Текст книги "Взлететь (СИ)"
Автор книги: Лайа Дало
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)
Мастер облегченно выдохнул, у нее все же получилось, он все сделал верно. Серебристый ободок вокруг голубых глаз стал еще немного шире, а на левом виске появилась долгожданная татуировка – стилизованный силуэт стрижа и символ, означающий новый уровень владения Чи.
– Поздравляю, девочка, ты молодец, – похвалил ее довольный Мастер.
– Я молодец? Я молодец… – выдохнула Катя.
Рыжее пространственное завихрение промчалось и удушило в объятьях.
– Я так за тебя испугалась!
Не успела Катя ответить, как ее сдавило словно в тисках – это Динар решил присоединиться к их обнимашкам. Он чуть было не потерял свою шассси. Катя дала себе несколько секунды понежиться в объятьях друзей, а потом аккуратно высвободилась и почтительно поклонилась седовласому.
– Мастер Хошисим, благодарю Вас от всего сердца, Вы сотворили чудо, и Вы подарили мне бесценный дар.
Старый нэко какое-то время разглядывал девочку, татуировку, а потом перевел острый взор на сильфиду и тут же нахмурился:
– Странно. Кто заблокировал Вас, Рассветная?
Эйни вздрогнула. Как он узнал?
– Это получилось случайно. Мой дар… он стал выходить из-под контроля и мать с сестрами спели для меня колыбельную.
Всего несколько слов, но Катя в них услышала столь тоски и боли, что ей стало вдвойне стыдно за сокрытие информации об Ангаре.
– И перестарались, откатить блокировку не смогли, – констатировал Мастер.
– Не смогли.
– Я попробую помочь, но все будет зависеть от вас, Рассветная. Блок можно расшатать, но снимать его опасно, сила может вновь выйти из-под контроля.
– Я знаю, не нужно полностью его снимать… мне легче, когда он заперт. Просто немного ослабить, так что бы я могла…
– Летать, – закончила за нее Катя.
Интерлюдия 2. Третий сектор Пространства Великой Звездной Империи Древних, дредноут «Вездесущий»
– Командор, Вас по закрытому каналу из Адмиралтейства! – доложил молодой энсин, исправно поедая начальство взглядом.
Кохэку поморщился, ему такое подобострастное поведение подчиненных претило, он всегда был за честность. Не путать с панибратством! Именно честность, спокойная вежливость и умеренность. Пожалуй, именно эти качества он ценил в окружающих его разумных. Молодой энсин[1] обладал разве что честностью, остального ему пока не доставало, не было в нем ни спокойствия, в таком дерганом, ни умеренности, с его-то яркими прядками в шевелюре? Запретить бы подобное безобразие, ведь крашенные же, да традиции, пожри их сингулярность. Кохэку усмехнулся, брюзжит, как старый дед о нравах молодежи.
Эта самая молодежь усмешку приняла на свой счет, очень мило покраснела и немного заикаясь повторила:
– Командор?… Адмиралтейство… закрытый канал…
– Перевести в салон командного состава, – сжалился над парнишкой Кохэку.
– Ай-ай, командор! – вновь повеселел энсин.
До салона командного состава было ближе всего, а так он бы предпочел принять закрытый вызов в личной каюте, там канал понадежней будет, доступ в нее только у него. Н-да, кажется, его паранойя прогрессирует, уже на собственном корабле выискивает предателей.
Старший сын достопочтимого Нобу Сэдэо Таро Тэтсуя, Военного Советника у Трона Императора (ибо у самого Императора советников быть не может) был в плохом настроении уже который день. И вроде бы все в полном порядке, «Вездесущий» бодр и весел, так и искрит нерастраченной энергией, команда в оптимальной форме, задания… Вот именно с этим и была беда. Асуры как-то притихли, словно мыши под веником. Дзайн скалят зубы из своего сектора, не так чтобы очень открыто, в последний раз славно получили на орехи. Конечно, есть еще этот бред с пиратами в Первом секторе, но не будет же он отбирать развлечение у Аонара? Дроу этого точно не оценит.
Воспоминания об Академии и ее ректоре на миг вернули улыбку на лицо вице-адмирала, но она тут же погасла, стоило экрану в салоне загореться символом Адмиралтейства.
– Высокого неба, адмирал! – поприветствовал собеседника Кохэку.
Пусть не по уставу, но с Адмиралом внутреннего флота Кохэку был в хороших отношениях, так что мог себе позволить некоторые отклонения от полного официоза.
– И тебе не хворать, – поддержал тон адмирал. – Видел твой последний рапорт, исходя из его серости могу сказать, что ты заскучал.
– Так точно, – подтвердил Кохэку, полуприкрыв веки, чтобы скрыть уж совсем неуставные искринки радости.
Как и следовало ожидать, его непосредственное начальство решило осчастливить чем-то новеньким. Для кого другого в слове «осчастливить» была бы ирония, но для Кохэку смысл был самым точным из всех. Он действительно был бы рад нормальному заданию.
– Не знаю, если ты заинтересуешься, но тут какая-то х… кхм, нездоровая ситуация.
Всю показную расслабленность как рукой сняло, вице-адмирал тут же насторожился – адмирал не позволял себе матов, только в критических ситуациях, когда всю комплексность идеи могла передать только сложная, нецензурная конструкция.
– Не дергай ушами, никакой ясности пока нет, только нехорошее предчувствие.
А это было еще хуже. Адмирал, как и сам Кохэку, естественно был Архангелом, а это означает, что симбиоз с Чи был на таком высоком уровне, что удавалось уловить и кое-что из коллективного полу-разума Чи. Это было одним из секретов нэко. Пожалуй, одним из самых строго охраняемых. На высоких уровнях слияния, носитель Чи мог соприкасаться не только с локальным резервуаром субстанции, но и со всей Планетой Чи. Контакт не был полным, или сто процентов осознанным, часто выливался не в конкретные знания, а в предчувствия, ощущения.
Поэтому нэко верили в интуицию, как никто.
– Я слушаю, Архангел Митсеру Дейки Коджи Тору.
– Вижу проникся, – хмыкнул Митсеру. – Не буду томить. Дело в одной из станций дальнего рубежа, на границе с Треугольником.
Кохэку задумался, пытаясь вспомнить название.
– «Тихая»?
– Она родимая.
– Исследователи что-то нашли?
– Судя по всему да, нашли. На свою голову.
– Что именно?
– Да кто их знает? Не выходят на связь уже почти с неделю.
– Разведчиков посылали, – Кохэку не спрашивал, он и так понимал, что все обычные меры были исчерпаны.
– Конечно.
– Никто не вернулся.
– В точку. Сам понимаешь, звоночек нехороший. Вариантов несколько. Или там образовалась пространственно-временная аномалия, глушащая сигнал, возможно, даже затягивающая корабли. Или там у нас кто-то завелся.
– Нет никакой подтвержденной информации об обитаемости той части Треугольника.
– У нас вообще прискорбно мало информации о Треугольнике. Галактика вроде небольшая, всего-то миллиардов сорок звезд, но хранить свои тайны умеет. Ядро у нее какое-то не такое, наши Открывающее-новое-старое уже себе все мозги сломали, разрабатывая новые и новые приборы для исследования, но толку пока, несказать, что много.
– Эту будет исследовательская миссия? – уточнил Кохэку.
– Это будет такая миссия, какой она у тебя получится. Для начала просто посмотри, что там и как, дальше по обстоятельствам. Если все же что-то глушит связь, то решения придется принимать самостоятельно, так что у тебя полные полномочия. Считай, что «Вездесущий» временно стал Флотом Атаки.
– Ай-ай, адмирал!
– Погоди рвать пространство. Я про МВА хотел спросить, а то рапорт Акайо хоть сейчас издавай под видом детектива. Что тебе брат рассказал?
– Примерно тоже, что было и в рапорте – то ли неудачное покушение, то ли идиотское похищение.
– Ага, вот и у меня такое мнение сложилось. А еще я душок неприятный чую, с гнильцой.
Кохэку понимающе посмотрел на адмирала, нечто такое уловил и он. Слишком все некрасиво выглядело, и пиратская база в Первом секторе, и состав тестовой группы. Без «крота» не обошлось бы. Вот только чей он, «крот» этот? Вопрос поинтересней даже личности самого шпиона.
– Ты бы с братом почаще связывался, может он чего путного изнутри углядит, а то нам сверху не всегда и не все видно.
– Я понял Вас адмирал, за братом я присмотрю.
Кохэку просидел у потухшего экрана еще добрых полчаса, сортируя мысли, намечая план. Перспективы вырисовывались интригующие, но для каких-либо выводов нехватало данных. За ними он и отправится в Межгалактическое пространство, прямо на границу с Галактикой Треугольника.
[1] Самое младшее из офицерских званий.
Часть 3. Ангел под прикрытием Глава 16. Неловкий полет
«Стриж» занимал все мысли Кати, его многогранное и очень даже осознанное «я» интриговало и манило познакомиться поближе, но вредный Хошесим постоянно ее притормаживал, не давал просиживать в ангаре дни и вечера напролет. Да он даже в воздух не разрешил поднять ее «Стрижа»! Да, именно ее! Они с Птицом договорились, пришли к соглашению, вполне устраивающему обоих – он становится ее Чи-другом, а Катя обещает… впрочем, это обещание должно было остаться тайной, абсолютной и совершенной, никому недоступной, кроме них двоих.
– Кэт, о чем ты там опять мечтаешь? О, подожди, не говори, сам догадаюсь – о твоем «Стриже». Нет, чтобы о чем-то более приземленном.
Динар оккупировал половину дивана в гостиной, но Катя уже привыкла к такому захвату пространства, Дин-Дин был частым гостем в их блоке. Под предлогом совместной зубрежки и домашних заданий он наведывался в их комнаты каждый день, таскал вкусности и всячески развлекал в перерывах между учебными спринтами. Неловкость между ними стерлась, сошла на нет, даже когда они оставались одни, как в этот раз.
– Это о чем же?
Наг задумчиво ее оглядел, покачал головой:
– Ты неисправима. Сколько тебе лет, шассси?
– Шестнадцать с половиной.
– Это был риторический вопрос.
Динар знал о своей госпоже все, что нужно и даже слегка сверх того. Сведения всегда можно купить, а Сахрамашиссазы богатый клан.
Наг скользнул ближе к девушке, навис над ней, завораживая пульсирующим зрачком. Катя шумно вздохнула, вот, опять это ощущение!
– Что, Змейка, почему ты покраснела?
– Ты… ты слишком горячий, – нашлась Катя и тут же поняла, что ляпнула не то.
– Насколько я горяч? – коварно усмехнулся наг, придвигаясь еще на сантиметр. – Не хочешь попробовать на ощупь? Тебе же нравится изучать все новое…
Последние слова Динар прошептал уже на самое ушко, мило алеющее из-под слегка спутанных волос.
– Я… эмм…
Коронная фраза Кати вызвала хриплый смех чешуйчатого:
– Ты такая… – покачал головой наг, отодвигаясь на свое прежнее место.
– Какая?
– Тебя вообще мальчики интересуют, или ты больше по девочкам?
Катя опешила от такой прямоты.
– Я не по девочкам, – твердо ответила она, незаметно даже для себя заводясь.
– Уже хорошо. Я тебя не привлекаю?
Еще один вопрос, который вызывал не просто неловкость, а острое неудобство. Дин-Дин очень нравился ей, она часто ловила себя на том, что засматривается на его немного резковатые, но все же удивительно гармоничные черты лица. Особенно ее почему-то волновали губы, чуть влажные, довольно пухлые. К ним иногда хотелось прикоснуться, проверить на мягкость. В общем, наг ее очень даже привлекал, но совсем не в том смысле, на который он явно намекал. Все это интересовало ее, именно что, с исследовательской точки зрения. Она же никогда… Вот вообще. Ни разу.
Видимо что-то такое Динар и прочитал на ее лице.
– Так, ты хоть раз целовалась? Подушка не считается.
Этой самой подушкой его и хотелось удавить смеющегося нага, но тот легко отбился.
– А хочешь попробовать?
– Дин…
– Что, шассси?
Он так спокойно, ласково смотрел на нее, что слов опять не находилось. Он ее не заставлял, не торопил, просто смотрел. А потом протянул руку, приглашая. Катя несмело вложила свою ладошку, Дин на несколько секунд завис, дивясь тому, какой крошечной она кажется в его ладони, ее хрупкость постоянно его… Наг бы точно не смог сказать, какие чувства вызывает у него шассси. Понятное уважение, восхищение, гордость за ее успехи и… нечто иное. Вроде бы как, он ее опекает, а она относится к нему, как к старшему брату, но в таком случае мысли его недалеки от «инцеста». Да еще и эти взгляды некоторых ушастых, что только подливают масла в огонь, а его девочка ничего не замечает, не понимает. Может быть и не стоило бы будить ее чувственность, но удержаться нет никаких сил.
– Шассси? – еще раз уточнил наг, прежде чем окончательно захватить в плен своих колец.
Катя робко кивнула, краснея еще сильнее, хотя казалось, что это просто невозможно. Динар пересадил ее себе на колени, в очередной раз дивясь ее почти отсутствующему весу, приобнял, провел когтистым пальцем по нежной щеке и без долгих прелюдий поцеловал.
Девушка не сразу поняла, что ее уже целуют, осознание пришло как-то заторможено, а когда все же настигло… Губы нага лишь казались мягкими, целовал он настойчиво, твердо зная, чего хочет. Это ощущение силы, мужской самоуверенности вновь захватило Катю, унесло ее в незнакомые воды, где каждое движение то ли грозило стать роковым, то ли открыть новые глубины удовольствия. Да, несмотря ни на что, ощущения ей нравились, они были новыми, необычными и кружащими голову.
Поцелуй продлился недолго, Динар смог отстраниться, прежде чем самому чрезмерно увлечься. Змейка ему доверяет, не стоит этим злоупотреблять.
– Шассси? – заботливо спросил он, убирая выбившуюся из хвоста прядь.
– Ммм… – невнятно промычала Катя, пряча лицо на плече нага.
Так было спокойней. Смотреть ему в глаза было неловко, немного страшно и вообще. Что «вообще», девушка не смогла бы сказать и под дулом бластера, но именно оно больше всего мешало, не давало полностью расслабиться в руках нага.
– Шассси, ты такая смешная, – тихо прошептал Динар, – это всего лишь поцелуй, практически невинный. Он ничего не будет значить, если ты не захочешь продолжения.
– А если захочу? – глухо спросила Катя, все еще пряча лицо.
Если бы она посмотрела в этот момент на нага, то увидела бы, как искры чисто мужского торжества зажглись в его глазах, а так услышала лишь очередные ласковые слова:
– Значит я тебя опять поцелую.
Сказал и обнял крепче, слегка укачивая в своих кольцах. Змейка тихонько вздохнула, повозилась в его руках и затихла, постепенно расслабляясь. Только когда ее запах, усилившийся от легкого возбуждения, тоже успокоился, вернулся в норму, наг отстранился, всмотрелся в немного сонное лицо и уточнил:
– Будем учить дальше, или пойдем погуляем?
Катя отодвинулась, огляделась, а потом нахмурилась:
– А где Эйни? Она так и не пришла с лекций.
– Эйни в Ангаре, – усмехнулся наг, – она даже тебя в упорности может переплюнуть.
– Они все еще бьются над ее ментальным блоком, – покивала Катя, окончательно сползая на свою сторону дивана. – Мастер Хошисим говорит, что надежда есть, вот она и медитирует.
– Завтра начинаем с тренажерами, – напомнил Динар.
– Знаю, надеюсь у меня получится, – прошептала Катя и опять зависла, мечтая о полетах, о том, как лихо она справится с тренажерами, раз контакт со Стижом получился даже без управляющего обруча.
Да, именно завтра она докажет всем, что ее татуировка вовсе не бред и не случайность, как считают некоторые ушастые. Эти некоторые даже не старались стереть скепсис с наглых кошачьих морд, и только Тоши и Йоши были действительно рады за нее. Краснокосый подошел в первое же утро после Слияния со «Стрижом», вгляделся, хмыкнул, хлопнул по плечу, так что Катя пошатнулась, а потом искренне поздравил, несмотря на колючий взгляд Тэкеши. Но тот хотя бы промолчал, а вот Хидеки непременно нужно было плюнуть ядом:
– С кем переспала для такой качественной подделки?
Тэтсуя тут же сделал шаг в ее сторону, грубо ухватил за подбородок, задирая голову, выставляя татуировку у виска на свет. Не постеснялся провести по ней пальцем, даже пошкрябать ногтем, но естественно это ничего не дало.
– Удовлетворен? – рявкнула Катя, вырываясь из захвата. – Лапы убрал!
– А я смотрю ты стала смелее, думаешь этот рисунок что-то меняет? – иронично протянул наглый кошак, прищурившись. – Ты по-прежнему никто, пока твой уровень не подтвердят официально. У моего виска вьется Дракон, у тебя пока только намек на возможную силу.
Как ни горько было признавать, но в словах несносного задаваки было много правды. В столовке на нее косились, кто с плохо скрытой завистью, кто даже с легкой злобой, но большая часть очень даже скептически. Или так казалось самой Кате. Почти два месяца прошло с момента ее первого Слияния со Стижом, и вот, наконец, день, который должен был изменить отношение к ней и стать первым шагом к официальному статусу.
Однако, именно тут и случился вселенский облом. Куратор посмотрел списки, покосился на выстроившихся кадетов и гаркнул во все горло:
– Гордеева!
Катя аж подпрыгнула на месте от неожиданности. Конечно, она все еще была «любимицей» Вика, но тот в последнее время перестал над ней прикалываться, по крайней мере стал доставать реже, а тут видимо решил вспомнить свои старые забавы.
– Что застыла, Гордеева? Ножками двигай и усаживай жо… – Вик чуть было не ляпнул грубость, но вовремя наткнулся на задранную бровь рыжей сильфы, мать ее дери. – Желторотик!
Не очень изящный съезд, но взгляд Эйнары постоянно выбивал его из колеи, хоть вообще не смотри на нее. Пока куратор боролся с разноцветным взглядом подружки, Катя успела все же усесться в тесную кабинку тренажера. Тут же вспыхнула галопанель, предлагающая начать учебную имитацию полета. По идее, все что от нее требовалось – это натянуть обруч, переключиться на симуляцию прямого управления и задать последовательность команд, необходимую для поднятия малого летуна в небо. Виртуального поднятия, конечно же.
Контакт у нее получился без всяких проблем, спустя миг она уже была в виртуальном пространстве, а вот дальше начался тот самый звездец. Команды она вводила верно, в этом не было никакого сомнения, они с нагом выучили каждую так, что от зубов отскакивала, но летун не спешил реагировать. От него вообще не было никакого отзыва, словно все ее посылы уходили в молоко. Сперва возникло недоумение, а потом и паника подкралась, когда Катя поняла, что у нее, действительно, ничего не получается. Еще две попытки окончились также провально. Виски закололо от напряжения, но тренажер все еще молчал, игнорируя ее присутствие в вирте. С ней такого раньше не случалось, если уж удавалось установить контакт, то дальше все происходило словно само по себе, тут же… Тут же была стена, непониманием и шок.
– Чего ждем? Может будешь уже команды вводить? – донесся голос куратора сквозь неясный шум в ушах.
Нужно было сосредоточиться, пробовать еще и еще раз, ведь только так можно добиться успеха, ничего страшного, если не получилось с первого раза. Она много раз слышала эти слова от Мастера Хошисим, да и от наставника Ойкина, но почему-то сейчас они не очень работали, не ободряли. Но все же Катя попыталась еще раз, почти с отчаяньем и толикой злости. Непонятно на что именно среагировала Чи, но айскин тренажера наконец-то отозвался, принимая команды. Правда, как-то вяло и неуверенно, словно не мог их до конца расслышать. В общем и целом, тестовый взлет прошел коряво. Стабильность Слияния хромала на обе ноги, про чистоту лучше не упоминать, а маневренность… Ну, ее и вовсе не было.
– А я что говорил! – победно воскликнул Хидеки, когда результаты ее тренировки высветились на общем табло. – Человечка…
Это прозвучало презрительно, оскорбительно, и Кате стало вдвойне обидно – не только за собственную неудачу, но и за весь человеческий род. Оглянувшись, она увидела похожее презрительное выражение лица и у прихлебателей Хидеки, и у нескольких воинов нэко. Только Тоши и Йоши смотрели на нее с сочувствием, а Тэтсуя… Странно, но в его глазах она заметила легкое удивление, а потом какой-то огонек, показавшийся ей… участием?! Нет, этого просто не могло быть, чтобы самовлюбленный Тэкеши и поддержал ее?!
– Попробуй еще раз, – встрял Вик в их затянувшийся диалог взглядами. – Ты слишком сильно нервничаешь, расслабься.
Легко сказать «расслабься», когда вся группа смотрит и только парочку разумных не желают тебе полного провала. Обруч с Чи вновь лег на лоб, холодя его. Сделанный из самого легкого сплава сверхпроводных металлов, он вообще не должен был ощущаться по весу, но вместо этого давил тонной тяжестью. Успокоиться и расслабиться не получалось категорически, пульс зашкаливал, а мысли перескакивали с одного на другое, мешая сфокусироваться на контакте. Почему этот Тэтсуя вечно смотрит на нее так?! Почему не отстанет и не оставит в покое, она же не претендует… Или претендует?
– Гордеева, ты там заснула что ли?
Куратор злился, это Катя поняла еще когда вылезла из кабины. Когда залазила обратно он чуть не придал ей ускорения пинком, но удержался, не иначе как под предостерегающим взором Эйни. И Тэкеши. И Дин-Дина. Черт-черт-черт, как тут сосредоточишься?!
Контакт. Команды. На этот раз система отозвалась сразу, но все еще вяло, нехотя. Взлет получился ровнее, а вот посадка больше напоминала плохо контролируемое падение. На маневры Катя решила не замахиваться, раз уж все так скверно с элементарными элементами полета.
– Хреново, – честно оценил повторный результат куратор, – но не безнадежно.
Слова Вика вселили слабую надежду, что все не так уж катастрофично, может у всех с первого раза не получится все гладко и верно? Надежда сдохла в муках спустя чуть более часа, когда тестовый полет провели все кадеты их группы. На результаты Тэтсуя даже не хотелось смотреть, они были космически недостижимы. Самое печальное, что даже у Эйни вышло лучше, чем у нее, а ведь ментальный блок так и не удалось снять.
Учебную площадку Катя покидала с опущенной головой, день ее триумфа обернулся полным… фиаско, торпедировавшим ее уверенность в себе. Не помог даже Дин-Дин, пристроившийся рядом по дороге в жилой корпус:
– Не опускай хвост, шассси, все не так ужасно, ты же слышала Бешеного.
– Слышала…
– Ты будешь летать, – твердо сказала Эйни, – я это вижу.
Наг дернулся, а Катя сбилась с шага. Они оба знали, что сильфида очень не любит пользоваться своим даром, почему-то он вызывал у нее отвращение и недовольство, словно был наказанием.
– Точно? – с надеждой спросила Катя.
– Точно, – кивнула Эйни. – Вик прав, ты слишком зажимаешься. Чи не понимает, почему ты боишься, думает, что ситуация опасна для тебя и осторожничает.
– Что?! – опешила девушка.
– А ты не заметила? Чи считывает не только команды, но и эмоции. Даже если формулировать мысли верно, эмоции могут помешать. Все должно быть гармонично, в унисон. Нельзя желать полета и бояться подняться в воздух. Команды выходят противоречивые, вот Чи и тормозит.
– Эйни, почему ты раньше не сказала? – укоризненно уставилась на подругу Катя.
Сильфида пожала плечами:
– Думала, что ты знаешь, ты же постоянно общаешься со «Стрижом».
Дальше они шагали молча, Катя прокручивала в голове слова Эйни и все больше осознавала, насколько та права. Команды всего лишь форма, в которую облачается желание. Со «Стрижом» все было иначе, там она общалась через Слияние, напрямую, без обруча, но смысл оставался тем же. Если команда сформулирована механически, а за ней не стоит реальная воля, то выходит… ничего не выходит! Как же все просто… Если бы она поняла это раньше, то сегодняшнего фиаско не случилось бы. И не было бы разочарованного взгляда Тэтсуя.
Второе фиаско случилось вечером, когда Тоши и Йоши постучали в их дверь с гениальным предложением поиграть в драконий покер. Вернее, фиаско случилось позже, сперва Катя даже обрадовалась гостям. Покер должен был отвлечь от грустных мыслей о собственной глупости, вернуть хоть немного хорошего настроения.
Нэко притащили не только покер, но и бутылку крепкого вина, а Дин-Дин, удалившись на десяток минут, вернулся с полным подносом вкусняшек.
– Ну, за первый полет! – поднял свой стакан с вином Йоши.
– За полет! – поддержали его все присутствующие.
Катя вдохнула приятный, цветочный аромат напитка и сделала большой глоток, тут же закашляв.
– Эй, эй, полегче! Ледяное вино не терпит спешки! – с запозданием предостерег ее краснокосый. – Медленно, смакуя.
Девушка недоверчиво покосилась на золотистую, густую жидкость. Как тот обруч она была обманчиво легка и приятна на первый вдох, но рот обжигало крепостью и алкоголь почти мгновенно ударил по неопытному организму. Второй глоток был уже намного более осторожным, Катя едва пригубила вино, прокатила по небу, как показал Йоши и только тогда поняла, что имел в виду нэко. На этот раз вино не обожгло, не ударило горечью, а согрело, пройдясь приятной волной по нёбу, а потом и по горлу, оседая теплой волной в желудке.
– Вот! Так же намного лучше, – улыбнулся ей Йоши, салютуя стаканом.
Бокалов в их комнате не нашлось, но вино хорошо шло и из имеющейся посуды. Еще несколько глотков окончательно расслабили, даря то самое спокойствие, в котором она так нуждалась на тренировке.
– А почему «ледяное»? – поинтересовалась Катя, – Оно, конечно, холодное, но…
– Нет, суть не в степени охлаждения, а в той температуре воздуха, что была на момент сбора винограда, – встрял Тоши.
– М?
– Для этого вина гроздья оставляют вызревать до самого конца, до первых морозов. Как только ударяют холода, немного сморщившийся, потерявший большую часть влаги виноград собирают, очищают от всего лишнего, давят и оставляют бродить сперва в тепле, а потом и на холоде, ограничивая контакт с воздухом.
– Как все сложно… – удивленно прошептала Катя, разглядывая золотые искры в вине, – откуда ты все это знаешь?
– А это наше вино, с нашей планеты.
– Ты имеешь в виду с «Дома»[1]?
– Нет, – рассмеялся Тоши, – вино с «Дома» стоит, как хороший истребитель. Это вино с планеты, принадлежащей моей семье. Видишь, вот тут значок.
Нэко указал на небольшой символ в углу этикетки, а Катя все не могла собрать мысли в кучу. «Планета, принадлежащая его семье». Целая планета… Вот же черная дыра… Все это еще раз напомнило Кате, какая пропасть лежит между ней и ее товарищами по учебе. У семьи Тоши целая планета, у Тэтсуя отец Советник Императора, а Эйни и вовсе принцесса.
– У твой семьи тоже есть планета? – спросила Катя краснокосого.
Йоши рассмеялся:
– Нет, мы не так богаты, но у нас есть несколько космических станций и парочку орбитальных отелей. Кстати, у клана Ютака не одна планета, а если мне не изменяет память около десятка.
Тоши кивнул:
– Где-то так. Я не особо интересовался делами семьи, у нас этим заведует мама. Меня, конечно, пытались припахать к бизнесу, но я сбежал.
– Поэтому ты покрасил волосы? – догадалась Катя.
Нэко ухмыльнулся:
– Ага, мама вообще грозила наследства лишить, отлучить от клана, если я сунусь в МВА.
– Почему?! – поразилась девушка, – разве это не лучший путь для Военного?
– Лучший, но для мамы это не аргумент, – помрачнел Тоши, раздумывая, договаривать или нет. – Отца подбили асуры, он сгорел заживо в «Триме», когда отказали системы экстренного спасения. Поганые были машины, ненадежные, «Соколы» намного круче.
Тоши продолжал говорить про истребители, а у Кати наворачивались слезы на глаза. Зеленоволосый нэко тяжело пережил потерю отца, это было очевидно, как и то, что ссора с матерью его тоже сильно беспокоит. Связь нэко со своими родными всегда была прочна, а иногда и вовсе нерушима, а тут лишиться отца и потерять поддержку матери. Девушка сама не заметила, как подскочила к Тоши и крепко его обняла. Нэко сперва опешил, замер соляным столбом, а потом как-то враз обмяк и обнял мелкую человечку, пряча боль за прикрытыми веками.
Именно в этот момент и случилось второе фиаско – дверь в их блок без стука отворилась, и в комнату зашел Тэкеши. Оглядел картину, початую бутылку, остатки еды и Катю, в объятьях Тоши. Девушка дернулась, почему-то чувствую себя виноватой, хотя причин для этого вроде бы не было. Похоже, Тэтсуя тоже решил, что человечка перешла некие границы.
– Возможно, слова Хидеки были не так уж далеки от истины, – холодно выдал староста. – По крайней мере, я вижу, как минимум три причины назначить всем присутствующим штрафные баллы.
Наг, до этого с любопытством наблюдавший за змейкой и сменой эмоций на ее хорошеньком личике, тягуче поднялся, частично заслоняя собой юную госпожу:
– Три? Это какие же? – спросил Динар.
– Употребление алкоголя в учебные дни, азартные игры, неуставные отношения, – четко произнес Тэкеши.
– Что-то ты загнул, друг, – мотнул головой Тоши, удерживающий человечку, все пытающуюся соскочить с его колен. – Устав не запрещает личные отношения между учащимися. С преподавателями нельзя, это да, а между кадетами – сколько влезет.
– Кхм, – поперхнулся воздухом Йоши.
Катя сначала не поняла, почему со всех сторон раздались сдавленные смешки, но чуть подумав… Краска залила щеки мгновенно, возмущение придало сил и она таки смогла вырваться из цепких лап зеленоволосого.
– Ты!
– Спокойно, я не то имел в виду. Без пошлостей! – вскинул руки Тоши, а потом буркнул: – каждый думает в меру своей испорченности.
– Тошиэки Кеиичи Ютака, вы оспариваете решения старосты? – нахмурившись процедил Тэтсуя.
– Тэкеши, ты чего? – удивленно округлил глаза Тоши. – Ты же сам видишь, что твои обвинения притянуты за уши. Из алкоголя – ледяное вино, бутылка на пятерых и то едва початая. Драконий покер без денежных ставок, а по поводу неуставных отношений я уже сказал. Может неудачно выразился, но смысл ты понял.
Тэкеши поджал губы, его будущее Левое Крыло был прав, но это совсем не хотелось признавать. Вид растрепанной девушки на коленях друга почему-то мгновенно взбесил, сбивая на нет всю выдержку и разумное поведение. Голубоглазую куклу хотелось поставить на место, а Тоши наказать так, чтобы больше и не думал тянуть руки к его…
Тэтсуя тряхнул головой, прогоняя дурацкую мысль, пока она не оформилась в нечто совершенно невозможное. То, чего просто не могло быть. Вшивый асур, он сам себя загнал в идиотскую ситуацию, из которой не выйти, не потеряв лицо. Неожиданно, на помощь пришел Динар:
– Староста, мы вняли предупреждению. Впредь постараемся вести себя более осознано и ответственно.
Нэко поколебался, но все же кивнул, принимая слова нага. Развернулся и покинул блок не прощаясь, забрав с собой всякое желание дальнейших посиделок.
– И чего вообще приходил…?
Вопрос Кати повис в воздухе, но никто не смог на него ответить, только глаза Тоши хитро сверкнули.
[1] Нэко называют свою родную планету просто «Домом», в официальных записях она значится как «Первый Дом».
