Текст книги "Граф Рысев 4 (СИ)"

Автор книги: Леха

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 18

– Фыра, покажи мне, что ты видишь? – в левом глазу на периферии зрения появилась картинка прорыва.

Второй уровень, не слишком опасно и довольно далеко от места проведения ритуала. Любимые Фырой белки… Так, а это что за хрень? Приблизил картинку, которую показывала мне рысь. Что это за твари? Второй уровень – это однозначно, вот только я таких ни разу не видел.

– Игнат, – кто бы знал, как я готовился к этой проклятой свадьбе.

А как страдал Быков, которого я заставил изготовить ещё несколько пентаклей, да ещё в кратчайшие сроки. Это песня, которую артефактор сейчас поёт каждому, кто хочет его слышать.

– Да, ваше сиятельство, — голос в голове напоминал больше эхо.

Я потратил уйму сил, несколько раз опустошал резерв досуха, прежде чем добиться такого эффекта. Теперь я могу мысленно связываться с тем, кто мне нужен, а тот, у кого есть ещё один пентакль может мне отвечать. Правда тренироваться приходится до звёздочек в глазах. Зато прекрасная замена мобилета здесь на изнанке. И расстояние практически не играет никакой роли. Хоть пара метров, хоть сотня километров. Мы проверили и так, и так, всё прекрасно работает.

– Фыра только что мне показала прорыв второго уровня. Примерно в километре от вас. Летяг она сама переловит. Но там успели проскочить какие-то зверушки, наших енотов напоминающие. Только с огромными когтями, клыками и костяным наростом на голове, очень остром. Напоминает корону.

– Ого, эти короны стоят кругленькую сумму, — Игнат даже мысленно умудрился присвистнуть.

– Справитесь, или вам нужно помочь?

– Конечно, справимся, не беспокойтесь, ваше сиятельство.

– Доложите, когда закончите.

Я разорвал связь. Держать её постоянно активной не получается, слишком много энергии жрёт, но это и понятно, всё-таки собрана мной на кальке заклинаний для существа десятого уровня. А это уже где-то близко к богам. Куда уж мне тягаться? Но, нет худа без добра, с этими постоянными тренировками я уже существенно увеличил объём собственного источника. Архаров даже присвистнул, когда определил насколько он у меня увеличился без изменения уровня.

Жрец, проводящий церемонию сделал знак, и я вышел вперёд, протягивая кольца, которыми вот-вот окольцуют жениха с невестой. Собственно, на этом моя миссия как шафера можно сказать заканчивается.

Церемония пошла дальше своим ходом, а я отступил в сторону и осмотрелся. Всё-таки я молодец. И мои люди тоже молодцы. Привести за столь короткий срок это место в приличный вид, дорогого стоит. Колонны были увиты цветами. Реставрировать их даже очень поверхностно, не было времени. Поэтому мы приняли решение спрятать признаки разрушения под цветочными гирляндами.

А вот сам круг этой своеобразной арены пришлось всё-таки немного подшаманить. Для этого мне понадобился мрамор, который я купил у поставщика для скульпторов. Взял самую некондицию. Как следует прожарил огнём, так, что даже камень потёк и разнокалиберные плиты склеились между собой. Ну а дальше пришлось брать в руки краски, а потом лак, чтобы создать уникальный пол.

Бортики арены также, как и колонны, были увиты цветами. Получилось довольно красиво. А над всей этой красотой развернулся защитный купол, который защищал гостей и непосредственно жениха с невестой не только от возможного прорыва, но и от дождя. Не всех гостей, естественно. Большая часть стояли во внешнем круге, но им повезло: прорыв случился в паре километрах, а дождь так и не пошёл.

По затылку побежали мурашки, это был своеобразный сигнал, что Игнат хочет со мной связаться. Я направил нити дара к пентаклю на щеке. При этом не отрываясь смотрел на пару в центре арены. Со стороны казалось, что я наблюдаю за церемонией, в то время мысленно я находился ещё в одном месте.

– Ваше сиятельство, место прорыва зачищено, – отрапортовал Игнат.

– Всё без происшествий прошло? — спросил я, вторым потоком прося Фыру показать мне картинку с места.

– Сашка ранен слегка, но ерунда, почти царапина. Сам виноват, умудрился подставиться.

Я сразу не ответил, разглядывая разложенные на земле трофеи. Среди них отдельной кучкой лежали летяги. Много, пара десятков. Сколько же их прорвалось?

– Фыра белками поделилась? — наконец, спросил я, краем глаза отмечая, что церемония постепенно подходит к своему логическому концу.

– Поделилась немного. Но их целая стая прорвалась, на всех хватило, — ответил Игнат.

– Возвращайтесь. Мы тут скоро закончим и двинемся в форт. Шесть бойцов пускай охранение организуют, а сам уезжай. Сашку лечить. Благо сейчас есть, чем. Фыру с собой забери. — Я отключил связь с Игнатом и приказал кошке. – Фыра, иди с ребятами. Охраняй.

Получив в ответ согласное фырчание, я отрубил связь и повернул голову, чтобы размять шею. Голова слегка кружилась, всё-таки мой источник глубок, но всё же конечен. И легкое магическое истощение начало действовать, сказываясь на восприятии. Какая же тягомотная процедура.

А в общем, всё было как положено: невеста очаровательна, её папаша уже слегка навеселе, жених стоял с видом дебила, в общем, всё отлично не хуже, чем у людей. Об этом говорили то, что дамы были растроганы и время от времени пускали слезинки. Мужчины мужественно крепились и старались не зевать. И только мы с подружкой невесты были вынуждены сохранять полнейшую невозмутимость и крайнюю степень заинтересованности в происходящем. Как бы сложно это нам не давалось.

Меня спасало то, что я постоянно отвлекался на действие егерей и одной конкретной рыси, которые охраняли периметр. Праздник, скорее всего, был бы безнадежно испорчен, если бы те летяги не наткнулись на облизывающуюся Фыру, а прилетели сюда. Они бы испортили дамам причёски и платья, и вот тогда плохо стало бы не только тварям, я готов на это поспорить. Так что, от греха подальше отряд Игната, усиленный преобразовавшейся Фырой выдвинулся на позицию, примерно за час до того, как гости двинулись сюда, чтобы дождаться главных действующих лиц.

Как оказалось, я это сделал не зря. Впору погладить себя по голове, приговаривая о том, что Женя очень умный и предусмотрительный мальчик.

Так что я мог отвлечься от церемонии, а вот у подружки невесты такой возможности не было. И теперь весь её вид, включая вымученную улыбку просто кричал: «Да, когда вы уже, наконец, закончите?»

И вот странно, я совершенно не помню, чтобы меня так корячило, когда я сам женился. Для меня наоборот всё произошло очень быстро. И руки тоже подрагивали, как и положено жениху. Чтобы приободрить восемнадцатилетнюю красотку, стоящую напротив меня, я ей подмигнул. Девушка лукаво улыбнулась и закатила глаза. Но тут же снова нацепила на личико внимательно-сосредоточенное выражение.

И вот оно, свершалось! Их объявили мужем и женой и Лизонька Пескарёва стала Лизонькой Чижиковой. Теперь надо выбираться отсюда.

К бывшему капищу, или остаткам храма, я так и не разобрался, пока ползал здесь, приводя место для церемонии в порядок, пригнали все машины, которые вообще были в городе. Их было немного, и, чтобы перевозить всех гостей, нужно было три смены. Я подошёл к жене, обнял её и поцеловал в висок.

– Поедем с последней партией? Доведу уже свою роль добровольного охранника до конца, и поедем на празднование. На своём-то мне кусок в горло не лез, так хоть здесь оторвусь. – В ответ на мою прочувственную речь, Маша тихонько засмеялась.

– А кто грозился подложить свинью Чижикову, чтобы ему тоже пришлось побегать, разыскивая хулигана? – поддразнила она меня.

– Милая, если бы я провернул такой же трюк, какой учудил Марк на нашей свадьбе, то прятаться мне пришлось бы не от него, а от тебя. Хотя… Подружка невесты очень даже хорошенькая. Ты мне разрешаешь немного позабавиться? – Маша сузила глаза, посмотрев на меня прокурорским взглядом. – Вот видишь, придётся становиться паинькой.

Расстояние до форта в общем, и до дома Пескарёвых в частности, было небольшим. Поэтому очень скоро Кузя приехал за очередной партией гостей. Сначала-то он увёз жениха с невестой и родителей. Постепенно толпа вокруг нас редела, и вскоре мы остались с Машей одни.

Как только последний гость загрузился в машину, появились егеря, которых оставил Игнат. Они шли пешком, чётко контролируя окружающее пространство. Самого Игната, Фыру, раненного егеря и ещё нескольких бойцов успел увезти Кузя, пока шла церемония. Если кто и заметил его метания, то ничего не сказал. От форта показалась машина, и уже успевший вернуться Кузя, забрал оставшихся егерей. Вот теперь точно всё, можно прыгать в машину жены и ехать уже отдыхать и веселиться.

Всё-таки быть просто гостем – это далеко не то же самое, что сидеть на лобном месте в качестве главного украшения стола.

Можно расслабиться и искренне наслаждаться праздником. Только почему-то расслабиться не получалось. Сказывалось напряжение последних дней. Да ещё и теща Марка сидела с недовольным видом, и критиковала вполголоса всё, на что падал её взгляд.

Покачав головой, я вытащил блокнот и карандаш. Надо что-нибудь или кого-нибудь нарисовать. Меня это всегда успокаивало и настраивало на нужный лад. Взгляд блуждал по залу в поисках достойного объекта. Вот только почему-то я всё чаще и чаще останавливал его именно на госпоже Пескарёвой. Сколько ей лет? Наверное, ещё нет сорока. Красивая женщина, обладающая скверным характером. Наверное, когда она была чуть-чуть помоложе, то мужчины пачками падали у её ног. Но ведь и сейчас она вполне может покорять. Тогда почему…

Пока я так рассуждал, мои руки сами собой начали рисовать линии портрета. Опустив взгляд, усмехнулся. Надо же, вот так нежданно-негаданно я выбрал себе объект для рисунка. Хмыкнув ещё раз, принялся рисовать уже почти осознанно. Почти, потому что сам не заметил, как пустил в карандаш крохи своего дара. Всё-таки связь через пенктакли слишком сильно меня опустошает.

Когда портрет был уже почти готов, на меня начали коситься, да и сама Пескарёва обратила внимание на то, что я почти ничего не ем, и пристально её разглядываю, периодически опуская взгляд. Постепенно все разговоры за столами стихли.

– У вас нет аппетита, ваше сиятельство? – довольно резко спросила Пескарёва.

– У меня зверский аппетит, мадам, – ответил я, делая последние штрихи.

– Почему вы ничего не едите и так странно смотрите на меня? – снова раздражённо спросила она, и поплотнее закуталась в шелковую шаль, которая до этого лишь лежала на плечах, скорее подчёркивая роскошную грудь в вырезе платья.

– Я вас рисую, мадам, – спокойно ответил я, поставил роспись в углу рисунка, вырвал лист из блокнота и протянул ей.

Пескарёва взяла листок чуть подрагивающей рукой и опустила взгляд. Тут же несколько человек вытянули шеи, пытаясь рассмотреть, что там нарисовано. Тишина вокруг была почти гробовая, а потом раздался тихий вздох.

– Это что, правда, я? – Чижиковская тёща посмотрела на меня с таким удивлением, что мне даже стало немного не по себе.

– Конечно, – я мягко улыбнулся. – Неужели вы себя не узнали? Обычно я таких казусов не допускаю и русую портреты максимально похоже.

– Да, но… Неужели это всё-таки я?

– Я не знаю, что вы имеете ввиду, но я художник, и вижу вас именно так. Красивая, роскошная женщина, в самом расцвете своей женственности. Странно, что вы сами этого не замечаете.

– Ну, почему же не замечаю, – она подозвала слугу и максимально аккуратно передала ему портрет, приказав унести его в спальню.

После этого выпрямилась. Шаль, в которую она ещё минуту назад куталась съехала с плеч обнажив грудь. Она изящным движением подняла бокал, и засмеялась чьей-то наверняка тупой шутке. Взгляд уже не был раздраженным. Глаза лукаво поблескивали. И даже в смехе появилось что-то дерзкое, пробирающее до костей.

– Однако, – пробормотал сидящий рядом со мной Пумов. А когда объявили танцы, одернул парадный китель и направился к хозяйке дома, чтобы пригласить её на танец.

– Молодец, – прошептала Маша, наклоняясь ко мне. – Ты мог бы как-то уменьшить в следующий раз эффект от своих действий.

– А что не так? Тёща вполне довольна, свадьбу точно не испортит…

– А ты уверен, Женечка, что её не испортит отец невесты? – и она кивнула на полковника Пескарёва, который очень недобро смотрел на своих старших офицеров, окруживших его жену.

– Эм-м-м-м, – весьма глубокомысленно протянул я. – Пошли танцевать. А когда молодоженов отправят отсюда, сбежим. Надеюсь, за это время до дуэли, или какой-нибудь подобной пошлости дело не дойдёт.

– Ты мог бы не доводить до этого, – вздохнула Маша.

– Как? Я просто её нарисовал. Мне нужно было слегка в себя прийти, а это самый лёгкий способ. На госпожу Пескарёву в это время очень удачно падал свет. Я же не знал, что обычный рисунок – вот такое действие окажет. Так получилось, бывает.

– Надеюсь, мы успеем сбежать, – ещё раз вздохнула Маша. – Пошли танцевать.

Не знаю, чем там кончилось дело дальше. После первых трёх танцев Чижиковых с помпой проводили к порталу. Марку дали недельный отпуск в училище. Так что короткий медовый месяц они должны будут провести в Иркутске.

Молодожены уехали, а обстановка начала понемногу накаляться. Мы с Машей переглянулись и пошли танцевать. И так и дотанцевали до французского окна, ведущего в маленький сад. Через который как подростки сбежали.

Домой зашли весло хохоча. Я упал на диван в гостиной и закрыл рукой глаза, чтобы перестать ржать, как хороший жеребец. И тут услышал тихий голос Маши.

– Всё-таки свадьбы – это нечто безумное, но настраивающее на весьма романтический лад, – я услышал шуршание платья, а потом она села ко мне на колени, словно оседлав. Наклонилась и легонько укусила за мочку уха. – У тебя нет такого ощущения?

– Не знаю, – честно признался я. – Я считаю, что свадьбы – это нечто отвратительное, отнимающее у тебя много сил и нервов. Особенно, если ты имеешь хоть минимальное отношение к организации. Даже, если ты всего лишь организуешь охрану на первом этапе. Но вот сейчас я точно чувствую, как во мне поднимается настройка на романтический лад.

Я положил руки ей на бедра и придвинул к себе ещё ближе. Маша наклонилась, чтобы поцеловать меня… И тут в дверь постучали.

– Клянусь, если это не что-то жутко важное, то кто-то точно пострадает. – Проговорил я, проводя по лицу ладонью, и слушая, как Машка материться шепотом, слезая с моих колен. Наверное, думала, что я не расслышу. Совершенно упуская из вида тот факт, что у кошек отличный слух.

– Ваше сиятельство, – дверь приоткрылась и в щель просунулась голова Тихона. – Тут гонец прислал письмо от его сиятельства Сергея Ильича. Говорит, что срочное.

– Давай сюда, – я нетерпеливо протянул руку. Вставать было лень, как и что-то читать. Но, раз гонец сказал, что это срочно, значит, надо хотя бы ознакомиться. Если не мчаться к порталу сломя голову, молясь про себя, чтобы он ещё работал.

Письмо было коротким. Прочитав его, я задумался, затем перечитал заново. После этого аккуратно сложил обратно в конверт и бросил на столик.

– Что там, Женя? – пока я читал, Маша отошла к окну и теперь смотрела на улицу, словно пыталась что-то разглядеть в осенних сумерках.

– Князь Тигров устраивает ежегодный осенний бал. – Рассеянно проговорил я, глядя на конверт. – Дед передал, что на этот раз он хочет видеть не только глав родов, но и наследников. Так что Сергей Ильич просил нас с тобой быть наготове. Он всё уточнит и, если информация подтвердится и будет получены приглашения и на наши с тобой имена в том числе, то он пришлёт портальный свиток от Иркутска до Новосибирска, потому что в любом другом случае мы не успеем туда явиться.

Воцарилась тишина, а потом Маша простонала.

– Ты хоть понимаешь, что бал у князя Тигрова – это совершенно не тоже самое, что свадьба Чижикова?

– Прекрасно понимаю, – я кивнул.

– Да ни черта ты не понимаешь! – Маша схватилась за голову. – Нам нечего на этот бал надеть! И это уже точно не шутка! А ещё у нас вообще не осталось времени.

Глава 19

Утром я побежал в Академию с утра пораньше. Надежды застать там большинство преподавателей не было никакой. Большинство из них люди творческие, остальные увлекающиеся. Другими в Академии изящных искусств быть не рекомендуется – сожрут.

И если кто-то думает, что это в военных училищах и Академиях сложно учиться, то тот глубоко заблуждается. Военные хотя бы в большинстве своём не ревнивые, не мстительные и не такие изощрённые на способы мести. Художники мало того, что обладают такими качествами, так ещё и фантазией, и воображением не обделены.

Так что, преподаватели очень быстро приспосабливались и становились гораздо изощрённее своих учеников. Это, если они изначально такими не были.

В общем, как и все творческие люди, преподаватели Академии любили поспать. А если не любили, то всячески делали вид, что любят, чтобы их не заподозрили в плохом. В основном этом группы Медведева касалось, конечно. Но они ранние часы в таком случае забирали в смежных учебных заведениях, например, в Машкином училище, а в Академию приходили, как это и положено к десяти-одиннадцати часам.

Поэтому я сразу же прошёл к кабинету ректора, потому что бедный Николай Васильевич обязан был быть на месте с утра пораньше. Вместе со своей неизменной секретаршей.

– Рысев, ты не заболел? – спросила меня эта бессердечная женщина, глядя поверх очков, когда я ввалился в приёмную. – Чего ты так рано притащился?

– Отпрашиваться пришёл, – хмуро ответил я. – Тигров решил, что ему глав уважаемых семейств маловато будет, и велел притащить наследников. Так что мне делать? Написать там надо заявление, или просто на словах пойдёт?

– Хм, тогда лучше Николая Васильевича дождаться, – немного подумав, ответила секретарша. – Я не знаю протокола спецгрупп для подобных случаев.

– Так я за этим и пришёл, – вдохнув, я огляделся по сторонам. – В противном случае, я максимум Шишкина в известность поставил бы. Сказал бы, что муза советует срочно посетить все злачные места Иркутска в поисках вдохновения…

– Рысев, ты какого лешего здесь к моему секретарю пристаёшь? – в приёмную стремительно вошёл ректор. – Почему ты собираешься в злачные места Иркутска, вместо дворца князя Тигрова в Новосибирске? Или ты дворец князя злачным местом называешь?

– Это с какой стороны посмотреть, – пробормотал я. – А вы откуда знаете про Тигрова?

– Вчера депеша официальная пришла всем руководителям учебных заведений, чтобы гнали наследничков в шею, на бал собираться. Вот я тебя и спрашиваю, почему ты здесь, вместо того, чтобы шёлковый шарфик наглаживать, или пилку новую покупать. Ну, или чем ты на балу собрался эпатировать публику?

– Почему сразу эпатировать? Может быть, я захочу спрятаться от всей этой суеты? Черный фрак, бабочка, задумчивое и возвышенное выражение на лице, и вперёд, возвышенно скучать возле колонны. Это в любое время модно, между прочим.

– Ну-ну, – ректор покачал головой. – Можно сказать, что я тебе верю. Всё, хватит лясы точить, мне нужно работать.

– До свиданья, Николай Васильевич, – ректор кивнул и прошёл в свой кабинет, я же задумчиво посмотрел на секретаршу. – И во что мне всё-таки одеться, как думаете?

– Смотря каких целей ты хочешь достигнуть. – Она вздохнула. – Если действительно не хочешь привлекать внимание, то как раз чёрный фрак и бабочка вполне подойдут. Ну, а если наоборот… Даже и не знаю, что можно посоветовать. Наверное, всё, что угодно.

– Ладно, остановлюсь на своём стандартном наборе: белый костюм, чёрная рубашка и шейный платок, вместо галстука. Ненавижу галстуки, – сообщил я хмыкнувшей женщине и вышел из приёмной.

Дома же меня ждал сюрприз в виде вернувшейся жены.

– Нас отпустили. Сказали, что это распоряжение Тигрова. – Она вздохнула.

– Ты, случайно не знаешь, с чем эта суета связана? – спросил я, бросая пальто на кресло.

– Точно нет, но со мной учится девочка из Новосибирска. Её семья вхожа к князю, так что какими-то скудными сведениями она располагает. – Маша замолчала, задумчиво глядя в одну точку. Затем тряхнула головой. – Ксюша говорит, что Дмитрий Анатольевич хочет представить обществу своего приёмного сына Александра. Родного-то Андрея и так каждая собака знает, – она махнула рукой. – Вроде бы кого-то награждают. Кречет то ли вернул кому-то баронство, то ли произвел в достоинство… Я так и не поняла. Но Тигров будет награждать. Да ещё какие-то неприятности у графа Сапсанова. Уже решённые, но князь хочет об этом поговорить.

– Кто все эти люди? – пробормотал я.

– Понятия не имею, – Маша пожала плечами. – Но вот тебе этот бал будет полезен. В связи с твоей будущей службой, тебе, Женечка, лучше всех этих людей знать.

– И не поспоришь, птичка моя, – я притянул жену к себе и чмокнул в макушку. – А молодежь Тигров собирает, скорее всего, чтобы разбавить общество. Из-за своего приёмного сына Александра. Которому может быть несколько неуютно и одиноко в окружении всех этих напыщенных глав родов и кланов.

– Да, скорее всего. Да ещё и для своих дурацких развлечений. Главы родов уже не молоды, в большинстве своём. – Она поморщилась. – Женя, обещай, что не будешь принимать участие в сомнительных забавах Тигрова. Я очень тебя прошу.

– Да что ты, Маша, – я погладил её по голове. – Я же художник, а не воин и даже не будущий офицер. Ну кто в своём уме художника на какие-то развлечения потащит? От развлечений же что требуется? Хлеба и зрелищ. А от художника и хлеб весьма сомнительный, да и зрелище так себе будет. Это не интересно. А раз неинтересно, значит, для меня сравнительно безопасно.

– Я бы очень хотела в это верить, – тихо проговорила Маша.

– Ваше сиятельство, – в приоткрытую дверь заглянул Тихон. – Гонец от его сиятельства Сергея Ильича прибыл.

– Пусть проходит, – я отпустил Машу и повернулся к двери.

Гонец привёз очередное письмо от деда. В нём говорилось, что портальный свиток он нам не передаст, а будет ждать в Иркутске, чтобы оттуда переместиться в Новосибирск уже всем вместе.

– Интересно, а кто-нибудь догадался нам в Новосибирске снять номера в гостинице? А ещё лучше дом? – пробормотал я. – Так. Тихон! – крикнул я, и денщик тут же появился передо мной.

– Да, ваше сиятельство, – старый денщик словно всё время за дверью стоит, ждёт, когда же я его позову. И очень радуется, когда это происходит.

– Ты знаешь, где Сергей Ильич купил дом в Иркутске? – спросил я. Тихон на секунду задумался, а потом кивнул.

– Но, ваше сиятельство, я знаю только адрес. Сам там никогда не был.

– Тогда нужно послать гонца, вон того, кто ночью прибыл. Он, поди, уже отоспался. Пускай машину что ли организуют, чтобы мы по Иркутску не мыкались. А потом приходи ко мне, поможешь собраться.

– Слушаюсь, ваше сиятельство, – Тихон прямо вытянулся, как перед генералом на параде. – Настасью кликнуть, чтобы она её сиятельству помогла вещи уложить?

– Желательно, – я улыбнулся, глядя на фыркнувшую жену. А когда Тихон вышел из гостиной, поднял из кресла своё пальто. – Ты становишься похожа на кошку, когда вот так фыркаешь. Тебе не кажется, что это немного неправильно?

– Птицы изумительно копируют чужую речь. – Парировала Маша.

– Что, и соколы в том числе? Жизнь полна чудных открытий, не находишь?

– Нет, не нахожу. Но надеюсь, что в Иркутске мы пробудем достаточно, чтобы я имела возможность хоть какое-то платье для бала приобрести. Тебе тоже не мешало бы приодеться.

– Я не буду себе изменять, – покачав головой, я направился к двери. – А вот куртку мне приобрести не помешает. Напомни мне, пожалуйста, чтобы я куртку купил.

– Сколько у нас времени? – с нажимом произнесла Маша.

– Три дня, – ответил я.

– Это ужасно, – и жена опустилась на диван.

– Ты преувеличиваешь. К тому же, если князь так любит сомнительные с твоей точки зрения развлечения, предлагаю заявиться на бал в парадном мундире. На балу у императора вы, как я понимаю, именно в нем будете. Правда, не представляю, как в них танцевать? Это будет выглядеть очень странно.

– На балу у императора нас представят его величеству в мундирах. А потом отпустят переодеться во что-нибудь более подобающее. Как я поняла, нам даже готовят специальное помещение и служанок в помощь. И к этому балу мой наряд уже шьётся. Хорошо дебютанткам и вообще незамужним девицам. Белое платье всегда будет актуально для них. Но мне-то что делать?

– Маша, относись к этому балу так же, как к свадьбе Чижикова. У тебя куча нарядов, которые ты ни разу не надевала. Самое главное – это драгоценности покруче. Все взгляды будут прикованы к колье, а на платье внимание обратят, ну, разве что завистницы. Но, те найдут к чему придраться в любом случае, не переживай. Поэтому, давай дадим гонцу время без проблем и спешки добраться до дома в Иркутске, а сами пойдёт и перетрясём твой гардероб и шкатулки с побрякушками. И подберём тебе приличный наряд для бала, который, хоть и княжеский, но всё равно провинциальный. Надеюсь, моему вкусу ты всё-таки доверяешь.

В итоге мы дали гонцу аж три часа форы. Но, с другой стороны, Маша осталась довольна, и даже её нервозность немного снизилась.

Возле портальной станции уже в Иркутске нас встречали. Нас с Машей сопровождал Тихон и Игнат. Личной горничной у жены в форте не было, потому что как-то не предполагалось, что она может понадобиться. Кроме того, наличие у девушек горничных не приветствовалось руководством училища. Почему-то это самое руководство пребывало в уверенности, что будущие офицеры обязаны уметь одеваться без посторонней помощи. Дикари, одно слово.

Приехавшего за нами егеря сразу же узнал Игнат. Ещё до того момента, как парень узнал меня. а ведь я могу поклясться, что ни разу не видел этого ПроРысева. Нас загрузили в машину клана. Игнат сел рядом с водителем. Они тут же принялись обмениваться новостями, предоставив нам с женой любоваться красотами города, в котором мы всегда бывали короткими перебежками от железнодорожного вокзала, до портальной станции.

Ну, что я могу сказать, Иркутск больше Ямска, а так… город и город. Не вижу я особой красоты в городах. Дома и дома, никакой эстетики. Но, мне простительно. Я художник, мне так музы нашёптывают.

Как оказалось, дед уже прибыл сюда. Собственно, мы разминулись как раз на те лишние два часа, которые дали гонцу, чтобы оповестить о нашем приезде. Дед обнял нас с Машей по очереди. Потом посмотрел на неё и ласково проговорил.

– Машенька, думаю, тебе надо отдохнуть с дороги, а потом распорядится об ужине. Ты у нас единственная хозяйка в доме, так уж получилось.

– Да, пойду распоряжусь насчёт ужина, – Маша хотела сначала возразить, что устать мы просто не успели, но передумала. Быстро сообразила, что дед её отсылает, чтобы со мной о чём-то поговорить. – Фыра, пойдём за мной, я тебе кухню покажу, и кухарке представлю.

Фыра, которая сразу же с порога гостиной облюбовала один из диванов при слове «кухня» тут же соскочила с него и поспешила вслед за Машей. Когда дамы ушли, я повернулся к деду.

– И о чём ты хотел со мной поговорить?

– Женя, пойдём в кабинет, – и дед вышел из гостиной первым, показывая дорогу.

Вообще, дом дед купил довольно большой на отшибе города. Не думаю, что дело было в деньгах. Просто здесь вокруг особняка раскинулся довольно приличный парк, в котором даже небольшой пруд имелся. Лично я одобрял его выбор. У нас есть все средства передвижения, чтобы максимально быстро добраться до центра. И совсем не обязательно жить в этом самом центре, главное, чтобы он был в доступных пределах.

Кабинет располагался недалеко от гостиной. Как только я вошёл, то сразу же понял, зачем меня дед сюда позвал. На большом столе стояло несколько коробок с едой и моим фирменным логотипом: жующей рысью.

– Женя, что это? – спросил дед, указывая на коробки.

– Так, прежде всего, я хочу понять, откуда это здесь у тебя? – я с трудом оторвал взгляд от коробок и посмотрел на деда. – Насколько я помню, прямой связи с фортом не существует, только через портал.

– Можешь мне не верить, но вот это передали через портал. Кому-то так сильно понравилось, что он готов оплачивать перемещение, и посылать водителя встречать посылку на станцию. – Спокойно ответил дед.

– Я решил попробовать. Честно, хотел предложить тебе расширение, но думал, что это произойдёт само собой. И, да, Машу мог бы и не отсылать. Она самое что ни на есть непосредственное участие принимала в создании подобного сервиса. – Я почесал висок. Кажется, моя идея приняла не совсем контролируемый оборот. Эту нишу надо срочно застолбить, потому что в противном случае очень быстро найдутся конкуренты. – Что ты об этом думаешь?

– Я после борделя уже ничему не удивляюсь. – Дед покачал головой. – Но, я привык. Сложно не привыкнуть, когда твой внук с детства обладает настолько бурным воображением. Правда, раньше дальше картин это не шло. Но, время идёт, ребёнок растёт и ему начинает требоваться размах.

– Так что ты думаешь? Дашь добро, чтобы Михалыч приехал в Ямск и начал налаживать там филиал?

– Нет, – дед снова покачал головой. Я же почувствовал, как у меня ёкнуло под ложечкой. Как, нет? Но, почему? – Ямск не слишком большой город и не подходит для того, чтобы начинать этот бизнес в реальном мире. Ты художник, Женя, ты очень хороший художник, но даже ты должен понимать, что нужно прежде всего застолбить нишу, откуда нас потом будет очень нелегко сковырнуть. Потому что, будь уверен, скоро подобные доставки еды с ресторанчиками как грибы после дождя начнут расти. Так что, как только Михалыч закончит обкатывать все твои придумки в форте и подготовит приличную команду, он приедет сюда, в Иркутск. За это время я пришлю сюда управляющего и парочку юристов. Пускай присмотрят подходящее здание. А также заключат договора с создателями упаковок и артефакторами. Заявки будут приниматься по мобилету.

– Нужен будет штат…

– Штат поваров будет нанимать сам Михалыч, я в этом ничего не понимаю, и потому не полезу. А вот штат мальчишек, и специальный небольшой гараж – это вполне по силам управляющим. Мальчишки небольшой радиус от производства и пешком сумеют оббежать. А машины уже более дальние расстояния захватят. – Дед задумался. – Если я чего и забыл, то Михалыч вспомнит и добавит в процессе. А когда здесь всё наладится, Михалыч переедет в Новосибирск. Там тоже заранее начнут приготовления, чтобы ему нужно было только производственный процесс наладить. А уж потом будет Ямск.

– А дальше? – немного истерично спросил я.

– Дальше будем смотреть. Может быть и на Москву с Петербургом замахнёмся. Главное начать, Женя.

– У меня просто слов нет, – я покачал головой. – Кстати, о мобилетах. Сава доставил приличную такую партию, заказанную специально для клана?

– Да, вот, тебе и Маше, – он вытащил из сейфа пару коробочек. – Внутри ваши номера. Да, там ещё новостная строка из газеты предусмотрена. Как по мне, очень удобно.