Текст книги "Граф Рысев 4 (СИ)"

Автор книги: Леха

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 13

Выспаться мне не дал Михалыч. Маша, которая, как оказалось, тоже не спала полночи, меня дожидаясь, уже упорхнула на занятия. Я же бессовестно храпел, пробормотав что-то вроде пожелания удачи. Всё-таки я не смог бы стать военным и жить по уставу. Это претит моей художественной натуре.

– Ваше сиятельство, – проговорил Тихон тихо и легко коснулся обнажённого плеча.

– Чего тебе? – как бы я не устал, но спал чутко, и услышал, что кто-то входит в комнату, как только дверь начала приоткрываться.

Вообще, мне начало казаться, что после того сумасшедшего прорыва, я вышел на какой-то новый уровень. Тогда у меня почти все мои умения были врублены одновременно на полную катушку, включая плохо изученную магию пентакля. Например, я уже не в первый раз замечал, как быстро просыпаюсь. А ведь ещё совсем недавно мне было довольно тяжко вставать по утрам.

– Ваше сиятельство, там Михалыч просит его принять. Говорит, что какой-то важный вопрос надо обсудить. – Ответил Тихон.

– Что у него может произойти срочного, из-за чего меня нужно будить? – задал я очередной вопрос, не поднимая головы от подушки. И даже не открывая глаз.

– Вы же знаете Михалыча, ваше сиятельство, – я приоткрыл один глаз и увидел, как Тихон закатил глаза к потолку. – Для него незаточенный нож – это уже трагедия. Которая требует срочного разрешения.

– И больше никто не может ему ножи наточить? Обязательно я должен это делать? – поняв, что меня всё равно не оставят в покое, сел на кровати.

– Ну, вы же знаете Михалыча, ваше сиятельство… – Тихон развёл руками.

– К моему сожалению, да, знаю. И это не позволяет мне его послать подальше. Ладно, сейчас приду. Он в гостиной? – Тихон кивнул. – Я пока себя в порядок приведу, а ты, будь добр, кофе мне свари, или Настасью заставь. А-то я что-то проснуться никак не могу.

– Будет сделано, ваше сиятельство, – Тихон поклонился. – Да, Михалыч просил краски с собой захватить, чтобы сразу, стало быть, меню расширить.

– Так вот зачем ему понадобилось меня будить, – я тихонько рассмеялся. – Расширение меню – это хорошо.

И поем заодно, я же с чего-то буду рисовать. Значит, Михалыч притащил то, что войдёт в его дополнительное меню. Нарисую пирожок и надо будет его убрать со стола, чтобы не мешался. А убрать его в желудок – это лучший вариант. В ответ раздалось бурление в животе. Вот и мой желудок оказался полностью «за» такого развития событий.

Тихон уже убежал, чтобы сварить мне кофе. Потому что очень сомневаюсь, что Настасья сразу всё бросит и ринется выполнять мои капризы. Нет, она безусловно сделает всё, что я прошу, но не сиюминутно. А я хочу кофе сейчас.

Быстро приняв душ, чтобы глаза хоть как-то открылись, я оделся и прошёл в гостиную. Уже с порога на меня обрушился запах свежесваренного кофе. Я пошёл к столу, ориентируясь на этот запах. При этом где-то на полдороги бросил мольберт и все остальные принадлежности для рисования. Я просто терпеть не могу рисовать красками, но тут ничего не поделаешь, нарисованные карандашом пироги не вызовут слюноотделения и горячего желания их купить.

Кофе стоял на столе, где были выставлены образцы того, что я должен был внести в меню.

– Так, что тут у нас? – я взял кофе, сделал глоток и принялся рассматривать всевозможные десерты. Были здесь и закуски по типу канапе и какие-то салатики… – Что это? – я посмотрел на Михалыча, который стоял рядом со столом с невозмутимым видом.

– Мария Сергеевна предложила расширить меню, включив в него десерты и салаты. А закуски, хм, тут такое дело, Евгений Фёдорович, – Михалыч замялся, а потом продолжил. – Нам большой заказ поступил. Как раз на десерты и закуски на свадьбе. Вот я и решил включить закуски в меню. Чтобы люди знали, что такое мы тоже можем делать.

– Свадьба? – я недоуменно посмотрел на него. – Мы же вроде бы ещё не работаем. Как эти господа вообще узнали, что нам можно заказать что-то этакое?

– Так мы уже работаем, – Михалыч вернул мне недоумённый взгляд. – Как продажа кафе состоялась, так мы и начали. Собственно, это мой первый вопрос. Что делать с куплей-продажей? Сава-то так спешил убраться из форта, что продал кафе мне.

Я задумался, потом посмотрел на него и протянул.

– Ничего мы делать не будем. Пускай будет на тебя оформлено, как на ПроРысева. У юристов надо будет уточнить, как доход в этом случае считать. Да и вообще, пускай как клановую собственность оформляют, а ты как генеральный директор пойдёшь, или как-то так. Я эти нюансы не слишком хорошо знаю.

– Хорошо, я уточню, – кивнул Михалыч, обдумывая своё повышение. – Тогда третий вопрос.

– А второй? – я усмехнулся и допил кофе. Вроде бы понемногу начал просыпаться.

– Второй – это рисунки в меню, – махнул рукой Михалыч. – А вот третий куда серьёзнее.

– И? Что за третий вопрос? – поставив чашку на стол, я поторопил Михалыча, который почему-то замолчал.

– Если пойдёт так, как сегодня, то нам понадобится больше мальчишек. Те, что у нас есть не справятся. – Выпалил Михалыч.

– Не понял. Как это мальчишек не хватает? – я уставился на него, пытаясь сообразить, о чём он говорит.

– Я не утверждаю, что это будет продолжаться постоянно. Просто сегодня первый день развоза заказов, и многие решили попробовать, что это такое. Приём заказов ещё не закончился, а у моих поваров уже задница в мыле. Вы же не против, что я нанял себе помощников? – он просто идеально перескочил на другую тему.

– Не против, – я подтащил к столу мольберт и сразу же принялся рисовать понравившийся мне десерт.

Писал на листе меню не я. Где-то Михалыч нашёл девочку с каллиграфическим почерком, которая и выводила все положенные буквы. После того, как все они будут нарисованы и подписаны, Михалыч отнесёт их к магу-артефактору, тому же Быкову, который сделает много цветных копий, которые ничем не будут отличаться от оригинала. Пока нам хватит. Но, если дело пойдёт, и мы будем ставить его на поток, организовав сеть по Российской империи, то придётся делать большой заказ в одной из типографий. Там же и логотипы на коробки закажем, в виде жующей рыси. И да, у меня грандиозные планы. Потому что еда – это то немногое, что будет нужно людям любых слоев населения всегда.

– Так что, ваше сиятельство, что вы решили насчёт мальчишек? – повторил вопрос Михалыч, когда я заканчивал рисовать последний салат.

– Ничего я пока не скажу, – я повертел малюсенький салатник в руке и поставил его обратно на стол. В нём слишком много какой-то травы. А я не травоядное животное. Даже в то время, когда я не ел мясо, меня выручала рыба, и птица с белым мясом. До травы я, хвала Рыси, не опустился. Думаю, она меня не поняла бы. – Давай договоримся. Если через месяц ажиотаж останется на уровне, когда уже привезённых мальчишек будет не хватать, то мы вернёмся к этому вопросу.

– Хорошо, – кивнул Михалыч, принимая мои аргументы. – Картинки высохли?

– Да, должны были, – кивнул я, наблюдая, как он очень аккуратно сворачивает листы с рисунками. – Завтра доложишь, как прошёл день.

– Слушаюсь, ваше сиятельство, – кивнул он и быстро вышел из гостиной.

Я же довольно долго смотрел на мольберт.

– Кузя! – Кузьма появился так быстро, словно за дверью стоял и караулил, когда же я его позову. – Унеси мольберт в кабинет. Кисти в ацетон замочи, в специальной банке. Я позже их вычищу.

– Слушаюсь, ваше сиятельство, – Кузя подхватил мольберт. – Да, граф Мамбов пришёл, с минуты на минуту сюда придёт. Его Игнат в гостиную направил, потому что не знал, встали вы уже или нет.

– Вот же не спится человеку, – я покачал головой, хотел ещё добавить про шило в причинном месте, но не успел, потому что дверь открылась и пресловутый граф Мамбов переступил порог гостиной. – А я только что говорил Кузе, что более шебутного человека в форте вряд ли можно найти.

– Ты мне льстишь, – мы обменялись рукопожатием. – О, салатик. Можно? – Олег дождался моего кивка и сразу же схватил салатник. – Вкусно, – сообщил он мне, отсалютовав вилкой.

– Поверю тебе на слово, – я упал в кресло и прикрыл глаза. – Так что тебе не спится? Я-то ладно, меня подняли по очень неотложному делу. А вот тебе спать и спать. Ты же, судя по всему, уже давненько на ногах.

– Не только Медведеву было интересно, почему случился прорыв, да ещё такой мощный, там, где его не должно было быть вообще, – Мамбов нашел на столе один из десертов, который я не стал есть, только потому, что в меня больше элементарно не влезало.

На этот раз он не спрашивал разрешения, справедливо решив, что одного раза вполне достаточно. Подхватив пирожное, он сел напротив меня и улыбнувшись, отправил его в рот.

– Тебе что-то удалось узнать? – я даже вперёд подался, сверля его пристальным взглядом.

У Мамбова была уникальная способность узнавать информацию. И на этот раз, эта способность его, похоже, не подвела. Если судить по довольной роже.

– Вкусно, – заявил он, вытирая руки платком. Налив в стакан воды из стоявшего на столике графина, он вернулся в кресло и хитро посмотрел на меня. – Я узнал почти всё. И был так удивлён, что поспешил к тебе, чтобы поделиться новостью.

– Так, прежде, чем ты сообщишь мне потрясающую новость, ответь на вопрос: как тебе это удаётся? – я ткнул в его сторону пальцем.

– Фи, как невежливо, – Мамбов покачал головой.

– Плевать, – я отмахнулся от его «фи». – Как у тебя получается добывать информацию?

– А что, это разве сложно? – он действительно удивился. – Нужно только уметь слушать. Большинство людей жаждет выговориться. И даже у самого крепкого в плане сохранения тайн всегда проскользнёт оговорка. То здесь, то там… Собирая эти оговорки по крупицам, уже очень скоро перед тобой встаёт целостная картина. Это как… – он задумался. – Как писать картину. Тут мазок, там мазок, – он рукой показал движение кисти. – Не знаю, как ты, а я вижу свою картину ещё до того, как наложу последний мазок.

– Я знаю, зачем тебя Медведев к себе в секту заманил, – усмехнувшись, я развалился в кресле. – Из тебя получится супер-аналитик.

– Ерунда, – Мамбов махнул рукой. – Я же не спрашиваю, как у тебя получается нравиться женщинам.

– Я уже отвечал. Я – кот, и это многим нравится. Не тяни, рассказывай, кто нас так крупно подставил?

– Секретарша помощника Медведева, – торжественно произнёс Мамбов.

– Кто? – я собрался и подался вперёд. – Я не знаю никакой секретарши помощника Медведева! Да я даже не знаю, кто у Медведева помощник.

– Вот. – Мамбов поднял палец вверх. – В твоих бурных похождениях есть один минус. Стоило при тебе заявить о проблемах с хорошенькой женщиной, и ты сразу начинаешь воспринимать это на свой счёт. А на самом деле, всё гораздо проще. Твой пример оказался заразительным. Кое-кто захотел такой же славы. Весьма сомнительной, надо сказать, но славы. Ты вот уже остепенился, стал невероятно известным художником и без своих похождений, а кто-то ещё не перешагнул этот порог.

– Хватит мне мозг выносить, – я поморщился. Ещё бы помнил о своих, так называемых, похождениях, может, и не кривился каждый раз, когда о них упоминают. – Рассказывай, по существу.

– В общем, как оказалось, Енотов не просто так рванул в сортир за целительскими свитками. Он, гад такой, подозревал, что может случиться конфуз. Нам, правда, не сказал, но, когда я прижал его сегодня утром к стенке, выложил всё как на духу. Хотя, положа руку на сердце, сказал бы он нам о своём фиаско, это что-то изменило бы? Нет, не изменило, прорыв уже начался, – добавил Мамбов задумчиво.

– Олег, твою мать! – рявкнул я. – Немедленно отвечай, что этот извращенец сотворил такого с секретаршей, если она пошла на такие кардинальные меры, и откуда она вообще узнала о том, где этот полоскун будет?

– Так ведь она работает со списками, – Мамбов посмотрел на меня удивлённо. – В общем, слушай. Видимо, твоя слава не давала Енотову покоя, и он решил отхватить кусочек такой же, соблазнив секретаря помощника Медведева. Не знаю, как ему это удалось, но как-то получилось. Мол, будем служить в одной конторе, как-то так, наверное. Не важно, может, дамочке еноты нравятся. Не все же млеют от котов, – он усмехнулся. – Расстались они неважно, можно даже сказать, что плохо расстались. Она пообещала отомстить.

– Так, дай угадаю, – я перебил его. – Помощнику было дано задание организовать проверку. Ну, не сам же Медведев этим занимается, на самом деле. Секретарь увидела имя Енотова и решила действовать. Она сама портал открыла?

– Наняла кого-то со стороны. Сейчас её допрашивают. Думаю, что ни для неё, ни для её подельника ничем хорошим это дело не закончится, – задумчиво проговорил Мамбов.

– Скорее всего, – я провел кончиком пальца по губам. – Вот поэтому многие конторы категорически против служебных романов. Одного не могу понять. Какого хрена эта кукла устроила? Там ведь не только её енотик был. Там, между прочим, целых два графа развлекались с этими кошками драными и чуть им на корм не пошли!

– Эти испытания всегда проводились индивидуально, – Мамбов продолжал задумчиво смотреть на пустые тарелочки из-под различных десертов. – Медведев в последний момент изменил условия. А процесс уже был запущен и ничего нельзя было откатить назад. Кстати, та мазня, за которую ты зацепился, признав фальшивкой, в последний момент делалась. Обычно, к испытаниям готовились более тщательно. И это время, которое нам дали на подготовку, было выверено, чуть ли ни до минуты. Хотя, они могли просто не знать, что для художника всё слишком очевидно. Вот, даже скульпторы и стеклодувы слегка запутались. А ведь эта база стационарная. Она полностью отдана ведомству Медведева для подобных испытаний. Наша же группа не единственная на всю империю. Так что, никто другой и не понял бы, что в картине что-то ни так.

– Скорее всего, – я пожал плечами. – Но, как мне кажется, Медведев преследовал в этом испытании другие цели, отличные от обычных. А вообще, сплошное разочарование. Я-то думал, что здесь скрыт какой-то жуткий заговор. Что мы оказались в центре внутриведомственной борьбы. Что всё это направлено против Медведева лично…

– Ага, а оказалось, что это всего лишь одна дурочка решила вот так отомстить ловеласу-неудачнику. – Подытожил Мамбов.

– Как она вообще оказалась на этой должности? По идее всех сотрудников должны были проверять и перепроверять по восемь раз в неделю. – Я потёр виски. Надо всё-таки выспаться. Я всё-таки не могу, как Олег, поспать два часа – и как огурчик. К тому же меня не оставляло ощущение, что в организме происходят какие-то перестройки.

– Так её и проверяли. И, надо сказать, более преданного своей империи и ведомству человека надо ещё поискать. Вот с личной жизнью не сложилось, бывает, – Мамбов зевнул. – Ладно, пойду я, пожалуй. Посплю. Да, говорят, что в кафе сменился повар и теперь оно занимается доставкой. Ты всё-таки его купил?

– В клановую собственность, – я кивнул. – Насчёт доставки – да, всё верно. Можешь заказ сделать и тебя вечером вкусно покормят.

– А я так и сделаю, – кивнул Мамбов.

– Тебя отвезти домой? – спросил я, когда он уже поднялся.

– Нет, спасибо, я лучше пешочком прогуляюсь, – отмахнулся Олег.

– Как знаешь, – он кивнул мне и вышел из гостиной. Я же даже не пошевелился, чтобы его проводить. Не маленький, сам дорогу найдёт.

Устроившись в кресле поудобнее, прикрыл глаза, и мысленно потянулся к пентаклю. Нужно понять, что же случилось и почему я чувствую какие-то изменения в теле. Когда моё сознание начало проваливаться в Астрал, дверь открылась и в проём заглянул Тихон. я вздрогнул и прервал связь с этой довольно опасной игрушкой.

– Ваше сиятельство, тут это, Чижиков прибежал, – сообщил денщик.

– Да чтоб вас всех, – негромко ругнувшись, я кивнул. – Пускай заходит.

Чижиков был одет в парадную форму. Зайдя в гостиную, он остановился у дверей.

– Женя, я пришёл к тебе с просьбой, – начал он.

– А-а-а, я-то думал, что ты нас с Марией хочешь на свою свадьбу пригласить, – протянул я. Приглашения мы так и не получили, и я уже начал раздумывать, обижаться, или не стоит.

– Это, само собой, – Чижиков отмахнулся от моего заявления, как от несущественного.

– Ах, ну раз так… Ты чего в дверях мнёшься? – спросил я у него.

– Погоди, не сбивай меня с мысли, – прервал меня Марк. – В общем, я к тебе с просьбой. Будешь моим шафером? Есть только одно условие, надо вести себя максимально корректно, – он жалобно посмотрел на меня.

– То есть, не как ты на моей свадьбе? – уточнил я, а Чижиков только руками развёл. – Ну, хорошо, я попробую. Но, сам понимаешь, насколько это будет трудно.

Глава 14

Метроном задавал ритм, и я всё глубже и глубже погружался в свой собственный уголок Астрала. Не знаю, как правильно называется этот участок моего создания, но пусть будет Астрал.

Так, теперь можно приступить к изучению собственного тела. Что же изменилось? Зрение под мерное тиканье метронома погружалось всё глубже и глубже собственный организм. Картинка начала увеличиваться, и я увидел отчётливо кровеносные сосуды и белые тяжи с необычными утолщениями. Я тот ещё целитель, но, похоже, что это нервы. И изменения происходили именно в них. Утолщений становилось больше, да и структура самих белых тяжей едва заметно, но менялась. Похоже, что основные изменения идут именно в нервах. И к чему меня всё это в итоге приведёт? Да хрен его знает, поживём-увидим. Я же не биолог-анатом-физиолог, в конце концов. Я всего лишь скромный художник.

Деактивировав магическое зрение, вернулся в этот зыбкий мир, в котором даже ощущения твёрдой поверхности под ногами казалось иллюзорным.

Метроном продолжал задавать ритм, и я сосредоточился на отработке комбинированных щитов. Куницын был прав, здесь энергия практически не расходовалась. Или же она практически сразу восстанавливалась. Так быстро, что я не ощущал усталости, присущей магическому истощению.

Время потеряло своё значение, я его практически не замечал. Остановился лишь когда постановка щитов, а также их снятие, закрепилось на автоматическом уровне. Остановив метроном, висящий передо мной прямо в воздухе, деактивировал связь с пентаклем.

Распахнув глаза, увидел сидящую напротив меня Машу. И тут же почувствовал легкую усталость. Но связана она была не с теми упражнениями, которые я проделывал раз за разом, а с тем, что поддерживал связь с артефактом. Бросил быстрый взгляд на столик. Метроном не двигался. Словно остановив его там, я остановил движение стрелки и здесь.

– Привет, – голос звучал глухо.

Во рту пересохло так, словно я сейчас был с глубочайшего похмелья. Там всех этих особенностей не ощущалось. Надо быть аккуратнее, в следующий раз и помнить, что увлекаться не стоит. А то можно и не проснуться в один прекрасный момент. Я снова посмотрел на метроном. Ещё одно правило: никогда не допускать, чтобы со мной что-то случилось там. Метка на щеке и остановленный артефакт весьма непрозрачно намекали на то, что, если меня убьют там, то я с очень большой долей вероятности откину тапки и здесь.

– Привет, – наконец, произнесла Маша. – Ты не хочешь мне объяснить, что с тобой происходит?

– Пока нет, – я покачал головой. – И не потому, что я тебе не доверяю, или что ты там уже начала себе воображать. Я просто не знаю, что со мной происходит. А Рысь, похоже, где-то загуляла, потому что не спешит объяснять мне подробности. – На последнем слове, я закашлялся. – Будь другом, подай воды, – я откашлялся, но в пересохшем горле першило, и хотелось его смягчить хотя бы глотком воды.

Маша встала, налила из графина в стакан воды, весьма красноречиво посмотрела на всё ещё не убранные тарелочки из-под десерта, и протянула стакан мне.

Тут мимо неё промелькнула рыже-пёстрая тень.

– Ай, Фыра, какого чёрта! – рысь весьма неаккуратно задела Машу, когда пробегала мимо. Попросту говоря она её толкнула своей упитанной тушкой. Маша с трудом удержала равновесие, но вот стакан с водой вырвался у неё из рук.

Для меня время замерло. Я видел, как немного воды выплеснулось из стакана. Я видел каждую каплю, которая полетела на пол, отдельно от своих собратьев. Стакан наклонился, и оставшаяся вода побежала по стенкам, чтобы вылиться на пол. Всё это было настолько медленно… Я слегка нагнулся, даже не вставая из кресла, выкинул руку вперёд, перехватил стакан в воздухе, не позволяя больше пролиться ни одной капле, и поставил стакан на стол.

Вернулись внезапно исчезнувшие звуки. Рука слегка задрожала, но не настолько, чтобы прямо ходуном ходить. Я поднял глаза и встретился с ошарашенным взглядом жены.

– Как? – только и спросила Маша, осторожно опускаясь в кресло, предварительно проверив, стоит ли оно у неё за спиной, или его там нет.

– Вот об этом я тебе и говорил, что не понимаю, – я не отрываясь смотрел на злополучный стакан. – Во мне что-то меняется. Во всём теле. Внешне это практически не заметно, но я чувствую. Вчера я вёл группу сокурсников, буквально прорубая коридор к порталу. У меня были, наверное, все мои дары и способности задействованы. Я макры вырывал, не для того, чтобы приблизить повышение уровня, а, чтобы не сдохнуть от магического истощения. В общем, было довольно сложно. И вот сейчас я начал меняться.

– У тебя очень сильно возросла скорость реакции. У человека такая реакция практически невозможна. – Сказала Маша и встала. – Ты как хочешь, но я вызову Лебедева. Пускай едет сюда и обследует тебя. Потому что такая скорость и реакция не может не оставлять следов. А ты мне нужен живым-здоровым и сильным.

– Тебе не кажется, что у тебя немного завышенные запросы к обычному художнику? – спросил я Машу, беря стакан с водой и наконец-то выпивая его.

– Нет, не кажется, – она улыбнулась, прошла до секретера, стоящего у окна и вытащила принадлежности для письма. – Я уверена, что мои требования ничуть не завышены.

– Ну, ты тогда пиши, а я, пожалуй, пойду собираться на тренировку. Вряд ли какие-то оправдания подействуют на Дроздова. Он предупреждал, что единственной уважительной причиной будет являться смерть. И то, не факт.

– Подожди, – Маша подняла взгляд от письма. – Ты знаешь, что мы с Михалычем приняли решение открывать кафе и запускать твою идею с доставкой.

– Да, молодцы. В таком деле медлить нельзя. Тем более, что идея с доставкой витала в воздухе. Нельзя было допустить, что её кто-то перехватит. Так что я совершенно не в претензии. И с расширением меню, похоже, вы попали в цель. Молодцы, – Маша вспыхнула от удовольствия, а я добавил. – Более того, я уже оформил меню. И на всех этих тарелочках стояли вкуснейшие десерты… – Я закатил глаза к потолку. – Но, я тебе оставил, честно. Однако, пришёл Мамбов и сожрал остатки. М-да.

– Значит, это Мамбов виноват в том, что я осталась без пирожных? – Маша прищурилась. – Ну, конечно. Не могла же ты подумать, что я съел вообще всё? Да в меня бы не влезло.

– Я верю тебе, Женя. Если бы ты съедал столько пирожных за раз, то в том прорыве тебя бы просто катили впереди отряда, и ты давил бы тварей своим телом, не оставляя им ни одного шанса. – С этими словами Маша подошла ко мне и похлопала по плоскому твёрдому животу. – Вот только, что бы мы делали в постели?

– Ты всегда была бы сверху! – я притянул её к себе и чмокнул в макушку. – Мы бы тогда с Фырой идеально гармонировали друг с другом. Знаешь, когда моя умница помогала мне в одном непростом деле, я всю дорогу думал, что крыша, по которой Фыра шла, не выдержит её пушистости. Опасался я зря, крыша выдержала. А мы с ней перешли на новый уровень связи.

Рысь вскочила со своего дивана, на котором она всегда отдыхала после ужина и смотрела в окно и зарычала.

– Зачем ты Фырочку обижаешь? – Маша посмотрела на меня укоризненно.

– Я её не обижаю. На правду обижаться глупо, и Фырочка должна это понимать. – Сказал я весьма выразительно, глядя при этом на рысь.

Она фыркнула и демонстративно отвернулась от меня, глядя в окно.

– Женщинам категорически нельзя говорить о двух вещах, – задумчиво проговорила Маша. – Про возраст и про вес.

– Я знаю, – вздохнув, уже повернулся, чтобы пойти наконец, готовиться к тренировке, но остановился. – Чижиков приходил. Во-первых, нас всё-таки пригласили на свадьбу, а, во-вторых, он просил меня быть его шафером и взять будущую тёщу на себя, чтобы она не испортила другим вечер. Я ответил положительно по первому пункту, и сказал, что постараюсь, по второму. Как ты думаешь, мне нужно тщательно стараться? Или можно так, постараться, потом руками развести, ну, не получилось, бывает?

– Тебе что, совсем не жалко Чижикова, – сквозь смех проговорила Маша.

– После того, что этот гад учинил на нашей свадьбе? Ты шутишь? Мне охота так стараться, так стараться, вот прямо… – Я сжал кулаки и изобразил потуги. – Вот так охота стараться. Чтобы самому испортить ему торжество, да так, чтобы тёща меня за это возненавидела, потому что ей до меня было бы далеко.

– Давай ты всё-таки будешь стараться чуть меньше, – Маша продолжала улыбаться. – Но Лебедеву я всё равно напишу.

– Пиши, – я махнул рукой. – Такие вещи стоит проверять, ты права. – Добавил я абсолютно серьёзно.

– Да, Сусликовы сумели вырваться из круговерти подготовки к свадьбе Чижикова и всё-таки устраивают ужин. Послезавтра.

– Они же обед хотели организовать, – я почесал кончик носа. Нос чешется не к добру, с какой стороны на это не смотри.

– А теперь хотят ужин. И мне нечего надеть.

– Ты уверена? – я невольно бросил взгляд на нашу супружескую спальню, к которой примыкала гардеробная. Вот в этой гардеробной мне была выделена, хорошо, если пятая часть.

– Конечно, я уверена, – она отодвинулась от меня и умудрилась посмотреть сверху-вниз. – Я могу завалиться к Сусликовым хоть в форме курсанта. Но на свадьбу, где будут присутствовать все мало-мальские знатные или просто богатые и уважаемые люди форта, я должна прийти в новом наряде. Граф и графиня Рысевы и так будут главным украшением стола. Женя, ты же человек искусства, уж ты должен понимать такие нюансы.

– Не горячись. Надо, значит, надо. Правда, не представляю, где ты здесь новый приличный наряд достанешь. И я почему-то уверен, что в шкафу висит куча платьев, которые я на тебе не видел ни разу. Но, если ты уверена, что эти тряпки достойны только для местных бомжей, то, кто я такой, чтобы спорить. Но, Маша, в таком случае, я прошу тебя выбросить всё ненужное, чтобы оно не привлекало моль и не занимало много места.

– Я подумаю над тем, что мне нужно, – Маша развернулась и пошла обратно к столу, чтобы написать уже письмо Лебедеву.

– Подумай, – и я вышел, наконец, из гостиной, в которой остался после ухода Чижикова.

Осень всё сильнее и сильнее вступала в свои права. И здесь на изнанке это было особенно заметно. Выйдя на улицу, повел плечами. Всё то немногое, что я знал из анатомии кричало в голос, что после такого ускорения, которое я предпринял, когда ловил стакан, у меня должны болеть даже волосы в подмышках. Потому что человеческое тело не приспособлено к таким нагрузкам.

Как бы то ни было, а сегодняшняя тренировка очень нужна для меня. Дроздов вполне способен оценить со стороны, как я двигаюсь и чем мне это грозит.

Несмотря на ещё довольно ранее время, быстро темнело. Да ещё и противный мелкий дождик начал накрапывать. Подняв воротник короткого пальто повыше, я ускорил шаг. Когда одевался, то разглядел свою куртку. Точнее то, что от неё осталось. Вот кому и нужно обновку покупать, так это мне. Вот не везёт с одеждой, хоть ты тресни. То я из неё вырасту, то кошки драные на лоскуты распустят. Шкуру какой-нибудь плохо пробиваемой твари на куртку пустить что ли. Хоть дольше прослужит. Кстати, а это вполне рабочая мысль. Сегодня же Игната запрягу, пускай при возвращении склад перетрясёт, может быть, найдёт что-нибудь подходящее.

За такими мыслями дорога пролетела практически незаметно. Дом Дроздова встретил меня теплом и светом. Толя встречал меня в холле.

– Я думал, что ты сегодня не придёшь, – мы пожали друг другу руки и пошли, не сговариваясь, в раздевалку.

– Почему? – я удивлённо посмотрел на него.

– Да слышал, что ваша группа в замес попала. Как и вторая. Вам повезло, во второй группе двое студентов погибли.

– Кто? – я аккуратно развесил пальто, чтобы оно обсохло и только тогда повернулся к младшему Дроздову.

– Я не знаю, имена никто не называл. Я просто слышал краем уха на офицерском разводе, как старшие офицеры разговаривают. Что, мол, граф Рысев с перегрузкой шёл. Макры чуть ли не жрал, чтобы на ходу восстанавливаться. А сразу трое в его группе на два уровня прыгнули. Даже знать не хочу, через что вы прошли, – покачал головой Толя.

– Там очень темно было, я-то с трудом что-то видел. А ребята вообще, как слепые котята. Если бы не темнота, было бы гораздо проще. Всё-таки твари второго уровня атаковали. Но их было много, и видели их уже во время прыжка. Поэтому трудно.

– Медведев рвал и метал. Двух магов универсалов из магистрата взяли. Кого-то ещё. Всех в Москву повезли. Медведев сказал, что может их только удавить втихушку. Но дело громкое, уже до императора дошло. Так что, пришлось везти в столицу. – Толя стоял переодетый, и ждал, когда я выйду из задумчивости.

– Откуда только слухи поползли? Дело-то стопроцентно внутреннее. – Я принялся быстро натягивать тренировочную одежду.

– Граф Мамбов откуда-то узнал, что его сыном чуть не подзакусили твари на обычном, казалось бы, обучающем испытании. Это он вой поднял. А вот откуда он узнал, да ещё так быстро – загадка для всех, включая его сына. Слишком уж эмоционально Олег отреагировал на эту новость. Домой побежал письмо родителю строчить, да так, что за ним шпики Медведева не могли угнаться. Вас сейчас всех ненавязчиво опекать будут. Чтобы избежать недоразумений. Прямой приказ Кречета. Это же ЧП, да ещё где, в Службе Безопасности. – Толя только вздохнул.

– Видимо, у Мамбовых это семейное, узнавать о вещах, которые их ушам не предназначены. – Ответил я на невысказанный вопрос, и первым вышел из раздевалки. Похоже, что наше приключение ещё долго всем аукаться будет.

Кроме Дроздова-старшего в зале присутствовал Пумов. На мой немой вопрос он ответил, скривившись при этом так, словно половину лимона без закуски съел.

– Мне удалось вырваться из лап Пескарёва. Всё, с меня хватит. Максимум, что я ещё сделаю, это появлюсь на свадьбе. А теперь, после всего того, что мне пришлось пережить, я хочу как следует размяться. Готов на деле показать, что так хорош, как о тебе говорят? – спросил он у меня.

– Почему бы и нет, – я криво улыбнулся. Пумов всегда был быстрее меня, я с трудом за ним успевал, когда тот не работал в полную силу. Вот сейчас и посмотрим, насколько я могу ускорится.

Стремительный удар без предупреждения, который я ловлю на блок из скрещенных рук. И тут же контратакую. Бью по корпусу, на мгновение открывшемуся, уже сам взвинчивая темп. И к моему удивлению и, что уж скрывать, восторгу не пробиваю, потому что Пумов успевает закрыться. Не давая ему опомниться, бью снова и тут же вынужден уйти в глухую оборону. Удар-блок, удар-блок… Скорость всё возрастала. Мы двигались по залу стремительно, работая чуть ли не во всех плоскостях одновременно.