Текст книги "Сто имён одной воровки (СИ)"

Автор книги: Леди Ирбис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 28 страниц)

– Жетон тоже не дашь?

– Нет. Сама добудешь. Ты же воровка.

Очень хотелось вернуться и плюнуть ему в лицо, но Мия сдержалась.

Глава II. Шлюхи и девицы. Часть II

Наслав на голову мастера все известные ей проклятья и наскоро переодевшись, она отправилась к Рыночному району. Лучшим способом разжиться жетоном было утянуть его у какой-нибудь незадачливой служанки, а более подходящих мест, чем шумный рынок, – узкие улочки да забитые покупательницами душные лавочки – и не придумаешь, особенно в это время дня.

– Ах, стражу привечаешь? – завидев, как девица с торчавшей из-под чепца жидкой косой стреляет глазками и заливисто хохочет, слушая шутки усатого мужика в бело-оранжевом мундире, Мия сощурилась и недобро усмехнулась.

Остановившись у одного из лотков, она принялась отбирать листья салата, боковым зрением следя за этой парочкой. Для вида даже пришлось потратить на салат и пучок крепких редисок пару десятков медяков. Когда девица наконец отлипла от стражника, Мия последовала за ней. Стащить жетон, который неосмотрительная дурёха держала в своей корзинке, рядом с тушкой кролика и десятком яиц, не составило никакого труда. Вот пусть потом со стражниками и объясняется, куда жетон дела, ежели ей их компания так приятна. Уходя с рынка, Мия заодно прихватила с прилавка зазевавшегося торговца мибийскими фруктами пару апельсинов и пяток розовых плоских персиков, а из корзины заболтавшейся с товарками бабы – краюху хлеба и кусок завёрнутого в полотно сыра. Монеты может у неё и водились – да только зачем тратить их на то, что можно взять бесплатно? С полной корзиной, жетоном в кулаке и кроткой улыбкой она направилась к воротам, ведущим в Верхний город.

Сразу идти к особняку серенгарца смысла не было, да и никакого сносного плана в голове пока не появилось. Прежде нужно было собрать побольше свежих сплетен и слухов и узнать об этом ваан Вааране всё, что можно. Пройдя через Восточные ворота и не вызвав ни тени сомнений у стражников, в день видевших такое количество служанок в блёклых платьях и покрывавших волосы чепцах, что их лица наверняка сливались в единую невнятную пелену, она миновала череду широких, вымощенных камнем улиц, по которым изредка проезжали элегантные экипажи и роскошные открытые коляски. На маленькой площади она ненадолго замерла, наблюдая за тем, как дворник, ранее дремавший на приступочке в арке какого-то особняка, подскочил и с метлой наперевес помчался убирать свежую кучу, которую только-только оставила какая-то лошадь. Воистину, негоже благородным господам нюхать лошадиный навоз! С одной из улиц Мия свернула в тихий парк, где между аккуратно подстриженными газонами, цветочными клумбами и маленькими искусственными прудами вились узкие гравийные дорожки. В дальнем конце парка, за тенистой аллеей с высокими каштанами по бокам, окружённый кустами шиповника и увитый плющом, притаился Дом Цветов. За милым названием, за остеклёнными окнами с коваными оградами балкончиков, за светло-розовыми стенами с белыми фигурными пилястрами, за тяжёлой дверью из морёного дуба с бронзовыми ручками, впрочем, скрывался самый что ни на есть бордель – самый дорогой дом удовольствий в Портамере и единственный – в Верхнем городе. Если уж у кого и узнавать последние слухи, ходившие в обществе благородных господ, то именно у одной из обитательниц этого дома, в ранней юности вместе с Мией и другими крысятами промышлявшей мелким воровством, а ныне ставшей шлюхой столь роскошной и столь высокооплачиваемой, что даже и из благородных господ не все могли позволить себе её общество.

Поднимаясь на широкое крыльцо, Мия чуть было не столкнулась с каким-то закутанным в плащ юношей, лицо которого скрывалось под широким капюшоном.

– Простите, я… – юноша отшатнулся, голос его явственно дрогнул, и он дёрнулся натянуть капюшон ещё сильнее, видимо, боясь быть узнанным. – Я… я тут…

– Прошу меня простить, любезный господин, Дом сейчас не принимает посетителей. Должны же девушки хоть когда-то отдыхать.

Капюшон не смог скрыть того, как сильно у юноши покраснели щёки, которые, пожалуй, ещё не знали ни прикосновения бритвы, ни ласки женской руки. Мия опустила глаза и слегка поклонилась, надеясь только, что этот мальчишка не заметит её глумливой улыбки. Как бы ни был он забавен в своем смущении, при желании этот благородный юнец одним движением пальца сможет отправить оскорбившую его простолюдинку в тюрьму, а там-то быстро прознают о её поддельной личине.

На счастье юноша ничего не ответил и отступил в тень одной из колонн широкого крыльца, Мия пару раз стукнула дверной колотушкой, после чего дверь почти сразу приоткрылась, и в образовавшейся щели показалось носатое лицо охранника.

– Я к госпоже Магнолии. У меня письмо от благородного господина… – Мия произнесла это как можно более неразборчиво и тихо, а вместо имени пробормотала какой-то случайный набор звуков, но и в том не было особой нужды – охранник только равнодушно хмыкнул, окинул взглядом её фигуру в служаночьем облачении, открыл пошире дверь и пропустил её внутрь, после чего махнул рукой в сторону лестницы из белого мрамора, уходившей на второй этаж.

Внутри Дом Цветов отличался от любого борделя Нижнего города столь же разительно, сколько и особняк какого-нибудь благородного господина от лачуги портового грузчика. Сквозь двойные двери Мия прошла в комнату, которую можно было бы назвать прихожей, – но по размеру она превосходила все комнаты в доме Лаккии вместе взятые. Вдоль обитых узорчатым шёлком стен стояло несколько кресел и пара мягких диванов, на изящных столиках красовались букеты свежих цветов в фарфоровых вазах, а мраморный пол был отполирован столь тщательно, что в него можно было смотреться как в зеркало. Из-за одной из четырех дверей по обе стороны прихожей, которые, как припоминала Мия рассказы подруги, вели в гостиные, танцевальный и музыкальный залы, слышалось негромкое треньканье арфы и звуки вторящего ей клавесина, но в остальном здесь было удивительно тихо, так что шаги Мии отдавались звонким эхом под расписанными потолками. Широкая лестница же вела на второй этаж, где располагались личные будуары Цветов.

Поднимаясь, она с любопытством разглядывала роспись на потолках. Картины в лепных розетках изображали различные сюжеты из легенд о Богах и древних героях. Вот – богиня-прамать Мальтерия вынимает из своего чрева слившихся в любовном экстазе близнецов Ию и Яя, вот богиня-охотница Алетина натравливает своего огромного красноглазого пса Корсо на царя Таоридана, который осмелился просить её руки, а вот – Миоргон, сменяя множество личин, соблазняет невинных девиц, кротких жён, высокомерных королев и даже самих богинь. Пожалуй, это было даже забавно – благородные господа Портамера, такие праведные на словах, днём молившиеся перед алтарями в церквях Длани и обличавшие всяческие пороки, по вечерам, проводя время в объятьях едва одетых девиц, любовались здесь столь фривольными и еретическими картинами.

Подойдя к будуару госпожи Магнолии, Мия тихонько поскреблась в закрытую дверь и, дождавшись приглашения, проскользнула внутрь, в светлую комнату с высокими окнами, мягкими коврами на полу и множеством зеркал на стенах. Перед одним из них и стояла хозяйка будуара, статная девушка в кружевном белом пеньюаре, не скрывавшем ни одного нюанса соблазнительной фигуры. Она расчёсывала свои иссиня-чёрные волосы, спадавшие тяжёлой волной ниже пышных ягодиц, делая это так неспешно и томно, что Мия замерла и залюбовалась той утончённой грацией, просматривавшейся в каждом движении белой руки, в изящном изгибе шеи и наклоне головы. Еще пару раз проведя гребнем по волосам, девушка наконец обернулась посмотреть, кто же осмелился побеспокоить её в столь ранее время. Окинув Мию взглядом, она на пару секунд замерла с несколько растерянным выражением лица, словно пытаясь вспомнить, кого же она видит, но потом расплылась в радушной улыбке и раскинула руки.

– Мышонок! Как же давно я тебя не видела! – говорила она тоже медленно и томно, слегка растягивая слова и жеманно округляя губы.

– Может, полгода? Так рада снова видеть тебя, Булочка! – Мия рассмеялась и бросилась к подруге, та обняла её и прижала к себе.

Бывшая почти на голову ниже, Мия едва ли не носом упёрлась в её высокую объёмную грудь. Да уж, природа одарила подругу столь щедро, что с неё впору было лепить статуи Ии. Это в какой-то мере и определило её судьбу: воровка из Булочки и в юности выходила никудышная, а уж когда её фигура приняла такие роскошные формы быстро стало понятно, что будущего в Гильдии для Булочки нет. Можно было сказать, что в некоторой мере Гильдия позаботилась о ней, – продала в лучший в Портамере бордель, а не в какое-нибудь захудалое заведение в Нижнем городе, хотя, конечно, не всякий бордель мог себе позволить уплатить стандартный гильдийский выкуп в три сотни золотых.

Булочка наконец расцепила руки, потрепала Мию по щеке, дёрнула за оборку чепца и спросила:

– Ты по делу в Верхний город? Или просто так?

Мия рассеянно пожала плечами и прошла чуть вглубь комнаты, заинтересованно рассматривая свежую фреску на стене над широченным ложем, способным вместить, пожалуй, с десяток человек. На искусно выполненном рисунке богиня Солейн, облачённая в одну лишь пылающую корону, нисходила в объятия владыки Хаммарана, а по бокам в небольших лепных розетках во всех пикантных подробностях было изображено множество поз, в которых они совокуплялись.

– За такое разве не казнят? Она всё-таки из Длани…

– Полно тебе, Мышонок. Истово верующим здесь, знаешь ли, места нет. Как там в их книгах говорится? «И да усмирится плоть, и да возляжет муж лишь с женой своей, и да сотворят они дитя, а не похоть и сладострастие», – Булочка хихикнула, приобняла Мию за плечи и шепнула прямо в ухо, – у нас-то тут всё совсем наоборот. Но ты не подумай, я Хаммарану не молюсь. У женщин нашей профессии другой покровитель.

С этими словами она подошла к небольшой, вырезанной из тёмного дерева фигурке Яя и потёрла его чрезмерно большой мужской орган. Мия же продолжила рассматривать затейливые рисунки на стене. Пожалуй, ей даже нравилась эта легенда. Согласно ей, в былые времена, когда Боги ещё жили на земле, богиня Солейн день и ночь восседала на своем облачном троне, озаряя весь мир светом солнечной короны. Но владыка Хаммаран, однажды увидев богиню, был так поражён её красотой, что решил во что бы то ни стало сделать её своей. В Подземном мире он выстроил самый прекрасный из возможных дворец, вырезанный из цельного громадного рубина. Багровое сияние того дворца было видно даже с облачного трона, и однажды любопытство заставило богиню сойти с него, спуститься и заглянуть за горизонт, в Подземный мир. Там-то её и встретил владыка Хаммаран, увлёк во дворец и проявил на ложе такие чудеса мужественности, что с тех пор Солейн каждую ночь проводила в его объятиях, лишь по утру возвращаясь на небо. Одно из изображение привлекло Мию особенно, и она подошла поближе, чтобы лучше его рассмотреть. Интересно, а люди так изогнуться могут? Или это доступно лишь богам?

– Снимай-ка это убогое тряпье, а не то совсем взопреешь.

Булочка крепко обхватила Мию за талию, отчего та чуть вздрогнула, развернула к себе лицом и сунула ей в руки нечто прозрачно-кружевное, наподобие того пеньюара, в котором красовалась сама. Заметив её смятение, она продолжила:

– Не переживай, нас никто не осмелится побеспокоить, да и дверь я на засов закрою. Вино будешь?

Мия думала было отказаться, но лишь коротко кивнула. В конце концов, проклятущий серенгарец никуда не денется, а с подругой ей не так уж и часто удается встретиться. Так что она с удовольствием завалилась в одно из глубоких кресел, закинула ноги на столик и начала раздеваться, пока Булочка дёргала за язычок какое-то хитрое устройство, с помощью которого можно было сообщить прислуге, что именно нужно подать в будуар. Когда Мия расправилась с платьем и принялась за сапоги, Булочка чуть сморщила носик и протянула ей небольшой таз и кувшин.

– Ну извини, – усмехнулась Мия, поливая ноги прохладной водой. – Я-то не цветочек и розами не пахну, тем более после беготни в сапогах.

Булочка расхохоталась, а потом пошла забрать поднос с графином вина, сыром и фруктами у как раз подошедшей служанки.

В какой-то момент Мие показалось, что лучшего времяпрепровождения и придумать невозможно. Лёгкий ветерок сквозь распахнутое окно раздувал тонкие занавески и приятно освежал кожу, сладкое персиковое вино чуть щекотало нёбо. Нежный инжир и мёд, кисловатый виноград и терпкий сыр – всё смешивалось на языке восхитительной гармонией вкусов, и Мия только жмурилась от удовольствия, мечтая о том, чтобы этот момент никогда не заканчивался. Булочка трещала без умолку, за недолгое время выдав, пожалуй, все возможные тайны и секреты благородных господ, в которые только была посвящена. Между делом разговор зашёл и о таар идаси ваан Ваарене, но Булочка лишь поморщилась и отмахнулась:

– Нет-нет, он к нам не хаживает. У нас здесь, знаешь ли, только распустившие цветы, а этого серенгарца, по слухам, привлекают исключительно бутончики.

Правда, имен этих так называемых бутончиков Булочка не назвала – а значит, о том, что малютка Аврелия безвременно лишилась своей невинности, ещё никто не знал. Кое-что полезное Мия всё-таки выяснила. Со слов Булочки, ваан Ваарен был известен своей пунктуальностью – что для серенгарца совсем неудивительно – и каждый день на закате солнца совершал вечерний моцион от своего особняка до здания городского совета и обратно, да и узнать его на улицах Портамера было проще простого – одевался он исключительно по-серенгарски, и среди портамерской знати в кружевах, бархате и расшитых камзолах смотрелся куском древесного угля в шкатулке с драгоценностями какой-нибудь благородной госпожи. Мия отхлебнула ещё немного вина, забросила в рот кусочек сыра и пару виноградинок и, запрокинув голову и прикусив губу, принялась рассматривать потолок. Кажется, у неё начал зарождаться план – правда, весьма дерзкий, но при должной удаче вполне осуществимый. Вот только Булочку с её-то болтливостью в него посвящать нельзя было ни в коем случае.

– Как думаешь, – мечтательно спросила Мия, чуть взбив руками кудри, – я бы могла сойти за благородную девицу?

– Запросто! Переодеть, припудрить и причесать – и отбоя от благородных господ, набивающихся в женихи, не будет.

– Но только пока не узнают, насколько неблагороден мой зад.

Булочка, выпившая вина поболе и уже слегка захмелевшая, фыркнула, расхохоталась так, что грудь затряслась под пеньюаром, потом ущипнула Мию за бедро и, подойдя к большому туалетному столику под зеркалом, принялась доставать из его ящиков множество баночек, тюбиков, флакончиков и прочих принадлежностей из женского арсенала. Вооружившись всем этим, она обернулась к Мие, хитро прищурилась и заявила:

– Я сейчас из тебя такую благородную мамзель сделаю, что очередь за твоей рукой аж до Вонтшура протянется.

Булочка не обманула. Не про очередь из женихов, конечно. Но, колдуя над лицом и волосами Мии, втирая в них то один, то другой крем, подкручивая, припудривая, подрисовывая и растушевывая, она едва ли не чудо совершила, если не настоящее колдовство, после которого в зеркале уж точно отображалась какая-то другая девушка. Возможно, даже благородная. Пудра высветлила загорелую и слегка обветренную кожу, выровняла тон и скрыла все мелкие несовершенства, тёмная краска удлинила ресницы, а золотисто-бежевый оттенок в уголках век подчеркнул светло-карие глаза. Персиково-розовая помада на губах стала последним штрихом, из безродной уличной девки превратившей её в дебютантку на балу в Виллакорне, а с таким свежим цветом лица ей, может, и за четырнадцатилетнюю сойти удастся. Магия, да и только!

– Святые сиськи Ии, эт что, я, что ли?

– Ты-ты. Я тебе сейчас платье принесу, у нас одна девица есть, фигурой прям точно ты. У неё тех платьев – что бородавок у портовой шлюхи. Я модель подберу, чтобы это не видно было, – Булочка слегка понизила голос и чуть коснулась пальцами длинного шрама, тянувшегося наискосок по груди Мии от ключицы до соска.

– А она не будет против?

– Нет. Они ей сейчас немного… не впору, – Булочка подхватила с ковра небольшую подушку, прижала её к животу и снова расхохоталась, – и до осени впору не будут.

Услышав это, Мия чуть вздрогнула, подтянула к себе ноги и обхватила руками колени. Давняя боль, затаённая в самом уголке сердца, напомнила о себе уколом тонкой иглы.

– И как она планирует избавиться от ребёнка? Продаст куда или в море утопит? – с горечью в голосе спросила она.

– Ну что ты! Шлюхи не беременеют, если сами этого не хотят. Сама знаешь, как легко избавиться от нежеланного бремени: любой алхимик нужное снадобье за несколько минут да пару десятков серебра сварит. Нет, та девочка не дурёха пустоголовая, она знает, что делает. Дитя в её чреве не простой крови… – видимо, только в этот момент Булочка заметила, как меняется выражение лица Мии, охнула и прижала руку к сердцу. – Прости, Мышонок, я… я не о твоей…

– Нет-нет, ерунда, всё в порядке. Видно, мать моя была столь тупа, что и не догадалась вовремя принять зелье отворения чрева.

Булочка не ответила, только подошла к Мие, перегнулась через спинку кресла и крепко обняла, сплетя руки на груди и прижавшись виском к её виску. Мия похлопала подругу по ладони, благодаря за участие и ещё раз подтверждая, что всё в порядке. Всё действительно уже давно было в порядке. Обида, злость, ненависть, тоска и отчаяние – всё давно прошло и стёрлось, как под неторопливыми касаниями волн истираются острые грани на прибрежных камнях. Да и трудно ненавидеть и злиться на человека, которого даже не помнишь. Человека, который всего-то лишь выпихнул её из своего чрева, а потом за недорого продал в Гильдию. Нет, мать заслуживала одного только презрения, ни каплей больше. За тупость, слабость и подлость. За то, что ей не хватило ума на то, чтобы избавиться от ненужного бремени, за то, что она не нашла в себе сил нести ответственность за допущенную оплошность, и за то, что единственным решением, пришедшим в её пустую голову…

Мия расцепила руки подруги, поднялась из кресла и подошла к распахнутому окну. Глаза чуть щипало, и она запрокинула голову в надежде, что это поможет. Право слово, подруга так старалась, нанося ей макияж, и нельзя допустить, чтобы он попортился. Со словами «пойду принесу платье» Булочка уже направилась к запертым дверям, когда за ними раздался шум и кто-то со всей силы врезался в дверь. Засовы и петли взвизгнули, и с той стороны кто-то забарабанил увесистыми кулаками. Мия увидела, как лицо Булочки побелело, а глаза в ужасе округлились, и подруга метнулась к ней.

– Быстро, в окно!

– Что?

– Прыгай в окно, он вышибет дверь!

Дверь скрипела и стонала под тяжёлыми ударами, с той стороны кто-то бушевал и кричал зычным голосом «Открывай, королевна!», Булочка сильно схватила Мию за плечи, толкнула вперед, Мия попыталась вывернуться, но подруга продолжила с силой толкать её, пока железная перекладина небольшого балкончика, ограждавшего окно, не впилась в спину Мии, после чего она почувствовала ещё один сильный толчок в грудь и одновременно с ним пинок под колени. Мир вокруг дрогнул, накренился, развернулся, и она полетела вниз, навстречу пышным кустам шиповника.

Глава II. Шлюхи и девицы. Часть III

– Корсово де… – падая, она успела зажмуриться и чуть сгруппироваться, чтобы при приземлении не переломать руки и ноги, и почти сразу же кусты встретили её тело своими колючими объятиями, ветки хлестнули по лицу, шипы и обломившиеся под её весом сучки больно впились в спину, ягодицы и бёдра. Перекатившись на бок, Мия сплюнула попавшие в рот листья и сморщилась от боли в ушибленном локте. – …рьмо!

Пошатываясь, она наконец поднялась на ноги. Из чуть более глубокой, чем остальные, царапины вдоль позвоночника стекали капельки крови, в уложенных Булочкой кудрях застряли сломанные веточки и пара нераспустившихся ещё бутонов, а тонкий пеньюар, и раньше не особо что-либо скрывавший, превратился в кружевные лохмотья.

– Булочка! Ты что творишь! – крикнула Мия, глядя на открытое окно, но ей никто не ответил. Прислушавшись, она уловила доносившийся из будуара басовитый мужской голос и заливистый хохот подруги, а ещё громкий звон чего-то разбившегося – вазы или хрустального графина. Гость, хоть и явился внезапно, как чаячье дерьмо на голову, нежеланным явно не был. А вот если Мия сейчас заявится к Булочке за своими вещами, её, пожалуй, с лестницы спустят, если не что похуже. Да даже охранник вряд ли разрешит ей вообще зайти в Дом в таком-то виде.

– Вещи хотя бы сбрось, сучка! – крикнула она снова, но в ответ ей только кто-то с силой захлопнул оконные створки так, что вставленные меж рейками стёкла задрожали и едва не лопнули. Мия выругалась себе под нос и принялась взглядом искать какой-нибудь камень, чтобы запустить им в окно. Куда она без платья и тем более без сапог? С голым задом да в центре Верхнего города…

– Вас… Тебя кто-то избил? – раздался позади голос, и Мия быстро обернулась, пытаясь руками прикрыть… ну хоть что-нибудь. Перед ней стоял тот самый юнец, которого она встретила на крыльце Дома Цветов. Капюшон он откинул, так что теперь ничто не скрывало его лица – гладкого и безусого, с пухлыми губами, ямочками на щеках и серо-голубыми глазами. Слегка вьющиеся светло-русые волосы спускались к плечам, а пара прядей падала на лоб. Одет он был по меркам Верхнего города скромно – белая рубашка без изысков, бледно-голубой жилет, шитый серебряными нитями, кюлоты в тон жилету и белые же чулки. Мальчишка явно нервничал и смущался, теребил край плаща, но взгляда от тела Мии не отводил.

– Ага. Вот этот куст, – она кивнула в сторону обломанных ветвей шиповника, который в этой «драке» пострадал явно сильнее. Правда, юнец на куст даже не взглянул, продолжая шарить глазами по её груди и бёдрам. Первый раз, что ли, нагую женщину увидел?

– А ты… ты не… я хотел… – он замялся, покраснел и потупил взгляд, словно ища что-то на дорожке под ногами. Мия ухмыльнулась – как белый день ясно, чего именно хотел юноша, отиравшийся рядом с борделем. Нет, с этим не к ней, пусть другую ищет, она же не шлюха…

Она хотела уже обойти мальчишку, но остановилась. Невдалеке, под тенью раскидистого каштана стояли трое мужчин в кипенно-белых гвардейских мундирах. Они посмеивались и что-то обсуждали, то и дело бросая сальные взгляды в её сторону. Заметив, что Мия тоже на них смотрит, один из офицеров ухмыльнулся и сделал весьма характерный жест, не оставлявший ни капли сомнений в том, что именно собиралась сделать с ней эта компания. В животе всё неприятно сжалось и по спине прошёлся холодок. Какой уж тут серенгарец! Живой бы да относительно целой убраться – уже хорошо. Вот только как это сделать? Пару секунд помедлив, Мия обернулась к юноше, ещё раз смерила его взглядом, а потом взяла его за руку, захлопала ресницами и, добавив в голос такое количество мёда, что ещё чуть – и губы точно бы слиплись, заворковала:

– О, малыш, я знаю, чего ты хочешь. Я могу исполнить все твои желания, мой милый. Правда, Дом пока закрыт, но мы можем отправиться к тебе в особняк. Далеко живёшь?

От её прикосновения и развязной речи мальчишка покраснел ещё сильнее, и не смог выдавить из себя ни слова, только глупо улыбался и продолжал терзать край плаща. Так что Мие пришлось всё делать самой – и снять с него плащ, чтобы хоть как-то прикрыться, и взять юношу под руку, и подтолкнуть в сторону выхода из парка. Гвардейцы, мимо которых они прошли, кажется, крикнули вслед что-то непристойное – но Мия не расслышала, что именно.

По дороге ей удалось вытянуть из парнишки только его имя – Ормунд – да и выведать, где именно он жил. Неожиданным сюрпризом оказалось то, что особняк этого Ормунда стоял всего в нескольких улицах от особняка, в котором обитал проклятущий ваан Ваарен, вот только радости это никакой не принесло: Мия даже не была уверена, что ей удастся в целости и сохранности добраться до нужного места. Казалось, что весь Верхний город смотрел на неё. Благородные господа, попадавшиеся им на улицах, разглядывали её голые лодыжки и босые ступни с такой смесью удивления, отвращения и похоти на лицах, что она никак не могла решить, что с ней сделают раньше – отымеют в ближайших кустах или повесят на ближайшем фонарном столбе. Встреченные же ими благородные дамы охали, картинно хватались за сердце и о чём-то перешёптывались, но, слава Алетине и Демитии, стражу всё-таки не звали. Мие оставалось только сильнее сжимать руку обмирающего от смущения Ормунда и надеяться, что он не грохнется в обморок. Если бы это всё-таки произошло – она, наверно, побежала бы. Как далеко ей удалось бы убежать, босиком по скользким булыжникам мостовой, и что бы её ждало там, куда бы она прибежала – Мия старалась не думать. Хорошо хоть, что широкий плащ этого мальчишки надёжно укрыл тело выше голеней, а под надвинутым почти на нос капюшоном никто не видел её лица.

Но они всё же добрались до нужного места без каких-либо неприятностей. Особняком Ормунда оказалось одно из нескольких трехэтажных зданий, стоявших на небольшой площади, в центре которой журчал фонтан. На газонах, разбитых по обе стороны от ведущих к парадным дверям особняков дорожек, росли невысокие, аккуратно подстриженные кипарисы. Открывший двери лакей встретил их со столь невозмутимым видом, словно хозяин по три раза на дню приводил в дом босых дев, прикрывавших наготу его плащом. Мия всегда догадывалась, что слуги в домах благородных господ были вышколены до уровня говорящей мебели, но всё равно их взгляды, смотревшие словно бы сквозь неё, несколько пугали. Ничто не заставляло усомниться в том, что, ежели Ормунд пожелает разделать её наподобие молодого ягнёнка и запечь с травами, лакеи, горничные и кухарки будут ему всячески помогать, если не начнут соревноваться за право вскрыть ей горло и слить кровь.

В особняке Ормунд оживился. Глаза его загорелись, он отдал несколько коротких приказов слугам, а потом сам схватил Мию за руку своей узкой, влажной от пота ладонью и потянул за собой на второй этаж. Поднявшись по лестнице из лакированного дерева и пройдя чередой петлявших коридоров, они зашли, наконец, в большую комнату с плотными шторами на окнах, сквозь которые почти не проникал солнечный свет. Следом за ними забежала одна из служанок и принялась торопливо зажигать свечи в настенных канделябрах. Пока девица сновала по комнате, Мия с интересом рассматривала её платье, шитое из мягкого, крашеного серым льна. Хорошее платье, самое то для портамерского лета. Её-то служаночье облачение, раздобытое ещё в прошлом году, уже изрядно поистрепалось, да и шито было хоть из тонкой, но всё же шерсти, и летом таскать его было совсем уж невмоготу. Закончив, наконец, со свечами, служанка что-то тихо сказала Ормунду, указывая рукой на широкий шкаф и пару комодов, стоявших у стены, поклонилась и ушла.

Тут наконец Мия осмотрела комнату, широкую и просторную, с обоями в мелкий цветочек, парой банкеток по центру и пушистым ковром под ногами, зеркалами в резных рамах и множеством шкафов, комодов и тумб, стоявших вдоль стен. Два обряженных в роскошные бальные платья манекена в дальнем конце вызывали в памяти образ гримерки мадам Помпур, но, в отличии от того душного и тесного помещения, гардеробная – а это вне всяких сомнений была именно она – принадлежала юной девушке.

– А чья это комната? – спросила Мия, прохаживаясь вдоль одной из стен и рассматривая висевшие на ней картины, на которых очаровательные пастушки завязывали ягнятам розовые бантики на шее, маленькие девочки в кружевных платьях собирали полевые цветы, а мальчики в коротких панталончиках играли со щенками.

– Моей сестры… ну, то есть кузины, – Ормунд распахнул створки одного из шкафов и принялся перебирать висевшие внутри платья, придирчиво рассматривая то корсаж одного, то подол другого.

– А сколько ей лет?

– Четырнадцать… скоро будет. Как тебе это платье? – Ормунд обернулся к Мие, держа в руках бело-розовое платье, с отделанным кружевом и расшитом цветами корсажем и с широкой юбкой – правда, не столь пышной, как у бальных платьев.

Мерзко и отвратительно. Не платье конечно, нет. А то, для чего этот мальчишка её сюда притащил. Мия поджала губы так, чтобы лицо не выдало омерзения, и постаралась изобразить одобрительную улыбку. Правда, Ормунду было наплевать на её одобрение. Положив платье на банкетку, он суетливо заметался по комнате, распахивая дверцы шкафов и выдвигая то один ящик комода, то другой. К платью полетели и другие предметы девичьего гардероба – сорочки, нижние юбки, корсеты, панталоны, чулки, и какие-то совсем неведомые кружевные принадлежности. Насылая про себя проклятья на голову мальчишки, вожделевшего слишком юную кузину, Мия схватила одну из сорочек и быстро её натянула, избавившись от остатков пеньюара. Оглянувшись в зеркало, она с досадой окинула взглядом спину – поверх давних шрамов от кнута кожу украшала вязь свежих царапин от ветвей и шипов кустарника. Они больше не кровили, но немного вспухли и покраснели.

– И ты живешь здесь с кузиной и… родителями? Или…

– Нет, с кузиной и моей тётушкой, её матерью. – ответил Ормунд, выбирая между тремя корсетами, прикладывая нижнюю юбку то к одному, то к другому. – Они уехали в гости, к дядюшке Авлонию, у него поместье на берегу восточнее Вонтшура. Вот эти наденешь? – он протянул Мие идеально подходящие, по крайней мере, по его мнению, корсет и юбку, а потом вдруг густо покраснел, потупил взгляд и чуть слышно добавил. – только… панталоны не надевай.

– А твои родители? Что с ними? – пока Ормунд рылся в ящике, вытаскивая оттуда шёлковые чулки и раскладывая их, один к другому, на верхней крышке комода, Мия тайком схватила пару молочно-белых коротких перчаток, украшенных мелкими жемчужинами. Если припудренным лицом и уложенными волосами ещё можно кого-то обмануть, то руки с мозолями, ссадинами и обломанными ногтями с чёрной каймой вмиг выдавали в ней простолюдинку.

– Матушка моя давно умерла, а отец… Ну, он… – Ормунд замялся, забегал глазами по разложенным перед ним чулкам, потом резко вытянул одну пару, с вышитыми бабочками, и передал их Мие. – Вот эти. Кстати, я не спросил, как тебя зовут?

– Пассифлора, – имя самое то для шлюхи, лучше и не придумаешь.

Она ещё раз заглянула в зеркало, немного поправила волосы и приложила к шее лежавшую на туалетном столике бархотку с небольшой розовой камеей. По поводу родителей Ормунда у неё появилась пара догадок, но это было не так уж и важно. В конце концов, в их век незаконнорождёнными детьми никого не удивишь, да и отношение к этому стало попроще. Мия приблизилась к юноше, положила ладонь на его руку, отчего он вздрогнул и едва ли не отшатнулся, и сладко зашептала в самое ухо: