Текст книги "Проклятие фемиксиры (СИ)"

Автор книги: Леди без Имени

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

– Так это совсем недалеко, в паре часов, если пешком идти, а на лошади и вовсе за час можно добраться.

– Я бы хотела отправиться в путь на рассвете, покажите дорогу?

– Покажу. Правда, проводить далеко не смогу, завтра к обеду по приказу Великого императора все должны явиться в Астион. Не терпиться в лицо этой королевской семейке взглянуть! Слишком добр к ним император, они заслуживают казни. – со вздохом произнёс мужчина.

– Да что ты такое говоришь, хватит с нас крови, жаль их! Это же дети, не они эту проклятую войну развязали. – ответила ему Эда.

– То есть вас полностью устраивает новоиспечённый император Эденема? – с осуждением спросила Фрея.

– Мы не его народ, но даже несмотря на это, он думает о нас и о нашем будущем намного больше, нежели Роган, да горел бы он сейчас в аду.

Фрея прибывала в расстроенных чувствах после этих слов. Она долго не могла уснуть, ворочаясь на жёсткой лавке, не смотря на усталость. Всю жизнь ей казалось, что народ любит своего короля, от слуг она слышала только хорошее о нем, а тут всего один разговор разрушил радужную иллюзию ее мира.

12.

Как только первые лучи солнца заглянули в маленькое оконце хижины, Фрея проснулась и начала собираться в дорогу. Радушные хозяева напоили девушку парным молоком и угостили ржаной лепешкой.

– Пойдёшь по этой дороге, никуда не сворачивай, пару часов в пути и доберёшься до места. – наставлял Фрею мужчина.

Девушка поблагодарила за радушный приём и отправилась в путь. Дорога была длинная, вокруг сменялись живописные утренние пейзажи, роса на траве красиво переливалась, ловя первые лучи солнца, птицы заливались свирелью.

Фрея шла вперёд, любуясь происходящим.

Несколько часов спустя на горизонте появились очертания бывшей столицы и хорошее настроение мгновенно испарилось.

Девушка боролась с соблазном зайти в город и посмотреть, что с ним стало. В итоге она поддалась наваждению и быстрым уверенным шагом направилась в сторону главных ворот.

То, что она увидела повергло ее в дикий ужас. Еще подойдя к воротам, девушка оцепенела от зловещей, мёртвой тишины вокруг.

Ворота почернели и одна створка накренилась в сторону. Сам город стал похож на кучу пепла и праха, от зданий ничего не осталось, только выжженные балки и обрушенная почерневшая черепица.

Дворец сохранился лучше остальных построек, но как оказалось только снаружи, внутри ничего не осталось. Фрея не смогла сдержать слёзы, все те места, к которым она была привязана всей душой, превратились в кучи пепла. Белая сажа летала вокруг, создавая нечто похожее на туман, дышать стало неприятно. Слезы лились ручьём по ее щекам, девушка опустилась на колени и, уже не сдерживаясь, начала звучно рыдать. Где-то совсем рядом, под грудами развалин навсегда похоронен и смешан с пеплом прах ее близких людей: отца, братьев, слуг. Эта мысль разрывала девушке сердце.

Фрея сидела на коленях уже несколько часов, а слёзы никак не заканчивались. Она постаралась взять себя в руки, вытерла слезы тыльной стороной ладони, встала и направилась к выходу из города.

Теперь ей нужно отыскать давнюю подругу, только она сможет дать ей кров и защиту. Мысли о ней, понемногу вселяли уверенность и помогали отвлечься от увиденного.

Пробираться через Темный Лес пешком оказалось намного дольше чем на лошади, но Фрея упорно продолжала двигаться к намеченной цели, не замечая ничего вокруг.

И вот наконец показалась хорошо знакомая поляна, а за ней пещера. Девушка ускорила свой шаг, она почти бежала к спасительному входу, ей хотелось кинуться в объятья своей наставницы и расплакаться.

В пещере оказалось пусто, вещи разбросаны по полу, костёр дотлевал, а все склянки и пузырьки были разбиты. Все выглядело так, будто кто-то в спешке покидал своё убежище. Деревянный шкаф распахнут и пуст.

Отчаянье застало врасплох, меньше всего она ожидала увидеть это место опустевшим.

Фрея обессилено опустилась на пол и уставилась на пустой шкаф, проведя в такой позе неизвестное количество времени.

Внезапно браслет на ее руке накалился, резкая боль от ожога вывела девушку из оцепенения. Она стала дёргаться, отчаянно пыталась снять приносивший жгучую боль браслет или хотя бы как-то уменьшить контакт с кожей, но ничего не выходило. Вскочив на ноги, Фрея стремглав помчалась к выходу, спотыкаясь о раскиданные вещи, и с разбега врезалась в фигуру мужчины поджидавшего ее у входа.

Эргон стоял в окружение пятерых стражей и Леона. Его взгляд холодный и жестокий не предвещал ничего хорошего. Браслет моментально остыл и девушка начала приходить в себя. Она с ужасом смотрела на мужчин и чувствовала себя в шкуре загнанного зверя.

На улице уже смеркалось. От холода и страха колотило и она стучала зубами.

– Фрея, я вижу, ты не усвоила мой урок. Обычно я не повторяю дважды, но для тебя сделаю исключение. – ровным холодным тоном произнёс мужчина и подал жест одному из стражей.

Воин двинулся в сторону девушки, схватил ее за плечи и сильно надавил, заставляя опуститься на колени. Одним движением он разорвал рубашку и отбросил ее в сторону. Фрея прикрыла руками грудь и прижалась лицом к коленям. На ее глазах выступили слезы, но гордость не позволила показать их врагу.

Страж срезал с дерева подходящую ветку и занёс ее над спиной девушки. Воздух разрезал свистящий звук, а спину обожгла сильная боль. Ветка свистела в воздухе, раз за разом беспощадно обжигая спину, терпеть было очень тяжело, всхлипы и стоны продирали горло Фреи и ей не удавалось их сдерживать. Она чувствовала как спина становится липкой от крови.

– Достаточно. – отдал приказ император.

– Я надеюсь, что на этот раз ты усвоила мой урок.

– Отвечай, когда с тобой разговаривают мерзавка! – процедил Леон

и схватил девушку за подбородок.

Фрея с ненавистью посмотрела мужчине в глаза.

– Мне нечего тебе сказать Леон. – с насмешкой ответила она.

– Какая же ты дрянь! Я сейчас стяну с тебя штаны и отхожу розгами так, что живого места не останется!

– Леон, довольно. Я думаю она все поняла. – все тем же спокойным тоном произнёс Эргон.

– Нам нужно возвращаться в крепость. – добавил он.

– Ваше Величество, как нам вести девчонку? Мы же не повезём ее в крепость обнаженной? – спросил один из стражей.

Воины были облачены в доспехи. И только на Эргоне был надет чёрный камзол. Мужчина снял его, а потом и рубашку. Фрея, увидев его обнаженный торс, стыдливо опустила глаза. Эргон кинул ей рубашку и надел камзол назад.

– Надень рубашку Фрея, если хочешь конечно. – с иронией в голосе произнёс он.

– Я бы хотела попросить вас отвернуться.

Эргон ухмыльнулся, но отдал приказ своим стражам и все мужчины повернулись к ней спиной.

Один из воинов поднял девушку с колен и посадил на коня, сев позади неё. Но как только они двинулись с места, Фрея закричала от боли, доспех впивался в израненную спину. Эргон, увидев ее искаженное болью лицо, остановился.

– Посадите ее ко мне, или от ее спины не останется живого места, пока мы будем добираться.

Леон с недовольным лицом слез с лошади и пересадил Фрею к Эргону. Девушка почувствовала облегчение, мягкий материал камзола не натирал свежие раны. От мужчины веяло жаром, его рубашка приятно пахла, этот запах успокаивал, и вскоре она сама не заметила как уснула.

13.

Фрея проснулась, когда вдалеке показались огни крепости Астион. Эргон крепко держал девушку за талию, ее длинная коса растрепалась и белые тяжелые локоны рассыпались по плечам.

– Скажи Эргон, что ты со мной теперь сделаешь? – спросила она, пользуюсь его близостью.

– Ты поедешь со мной в земли Ледяного хребта, будешь разумно себя вести, выполнишь для меня небольшую услугу, а затем я верну тебя в Эденем к твоей семье. Но это только в том случае, если все условия будут соблюдены. – ответил император.

– А что за услуга? – вопросительно взглянув на него, спросила Фрея.

– В твоём положении, я бы не советовал тебе задавать слишком много вопросов Фрея.

Прибыв в крепость, девушку сопроводили в ее покои и оставили в одиночестве. На этот раз император запретил стражи выпускать ее или пускать кого-то к ней, распорядившись, чтобы девушку осмотрел лекарь.

Эргон и Леон сидели за большим обеденным столом и обсуждали предстоящую дорогу.

– Эргон, сегодня вечером мы устраиваем приём, на который будут приглашены самые значимые вассалы и королевская семья, мы должны закрепить все обозначенные договорённости до того, как покинем Эденем.

– Да, это верное решение. – задумчиво произнёс император.

– А что насчёт бешеной девчонки?

– Мне придется снять наказание на этот вечер, когда королевская

семья давала присягу, мы сослались на болезнь девицы, второй раз такое объяснение может вызвать сомнения у вассалов, которые ищут любой повод, чтобы устроить бунт. Мы покажем им девчонку и со спокойной душой отправимся в путь.

– Если кому-то что-то не понравится, не проще ли будет снять их глупые головы с плеч и в назидание остальным выставить их на главной площади?

– Конечно это было бы проще, а ещё проще, было бы превратить все земли Эденема в пепел. Но для процветания Дракири, Эденем должен не просто существовать, а оставаться богатым и процветающим государством Леон.

– Ты слишком мягок с ними, мы караем непокорных за менее значительные проступки в Дракири. – отметил Леон.

– Потому что у нас другие порядки. Если я начну казнить каждого, кто мне не по душе, война затянется надолго, а ты сам знаешь, что у меня есть более срочные дела. – задумчиво сказал Эргон.

– Сегодня мы должны хорошо отдохнуть брат. – примирительно ответил ему Леон.

14.

Большой парадный зал был помпезно украшен цветами, красивые композиции располагались повсюду. Золотые канделябры искусной работы, расставили в каждом сводном углу. В центре зала стоял длинный стол, который ломился от изобилия угощений и напитков. Лучшие музыканты Эденема исполняли дивные мелодии, а сёстры Фреи кружили по залу, демонстрируя свои роскошные платья и прически.

Эргон сидел во главе стола, окруженный стражами и советниками. Королевские вассалы так же заняли свои почетные места.

Перед Фреей отворили двери, и она зашла в парадный зал. Девушка сделала пару шагов в сторону стола и удивленно попятилась назад. На неё устремились сотни глаз, девушки смотрели с неприкрытой завистью, а мужчины с восхищением, но один из них выделялся и смущал ее больше всего, император смотрел на неё в упор, с интересом разглядывая каждую деталь. Щеки Фреи вспыхнули, она уже хотела покинуть праздник, но пару минут спустя гости взяли себя в руки и продолжили заниматься своими делами.

Фрея не любила вычурные прически и платья, она распустила свои длинные густые волосы, убрав одну часть за ухо и украсив белой чайной розой, а вторая часть свободно ниспадала на ее лицо. Девушка выбрала сдержанное платье, так как придворные модницы предпочитали открытую спину, а ее спина явно не в самом лучшем виде, пришлось надеть нежное кремовое платье открывающие декольте.

Фрея выглядела чудесно, обычно она не любила быть в центре внимания, предпочитала носить мужскую одежду, которая висела на ней, пряча ее изящную фигуру, а волосы заплетала в косу, но даже несмотря на это, женщины всегда поглядывали на неё с завистью.

Она присела за стол рядом со своими сёстрами, сухо поприветствовала девушек и налила себе полную чашу вина.

Вдруг все девушки засуетились, Фрея оглянулась и увидела виновника этого оживления. Эргон подошёл вместе с братом поприветствовать гостей.

Он тоже выглядел очень празднично, на нем прекрасно сидел белый камзол, расшитый золотыми нитями. Мужчина непринужденно улыбался, беседуя с Лари и Леоном. Боковым зрением Фрея иногда ловила на себе взгляд императора.

К ней подсела старшая сестра Мия, между которыми с детства сложились очень сложные отношения.

– Фрея, дорогая, чудное платье. Но почему же ты не выбрала открытую спину, тебе бы очень подошло. – с сарказмом в голосе и как можно громче спросила Мия.

Фрея от неожиданности подавилась вином.

– Дорогая могу ли я помочь? – продолжила сестра, сильно хлопнув девушку по спине.

– Дрянь! Если ты ещё раз прикоснешься ко мне, я похлопаю тебе по лицу! – с нескрываемой злостью прошипела Фрея.

Лари с укором посмотрела на девушек.

– Я прошу вас вести себя достойно дамы. Мы же находимся на приёме, тут не место выяснять отношения. – сожалеющим голосом обратилась к ним королева.

Фрея встала и направилась к выходу в сад.

Но не успела сделать и шаг за дверь, как сильная рука схватила ее за локоть.

– Я дал разрешение на твоё присутствие за ужином, но я не позволял тебе одной покидать пределы этого зала. – вкрадчиво прошептал ей Эргон на ухо. – Я просто хотела подышать свежим воздухом. – ответила ему девушка.

– Прости Эргон, я не подумала, что мне нельзя. – тихо добавила она. – Могу я отправиться в свою комнату?

– Вечер только начался, уважь гостей, они приехали не только ко

мне, но и к вам. – ответил ей мужчина.

– Если тебе так скучно, пойдем потанцуем. – добавил он.

– Я не люблю танцевать. Меня развесил бы бой на мечах Эргон, но

гостям вряд ли понравится. – с ухмылкой ответила ему Фрея.

Но мужчина уже вёл ее в центр зала.

Как оказалось император довольно неплохо танцевал, несмотря на

свою громоздкую мускулистую фигуру, он грациозно двигался по залу. Их руки постоянно соприкасались. Эргон смотрел девушке в глаза, отчего Фрея смущалась и опускала взгляд в пол. От волнения ее глаза поменяли свой цвет и теперь были ярко-бирюзовыми.

– Когда мы отправляемся в путь? – спросила она.

– Через три дня все должно быть готово. Ты когда-нибудь была в тех краях? – спросил Эргон.

– Нет. Как долго мы будем добираться? – тихо спросила девушка.

– Дорога займёт около двух недель. Теплую одежду тебе подготовят.

В какой-то момент танца, мужчина положил ладонь на спину девушке и она скривилась от боли.

– Фрея, что сказал лекарь? Уже два дня прошло, не должно быть так больно. – вопросительно взглянув на девушку спросил Эргон.

– Я не дала ему провести осмотр. – неохотно призналась она. Он молча взял ее за руку и повёл в сторону коридора.

– Куда мы идём? Я не хочу! – вскрикнула девушка, когда мужчина завёл ее в одну из комнат и закрыл за ними дверь.

– Фрея опусти корсет, я посмотрю, если что-то серьезное я смогу тебе помочь.

– Нет! Достаточно унижать меня Эргон, я не заслужила наказание сегодня! – с отчаянием в голосе ответила она.

– Это не наказание, нам предстоит долгий путь, ты должна быть здорова. Сними по-хорошему, я не хочу применять силу. – холодно произнёс он.

Трясущимися руками и со слезами на глазах Фрея отвернулась и потянула за завязки на спине, пальцы отказывались слушаться. Эргон подошёл к ней и помог справиться с корсетом. Он оглядел оголенную спину и увидел, что пару царапин нарывали.

– Присядь Фрея. Не бойся, я не сделаю ничего плохого, завтра и следа не останется.

Фрея присела, прикрываясь корсетом. Эргон сел рядом и она почувствовала на спине его горячие пальцы, он аккуратно поглаживал больные места, а потом девушка ощутила сильный жар прошедший по телу и легкое покалывание. От неожиданности она вскрикнула и попыталась подскочить с места, но мужчина дернул ее за локоть обратно, корсет упал на пол, а Фрея оказалась прижатой обнаженной грудью к его камзолу.

Щеки девушки пылали огнём, она отстранилась от него, прикрыла грудь руками и опустила глаза.

– Я не хотел тебя смутить. Повернись спиной. – голос Эргона звучал непривычно низко.

Фрея развернулась, и он вернул руки на ее спину, неприятное покалывания отвлекли девушку от произошедшего недоразумения. Пару минут спустя император убрал руки, и подняв с пола корсет протянул его девушке. Она вцепилась в него как в спасительную соломинку.

Они вернулись в парадный зал, и к ним подлетел один из самых значимых вассалов в совете погибшего короля.

– Добрый вечер Ваше Высочество, могу ли я пригласить даму на танец? – с доброжелательной улыбкой спросил мужчина.

– Вы можете поинтересоваться у нее, примет ли она ваше предложение. – ответил ему император.

– Не вижу повода вам отказать Айрон. – смотря на молодого мужчину сказала Фрея.

Айрон протянул ей руку, и они направились в центр зала.

– Фрея, буду с тобой откровенен, ты единственная, кто не дал присягу новой власти, если тебе будет тут плохо, я всегда буду рад тебе в моих владениях. – многозначительно произнёс он.

– Да Айрон, ты прав, я не давала присягу в отличие от тебя. – парировала девушка.

– Фрея, если ты захочешь, мы сможем вместе все исправить. По сути, теперь только ты являешься единственной наследницей, за которой пойдёт оппозиция. Тем более ты всегда мне нравилась. – выпалил мужчина прижав ее к себе.

Фрея резко отстранилась.

– Просто знай Фрея, есть люди которые тебя поддержат. – добавил он.

– Я учту.

Девушка прекратила танец и направилась в сторону стола. Весь остававшийся вечер, Эргон ни разу даже не взглянул в ее сторону, сначала это весьма радовало Фрею, но потом отчего-то стало грустно. Она потихоньку встала и пошла в сторону своих покоев.

15.

Оставшееся до отъезда время, Фрея провела в своей комнате, несмотря на то, что император снял запрет ее покидать. Пару раз она выходила в сад и встречала там Эргона, вокруг которого постоянно крутилась Мия и другие сёстры. С ними император вёл себя дружелюбно и непринужденно, девушке стало обидно, что к ней не проявили такого отношения и внимания. Леон, который всегда был резок и жесток, в компании молодых беззаботных девиц, казался веселым и учтивым.

Фрея чувствовала себя лишней на этом празднике жизни и старалась не попадаться никому на глаза.

Под вечер третьего дня к ней доставили сундук с мехами и тёплой одеждой и записку с императорской печатью, в которой Эргон сообщал, что завтра утром она должна быть готова к отъезду.

Фрея позавтракала в своей комнате, оделась и спустилась вниз. Ее проводили к главным воротам, где собралось около десяти стражей. Они запрягали лошадей и проверяли повозки.

Девушка увидела Эргона и Леона, они стояли возле одной из повозок и что-то обсуждали. Мужчины заметили Фрею и двинулись в ее сторону. Обменявшись приветствиями, Эргон посадил ее на лошадь.

– Ради твоей безопасности Фрея, ты будешь ехать в первой линии, между мной и Леоном, попрошу тебя не отставать. – холодным тоном отдал приказ император.

Весь день они провели в пути. Эргон быстро гнал лошадей. Фрея любила верховую езду, но провести столько времени верхом без отдыха оказалось очень тяжело. Все тело ломило от бесконечной тряски, и когда они приближались к небольшому городку, Фрея молила Богов, заставить императора устроить привал.

Они подъехали к местному гостевому двору и остановились.

Эргон соскочил с лошади и все последовали его примеру, кроме Фреи. Тело девушки онемело, но попросить о помощи не позволяла гордость, собрав последние силы, она занесла ногу и с грохотом свалилась на землю, кто-то попытался помочь ей подняться, но как только она встала на ноги, обессилено рухнула обратно.

Эргон подошёл и подхватил ее на руки.

– Почему ты не сказала, когда стало тяжело держаться в седле? Ты могла вылететь с лошади и сломать себе шею. – спросил раздосадованный мужчина.

Фрея не нашла, что ответить на этот вопрос, признаться в своём упрямстве не хотелось.

Эргон отнёс ее в одну из комнат и опустил на постель.

– Где больше всего болит? – спросил он.

– Я не знала, что ты великий лекарь, – с сарказмом ответила девушка.

– Я много в чём хорош, не сомневайся. Если я тебе не помогу, ты не поднимешься завтра на ноги.

– Если бы ты снял этот чертов браслет, я бы помогла себе сама! – с обидой в голосе ответила Фрея.

– Я не сниму его, пока не буду тебе доверять, учитывая твои проступки, ты будешь носить его вечно.

– Со мной все в порядке, оставь меня пожалуйста, я просто устала.

Эргон не слушал ее незатейливую ложь. Он перевернул девушку на

живот и поднял ей рубашку, на этот раз ему пришлось положить руки совсем низко, Фрея начала возмущаться и пыталась вывернуться, но у неё не хватало сил на сопротивление.

Леон сидел в местном питейном заведении, расположенной на первом этаже гостевого дома, и наслаждался местной абрикосовой настойкой. Эргон молча присел рядом и вокруг него тотчас засуетились трактирщики.

– Что с тобой брат? Ты выглядишь мрачно, маленькая дрянь опять выдала что-то? – поинтересовался Леон.

– Все хорошо, она тут не при чем.

– Ты выглядел иначе, когда поднимался наверх. Ты что опять ее лечил? – с интересом уставился на Эргона брат.

– Лечил… Мне не просто в последнее время находится рядом с девчонкой. Я мужчина, Леон. – откровенно признался Эргон.

– Это не проблема, думаешь, тут не найдётся пару смазливых девок? – подмигнул ему в ответ брат.

– Я устал, развлекайтесь без меня, и распорядись отнести девчонке ужин. – ответил Эргон и направился в свои покои.

Сон никак не хотел приходить к императору. Он поднялся с постели и налил себе вина, поразмышляв о чём-то своём, мужчина покинул свои покои и направился проведать принцессу.

Девушке в эту ночь тоже не спалось. Она смотрела в окно и пила домашнее вино.

Постучав, Эргон вошёл в комнату и сел напротив неё.

– Я пришёл узнать, как ты себя чувствуешь Фрея? – спросил он.

– С чего такая забота? Но я польщена Ваше Величество, мне намного лучше, завтра смогу продолжить путь.

– Это радует. Я заказал тебе крытую повозку, к утру должны доставить. Не уверен, что в этой глуши найдётся что-то достойное, но тебе явно будет удобнее, чем верхом.

– Спасибо, но не стоило беспокоиться, я просто никогда не ездила верхом на такие расстояния. Мне нужно немного время, чтобы привыкнуть. – ответила Фрея.

– Пользуйся пока есть возможность, через пару дней мы покинем земли Эденема, а на севере можно проехать только верхом. – пояснил Эргон.

– Могу я спросить? – робко произнесла девушка.

– Ну попробуй.

– Почему ты не взял своего дракона Эргон. Всю жизнь я думала, что их не существует. Почему ты их прячешь? – уже с большим натиском продолжила она.

– Я не прячу их Фрея, мой народ привык их видеть, они его часть, и не вызывают ужаса и страха. Зачем пугать местный люд и наводить панику? – дал благоразумный ответ мужчина.

– Тогда зачем ты натравил его на столицу? Там тоже жили простые люди, но это тебя мало заботило, зато теперь ты строишь из себя само благородство. – еле сдерживая гнев, процедила Фрея.

– Если бы я хотел, я бы мог залить кровью каждый дюйм Эденемских земель. Так что воспринимай это как великую милость Фрея! Мне жаль, что ты этого не понимаешь. – железным тоном ответил Эргон.

Он встал и направился в сторону двери.

– Ты не воин Эргон! Ты трусливо отправил свою зверюшку сражаться вместо себя! Это не был честный бой! Мой отец был храбрецом и не заслужил такой смерти! – крикнула вдогонку девушка.

Император резко развернулся и в два шага оказался рядом с ней. Он схватил ее за горло и с яростью произнёс:

– Запомни! Твой отец был глупцом! И он не заслужил сражаться с моей армией! И если ещё раз ты посмеешь подобное сказать, я публично казню тебя, как мятежницу!

Он отпустил ее, и покинул покои.

16.

С наступлением рассвета, во дворе засуетилась стража, проверяя готовность лошадей и повозок. Фрея спустилась вниз, и столкнулась с Эргоном и Леоном. Оба брата молча прошли мимо. Она вышла наружу и решила немного размять ноги перед долгой дорогой. Городок был настолько мал, что скорее напоминал деревню, небольшие крестьянские хижины были увиты диким виноградником. Повсюду, несмотря на столь ранний час, кипела жизнь. Крестьяне шумели, гоня скот на пастбище, кричали петухи, а женщины снимали высохшее за ночь белье. Люди добродушно общались, периодически прикрикивая на шаловливых детей.

Вся это обстановка так далека от обыденной жизни девушки, она с любопытством озиралась вокруг.

В конце поселения, раскинулись широкие поля, засаженные различными культурами. Девушка подошла к огромному желтому цветку с чёрной твёрдой серединой и долго крутила его в руках. «Я и не знала, что бывают такие большие цветы, а запах какой-то странный» – отметила про себя Фрея. Она так увлеклась, что не заметила, как ушла далеко. Девушка быстрым шагом направилась назад, но навстречу ей уже мчался один из стражей императора, и его появление не сулило девушке, ничего хорошего.

– Леон, отдай приказ, мы выдвигаемся. – сказал Эргон, поглаживая своего отдохнувшего коня.

– Эргон, у нас возникли небольшие проблемы. – сквозь зубы процедил Леон.

– Что опять не так? Повозку не доставили? – спросил Эргон.

– Доставили. А вот маленькая сучка куда-то исчезла.

Чертыхаясь, Эргон пошёл в сторону дороги. Он закрыл глаза и сосредоточился, а затем отдал приказ стражу ехать по западному направлению, и привезти непослушную девицу назад.

Вскоре на горизонте показался тот самый страж, а спереди сидела Фрея. Как только они подъехали близко, Леон на скаку сдернул девушку с седла. Он больно прихватил её под локоть, и, дотащив до повозки, швырнул вовнутрь.

Фрею трясло от обиды, она потерла разболевшийся локоть, размышляя об отношении этого грубияна. «Леон – двуличный монстр, любезничает со всеми, улыбается, а со мной обращается как с собакой, чем я заслужила попасть в такой опал, да и дьявол с ним! Я обязательно отплачу ему той же монетой» – успокаивая себя, думала она.

Спустя пару часов в пути, девушка отошла и стала разглядывать повозку изнутри. Несмотря на то, что она небольшая, отделка была очень искусной и красивой. Мягкие кресла, небольшой выдвижной столик и куча подушек. Фрея выглянула в маленькое окошко, завешанное красной бархатной тканью с золотой вышивкой, и наблюдала за сменяющимися живописными видами Эденема. Погода стояла замечательная, на безоблачном небе ярко светило солнце. Бескрайние поля Эденема усеяны пшеницей, которая казалось одним огромным золотым ковром. Девушка пригрелась на солнце и провалилась в сон.

Леон поровнял свою лошадь с лошадью Эргона.

– Эргон, ещё месяц назад я отправил в Дракири гонца, который должен привезти нам древние манускрипты. Вчера я получил записку, что он недалеко от нас. Где мы будем его ждать?

– Значит, они сумели найти все недостающие манускрипты, это отличная новость. До ледяных земель будет несколько поселений, как только мы пересечем последнюю границу, нам придется ночевать в палатках. Поэтому будем ждать его в Нордлинге, это последний город на пути. Я планирую остановиться там на несколько дней.

– Сегодня отправлю ворона. – пообещал Леон, и они молча продолжили свой путь.

17.

Они уже больше недели провели в дороге, останавливаясь только на ночлег. Земли Эденема остались позади.

Пейзаж за окном с каждым днём становился скуднее. Возделанные плодородные поля, сменили безжизненные болотистые степи. Зеленые леса – пожелтевший ельник. Ночи стали заметно холоднее. Часто шёл промозглый дождь и дул сильный северный ветер.

К вечеру они остановились в маленьком посёлке, и с трудом нашли единственную обветшалую таверну.

Изменилась не только природа, жители этих земель выглядели враждебно и угрюмо, даже их услужливые улыбки больше походили на звериный оскал.

Девушка последовала за мужчинами внутрь. Их встретил пожилой мужчина, с серыми паклями вместо волос, он был худой и сгорбленный.

– Добро пожаловать, дорогие гости. – хрипло произнёс он и улыбнулся, продемонстрировав остатки гнилых зубов.

– Я Эд, владелец этой таверны, буду рад предоставить вам лучшие комнаты для ночлега. – продолжил старик.

Эргон не хотел раскрывать, свой титул. И в пути представлялся торговцем из Дракири.

«Если бы Эд узнал, что в их таверне остановился самый могущественный правитель в мире, старика схватил бы удар от радости» – мысленно усмехнулась Фрея.

Самые лучшие комнаты выглядели более чем скромно. Разложив свои вещи. Фрея попросила принести ей котомку с горячей водой и кусок мыла.

Закончив купание, она надела самое яркое платье бирюзового цвета, надеясь, что оно сможет поднять настроение в таком безрадостном лишенном красок месте.

Эргон и Леон сидели в трактире, в окружении стражей. Вокруг было оживленно, местные мужики пили эль из огромных глиняных чаш, пели песни и плясали. Их окружали продажные женщины, пьяные и одетые в слишком откровенные наряды.

Фрея подошла к их столу и присела с самого края.

Подали жареное на костре мясо и свежий хлеб, из напитков гостям принесли эль.

Уставшие мужчины заметно захмелели, они громко шутили и смеялись. Эргон, тоже выглядел расслабленным, он весь вечер общался с Леоном, даже не взглянув в сторону девушки.

Фрея пила третью кружку, когда почувствовала головокружение, она лучезарно улыбалась одному из стражей, который сидел ближе всего к ней, и вела с ним непринужденную беседу.

К их столу подошли жрицы любви, они присаживались к мужчинам на колени и шептали что-то на ухо, призывно улыбались и громко хохотали.

Когда рыжеволосая смазливая девчонка принялась массировать императору плечи, Фрея поднялась со стула и, пошатываясь, обошла стол. Она мертвой хваткой вцепилась в рыжие локоны и швырнула наглую девку на пол. Все стражи с удивлением уставились на неё.

– Какого дьявола Эргон, ты позволяешь этому сброду, сидеть за одним столом со мной! – гневно вопила девушка.

Она схватила со стола кружку и выплеснула содержимое в лицо женщины, льнувшей к одному из стражей. Император сидел с непроницаемым лицом продолжая потягивать свой напиток. Он даже не посмотрел на обезумевшую девушку.

Леон же, глядя на Фрею, сотрясался от смеха.

– Детское время вышло, спокойной ночи Фрея, поднимайся к себе. – сказал он, продолжая смеяться.

– Ты кто такой Леон, чтобы решать, когда мне идти спать? – прошипела в ответ девушка.

– Давай по-хорошему, не заставляй меня вставать и тащить тебя наверх. – стоял на своём он.

– Наслаждайся Леон, с достойными тебя дамами. – уже спокойно произнесла Фрея. Она повернулась к нему спиной и пошла в сторону лестницы.

Зайдя в комнату, девушка схватила накидку отороченную мехом и стремглав помчалась в сторону выхода.

На улице было темно, городок состоял из каменных серых домиков, которые тесно прижались друг к другу. Фрея решила немного прогуляться и остыть. Она свернула в лабиринт из узких улочек и очень скоро поняла, что окончательно заблудилась.

«Только этого не хватало» – подумала девушка. Она плутала по однотипному лабиринту, но постоянно упиралась в тупики.

В ее душе начинало нарастать волнение, Фрея уже много раз пожалела, что покинула комнату.

Девушка боролась со страхом и продолжала искать выход. В одной из улочек она увидела зажжённый факел и пошла на свет.

Пять здоровых мужиков, с наружностью матёрых разбойников, собрались под деревянным навесом, они выпивали и играли в карты.

Фрея резко развернулась, надеясь, что ее не заметили, но было уже поздно.