Текст книги "Зачарованный принц Геенны (СИ)"

Автор книги: Лентяй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 40 страниц)

  Аксель и Микото вскинули на меня глаза. Их взгляды были столь выразительны, что я поспешил продолжить:

  – Новая линейка клонов, биологически старше чем оригинальная Рейлган, эсперы четвертого уровня... Кажется, у них несколько изменены личности, с усилением негативных черт характера. К сожелению, больше ничего не знаю, – аниме-то кончилось еще до этого эпизода, а ранобэ "Идекса" я в прошлой жизни так полностью и не осилил... Но какие-то куски сюжета помнил.

  – Хм... – задучиво почесал в затылке Гироро... снова вернувшийся в человеческое тело. Да, кажется, у капрала действительно крупные проблемы, – Если рассматривать эту новую линейку как финальный результат, тогда понятно, почему план предусматривал такие потери клонов первого поколения... Они были просто прототипами, предназначенными для сбора информации...

  С перекошенных ухмылкой губ альбиноса сорвался смешок. От этого негромкого звука холод прошелся у меня по спине даже без чутья... Да и всем присутсвующим стало немного не по себе.

  – Значит, эти уроды решили использовать меня для своих игр в солдатики, – глядя куда-то в пространство, произнес Аксель.

  – Значит, яйцеголовым заказали сделать отряд моих клонов-солдат, – Вокруг Микото затрещали дуги разрядов, и оба пятых уровня хором закончили:

  – Они покойники.

  Я усилием воли стряхнул с себя оцепенение:

  – Ну вот, видите, кое в чем вы уже согласны! – эсперы встрепенулись и с удивлением посмотрели сначала на меня, а потом друг на друга, – Но только мне кажется, в первую очередь вам не о мести надо думать, а о том, как сестер спасать!

  Фудзимото и Гироро одобрительно кивнули. В глазах Ласт Ордер плескались страх, восторг и надежда.

  – А всех виноватых мы попутно закопаем! – довольно добавила Тоф, заставив старика закашлсяться.

  – "Мы"? – как ни странно, первой среагировала Микото.

  – Конечно, сестрица, – ответила ей с колен Куроко, – неужели вы думаете, что я позволю вам ввязаться в подобное без моей поддержки?

  – А раз пойдет Куроко, то и мы с Рином в стороне не останемся, – припечатала Тоф, – Верно ведь?

  – Ага! – довольно сообщил я растерявшемуся Акселератору. Бедняга, похоже, был не готов к тому, что его личный кошмар возьмется убирать целая команда свалившихся ему на голову добровольцев, – Вот это, дружище, и есть "накама-терапия", понял? Так что готовься, вот разберется Мефисто с обратным перемещением, и мы все с вами пойдем!

  – Кхм.... это, конечно, именно так, – откашлялся Фудзимото, – И я тоже приму живейшее участие... Но Мефисто сообщил, что что-то там у него не так, а потому на открытие новых проходов понадобится не меньше двух недель...

  – Да? Ну и здорово, – обрадовался я, – успеем подготовиться, планы составить...

  – Рин, а ты не забыл, – с хитрым прищуром поинтересовался старик, – что, помимо своих иномирных приключений, ты еще вроде как эсквайр в ордене экзорцистов в Ассии?

  – Что, для меня есть миссия? – я сразу сообразил, откуда ветер дует. Фудзимото кивнул и достал из-за пазухи два бумажных конверта. Вытащив сложенный вчетверо лист бумаги из того, что был потоньше, я пробежался глазами по сторчками и нервно хмыкнул. Да, не ожидал, что канон меня опять догонит... И откуда Мефисто пронюхал о моих познаниях в русском языке?!

  Дочитав до конца письма я остановился на послесловии, состоящем из аккуратно выведенных иероглифов. Вот нафига же?...

  – Ха... – я наморщил лоб, пытаясь вспомнить, как читаются эти закорючки. Японский никогда не был моим коньком в школе! Впрочем, школа моим коньком вообще не была. По-крайней мере, школа в этой жизни, да... А – Хадени ярэ... – наконец осилив надпись, я почувствовал, что на лицо сам лезет предвкушающий оскал, – Будет сделано, господин ректор! – отсалютовал трубкой отсутствующему Мефисто я и во все горло расхохотался.

  Глава тридцать первая. Беседы в пустоте.

  – Разница между Ассией и Макадемией по времени в сутки на данный момент где-то в районе получаса, – беззаботно вещал Фудзимото, уверенно шагая по висящим в бесконечной черноте ступеням, – Так что мы вполне успеваем... На станции сдам вас Шуре, и поедете в Киото! Жаль конечно, что по работе, но авось хоть денек город посмотреть у вас будет...

  – А разве вы не поедете с нами, Фудзимото-сан? – поинтересовалась Паку у меня из-за спины. Лестница в Ассию была не очень широка, так что наша группа разбилась на пары... кроме ангелоидов, которым крылья позволяли не тесниться на желтоватых ступенях.

  – Нет, – старик почесал в затылке, – я же теперь вроде заместителя Мефисто, так что у меня дел немеряно...

  – Но похищение Левого Глаза – достаточно серьезный инцидент, – заметила идущая рядом с Паку Изумо.

  – Поэтому на его разрешение и брошено столько народу... Я же буду в мыле носиться туда-сюда, затыкая образовавшиеся бреши, – ой, что-то старик темнит. Похоже, они с Фелесом что-то замышляют... В другое время я бы непременно попытался бы добиться полной ясности, но сейчас этого самого времени было не очень много, а просто так раскалываться Широ явно не собирался. Хотя кое-что о предстоящем деле мне известно, но это касается скорее замыслов противника... Ладно, по ходу пьесы разберемся... Я невольно хмыкнул. Если когда-нибудь получу рыцарское звание, сей девиз надо будет на герб поместить, – Да и в любом случае, Левым Глазом занимается команда Юкио, а вы будете отрядом поддержки для охраны Правого... В меру ответсвенное и в меру безопасное задание для эсквайров вроде вас...

  – Но я-то не эсквайр! – возмущение идущего рядом со мной альбиноса можно было понять. Честно говоря, я и сам до сих пор не сообразил, каким же таким образом старик внезапно вывернул разговор, что эспер вдруг отправился с нами.

  – Это верно, Аксель-кун, – подобное обращение беловолосого изрядно раздражало, но по каким-то неведомым причинам хамить Фудзимото он не решался, – Но я же уже говорил, что у тебя есть способности и демоническая метка... и все это может сильно пригодиться в нынешнем деле... Кроме того, Микото-тян и Ло-тян нужно дать возможность узнать друг друга получше... в более спокойной атмосфере. Да и вас двоих это тоже касается. Мой-то Рин о твоей жизни получается, вроде как заочно знает, так что и тебе нужно про своего друга побольше узнать...

  – Про моего кого?

  – Аксель, хочешь снова калекой стать? – быстро перебил я глумливо скривившегося альбиноса, осекшегося от такого поворота, – Так я мозги тебе обратно выжгу, не вопрос! Старик и так переживает, что у меня друзей мало, так хоть подыграл бы, чтоб его успокоить!

  – Я конечно не очень понимаю, что там у вас за отношения, – заметила ехидно Изумо, – Но друзьям, вроде, так не угрожают... И тем более, не стоило говорить это при Фудзимото-сане, если ты не хотел его беспокоить...

  – Спасибо за заботу о старике, Изумо-тян, – рассмеяслся Фудзимото, – Но не придавай этому слишком много значения. Брутальная мужская дружба в некотоых случаях принимает именно такие формы, – прежде чем Аксель успел хоть что-то сказать, бывший паладин остановился и повернулся к нам, – Особенно когда речь идет о том клубке запутанных отношений, который Рин умудрился накрутить вокруг себя! Если вашу разношерстную компанию оставить всех вместе без пригляда, ничем хорошим подобное не кончится. Так что хорошо, что все так сложилось, у вас есть возможность узнать друг друга по отдельности... И узнать о других тоже, – старик снова продолжил движение, – Немного времени, немного терпения, и, я уверен, вы все сможете поладить...

  – Вот поэтому я и не люблю священников, – пробурчал Акселератор. Особой агрессии от него, впрочем, не чуствовалось. Скорее... неверие, близкое к отчаянью. Да уж, воистину, самые страшные мучения человек способен причинить только себе, – Опять эти сопливые бредни про всеобщий мир и любовь...

  – А мне кажется, Фудзимото-сан прав, – возразила Паку. Подруги присоединились к нам возле портала, а потому о причинах "сложных отношений" Акселя с Мисакой не знали, – В конце концов, какой бы страшной совершенная ошибка не была, ее можно искупить... Пусть и не сразу, но важно не прекращать к этому стремиться.

  – Правильно, Паку-тян, – одобрительно кивнул Фудзимото, – Какие бы ужасы не заполняли прошлое... Это прошлое. Важно настоящее, и то будущее, в которое мы его превращаем, основываясь на уроках прошедшего... Хорошо, что ты это понимаешь. Даже жаль, что ты таки пошла с нами!

  – Паку полноправный эсквайр, – возмутилась Изумо неожиданному завершению речи старика, – И она стала гораздо сильнее, занимаясь в Макадемии...

  – Успокойся, Изумо-тян, – Широ успокаивающе помахал рукой, не оборачиваясь, – Я вовсе не сомневаюсь в талантах твоей подруги... Просто если бы она осталась рядом с Азулой, мне бы было немного спокойнее, – я навострил уши, да и девушки тоже насторожились от такого откровения, – Поскольку Азула долгое время была связана с тобой, уверен, она бы могла хоть немного довериться твоей лучшей подруге... Доброта Сиеми-тян конечно тоже должна помочь, но она сильно занята этой своей магией растений...

  – Если Азула вообще захочет с кем-то общаться, – заметил я осторожно, – все же, она довольно самостоятельна... и вряд ли склонна идти на контакт после последней неудачи...

  – Я бы не был так уверен, – хмыкнул старик, горделиво глянув на меня через плечо, – Знаешь, что она мне сказала, перед тем как уйти? Что я был прав!

  – Угу, круто, – буркнул я, – Совсем здорово будет, если ты пояснишь, в чем, по мнению Азулы, ты был прав...

  – Ну, это просто, – спираль лестницы вилась и вилась под нашими ногами. Пожалуй, это был единственный недостаток Плексус Зейт: прохождение одного и того же маршрута субьективно тут занимало довольно разное время... А в итоге выяснялось, что между мирами мы проводили всего четверть часа, – Когда ты восстановил ее тело и сам благополучно унесся черт знает куда, все твои девушки, – оп-па, опасный какой оборот! Искорка веселья от Паку не сильно облегчила какой-то странный скачок в чуствах Бровок. Которые, кстати, по-прежнему оставались для меня загадкой, так как пользоваться творением Нимфы, не заручившись согласием Изумо, я посчитал нечестным. Одно дело подслушать разговор через пламя, или уловить чутьем эмоцию... А другое дело вот так нагло и без спросу залезть в самое сокровенное, – Были, мягко говоря, очень растеряны... Ну и поскольку я обещал тебе за ними присмотреть, я приложил все усилия...

  – Фудзимото-сан действительно очень помог, – заметила Бровки, – Особенно Икарос и остальным, они просто места себе найти не могли, думая, что виноваты...

  – Ну, если успокоить твоих прелестных фамильяров, – Фудзимото с улыбкой кивнул на летящих рядом ангелоидов, внимательно слушающих наш разговор, – было довольно просто, да и большую часть этой задачи ты выполнил сам, – Альфа и Бета кивнули. Я тихонько вдохнул через нос, словно пытаясь лучше ощутить чистоту их эмоций. Да, воспоминание о пережитом страхе и растеренности... И вера в меня, их мастера. Радость сбывшихся ожиданий... Да. Пусть меня назовут демоном, пусть развратником, пусть жадиной... Но Икарос и Нимфу я второй раз не отпущу. Ни за что. Я не соглашусь отдать даже звено из тех цепей, что связывает меня с ними. И с Куроко и Тоф, кстати, тоже... И даже от Изумо и Азулы просто так отказываться на собираюсь. Пусть я встретил их всех только благодаря хаосу, правящему моей жизнью... Но отказаться от кого-то из них для меня равносильно отказу от себя самого... Хотя, возможно, своим нежеланием выбирать я отнимаю выбор у кого-то из них... Но, вроде бы, я честно дал всем шанс отсраниться от того шторма, центром которого являюсь. Ну, по крайней мере, мне хочется так думать. Потому что сейчас твердо уверен в одном: если, чтобы избежать необходимости выбора, я должен поддерживать бушующий вокруг вихрь безумия, то я буду делать это со счастливой улыбкой. Потому что, похоже, именно благодаря этому безумию я могу оставаться связан со всеми восемью... Хотя характер половины из этих связей еще нуждается в прояснении.

  Я усилием воли вернул внимание к разговору, надеясь, что пропустил не очень много. Лучше наверное потом попросить старика повторить. Когда дело касается принцессы народа Огня, лучше не упускать ни одной мелочи, какой бы незначительной она не казалась:

  – ... не могу сказать, насколько мои речи затронули ее... Азула в один миг потеряла все. И одновременно обрела все. Только другое. Другой мир, другие люди, другие возможности... Другая жизнь. Но просто начать с чистого листа она не может, потому что ее связи с прошлым не полностью оборваны. Это я о тебе говорю, Рин, – я пожал плечами. Как будто я и так этого не знал, – Если бы Азула, впервые вырвавшись из меча, убила бы тебя и умудрилась бы выжить сама, она бы нашла себе новую цель, двинулась бы дальше... Но все сложилось по иному, а ты сам понимаешь, насколько она не любит проигрывать и оставлять незавершенные дела...

  Мы с Изумо синхронно фыркнули, негромко, но достаточно, чтобы вызвать удивление Паку. Да. Уж чего-чего, а перфекцеонизм принцессы никакому сомнению не подлежал.

  – И, разумеется, она собиралась взять реванш... Конечно, Азула хорошо это скрывала, но одно из преимуществ старости заключается в том, что начинаешь разбираться в людях и их намерениях, – продолжал вещать Фудзимото, внешне не обращая внимания на реакцию аудитории, – Но мне требовалось найти трещину в той скорлупе, которой она скрыла свою душу и свои чувства... А еще лучше, чтобы она сама выбралась из нее на свет. Так что я честно сказал ей, что знаю о том, что она собирается убить тебя, и что не буду ей мешать...

  – Серьезно? – Акселератора, похоже, размеренный рассказ палладина заинтересовал, хотя многого эспер не понимал, – И тебя ни капли не беспокоило, что она собиралась замочить твоего сына?

  – Ну что ты, Аксель-кун, беспокоило, конечно! Но не очень сильно, – ответ Фудзимото застал врасплох всех, особенно предшествовавший последней фразе легкомысленный смешок, – Как я уже говорил, преимущество старости в том, что знаешь людей и примерно понимаешь их помыслы и поступки. Но Азула меня все же удивила... Самим фактом, что не стала уходить от разговора, и своими словами. Она сказала, что не собирается убивать Рина, но не в ее правилах оставлять сражения незаконченными, а оскорбления безнаказанными... И трубки -не сломанными, хотя я и не очень понял, что именно она имела ввиду под последней фразой...

  На этот раз мы с Изумо фыркнули еще громче. Впрочем, злопамятность принцессы тоже сомнений не вызывала. Паку озадачилась еще больше, на этот раз с оттенком недовольства, но альбинос снова заговорил быстрее:

  – Ну и что? Это говорит только о том, что у нее нехилые фантазия и самомнение, – Странно. По отношению к Широ Акслератор почти не проявляет агрессии, несмотря на хамоватый тон. С чего бы? Симпатия к одинаковому цвету волос? Нет, глупость конечно... Но все равно, с учетом характера Акселя, подобная открытость удивляет, – Ни капли не похоже, что все твои проповеди о всепрощении и придания прошлого забвению ее тронули...

  – Все может быть, – Фудзимото не обернулся, но я даже сквозь затылок видел легкую многозначительную улыбку на его губах, – Хотя сразу после захвата тела Изумо-тян Азула собиралась убить себя и Рина. Заставив его поунижаться и поумолять напоследок, если выйдет.

  – Хотя мне иногда кажется, что скорее она хотела вынудить Рина, убить на обеих, – задумчиво произнесла вдруг Изумо, – Хотя и не могу точно утверждать...

  – Тоже неплохой вариант мести, – несколько растерянно признал я, – Хотя, честно говоря, понятия "Азула" и "самоубийство" плохо умещаются в моем сознании вместе, – Вот уж точно. Принцессе требовался триумф, победа надо мной. И она могла пойти на смерть ради этой цели... Но только с условием, что перед этим увидит мою гибель.

  – Все может быть, – повторил Фудзимото все с той же улыбкой Будды, заметной даже со спины, – Но согласитесь, с учетом сказанного, те слова Азулы уже выглядят как прогресс?

  – Ну, пожалуй, – нехотя согласился Аксель, – Но факта, что ничего хорошего эта ваша Азула головастику сделать не хочет, это не меняет...

  – Аксель, дружище, – вкрадчиво произнес я, – я конечно понимаю, что друзья придумывают друг другу прозвища, но если ты будешь и дальше звать меня головастиком, то я буду нареку тебя "Ак-тян" и приложу все усилия, чтобы как можно больше народу обращалось к тебе именно так....

  – Чего?! – подобная угроза альбиноса поначалу скорее удивила, чем возмутила.

  – "Ак-тян", – повторила Паку и захихикала, прикрывая рот ладошкой. Изумо и Нимфа присоединились к подруге, да и Широ хмыкнул весьма выразительно, к вящему неудовольствию эспера. Но отклоняться от темы старик не стал:

  – Конечно, я и не говорил, что Азула не представляет опасности, – старик немного, едва заметно замялся, – Но я верю в своего сына, и, как я надеюсь, неплохо его знаю... А потому прямо сказал, что Азула проиграет, причем просто потому, что Рин не станет сражаться, даже если ей удасться ему это сражение навязать, – бывший паладин снова притормозил, окинув нас торжествующим взглядом, – И даже без подтверждения от самой Азулы, из произошедшего ясно видно, что я не ошибся!

  Возразить было нечего. Принцесса действительно не "поставила меня на колени" в нашем последнем столкновении потому, что я не стал бодаться с ней за силу, пойдя обходным путем.

  – Так что сейчас ей нужно о многом подумать, – насладившись выражением наших лиц, Фудзимото зашагал дальше, – И многое переосмыслить. Но, Рин, на легкое прощение можешь все равно не расчитывать, – Удивил, называется, – Но все не совсем уж и безнадежно. Кроме того, хорошо, что в Макадемии осталась Микото-тян... Я взял на себя смелость попросить Мияби и Синклавию дать ей с Азулой шанс познакомиться...

  – Зачем?! – дружно опешили я и Аксель. Старик покосился на нас через плечо, как на двух несмысленышей:

  – Потому что их.. точнее, ваши проблемы похожи... А потому им стоит взглянуть друг на друга... и увидеть в друг друге себя. Со стороны рассмотреть то, что не привыкли замечать в зеркале. Я думаю, что это поможет им осознать, что не стоит изо всех сил вцепляться в прошлое...

  Изумо ничего не сказала, но рассмотренное мной мельком выражение ее лица ясно говороли об огромном скепсисе. Действительно, мое воображение пасовало при попытке изобразить подобное в исполнении Рейлгана и принцессы Огня.

  – Скорее, они договорятся и возьмутся за мщение уже на пару, – озвучил я свою версию. Аксель пренебрежительно фыркнул:

  – Не знаю насчет Азулы, но Рейлган прекрасно понимает, что у нее силенок не хватит что-либо мне сделать... Иначе бы давным-давно попыталась бы...

  – Ну, может быть, – протянул я, пытаясь придумать, как бы изящно перенаправить течение беседы. В душе альбиноса сплетались такие непонятные твари, что сфера эмоций Бровок казалась клубком бабушкиной пряжи, запутанным, но милым и домашним. Да. Не время и не место теребить этот нарыв, а то гной брызнет во все стороны... И хорошо если только гной, без крови, – Но, мне кажется дружба этих двоих маловероятна... Там же остались Тоф и Куроко, а они к Азуле относятся несколько настороженно, чтоб не сказать предвзято...

  – Кстати да, Рин, – Фудзимото не хуже меня понимал, среди каких мин змеится наш разговор, – Я так понимаю, с ними обеими ты познакомился еще во время своего первого путешествия? Но если про Тоф-тян я слышал, то о Куроко-тян ты ничего не рассказывал...

  Вот паршивец!

  – Только в лицо Тоф так называть не вздумай! Не знаю, как сейчас, но раньше подобное ее очень раздражало, – предупредил я, лихорадочно думая, что из моих отношений с Куроко можно озвучить, чтобы старик не догадался обо всем. Точнее, чтобы не затронул это "все" вслух, поскольку благодаря Гу он и так в курсе, – Просто Куроко в нашу компанию попала случайно, и даже без ее участия события развивались бы примерно в том же ключе... Так что я решил не усложнять и без того не простой рассказ...

  – На события в мире Азулы она может и не сильно повлияла, – если я хоть в что-то понимаю, равнодушие в голосе Изумо настолько же искреннее, как и серьезность внимательно наблюдающего за мной через плечо Фудзимото, – Но вот на эту вашу "Персональную Реальнось" и на все, что произошло при разделении меня и Азулы, она повлияла очень сильно...

  – Тем более, что она тоже делила с вами все приключения, – добавила Паку, которой, похоже, Бровки поведала историю моих похождений, – Так что не очень вежливо было обойти ее вниманием в рассказе!

  – Тут ты конечно права, – вздохнул я. Секундочку, а чего я вообще парюсь? То, что было у нас с Куроко – наше личное дело, и никого кроме нас не касается. А потому нечего паниковать и искать подтекст там, где вполне можно обойтись без этого, – Но если бы Аватар не выкинул меня в счастливое ничто после боя с Азулой, мне бы пришлось драться с Куроко, чтобы решить, кто сможет вернуться домой, а кто будет ждать следуещего шанса через сто лет. Признаться, я был рад, что удалось избежать подобного, вот только цена... Короче, на тот момент мне не очень хотелось об этом думать, вот и промолчал...

  – А вот про то, что завещал глаза Тоф ты сказал без капли смущения, – в голосе Бровок появилась нотка иронии, – И то, что подобное стало возможно тоже именно из-за твоего изгнания, тебя не смущало...

  – Это совсем другое дело! – наигранно возмутился я, – Самым хорошим поступком, совершенным мной в том мире, я считаю вовсе не помощь Аватару в остановке войны, а возврат зрения Тоф! – я невольно провел ладонью по плечу, ударами по которому маг земли "выражала свою симпатию"

  – Но, я так понимаю, она была слепа от рождения? – Фудзимото продолжал коситься через плечо, и в его взгляде лукавство проступало все явственнее, – И полностью свыклась с темнотой, в которой жила. Даже подшучивала над вами, периодически забывающими о ее изъяне! Назвать ее неполноценной просто язык не поворачивался, верно? Так с чего бы это ты так захотел ей помочь?

  Я вздохнул. Впрочем, какого черта?

  – Потому что незадолго до прихода кометы Созина я решил, что не буду сражаться с Куроко. Я собирался задержаться в том мире, – я остановился, чтобы не врезаться в спину Фудзимото. Остальные, похоже, тоже замерли на месте, – Чтобы во-первых, позаботиться об Азуле, вытащить ее из того капкана, который она ошибочно считала своим предназначением... и найти исцеление для глаз Тоф, к которой сильно привязался, – я немного смущенно почесал в затылке. "Сильно привязался", пожалуй, было сильным преуменьшением... – Я не отказывался от возвращения совсем... Но не хотел бросать тех, чья судьба стала мне небезразлична. Но все вышло по-иному... – я окончательно сник, настолько внимательные взгляды буравили меня со всех сторон. Особенно интенсивный принадлежал, как ни странно, Акселератору, эмоции которого я в очередной раз затруднялся определить.

  – Что? – возмутился я, стараясь разрушить неловкое молчание, – Нечего на меня столь снисходительно смотреть! Ты тоже не лучше, кстати говоря... – Эспер вздрогнул и отвел глаза. Похоже, напоминание о причине исцеленного мной увечья его зацепило.

  – Нет, Рин, – Фудзимото неожиданно протянул руку и взъерошил волосы у меня на голове, – Я не в праве говорить, к добру или к худу все вышло так как вышло, но я горжусь, что ты был готов на подобный поступок...

  – Да ладно, – я немного нервно пожал плечами, собираясь стряхнуть ладонь старика с макушки, но тот уже развернулся и продолжил спуск, – Сделанного все равно не воротишь... Хотя я рад, что снова встретился с Тоф! Жаль конечно, что она с нами не пошла...

  Ладно, я понимаю, Куроко от обожаемой сестрицы было не оторвать... Тем более, что керонскую форму подруги Рейлган тискала и обнимала с гораздо большей готовностью, чем когда та была в облике человека. Так что любой, рискнувший нарушить эту идиллию, рисковал нарваться на гнев эспера... А сочетание телепортации и свободной смены ипостаси сулило немало неприятностей противнику Куроко, если вспомнить ее изуверскую фантазию.... У мага земли же с управлением трансформацией были проблемы. Да что там, Тоф даже обратно в человека пока превратиться не смогла. Естественно, девушка "с волей тверже камня" с подобным смириться не могла, и полностью ушла в попытки овладеть новой способностью... Попутно припахав Гироро, используя непроизвольные перекидывания капрала в качестве наглядного пособия. Соваться к ним на полигон я не стал, так как совершенно точно знал, что вместо слов Тоф воспользуется магией земли. Причем в лучшем случае это будет брошенный валун, от которого, по идее, можно увернуться. Черт, а жаль, вот уж маг земли бы в нашей компании очень пригодилась... особенно с учетом переданного стариком письма Мефисто.

  – Да ну? – скептически осведомилась Изумо, – Она, может, и талантливый маг, но с работой экзорцистов не знакома, да и сама говорила, что "не сечет во всей этой мистической чуши"...

  – И кроме того, разве у нее есть демоническая метка? – спросила Паку, – Или в том письме какие-то особые инструкции имеются?

  – Ну, не знаю, метка ли это, – отозвался я, уже перестав досадовать на несдержанность своего языка, – Но после проведенного нами ритуала обитателей Геенны видеть могут все участники... Аксель и Гироро, можно сказать, были одержимы мной, так что тут тоже проблем нет. А в письме были не инструкции... скорее, Мефисто выразил пожелание, чтобы эта миссия была выполнена в определенном стиле... Для чего требуются определенные задатки, которые у всех проявлены в разной степени– я на миг прикрыл глаза. Сосредоточившись, провел в воздухе рукой, помогая тонким язычкам синего огня сплестись в буквы списка, плывущего где-то в метре над моей головой, – Примерно вот так...

  Наша група снова остановилась, внимательно изучая висящие в пустоте девять строчек.

  – Однако, Рин, хорошо, что тебе присуща самокритичность, – заметил Фудзимото, -Не у каждого хватило бы духу поставить себя в самый конец списка.

  – Просто старался быть объективным, – хмыкнул я.

  – Объективным? – возмутился Акселератор, – Тогда почему это я даже в первую пятерку не вхожу? И хуже того, почему эта красная жаба входит?

  – А меня с Паку вообще в списке нет, – недовольно вставила Бровки, – Равно как и Азулы...

  – Ну, если Мефисто-сан, Сакума-сан и профессор Штайн в первой тройке, – рассудительно заметила Паку, – то ничего удивительного, что мы даже в список не попали... Но что же это получается, Рин, Икарос-тян сильнее тебя?

  – Может быть, – пожал плечами я, – Но я и не говорил, что это рейтинг "кто сильнее"... Такую фигню, на мой взгляд, вообще составлять бесполезно... Этот список показывает у кого больше склонности к выполнению миссии именно в рекомендуемой Мефисто манере, только и всего. И, к сожалению, первые пятеро к нам присоединиться не могут... но, думаю, мы и с имеющимися силами справимся! – я отпустил пламя, и полыхающие символы медленно истаяли.

  – Что-то имена первых трех в этом списке меня настораживают, – пробурчала Бровки, когда мы продолжили движение, – А еще сильнее настораживает, что Тоф там на четвертом месте...

  Я хмыкнул, но ничего не ответил. Судя по задумчивому виду Фудзимото, старик сообразил, какие рекомендации были в послании Фелеса. И теперь гадал, чем это кончится, с учетом того, что в нашей компании присутсвовали обладатели шестого и восьмого мест... Паку, похоже, тоже начала что-то подозревать, но уверенности у нее не было. Икарос радовалась, что ее посчитали полезной. Бета завидовала подруге. По-хорошему, на первом месте нужно было написать другое имя... Но я побоялся – вдруг сработает как круг призыва?

  – Кстати, Рин-кун, а почему ты считаешь, что составлять рейтинг по уровню силы бесполезно? – неожиданно спросила Паку. Я пожал плечами:

  – А что за "уровень силы" такой? Я не знаю такого параметра как просто "Сила"... Точнее, знаю, но там джедаи скорее всего просто не договаривали, – Фудзимото фыркнул, и, как ни странно, к нему присоединилась Бета. Однако же... – Сил-то много! Эсперы используют одно, маги другое... боги и демоны третье. Глупо пытаться зачесать всех под одну гребенку...

  – Но допустим можно сравнить всех с некоторым эквивалентом, – предложила Паку, – И уже исходя из этого сравнивать, у кого больше шансов на победу...

  – На победу? – переспросил я, – Паку, победу в чем? Как сказал один философ, все обобщения ошибочны, – на этот раз одновременно со стариком фыркнула Изумо. Причем оба с оттенком удивления, – А все подобные рейтинги, это именно обобщения...

  – Зато критерием в этих обобщениях обычно служит разрушительная мощь участников, – вступил в беседу Акселератор, видимо, решивший не ломать голову над тем, по какому параметру он уступает Гироро, – Так что если у одного силы в тротиловом эквиваленте хватит, чтобы снести гору, а у второго и на пару домов не наберется, то понять, кто победит, не сложно.

  – Да ну? – я повернулся к Бровкам, – Изумо, скажи, если не секрет, а вы с Азулой измеряли свой уровень силы?

  – Ты имеешь ввиду, божественной силы? – уточнила Изумо, и, после моего кивка, с нарочитой небрежностью сообщила, – Три с половиной тысячи единиц...

  – Ага, – я изобразил задумчивость, едва удержавшись от удивленного посвистывания, – Помниться, я где-то слышал, что обладатель пяти тысяч единиц способен уничтожить целую страну, – Фудзимото сбился с шага. Я едва удержался от того, чтобы сочуственно похлопать старика по плечу. Ничего, и сам справится. Уверен, при следующей встрече с Танарот "папка Широ" будет еще более философски относиться к устраиваемому ей бардаку, зная, катастрофу каких масштабов может устроить эта рыжая мелочь, – А у меня, если я не ошибаюсь, еле-еле за пятьсот единиц переваливает...

  – Это не совсем честное сравнение, – возразила на упреждение Изумо, сообразив, к чему я клоню, – Ты же сам устроил так, что я и Азула можем контролировать доступную нам силу на приемлемом уровне только в форме мечей! И то при помощи кого-то из вас троих!

  – А чем оно нечестное? – хмыкнул я, – Все правильно. Предположим, что ты договорилась с Тоф, а Азула с Куроко. По разрушительной мощи с таким квартетом я и рядом не валялся... Но вот если речь зайдет о контроле, то все будет с точностью наоборот. Я не только не стал бороться с Азулой за мощность канала к источнику, но еще даже уменьшил его, чтобы увеличить степень контроля и разнообразие манипуляций, – правда, я сам не до конца понял, как при этом умудрился обойти ограничение по "железу"... то есть, носителю сознания, но это уже мелочи, – И недавний "список" тому подтверждение. Никто из остальных хранителей синего пламени, скорее всего, так просто это не проделает. Качественно другой уровень контроля позволяет удивительные вещи... которые мне кажутся гораздо важнее способности испепелять города мановением руки.