Текст книги "Ничто человеческое мне не чуждо (СИ) "
Автор книги: leticiya
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)
========== Глава 6. Неожиданное открытие ==========
Девочке было жаль расставаться с красивыми бусинками, но раз папа сказал… С тяжким вздохом Клэр положила на донышко ящичка два маленьких шарика. Отец закрыл коробку и вставил в стену, маскируя нишу доской…
Нынешняя Клэр в этот момент вздохнула и будто очнулась от сна. Заморгала, пытаясь не дать непрошеным слезам волю. Отец. Сколько радости и счастья связаны с этим человеком! В горле встал комок горечи и невыплаканных слез. Девушка обхватила пальцами шею в бесплодной попытке остановить рыдания. “Не смей плакать. Ты просто не имеешь на это права!”
Усиленно задышав, она более-менее успокоилась, и взяла себя в руки. Девушка вошла обратно в гостиную, прикрыв за собой балконную дверь. Занавески колыхнулись от притока воздуха, облекая собою спину. Медленными шагами Клэр поднималась по лестнице, мимо бабушкиной двери, подсвеченной снизу и с боков, мимо спальни сестренки, минуя свою комнату. Дверь на чердак обнаружилась в самом темном углу второго этажа, в небольшом закутке. Дрожащие пальцы сомкнулись на холодной металлической ручке и со скрипом провернули её. С притолоки посыпалась отслоившаяся штукатурка. Девушка шагнула внутрь, приготовившись щурить не привыкшие к темноте глаза. Но синеватый свет, лившийся в небольшое окно почти у самого пола, хоть и был приглушен слоем пыли, давал неверные очертания предметов.
Клэр прошла ещё немного и споткнулась о книжку. Оглядевшись, она пришла к выводу, что здесь был читальный зал “на полу”: хаотично разбросанные книги, с обложками и без, не давали много места для прогулок. Девушка подошла к той стенке, которую смогла опознать как нужную ей. Клэр присела и, поводив рукой, нажала ладонью на одну из прилаженных друг к другу досок, и та со скрипом выхлестнулась со своего места, взметнув облачко пыли и ударив по ноге. Клэр охнула от боли. Затем чихнула, прежде чем сумела достать ящичек.
Её руки дрожали от волнения, в горле саднило. Внутри коробки Клэр увидела запечатанный конверт и выглядывающие уголки какой-то шероховатой бумаги, кажущейся странно знакомой. Девушка узнала почерк отца. Пальцами провела по строчкам, написанным родным человеком. Она прочитала: “Письмо может быть передано только спустя два месяца после нашей смерти” – и прижала ладонь ко рту. Не может быть! Отец и мама не могли, не должны были знать о скорой смерти! И тут ей вспомнились слова бабушки: “попросили меня передать”, “в случае смерти”. Девушка неожиданно разозлилась на своих родителей – как они могли молчать об этом? Почему не сказали?
Клэр сжала свое лицо в ладонях, оцепенев, хотя ей хотелось рвать и метать. Слезы злости выступили на глазах. Пелена боевой ярости, давно не приходившая, внезапно застила глаза. Руки дрожали, сцепленные зубы с трудом пропускали кислород, ноздри яростно раздувались, сердце с каждым стуком било сильнее, гоня кровь по венам все быстрее и быстрее, согнутые ноги напряглись, готовые легко и молниеносно поднять тело в бой. Но против кого? Клэр уперлась руками в стенку и потрясла головой, сгоняя наваждение. Да что же это такое?! Что происходит? Точнее, из-за чего всё происходит?
Она трясущимися руками разорвала конверт, желая узнать причину странного и непривычного поведения своих родителей. В глаза бросились строки, написанные рукой отца. Голова закружилась. Девушка провела рукой по бумаге, ощущая каждую впадинку и внутреннее тепло от того, что она знала, кому принадлежит этот почерк.
”Здравствуй, милая! Я… я не знаю, с чего начать наше с мамой послание, и поэтому пишу, как обычное письмо. Помнишь, ты ездила отдыхать на море? Тогда я тебе писал каждый день, и мама тоже… Тогда и до недавнего времени наша семья была так счастлива! Но ты должна знать.
Мы скучаем по тебе и знаем, что ты сейчас ты тоже скучаешь (тут слово слегка расплылось, но разобрать можно). Будь сильной, не позволяй эмоциям захлестнуть тебя. Береги сестренку, не оставь её! И знай: мы всегда любили вас больше своих жизней.
(Тут начинаются строки, написанные почерком Джессики.) Маленькая моя, я верю, что ты не сломаешься (Клэр невольно шмыгнула носом), ты пройдешь все испытания, предназначенные тебе. Я понимаю, ты удивлена. Ведь мы не говорим тебе все ясно, запутывая все лишними словами. Но… мы не можем вот так, с бухты-барахты, сказать тебе (”Сказать мне что?”). Как бы я хотела иметь возможность всё рассказать!
Но мы сейчас спешим. Фрэнк договорился с кое-кем из нашей команды, чтобы нам дали время написать письмо. Его потом перешлют, но это неважно. Лишь бы оно попало к тебе, иначе ты будешь в неведении, а значит, в опасности. А теперь к делу. Помнишь, мы рассказывали тебе про пещеру, в которую никто не знал входа из-за удаленности от поселений и обрывистого берега? Руководство посылает нашу команду для более детального исследования, потому что вокруг неё в радиусе ста миль можно найти очень полезные ископаемые. Подозреваю, что в этой пещере может быть целый кладезь сокровищ! Но с тех пор, как мы были назначены на эту экспедицию, начало происходить кое-что странное: нашей группе стали приходить письма с угрозами. Нам предлагали оставить ту пещеру в покое. И знаешь, письма доставлялись привязанными к лапкам сов. Не знаю, этим нас хотели запугать или не нашлось ничего подходящего, но после этого мы ещё больше укрепились в своем желании осмотреть таинственную пещеру. Это страшно, и… одного члена нашей команды… убили. Мы думаем, что это совпадение, но все приводит к тому, что это было умышленное убийство. Нас хотели запугать.
(Опять пишет Фрэнк Рэндом.) Прости, милая, что взваливаем на тебя такой груз. Прости.”
Клэр вдохнула-выдохнула. Убийство, угрозы… Да кому могла понадобиться та пещера? Чем она так важна? Да скажите уже что-нибудь! Чего изъясняться непонятными словами и медлить?! Пару раз выдохнув, девушка принялась читать дальше.
”Будь осторожна с незнакомцами, береги Клариссу и Мэри. Запомни: ты самостоятельная и взрослая девушка, но если мы и вправду умрем, то будем вырываться из ада или рая, чтобы хоть одним глазком посмотреть на вас и помочь.” Тут мама нарисовала смайлик. Клэр знала, что это именно она, ибо отец не любил эти “закорючки”, как он сам выражался.
И дата: 17 мая.
Клэр задохнулась. Это же за день до того, как пришло известие о их смерти! И они… они знали! Если до этого девушка полностью не воспринимала слова бабушки, то теперь осознание накрыло её сметающей все на пути волной. “Мама, папа – вы такие бесстрашные! Как вы могли ходить, как будто ничего не знаете? Зачем весь этот героизм? Вы просто могли отказаться от этой экспедиции… Ради нас…”
Её обуревали самые различные чувства: потерянность, острое одиночество, страх… Все так вдруг навалилось… И еще было восхищение. Да, несмотря на всю глупость родительского поступка, она восхищалась ими, подумав, что сама бы так не смогла – отправиться куда-то, зная, что встретишь смерть. Но, быть может, родители до последнего надеялись, что это чей-то глупый розыгрыш? Кто знает…
Клэр ненавидела себя за слезы, текущие по щекам. Только не сейчас, только не быть слабой, расплывшейся лужицей! Ткнувшись голыми коленями в пыльный дощатый пол, Клэр Рэндом согнулась, закрыла лицо ладонями, роняя на доски горячие слезинки.
Внутри нарастал тугой комок предчувствий, что скоро вся ткань ее мироздания затрещит по швам, грозя разорваться и впустить жестокий мир взрослых, мир, где присутствует смерть как неизбежность, к ней. Или ее к нему. Что повернется какой-то рычаг, и её судьба уже не будет прежней. Неизвестно лишь, хорошо это или плохо. Раздраконенная этими глупыми мыслями, девушка помотала головой, будто надеясь вытряхнуть оттуда нелепые мысли. Порывисто вытерев слезы тыльной стороной ладони, Клэр внезапно почувствовала покой и умиротворение на душе, словно слезы имели исцеляющее свойство. Приложив прохладные пальцы к горящим от слез векам, девушка села прямо на пятую точку, прислонившись к стене и обняв колени. Шмыгая носом, Клэр посидела так некоторое время, зажмурившись.
Через пару минут она распахнула ещё жгущие веки. Взглянула на листок, но ничего не увидела, так как ее мысли были о нахождении убийц. Первым порывом было найти и наказать. Но, во-первых, их надо было отыскать, а во-вторых, она бы не справилась с ними одна. Может, стоить заявить в полицию? И в доказательство письмо, ага. Да кто поверит-то? Но в любом случае надо заявить, чтобы власти хоть что-то сделали.
Вздохнув, девушка аккуратно сложила письмо и положила его в карман шорт. Потом она отнесет его в качестве улики. Подтянув к себе коробку, она увидела забытый ею второй конверт, на этот раз из пергамента. Осмотрев его, Клэр пришла к выводу, что оно тут лежало, наверное, со дня ее рождения. На обороте значилось: Клэр от мамы. “Наверное, это то самое, о чем хотели сообщить!” Почерк был незнакомый, с завитушками, местами утончавшийся, а кое-где становился толще, будто черная паста мазала. С любопытством вскрыв конверт, она прочитала следующее:
”Здравствуй, Клэр!
Наверняка ты меня не помнишь, ведь тогда ты была совсем крошкой. Я знаю, как сейчас реагируют современные подростки на подобные заявления. Это будет жестоким ударом для тебя… Но по-другому не получится. Я – твоя настоящая мать.”
Лист выпрыгнул у нее из руки. Нет, ну надо же так пошутить!.. Хотя такими вещами не шутят. Девушке стало жарко, запылали щеки, во рту пересохло. Облизнув губы, Клэр вцепилась в волосы, голову начало клонить вниз, девушка задыхалась.
Рэндом открыла глаза.
– Какой ужасный сон, – пробормотала девушка, удивляясь, как это она умудрилась уснуть. – Но что-то и вправду жарковато.
Она подошла к окну и попыталась открыть его. Но защелка не поддавалась непослушным, ослабшим пальцам, и тогда Клэр стремительным ударом ноги выбила её. Ржавая защелка с противным скрежетом вылетела из скоб, удерживающих её, и ударилась о притолоку окна. Толкнув ногой раму, девушка еле удержалась от отдачи. Но окно распахнулось наружу, впуская прохладный воздух.
– Интересно, сколько я спала? – проронила девушка. Что-то в последнее время она спит буквально на ходу. Возвратившись обратно к коробке, Клэр взяла в руки уже известный по сну лист пергамента. Снова принявшись читать его, она узнала, что не является родной дочерью Рэндомов. Её настоящая мать – “волшебница” по имени Мелинда. Ха, смешно! Это все неправда! Но сомнения начали закрадываться в душу девушки. И это выводило.
”Дорогая Клэр! Ты вправе презирать и ненавидеть меня за то, что я бросила тебя десять лет назад. Но ты должна запомнить крепко-накрепко вот это:
Клэр, дорогая, этот ребенок – ты! Ведь наш предок отказался от магии ради любви, а твой отец – самый темный волшебник за последние пятьдесят лет. И, наконец, сейчас, когда я пишу это письмо, 31 октября, тебе исполнился ровно год. Лили и Джеймс Поттеры уже мертвы. Гарри, их сын, к которому ты ходила в гости, должен был выжить. Ты, наверное, ничего еще не знаешь, поэтому всегда обращайся к Дамблдору – он поможет. А сейчас я отнесу тебя к Рэндомам, они хорошие люди, я убедилась в этом. Уже готовое письмо будет ждать прочтения в твоей колыбельке. Сегодня я умру.
С любовью и надеждой на твое светлое будущее,
твоя мама, Мелинда.
P.S. Если ты найдешь две жемчужины, то знай – у тебя развиваются магические способности. В маленькой шкатулочке ты найдешь ключ от сейфа в Гринготтсе. В первый и последний раз я веду себя ответственно…
Нежно обнимаю и целую.
Клэр как будто оглушили. Она просто стояла и тупо смотрела на стену, пытаясь переварить письмо. А когда смысл только что прочитанного проник в сознание, девушка с глухим стоном опустилась на пол. На сердце навалился тяжелый груз, с которым придется смириться и который будет с ней всю жизнь.
Она положила руки на доски и уткнулась лбом в тыльные стороны ладони. Дыша пылью, она захлебывалась беззвучными рыданиями. Чужая! Она чужая… Чужая среди своих, и родная чужим! Почему родители не сказали?! Или… уже не родители? Клэр ощущала себя преданной. Преданной теми, кого считала самыми близкими людьми. Всплеск гормонов – и она бьет кулаком по полу, подняв серую призрачную тучу и проломив деревянные доски. До затуманенного разума не сразу дошло, что что-то не так.
А вот когда дошло, Клэр медленно распрямилась, проводя ладонями по полу. На правой руке не было ни ссадин, ни крови! Для убедительности попрыгав, девушка окончательно уверилась в том, что происходящее – не сон. Она проломила доски, не повредив при этом руку! Невероятно! Слезы на щеках уже высохли. Невеселые раздумья словно растворились. Заглянув в дыру, девушка увидела только каменную кладку. Это хорошо, значит, никому не упало на голову. “Чердак находится примерно над моей комнате”, – прикинула она.
Вдруг что-то ей вспомнилось, и она схватила письмо, ища интересующий её отрывок.
“… неизмеримую силу приобретя…”
“… Клэр, этот ребенок – ты!”
“Я – та самая, что имеет огромную силу? Да быть такого не может! Возможно, это кто-то другой. На свете-то немало детей, подходящих под описание? Да, точно! Это безумие просто какое-то!” – вот такие мысли роились в голове Клэр, на которую свалилось разом всё. И ещё странное пророчество. Она не знала, что делать дальше: бесноваться или успокоиться? Жизнь, вся ее предыдущая и короткая жизнь взорвалась осколками, растаявшими без следа… Нужно было начинать все заново, с чистого листа ее новой жизни. Жизнь не стояла на месте. Она бурлила у одних и стояла болотом у других. Текла тоненьким ручейком надежды, текла медленной, но широкой рекой, щедро деля дары между людьми. У некоторых жизнь непредсказуема, точно море – то спокойная, а потом разрастается буря, которая, словно корабли, разбивает надежный оплот устоев твоей жизни.
Как раз такая буря прошлась в душе Клэр, уничтожая все на своем пути, опустошая и ослабляя. Тревога и плохие мысли появились у девушки. Завтра, завтра она скажет бабушке о том, что знает, что ее обманывали. Но сердиться на родителей у нее получалось плохо. Ведь они воспитали и любили ее. Что бы сделал на ее месте любой другой подросток? Клэр много читала и смотрела телепередачи, чтобы знать: поведение подростка в 99 % случаев в подобных ситуациях вполне предсказуемо. Снчала идет этап негодования, после – затишья, и только затем следуют ответные действия. Почти все приемные дети уходили из дому. Но если не за что злиться на родителей? Да, они не сказали, кто ты и откуда. “Но они любили меня! Зачем мне жаловаться или ругаться на них? Они, наоборот, сделали доброе дело, и я не могу, просто не смогу осуждать их за их ласку и любовь. и что мне даст эта истерика? Я хочу, чтобы мама и папа гордились мной. Я буду стараться изо всех сил, чтобы они смогли гордиться такой дочкой.”
На миг прижав к груди письмо папы и мамы, Клэр аккуратно сложила его и засунула в карман шорт. Поколебавшись, она так же поступила и с листком пергамента. “Надо порасспрашивать этого Гарри Поттера. Что он знает о своих родителях и обо мне. Поэтому он помнит меня?”
Уже собираясь поставить коробку в стенку, девушка заметила шкатулку с ладонь из темного дерева с резными разлапистыми ножками. Чуть помедлив, Клэр протянула руку, чтобы открыть крышку. Но едва ее пальцы коснулись поверхности, как шкатулка засияла неверным красным светом. Девушка быстро отдернула руку, и сияние исчезло. Она не знала, что это охранные заклинания спали. Теперь она могла взять коробочку в руки. Но, так как она этого не знала, то и долго не могла решиться коснуться ее. Понадеявшись, что ничего больше не будет, юная Рэндом обхватила пальцами маленькую шкатулку и как репку вытащила из коробки. Приподняв крышку, девушка увидела прелестный крохотный серебряный ключик на тоненькой нитке, а рядом клочок пергамента с цифрами 715. Она не знала, что это такое, но на всякий случай запомнила.
“Зачем этот ключ? А, ладно, пока здесь оставлю”, – Клэр захлопнула шкатулку, положила обратно в коробку и, задвинув ту в тайник, покинула чердак. В душе кружилась тревога хищной птицей, острым глазом высматривая пока что не случившиеся проблемы. Тихо вздохнув, девушка спустилась в свою комнату и посмотрела на часы. Они показывали почти полночь.
“Неужели я так много времени провела на чердаке?”
========== Глава 7. Зной. Часть первая ==========
Наутро Клэр протяжно застонала, когда будильник затрезвонил. Его звук буквально вгрызался в измученную долгими метаниями голову. Она не выспалась, полночи ворочаясь в кровати без сна. Лишь за пару часов до рассвета ей удалось сомкнуть веки, забывшись беспокойным сном. Теперь ужасно хотелось плюнуть на всё и дальше спать, но – НАДО.
Клэр с трудом выпуталась из простыни и едва не грохнулась на пол от громкого и неожиданного звука. До затуманенного сознания медленно дошло, что это кто-то стучится в окно. С трудом поднявшись с кровати, она, не поднимая головы и спотыкаясь, побрела на непрекращающийся звук. Пару раз ударившись сначала бедром, а потом плечом, отчаянно зевающая девушка наконец подняла голову. Новый зевок удачно совместился с открытым от удивления ртом. За стеклом на подоконнике сидела бурая сова. В голове девушки мелькнула мысль, что это не к ней и вновь придется отдавать кому-нибудь оставшееся письмо. Но в ней уже проснулось извечное женское любопытство, и Клэр поспешила распахнуть створки. Впустив птицу и вместе с ней прохладу, она поежилась и побыстрее захлопнула окно.
Развернувшись к сове, девушка встретила немигающий взгляд янтарных глаз. “Ух, эта сова не так дружелюбна, как предыдущая”, – опасливо подумала Клэр. Птица протянула правую лапку и девушка уже знала, что делать. Отвязав плотный конверт от лапки и выпустив сову на улицу, она застыла, разрываемая мучительным желанием тут же вскрыть его. Но ограничилась лишь тем, что посмотрела на невероятно четкий адрес: Литтл-Уингинг, улица Желудей, дом 26, третье окно справа от двери.
Девушка заправила кровать и кинула конверт сверху, чтобы по возвращении не забыть открыть его. Умывшись и одевшись, она поспешила вниз.
Бабушка с кем-то разговаривала по телефону. Мэри, к удивлению, нигде не было, и Клэр с беспокойством подошла к Клариссе. Та на секунду прикрыла трубку ладонью и тихо произнесла:
– Мэри заболела.
Вот так. И этих двух слов вполне хватило, чтобы девушка, замершая было в замешательстве, встрепенулась и бросилась наверх. Бабушка только ухватила рукой пустоту там, где только что была внучка.
Как вихрь влетев в спальню сестренки, Клэр резко затормозила. Весь вид темной комнаты и не шевелящейся девочки под тяжелым одеялом производил гнетущее впечатление. Старшая сестра на цыпочках подошла к кровати и опустилась на колени.
– Как ты себя чувствуешь? Тебя тошнит? Лихорадит? Ну скажи же, – взмолилась девушка, кладя ладонь на прохладный лобик. Слезящиеся карие глаза медленно, с неохотой открылись. Девочка сфокусировала на сестре рассеянный взгляд.
– Уйди! – захрипела она. – Уходи! Ты не моя сестра… Кха-кха…
Мэри заплакала, с тяжелым сипением сорванного горла пытаясь прокашляться. Клэр встала и ушла. Ей здесь не рады. Ну что ж, значит, она покинет сест… Нет, они же не родные сестры. Пора уже это осознать. Зря она вчера решила, что ничего не изменится, что Мэри все так же будет ее любить. Но… Тут девушка остановилась. Эти странности начались вчера, еще до того, как она узнала всю правду о своем происхождении. Так откуда маленькая могла почерпнуть эти знания? И выводится закономерный ответ: ей об этом рассказали. Бабушка? Так откуда? Конверт не вскрывали, отсюда следует… Клэр искривила губы в ухмылке. Кларисса всё это время знала, что первенец дочери и её мужа – не родной.
А возможно, кто-то, кто знал о факте удочерения, и в каких-то собственных преследуемых целях сообщил об этом Мэри. И вот тут девушка застопорилась. Зачем сообщать четырехлетней девочке то, что она, по сути, не должна знать? И чего добивались? Если только отдалить друг от друга… Зачем?
Ощутив, что ещё немного – и она пойдет по второму кругу вопросов, Клэр заставила себя перестать думать об этом, что было очень и очень сложно. Что бы она ни думала, что бы ни представляла, все равно возвращалась мыслями к сестренке. “Пусть! Пусть и не кровная, но я ее люблю! И неважно, кто этот “благодетель”, я всё равно… Так, а что я могу сделать? Избить его? А если это бабушка? Как я могу ее?.. И не стоит обольщаться – своим боевым состоянием я давно уже не пользовалась и тренировки забросила… Но что я еще могу, кроме как нанести увечья? У меня нет влияния, нет денег, кроме тех, что я зарабатываю, но и их ничтожно мало. Так чем я полезна для своей сестры?”
Под эти мысли Клэр как зомби дошла до лестницы, при этом чуть не упала, удержавшись только благодаря тому, что машинально положила руку на перила. Встряска помогла ей прийти в себя и немного “ожить”.
Бабушка уже заварила чай и медленно цедила его, бессмысленно уставившись на скатерть и держа чашку обеими руками, пытаясь отогреть их. Сейчас, когда она впала в состояние транса и никого не было рядом, пожилая женщина могла позволить себе побыть… пожилой. Стали видны все морщины, каким-то чудом не заметные раньше, отчетливо читалась усталость в поникшей спине. Но все признаки исчезли, стоило Клэр скрипнуть половицей. Кларисса подняла на девушку взгляд.
– Я звонила доктору, но дежурный сказал, что тот придет не раньше, чем через полчаса. Так что, – она горько улыбнулась, – только ждать будем.
Её внучка аж заскрежетала зубами от ярости. Вот врачи пошли! Вдруг девушке пришла идея, бессмысленная, но хоть что-то. Развернувшись, она вылетела из дома. Бежать едва ли не со скоростью звука в такой час – форменное самоубийство, думалось Клэр. Легкие опаляло бодрящим воздухом, мышцы судорожно сжимались от него же, и зубы стучали. Туман мешал видеть дальше десяти футов, ноги чуть скользили по мокрой от росы земле.
Перепутав дороги, девушка потеряла драгоценное время. Наконец перед ней показался дом №4 на Тисовой улице. Времени на угрызения совести не было, поэтому Клэр распахнула калитку и без промедления влетела на чужой участок. Нетерпеливо нажала на звонок, потом застучала по двери, совершенно не боясь, что кого-то разбудит или потревожит. Не до того было – только Гарри мог помочь сестренке. Он же тот самый Гарри Поттер, с которым её познакомила биологическая мать, если верить письму, еще до года. Должен быть тем самым! Иначе… Было страшно думать о том, что будет иначе.
– Кто там?
Она с дико бьющимся сердцем узнала голос Гарри. И приникла к двери, отчаянно моля:
– Гарри, это я, Клэр. Пожалуйста, мне нужна твоя помощь! Ты волшебник, я знаю!
Молчание. Затем послышался щелчок и дверь приоткрылась.
– Что с того? – парень загородил весь проем, будто девушка хотела проникнуть внутрь, и оглянулся назад. Дурслей не видно и не слышно.
– Ничего, – испуганно замотала головой Рэндом. – Мне нужна твоя помощь. Возможно, это проклятие… Я не знаю.
Гарри выглядел немного растерянным.
– Я не знаю, чем смогу помочь, но прошу: никто не должен знать то, что ты сейчас сказала.
– Да, – закивала она, хватая юношу за руку, – да, конечно. Пойдем. Ты очень нужен моей сестренке.
Клэр вошла вслед за Гарри в дом и огляделась. На кухне никого не было видно, зато наверху раздавались голоса. Потянув парня к лестнице, девушка взбежала на второй этаж, осторожно приблизилась к двери в комнату Мэри и заглянула в щелку.
На табуретке возле кроватки сидел мужчина со стетоскопом в руках. Он о чем-то говорил с девочкой, рядом стояла взволнованная бабушка. Затем мужчина приподнял ночную рубашку Мэри и приложил к груди стетоскоп. Прослушав её, он вытащил из ушей втулки и поднял взгляд на Клариссу. Клэр отвернулась и отошла, не желая слышать ничего, и натолкнулась на Гарри. Извинившись, она принялась рассказывать, из-за чего, собственно, и притащила парня сюда.
– Прости-прости-прости! За то, что выдернула тебя! Но у меня экстренная ситуация. – Гарри кивнул, и Клэр слегка приободрилась. – Понимаешь, Мэри обычно милая, ну, почти милая, – исправилась девушка. – Но вчера в нее будто бес вселился! Она кричала на меня, едва ли не кидалась с кулаками. Бабушка еле ее успокоила. А сегодня… кажется, всё прояснилось, – она шмыгнула носом. – Мэри заявила, что я ей не родная сестра и чтобы я уходила.
– Ты знала?.. – парню было явно неловко об этом говорить. Но Клэр правильно истолковала паузу.
– Только вчера, – прошептала девушка, глядя в зеленые глаза. – Уже после.
– Ты до сих называешь ее сестрой? – поинтересовался Гарри.
– Конечно! – возмутилась Рэндом. – Я знаю, что мы не родные по крови, но я люблю малышку и не собираюсь отказываться от родства. Ещё я знаю, что где-то есть мои биологические родители. – Факт того, что ее мать давно уже мертва, не воспринимался девушкой всерьез. Она и в магию-то с трудом верила, и то из-за того, что она может помочь или определить, что с девочкой. – Сейчас, зная, что Фрэнк и Джесси – приемные родители, я не чувствую никакой злости на них и… О, нет! Я ощущаю себя беспомощной мухой, залипшей в паутине: чем больше я дергаюсь, пытаясь разобраться в своих мыслях и поступках, тем больше я путаюсь. А еще эта… магия. И ты. Ой, прости! Я не хотела сказать ничего о тебе плохого! Я совсем с катушек съехала, – обреченно щлепнула себя ладонью по лицу Клэр. – Придти с исповедью к совершенно незнакомому человеку!
Гарри неожиданно улыбнулся.
– Ну вот ты и разобралась в себе.
Клэр опешила.
– Ты имеешь в виду, что я и вправду сошла с ума?
– Нет, – рассмеялся парень. – То, что ты все еще считаешь своих приемных родителей родными тебе, – это же просто чудесно! Немногие нашего возраста в такой ситуации станут реагировать так спокойно, как ты.
“Такой ситуации ни у кого нет”, – подумала Клэр, ничуть не гордясь своей ординарностью, и принужденно улыбнулась.
– Хорошо, мистер психолог, но я пригласила Вас совершенно по другой причине, – Клэр прислушалась.
Дверь в комнату открылась, и на пороге появился мужчина с чемоданчиком в руках, а за ним и бабушка.
– Доктор Ган полагает, что у Мэри обычное переутомление, перешедшее в стресс, – глядя куда-то сквозь Клэр, сообщила бабушка.
– Да-да, – поспешно вставил мужчина. – Я дал снотворное и прописал кое-какие расслабляющие, которые нужно принимать раз в день по пол-таблетки. Еще я рекомендовал бы походить на курсы релаксации для выяснения причины стресса. Вам, – обратился он к бабушке, – стоит лучше приглядывать за ребенком и не ввергать его в неприятные для нее ситуации, – доктор смерил взглядом Клэр и стоящего рядом Гарри.
Девушка тут же захотела ударить его. Да как он смеет так подозрительно относиться к ней, даже не зная ее! И за бабушку ей тоже стало обидно. Просто она стояла такая растерянная, непривычно тихая… У Клэр сработал, наверное, какой-то защитительный инстинкт, и она шагнула к мистеру Гану. Гарри успел удержать ее. Девушка сквозь зубы втянула воздух, яростно глядя на доктора, и вырвала свою руку у парня.
– Я, пожалуй, пойду, – заторопился мужчина, чуточку смущенно глядя на девушку и смутно ощущая тревогу. Но потом он взял себя в руки, напомнил, что он взрослый человек и не боится подростка, и попросил Клариссу проводить его.
Клэр проводила глазами две удаляющиеся спины и повернулась к Поттеру, глубоко вдохнув. Заходили в комнату: она – со страхом, он – с легким любопытством. Мэри сопела под одеялом.
– Клэр, – обратился Гарри, – ты никогда не замечала вокруг себя ничего необычного?
Она чуть прищурила глаза, вспоминая:
– Нет. Только если твою сову не считать. А что, это имеет отношение к сестре? – девушка вздернула брови. Потом прошла и тяжело опустилась возле девочки.
– Мою? – не понял Гарри.
– У которой я нечаянно отобрала твое письмо. Я… хотела еще раз попросить прощения за тот инцидент.
Гарри кивнул. В общем-то, ничего страшного не было. То есть было, но чисто гипотетически.
– Нет, абсолютно не имеет. Я не понимаю, как ты узнала, что я волшебник, но ты должна сохранить в тайне от твоей матери и сестры…
– Это бабушка. Моя мама умерла, – глухо отозвалась девушка.
Поттер едва не хлопнул себя по лбу.
– Прости. – После недолгого молчания он продолжил: – Но я не понимаю, зачем тебе понадобилась моя помощь, если доктор сказал…
– Мне не важно, что сказал доктор, – отрезала Рэндом. – Я хочу услышать от тебя все порчи, что подходят под данные признаки. И кто-то же должен был рассказать Мэри про меня. И мне хотелось бы узнать, кто этот человек. – Кулаки Клэр сами собой сжались, а яростный взгляд уперся в одну точку. Гарри вдруг продрал мороз по коже. Эта девушка олицетворяла собой сам хаос: то она спокойная и рассудительная, то вдруг разозлится непонятно на что. А если она опасна?..
– Так, значит, ты хочешь узнать, кто был тот человек, – Гарри тянул время для размышлений. Ей можно доверять или нет? Или она расскажет всему миру о существовании магов? Но с другой стороны, прикинул Гарри, кто ей поверит? Ладно. – С этим я помочь не могу. Но посмотрю, что можно сделать с болезнью. Однако, – предупредительно вскинул руки, – ничего обещать не могу.
Глаза Клэр вспыхнули сумасшедшей радостью. Надежда, она такая, с ума любого сведет.
– Спасибо-спасибо-спасибо! Только быстрее, пожалуйста! – она с тревогой взглянула на Мэри.
– Прежде один вопрос, хорошо? Почему ты так уверена, что эта болезнь наслана волшебником?
Клэр замерла, раздираемая страхом за сестру и опаской за себя, мучительно подыскивая объяснение. Наконец она вдохнула побольше воздуха и выпалила:
– Я-узнала-что-я-волшебница-и-родителям-угрожали!
– Э-э, я ничего не понял, – признался Гарри.
– Моим родителям угрожали, и я узнала, что я, вроде как… волшебница. – Клэр несмело поглядела снизу вверх, ощущая себя, как, наверное, на расстреле.
