Текст книги "Проклятие фемиксиры (СИ)"

Автор книги: Леди без Имени

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

1.

Девушка очнулась в мрачном сыром помещении. Невероятным усилием воли ей удалось разлепить веки, слабость пронизывала каждую клетку ее онемевшего тела. Она увидела каменные стены, освещённые едва различимыми бликами огня. Холодная крупная капля упала откуда-то сверху и разбилась о ее щеку. Девушка попыталась смахнуть ее с лица, но не смогла оторвать руки от пола. Она почувствовала холодный тяжелый металл, намертво сковавший ее запястья. Затылок ныл, а в висках пульсировала тупая боль. Сверху доносились тяжелые шаги и лязг металла, они становились все громче. Превозмогая чудовищную боль, девушка подняла голову и повернула затёкшую шею в сторону непонятного шума. Перед ней возник огромный темный силуэт, а позади него ещё несколько, не сильно уступающих в размерах. Кто-то поджег факел, который, вероятно, почти догорал, но даже такое освещение заставило ее глаза щуриться, обжигая их режущей болью.

– Где остальные? – раздался спокойный и властный мужской голос. Фигура, стоявшая по правую руку cделала шаг вперед.

– Позволь, я скажу! Мы смогли взять только эту девчонку, она дала уйти остальным. Я обещаю к вечеру решить этот вопрос.

Глаза девушки немного привыкли к освещению, и она постаралась рассмотреть незваных гостей. Стоявший перед ней мужчина был облачен в золотые доспехи, а его лицо закрывал шлем.

– Вы кто такие? – прозвучал ослабевший голос пленницы.

Великан повернул голову в сторону человека, стоящего справа, и задал ему вопрос:

– Она безумна? И ты утверждаешь, что она может что-то знать о том, где спрятались остальные? – спросил он ровным уверенным тоном.

– Она, вероятно, ещё не пришла в себя от удара головой.

– Так займись ею! Зачем было тратить мое время? – на этот раз голос прозвучал с ноткой раздражения.

– Все будет исполнено.

Огромный силуэт исчез в проходе. И в ту же секунду чьи-то руки схватили девушку за подбородок и сильно сдавили, заставляя смотреть ему в глаза.

– Слушай сюда, ведьма! Если ты к вечеру не освежишь свою память, я вправлю тебе мозги так жестко, как тебе и не снились и в самых жутких кошмарах.

2.

пять лет назад.

– Фрея, немедленно просыпайся, это неприемлемо спать до полудня.

Девушка открыла глаза и улыбнулась, ей снился приятный сон.

– Покиньте мою комнату, каждое утро вы портите мне настроение. Я соберусь без вашей помощи.

– Как вам будет угодно, – проворчала в ответ пожилая женщина, и двинулась к выходу, напевая себе под нос любимую песню всех старых дев об испорченном поколении и невоспитанных детях, которых не помешало бы наказывать розгами, как во времена ее молодости.

Фрея быстро умылась и выбрала подходящий наряд, а под него надела мужские брюки и рубашку, вчера она вернулась в свои покои только к утру, ловко обведя вокруг пальца дворцовую стражу. Сегодня вечером ей необходимо снова ускользнуть из дворца, поэтому мужская одежда пригодится. Девушка спустилась вниз и открыла дверь в зал, который был отведён для занятий детей, принадлежавших к королевской семье. На нее уставилась дама преклонного возраста, взгляд которой выражал столько презрения, как будто бы она увидела в дверях навозного жука, а не юную принцессу. Сестры Фреи, в отличие от неё самой, восхищались своей наставницей, они смотрели на неё с обожанием, внимая каждому ее слову. Фрея считала ее злобной высушенной мумией, которая почему-то возомнила себя идеалом добродетели, а на самом деле являлась сухой и бездушной старухой. А занятия, которые проводила Леди Элионор, бесполезной тратой времени.

Фрея заняла своё место и достала книгу, а во внутрь вложила свой дневник, по которому вечером собиралась сдавать важный экзамен, девушка не слушала преподавателя, погрузившись в собственные мысли.

– Фрея, вы думаете, я не замечаю, что вы не слушаете меня? Его Величество возвращается на этой неделе, и мне прийдется, как бы я не хотела этого делать, сообщить ему о вашем поведении за последний год. – выдала мадам Элеонора.

,Ну конечно же ты не хотела ведьма, днями и ночами только об этом и мечтала.’’ – подумала девушка, но решила промолчать и продолжить чтение своей книги, но теперь мысли о предстоящем возвращении ее отца, не давали сосредоточиться. Король годами возглавлял военные походы на соседние земли, мать Фреи, он отправил служить в храме Трёх Богов много лет назад, откуда ещё никто не возвращался. За это время девушка сбилась со счету, скольких жён он успел сменить.

На данный момент его женой являлась ее ровесница Ларри, создание настолько слабое и инфантильное, что ее присутствие в дворцовой жизни, по мнению девушки, походило на присутствие приведения: все слышали, но никто не видел.

Сестры Фреи были настоящими принцессами, они порхали как бабочки по дворцу, увлекались вышивкой и нарядами, собиралась в беседках на чаепитие, и сплетничали о дворцовой жизни, по этой причине никто из них так и не стал для неё близким другом, они считали ее странной и не разделяли увлечения и интересы сестры. Братья постарше всегда сопровождали отца в походах, поэтому Фрея была полностью предоставлена самой себе.

3.

С наступлением вечера Фрея вновь покинула дворец и уже истоптанными тропами помчалась в сторону Темного Леса. Несмотря на сумерки, девушка добралась очень быстро. Много лет подряд, она была здесь такой частой гостьей, что могла пройти эту дорогу с закрытыми глазами.

Впереди показался знакомый холм, у его основания, рядом с пещерой, защищённой от непрошеных гостей древними рунами, ее ожидала она.

До сих пор девушка не знала ее имени, и называла ее наставницей.

Эта женщина всегда оставалась окутана ореолом тайны. Она мало рассказывала о себе, но обучила Фрею всему, что она теперь умела.

Однажды, будучи ребенком, недавно лишившимся матери, Фрея в одиночестве сидела в саду и перебирала в руках сорванные цветы. Девочка была очень нелюдима и всегда печальна. Пока остальные дети резвились на лужайке, она забралась в самый укромный уголок, где никто не мог ее увидеть.

Внезапно она услышала тихую грустную песню, которою исполнял чудный нежный голос.

Девочка пошла в самую глубь сада, откуда исходило неземное пение, и увидела необычайной красоты женщину. Красавица сидела на траве.

У женщины были роскошные белые волосы, собранные в хвост и закреплённые серебряной тиарой, одежда на незнакомке тоже была необычная, скорее схожая с доспехами воина, девочка никогда не видела, чтобы дама так одевалась, но больше всего Фрею впечатлили ее глаза, они были нежно-фиалкового цвета.

С тех пор, женщина стала ее самым близким другом, а когда девочка повзрослела, начала обучать ее магии и владению различным оружием.

Год за годом Фрея становилась сильнее, она прекрасно владела боевой магией, но наставница из раза в раз одерживала вверх в их поединках. По крайней мере, так было до сегодняшнего дня.

Стоял тёплый летний вечер. Наставница привела Фрею на поляну, и они присели на колени, напротив друг друга. На небе зажглись первые звёзды, освещая поляну своим таинственным мерцанием.

Наставница взяла Фрею за руки зажигая внутри неё магическую энергию. Каждый раз для Фреи, этот процесс казался удивительным. Каждая клетка ее тела начала загораться, девушку щекотало ощущение лёгкой эйфории. Когда наставница посчитала, что Фрея готова, она поднялась на ноги и выхватила меч, а Фрее вручила небольшой боевой кинжал. И начался поединок. Со стороны он мог показаться забавным, огромная грациозная кошка гоняла по полю маленького котёнка, который вместо атаки только отражал ее удары, постоянно отступая назад. Внезапно, наставница попала рукояткой девушки в челюсть, несчастная отлетела на несколько метров. Боль была невероятно сильная и девушка чувствовала как ее лицо истекает кровью. Ярость рывком подняла ее на ноги, Фрея выставила руки вперёд, и все поле загорелось синим пламенем, отбросив соперницу на много метров назад.

– Ты молодец дитя! Я даже не надеялась, что ты окажешься такой сильной.

4.

Эденем шумел и рукоплескал, встречая своего правителя. Поданные искренне радовались его возвращению, если бы только они могли знать, чем увенчаются тщеславные планы их короля. Эденем был древним королевством, Боги благоволили ему занять самые плодородные и богатые дичью и рыбой земли, люди не знали что такое тяжкий труд и голод, почва дарила им все что нужно, не взимая за это в качестве платы пот и кровь. Но Рогану, нынешнему правителю, этого было мало, он вёл бесконечные походы, мечтая лишь о вечной славе короля-завоевателя.

Король величественно восседал в большом тронном зале, окружённый военачальниками и советниками, и слушал доклады о событиях, произошедших за время его отсутствия. Последний поход был весьма удачным, и теперь границы Эденема заметно расползлись на сотни миль к югу, он неуклонно приближался к землям драконов. Дракири была его мечтой, это великая и могучая империя манила его лишая рассудка. За тысячу лет, никто так и не смог покорить их земли и Роган был готов буквально на все, чтобы первым в истории овладеть ими.

Фрея зря беспокоилась по поводу отца, его сейчас совсем не волновали вопросы воспитания своих детей, Роган начал подготовку самого важного похода в своей жизни, и на это уходили все силы и время.

5.

наши дни…

Вряд ли Фрея сможет забыть эту роковую ночь. Она проснулась от истошных криков, доносящихся из города, выбежала на балкон и не поверила своим глазам.

Город пылал в огне, огромные языки пламени пожирали постройки и людей находящихся в них не щадя никого. Ночь превратилась в день. Люди метались по улицам, истошно вопя: стоны, плач, крики все смешалось в один адский вой. Внезапно, среди всего этого оглушительного шума, раздался необычайно громкий, похожий на птичий крик, звук. Повернув голову в сторону, откуда он исходил, девушка увидела невероятно огромное, внушающие смертельный ужас создание, покрытое чёрной чешуей. Оно расправило свои могучие крылья и опаляло город столпами огня. Страх приковал Фрею к полу, все волосы на ее теле встали дыбом, а на лбу выступила холодная испарина. Она не могла заставить себя оторвать взгляд от беспощадного монстра. В одно мгновенье чудовище оказалось совсем близко, с грохотом приземлившись на башню прямо напротив девушки, осыпав часть кровельной черепицы. Издав утробный железный рык, чудовище уставилось на неё. Его огромная голова с двумя жёлтыми змеиными глазами пожирала несчастную жертву взглядом. Немой крик сорвался с ее уст, Фрея оцепенела, смотря в эти адские гипнотизирующие глаза, в которых плещется лава самой преисподней. Кто-то подхватил ее под локти и быстро оттащил к дверям.

– Фрея прийди в себя! – торопливо сказал воин, похлопывая девушку по щекам.

– Фрея нет времени! Королевская семья по приказу Его Величества будет вывезена в безопасное место! Следуй за мной.

Дворец наполнимся ужасными криками и предсмертными стонами. Королевская стража вела детей и жену короля потайными ходами прочь из вымирающего здания. Когда они наконец покинули душные лабиринты, в нос ударил свежий воздух ночного леса, было темно и тихо, где-то вдалеке виднелись очертания истлевшего города, местами ещё полыхающего в огне. Всех погрузили в повозку, похожую на те, в которых привозили провизию во дворец.

– Сидите тихо! – отдал приказ воин короля. – К утру доберётесь до места, там вас уже ждут.

Всю дорогу дети плакали, подвывала и Лари, дико нервируя этим Фрею.

Девушка уже давно догадывалась, что что-то идёт не так, в последние месяцы отец выглядел мрачным и раздражённым, а в город ежедневно доставляли раненых солдат. Пару недель назад Фрея услышала разговор короля с одним из военачальников о том, что армия Эргона, императора Дракири, подступила совсем близко, и они взяли крепость буквально в двадцати милях от столицы.

С каждым часом в пути внутри нарастало предчувствие чего-то плохого. Фрея отодвинула навес повозки, чтобы понять, где они находятся. Снаружи уже светало, первые лучи солнца пробрались внутрь, осветив напуганные и заплаканные лица детей. Повозка со скрипом остановилась.

– Брр, приехали. – послышалось снаружи.

Навес резко сдернули, и в проходе показался огромный воин, облачённый в незнакомые чёрные доспехи.

– На выход! – скомандовал он, после чего королевская семья начала покидать повозку по одному, Фрея вылезала последней. Как только ее ноги коснулись земли, она оцепенела от ужаса, перед ней возвышалась та самая крепость, недавно захваченная врагами.

– Бегите! – крикнула она и выхватила меч из ножен воина, встречавшего их. Он с недоумением посмотрел на девушку, и она, не теряясь ни секунды, вогнала меч ему в ногу. На его истошный крик со двора выбежал небольшой отряд, в таком же облачении, как и несчастный. Никто не был готов на какое-либо сопротивление со стороны слабых женщин и детей.

– Бегите к воротам! Быстрее! – кричала девушка, прилив сил зажег ее кровь, убив чувство страха на корню.

Лари схватила пятилетнего малыша и вместе с сёстрами и кузинами Фреи побежала к открытым воротам. Воины были совсем близко, девушка выставила руки вперёд и выпустила им на встречу свою магию, получился своеобразный огненный щит. Они опешили, совсем не ожидая такого отпора. Фрея из последних сил удерживала огромный магический купол, но они слишком быстро покидали ее.

Она уже не понимала, сколько времени так стоит, не различала лиц солдат, пытавшихся пробиться через огонь, перед глазами все плыло, в висках стучало. Внезапно, чужая сильная магия отшвырнула ее в сторону. Глухой удар головой о что-то твёрдое и темнота поглотила сознание.

6.

После визита незваных гостей в золотых доспехах, Фрея понемногу пришла в себя и вспомнила все те ужасные события, вследствие которых оказалась здесь. Оставалось ждать вечера, неопределенность ее ближайшего будущего, скреблась на душе, оставляя ноющие царапины. Одна единственная роковая ночь, смогла перевернуть всю привычную и спокойную жизнь, навсегда похоронив в прошлом все планы и мечты, а может и вовсе ее саму.

Время тянулось бесконечно долго, руки сильно затекли от тяжелых оков. Ей казалось, что время назло остановилось помучить девушку ещё сильнее. Хотелось, чтобы хоть кто-то наконец пришёл, даже обещание пыток, казалось более приятной перспективой, чем просто провести вечность лёжа на полу, без возможности пошевелиться.

Она уже потеряла счёт времени, когда сверху донёсся звук отворяющейся двери и тяжелые лязгающие шаги. Фрея подняла голову и увидела в проходе ненавистную фигуру того самого грубого воина, который осмелился угрожать члену королевской семьи пытками. В руках он держал котомку с водой:

– Приведи себя в порядок. – железным тоном приказал он, плеснув в лицо девушке часть воды.

Он опустился на колени и стал возиться с замками на цепях, наконец, Фрея почувствовала долгожданное облегчение от тяжести металла, правда руки затекли настолько, что совсем отказывались слушаться. Воин поднял ее левую руку и защелкнул на ней тонкий браслет. Все произошло так быстро, она даже опомниться не успела.

– Подарок правителя! – зло ухмыльнулся он. – У тебя ровно четверть часа на умывание, лучше не зли меня Фрея. – прошипел воин и поспешно покинул помещение.

«Они уже знают кто я» – мысленно анализировала девушка.

Ее взгляд опустился на запястье, и она опешила, с ужасом осознавая, что это за подарок. Браслет светился в темноте, точнее светились древние руны, выгравированные на нем. Такой редкий артефакт в древние времена одевали магам и ведьмам, чтобы заблокировать их магию и привести в исполнение смертный приговор. Холодный пот выступил на лбу девушки, она осознала, какую огромную ошибку совершила, открыв врагам свой магический дар.

7.

В главном зале Военных Советов крепости Астион во главе огромного гранитного стола восседал Великий Правитель Дракири, старший сын Прославленного Анвариса, хранитель вечного огня Эргон III. Вокруг собрались ближайшие советники и Рыцари огня,

возглавлявшие армию империи. Огромные двери зала распахнулись и в них показалась могучая фигура младшего брата Правителя, который тащил за шкирку хрупкую девчонку, явно не желающую идти по доброй воли.

– Ты предстанешь перед Императором, глупое создание, поклонись и не открывай свой рот пока не спросят. – прошипел разозленный Леон на ухо пленнице, после чего швырнул ее в центр зала.

Девица одарила его испепеляющим взглядом и подскочила на ноги, гордо выпрямив спину.

Эргон покинул своё кресло и направился к ней, в секунды сокращая спасительное расстояние. Он схватил ее за подбородок и поймал взгляд в гипнотический плен. Глаза Эргона были ярко-желтого цвета с чёрным нечеловечески вытянутым зрачком, больше напоминая глаза опасного хищника на охоте. Они пугали девушку, заставляя душу сжиматься, а сердце бешено колотиться. Все это напоминало встречу с волком или медведем, когда пару секунд отделяют тебя от страшной смерти. Наваждение…

– Я бы хотела вернуть вам ваш подарок, он мне не по душе. – собрав всю волю в кулак, выплюнула Фрея в лицо мужчине. В ответ он только ухмыльнулся.

– Все-таки не зря говорят, первое впечатление о человеке, самое верное. Ты безумна Фрея. – спокойно, даже дружелюбно произнёс Эргон.

Девушка отметила про себя, что этот драконий выродок производит странное впечатление, он был огромный и опасный, с телом воина-убийцы не знающим поражений и властными звериными глазами, но при этом скорее вселял трепет и страх, нежели отталкивал. Она не раз слышала разговоры о нечеловеческой красоте драконьих мужей. Из уст в уста передавались легенды о их силе и демонических способностях, о том, что их народ ни разу не был побеждён, а их правитель управляет живыми драконами и связан с ними дальним кровным

родством. Но до сегодняшнего дня Фрея была уверена, что это всего лишь сказки, придуманные наивными глупцами.

– Я не могу осуждать тебя, дитя. Последние события показали, что безумие – это ваш семейный недуг. – продолжал насмехаться демон.

– Ты не смеешь, дикарь, изрекаться так о моей семье! – с ненавистью отчеканила в ответ девушка.

Одним движением руки, Эргон отдал приказ присутствующим покинуть зал. Окружение бесшумно удалилось, оставив их наедине. Фрея охладела как труп и нервно сглотнула, а мужчина резко рванул ткань рубашки, оголяя грудь девушки. Она опешила и попятилась назад, прикрываясь руками.

– Убери руки! Или мне позвать помощников? – холодно прозвучал приказ.

Фрея не шелохнулась, и тогда мужчина перехватил обе ее руки и завёл их за спину, заключая в кольцо своих железных пальцев. Другая рука оказалась в районе солнечного сплетения. Жгучая боль молниеносно растеклась по всему ее телу, она обжигала и разрывала несчастную на куски, как будто что-то постороннее вторглась в ее тело и копалось в голове, и это вторжение было крайне жестоким! Непрошеный гость поймал ее магию за хвост и крепко сдавливал, причиняя при этом адские физические страдания. В какой-то момент боль стала такой резкой, как удар молнии, и эту вспышку сменила темнота.

Эргон сгрёб безжизненное тело Фреи и опустил его на холодную мраморную столешницу. Его лицо сохраняло спокойствие, а взгляд был задумчивый и суровый. Он запахнул порванную рубаху и дотронулся до ледяной шеи, нащупывая пульс.

8.

Эргон сидел на открытом балконе, разглядывая округи и попивая чудесное эденемское вино. Погрузившись в свои размышления, он

не сразу услышал стук в дверь. На балконе появился Леон и занял место напротив брата.

– Что не так с этой девицей? – спросил он.

– А ты не заметил ничего особенного в ее внешности, не говоря уже о природе ее магии? – вскинув бровь, спросил Эргон и выжидающе посмотрел на брата.

– Смазливая девчонка, надменная и глупая, разучившая где-то пару простых фокусов. Это должно было меня поразить?

Старший брат рассмеялся в ответ.

– Много ты встречал девиц с белыми как снег волосами и глазами, способными менять свой цвет, которая к тому же владеет магией огня? Если много, тогда почему молчал, я столько сил и времени потратил на поиски хотя бы одной такой. – уже серьезно добавил Эргон.

– Неужели ты думаешь, что она одна из этих злобных магических сук, которые трусливо прячутся веками, боясь показать себя и выполнить данную нам клятву?

– Я не думаю, я проверил, и клянусь Богами, ошибки быть не может. Правда вряд ли тот, кто ее обучал, рассказал ей правду о том кто она такая. – размышлял мужчина вслух.

– Леон, подготовь нам все для похода, мы должны выдвинуться в конце недели. Чем быстрее мы доберёмся до земель ледяного хребта, тем лучше, пока никто не узнал, что я нашёл девчонку.

9.

Фрея очнулась в небольшой комнате на кровати. Самочувствие было вполне сносное, но сильно мучала жажда. Она подошла к двери и постучала, не надеясь что кто-то откроет. Однако дверь сразу отварилась, и за ней показалась стража.

– Я хочу пить, принесите воды! – приказным тоном выдала девушка и сама захлопнула дверь перед их носами, что подарило ей краткий миг ощущения свободы и прежнего положения.

Вскоре дверь снова отоварилась и зашла служанка с подносом еды и графином с водой и так же молча удалилась, оставив поднос на столике рядом с постелью девушки.

Фрея жадно накинулась на графин с водой, даже не перелив жидкость в стакан, и кончено же хорошенько облилась, выкрикивая такие ругательства, которые никак не ожидаешь услышишь из уст благородной дамы. В этот момент дверь отворилась, и в комнату зашёл Эргон, сразу стало тесно, он будто бы занял собой все свободное пространство. Мужчина уверенным шагом приближался к постели.

– Если ты пришёл лапать меня… – шипя от ненависти начала свою речь девушка, но он прервал ее.

– Я по другому вопросу, но, если тебе очень хочется, могу пойти на встречу твоему желанию, – с хищной улыбкой изрёк дракон.

– Я лучше выйду на прогулку через это окно.

– Ты уверенна, что тебя воспитывали во дворце, а не подобрали в диких лесах? Судя по твоим манерам, второй вариант более вероятен. – вздёрнув бровь в насмешливой гримасе продолжил он.

– А судя по твоим манерам, ты не великий император, а вожак племени дикарей. – выпалила в ответ Фрея.

– Не в моих правилах трогать женщин, но если ты не подчинишь разуму свой язык, я самолично научу тебя правилам хорошего тона.

– Сними с меня свой уродский браслет! Трус! И тогда мы поговорим по-другому!

– Видят Боги, я этого не хотел!

Эргон ловко подхватил девушку под локти и, приподняв, перекинул через колено. Она извивалась как змея и вгоняла со всей силы ногти ему в ноги, но не проронила ни слова. Раздался громкий хлопок и боль обожгла ягодицы, за ним ещё один, вскоре девушка сбилась со счету, но стиснув зубы, продолжала молчать. Самое ужасное в этом наказание были не болевые ощущения, а моральные муки от такого немыслимого унижения. Девушка изворотливо вывернулась и оказалась лицом к лицу к своему ненавистному

обидчику. Она обрывисто и громко дышала, пытаясь сдержать свою ярость.

– Имей честь дикарь, отпусти меня!

Эргон продолжал держать ее на коленях, от него веяло жаром, как будто вместо крови по его венам текла лава. Взгляд желтых глаз был прикован к девушке, он явно размышлял, что делать с непокорной особой. Наконец он ослабил хватку, и Фрея кубарём скатилась на пол.

– Это последнее предупреждение, в следующий раз я выведу тебя раздетой на площадь, где ты получишь не меньше десяти ударов плетью. Хорошо подумай над тем, как должна обращаться к императору. В отличие от твоего отца, я всегда держу слово, – добавил он в конце и покинул покои.

10.

Эргон, сидя на огромном чёрном коне в компании своего брата, совершал утреннюю верховую прогулку. После ночной грозы на улице было свежо, пахло мокрой зеленью и цветами.

– Не находишь странным поведение этого народа, Леон? Красивые плододородные земли, леса, реки. Природа создала все для спокойного и мирного существования в достатке и радости. Но им все равно стало мало, недостойный правитель достаётся только недостойному народу.

– Слишком праздный образ жизни всегда приводит к плачевным последствиям. Я думаю причина всех их бед кроется именно в этом. – задумчиво ответил Леон.

– Что ты решил насчёт выживавших королевских отпрысков Эргон? Я их нашёл и доставил в крепость, они ждут твоей милости, сами сдались моля о пощаде.

– Не вижу смысла в их казни… Думаю, уничтоженная столица и разбитая армия и так послужила для них хорошим уроком. Из прямых наследников остался один мальчишка. Завтра я соберу всех

вассалов павшего короля и крестьян с ближайших поселений, а королевская семья должна будет публично принести свои извинения и присягнуть на верность своему Императору. Может нам удастся воспитать из мальчишки достойного правителя. Я нашёл разумного человека даже в этих спесивых краях, который привьёт ребенку нужные для короля качества.

– А что со столицей?

– Этот город – символ их позора, так пусть служит вечным монументом и напоминанием о том, что ждёт непокорных воинов, посмевших бросить вызов Детям Драконов. Новое королевство, новая столица. Я дам им второй и последний шанс.

Добравшись до живописного лесного водопада, всадники решили устроить небольшой привал.

– Хотел спросить, что насчёт дерзкой девчонки? Ты поговорил с ней о предстоящем походе Эргон?

Вопрос о Фрее заставил мужчину сжать челюсть, а в глазах вспыхнуло пламя.

– Разговор не получился, и больше у меня нет никакого желания идти с ней на переговоры. Пообщайся с ее семьей, может быть они смогут как-то повлиять на это безумное существо. Если нет, тогда она отправится в поход привязанная к коню и в цепях. – сдерживая злость ответил Эргон.

11.

Все следующее утро Фрея прибывала в ужасном настроении, мысли о случившемся не выходили из головы. Ей хотелось проткнуть Эргона кинжалом и умыться его кровью, чтобы смыть свой позор.

Ближе к обеду в дверь робко постучали, и в комнату вошла Лари. Фрея удивленно уставилась на девушку, меньше всего ожидая сейчас ее увидеть.

– Доброго дня Фрея, – с грустной улыбкой обратилась к ней Лари.

– И тебе. Как ты здесь оказалась? – «хотя зачем я спрашиваю» – подумала она: «что ещё можно было ожидать от этого бесхребетного существа».

– Нам было некуда бежать, и я решила сдаться по доброй воле. Император очень добр к нам, я даже не могла представить, что он так поступит с семьей врага.

От этих слов, девушку начало мутить.

– А ты пришла сюда без стражей?

– Мне разрешили гулять по крепости и даже выходить на прогулку

в сад. – воодушевлено лепетала Лари.

– В таком случае, можем ли мы прогуляться вдвоём? Как раз и

расскажешь мне все подробней. – с натянутой улыбкой спросила Фрея.

– Почему нет, всем твоим сёстрам позволено там гулять, я с удовольствием составлю тебе компанию.

Девушка немного волновалась, проходя мимо охраны. Однако, они не предприняли никаких попыток их остановить.

Девушки спустить по главной лестнице и оказались в красивом ухоженном саду.

– Фрея, Император пощадит нас и моего сына! Завтра будет собран народ и вассалы, мы принесём публичные извинения от лица нашей семьи и признаём власть императора. Твой брат останется наследником и сможет в дальнейшим стать королем Эденема. Это такое счастье! – от радости глаза Лари налились слезами.

Фрее хотелось влепить звонкую пощечину этой глупой девке, которая так легко согласилась публично унижаться и облизывать ноги жестоким захватчикам. Но она сдержалась, так как впереди увидела огромный садовый лабиринт – любимое развлечение ее отца. Фрея тоже любила эту забаву в отличие от Лари, такими лабиринтами были оснащены почти все дворцы и крепости Эденема.

– Лари, пойдём через лабиринт, так прогулка выйдет подольше.

Лари последовала за девушкой вглубь зелёных причудливых кустов, продолжая нахваливать милостивого императора. Зайдя в

самую глубь лабиринта, Фрея резко остановилась и, брезгливо взглянув на бывшую королеву, кинулась наутёк.

– Фрея! Пожалуйста! Я не настроена сейчас играть в догонялки! – слышался где-то слабый голосок Лари, но Фрея уже была далеко.

Она пробиралась прямиком через кусты, царапая руки и лицо в кровь, но чувство свободы настолько сильно манило девушку, что она даже не замечала, как ее рубашка покрывалась красными пятнами.

И вот наконец она вырвалась из цепких кустов и покинула лабиринт с противоположной от входа стороны. Она бежала так быстро, будто за ней гналась стая голодных волков и только когда совсем выбилась из сил, оглянулась и поняла, что погони не было.

Девушка решила идти через лес, чтобы добраться до ближайшего поселения и раздобыть лошадь. Лес был густой, лучи солнца еле пробирались сквозь толщу листвы, пахло мхом и сыростью, со всех сторон доносилось пение птиц. Шаг за шагом девушка уходила глубже в лесную чащу. Она услышала журчание воды и вскоре увидела небольшой лесной ручей, напившись, девушка приняла решение идти вдоль него, в надежде выйти к реке.

Солнце начало опускаться за горизонт, а она до сих пор блуждала по лесу. Сил идти почти не оставалось, и Фрея опустилась на густую поросль мха и прикрыла тяжелые веки, она даже не заметила в какой момент крепко уснула.

Проснулась девушка, когда стало совсем темно и прохладно. Где– то в далеке послышался собачий лай, Фрея вскочила на ноги и побежала в сторону, откуда доносился шум.

Вскоре она увидела спасительный силуэт мужчины, со связкой дичи в руках.

– Девочка, что ты тут забыла в такой поздний час? – хриплым басом спросил тот.

– Я заблудилась, не могли бы вы проводить меня до ближайшей деревни?

– Ну пойдём, не бросать же тебя на съеденье волкам.

Меж крон деревьев показались огни, и послышался лай собак.

– Я вам очень благодарна, спасибо Богам, что послали мне вас. – сказала Фрея охотнику и улыбнулась.

– Пошли девочка, жену попрошу накормить тебя и на лавке застелить.

Они зашли в небольшую деревянную хижину, внутри оказалось тепло и уютно, горела масляная лампа и пахло свежей выпечкой.

На встречу к ним вышла полная женщина средних лет в белом чепце и переднике. Она улыбнулась, и ее простое добродушнее лицо сразу преобразилось.

– Вечер добрый Эда. Вот, подобрал в лесу девчонку, заблудилась бедняга.

– Бедная девочка! Как ты себя чувствуешь? Иди умойся и приходи ужинать, у нас конечно дом маленький, но место всегда найдётся. – в голосе звучало сочувствие и теплота.

– Я вам очень благодарна. – ответила Фрея. «Очень приятные добрые люди» – подумала девушка про себя.

На небольшой деревянный стол выставили свежий хлеб и тыквенную похлебку. К ужину прискакали трое очень активных мальчугана и с аппетитом начали уплетать незамысловатую пищу.

– А ты откуда дитя? – спросила женщина.

– Я живу в деревушке недалеко от Темного Леса. Приехала в крепость Астион, хотела в помощники на кухню наняться, но мест уже не было. – беззастенчиво соврала Фрея в ответ.