Текст книги "Зачарованный принц Геенны (СИ)"

Автор книги: Лентяй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 40 страниц)

  – Тем более, что контракт у нас есть, – добавила эспер. А я внезапно понял, почему Бровки ее так внимательно рассматривает. Она ведь видела ее лицо, в том самом фееричном шоу, устроенном мне Гу во время полета на остров Ириомоте! – Хотя я и не до конца понимаю, каким все же образом мы тоже оказались в него включены. Насколько я поняла, заклятие привязывалось к личности, а мы-то сохранили свои индивидуальности...

  Вот интересно, а Бровкам ее лицо просто кажется знакомым, или она точно помнит, что именно говорила Гу, приняв обличье Ширай? Впрочем, с учетом моей нынешний ситуации, это скорее праздное любопытство...

  – Это, скорее всего, из-за меня, – робко сказала Синклавия, опустив глаза в пол, – Я предложила охватить плетением даже те части ментального поля мастера, которые не поддавались анализу, положившись на полученные косвенными расчетами данные... Кроме того, хоть я и не очень сильна, но во мне смешаны силы гарпий и сирен, одних из наиболее древних родов сверхъестественных существ, чья связь с хаосом очень сильна... Песни сильнейших сирен могли заставить путников преодолевать даже завесу между мирами, идя на зов... Хотя до самих певиц они не добирались, погибая за гранью – я решил не спрашивать, откуда тогда об этих самых путниках знают.

  – Дело не только в этом, – пожала плечами Мияби, – волшебство, творимое богом и демоном вместе само по себе выходит за рамки законов мира, и способно даже иногда подменить естественный порядок вещей... Хотя для этого, конечно, мы слишком слабы... Но для того, чтобы заклятье преодолело бурю хаоса и сплелось вокруг связанных с вами, мастер, нас двоих оказалось достаточно. Простите пожалуйся, – тигрица уперлась руками в пол и я поспешно замахал руками, прежде чем она коснулась лбом пола:

  – Мияби, прекрати! Мы и сами в троем толком не понимали, что тогда сотворили, вам-то тем более было неоткуда об этом узнать! – Бровки подозрительно прищурилась и я, не удержавишсь, брякнул, – Изумо, чтобы ты знала это не ТО о чем Гу тогда в самолете говорила!

  Судя по слабому румянцу, я попал в точку. Однако, кажется я здорово недооценивал воображение Камики-сан! Впрочем, по кое-каким воспоминаниям о поведении Паку мог бы и догадаться... Я тряхнул головой, пытаясь вернуться к более соответсвующим моему положению мыслям.

  – В конце концов, это и хорошо... Хотя бы с одной проблемой – как запихнуть меня в тело – разобрались. Осталось правда решить вопрос с тем, как мою бренную плоть извлечь для проведения необходимых манипуляций...

  – Вот как раз это-то несложно, – огорошила меня Азула, чьи закинутые друг на друга ноги свешивались с глыбы застывшего пламени рядом с моим плечом, – Я не знала, как уговорить твой гарем заключить договор еще и с нами... Они, знаешь ли, очень подозрительно ко мне относятся, с чего бы это?

  – Видимо, чувствуют, что тебя в отличие от меня вид ничего не делающего подчиненного раздражает, – фыркнул я прежде, чем Тоф успела возмутиться, – И что ты хочешь в замен за свой маленький, но очень полезный секрет?

  – Ты преувеличиваешь мою капризность, – фыркнула в ответ принцесса, – Да и не секрет это вовсе... Ты ведь не забыл, какую второю форму мы с Изумо получили по твоей милости?

  – Я столько времени потратил на ваше превращение, что не смог бы забыть при всем желании, – отозвался я, снова раскуривая трубку, – Мне показалось, что способность превращаться в меч все же лучше, чем необходимость оный меч за собой таскать, рискуя сломать...

  – Я и не подвергаю сомнению твой опыт в этом вопросе, – яду в голосе Азулы оказалось достаточно, чтобы даже Бровки поморщилась, хотя уж ей-то казалось бы, не привыкать, – Но есть маленький нюанс. У нас остался канал к твоей силе. И если снова инициировать нас этим "синим пламенем", – принцесса вложила в имя моей силы долю иронии, – то мы вполне сможем заставить эту глыбу стать помягче... И наложить на тебя печать, при этом сами останемся вне ее! Правда для того, чтобы это все проделать, двум твоим подружкам придется одолжить нам свои тела, когда мы примем вторую форму...

  – Ага... вот оно что, – протянул я, – значит, хочешь получить доступ к моей силе в придачу...

  – Рин-сама...

  – Ты же не думаешь, что все так просто? – перебила Куроко Тоф, – Азуле нельзя доверять!

  – Ай, с возрастом твоя слепая подружка стала еще более подозрительной, – почала головой принцесса.

  – Я больше не слепая! – ехидно сообщила Тоф, – Но если бы знала, что Рин тебя воскресит, предпочла бы, чтобы эти глаза остались у него...

  – Ах, как романтично, – я даже не глядя мог сказать, что на лице у Азулы написано "ах, какая редкостная чушь", – Но сейчас не о твоих глазах речь. Ваша помощь необходима, чтобы мы с Изумо могли остаться в здравом уме при работе с таким количеством силы, что Рин сдуру вбухал в эту глыбу... А сами мы, даже после инициации, не сможем призвать достаточно мощи, чтобы повредиться в рассудке... и представлять для него угрозу. Это если забыть об остальном гареме вашего хвостатого друга, – Азула обвела всех ехидным взглядом и упруго соскочила на пол.

  – Но я понимаю, что вы мне не доверяете. Хотя я всего лишь хочу отдать долг, расплатившись за свою нынешнюю свободу... Подумайте, а я пока пойду понаблюдаю за той красной жабой... Можете узнать детали у Изумо и Трин – я с ними консультировалась.

  Мы молча смотрели вслед принцессе. Азула сбавила шаг и уже у самого выхода из зала бросила через плечо:

  – Конечно, я не возражаю, если вы откажетесь и будете сами искать решение. Тем более, что ты сейчас еще головастик, и у тебя вся жизнь впереди... Сколько там живут лягушки?

  – Керонцы – достаточно долго, – буркнул я, но принцесса уже ушла.

  Глава двадцать девятая. Перетягивание одеяла.

  – Рин, все равно от этой идеи дурно пахнет, – покачала головой Тоф. Куроко, поддерживая мага земли, кивнула. Я вздохнул. Остальные не были столь уверенны. После довольно длительной консультации с Трин и самостоятельного мозгового штурма, мы не нашли ничего, что могло бы опровергунть слова Азулы или ее дурные намерения. Бровки же с самого начала была сторонницей этой идеи... Причем вариант с воплощением меня в энергетическое существо тоже был не осуществим в керонской оболочке без помощи Изумо и Азулы. А на поиск другого способа снятия столь ладно севшей печати, по прогнозам Трин, должно было понадобиться от трех до пяти лет интенсивных исследований. Все же мое пламя было неизученным типом божественной силы, и потому прежде чем срывать печать другими инструментами, требовалось изучить возможные последствия... А, опять-таки из-за моего нынешнего тела, эти исследования нельзя было проводить в слишком быстром темпе и с большими масштабами. Последнее, кстати, делало результаты еще более труднопрогнозируемыми. Как же меня угораздило вбухать такую силищу вроде простеньким действием? В любом случае, в повтор прошлого достижения с «курсовой» мне не светил – одно дело было снять опасную печать простым уничтожением физического якоря и наложить новую, рассчитаную с помощью Трин на базе уже работавшего заклинания... и совсем другое – обезвреживать потенциальную бомбу. Которая, если что пойдет не так, была способна поделить на ноль добрую треть Макадемии. Трин говорила, что при запечатывании тела я уже частично находился в хаосе, а потому черпанул энергии оттуда. В это, честно говоря, верилось с трудом – я ничего такого тогда не заметил, – но богиня редко ошибалась.

  – Рин, ты что, и правда собираешься быть лягушкой пока не придумаешь, как обойтись без Азулы? – поинтересовалась Бровки.

  – Но это все же лучше, чем полагаться на ее "добрые намерения" – вздохнула Куроко, – Я лично с ней не сталкивалась, но весьма наслышана...

  – А разве она не благодарна мастеру за то, что он ее спас? – поинтересовалась Синклавия, – Ведь он же мог сосредоточиться исключительно на освобождении Изумо-сама, а ее и вовсе отправить в небытие...

  – Людям легче помнить плохое, – для разнообразия не поддержала подругу Мияби, – и вряд ли она может так просто забыть, что именно мастер Рин был тем, кто заключил ее в меч...

  – Но она же не дура, – возмутилась Нимфа, – и понимает, что стоит ей сделать что-то с мастером, и мы ее в покое не оставим!

  Икарос кивнула, соглашаясь с подругой.

  – Азула всегда была очень изворотлива, – Тоф развалилась на моем "саркофаге", подсунув под голову удачно оказавшуюся здесь подушку, – Но и в здравом смысле ей отказать сложно...

  – Возможно, она действительно решила, что получение доступа к силе Рина-сама стоит того, чтобы ему помочь, – задумчиво отозвалась Куроко, сидящая рядом со мной на полу и старательно не смотрящая в сторону мага земли. Я, впрочем, был в одной лодке с эспером. Грация взрослой Тоф, несмотря на некоторую порывистость, завораживала... А уж когда этот недостаток сглаживался ленивой, и в чем-то довольно соблазнительной позой...

  – Возможно, – я усилием воли вернулся на деловой лад и обвел взглядом сидящих полукругом передо мной на телепортированных Трин подушках своих фамильяров, – Тем более, насколько я понимаю, Азула имела возможность получить представление о возможностях вас четверых и реально оценивает опасность...

  – Несомненно, – фыркнула Бровки, устроившаяся на стуле чуть в стороне. Столик, на который опирались локти девушки, был доставлен сюда тем же манером, что и подушки, – Любая из них даже в одиночку может представлять серьезную угрозу, а уж все вместе... Не говоря уже про твоих... новых спутниц.

  Бровки смерила Тоф и Куроко взглядом. Я вздохнул. Проведенный недавно эксперимент подтвердил мою теорию... Хотя одного опыта было недостаточно, чтобы понять, сработает ли метод... Но я влюбом случае всем своим нутром чуял, что нескольких лет искать способ выковырять свое прежнее тело у меня не будет. Даже если не подарки хаоса или шутки Гу, есть еще планы Мефисто, назревающий кризис в мире Куроко – о котором я пока благоразумно молчу, – и прежние хозяева Нимфы и Икарос, которые, рано или поздно, но непремено появятся. Да. Мне нужно мое тело, мне нужна обратно моя сила, и чем быстрее, тем лучше... Могу ли я довериться Азуле? Неужели все действительно так просто?

  – Ну, не совсем просто, – произнесла Изумо, – И, кстати, не беспокойся, вслух ты не говорил, но в этой форме по твоему лицу читать проще...

  – Почему? – озадачился я. Вроде же, не человеческая морда...

  – Хитрозадости на нем меньше, – ответила вместо Бровок Тоф, заставив всех девушек хихикнуть. Я снова вздохнул.

  – А вот как раз хитрозадости мне бы побольше сейчас не помешало... Потому что я могу придумать только один вариант, при котором Азула сможет "расплотиться со мной сполна", и суметь избежать последствий, – я не стал говорить "мести", – Точнее, перестать считать эти последствия угрозой...

  – Да, она хочет украсть все синее пламя, не ограничиваясь крохами от инициации, – Изумо произесла это настолько ровным голосом, что смысл слов дошел до нас не сразу.

  – Я так и знала! – первой сообразила Тоф, и резко села, впечатав в ладонь кулак, – Эта бестия не может просто сделать доброе дело!

  – Откуда такая уверенность? – поинтересовался я. Изумо неопределенно пожала плечами:

  – Доказательств у меня нет, но я провела с Азулой довольно много времени... – Бровки скептически улыбнулась, – А на какой-то миг даже БЫЛА ей... И совершенно точно знаю, что она не может просто так предать пережитое забвению... И особенно если дело касается тебя, Рин! И твоей силы, которая, нужно сказать, потрясла ее...

  Синклавия и Мияби дружно кивнули, причем почему-то краснея.

  – Однако, Камики-сан, – у Куроко с Бровками установился вооруженный нейтралитет. Эспер, похоже, просто реагировала симметрично, а чем руководствовалась Бровки, я предпочитал не задумываться, – Если вы в этом уверенны, то почему же вы настаиваете, чтобы Рин-сама принял предложение Азулы?

  – Действительно, – оживилась Тоф, да и мои фамильяры выжидающе уставились на Изумо, – Я не знаю подробностей, но, похоже, она на тебя здорово повлияла!

  – Не спорю, – согласилась Бровки, откидываясь на спинку стула, – возможно, даже больше, чем повлияли на Рина ты или Ширай-сан.

  – Ну, тогда-то мы товарища спасали, – возразила Тоф, – и это мы скорее от Рина глупостей нахватались...

  Что интересно, к Тоф Изумо довольно быстро перешла на вполне нейтральный уровень настороженности. То ли дело в способности мага земли легко проламывать "лед отчуждения", то ли женская интуиция позволяла Бровкам уловить, чем мои с Куроко отношения отличаются от отношений с остальными... Вообще, когда у меня возникли первые идеи относительно некоторых особенностей моей жизни, я должен был понимать, что встреча этих двоих произойдет... Если мой контракт с Икарос и остальными Бровки, сама будучи укротителем, еще могла хоть как-то принять, пусть и без восторга, то вот эспер из Академия-сити проходила по совсем иной статье... Правда, я так думаю об этом, будто строю планы выйти в отставку и спокойно жить с Изумо в домике у моря, в счастье и спокойствии... Что мне скорее всего не светит... да и, честно говоря, я начинаю понимать, что Гироро был прав. То есть, я конечно не разделяю представлений капрала об "идеальном свидании", вот только мне в утопии на берегу моря места скорее всего тоже не будет... Потому что ради этой утопии мне придется отказаться от собственной силы, и что-то сделать с демонической кровью. Иначе это будет тот же фарш, разбрызганный по новым стенам... Хм, хотя теоритически, отдав свою силу Азуле – хотя даже не уверен, что такое вообще возможно! – я уберу половину препятсвия... Вот только не хочу. И в этом долбанный красный керонец был прав. Как только один из нас сломается, все потеряет смысл! И призрак Азулы будет постоянно стоять между мной и Изумо... хотя это уже домыслы.

  – Так все же, Камики-сан, – Куроко, похоже, весьма неплохо чувствовала отношение Бровок к себе. Вот интересно... Нет, что эспер жизни не мыслит без сестрицы и если довести до такого, будет разрываться между мной и Мисакой, вполне ясно. Но вот Камики что вообще думает по поводу наших отношений. Думает ли она о них вообще, вот в чем вопрос... – почему вы так настаиваете, чтобы Рин-сама согласился рискнуть, если уверены, что Азула собирается похитить его силу?

  – Потому что я не дам ей это сделать, – спокойно отозвалась Бровки, и, посмотрев на наши удивленные лица, пояснила, – Азула не лжет, когда говорит, что не хочет убивать Рина. Она собирается перераспределить доступ к силе через печать, оставив самого Рина в роли живой батарейки... и, скорее всего, держать его при себе.

  – Но оставлять прежнего хозяина силы в живых слишком опасно, – возразила Куроко, – вряд ли она пойдет на такой риск...

  – Да нет, звучит как раз вполне в духе Азулы, – возразила Тоф, – Она не боится поставить на карту все, если считает цель того достойной и уверена в себе. Уверенности у нее всегда было навалом... а положить Рина на лопатки, оставив в роли игрушки у себя в руках и отомстив за все прошлые обиды и поражения должно быть для нее достойной целью...

  – Тоф-сама, почему вы так уверенны?

  – Азула гордячка, каких поискать, – пренебрежительно фыркнула маг земли. Хотя, по-моему, она и сама не далеко от принцессы ушла в этом вопросе, – И за отказ от нее и власти над миром она наверняка захочет как следует поиздеваться над Рином... Тем более, за то, что он предпочел ее своей трубке.

  – Серьезно? – озадаченно переспросила Изумо, – я вроде помню, что у них был какой-то очень странный разговор на пляже...

  – Ага, – подтвердила Тоф, – Я подслушивала. Азула все для себя решила, поцеловала его... он бедняга, чуть с камня не свалился, – я еле сдержал возмущенный возглас... А все четверо моих фамильяров дружно на меня уставились. Куроко, кстати, тоже скосила глаза в мою сторону, – И говорит, мол, ты бросишь курить и мы с тобой станем сильнейшей парой в мире! А наш хвостатый соблазнитель, даже ни мгновения не думая, в ответ орет: "Что?! Брошу курить?! Вот еще!" – Тоф заразительно расхохаталась. Очень скоро к ней присоединились Изумо и Куроко. Нимфа и Икарос не поняли, что смешного, а вежливых смешках Синклавии и Мияби скользнуло какое-то... снисхождение, что ли? Странно. Впрочем, особо задумываться я не стал, равно как и вспоминать тот разговор с Азулой... При мысли о нем я, честно говоря, до сих пор чувствую некоторую неловкость. Поэтому выждав, пока веселье немного поуляжется, и вернул беседу в прежнее русло:

  – Слушайте, посплетничать обо мне можете и без меня... Изумо, как ты собираешься все же помешать Азуле?

  – Наши возможности в форме мечей примерно одинаковы, – отозвалась Бровки, мгновенно перестроившись на серьезный лад, – Поэтому я помешаю ей перераспределить каналы так, как она хочет. Если я буду на стороже и Тоф и Ширай-сан помогут сдержать ее, то все будет довольно просто...

  – Но риск все равно есть, – покачал головой я, – мы же все-таки не одеяло перетягиваем, а доступ к синему пламени. Если не повезет, то нас может попросту испепелить... и не только нас...

  – Такой риск был и в прошлый раз, – возразила Мияби.

  – Да и вообще, настоящий маг должен быть готов к испытанию на прочность, – хмыкнула Тоф, – а мысль заставить Азулу с носом мне очень симпатична...

  – Я хочу, чтобы Рин-сама вернулся в свое тело, – отозвалась Куроко, и мои фамильяры кивнули, с ней соглашаясь, – но и не хочу, чтобы он подвергался лишнему риску...

  – Да ладно тебе, Куроко, а мы тогда зачем? – Тоф соскочила с каменной глыбы и прошлась по залу, посылая во все стороны волны вибраций, – В этот-то раз мы не позволим ему остаться с Азулой наедине! Честно говоря, это грызло меня все последние годы... мысль, что нужно было отправиться с ним, и тогда, возможно, Аангу не пришлось бы никого ослеплять и никого изгонять...

  Куроко снова кивнула. Я снова набил трубку – кисет с табаком мне заботливо отдала Мияби, еще когда я искал его в первый раз – и некоторое время задумчиво ей попыхивал. Да... как-то все слишком хорошо и просто... А ведь Азула не может не подозревать, что Изумо подозревает о ее замысле... Или Изумо подозревает что Азула подозревает что Изумо подозревает о ее замысле? Я хмыкнул нагроможденной конструукции. В любом случе, недооценка принцессы ни к чему хорошему не приведет. Она почти всегда добивалась того, чего хотела... и наверняка ее план все же более хитрый... если мы вообще правильно поняли ход ее мыслей... Да. Может, проще превратить ее обратно в меч?

  Я покачал головой, не обращая внимания на внимательные взгляды остальных. Нет, в чем-то Гироро прав, когда один из нас сломается, все потеряет смысл... В итоге результат будет почти таким же, как и у задумки Азулы, только, так сказать, с обратным знаком...

  – Изумо, но тебе-то зачем так рисковать? – поинтересовался я, – когда ты наконец осовободилась от проклятого меча...

  – Освободилась? – фыркнула Бровки, – Да я теперь в этот меч превращаюсь! Не сказать, что я сильно злюсь... в чем-то я понимаю почему ты такое с нами сделал. Но мог бы и предупредить...

  – Да ладно, а по-моему, это круто, – Тоф снова уселась на глыбу, заставив Куроко с облегчением отвести взгляд, – Если я правильно понимаю, любая из этих четверых с радостью бы согласилась на такое, только чтобы наш лягушонок сжал ее в своих руках...

  Я подавился затяжкой. И вовсе не потому, что Икарос и три других моих фамильяра, зардевшись, кивнули. От кого от кого, но от Тоф я совершенно не ожидал такой ремарки в духе Фудзимото! Черт, когда я не смотрю на мага земли, то неосторожно забываю о том, что она больше не ребенок... да. Держать себя под контролем...

  – Я не любая из этих четверых, – жестко отозвалась Изумо, – у меня есть свой путь и своя цель, и надевать ошейник и плестись за Рином я не собираюсь! Но я обещала, что он вернется, куда бы его не занесло... и намерена за этим проследить. Он рискнул всем, чтобы освободить меня, и я верну долг, чтобы быть на равных!

  Неожиданно меня озарило. Идея была безумна, опасна... но очень притягательна!

  – Я, кажется, уже это говорил, – задумчиво произнес я, – но, думаю, можно и повторить... Изумо, ты – чудо!

  – Ч..что? Нашел время для глупых комплиментов! – зарделась Бровки, на которую немедленно устремились наполненные завистью взгляды. Даже со стороны Куроко! Не ожидал... а вот моих девочек можно понять, особенно ангелоидов... Да. Не будем отвлекаться:

  – Не вопрос, я с легким сердцем вложу свою жизнь в твои руки, но сейчас дело касается не только меня... – я вскочил, и, подойдя ближе к своим фамильярам, обернулся, – Тоф, Куроко, вы готовы рискнуть вместе со мной?

  – Эй, я же уже сказала, что в этот раз мы наедине с Азулой тебя не оставим, – махнула рукой маг земли, – и будет здорово снова сделать ее, на этот раз "в сухую"...

  – Рин-сама, я уже говорила, что кроме моих чувств к сестрице, готова рискнуть чем угодно, – с улыбкой отозвалась эспер, вызвав у Изумо легкую гримасу озадаченности, – а потому, конечно же, вы можете рассчитывать на мою помощь.

  – Спасибо, – искренне поблагодарил я, – хотя хочется конечно верить, что Азула изменилась и действительно хочет мне помочь... Что? – возмутился я, заметив полные скепсиса взгляды. Даже Тоф сняла повязку!

  – Рин, как говорил Айро, хорошо, что ты веришь в людей, – сообщила она, – но Азула – не самый удачный выбор...

  – И вообще, Рин-сама, позволю себе заметить, что вы оказались в таком положении именно потому, что не способны подойти к решению вопроса с принцессой со всей решимостью...

  – Ширай-сан, мне кажется, попытка исправить свои ошибки и помочь заблудшей душе все же весьма благородна... Хотя и довольно глупа и опасна, но боюсь Рина уже не переделать...

  – Вы прям из меня святого лепите, – вздохнул я, – Точнее, блаженного... Да я тоже понимаю, что проще всего было просто убить Азулу... Но для меня это так же сложно, как и отказаться от всего, что связывает меня с любой из вас... Да, я жадный! Видимо, демоническая кровь играет... – и, не дожидаясь реакции девушек на подобное заявление, продолжил, – Поэтому мы рискнем! Но, думаю, подстраховаться все же не помешает...

  Я прошелся взад вперед, провожаемый внимательным взглядом. Да, наверное фиолетовый инопланетный головастик выглядел довольно забавно, но в данный момент на мою внешность уже никто не обращал внимания.

  – Нимфа, скажи.. у меня не было возможности проверить, но вроде эмоции я через нашу связь мог посылать... а общаться мы так можем?

  – Ну... – потупилась Бета, – мне показалось, что в этом нет необходимости, так как ты всегда можешь нас позвать... Так что разговаривать через цепи нельзя...

  – Но передача информации возможна, – повернулась к подруге Икарос. Та виновато пожала плечами, – да, но я не стала создавать систему адаптации, а потому мастер Рин и Синклавия с Мияби могут только передавать через связь эмоции... у них же нет встроенного дешифратора мыслеобразов!

  – А у вас, значит, есть? – ради инереса я сосредоточился, и от моего правого запястья к ошейнику синеволосой пробежала фиолетовая искра. Замершая Нимфа обрадовалась, потом густо покраснела:

  – Да, мастер... – Бета подалась вперед, опершись руками в пол и приблизив ко мне лицо. Миг я разглядывал зажмурившуюся девушку, а потом несильно ущипнул ее за щеку.

  – Ага, значит, если по ходу дела что-то пойдет не так, то я смогу сообщить тебе, и даже передать образ того, что примерно нужно делать... спасибо, Нимфа.

  – Мастер, но образ был другой! – разочарованно возразила Бета. Я хмыкнул:

  – Другой, но в этом теле его реализовывать неудобно... вот превращусь обратно, тогда, если захочешь, и сделаю...

  – Рин! – я зажмурился от окативших меня эмоций... да, когда тебя накрывает с шести сторон, это, знаете ли...

  – Что? Каждый думает в меру своей испорченности! – хмыкнул я и девушки стушевались, – Ладно, раз все решили, то я пойду позову Азулу, объясните ей детали ритуала... только, пожалуйста, не насторожьте ее раньше времени, ладно?

  – Но, Рин-сама, разве не нужно более точно продумать...

  – Что именно, Куроко? Если честно, никто из нас до конца не представляет, что творится в голове у Азулы... и если мы задумаем что-то конкретное, а она поступит по-иному, то мы можем опаздать с реакцией...

  – Именно, – одобрила Тоф, – Настоящая магия все равно опирается на волю, а не на хитрые планы!

  – Тоф-сама, не стоит недооценивать важность планирования...

  Я не стал участвовать в завязавшемся споре. Улыбаясь своим мыслям, я вышел наружу, и обнаружил сидящих рядом Азулу и Гироро. Капрал – кто бы сомневался – полировал очередную винтовку из своего арсенала, попутно читая Азуле лекцию о тактике применения огнестрельного оружия. Принцесса слушала очень внимательно... я бы даже сказал, жадно. Ну да, истинная дочь народа огня... можно сказать, война в ее крови... Впрочем, рыбак рыбака видит издалека... и захватчик захватчика тоже.

  – Ну что же, – сообщил я замолчавшим при моем появлении двоим, – Обдумав, мы решили таки попробовать твой вариант, Азула... так что, если ты готова, то можно начинать.

  – О, – протянула принцесса поднимаясь на ноги, – признаться, я удивлена, что у тебя хватило решимости... Что же, я думаю, нужно пойти и объяснить твоим подружкам, что именно нужно делать...

  – Ага, конечно, – отозвался я, провожая девушку взгядом. Только сейчас я обратил внимание, что Азула была одета в форму Макадемии... версию профессора Хаварова. Прическу, правда, оставила прежнюю, традиционную для знати народа Огня, – вы пока договаривайтесь, а я пока перекурю, все равно от меня ничего не понадобится...

  – Как хочешь, – бросила мне принцесса, уходя.

  – Ты уверен, что можешь доверять этой женщине? – тихо поинтересовался Гироро, глядя вслед Азуле, – Я подобный холодок чуствовал только когда в засаде в джуглях на одной планете по мне не спеша проползла ядовитая змея...

  – Азула гораздо опаснее, – отозвался я, усаживаясь рядом с капралом и тоже глядя на входящую внутрь купола принцессу, – Но не ожидал, что у нее такие ножки...

  – Да, для пекопонки она отлично сложена и развита, – согласился Гироро, – она может быть страшным противником, в бою с которым нельзя отвлекаться...

  – Ну, сражаться я с ней и не собираюсь, – фыркнул я, – Кстати... Трин, а чем там закончились профессорские догонялки?

  – Профессору Сагами прекратил погоню, – раздался спокойный голос богини из распахнувшегося рядом окошка, – и он занялся устранением последствий инцидента. Профессор Штайн был лишен премии за квартал.

  – Спасибо, – я погрузился в свои мысли. Некоторое время мы с Гироро молчали, я курил, а он полировал оружие.

  – Ты ведь не собираешься просто ничего не делать, верно? – спросил капрал, когда табак в трубке истлел.

  – Как знать Гироро, как знать, – хмыкнул я, – хотелось бы, чтобы и не пришлось...

  – Но в жизни никогда не бывает все так легко, – хмыкнул в ответ керонец.

  Из полигона вышли Синклавия и Мияби.

  – Мастер Рин, все готово, ждут только вас...

  – Хорошо, – я встал, – бывай, Гироро, в следующий раз увидимся уже в человеческом виде...

  – Ага, – отозвался капрал, не отрываясь от своего занятия, – удачи.

  Уже почти зайдя на полигон, я притормозил и повернулся к паре самых первых своих фамильяров:

  – Я никогда об этом вас не спрашивал, но почему вы решили заключить со мной контракт снова, вместе с Икарос и Нимфой?

  Тигрица и гарпия остановились, немного растерянно переглянулись.

  – Ну... – начала Синклавия, глядя на кончики сцепленных перед грудью пальцев, – Мало кто из мастеров предоставляет право выбрать... и обычно это самые достойные... Кроме того, когда вы снимали с меня печать Сакумы, и ваша сила подхватила меня... – красноволосая потупилась окончательно, – я... я никогда такого не испытывала... я не могла сопротивляться... я... я просто поняла, что должна покориться, следовать за потоком...

  – А я поняла это еще в нашу первую встречу, мастер Рин, – улыбнулась тигрица, – жаль только, что Сакума так не вовремя вмешался...

  – Да нет, в самый раз, – хмыкнул я, возобнавляя движение, – Мимигар-то к тому моменту уже взорвали...

  Одеяло и подушку с глыбы застывшего пламени уже убрали. А по бокам от нее стояли друг напротив друга Тоф и Изумо, Азула и Куроко.

  – Рин-сама, вы готовы? – я кивнул. Мои фамильяры стали по кругу ближе к концам зала.

  – Тогда взбирайся сюда, – Тоф похлопала по моему "саркофагу" на месте груди моего запечатанного тела, – и начнем...

  Я последовал распоряжению, мимолетно отметив, что Бровки и принцесса теперь одного роста. Хм.. это одна подросла или вторая уменьшилась? В керонской оболочке трудно судить... может, и то, и другое.

  Девушки попарно взялись за руки. Превращение произошло мгновенно, даже, кажется, еще шустрее, чем у Фальче.

  – Рин, ляг на спину и расслабься, – Сказала Изумо... точнее, Тоф, чьи глаза окрасились багровым а в руке поблескивал меч, как две капли воды похожий на Курикару.

  – Доверься нам, – с нехорошей улыбкой добавила Куроко, поднимая темный изогнутый клинок. Ее радужки полыхали знакомым золотом принцессы народа Огня.

  – А куда я денусь, – усмехнулся я, вытягиваясь, словно на жертвеннике. Кажется, я понял, что не учла Изумо и на что рассчитывает Азула. Что ж, тем лучше. Не придется самому изгаляться, самое трудное сделают за меня... – Хотя мне кажется, кое-кто из вас мечтал об этом моменте...

  – Угадал, – хищно оскалилась Азула в теле эспера, и девушки синхронно занесли надо мной клинки... Себебристое и черное лезвия рухнули вниз, пронзив мою грудную клетку, серебристую плашку на моей спине, служащую якорем временной печати, и глубоко погрузились в кристалл неподвижного огня достав, кажется, до моего настоящего сердца. В последний миг цепи на моем запястье стали видимыми, и по ним пробежали фиолетовые огоньки. Да уж, надеюсь, Нимфа и Икарос правильно расшифруют образ... и сумеют сообщить Синклавии и Мияби, что нужно делать.

  И хлынуло пламя. Оно затопило своей синевой все вокруг, и саму реальность, свзяав воедино наши разумы, растворив наши тела и слив их в хаосе.

  И я снова вспомнил танец драконов, давным давно виденный мной в мире Аватара.

  Вот только на этот раз драконом был я.

  Да. Понятно, что Азула с самого начала ожидала, что вся эта глыба разом обратиться в пламя, вихрь которого затянет в себя из источника еще больше силы. Уж не знаю, поняла она это сразу, или за то время, что использовала мой "саркофаг" вместо кровати... И в этом вихре Азула плела новую печать. Она и правда не собиралась меня убивать, только забрать силу... и, похоже, превратить в меч. Ага, она же говорила, "вернуть долг полностью", конечно... Правда воля Изумо столкнулась с принцессой, мешая ей осуществить задуманное... вот только Бровки не ожидала, что борьба будет проходить в таком виде. По сути, наши разумы сейчас сплетались потоками огромного огненного смерча. Тоф и Куроко тоже боролись с принцессой... Но им пришлось также отвлечься на сохранение стабильности и удержание наших сознаний в этом мире, чтобы все мы не провалились в ничто. Похоже, эспер и маг земли прекрасно помнили, как это происходило в изменяемой нами персоналке... а у Азулы был ее невероятный талант к огненной стихии, плюс опыт взаимодействия с моей силой начиная с той битвы под кометой Созина... Принцесса легко обыгрывала всех троих, и хоть и не полностью, но смещала баланс плетения в свою пользу.