Текст книги "Граф Рысев 4 (СИ)"

Автор книги: Леха

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 23

Маша потянулась, и устроила голову у меня на груди, поглаживая обнажённую кожу. Её легкие касания вызывали полчища мурашек, но неприятными не были.

– Когда мы вернёмся в форт? – спросила она, поднимая голову и глядя мне в глаза.

– Завтра, – ответил я, зевая. – Моим нервам необходим отдых. А дед приготовил для нас портальный свиток. Сам-то он уже должен был уехать. У него дела, связанные с передачей имущества Свинцовых клану Рысевых в самом разгаре.

– Ты как? – спросила она, вздохнула и снова опустила голову мне на грудь. – Это было нечестно со стороны князя. Всё-таки подобные забавы должны быть сугубо добровольны.

– Я? Нормально. Если не считать уязвлённую гордость, конечно. Но, с другой стороны, не нам ещё не оперившемуся как следует молодняку тягаться с этими мастодонтами, которые правили уже в то время, когда наши отцы и не задумывались о детях, лежа в колыбелях и пуская пузыри. У меня есть самолюбие – это бесспорно. Но, у меня есть и инстинкт самосохранения, который настойчиво уверяет, что лезть с претензиями – очень плохая идея. – Я потянулся, аккуратно переместил жену с себя на кровать и поднялся. – К тому же, от меня и такого никто не ожидал, кроме деда и твоего дяди. Зато они выиграли приличную сумму.

– Я тоже, – неожиданно призналась Маша. А когда я возмущенно на неё посмотрел, она захихикала и уткнулась в подушку. – Конечно, все приняли моё горячее желание поставить на мужа за исключительную слепоту любящей жены. Однако, это не помешало этим недоумкам решить сорвать куш. В итоге у них не получилось. А я заработала пять тысяч четыреста восемьдесят рублей.

– Сколько? – от неожиданности я сел обратно на кровать. – Так. – Я задумался. – А сколько тогда дед получил? Вот чёрт, – я взлохматил волосы. – Вот этого я точно никогда князю не прощу. Если бы он хотя бы намекнул, то я бы поставил на самого себя и просто озолотился.

Маша приподнялась и протянула ко мне руку.

– Раз мы сегодня занимаемся блаженным ничегонеделаньем, то я могу тебя утешить, чтобы горечь от несбывшихся надежд на обогащение не омрачало твоего существования.

– О-о-о, знаешь, я такой несчастный, что меня нужно очень сильно утешать, – я по кошачьи извернулся, и потянулся к жене, но тут из гардеробной послышался неясный шорох.

Мы с Машей замерли и прислушались. Шорох повторился, а после этого раздался грохот.

– Что это, вашу мать? – ругнулся я и как был в одних пижамных штанах и босиком, бросился к двери этого огромного шкафа.

Распахнув дверь, я уставился на творящийся беспредел. Вся наша одежда, кроме пары-тройки вещей лежала на полу. Практически вся она была порвана, с собрана в кучу, на которой лежало и сопело довольное собой мурло.

– Охренеть, – только и смог проговорить я. – Нет, ты только посмотри на это, – я немного отодвинулся, давая место Маше.

– О, Мать-Соколиха, что же нам даже сегодня надеть? – она закрыла рот рукой и, вместо того, чтобы впасть в истерику рассмеялась.

– Фыра, мать твою! Ты что натворила? – я нахмурил брови и шагнул к ней.

– Ваше сиятельство, – в дверь деликатно поскреблись, и, вошли только, когда я разрешил, предварительно убедившись, что Маша завернулась в халат. – У нас конфуз произошёл. – Игнат мялся у двери, а я почувствовал, как у меня дёрнулся глаз. – Ничего слишком серьёзного, вы не думайте.

– Короче! – рявкнул я.

– Фырочка вчера начала беспокоиться. С вами же что-то на балу произошло? – я неохотно кивнул, и Игнат продолжил. – Наша девочка так сильно переживала… Она от переживаний съела весь запас макров, который мы приготовили для зарядки патронов.

– А потом отправилась переживать в наш гардероб, – резюмировал я, потирая лоб. – У нас есть запас патронов?

– Конечно… нет, – Игнат развёл руками. – То есть пять десятков нашлось. Мы же сюда налегке ехали. Припасы взяли. Решили, что время займём, пополним запасы. Чтобы здесь арсенал небольшой приготовить. А то, как-то неуютно без оружия. Чувствую себя голым. Мы же в Новосибирске впервые, ещё не успели освоиться.

Я медленно перевёл взгляд на уставшую от переживаний кошку, которая даже ухом не повела, хотя мы переговаривались буквально у её головы.

– Не ругай её, – Маша тронула меня за руку. Фырочка же действительно переживала. Она чувствовала, что тебе нехорошо, вот и… – она развела руками.

– Я знаю, – я вошёл внутрь шкафа, осторожно переступив через какую-то тряпку, в которой опознал свой кашемировый свитер. Присел на корточки перед рысью. – Ну, и что ты можешь сказать в своё оправдание? – Вместо ответа Фыра вздохнула и положила голову мне на плечо. – И что мне с тобой делать?

Фыра приоткрыла один глаз и лизнула моё ухо. Я поморщился, всё-таки шершавый язык кошки может подарить незабываемые ощущения. Тем не менее, чтобы не пугать кошку, стоически выдержал её выражения привязанности, после чего потрепал между ушами. Фыра снова вздохнула, убрала голову с моего плеча и свернулась в клубок, на этот раз умиротворённо засопев.

Я же поднялся и принялся осматриваться по сторонам. Надо хоть что-то спасти. Потому что выпрашивать вещи у ПроРысевых – это как-то неправильно. Кое-как найдя целую, не изодранную когтями и клыками впавшей в истерику рыси одежду, кинул её Маше. До белья, к счастью, это ушастое недоразумение не добралось, так что хоть здесь нас не ждал сюрприз.

– Ну что, дорогая. Собирайся. Пойдём тратить твой кровно заработанный выигрыш. Заодно город посмотрим. Устроим шопинг. Видят боги, он нам сейчас просто необходим. И да, хорошо, что сейчас осень. Под пальто никто не увидит, какое убожество на нас надето.

– А почему мы будем тратить мой выигрыш? – пробормотала мгновенно ставшая серьёзной Маша. – Насколько мне известно, это мужчина должен быть добытчиком.

– Это ты львицам в прайде расскажи, – хмыкнул я. – А вообще, я и есть добытчик. Я добыл богатую, щедрую и очень предприимчивую жену, которая сейчас будет тратить кровнозаработанные на любимого мужа, – и я погладил себя по голове. – Вот такой я молодец.

– У меня слов нет, – заявила Маша, схватила свою одежду и удалилась в ванную комнату.

У дверей раздался приглушённый смешок. Я резко развернулся и пристально посмотрел на Игната, который изо всех сил пытался сохранить серьёзное выражение лица. Получалось у него плохо, но он старался.

– Хватит скалиться. Лучше приготовь нам машину с водителем, который знает город. Потому что кататься по незнакомому городу – это всегда здорово и поучительно, но всё же желательно кататься в сторону магазинов одежды и оружейных лавок. – Я говорил так ласково, что улыбка с лица Игната сошла практически моментально.

– Слушаюсь, ваше сиятельство, – он даже вытянулся, и сразу же открыл дверь. – Я пойду машину готовить? – спросил он почему-то шепотом.

– Иди, – кивнул я, и егерь мгновенно исчез из поля моего зрения.

Уже через двадцать минут мы с Машей сидели в машине. Как оказалось, город знал Игнат, поэтому именно он находился за рулём.

– Конечно покупать готовую одежду – это моветон, – задумчиво произнесла Маша. Но, с другой стороны, у нас просто нет выхода. Ничего, главное, что наши костюмы для Новогоднего бала у императора уже готовы и ждут нас в Ямске. А с остальным можно пока смириться.

– Тем более, что твоя повседневная одежда – это курсантский мундир, – добавил я, усмехаясь. – И, похоже, мы приехали.

Игнат привёз нас прежде всего к магазину женской одежды.

– Подхалим, – заявил я, а он только пожал плечами.

– Меня зовут Алиса. Чем могу помочь? – как только мы зашли внутрь, возле нас появилась молодая девушка.

Маша уже открыла рот, чтобы ответить, но я её перебил.

– Граф Рысев. Алиса, вы видите эту прелестную даму? В вашем магазине есть что-нибудь настолько же прекрасное? – повернувшись к Маше, я расплылся в улыбке. – Извини, но так давно хотел это сказать, ты даже не представляешь.

– О, у нас, конечно, найдутся вещи, которые вам обоим понравятся, – Алиса расплылась в улыбке. – А на какую сумму вы рассчитываете, ваше сиятельство?

– На неприлично большую, – и я подмигнул жене.

– Я бы даже сказала, на непристойно неприличную, – добавила она, посмотрев на меня сузившимися глазами.

– Тогда, мне понадобятся помощники. – И Алиса указала мне на вполне удобный диванчик. – Вы можете подождать здесь, ваше сиятельство.

– Развлекайся, милая, – я сел на диван и достал блокнот, чтобы чем-то себя занять, пока Маша будет обновлять гардероб.

В голову ничего не приходило, и покрутив блокнот и карандаш в руках, оставил попытки что-то нарисовать. Всё-таки в этом деле без муз никуда, а они как назло решили подремать.

Маша купила себе на самом деле немного вещей, но по радостным лицам продавщиц, можно было прийти к выводу, что дешевыми эти вещи не были.

Следующей остановкой был магазин мужской одежды. Там я пробыл не долго. три костюма, один из них уже традиционно белый, несколько рубашек и шарфов, в общем-то, это было всё, что мне нужно. Уже выходя из магазина, я повернулся к продавцу.

– У вас есть куртки? – спросил я запоздало.

– Что? – продавец мигнул.

– Кожаные куртки, – терпеливо повторил я.

– А вам для кого куртка? – и он вытянул шею, чтобы в окне разглядеть Игната, который в этот момент помогал Маше сесть в машину. – Для вашего водителя?

Я внимательно посмотрел на него. Он что, серьёзно думает, что я покупаю егерям одежду в дорогущих магазинах? Что я вообще покупаю им одежду? Нет, если сам Игнат захочет на личные деньги купить здесь ту же куртку, то, пожалуйста, мне всё равно. Но, чтобы это делал я сам?

– Вы увидели там что-то интересное? – любезно спросил я, возвращая внимание продавца ко мне.

– Эм, так для кого вам нужна куртка?

– Для меня, разве не очевидно? – ответил я, раздражённо.

– Не совсем, – его взгляд метнулся к стойке с шелковыми шарфами, которая наглядно показала, что я, оказывается, очень капризный клиент.

– Так у вас есть куртки? – он снова моргнул.

– Есть, – наконец, медленно ответил он.

– Хвала богам, – я возвёл взгляд к потолку. – Тащи сюда, мерить будем.

Куртку, в отличие от шарфа, я купил быстро. Продавец выдохнул с облегчением, когда я, наконец, убрался из магазина.

– Тебя что так задержало? – спросила Маша. – Внезапно понял, что не угадал с цветом одного из шарфов?

– Почти, – я задумчиво посмотрел на неё. – Почему в людях настолько живучи стереотипы?

– Я не очень понимаю, о чём ты говоришь, – немного помедлив, ответила она.

– Неважно, это был риторический вопрос. Игнат, давай в оружейную лавку. – И я закрыл глаза откинувшись на спинку сиденья.

Макры мы купили быстро. И кто бы знал, как у меня тряслись руки в этот момент. Никогда не думал, что когда-то буду покупать макры! Вот чего-чего, а оружейных макров нам хватает. Ладно, хотя бы цену узнаю. А случаи разные случаются.

Расплатившись и передав сверток Игнату, я повернулся к стенду, на котором были выставлены винтовки. Они стоили целое состояние, но это были самые настоящие винтовки.

– Это новые модели, ваше сиятельство, – ко мне подошёл молодой продавец. – Начали выпускаться не так давно. У них есть только одно отрицательное качество. Это их цена. А также, цена патрона.

Я обернулся, чтобы посмотреть на Машу. Она в это время увлечённо рассматривала ножи, и даже выбрала себе один из представленных в зале.

– Покажите нам их, – сказал я, не глядя на продавца, снова поворачиваясь к винтовкам.

– Я думаю, что вы не пожалеете, если приобретёте одну из этих крошек, ваша сиятельство. – Продавец говорил спокойно, с чувством собственного достоинства. Мне он чем-то Саву напомнил. – Она стоит каждой копейки, которую вы за неё заплатите.

Он снял со стенда винтовку, предварительно деактивировав наложенные на неё защитные заклятья.

– Вы маг? – спросил я, наблюдая за его манипуляциями.

– О, нет, ваше сиятельство, я не маг. – Покачал головой продавец, заходя за прилавок и выкладывая винтовку перед собой.

– Но, вы довольно легко справились с артефактом. – Я кивнул на стенд.

– Он сделан таким образом, что им может воспользоваться даже человек, который не имеет дара, – ответил продавец. – Разве вы не слышали, ваше сиятельство, о подобных новинках?

– Нет, – медленно проговорил я, не слышал. Так нужно как-то зафиксировать в памяти, что существуют вот такие оригинальные артефакты. Не знаю почему, но мне показалось, что эта информация очень важная. Тем более, что я действительно не знал ни о чём подобном. Надо бы поинтересоваться, какие именно артефакты такими свойствами обладают. Потому что не ПроРысевы владеют даром.

Продавец тем временем снял ещё один слой защиты, и протянул винтовку мне.

– Вот, ваше сиятельство, можете оценить, – я же только покачал головой.

– С чего вы решили, что она предназначена мне? Посмотрите на меня. Я разве похож на человека, который с ума сходит от огнестрельного оружия? – Посмотрев так укоризненно, как только сумел, добавил. – Я-художник, мне именно эта винтовка не нужна.

– Да, но… – продавец явно растерялся. – Зачем же вы просили её показать?

– Машенька, подойди, пожалуйста, – я снова повернулся к жене.

– Что? – она посмотрела не меня слегка расфокусированным взглядом.

М-да, эта лавка не только на меня произвела гораздо большее впечатление, чем магазин одежды. Мы живём в регионе, где бесконечные прорывы изнанки, поэтому все немножко ненормальные. Даже на балу дуэль и лабиринт произвели больший фурор, нежели танцы и сплетни. Подозреваю, что на балу у императора всё будет по-другому.

Маша тем временем подошла к прилавку и положила на него нож в ножнах.

– Я это возьму, – сообщила она, при этом не отводя взгляда от винтовки. При этом взгляд продавца уже не был спокойным. Он кусал губы, чтобы не заржать, и изо всех сил старался взять себя в руки. От этого его лицо покраснело, да так, что я даже испугался, как бы у него инсульт не случился.

– Что с вами? Вам плохо? – спросил я у него, но продавец только замотал головой.

– Нет-нет, мне уже давно не было так хорошо, – выдавил он из себя.

– Это прекрасно, я рад за вас. – И повернулся к жене. – Посмотри, тебе такая красотка подойдёт? Тебе нужен приличный ствол, пока мы графа Галкина не навестили и не заказали ему нечто индивидуальное. Я, как только её увидел, то сразу подумал, что тебе она подойдёт. Вы с ней чем-то похожи. Да, на ценник не смотри, на счет винтовки наше соглашение не распространялось, так что – это будет моим подарком. Если, конечно, она подойдёт.

Маша меня уже не слушала, она взяла винтовку в руки, провела рукой по дереву цевья, словно лаская, и только потом вскинула, прижав к плечу.

– Это так странно, что даже не смешно, – произнёс продавец задумчиво.

– Не думаю, что моя жена первая женщина, кому покупают оружие, – ответил я, доставая блокнот и быстро делая наброски.

– Нет, разумеется, – он покачал головой. – Но обычно это делают как бы исподтишка. Ещё и врут, пряча глаза, говоря, что ствол предназначен подростку.

– Ну, и идиоты, – рассеянно пробормотал я. – Посмотрите. Вы хоть раз видели что-то более сексуальное, чем хрупкая женщина с грозным оружием в руках?

– Теперь я точно верю, что вы – художник, – продавец усмехнулся. – Вы видите мир не так, как обычные люди.

– Просто художники выше условностей, и да, мы так видим. А видим мы, чаще всего перспективу и объем, тогда как у остальных всё лежит в одной плоскости, максимум в двух. – Я спрятал блокнот с карандашом. Набросок готов, а рисунок дома дорисую. – Маша, тебе нравится? Всё устраивает?

– Да, – она раскраснелась и счастливо улыбалась.

– Тогда давайте подберём этой крошке достойный чехол и патронов, – я повернулся к продавцу.

Уже сидя в машине, я задумчиво смотрел на Машу, которая нежно прижимала к груди свою винтовку.

– Мы рождены, чтобы доставлять людям радость, – сообщил я ей. Машу посмотрела на меня сияющими глазами.

– Почему ты так решил?

– А ты разве не видела, какие радостные и счастливые были продавцы всех магазинов, где мы сегодня побывали?

– Если учитывать суммы, которые мы у них оставили, это не удивительно. – Маша хмыкнула. – Жень, мы её испытаем?

– Обязательно, – я кивнул. – Завтра вернёмся в форт и при первой же возможности выедем за периметр. Составим конкуренцию Перепёлкину в отстреле тварей? Заодно макрами для ружейных патронов разживёмся. Чтобы не покупать, если вдруг, что-то снова произойдёт.

Глава 24

В форт мы вернулись, как и планировали. Воспользовавшись портальным свитком до Иркутска, а затем через стационарный портал в форт. Оставшееся время, проведённое в Новосибирске, прошло без происшествий. Это было странно и довольно подозрительно.

Я уже подсознательно недолюбливал этот город и ждал от него неприятностей. И, чтобы их избежать, провёл день за рисованием. Я доводил до ума рисунок, на котором Маша стояла с винтовкой. Не знаю, как для кого, а для меня это было очень привлекательное зрелище.

– Это очень странно, – сказала жена, перегнувшись через моё плечо и рассматривая то, что в итоге получалось.

– Почему ты так думаешь? – я сделал ещё один штрих, чтобы завершить получившийся образ.

– Многие художники рисуют своих муз обнажёнными, а ты нарисовал меня полностью одетой, да ещё и с оружием в руках, но, Женя, от этого рисунка на километр несёт чувственностью, – проговорила она куда-то мне в шею, отчего по коже побежали мурашки.

– Я тебя уже рисовал обнажённой, – постав замысловатую подпись в углу рисунка, протянул ей портрет. – Теперь хочу вот так. Ты же моя муза, значит, обязана вдохновлять в совершенно разных видах.

– Обязана? – она игриво укусила меня за мочку уха.

– Конечно, – я извернулся, ухватил рассмеявшуюся Машу и притянул к себе на колени. – Раз согласилась быть музой, будь добра соответствуй.

– А ты меня спрашивал, хочу ли я быть твоей музой? – тихо спросила Маша, запустив руки в мои волосы.

– О таких вещах приличных муз не спрашивают, – наставительно проговорил я, проводя ладонью по её щеке. – Они просто принимают свою нелегкую судьбу.

– Это несправедливо, – она покачала головой. – Музы должны сами выбирать своего художника.

– А, может быть, это ты на самом деле выбрала меня. – Я улыбнулся. – Не могу сказать, как это было на самом деле.

– Хочешь сказать, что в этом случае смириться должен художник? – Маша говорила это прямо мне в губы.

– Да. Это же обоюдоострый процесс. Который может быть весьма болезненный. Надеюсь, мы избежим подобной участи, – я резко встал и подхватил её на руки.

– Я уверена, что так оно и будет, – Маша снова тихонько рассмеялась, когда я пинком открыл дверь гостиной, в которой мы сидели, и понёс её в спальню.

К чёрту всё. Нам есть, чем заняться до отбытия в Иркутск.

Форт встретил нас мелким дождём, туманом и пасмурным небом.

– Мне уже даже становится интересно, здесь погода когда-нибудь бывает солнечной? – спросил я негромко.

Кузя, который приехал к портальной станции, чтобы нас встретить, услышал и ответил, хотя вопрос был, скорее, риторический.

– Зимой и летом. Только зимой в то время, когда светит солнце, становится невыносимо холодно, а вот летом наоборот, просто катастрофически жарко, – и он распахнул дверь, чтобы Маша могла сесть в машину.

– Какие вообще новости? Что-нибудь произошло в наше отсутствие? – спросил я у него, садясь следом за женой на удобное сиденье.

– Практически ничего, – Кузя сел за руль. – Доставка, правда, увеличивается. Сергей Ильич дал добро на покупку специального автомобиля. Я уже передал заказ Павлову. Он обещал сделать всё быстро и в лучшем виде.

– Павлов скоро озолотится, работая с нами, – я хмыкнул и посмотрел в окно.

– Он и не скрывает тот факт, что работа с кланом Рысевых находится у него в приоритете. – Кузя слегка замедлил ход.

По улице быстрым шагом прошёл отряд зачистки, и наш водитель остановился, давая бойцам пройти. Шедший впереди отряда офицер кивнул головой в знак приветствия. Я запоздало узнал в нём Сусликова. Его лицо и одежда были густо заляпаны какой-то зеленоватой слизью. А зверское выражение, застывшее на лице, просто кричало о том, что суслик не просто личность, но и очень опасный, и свирепый хищник.

– Подожди, – приказал я Кузе, и выскочил из машины, направляясь к ожидающему меня Сусликову. – Что случилось? Прорыв?

– Прорыв, – он кивнул. – Только не на территории форта, а за периметром. Точнее, два прорыва. Причем один за другим, – Сусликов сплюнул на дорогу. Судя по цвету слюны, эта зелёная гадость ему в рот попала. – Второй раз маг-контролёр зафиксировал четвёртый уровень. Что-то там серьёзное вырвалось, потому что мелочь ломанулась в форт через защиту. Буквально по трупам пошла, и пара десятков нулевого-второго уровня сумели прорваться. Сейчас дыру в защите залатали и укрепили, чтобы такого не повторялось, а нас на отлов отрядили. – И он снова сплюнул зелёную дрянь. – Вот же гадость какая.

– А четвёрка всё ещё там, за периметром? – спросил я и, прищурившись, посмотрел в сторону защитного барьера.

– Если и там, то уже при смерти. Двое суток прошло, как-никак.

– А вы всё ещё гоняетесь за мелочёвкой? – я усмехнулся.

– Да этой-то что будет. Второго уровня уже всех отловили. А нулевого-первого, они же, как тараканы, ещё и плодиться начнут, если мы их не вычистим все до единого. Зато твоя кафешка за эти дни рекордную выручку, наверное, подняла. Не успевали заказы собирать, поди. Люди-то в основном по домам сидели по вечерам. Тотального-то запрета не было. Работу и службу никто не отменял. Вот заказы и наделали.

– И, скорее всего, поэтому дед разрешил машину приобрести, – я снова посмотрел в сторону периметра.

– Ладно, мне пора, – и Сусликов посмотрел на свою руку, заляпанную зелёной гадостью, и просто махнул, направляясь к терпеливо ожидающему его отряду. Я же направился к машине, которую Кузя предусмотрительно отогнал с проезжей части к тротуару.

– Что сказал капитан? – спросила Маша, как только я сел рядом с ней.

– За периметром был прорыв четвертого уровня, – я задумчиво посмотрел на неё. – Два дня назад. Тварь или твари уже либо сдохли, либо…

– Находятся на последнем издыхании, – закончила за меня Маша. – Ты хочешь поохотиться?

– Нет, я не хочу охотиться, – я покачал головой. – Но мы купили тебе вполне приличную винтовку, так что, если хочешь её испытать, то можем выехать за периметр и посмотреть, что там за тварь четвёртого уровня. Так что я пока думаю, стоит ли овчинка выделки.

– Женя, мне совсем немного не хватает до четвертого уровня. – Маша прижалась к моему плечу. – Может быть, как раз твари четвёртого уровня.

– Мы не знаем, что там за тварь. – Я с сомнением покачал головой. Вот теперь мысль о том, что можно пойти за периметр и поохотиться на неведомую зверушку не слишком вдохновляла. – Может ей вполне хватило сожранной мелочи, чтобы продержаться так долго на нулевом уровне и не потерять большей части своих боевых навыков. Это авантюра чистой воды…

– Жень, – перебила меня Маша. – Очень скоро мы отправимся на практику. Как раз на изнанку четвёртого уровня. И кто знает, с какими там тварями нам предстоит встретиться. Может, и с подобными той, которая сейчас за периметром носится. И у нас есть прекрасная возможность её изучить. Потому что она в любом случае ослаблена. Никаких мелких тварюшек ей не хватит, чтобы поддерживать полноценный уровень активности.

– В твоих словах есть частички здравого смысла, – протянул я, задумавшись. – Ну, хорошо. Давай только переоденемся. Потому что, хоть это и выглядит безумно сексуально, но бегать от твари в платье не очень удобно.

Машина как раз затормозила возле ворот нашего дома. Игнат, который переместился накануне, открывал ворота, приветствуя нас.

– Я быстро, – Маша не стала ждать, когда ей откроют дверь и выскочила из машины, побежав домой.

Мне же оставалось только покачать головой и тоже идти переодеваться. Через двадцать минут мы выехали вдвоём на Машиной машине в направлении периметра. Ну, что же, посмотрим, что там за тварь четвёртого уровня.

На посту перед выездом за периметр я остановил машину. К нам подошёл дежурный, и с вялым интересом спросил.

– Поохотиться захотели, ваше сиятельство? – при этом он окинул Машу неодобрительным взглядом. Мол, дурак, да? Куда ты бабу тащишь, там же опасно.

– Посмотреть, оценить, – я задумчиво смотрел на него. – Если тварь окажется нам не по зубам, то рисковать я точно не буду.

– Она ещё живая, – как бы невзначай ответил дежурный. Не помню, как его зовут, хотя во время подготовки свадьбы Чижикова, вроде бы со всеми дежурными познакомился. – Тварь, я имею в виду.

– Что за тварь-то? – спросил я, переводя взгляд на барьер, который сейчас для нас откроют.

– Не знаю, я её не видел, но приборы улавливают излучение четвёртого уровня. Макр, значит, мощный и активный.

– Может кто-то с собой пронёс? – бросила Маша, стараясь не выглядеть слишком заинтересованной.

– Кому в голову придёт таскать с собой такой макр? – дежурный покачал головой. – да и перестаёт он так фонить, как только носителя покидает.

– Много людей за периметр отправилось? – барьер начал открываться, и я задал последний вопрос.

– Только полковник отставной. Но он часто туда катается. Любит на тварей охотиться. Правда, такой мощной я не припомню, – он обернулся, и его напарник как раз подал знак. – Можете проезжать, ваше сиятельство.

Мы выехали за периметр форта. Проехав пару сотен метров, я остановил машину. Вышел и огляделся. Всё та же степь кругом. Все объекты далеко видно. Вскоре ко мне присоединилась Маша. Её глаза залила чернота. Я даже вздрогнул, когда увидел это преображение. Слишком редко Маша при мне использовала соколиное зрение, так что у меня просто не было времени, чтобы привыкнуть.

– Ну, что? – спросил я тихо. – Ты что-нибудь видишь?

– Очень далеко отсюда какое-то копошение. Но разглядеть не могу. Давай подъедем к тем древним руинам, где Чижикова женили. Здесь недалеко и есть очень удобные возвышения, с которых я смогу разглядеть, что там происходит. – Предложила Маша.

– Мне это не нравится. – Заявил я жене. – И самый лучший показатель того, что здесь творится какая-то лютая дичь – это вот, – я указал рукой на машину. – Фырочка, ты не хочешь побегать? Поохотиться на кого-нибудь…

Фыра сидела на заднем сиденье и с меланхоличным видом смотрела на меня. При этом она не делала ни малейшего движения, чтобы выйти из машины. Хотя ещё совсем недавно её было не удержать.

– Да, это более чем странно, – пробормотала Маша. И снова принялась осматриваться. – Нет, ничего не вижу. Слишком далеко.

– Ладно, доедем до капища, там ты быстро осматриваешься. Но, Маша, даже, если ты оттуда ничего не увидишь, мы грузимся в машину и едем домой, – я принял решение и теперь его озвучил. – Мне что-то не по себе. Похоже, не зря мелочь, типа тех же летяг ломанулась к форту. Ой, не зря. Садись. Быстрее ты всё осмотришь, быстрее мы уберёмся отсюда.

К капищу я не доехал, а долетел. Припарковался прямо у входа. Да, я бы и центр разрушенной арены машину загнал, если бы здесь был достаточно широкий проход. Кое-где еще виднелись цветы, которыми мы украсили это место специально на свадьбу.

На этот раз Фыра выскочила из машины и сразу же приняла боевую форму. Правда, далеко от меня не пыталась уходить, бегая по кругу и к чему-то принюхиваясь. Отчего её нос, даже изменённый, смешно двигался, привлекая внимание. Как только мы пересекли условную границу, образованную колоннами, Фыра заметно успокоилась. Она принялась бегать по арене, всё обнюхивать, но ипостась не сменила. Что-то её всё-таки не на шутку беспокоило.

– Никак не пойму, что там проис… – Маша замерла. – О, мать наша Соколиха. Что это за… Бежим! – заорала она и опрометью бросилась к машине.

Мы с Фырой не заставили себя долго ждать и выскочили за пределы капища к тому месту, где стояла машина, но тут небо потемнело, словно его накрыло ещё большей течей, чем те, которые и так не давали пробиться ни одному лучику солнца. Фыра взвыла, резко развернулась и рванула обратно к капищу. Я же как завороженный застыл на месте, глядя, как прямо на меня пикирует самый настоящий дракон.

Чудище распахнуло пасть, и в глубине его глотки я увидел зарождающееся пламя.

– Женя! – я тряхнул головой и пришёл в себя.

В два прыжка очутился в кольце колонн, не до конца понимая, как такое ненадежное убежище может нас защитить. Но дракон словно налетел на стену, которую никак не мог пересечь. Издав рёв от которого заложило в ушах, он прошёлся пламенем вдоль капища, чуть не задев при этом машину. А после этого принялся нарезать круги, отрезая нам малейший путь к отступлению.

– Что-то не выглядит он умирающим, – зло сказал я, глядя, как дракон нарезает круги вокруг нашего убежища.

– Почему ты замер? – Маша подошла ко мне, сжимая в руках свою новую винтовку.

– Это было неожиданно, завораживающе и… чертовски красиво, – признался я, и сконфуженно провёл рукой по волосам. – Величественно и прекрасно. Но, это не значит, что я как-то буду сопротивляться его уничтожению.

Мы все втроём довольно долго наблюдали за разъярённым ящером, постепенно принимая тот факт, что он по каким-то причинам не может сюда проникнуть. Более того, даже его пламя словно расплёскивалось по невидимой преграде, словно вокруг остатков древнего храма стоит защита… А что, если стоит? Просто она не от людей и животных истинного мира. Только против тварей изнанки. Ну, чтобы ритуалам не мешали. А то летают тут всякие, а потом ритуальная посуда пропадает.

– Почему он не трогает машину? – тихо спросила Маша, наблюдая за драконом, чуть прищурившись. Рядом у моих ног легла Фыра, и время от времени порыкивала в сторону огромного ящера.

– Потому что это животное. Измененное силой изнанки, но всё равно животное, – я вздохнул. – А машина – не животе существо. Оно не агрессивное, не нападает, и не нужно ему для гнезда. Я утрирую насчёт гнезда.

– Я поняла, – Маша кивнула.

– Попробуй выстрелить. Нужно знать, есть ли у нас шанс от него избавиться более лёгким путём. – Предложил я, внимательно наблюдая за тварью.

– Куда целиться? – деловито спросила Маша, вскидывая винтовку. – Мне нужен упор, – немного растерянно произнесла она после того, как попробовала повести стволом вслед за летающим ящером.

– Сейчас, что-нибудь придумаем, – я осмотрелся по сторонам. – Вот, иди сюда, – на самом краю арены стоял обломок камня, на который я бросил свою куртку. – Придётся лечь.

– Так, куда мне целиться? – Маша без возражений легла прямо на землю и принялась устраивать винтовку на камне.

– У меня есть идея, – я сел рядом с ней на корточки. – Когда он пасть раскрывает, чтобы огнем пытается плеваться. Сдаётся мне, что это одно из очень немногих действительно уязвимых мест. Сможешь попасть?

– Попасть-то я смогу, но, Женя, мы ещё не пристреляли винтовку. – Серьёзно ответила Маша.