что напишет Гермионе, которая наверняка поможет ему.
Девушка ничего не ответила. Глянув на настенные часы, она ахнула. Безбожно опоздала на работу! И тут вошла бабушка. Клэр представила их друг другу, и бабушка пригласила гостя попить чай, а Клэр направилась за рюкзаком.
На обратном пути она увидела макушку Гарри внизу и ей почему-то захотелось стукнуть его, чтобы побыстрее искал лекарство от сглаза. Но девушка прогнала эту навязчивую мысль и выбежала из дома, махнув всем рукой на прощание. Гарри тяжело вздохнул. Ему не хотелось оставаться с пожилой женщиной, потому что это навевало воспоминания о тех временах, когда Дурсли уезжали и оставляли мальчика на попечении мисс Фигг – заядлой кошатницы, которая силой заставляла мальчика смотреть вместе с ней фотоальбомы ее кошек. Но, если честно, то и с Клэр он едва-едва знаком, а посмотрите-ка, побежал по первому зову! Что в ней было такое, что он, Гарри, поверил? Страх? Отчаяние? А может, и безысходность…
Клэр с трудом перевела дыхание возле здания почты. Да-а, сегодняшнее утро богато на пробежки!
– Я тебе поражаюсь, – заметила она, застав Джека уже сидящим за столом, – ты что, спишь на работе? Как бы я ни старалась прийти пораньше, ты всегда меня опережаешь.
– Ну, что-то ты сегодня не особо старалась, – весело ответил Джек.
Девушка не удержалась и взглянула на него. Сердце радостно забухало в груди от одной лишь его улыбки; казалось, оно заглушает все звуки: и тиканье часов, и редкие гудки машин, и даже перекрывает дыхание обоих людей. Хотелось, чтобы это мгновение растянулось на века. Только бы Джек не догадался, только бы не догадался…
И тут парень сказал такое, от чего чудесный миг разбился вдребезги, а сердце влюбленной ушло в пятки:
– Клэр, ты чего так смотришь? Влюбилась, что ли?
Он-то сказал в шутку, а девушка от страха не поняла этого, и ее щеки заалели.
– Клэ-э-эр, ты и вправду влюбилась в меня? – пораженно, оттого и тихо прошептал Джек.
– Ничего и не влюбилась! – заполошно выкрикнула девушка, сгребла конверты и скакнула прочь. Она бежала, не замечая рассыпа́вшихся из ее рук писем. «Какой позор! Как я посмотрю ему после этого в глаза?»
Джек растерянно глядел на скрипевшую на ветру дверь. Неужели это правда – Клэр в него влюбилась? Он схватился за голову. ДА! А он-то боялся, дурак! Все эти годы он боялся сделать что-то не так и потерять девчушку с глазами цвета моря, что манили, завлекали, обещали отдать всю любовь нераскрывшегося цветка. Почему-то глядя на нее, рядом с ней он забывал о своем уродстве. А все оказалось намного проще. Легкая улыбка коснулась его губ.
Клэр сходила с ума от одной только мысли, что Джек знает о ее чувствах. Но больше всего угнетала мысль о том, что он будет насмехаться. Хоть это и не в духе юноши. Ей пришлось собирать разбросанные конверты, которые она выронила утром, и выполнять свои обязанности почтальона.
С трудом она вспомнила о вчерашнем письме родителей и решила-таки сходить в полицию. Немолодой расплывшийся дежурный полицейский принял ее очень быстро, все время куда-то торопясь. Кроме них если кто и был в здании, то не высовывался в приемную.
– Да-да, мы решим все ваши проблемы, юная леди, – выталкивая ее из участка, бормотал он. Клэр все порывалась вставить слово, говорливый полицейский не дал ей этого сделать. – Приходите через завтра, а лучше, через неделю! Всего хорошего!
– До свидания, – ошарашенно произнесла Клэр. За ее спиной хлопнула входная дверь в участок, обдав ветерком.
Чтобы собрать все в кучу в голове, она решила пройтись вдоль пустынных в такую жаркую погоду магазинчиков. Как бы она ни хотела быстрее попасть домой, чтобы убедиться, что Мэри не стало хуже… Нет-нет! Не думать о плохом.
Итак, она – колдунья. Ведьма или волшебница. Чародейка. Как это узнала? Да прочитала в письме и поверила на слово! Ну не дура ли? Будь она колдуньей, вокруг происходили бы невероятные вещи!
Сейчас она полусидела-полулежала на скамейке под ярким солнцем. Было душно. Дождя не было вот уже две недели, что было удивительно для «Туманного Альбиона». Девушка оттягивала время разговора с бабушкой, необходимость которого сильно назрела.
Лениво оглядываясь сквозь полуприкрытые веки, Клэр заметила группу людей в плащах. При взгляде на них девушка почувствовала смутную тревогу.
Странная группка направилась в сторону Клэр, которая огляделась и поняла, что на улице больше никого нет. В горле пересохло от необъяснимого страха. «Это не ко мне, – повторяла она. – Сейчас они спросят как найти такой-то дом и уйдут». Увы! Ее теория имела шаткую основу. Рэндом насчитала четверых. Они быстро приближались, и она увидела белеющие маски под глубокими капюшонами. Четверка подошла на расстояние пятнадцати метров и синхронно остановилась. Выглядело это жутковато. И тут крайний справа взмахнул рукой, и из палочки, что он держал, вырвался яркий оранжевый луч, который полетел прямо в Клэр. Время замедлилось.
«Бежать!» – кричал мозг. Но тело не повиновалось. Сердце застучало с грохотом поезда. Пот проступил над верхней губой и предательской струйкой пополз по спине. Но что-то случилось с глазами. Вместо толстого луча Клэр увидела множество солнечно-рыжих искорок, которые словно бились в сдерживающую и направляющую их невидимую преграду. Это хаотичное движение напоминало движение молекул или атомов по проводам. Клэр, не задумываясь над причиной и последствиями своего поступка, действовала по наитию… и легким взмахом руки убрала ограду. Тотчас же желтые и оранжевые точки порхнули в разные стороны, разлетаясь красивой стайкой бабочек, вспугнутой неосторожно, но после все же веселым разноцветным роем полетели на освободившую их.
Девушка зажмурилась, обреченно понимая, какую ошибку совершила и что не сумеет спастись. Внезапные пуховые и щекочущие прикосновения к рукам и лицу. Отняв ладони, Клэр оглядела цветные снежинки, порхающие хороводом вокруг нее. Страх улетучился, ему на смену пришел восторг и немалое удивление. Точечки витали возле, подлетая и быстро касаясь ее кожи, это было похоже на свистопляску, спиралью закручивавшейся вокруг девушки, притягивающей внимание. У девушки было такое ощущение, будто до нее долетают брызги моря, согретого жарким солнцем.
Но все когда-нибудь заканчивается. Вот и время вдруг замерло и понеслось вскачь вместе с ударами сердца. Нападавшие, тоже было замедлившиеся, пришли в себя и вскинули руки с волшебными палочками. Клэр наблюдала за искрами и в ней крепла вера в магию, в чародейство, которое, оказывается, не такое уж и опасное и страшное! В себя, в конце концов!
Теперь она кое-что знала о себе.
Эти искры ей подчинялись.
Протянув руку в направлении агрессивных незнакомцев, девушка представила себя в роли полководца из фильмов, а солнечные снежинки – как армию, и скомандовала:
– Вперед.
Это не было торжественно, это не было и величественно. Если говорить точно, то искры просто сорвались, словно подхваченные резким порывом воздуха, и устремились к группе, как рой разъяренных пчел. Разве что не жужжали. Маленькими стремительными кометами она носились меж людей, сея панику и жаля. Вновь и вновь вылетали из палочек магические лучи, но и они не приносили порядка. Клэр поняла, что пора сматываться.
«Что. Это. Сейчас. Было?» – билась в голове одна-единственная мысль. Если еще утром Рэндом сомневалась в правдивости содержания письма, то сейчас готова была поверить во что угодно. Значит, она – чародейка! Она может колдовать и только что доказала это. И, если она и Гарри – волшебники, то на свете их, скорее всего, полным-полно! У Клэр дух захватило, стоило ей только вообразить себя могучей колдуньей. Да, это было бы круто! Но сейчас нужно было сделать кое-что поважнее, и, едва залетев в дом, девушка принялась звать бабушку. Кларисса на миг показалась в проеме в кухню и тут же скрылась. Девушка проследовала за ней.
– Бабушка, нам надо поговорить.
– Мэри уже проснулась, я дала ей лекарства…
– Да не об этом! – стукнула по столу внучка, чем изрядно напугала женщину. – Прости… Прости. Я… мне надо поговорить на другую тему, но Мэри это тоже косвенно касается.
Пожилая женщина кивнула на стулья и уселась. Клэр потопталась на месте и присела на краешек стула. Пальцы она нервно сжимала и разжимала, готовясь к самому важному разговору, который точно перевернет ее жизнь.
– Сколько лет ты меня знаешь?
Кларисса моргнула.
– Что, прости?
– Сколько лет ты меня знаешь? – послушно повторила девушка.
– Пятнадцать.
– То есть, до того, как мне исполнился год, ты меня и знать не желала? – голос ее дрогнул. – Или,– подняла взгляд, – я еще не принадлежала семье Рэндомов?
Бабушка зажала рот руками. Ее глаза вытаращились в ужасе и повлажнели, и она сморгнула слезы. Девушке было жаль женщину, но ей не терпелось узнать всю правду.
– Так что ты выбираешь?
Кларисса опустила глаза и начала мять в руках платочек.
– Я все расскажу. Не думала, что… Впрочем, ты имеешь право знать. Твои приемные родители, – глухо начала она, – поженились втайне от меня. Моя дочь была подающим надежды ученым. Свой ум она начала демонстрировать еще в подготовительной группе. В дальнейшем ее успехи в школе поражали все больше и больше. Я гордилась ею. Джессика экстерном закончила последние два класса и захотела учиться на археолога.
Она мой поздний ребенок, и была моей любимицей, надеждой и опорой. Я желала для нее лучшей участи, поэтому упрашивала бросить археологию и заняться разработками в сфере медицины. Однажды, после очередной ссоры, она сбежала!.. – голос бабушки сел. – Я подняла на уши всю полицию. Через три месяца она заявилась и сообщила, что давно влюблена в своего однокурсника и беременна от него. Я… я-а пыталась что-то сделать, правда, всеми силами пыталась заставить забыть Фрэнка, ведь именно он мешал моей Джесс бросить этот факультет. Он не подходил ей. Ей предрекали грандиозное будущее. А он был обычным парнем. Но все было тщетно. Она твердо стояла на своем – пошла характером в меня, – улыбнулась Кларисса сквозь слезы. – Я даже приводила себя как пример, что можно растить ребенка и без мужа, с моей помощью. Но через месяц они поженились. Я ждала своего внука ровно два месяца. Пожар в институте, когда студенты представляли свои проекты. Джессика пыталась защитить свои труды, но слишком надышалась дымом, да и стресс… в учебе. Она потеряла малыша. Она и Фрэнк долго еще пытались завести детей, даже молились в святых местах, которые якобы помогут им.
Клэр закрыла веки, начавшие наливаться жидким огнем. Слезы. И их не удержать.
– Когда они уже почти потеряли надежду, они решили в последний раз съездить куда-то, я уже не помню куда. Одним утром они нашли корзинку с малышом под дверью и записку. В записке были твое имя и просьба позаботиться о тебе. Ни кто это послал, ни зачем он или она подбросили тебя, там не говорилось.
– Бабушка! – девушка встала и бросилась на шею к старушке, слезы жгли глаза и скатывались по щекам.
– Ох, милая!
Клэр беззвучно содрогалась в рыданиях. Ей было жарко, даже горячо, словно обжигающие слезы текли и по всему ее телу, заворачивая в горячий кокон.
– Бабушка, а они, родители, говорили что-нибудь о письме для меня? – Клэр вытерла мокрые глаза и лицо, хватая ртом воздух.
– Письме? Каком письме?
«Значит, не знает о том, что я волшебница», – с сожалением подумала она.
Впрочем, о чем жалеть? Теперь бабушка казалась ей еще более чужой и начала восприниматься как совершенно посторонний человек. Возможно, потому что всегда была немного холодна, хоть и старалась это скрыть. Только после смерти Рэндомов-старших у них наладились более-менее приличные отношения, все-таки они живут вместе. И девушка старалась быть приветливой и обращаться как к любимой бабуле. А вот родители и Мэри стали еще ближе, родней. Их Клэр просто любила, ведь они дарили ей тепло и свет, наполняя жизнь счастьем. Теперь у нее остался один лучик – сестренка. И она не даст ее в обиду.
– Я, пожалуй, пойду, – высвободилась девушка. Кларисса понимающе усмехнулась. Да, что уж тут говорить. Не срослось у нее со старшей внучкой. Клэр обернулась на лестнице.
– Я тут забыла спросить: а Гарри что-нибудь сказал конкретное? Не оставлял посланий?
– Нет, – покачала головой бабушка, направляясь на кухню.
========== Глава 8. Зной. Часть вторая ==========
Сегодня Клэр решила устроить день уборки. Вычистила камин(!), перемазавшись в золе; кинула в стиральную машинку все бабушкины салфетки; затем, получив нагоняй – как же, едва не испортила дорогие бабушке вещицы, – обиженная, вывесила на улице ковры с полов и принялась с ожесточением их отбивать. Наконец, вымела кое-где собравшуюся паутину и прочий мусор и взялась за тряпку с ведром. Только в спальню сестренки не решилась зайти – опасалась повторения истерики.
Когда все было едва ли не вылизано, жутко обессилевшая девушка ввалилась в свою комнату и как подкошенная упала поперек кровати, раскинув руки. Странная дрожь поселилась в ее мышцах несколько часов назад, мешая двигаться. Сейчас, когда тело было расслаблено, дрожь поутихла. И это как раз помогло сформулировать более четкие вопросы: магия всегда так проявляется или же у всех по-разному? Кто были те люди, напавшие на нее? И могли ли они с кем-то спутать ее? Если да, то с кем?
Вздохнув, Клэр пошевельнула рукой и укололась обо что-то. Повернув голову, она увидела серо-желтоватый конверт. «Ах, да! Его же утром принесла сова! А кажется, будто это было давно», – флегматично подумала девушка. Шевелиться абсолютно не хотелось, поэтому она дала себе слово, что, полежит еще пять минуточек, а потом сразу же и прочтет. Успокоив так себя, девушка принялась мечтать о том, что она сможет сделать с помощью магии.
Ей представлялся устремившийся в небо хрустально-прозрачный замок, бескрайние зеленые луга, светлый лес, по которому бродят единороги, кентавры, летают жар-птицы и птицы-сирин… А она сама на высоком троне, с золотой короной на голове, принимает красивейших принцев и милейших принцесс у себя во дворце. Далее последовала мысль о Джеке. Зачем ей все принцы и короли, если рядом будет он? Наверняка есть любовное заклинание или зелье, в конце концов. Потом их свадьба. Король и королева, то есть ее мама и папа, сидят в первом ряду, живые, как ни в чем не бывало.
Живые. Ожившие, если точнее!
Клэр резко села. Руки с громким «пуф!» ударили по кровати. А ведь магия и впрямь может их оживить! Она ведь должна попробовать вернуть их с того света во что бы то ни стало. Она же волшебница! Чародейка! Маг! Ведьма, черт побери, хоть и новоявленная!
Вот теперь в ней начала разгораться вера в свои силы. Грохот собственного сердца слышался как стук колес поезда, дыхание стало шумным и прерывистым. Горячим.
Стойте! Это не вера! И впрямь что-то горит и пламенеет внутри! В груди, почти возле горла, стало печь. Клэр задыхалась, глотая воздух урывками и выпуская наружу горячее дыхание, настоящий пар, который медленно расползался по комнате. Девушка сосредоточилась на ощущениях, которые вызывало странное жжение. Казалось, что внутри грудной клетки засел кузнец и своими мехами раздувает жар еще больше. Она царапала пальцами шею и грудь, словно надеялась этим помешать огню разгореться еще больше. Но больше уже невозможно! Она же сейчас взорвется от полыхающего внутри пожара!
Но что-то внезапно изменилось. Комок в груди еще пульсировал, но больше не наливался жаром. Казалось, он… нервничает и… чего-то ждет?
Клэр неосторожно пошевелила плечом. В тот же миг огонь внутри выстрелил щупальцем, и правую руку затопило жаркое тепло. Оно мягко докатилось до самых кончиков пальцев и послало ответную волну до сгустка, оставляя после себя нежнейшее блаженство прохлады. Вот тут-то этот огонь будто взорвался, волнами растекся по жилам, по венам, впитываясь в плоть и кровь, дошел до головы, въелся в мозг. Задыхаясь от жара и мучаясь от затопившей боли, девушка упала обратно на кровать, выгнулась, стискивая зубы. Судорога прошла по телу, дыхание перехватило, и Клэр, не помня себя от нахлынувшего потока, гортанно вскрикнула, выгибаясь в последний раз, и рухнула снова.
Эйфория.
Чистый экстаз.
Небывалое блаженство, которого она раньше не испытывала. Ради этого стоило потерпеть.
Когда она открыла глаза, по-прежнему качаясь на волнах, то увидела дрожащее марево по всей комнате. Ощутив после нескольких минут, что нега уходит из ее тела, девушка поняла, что такого больше не повторится. Это осознание само к ней пришло, и она знала, что так правильно. Но все же было жаль расставаться с ощущением абсолютного наслаждения. На смену расслабленности пришла дрожь внутри напряженных мышц. Такого не было даже на самых тяжелых тренировках.
Влажный воздух липко прикасался к коже, забирался в легкие. Решив проветрить комнату, Клэр Рэндом на дрожащих ногах поднялась с кровати и, шатаясь, добрела до окна и распахнула его. В комнату ворвался сухой горячий ветер, высушивая стекавший по телу пот. Девушка высунулась из окна, что имело некоторые последствия. Чересчур резко ее остановил подоконник и левая нога по закону сохранения равновесия дернулась вверх. Туловище качнулось вперед и перевесилось через подоконник, и Клэр увидела внизу, на земле, садовую тачку, аккурат под ее окном. Будет больно, очень больно, если грохнуться туда. Она среагировала быстро, очень быстро, – ухватилась за наличники, мышцы рвануло болью. На дрожащих руках она подтянулась обратно в комнату. Ее прошиб холодный пот, стоило только представить, что было бы, упади она вниз. Клэр выдохнула с облегчением и отлепила пальцы от деревянных наличников.
Что-то подозрительно хрустнуло. Она запоздало ощутила боль в ладонях. Все пальцы были истыканы занозами, а дерево несло на себе их отпечатки.
– Что я такое? – испуганно прошептала она. Волна ужаса и отвращения поднялась в душе. Теперь огонь воспринимался как враг – после него она смогла оставить следы в дереве! После него стало так гадко!
Но что-то не сходилось. Остудив себя, Клэр раздумывала над ситуацией. Она всегда была сильной. Пусть и в моменты «затмения», но все же была. Пришлось признать: огонь не сделал ничего плохого. Похоже, он, наоборот, помог, разбудив силу. Решив проверить эту теорию, Клэр размахнулась и ударила по столбику кровати раскрытой ладонью. «Дзон-н-нг-г!» – разнеслось по комнате, металлическая палка согнулась, а девушка затрясла рукой, смешно прыгая. Но ничего не испортило радости от своей правоты.
Это волшебство! Нет, это сказка, граничащая с реальностью! Пламя подарило ей способность использовать мускулы сверх их возможностей, как было в детстве, когда кроме тебя и противника никого не существует, а ему хочется сделать больно, ломать его, крушить.
Чудесно. Загадочно. Необъяснимо. Но так хочется окунуться в этот мир, мир сказки и фантазии! Сколько это даст возможностей? Неимоверное количество, огромные плюсы и много чего другого. Клэр повернулась лицом к кровати и только тогда вспомнила о конверте, когда увидела уголок его. Со вздохом она разорвала конверт. И чем больше читала, тем радостнее билось ее сердце.
Директор: Альбус Дамблдор (Кавалер ордена Мерлина I степени, Великий волшебник, Верховный чародей, Президент Международной конфедерации магов)
Дорогая мисс Рэндом! Сообщаю Вам о Вашем зачислении в школу чародейства и колдовства «Хогвартс». В связи с тем, что по возрасту Вы несколько старше первокурсников, Вам нужно очень постараться, чтобы догнать Ваших однокурсников по всем предметам. Все вещи, необходимые для учебы в Хогвартсе, приобретаются по адресу: Лондон, Чаринг-Кросс-Роуд и Грэйт-Ньюпорт-Стрит, проход через бар «Дырявый котел». Список и билет на поезд «Хогвартс-экспресс» на станции Кингс-Кросс прилагаются. С.О.В. сдадите не позже 11 августа. Надеюсь, что Вы поступите на свой курс. Пришлите сову с ответом.
Искренне Ваша, Минерва МакГонагалл, заместитель директора.
Клэр потеряла дар речи.
Оказывается, для волшебников существует школа? Она-то думала, дремучая, что опытные маги набирают себе учеников или что-то типа того. Так, а что это за «надеюсь, вы поступите»? Она что, может остаться с первоклашками или вообще не быть зачисленной?! А что такое С.О.В.?
«Ладно, идем дальше.» Девушка дрожащими руками подобрала выпавший из конверта листок, сложенный вчетверо. Внутри оказался билет с датой 1 сентября и время отбытия 9:00. А вот и список.
Школа чародейства и волшебства «Хогвартс»
Форма
Студентам-шестикурсникам требуется:
Три простых рабочих мантии (черных).
Одна простая остроконечная шляпа (черная) на каждый день. Две пары защитных перчаток из кожи дракона (или аналогичного по свойствам материала).
Один зимний черный плащ с серебряными застежками.
Пожалуйста, не забудьте, что на одежду должны быть нашиты бирки с именем и фамилией студента.
Далее следовал список учебников. Больше всего девушку восхитили предметы «История магии» и «Чары». И внизу приписка, что, мол, этот список Вам пригодится лишь в том случае, если вы сдадите С.О.В. И опять непонятно, что это такое. Удостоверение о личности мага? Супер-Огромный-Волшебник? Самолет опять высоко? Гадать можно было до бесконечности.
А вот упоминание о волшебной палочке привело Клэр в полнейший ступор. «К-ка-ак? Они колдуют разве не руками, ну, или топнуть, плюнуть, протереть?» Вот черт! Надо было ответ еще с совой послать. А она, дура, упустила такой шанс! Хотя какой шанс? Утром не до этого было… Клэр внезапно опустила взгляд на ладони, из которых не успела вытащить все занозы, и сжала пальцы. А что, если?..
Стремглав выйдя, она пошла прямиком к Мэри. И пусть, что сестра ее не переносит. Если это заклятие, то она теоретически может вылечить ее.
«Если бы я знала хоть что-то», – с тоской подумала Клэр. Просунув голову в проем двери, девушка увидела то же, что и утром, только малышке, видно, стало хуже. Личико совсем уж осунулось и блестело от пота, синеватые губы и вовсе ужаснули старшую сестру. Она тихо прикрыла дверь и шагнула внутрь, приближаясь. Ждать Гарри – бесполезная трата времени, даже если он все найдет, для этого потребуется слишком много времени. Нужно действовать на страх и риск. Девушка присела, стараясь попадать в такт дыханию сестренки – это почему-то казалось важным ритуалом.
Почему она чего-то ждет?
«Ну же, огонь, где ты?!» Клэр уткнулась в кровать лицом. Отчаяние потихоньку осаждало со всех сторон, окружая непроницаемой стеной, чтобы не дать надежде и вере вспыхнуть подобно пламени. А где-то под ним начала вскипать злость. Злость и ярость на мага, который проклял ее бедную девочку, ее маленькую сестренку! Еще – гнев на себя за беспомощность, на Гарри, которым ничем не помог. Злость захлестывала как приливная волна, которая с каждой секундой все более и более возвышалась над девушкой, грозя погрести под собой. Но вместо этого она нахлынула, подхватила и закружила, понуждая действовать.
Девушка вспомнила боль от потери родителей и не хотела повторения ее, только в тысячи раз усиленной. Она не позволит никому из близких больше умереть! Горечь будущей возможной потери сестренки, горячие слезы в глазах при воспоминании о любимых родителях, новоприобретенная лава внутри – всё требовало выхода. И нашло.
Мэри с трудом глядела сквозь туман перед глазами. В таком состоянии она пробыла много времени, очень много. Гулко сглотнув, она наконец-то распахнула глаза и встретила ненавистное лицо, которое с непонятным выражением было обращено к ней. Девочка только открыла рот, чтобы вновь прогнать чужачку, но была остановлена нежным прикосновением ладони к щеке. Где-то внутри шевельнулось что-то, но было беспощадно заглушено.
– Не трогай меня! – прокаркала Мэри.
– Чш-ш-ш… – в глазах ее врага зажегся яростный огонь, гудение которого девочка почти слышала! Пламя поглотило зрачки, затем и радужку глаз. Малышка не могла ни закричать под этим взглядом, ни шевельнуться. Глаза защипало от сухости, но взгляд все равно был прикован к лицу. В воспоминаниях, кажется, было похожее.
Дыхание Клэр сбивалось, голова гудела и в то же время плыла в легкости. Во всех клетках своего тела она ощущала недавний жар от горячего пламени, который вспыхнул с невероятной силой. Тело не выдержало натиска такой мощи и энергия выплеснулась наружу, окружив девушку огненным кольцом, начало и конец которого тонули в теле. Клэр буквально видела внутри себя нитки и ручейки кипящей лавы, что стекались в один поток к ее рукам; правую ладонь она положила на лоб сестренки, левую – на грудную клетку, ощущая биение сердечка. Внешнее пламя также потянулось к ее рукам, усиливая внутреннюю энергию. Клэр звала по имени сестру, громко, вслух; и тихо, сердцем, чей зов может услышать другое сердце, бьющееся в такт…
Девочка задыхалась от пекла, что услужливо распахнуло свою пасть перед ней, но в то же время циркулирующая слабость не давала дернуться. Она наконец сумела закрыть глаза и провалилась в непроглядную темноту. Которая, впрочем, не стала ее спасением. Мэри внезапно стало страшно: везде чудились монстры с огромными когтями и клыкастой пастью, готовые вынырнуть отовсюду. Так прошли года или минуты – время напрочь было забыто.
В сознании вдруг возникли и завертелись огненные смерчи, отгоняя прочь тьму. При виде их девочка будто раскололась на две части: первая верила, что огонь не причинит ей вреда, а хуже уже не будет, а другая отталкивала эту надежду, эту мысль. Смерчи приближались и отходили, появлялись и исчезали, манили и пугали. В этом было что-то завораживающее, захватывающее, уровень адреналина в крови резко подскочил, и первая «я», отринув все аргументы и доводы второй «я», двинулась навстречу огненной «смерти». Та кричала вслед, но первая не хотела ничего слышать.
Хватит. Натерпелась уже.
Вихри вели девочку вперед. Она же спотыкалась и падала, когда маленькие ураганчики слишком далеко улетали, будто она ослабевала без них. Девочка радовалась тому, что ей не придется прозябать в одиночестве в этой темноте. Когда она уже готова была осесть на землю, зареветь и больше никогда не вставать, показался тоннель, в конце которого блуждающая вот тьме увидела свою надежду – лицо старшей сестры.
«Как же ее зовут?» – нахмурилась девочка, но вспомнить смогла, только почти выйдя из тоннеля. Клэр. Ее имя – Клэр. А свое имя она помнила. Ее зовут…
– Мэри! – тревожно выдохнула девушка. Когда малышка медленно, подрагивая веками, открыла карие глаза, в которых не было ни намека на ненависть, Клэр радостно взвизгнула. – Добро пожаловать обратно! – сгребла она в охапку не сопротивляющееся тельце и принялась целовать и тискать сестренку сквозь слезы облегчения. Та не особо сопротивлялась, даже наоборот, крепко прижалась и обняла старшую сестру за шею.
Клэр трясло от перенапряжения, холодный пот стекал по всему телу, виски пронзало будто шилом. Но она все равно была очень-очень рада выздоровевшей сестренке.
– Клэр, я знала, что ты меня не бросишь, – Мэри обхватила ладонями лицо сестры и серьезно на нее глядела. – Я надеялась, понимаешь?
– Спасибо, что ты в меня верила, – прошептала девушка, перехватывая ладошку и покрывая ее поцелуями. Потом она изумленно вскинула голову. – Погоди. Так ты больше не картавишь?
Мэри выглядела испуганной.
– А это плохо? – едва не плача, спросила она.
– Нет! Это замечательно! Но когда ты говорила «л» вместо «р», было очень забавно тебя слушать. Ой, ты же мокрая вся. Погоди, я сейчас…
Бросившись к шкафу, переворошила все постельное белье и вытащила с любимыми Мэри цветочками и ночнушку с длинными рукавами. Быстро сдернув влажную ткань, девушка перестелила постель, переодела девочку и вновь уложила ее на кровать. В душе было легко-легко, ведь камень уже пропал, растворился, больше не давил на сердце.
– Отдыхай, – ласково перебирала прядки на голове девочки. – Ты очень устала.
– А… Клэр, я не хотела говорить тебе все гадости, честно-честно! – малышка приподнялась на локтях и жалобно смотрела на старшую сестру. Клэр грустно улыбнулась.
– Прости, что не уберегла тебя, что позволила этому случиться. Больше такого не повторится – обещаю защищать тебя и бабушку всеми силами. Ты мне веришь, моя взрослая малышка?
Мэри сонно улыбнулась. Девушка поцеловала ее и направилась к двери.
Когда она почти вышла, ее догнал вопрос:
– А это правда, что ты не моя сестра?
Сердце Клэр сжалось. Чтобы не тревожить покой сестренки, придется соврать.
– Конечно, нет, глупенькая! Это все пустые фантазии.
– Это хорошо-о-о, – причмокнула губами девочка, – значит, тот дяденька соврал…
Девушка закусила губу. Так хотелось расспросить побольше о «дяденьке», но нужно дать Мэри отдохнуть. Да и самой не мешало бы. Она прислушалась к своим ощущениям. Уже ставшие привычными дрожь и дикая ломота в мышцах, острая боль все так же колола виски. Значит, жить будем. На звук разбившейся вазы из своей комнаты прибежала бабушка.
– Что-то с Мэри? – встревожилась она при виде дрожащей как в лихорадке внучки. Та качнула головой, внезапно пошатнулась и едва не упала, хорошо хоть успела вцепиться в перила. – А с тобой-то что?
– Потом… расскажу… – онемевшими губами невнятно пробормотала внучка. На ней явно показывался закон сохранения энергии: сколько она истратила, столько и мучений ей придется испытать. Кларисса подхватила ее под руку и только хотела отвести в комнату, как вдруг на первом этаже, прямо посреди гостиной, начал сгущаться воздух…
