Текст книги "Проклятие фемиксиры (СИ)"

Автор книги: Леди без Имени

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Два сильных толчка, и дверь с грохотом упала на пол. Фрея вскрикнула и поднялась с постели, встречая презрительным взглядом раздосадованного мужчину.

– Кто дал тебе право вламываться сюда, Леон? Я плохо себя чувствую и никуда не поеду.

– Поедешь! – категорично заявил тот, и, взяв ее руку в железный захват, потянул в сторону дверного проема.

В парадном холле они наткнулись на собравшихся в дорогу людей, среди которых выделялась величественная фигура императора, полностью облачённая в золотые доспехи.

– Это что, новая мода Эденема? – спросил Эргон, оглядев ее распахнутый жакет, через который виднелась нижняя рубашка.

Фрея со злостью, резкими движениями запахнула его.

– Зачем мы едем в Астион?

– На суд, Фрея, – ответил император, протягивая ей злосчастное кольцо.

– Надень его, оно означает, что ты моя невеста и принадлежишь мне.

,Это ещё что за новости!’’– с возмущением подумала она, но кольцо приняла, поскольку совсем не хотелось очередной унизительной публичной сцены.

– Тебя сопроводят мои стражи.

– А ты не едешь? – с надеждой в голосе спросила Фрея.

– Я полечу на драконе.

Астион встретил их оживлённо. Все королевские советники были в сборе и чинно восседали в главном зале, ожидая императора.

Фрея первый раз была на таком неприятном и странном мероприятии. Ей всегда казалось, что такие вещи происходят где-то в параллельной от неё реальности, с кем-то другим, и что виновный должен нести наказание, потому что это правильно и справедливо. Но когда она оказалась в центре событий, ощущение страха сковало, а от волнения вспотели ладони. Все сидели за круглым гранитным столом, с сосредоточенными и взволнованными лицами, один император был недосягаем в эту минуту до любой человеческой эмоции. Таким она его ещё не видела. Как только он задавал вопрос, наступала гробовая тишина, в которой даже скрип пера по протокольному пергаменту казался раскатом грома.

Эргон предстал перед ней во всем своём величии, и от этого почему-то стал бесконечно далеким и холодным.

И вот наконец император объявил о перерыве перед вынесением приговора.

Все удалились из зала, кроме Фреи, страх приковал ее к месту, у неё нервно дергались губы.

– По вашим законам женщинам не дозволительно присутствовать в суде, в прочем как и по законам Дракири, я сделал исключение, поскольку ты единственная из прямых потомков королевского рода, не считая обвиняемой. А на суде над персонами королевской крови обязан присутствовать один из них. Но больше такого не повторится, твоя жизнь будет спокойной и беззаботной, я позабочусь об этом, Фрея, – властным ровным тоном произнёс император.

– Если тебе совсем невыносимо находиться на вынесении приговора, ты можешь уйти, – добавил он.

– Нет, я останусь, – тихо ответила девушка.

Время остановилось, все происходящее будто бы совершалось в замедленном ритме. Наверное, так устроено сознание, защищая себя, оно меняет восприятие происходящего. Девушка выглядела бледнее чем гипсовые статуэтки, украшавшие стол.

В зал ввели подсудимых. Надменная Мия превратилась в запуганного зверька. Она беспрестанно рыдала и что-то говорила заплаканным голосом. Айрон перебивал, стараясь полностью переложить вину на неё. Их допрашивали до тех пор, пока упав на колени и заходясь в рыданиях, оба обвиняемых не признали свою вину.

Затем император поднялся и зачитал приговор… смертный приговор, через повешение.

Фрея не могла осознать, что спустя ночь два живых и когда-то довольно близких ей человека, больше никогда не откроют глаза, никогда не выпьют с утра чай, никогда не увидят закат, их просто не будет, их сотрут из этого мира навечно.

– Фрея, умоляю, прости! Помоги мне! Мы же сестры! – в отчаянии взмолилась Мия.

Девушка не сразу поняла, что обращаются к ней. Ответить она не смогла, так как ее горло свёл болезненный смазм.

Заседание закончилось, зал опустел, но все еще хранил гнетущее ощущение напряженности. Дождавшись, когда последний участник процесса покинет зал, император поднялся со своего места. В этот момент девушка бросилась к нему и рухнула перед ним на колени.

– Ваше Величество! Я умоляю вас! Пощадите мою сестру! Я все, что угодно для вас сделаю! – в стенаниях кричала она, проливая горячие слёзы под ноги мужчины.

– Фрея, поднимись! – прозвучало как приказ из его уст.

Он взял ее за плечи и поднял с колен, но она безвольно обмякла в его руках, продолжая молить о пощаде.

– Фрея, она убила много невинных людей, не проси меня о невозможном!

От его слов девушка зарыдала ещё сильнее, и сердце мужчины сжалось от боли и сочувствия.

– Ты жестокий тиран! У тебя нет сердца! Отпусти меня! – кричала девушка, продолжая рыдать.

Она выскользнула из его рук и побежала к выходу.

Громко захлопнув двери в свои покои, Эргон со всей силой ударил кулаком в стену, на костяшках выступили капли крови. Решение взять девушку на суд теперь казалось ему абсурдным и необдуманным. Обычно он был уверен в том, что делает, и всегда следовал своим внутренним правилам, соблюдая при этом законы. Меньше всего он ожидал от неё такой реакции, как, возможно, и она от себя. Казнь была назначена на утро, предстояла тяжелая бессонная ночь.

46

Фрея не сомкнула глаз до рассвета. С первыми лучами солнца она оделась и подошла к дверям, дёрнула за ручки, но они не поддавались. Не понимая, что происходит, она дёрнула вновь, после чего стало очевидно, что двери заперты.

Девушка колотила в дверь и кричала, что было мочи, но никто не отвечал. Она почти сорвала голос и разбила руки так сильно, что кровь стекала по облупившимся доскам. До казни почти не оставалось времени. Тогда девушка собрала всю свою энергию, все силы и ударила магическим шаром по двери. Дверь разлетелась в щепки, поранив руки, которыми она успела закрыть лицо. Фрея кинулась в освободившийся проход и побежала по длинным темным коридорам.

Солнце ослепляло, распластавшись во всей своей красе на ярко-голубом небе, трава, казалось, подсвечивалась изнутри, настолько насыщенного цвета она была. Только сейчас девушка поняла, что выскочила босиком, ступни щекотала ещё влажная от росы зелень. Все вокруг словно сговорилось надсмеяться над предстоящими трагичными событиями.

Оказавшись на главной площади крепости, она юркнула за мраморное изваяние, возвышавшееся на лужайке, и попыталась разглядеть сквозь собравшуюся толпу, что происходит.

Люди галдели в давке, толпа превратилась в один живой шумный организм, протолкнуться сквозь который было просто невозможно.

Фрея забралась на старинный памятник одного из королей Эденема. Он так сильно нагрелся на солнце, что обжигал руки, но она не чувствовала боли.

Добравшись до самой вершины, Фрея увидела Мию. Обреченное лицо сестры выражало такую тоску, что сердце Фреи сжалось в крошечный комочек. Мия стояла на высоком деревянном сооружении, а ее тонкую шею обвивала веревка.

– Остановитесь!!! – закричала Фрея, но ее крик был поглощён звучной толпой.

Загудел рог, и доски из под ног осуждённых мгновенно исчезли. Народ заохал, но даже не смотря на весь этот шум, Фрея услышала хруст сломанного позвонка. Она закрыла руками уши, и спустилась вниз. Сердце пропустило удар, небо зашаталось, и девушка потеряла сознание.

– Милое дитя, очнитесь, – сквозь белую пелену пробился приятный старческий голос.

Кто-то брызнул водой на лицо, и Фрея открыла глаза. Рядом с ней, опустившись на колени, сидел пожилой мужчина. На его голове не осталось ни одного не седого волоска, белая густая борода была аккуратно уложена. Его светлые глаза лучились добротой и мудростью, а вокруг них, образовались лучики морщинок, какие бывают только у людей, умеющих улыбаться одними глазами.

Фрея смутно помнила его лицо. Кажется, его звали Солон, и он был одним из самых близких королевских советников.

– Пойдёмте, дитя, вам не стоит здесь находиться, – с печалью в голосе произнёс он, помогая девушке подняться.

В приемной его покоев было светло и тихо, пахло книгами и восковыми свечами. Солон посадил девушку на кушетку и подал кружку с успокаивающим отваром, но как только он погладил ее по голове, она вновь заплакала.

– Простите, Солон! Мне так стыдно за свою слабость перед вами, я ничтожна и слабодушна, и ещё я ужасное чудовище, которое было согласно казнить собственную сестру, – в глазах Фреи застыли боль и тоска. Сил плакать уже не оставалось, и девушка просто смотрела в одну точку.

– Вы зря так думаете, Фрея, такие эмоции и чувства способен испытывать только очень сильный человек. Легче всего превратиться в бездушного истукана, оправдывающего любые свои действия, и так не просто признавать свои ошибки и сопереживать другим людям. Поверьте старику, я много повидал на своём веку.

– Но как же великие правители? Они не оплакивают каждый свой приговор и защищают слабых! А я даже себя защитить не могу.

– Милое дитя, откуда вы знаете, какие тяжелые ноши они носят в своей душе, и как болят их сердца, вспоминая лица казненных? Не все лежит на поверхности, никогда не торопитесь с выводами.

– Они великие личности, а я жалкая, думала всегда только о себе.

– Вы знаете, я приведу вам понятный пример. Личность – это как жилище, она выстраивается с фундамента, хотите вы этого или нет, камень за камнем. И даже если вы очень сильно захотите и приложите все усилия, чтобы быстрее закончить строительство, это все равно займёт определенное время, которое никто не сможет обмануть.

В дверь постучали, и, дождавшись ответа Солона, в приемную зашёл император.

– Фрея, ты в очередной раз ослушалась меня, – раздосадовано произнёс он.

– Ваше Величество, прошу вас не быть строгим с девочкой, проявите Ваше великодушие.

– Фрея, дождись меня в коридоре, – сказал Эргон, и девушка покинула комнату.

– Солон, я бы хотел тебя попросить об услуге. Приглядывай, пожалуйста, за ней в мое отсутсвие, она вечно попадает в большие неприятности, – с почтением в голосе сказал император.

– Я сделаю все возможное, чтобы выполнить вашу просьбу.

47

– Почему ты избегаешь меня, Фрея, обычно невесты так себя не ведут? – обаятельно улыбаясь, спросил Эргон.

Он выглядел очень привлекательно после тренировочного боя со стражами. Рубашка была распахнута, обнажая красивый рельеф его торса, волосы немного взъерошились, и, глядя на него, очень хотелось прикоснуться и пригладить их.

Фрея сидела в беседке, уплетая ягоды и перелистывая очередную книгу, подаренную Солоном.

– Тебе виднее, как должны вести себя невесты, у тебя вероятно большой опыт в этом вопросе. Только ты меня с кем-то перепутал, Эргон, – ответила Фрея и уткнулась носом в книгу.

Император играючи выхватил ее из рук.

Фрея встала и с недовольством посмотрела на мужчину.

– Фрея, не вежливо было не предложить мне ягоды, – подмигнул он ей.

Девушка взяла корзинку и протянула ему.

– Угощайтесь, Ваше Величество, правда, я их не мыла, но надеюсь вы не отравитесь.

Мужчина перехватил ее руки и притянул ближе.

– Ладно, Фрея, давай серьезно. Прошла неделя, а ты все время проводишь как затворник и смотришь на меня как на врага. Может быть нам стоит поговорить? – лицо мужчины приняло серьезный вид.

– Мне жарко, когда ты так близко, Эргон, – сказала она, пытаясь вырваться из его рук.

– Мне тоже жарко, Фрея, – сказал он, увлекая ее еще ближе.

– Я хотел кое-что тебе рассказать, – продолжил он, щекоча ее висок своим горячим дыханием, от чего по телу девушки волнами побежали мелкие мурашки.

– Кольцо, которое ты носишь, обычно носят после свадьбы. Само торжество для нас ничего не значит. Когда девушка добровольно надевает на себя кольцо, это и является свадебным обрядом в Дракири.

– Мне все равно, какие у вас там законы. Формально тогда и Мия, которую ты казнил, была твоей женой, ведь она тоже успела поносить это кольцо.

– Я ей его не дарил, Фрея.

– Зачем ты мне это рассказываешь, если я все равно не хочу быть твоей второй женой? И даже если ты заставишь меня силой, я не буду считать тебя своим мужем, – сказала девушка с вызовом в глазах.

– Фрея, я рассказал тебе это по одной простой причине. Мне нужно будет уехать на время, и я не знаю, когда именно вернусь. Я хочу, чтобы ты всегда помнила, кому принадлежишь. Ты ещё ни разу не видела меня в гневе, поверь. И если мне доложат, что твоё поведение недостойно, я за себя не ручаюсь, – сказал он вкрадчивым, но в то же время властным голосом.

– На что ты намекаешь? То есть ты хочешь сказать, что я…

– Тсс, я сказал ровно столько, сколько хотел, не стоит додумывать за меня. Ты слишком импульсивна, и порой совершаешь вещи не только назло мне, но и назло себе самой, – строго сказал дракон.

– Я не понимаю одно, зачем тебе нужно, чтобы я стала твоей женой? Это же просто… просто близость для тебя. Только не говори, что у тебя в жизни мало женщин, я в это не поверю. И ты что, тащишь каждую к алтарю? – тихо спросила Фрея.

– Люблю, когда ты так тихо говоришь, голос становится нежным и приятным, – прошептал ей на ухо мужчина, – ты будишь во мне дракона, Фрея.

– Ну вот опять! Ты не отвечаешь на мои вопросы, сам себе на уме, а я должна обо всем додумывать сама.

– И ты надумываешь всякие несуразные глупости. Лучше не думай, а просто доверяй своему будущему супругу.

– Приятно было пообщаться, мне пора, – уязвлённым тоном сказала Фрея.

– Тебе будет пора, когда я закончу.

– Что ещё? Поцеловать тебе руку? Или склониться в поклоне?

– Я бы сказал тебе, куда склониться, и где мне будут приятны твои поцелуи, но ты ещё маленькая, – с иронией в голосе ответил Эргон.

– Ну ты и мерзавец!

– Почему? Я разговариваю со своей невестой наедине… – уже смеясь, произнёс он.

Его губы аккуратно прикусили ее ухо и прошлись вниз по шеи.

Фрея прерывисто задышала, прижимаясь к нему ближе.

– Вот видишь, все не так плохо.

48

Чем мог всегда гордиться Эденем, так это своими закатами, нигде на земле они не были такими красочными и яркими. Фрея всегда с наслаждением любовалась ими, чем занималась и в этот вечер, расположившись в саду посреди тюльпанов.

Из-за кустов доносились громкие мужские голоса, грозясь нарушить сладостный момент уединения.

– Эргон, надо выгулять драконов, они совсем заскучали без полетов, – все более разборчиво зазвучал голос Леона.

И вот наконец показались две внушительные мужские фигуры.

Фрея хотела подняться на ноги, но платье за что-то зацепилось, и она грохнулась назад. Выглядела эта сцена, мягко говоря, потешно.

– О, и ты здесь, грациозная лань, – заметив девушку, сказал Леон.

– Ступай, Леон, я скоро присоединюсь к тебе, – сказал Эргон, направляясь в ее сторону.

– Прекрасно смотришься, Фрея! Решила украсить собой клумбу? – спросил он, поднимая уголок рта в насмешливой гримасе.

Смотрелась она прелестно. Ее нежно-розовое платье сливалось с цветами вокруг, а волосы раскинулись блестящими локонами меж тюльпанов. Мужчина отцепил платье.

– Эргон, ты собираешься летать на драконе? А можно мне посмотреть?

– Я могу взять тебя с собой, Фрея.

– Правда? – в первый раз за последние недели в голосе девушки появились восторженные нотки.

– Но у меня есть условие, – сказал он, лукаво улыбаясь.

– Какое?

– Я хочу поцелуй, только настоящий.

Девушка, засмущавшись, опустила глаза.

Но соблазн был слишком велик, тем более, что поцелуй – это ещё не замужество в гареме дракона.

– Я согласна.

– Платье тебе очень к лицу, но необходимо переодеться, что у тебя под ним?

– В каком смысле, Эргон? – ещё больше покраснев, спросила она.

– В смысле, что летать удобнее будет в штанах. Не ищи в каждом моем слове скрытый подтекст, я тебе не озабоченный юнец, – сказал он серьёзным тоном.

Девушка обиженно отвернулась.

– Не обижайся, Фрея, иногда он там и правда есть, – примирительно продолжил он.

– Нижняя юбка, могу сходить и переодеться, правда в Астионе нет подходящей мужской одежды.

– Тогда тебе придется подвязать юбку.

На холме вальяжно возлежал Торгом, а высоко в небе уже парил белый дракон, его крики разносились по всей округе.

Солнце опустилось совсем низко к горизонту, окрасив напоследок небо в ярко-багряные цвета. Белый дракон походил издалека на огромную птицу.

Император подсадил девушку на спину дракону, на которой было закреплено седло.

– Держись крепко, Фрея! Я постараюсь удерживать дракона, он не любитель спокойного полета.

Фрея с трепетом гладила Торгома по чёрной гладкой чешуе.

– А ремни закреплены надежно?

– Сейчас и проверим, – с улыбкой сказал Эргон, запрыгивая на спину огромного зверя.

И в ту же секунду животное разбежалось и распростерло свои гигантские крылья.

– Нет, подожди, я не готова, – закричала Фрея, крепко зажмуривая глаза.

– Держи меня, Эргон!!! – вопила напуганная девушка.

Мужчина прижал ее ближе и прошептал:

– Открывай глаза, я крепко тебя держу, ты не упадёшь.

Ветер сильно бил в лицо. Фрея открыла сначала один глаз, затем, убедившись, что они не падают, другой.

Сердце защемило от восторга, охватившего все ее существо. Они поднялись так высоко, что вся красота живописного Эденема была как на ладони: холмы, реки, озёра и леса.

Все это великолепие распласталось на много миль, и казалось, не имело конца и края.

Мужчина направлял животное подальше от людских поселений, и вскоре они закружили над огромным, казавшимся кудрявым с такой высоты, лесом.

Фрея привыкла и уже не кричала, она завороженно любовалась пейзажами, не произнося ни единого звука.

Дракон под ними размеренно дышал, и от каждого его вздоха они плавно поднимались и опускались.

– Эргон, а ты можешь попросить его выпустить огонь?

– Ты хочешь спалить лес?

– Нет, можно же просто вверх.

– Нет, нельзя, даже я надеваю специальные доспехи для этого, человек не выдержит огонь дракона, его тело будет горячее самого пламени.

Фрея окончательно осмелела и начала крутиться, стараясь рассмотреть все вокруг. Она отпустила седло и раскинула руки в разные стороны, ловя воздушные потоки.

Почувствовав, что девушка расслабилась, Эргон и Торгом решили порезвиться по-настоящему…

Дракон резко взмыл вверх и камнем бросился вниз, сложив свои огромные крылья.

Потоки воздуха били в лицо с такой силой, что не получалось даже кричать. Сердце юркнуло вверх, и в груди странно защекотало. Фрея впилась в седло руками и пригнулась, уткнувшись головой в чёрную чешую.

За считанные секунды перед столкновением с землей, дракон выровнялся и полетел совсем низко.

Пролетая над широкой рекой, он задевал крыльями воду, от чего брызги летели во все стороны.

Новая волна безумного восторга накрыла Фрею, все казалось сказочным и нереально прекрасным, словно сошедшим со страниц любимых книг.

Эргон и Леон стояли на холме.

Фрея никак не хотела оставить дракона в покое. Они явно подружились, так как Торгом позволял ей делать с ним все что угодно. А когда она начала гладить ему голову, довольно прикрыл глаза.

– Как она вообще может к нему прикасаться? Фемиксиры боятся присутствия дракона даже неподалёку. Это настолько противоположная энергетика, она должна действовать на них отрицательно, а эта девчонка выглядит бодрой и довольной, как и твой дракон.

– Мне тоже интересен ответ на этот вопрос, но пока у меня его нет, Леон, – с задумчивым видом ответил император.

Фрея приблизилась к ним, прервав беседу.

– Леон, а белый дракон твой?

– Да, но он ненавидит непослушных и своенравных девиц.

– Если он похож на тебя, тогда вероятно, он вообще всех ненавидит, кроме легко доступных наложниц, – язвительным тоном парировала Фрея, стараясь отойти подальше от Леона, чей взгляд явно выражал угрозу.

49

Находясь на грани сна и реальности, Фрея нежилась в объятьях первых солнечных лучей. Из окна доносилось пение птиц, а из сада тянулся тонкий шлейф цветочных ароматов.

Это блаженство разрушил тихий скрип двери. На кровать легло что-то тяжелое, прогнув под собой перину, от чего девушка скатилась к середине. От неожиданности она распахнула глаза, но повернуться опасалась до тех пор, пока не услышала знакомое мурчание под ухом.

– Иба, это ты!

Фрея обняла свою любимицу, зарывшись носом в густой мех.

– И не только она, – прозвучал из дверного прохода голос императора, заставив ее присесть на постели, натягивая одеяло до самого носа, на что мужчина только ухмыльнулся.

– Доброе утро Фрея, – сказал Эргон, по-хозяйски прохаживаясь по ее комнате. – Ты никогда не удостаиваешь нас своей компанией за завтраком.

– У нас с вами разный режим дня, Ваше Величество.

– Я заметил. С утра пораньше такая фамильярность, Фрея, ты всю ночь изучала правила дворцового этикета? – улыбаясь продолжил он.

– Если тебе что-то не нравится, дракон…

– А нет, показалось, – продолжая потешаться, сказал император, – я жду тебя к обеду, не переживай, Фрея, совсем скоро я перестану тебе докучать, но перед этим нам прийдется решить пару важных вопросов, потерпи ещё немного, – на этот раз голос звучал серьезно и собранно.

– Спасибо за ирбиса, Эргон, – сказала Фрея в след удаляющемуся мужчине.

Солон и император прогуливались по саду, ведя беседу о насущных делах Эденема.

– Ваше Величество, королевство не может существовать без законного правителя, тем более такое большое как Эденем.

– Согласен с вами Солон, на данный момент это самый важный и сложный вопрос, который я надеюсь решить, прибегнув к вашей помощи.

– Я полностью к вашим услугам.

– Вы много лет посвятили служению этой стране, и кому как не вам будет легче всего сделать такой непростой выбор. Мне предстоит отлучится по делу, не требующему отлагательства. На время своего отсутствия я возложу полномочия по управлению Эденемом на вас, по моему возвращению я хочу услышать от вас имя того из вассалов, которого вы посчитаете достойным создать новую династию.

Солон в задумчивости устремил свой взгляд вдаль, каждая морщина на его старческом лице казалось стала глубже.

– Но у нас есть наследница Ваше Величество, народ не станет закрывать глаза на этот факт.

– Она не способна произвести на свет наследника, Солон, что приведёт к большим смутам, когда ее не станет.

– Но как же так, Ваше Величество, лекарь не делал таких печальных выводов о ее здоровье.

– Здесь не нужен лекарь, чтобы знать это наверняка, я позабочусь о ее судьбе, а вы позаботьтесь о выборе достойного короля для вашей страны.

Император удалился, оставив мудрого советника в полном замешательстве, которого тот не испытывал уже многие годы.

– Я все же не понимаю, брат, почему эта девчонка вызывает у тебя такой интерес, она абсолютно не подходит на роль супруги императора. Ее характер и поведение – это полная противоположность того, что принято в Дракири считать достойным. Она непокорная, непослушная, с дерзким языком, который порой хочется вырвать, не знает своего места – и так я могу до бесконечности перечислять. Она обязательно опозорит тебя, и никогда не сможет прижиться среди наших законов и устоев.

– Скажи мне, Леон, ты считаешь меня глупцом? Ты считаешь, что я не вижу последствий своего решения? Или может быть я влюблённый болван? Признайся, какой из этих вариантов, ближе всего к твоему мнению обо мне? – в голосе императора читалась явное раздражение, грозившее перейти в гнев.

– Ни один из них, Ваше Величество, это просто братская забота и интерес.

– Не переживай за меня, я знаю, что делаю, – с усмешкой глядя на брата, ответил Эргон.

– Твоя невеста из морской долины, настоящее сокровище, как она уживётся рядом с таким монстром?

Глаза императора потемнели настолько, что почти сливались со зрачком.

– Ты думаешь мне не под силу поставить на места женщин?

Поняв, что продолжать этот разговор опасно. Леон откланялся и поспешил на выход, сославшись на срочные дела.

50

–Долго мне ещё ждать? Я хочу получить обещанное, Фрея, – сказал дракон, стоя у камина в своей опочивальне.

Он выпрямился во весь рост, расправил плечи и прикрыл глаза.

Фрея стояла в углу, сжавшись в комочек, на фоне этого великана она смотрелась особенно маленькой и беззащитной.

– Я не достану, Эргон.

Мужчина сделал пару шагов к камину и сел в кресло.

– Что-нибудь ещё тебе мешает?

Вздохнув, Фрея поплелась к нему, она согнулась, прикоснулась к его губам и тут же отпрянула в сторону.

– Это по-твоему поцелуй?

– Извините, Ваше Величество, позвольте отлучиться и потренироваться, – с вызовов бросила девушка.

От ее слов мужчина еле заметно поморщился и поднялся, двигаясь к ней на встречу.

– Я много спускаю тебе с рук, Фрея, но ты упорно не желаешь следить за своим языком. Моя невеста даже шутить в таком духе не может себе позволить, тебе повезло, что ты не сказала подобного при свидетелях.

Фрея молча застыла на месте.

– Я все ещё жду… Хочешь тренировки, я тебе ее устрою.

– А ты что, ревнуешь, дракон?

– Фрея, я правитель огромной империи, и если меня не уважает моя невеста, как меня будет уважать мой народ? Я думаю, ты поняла, что я имею ввиду, можем продолжить.

В эту секунду девушку сковал страх, образ добродушного и благородного мужчины растворился, а на его месте возник беспощадный и жестокий правитель.

Эргон прочел это в ее глазах. Обладатель такой безошибочной интуиции, он мог почувствовать испуг за версту, но ему отчего-то ее страх удовольствия не доставил. Его руки легли ей на лицо, и он прикоснулся к нему губами, аккуратно, словно охотник, боящийся спугнуть ценную добычу.

Лёд снова дал трещину, и девушка стала растворяться в этом пожаре.

Ее личный демон похоти вырвался наружу, и уже ничто не могло его остановить.

Фрея проснулась, ощущая на своём обнаженном теле тяжелую руку. Развернувшись, она столкнулась лицом к лицу со спящим искусителем. Он мирно дышал и выглядел совсем безмятежным. Девушке захотелось протянуть руку и погладить его по щеке, но она тут же укорила себя за проявленную слабость.

«Что за вечное наваждение рядом с этим демоном, наверняка он со всеми пользуется своими способностями», – подумала она, поскольку других объяснений своему раскованному поведению найти не удалось.

– Не такой уж ты и опасный, хотя бы когда спишь, – прошептала Фрея, стараясь вылезти из под его руки.

– И не надейся, – приоткрыв свой желтый глаз, сладким голосом ответил дракон.

От неожиданности Фрея дёрнулась, а мужчина притянул ее назад.

– Выпусти меня, мы договаривались на поцелуй, а ты опять меня обманул!

– Если тебе нравится играть в недотрогу, я подыграю, не переживай, несчастное дитя, которое затащил в логово коварный зверь, – сказал он приторным тоном. – Даже интересно, как долго ты будешь обманывать саму себя.

51

Солон и Фрея сидели напротив друг друга в главном зале библиотеки.

– Солон, скажите, а что теперь будет с Исгорном, это же огромные и богатые владения?

– Хороший вопрос, дитя. По решению императора, Исгорн перейдёт во временное пользование Эденема, до тех пор, пока мы не выберем нового правителя.

– А почему император не хочет взять земли под свой контроль? И назначить наместника? – спросила девушка с живым интересом в глазах.

– Понимаешь ли, дорогая принцесса, империя Дракири испокон времён ведёт очень правильную политику, балансируя экономику во всем мире. Тщеславные планы одного человека могут разрушить все, уж поверьте моему опыту, – последнюю фразу Солон произнёс голосом, полным горечи. Фрея догадалась, что советник подумал о ее отце.

– Расскажите мне, Солон, я хочу понимать государственное устройство своей страны.

– Это очень сложно, Фрея, не забивайте свою очаровательную голову, оставьте это мужчинам.

– Уверенна, что смогу разобраться в этом! При всем уважении, но вы сейчас разговариваете так же как и император, хотите решать все за других, только вас об этом никто не просил, – стараясь держать себя в руках и вложив всю вежливость, на какую была способна, ответила Фрея.

– А вы действительно своенравны, дитя, но, если вам это по-настоящему интересно, не вижу особо веской причины для отказа.

И Солон увлечённо принялся объяснять девушке все тонкости политической, экономической и общественной жизни Эденема. Она оказалась прилежной ученицей, внимательно слушала советника, и задавала дельные вопросы, стараясь вникнуть в самую суть.

Так они просидели до самого вечера, пока в дверях не показался император.

– Приветствую вас, Ваше Величество, – сказал, явно вдохновлённый усердием своей новой подопечной, Солон.

– Дитя, я думаю на сегодня мы закончили, могу ли я удалиться на отдых, Ваше Величество?

– У меня нет никаких возражений на этот счёт, – благосклонно ответил император.

Советник встал и чинно прошествовал к дверям.

– Чем занималось дитя? – с дружелюбной иронией спросил Эргон.

Фрея одарила его недовольным и обиженным взглядом.

– Солон преподал мне несколько интересных уроков.

Эргон тем временем крутил в руках книги, которые оставил советник.

– Это полезно. Боюсь спросить, а что вам тогда преподавали наставники?

– Не поверишь, Эргон, твой любимый дворцовый этикет, – ответила девушка, поморщившись так, будто ее заставили съесть лимон.

– О, Боги! Кто этот человек? Я с радостью отправлю его на дыбу, – почти смеясь, ответил император.

– Ты его сжёг, Эргон.

– Хоть кого-то я точно сжёг не напрасно.

– Это вообще не смешно!

– Да простят меня Боги, Фрея, но это правда смешно! Я уверен, если рассказать Леону, что ты столько лет потратила на изучение этикета, он умрет от смеха.

– Так зачем терять драгоценное время, пойдём скорее! Это того стоит!

– Пойдём лучше прогуляемся, – примирительным тоном предложил Эргон.

– Куда? До твоих покоев? – не уступала упрямица.

– Хочешь сразу туда? Ну что ж, я не могу отказать даме в такой просьбе, – стараясь сохранять серьезный вид, ответил император.

– Как точно подмечено, единственная просьба, в которой ты не можешь отказать даме.

– Я просто не слышал от тебя просьб, Фрея, только требования. Попробуй как-нибудь попросить, может быть тебя удивит результат, только не проси изначально о невозможном. Так куда ты хочешь пойти, в покои или в сад?

– Никуда с тобой я не хочу идти, – сложив руки в пренебрежительной позе, ответила она.

– Значит, сначала в сад, потом в покои, – подмигнул в ответ Эргон.

Вечер оказался прохладным, вокруг шумели кузнечики. Сад освещался лишь парой факелов, из-за чего выглядел сумрачно и таинственно. Аромат цветов особенно сильно окутывал его в это время суток.

– Я покидаю Эденем завтра вечером, Фрея.

– Надолго? – как ни странно, в ее голосе не было ни радости, ни сарказма.

Император почувствовал это и невольно улыбнулся.

– Не думаю, что надолго. Я оставлю с тобой стража, все остальные дела можешь решать через Солона.

– Пожалуйста, Эргон, не нужно стража! У Солона и так полно охраны, а это будет выглядеть так, будто я нуждаюсь в надсмотрщике, – взмолилась она.

– Почему в надсмотрщике? Стражи – лучшие воины, они гарантируют твою безопасность, – терпеливо объяснил он.

– Нет! Зачем ты обманываешь?