Текст книги "Граф Рысев 4 (СИ)"

Автор книги: Леха

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Зачем-то подхватив тяжелый стул, я понесся к форту. Наверное, в этот момент мне удалось бы обогнать лошадь. Зачем мне понадобился стул, я так и не понял. Как не понял и Мамбов, но, подчиняясь коллективному бессознательному, глядя на меня, тоже схватил стул и побежал за мной. Скорость у леопарда была огромная. Но мы от форта находились гораздо ближе, и успели заскочить в приоткрытую калитку, до того, как твари оказались поблизости.

Набросив засов, активировали защиту. И только после этого переглянулись, а потом оба посмотрели на проклятые стулья, которые поставили невдалеке от ворот.

– Привет, – так резко и быстро я ещё ни разу в жизни не разворачивался.

Передо мной стояли шестеро парней из нашей группы. Всех их я видел в приемной ректора, когда мы ждали собеседования у Медведева. Занимались мы раздельно. Но нам обещали совместное занятие, получается, это оно и есть.

– Я думал у нас индивидуальное задание. – Протянул Мамбов.

– Мы все так думали, пока здесь не встретились, – ответил тот самый парень, который с нами поздоровался.

– Вы уже поняли, что нам надо делать дальше? – спросил я у него.

– Да, пойдёмте в дом, и там всё обсудим. – Мы с Олегом кивнули, соглашаясь. – Один вопрос, а зачем вам стулья, и как они вообще с вами оказались?

Я только закатил глаза и посмотрел на голубое, без малейшего облачка, небо. Откуда я знаю, зачем потащил с собой стул. Казённое имущество не захотел портить. Хотя, полаю, что их уже списали. Ничего нем ответив, под пристальным взглядом парня, которого все остальные признали лидером, пошёл в дом. А стул пускай здесь постоит. Мало ли, может кто посидеть на нём захочет.

Глава 10

Анатолий Дроздов закончил занятие с женской группой. Приёмы рукопашного боя и боя с применением холодного оружия отдали ему. Потому что Сусликов для девушек не подходил по причине несдержанности. Он мог и крепким слом покрыть неудачницу, которая вызвала его неудовольствие. Поэтому девушек решили хотя бы на первом курсе оградить от этого, приписав к ним более мягкого, если можно так выразиться, инструктора.

Дроздов посмотрел на часы. До начала занятий с Рысевым оставалось ещё довольно много времени, и можно было успеть поесть. Тем более, что дел у него на сегодня больше не было. Развод он не проводил, а занятия закончились. А можно было попытать попробовать заглянуть в кафе, что стояло неподалёку. Кормили там в последнее время не очень, зато общество хорошенькой официантки компенсировало любые неудобство, связанное с плохой едой.

Решив, что так и поступит, он направился к КПП. На небольшой стоянке возле входа на территорию училища стояли две машины. Одна принадлежала полковнику Пескарёву, а вторая Марии Рысевой. В форте вообще было мало машин, и местные жители прекрасно знали кому какая принадлежит. Машины были дорогими игрушками. Их и в реальном мире было не так чтобы много. А здесь в изнаночном форте и подавно.

Мария стояла возле своей машины и читала какую-то бумагу. При этом она хмурилась и качала головой. Дроздов поравнялся с ней, когда она дочитала, аккуратно сложила бумагу и убрала в карман.

– Анатолий Владимирович, – она позвала его, и даже сделала шаг в его направлении.

– Мария Сергеевна, – сейчас они были не на плацу, и не в учебной аудитории, поэтому Маша стала для Дроздова не курсанткой Рысевой, а графиней Марией Сергеевной. – Как бы от этих изменений в обращении умом не двинуться, – сообщил он, усмехнувшись.

– С Женей вы таких трудностей не испытываете, – улыбнулась Маша.

– Женя – это другое дело. Он, прежде всего, художник. А у творческих личностей своё виденье различных ситуаций. – Дроздов внимательно смотрел на её сосредоточенное личико. – Что-то случилось?

– Даже и не знаю. Мне только что вручили бумагу за подписью самого Дмитрия Фёдоровича Медведева. Там говорится, что группу Жени перебросили для обучения на изнанку первого уровня. Чтобы я не волновалась и всё такое… Я ничего не понимаю, – она развела руками. – Нет, я слышала о подобных методах обучения спецгрупп. Но никогда не студентов не забрасывали никуда целыми группами. Они же все из Академии изящных искусств.

– И? Это должно как-то на что-то повлиять? – спросил Дроздов, соображая, что, скорее всего, тренировка отменяется. – Другое дело, что никто никогда не делал этого вот так внезапно. Он же не смог даже сам вам сообщить об этом.

– Ни сообщить, ни вещи собрать… – Маша напряжённо думала. – Они же все жуткие индивидуалисты. Просто поубивают друг друга. Ладно бы пару закинули. Женя говорил, что их как-раз парами учат работать. Но не всех вместе. Что происходит? Это странное задание на практику вместе с нами… Я ничего не понимаю. Группу Жени к чему-то готовят?

– Нет, вряд ли, – покачал головой Дроздов. – Ходят слухи, что…

– Мария Сергеевна, голубушка наша, – крик выбежавшего на площадь Тихона перебил Дроздова. – Ну, хоть вас найти удалось. А где Евгений Фёдорович, может быть, вы в курсе?

– Он занят, Тихон. Евгений Фёдорович был вынужден срочно уехать. А в чём дело? – Тихо, но твёрдо спросила Маша.

– Так кафе через Павлова купили, и теперь Михалыч спрашивает, что дальше делать? Начинать брать заказы и развозить? Или ждать, когда Евгений Фёдорович объявится, – Тихон вопросительно посмотрел на Машу.

Графиня пару раз моргнула. До неё только что дошло, что в отсутствие Жени все, кто проживает с ними в форте, будут ждать решений от неё. Она впервые оказалась в такой ситуации и слегка растерялась. Всегда рядом с ней находились дядя или Женя, со всеми егерями родов, которые представляли собой маленькие армии. У Рысевых эта армия была, естественно, больше, но и Соколовы кое-что могли. Даже во время их приключений на изнанке, Маша всегда знала, что Женя рядом и не даст ей пропасть. Сейчас же от неё требовалось принять решение, а она не знала какое будет правильным. Женя не посвящал её в детали своей авантюры.

– Думаю, что нам лучше проехать к кафе и на месте разобраться, – медленно проговорила Маша.

– Это верное решение, ваше сиятельство, абсолютно верное, – кивнул Тихон. – Мне с вами поехать?

– Да, садись в машину, – ответила Маша и перевела взгляд на Дроздова. Молодой офицер смотрел на неё, прищурившись.

– Мария Сергеевна, не сочтите за назойливость, но, я заинтригован. Что там придумал сделать с кафе Женя? – спросил он, внимательно глядя на Рысеву.

– Думаю, что лучше вам самому посмотреть, – Маша указала на машину. – Составьте мне компанию, Анатолий Владимирович.

– С удовольствием, – и Дроздов открыл дверь.

– Да, вы что-то начали говорить, когда нас перебил Тихон, – Маша не спешила садиться, и пристально смотрела на Толю.

– Ходят слухи, что Медведев планирует открыть региональный филиал своей службы. То ли а Ямске, то ли в Иркутске. И, в качестве эксперимента, хочет набрать людей туда исключительно из местных жителей. В том числе и начальника этого подразделения. – Ответил Дроздов. – А начальником такой непростой конторы может стать человек, обладающий определённым набором качеств.

– Но, как можно поставить начальником такой серьёзной службы вчерашнего студента? – Ахнула Маша.

– Это дело не одного года. Думаю, что кандидаты пройдут огонь, воду и на девятый уровень изнанки заглянут. – Дроздов смотрел в одну точку. – В любом случае, именно сейчас на первых годах обучения Медведев отберёт нескольких кандидатов. И в итоге останется только один, кто и возглавит Сибирский филиал. Ну, а какие качества необходимы Медведеву, не скажу, слишком уж он скрытный. Но, тут издержки службы, ничего не поделаешь. А, учитывая эти странные проверки, сейчас идёт серьёзное просеивание кандидатов. – Дроздов задумался, а потом добавил. – У меня к вам большая просьба, Мария Сергеевна. Не говорите Жене о моих разглагольствованиях. Ведь вполне может оказаться, что я всё придумал.

– Да, вы правы, – Маша кивнула. – Я не скажу Жене о ваших догадках. Думаю, в конце концов, Дмитрий Фёдорович сам всё объяснит.

После этого она открыла дверь. Что там хочет Медведев получить от группы, они всё равно рано или поздно узнают. А вот насущные проблемы необходимо решать уже сейчас, или хотя бы быть в курсе этих самых проблем. Чтобы в следующий раз не стоять и не хлопать глазами, пытаясь понять, о чём говорят слуги.

* * *

– Изюбров, ты сюда помолчать пришёл, или всё-таки расскажешь нам, что мы все должны сделать? – спросил Мамбов, глядя на того самого парня, который, похоже, стал лидером в группе. – Или же нам надо самим поискать все подсказки, расшифровать парочку криптограмм, чтобы найти ответ на этот вопрос самостоятельно?

– Можешь ещё сплясать, – Изюбров отвечал Олегу, но смотрел при этом почему-то на меня.

Я же пока молчал. Ходил себе тихонечко по холлу и осматривал картины, развешанные на стене. Одна из них привлекла моё внимание. На картине было изображен этот самый форт. Вокруг форта была изображена степь. А, если смотреть в масштабе, то примерно в километре от форта прямо посреди степи стояла изящная беседка. Она была настолько здесь неуместна, насколько были бы неуместны стулья, оставь мы их с Мамбовым в месте нашего приземления.

– Валера, я могу и сплясать, за мной не заржавеет, – протянул Мамбов. – Но гораздо быстрее и лучше будет, если ты нам скажешь, что вам удалось выяснить.

– Нам нужно успеть к открытию портала, – ответил Изюбров весьма неохотно.

– Вот сюда, – я ткнул пальцем в беседку. – И это не было бы проблемой, если бы не прорыв. Почему вы сидели здесь, а не выдвинулись к беседке сразу? – спросил я.

– Портал откроется через десять часов. И ты сам сказал – прорыв. Лучше переждать его здесь, чем там. – И Валера махнул рукой в сторону картины, которую я рассматривал. – Как ты понял, что нам нужно туда попасть?

– Её позже нарисовали, когда краски уже высохли, – ответил я. Ну, не объяснять же ему, что эта беседка показалась мне жутко чужеродной. К тому же… – К тому же, её рисовал другой художник. Не тот, кто писал картину. – Добавил я вслух то, о чём подумал.

– Как ты… – начал Изюбров, и остановился, поймав мой изумлённый взгляд.

– Не обращай внимания, он скульптор и считает нас инфантильными идиотами, – пояснил Мамбов, как будто это объясняло, почему Изюбров так себя ведёт.

– Хорошо, не буду, – я кивнул. – Портал откроется через десять часов, начиная с этой минуты?

– Да, – кивнул Изюбров. – Там есть небольшая кухня и запас еды. Можете подкрепиться. – Он указал на одну из дверей. Затем махнул на вторую дверь рукой. – Там санузел, а за третьей дверью общая спальня. Кроватей много, которые не заняты, увидите. Можете поваляться.

– Обязательно. – Я смотрел на него, не отрывая взгляда. – Похоже, что ты первым здесь оказался.

– Ещё вчера вечером, – Изюбров поморщился. – А потом начали ребята прибывать. Мы последние. Во всяком случае, я больше никого из нашей группы не знаю. Кто-то по одиночке приходил, а кто парами, как вы, например.

– Прорывы ещё были, кроме того, который с нашим появлением совпал? – я продолжал его расспрашивать очень спокойно, но Изюбров почему-то злился и отвечал неохотно.

– Нет, не было. Мы даже подумали, что пронесло. – Валерий теперь смотрел на меня в упор. – Что-нибудь ещё, ваше сиятельство? – спросил он издевательски. Странно, Мамбов, вон, тоже граф. С чего такая неприязнь именно ко мне?

– Изюбров, я, кажется, нигде с тобой не пересекался раньше, в кашу тебе не плевал, девушку не уводил, – я очень надеюсь, что не уводил. – Художники очень редко пересекаются со скульпторами, особенно на первом курсе. У тебя какие-то проблемы и именно я в них виноват?

– Нет, – он поджал губы и покачал головой. – Но не надо со мной говорить, как со своим слугой, – он вскинул голову и с вызовом посмотрел на меня.

Мы с Мамбовым недоуменно переглянулись. Похоже, что парень очень жёстко настроил себя против меня заранее. Ладно, мне от его отношения ни холодно, ни жарко. Главное, выбраться отсюда в положенный срок, а там нас снова разведут по углам. Но Медведев хорош. Это надо было придумать столько художников запереть в одном доме вместе со всеми их музами. Главное, не поубивать друг друга. Тут уж не до прорывов. Надо лишь тихонечко посидеть положенное время в спальне, со своими музами мысленно пообщаться, может, что-нибудь ценное скажут.

– Похоже, задание на самом деле заключается в том, чтобы вернуться живыми и относительно здоровыми. А прорыв – это так, небольшой побочный эффект, который лишь усилит наше веселье. – Произнёс Мамбов.

– Как ты узнал про ограничение времени, – я перестал стесняться и начал говорить жёстко. Всё равно Изюбров не ждёт от меня ничего хорошего.

– Криптограмма. Была прикреплена к той картине, которую ты так внимательно рассматривал. – Валера вытащил из кармана бумажку и показал мне. – Или ты сомневаешься в моей способности сделать элементарную расшифровку?

– Нет, но люблю, понимаешь, подумать самостоятельно. Подержи её вот так, я копию быстренько сниму, – издевательским тоном произнёс я, вытащил из кармана небольшую записную книжку и карандаш. Карандаши были у меня повсюду. Почти в каждом кармане можно было найти нечто подобное. Это была странная привычка, но она мне не мешала, и я не спешил от неё избавляться. Переписав надпись, я закрыл книжку. – Большое спасибо. Как видишь, это было несложно.

– Ты закончил? Пошли поедим. – Мамбов смерил Изюброва презрительным взглядом и толкнул дверь, ведущую на кухню.

– Что на него нашло? – спросил я, автоматически делая бутерброды и разливая чай по кружкам.

– Думает, что ты с порога заберёшь лидерство, – пожал плечами Мамбов. – Валерке, похоже, понравилось командовать. И он не хочет лишаться этого положения. Хоть и временного.

– Скорее всего, рассчитывает, что его лидерство сохраниться и в Академии. Только это невозможно. Художники не любят, когда ими командуют. Ты же слышал, как Медведев с нами сюсюкается. Да и сам Изюбров на дыбы встал, лишь потенциальную угрозу почувствовав. – Я вытащил записную книжку и принялся рассматривать надпись. – Это даже не криптограмма, а какой-то ребус, – повернув книжку, начал рассматривать надпись под другим углом.

– Скопируй мне, – попросил Мамбов, даже не прожевав кусок, отчего его слова прозвучали невнятно. – Я вроде бы неплохо эти головоломки разгадываю.

Вот тут он был прав. На занятиях по шифрованию, Олег мог дать мнем фору. У него получалось всё гораздо быстрее и качественнее. Я перенёс шифровку на другую страницу и вырвал её, после чего протянул Мамбову.

– Держи, а я, пожалуй, поваляюсь. – На автомате убрав за собой грязную посуду, брезгливо посмотрел на кучу тарелок и чашек, стоящих возле раковины.

Меня-то жизнь в форте на нашей клановой изнанке приучила к тому, что никто не придёт и не уберёт всё это за меня. Мамбов смотрел за моими действиями очень внимательно со смесью легкого удивления и уважения. Сам-то он тоже привык обслуживать себя самостоятельно. Хоть с ним и проживал денщик, но большая часть работы ложилась на самого графа. И его при этом не смущал тот факт, что он граф. Надо, значит, надо. Повод для того, чтобы кичиться своим происхождением всегда найдётся. Но не нужно это делать в ущерб самому себе. И это элементарный здравый смысл. Мы попали в странную, немного нелогичную и в какой-то степени нелепую ситуацию. И вот как раз сейчас не время выставлять свою знатность напоказ. Но, похоже, Изюбров этого не понимает.

Пройдя в спальню, я огляделся. Помещение было большое, больше похожее на казарму. Кроватей было около тех десятков. У каждой стояла тумбочка. Да, похоже на казарму. И, скорее всего, так оно и есть. Это место – какой-нибудь полигон для подготовки военных. И Медведеву его одолжили для проведения этого социального эксперимента.

Выбрав койку, на которой точно никто до меня не лежал, завалился, заложив левую руку за голову. В правой у меня была записная книжка, которую я вертел то так, то этак. Вроде бы сам ребус был несложным, и действительно отображал время открытия портала. Посмотрев на часы, я убедился, что нужно было ещё подождать девять часов. Но, что-то здесь было не так.

В спальню зашёл незнакомый парень и сел на соседнюю кровать.

– Что думаешь? – спросил он. – Насчёт подсказки.

– Не знаю, вроде бы Изюбров всё правильно расшифровал, но что-то меня смущает. Может быть, картина. Не могу понять, – я снова повернул книжку.

– Артём Песков, – парень протянул мне руку, которую я автоматически пожал.

– Евгений Рысев, – представившись, я, наконец, посмотрел на него.

– Я стеклодув. Магия огня и умение управлять песком порой творят чудеса, – Артём улыбнулся.

– Для меня это всегда было за гранью понимания, – признался я.

– Что тебя смущает в подсказке? – спросил Песков, игнорируя моё признание.

– Не знаю. Может быть, картина. Она… Не должно там быть беседки. Она совершенно не вписывается в композицию. – Я покачал головой. – Как будто это цель, но…

– Отвлекающая, ложная, – в спальню вошёл Мамбов и плюхнулся рядом с Песковым. – Я понял, что здесь не так. Портал откроется в той же самой точке, где мы с тобой на этих идиотских стульях приземлились. Беседка на картине – ложная цель.

– Ты понимаешь, что это значит? – спросил я, рывком садясь на кровати.

– Что у нас немного больше времени?

– Что его у нас почти нет, идиот. Там сейчас стая этих пантерообразных тварей бродит. И если откроется портал, то на территории Академии, а именно, в кабинете ректора, случится небольшой, но очень неприятный прорыв. Защита ослабнет, и мы будем до конца учёбы веселиться. – Я сунул книжку в карман. – Подозреваю, что это не планировалось. Более того, я почти уверен, что целью было именно посмотреть, как мы обыграем проблему лидерства и сумеет ли тот, кто правильно расшифровал послание, настоять на своём. И не попереться вместе со всеми к беседке.

– Нас же здесь не оставят, если мы ошибёмся? – тихо проговорил Песков.

– Нет, конечно. Но вот будем ли мы при этом продолжать учиться в группе очень сомнительно. – Я усмехнулся. – Нужно выходить за периметр. Хотим мы или нет, но тварей необходимо убрать. А там будем смотреть, кто из нас прав. Ты с нами? – я протянул руку Пескову.

Артём довольно долго смотрел на меня и на мою протянутую руку. А затем ухватился за неё и поднялся.

– Да, слишком уж Изюбров самоуверен. Думаю, что он всё-таки ошибается.

– Тогда пошли. У других спросим, – Мамбов поднялся и потянулся. – А я наконец посмотрю, правду ли говорили о боевых качествах Жени Рысева. Или всё-таки преувеличивали.

Глава 11

Маша зашла в кафе, огляделась по сторонам и подошла к барной стойке, за которой скучал бармен. Все служащие кафе были уже предупреждены о смене хозяев. Поэтому, увидев новую хозяйку, бармен встрепенулся и расплылся в широкой улыбке.

– Ваше сиятельство, Мария Сергеевна, так радостно видеть вас, – приветствовал он Машу.

– Боря, не нужно мне льстить, – Маша наклонила голову, глядя на ничуть не смутившегося бармена.

– Это не лесть. Поверьте, ваше сиятельство, я открыл бутылку с шампанским, когда мы узнали, что кафе продано, и нам по секрету сообщили, кому именно. Но, Михалыч вроде бы говорил, что делами его сиятельство хочет заниматься самостоятельно. Или Евгений Фёдорович передумал и решил часть дел на вас перекинуть?

– Нет, – Маша покачала головой. – Его сиятельство планирует сам всем заниматься. Просто его сейчас нет, он уехал по делам. А дела, как я поняла, требуют неотложных решений.

– Я, пожалуй, здесь присяду, – за барную стойку сел Дроздов. – Вы же не против?

В кафе в это время вошёл Тихон. Он с Дроздовым немного задержались на улице, что-то тихонько обсуждая. Маша обернулась и проводила Тихона взглядом. Как она предполагала, тот быстро проскользнул на кухню, чтобы переговорить с Михалычем и предупредить о её приходе.

– А почему кафе открыто? – спросила она у бармена. – Разве это правильно?

– Ревизию провели вчера вместе с описью вещей, – сообщил Борис. – А сегодня Михалыч велел всё оставить, как есть. Всё равно посетителей считай, что нет. Ну, а зайдёт кто, так не беда, накормить всегда сможем. Это в том случае, что им еда нужна, а не просто лясы поточить. А так и пива хватит. Вот вам чего налить? – и он повернулся к Дроздову, который внимательно в это время слушал, о чём говорят Маша с барменом.

– Пива, – Толя, широко улыбнувшись, повернулся к Маше. – Не обращайте на меня внимания. Я просто решил скоротать здесь вечерок. Тренировка отменяется, почему бы пива не выпить?

– А как же ваш отец? Не хотите предупредить его, что тренировка отменяется? – Маша повернулась к Дроздову.

– Эм, – Дроздов задумался. – Вы правы, Мария Сергеевна. Если меня сейчас покормят, то я, пожалуй, прогуляюсь до отца. Но потом вернусь, чтобы скоротать вечерок под кружечку пива.

– Так за столик не желаете присесть, ваше благородие? – бармен продолжал широко улыбаться. – Лиза быстро к вам подбежит с ней договоритесь насчёт еды.

– Тоже верно, – Дроздов посмотрел на Машу, будто сомневаясь, может ли оставить жену приятеля на подозрительного бармена.

– Идите, Толя, – вздохнула она. – Со мной здесь ничего не случится.

– Вы уверены, Мария? – он ещё раз внимательно осмотрел помещение, и только когда она кивнула, направился к столику.

К нему тут же подбежала Лиза. Глядя на девушку, Дроздов улыбнулся.

– Могу предложить новинку, открытый пирог с необычной начинкой, – проворковала Лиза.

– Рекомендуешь, милая? – Дроздов подмигнул слегка смутившейся девушке.

– Да, от всего сердца. – Она даже приложила руку к груди, чтобы таким вот образом подтвердить свои слова. Сделав это, Лиза привлекла шальной взгляд молодого офицера к этой части своего тела.

– Да, такое, хм, сердце, врать не будет, – наконец, протянул Дроздов. – Неси этот ваш новый пирог, готовый ворваться в массы и задать новую моду.

Маша только покачала головой, и повернулась в ту сторону, куда ушёл Тихон. Наверное, уже пора была идти на кухню, прошло достаточно времени, чтобы там все могли приготовиться к её появлению. Она уже встала на ноги, когда появился Михалыч.

– Извините, что ждать заставил, Мария Сергеевна. – Добродушно пробасил он. – Пироги как раз подошли в духовке. Вот и задержался. Я почему просил Тихона найти его сиятельство, мне нужна отмашка, чтобы в учебные заведения, где Евгений Фёдорович через Павлова уголки снял, людей отправить, заказы принимать. А то сидим, как на иголках. Вроде бы и открываться пора уже с нашими услугами, и никакого приказа нет. Меню-то вроде согласовали. Евгений Фёдорович сам картинки рисовал. Ну, это у него быстро и ловко выходит. Вот, посмотрите, может быть, что-то ещё углядите. Мы то и позабыть чего-нибудь могли.

Он протянул Маше красивую папку, обшитую кожей. Каждое блюдо меню было представлено на отдельном плотном листе.

– Ничего не понимаю, зачем люди в учебных заведениях? И что это за пункт, стоимость доставки? – спросила Маша, откровенно любуясь рисунками. Все блюда выглядели на них очень… вкусно. Так и хотелось что-нибудь заказать.

– Так ведь заказы будут собирать, а мы доставлять клиентам домой еду к назначенному часу будем, – Михалыч удивлённо посмотрел на неё. – Неужели его сиятельство с вами не поделился?

– Он что-то такое говорил, – Маша прислонила лоб к одному из рисунков.

Женя действительно что-то говорил, когда объяснял, зачем сюда приехали несколько юношей-рысей. Будущие егеря сделали их итак небольшой дом ещё меньше. Маша даже начала непрозрачно намекать, что, может быть, они этот дом Сусликову отдадут, а сами всей толпой переедут в её дом, который был раза в три больше. Сам же Женя начал посматривать на соседний дом, который принадлежал пожилой паре. И каждый раз при встрече спрашивать, не хотят ли они вернуться в реальный мир, а дом продать по выгодной цене соседу?

– Ну, что, мне мальчишек уже начинать готовить? – С кухни выскочил Тихон. В руке у него был зажат недоеденный кусок пиццы.

– Да, готовь, – Маша уверенно кивнула. – И найди Павлова. В форте как минимум в ратуше трудится множество людей, которым тоже может прийти по душе приходя домой получать ужин. Не все из них могут позволить себе постоянную прислугу, а пару пирогов заказать большинство вполне способно.

– Так что, ваше сиятельство, что-то надо добавить? – спросил Михалыч, когда Тихон, доедая на ходу кусок, выскочил из кафе, чтобы бежать домой и передавать новость Игнату.

Игнат был назначен здесь старшим и именно на нём лежала, кроме всего прочего, подготовка мальчишек к вот такой работе вахтовым методом. И юношей выбирали не абы каких, а тех, кто в случае форс-мажорных ситуациях смогут хотя бы за себя постоять и прорваться домой, если вдруг прорыв. Хотя бы сумеют убежать под мощную защиту дома графа.

– Да, – Маша ещё раз пересмотрела меню. На этот раз она смотрела целенаправленно. – Здесь, как бы так выразиться, мужской вариант. Но, возможно и женщины захотят себя побаловать. Кондитерская в форте всего одна и бегать в неё не каждая женщина может себе позволить. Просто времени не хватит. Поэтому можно добавить разных пирожных, десертов. Да и какие-нибудь салаты подошли бы.

– Хм. В принципе, если упаковку выложить пекарской бумагой, то вполне можно и салат упаковать, – Михалыч потёр подбородок. – Я подумаю. Надо будет Евгению Федоровичу показать вместе с образцами. Чтобы он нарисовать смог. А то, как-то получится странно, половина меню такая красивая, а в половине рисунков нет.

– В любом случае, начинайте с тем, что уже запланировано, – Маша встала.

Дроздов уже поел и убежал, чтобы вскорости вернуться. Пора было и ей возвращаться домой. Вдруг Женя вернётся, а её нет. И тут дверь в кафе распахнулась и влетела Перепёлкина.

– Боря, я забыла на кухне свою записную книжку, – бросила она с порога. И тут её взгляд упал на Михалыча. Машу она не знала в лицо, и, похоже, даже не догадывалась, что рядом с поваром стоит графиня. – Что, решаешь, как изуродовать моё детище? – процедила она, обращаясь к Михалычу.

– Это не ваше детище, – покачал головой повар. – Не захлебнитесь своей желчью.

– Это кто? – спросила у него Маша, напряженно глядя на перекошенное женское лицо.

– Бывшая хозяйка.

– А, значит, та самая, которая Жене лицо расцарапала? – Ответа Маше было не нужно. Она решительно выхватила из рук бармена небольшую записную книжку, подошла к женщине и сунула книжку ей в руку. – А теперь, убирайся. И чтобы я тебя больше здесь не видела.

– Да кто ты вообще такая… – начала было Перепёлкина.

– Закрой рот, когда с тобой разговаривает графиня Рысева. – Процедила Маша. – Я не позволяла тебе его открывать в моём присутствие. У моего мужа весьма странные представления о том, что женщин в большинстве случаев нельзя бить. А вот я подобными комплексами не страдаю. И если ещё раз тебя здесь увижу, не удивляйся от последствий собственной глупости. А теперь вон из моего кафе. – И Маша указала рукой на дверь.

Перепёлкина открыла рот, потом закрыла и выскочила из кафе. Маша же сжала и разжала кулак, глядя ей вслед. Когда звякнувший колокольчик прекратил дрожать, она повернулась к Михалычу.

– Я надеюсь, что его сиятельство завтра уже вернётся, и утвердит добавления к меню. А сейчас мне пора домой, – и она вышла, оставив мужчин с уважением смотреть ей вслед.

* * *

Наша не слишком многочисленная команда разделилась пополам. К нашей троице присоединилось ещё три человека. Пятеро же остались с Изюбровым. При этом, как мне показалось, как минимум трое из этой пятёрки были согласны с нашими выводами, но по необъяснимой причине не стали присоединяться к нашей группе.

Создаётся ощущение, что наша шестёрка и шестёрка Изюброва вступают в некое противоборство, которое, дай Рысь, не продлится до конца нашего обучения. А то и вовсе не перенесётся за пределы Академии.

– Когда выходим? – спросил Песков, потягиваясь.

– Время ещё есть, – я посмотрел на часы. – Идти недалеко, так что не будем слишком сильно торопиться. Чем дольше мы позволим тварям мариноваться во вредном для них воздухе изнанки первого уровня, тем слабее они будут. И тем легче их будет победить.

– Это кроме того, что макры с каждым часом будут усиливаться, – добавил Мамбов. Он сидел в этот момент на подоконнике, покачивая правой ногой. Левая была согнута в колене. – Нам всё равно придётся с боем пробиваться к месту открытия портала, не оставлять же кристаллы в тварях.

– Плохо, что из форта обзора практически нет, – я посмотрел в окно. – Не понятно, сколько вообще тварей выскочило из портала прорыва. Придётся ориентировать и перестраиваться на ходу. С этим учётом надо рассчитывать время выхода.

– Ничего, выйдем пораньше, – махнул рукой долговязый Голубев. – На крайний случай стулья прихватим, которые вы притащили. Будем на них сидеть по очереди и часа икс ждать. – Парни заржали, а Мамбов посмотрел на них с раздражением.

– Шутники, мать вашу, – пробормотал Олег и соскочил с подоконника. – Ну что, выходим за два часа до открытия портала. Пока же можно отдохнуть и набраться сил.

Ребята разбрелись кто куда по дому, я же вышел во двор и направился к маленькому смотровому окну, чтобы попытаться оценить обстановку.

Окошко было расположено жутко неудобно. В него практически не было видно ничего, кроме маленького участка непосредственно перед воротами.

Я уже хотел было отойти, как в окне появилась стремительная тень.

– Р-р-р! – пантера кинулась прямо на меня. От неожиданности я сделал шаг назад. Под ногу попался какой-то камень, и я довольно предсказуемо оступился. Не упал и быстро выровнял равновесие, но, когда выпрямился, из-за спины раздался насмешливый голос.

– Что граф испугался безобидной кошечки? Вы же почти родственники, неужели не договоритесь?

Я медленно повернулся к Изюброву.

– Ты так и не сказал, какие у тебя проблемы со мной? Я тебе ненароком в кашу плюнул, или… что? – он только оскалился и ничего не ответив, отошёл в сторону. Бык трелёвочный, вот он кто. Идиот.

Я с минуту пристально смотрел на него, а затем пошёл в дом. Мамбов нашёлся в спальне. Он лежал, как я совсем недавно, заложив руки за голову и рассматривал потолок.

– У них всех шестерых классовая ненависть к нам? – я последовал его примеру, и завалился на кровать.

– Похоже, – ответил Мамбов. – Причем ничем не объяснимая. И не понятно, на чём основанная. Вроде бы он не простой смертный. Тоже из дворян. И бога-покровителя не самого слабого имеет. А вот, гляди ж ты.

– Ладно, на идиотов внимание обращать – только себе настроение портить. Что там со временем?

– Ещё восемь часов. – Мамбов посмотрел на часы.

– Я пожалуй подремлю. Идти, похоже, ночью придётся. Ну, я и выскажу Медведеву всё, что о нём думаю, даже, если мне это будет стоить учёбы. – Бросил я, закрывая глаза.