Текст книги "Взлететь (СИ)"
Автор книги: Лайа Дало
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
Часть 2. Неофит Глава 8. Ответы на незаданные вопросы
Архангел Акайо Таро Озэму Рюу смотрел на мелкую человечку и пытался понять, что же его так напрягает в ней? Да, хорошенькая, но ничего особенного. Даже среди людей встречаются экземпляры поинтересней, что уж говорить о прекрасных нэко?
И между тем, взгляд снова и снова возвращался к голубым глазам девочки. И серебряной окантовке, которой просто не могло быть.
– Итак, Инициации Вы не проходили? – в который уже раз переспросил Архангел.
Они сидели не в допросной, а в его кабинете, на «Когносе», и уже это было огромной уступкой со стороны безопасников, которые порывались всех и вся переправить в столицу, да припрятать за толстые прутья камер предварительного заключения.
Уж больно странной получалась эта история.
Начать с того, что, какого-то дьявола, они пропустили базу пиратов прямо под носом МВА, считай в нескольких парсеках засели, поганцы. Да еще и на тестовой планете! Бред, самый настоящий бред.
Во-вторых, при распределении в экзаменационные группы какой-то идиот свалил в одну кучу столько важных персон, что это никак не могло быть совпадением. И тут уже и его, Акайо, вина, что он не проверил досконально, не уследил. Ведь именно он отвечает в этом году за чертов вступительный экзамен…
Тэкеши Ючи Тэтсуя. Акайо не нужно было быть оракулом, чтобы предвидеть проблемы, ожидающие Академию. Достаточно вспомнить его старшего брата, Кохэку, и всего стратегического запаса сакэ не хватит, чтобы успокоить расшатанные нервы. Да и весь его клин такой же – бунтарь из семьи Ютака, семьи военных героев… И темная лошадка, Риота Кеиичи Иошинори. Не самая именитая семья, но зато мальчик у них получился удивительный – с таким ранением выжить, это надо иметь конкретную связь с Чи. Ангел, точно Ангел.
Хидеки Кеиичи Ясухиро. Сын Наместника Десятого Сектора. Прелестно, просто прелестно. Клерк, возомнивший себя воином, но Инициация показала высокий уровень совместимости с Чи, так что отказать ему не было повода. До Акайо уже доходили слухи о премерзком характере юноши, как и о его замашках, но это дело поправимое – МВА и не таким слишком жесткие уши обламывало.
И веточка сакуры в довершение – Эйнара Аэра Рассветная, Ходящая по Облакам, ненаследная принцесса династии Аэров, полноправных властительниц Айкории, одной из ОЧЕНЬ немногих автономий Империи. Нежных и хрупких с виду сильфид не просто боялись, их старались обходить десятой дорогой. Непостоянные, непредсказуемые, смертельно опасные со своим криком и утонченным владением Чи, они были кошмаром планетарных боев, поэтому никто и никогда не пытался завоевать Айкорию. Нэко погрозили с орбиты супердредноутом, получили в ответ завуалированный посыл убиться в сверхновую, побряцали еще немного оружием, обменялись дипломатическими депешами, и маленькая Айкория вдруг стала автономией. В чем секрет? Это знал лишь круг избранных, в который входил и Акайо.
Сильфиды были идеальными матерями для нэко. Все рождающиеся девочки всегда были сильфидами, а мальчики – всегда чистокровными нэко с бонусом в виде высокой совместимости с Чи, даже, если отцы их были из не самых сильных семей, а то и вовсе без выраженной способности к Слиянию. Поэтому никто не посмел бы уничтожить непокорных сильфид, их берегли, лелеяли и чтили, прощали любые выходки.
А тут похищение принцессы правящей династии. Звездануться и не жить.
И это не считая троицу нагов. На фоне Эйнары, Кхарисса рах Сахрамашиссаз, вот же дали боги имечко, как-то даже не котировалась. «Всего лишь» наследница клана Сахрамашиссаз, будущий матриарх одной десятой всей популяции нагов. По совместительству телохранительница принцессы, полностью провалившая свою миссию.
Один другого родовитей, важней, да с такими родителями, что проще самому уйти в запас, чем постоянно отбиваться от нападок начальства, а то, что такие еще будут, Акайо не сомневался. Да что далеко ходить, его уже отчихвостили, по черную дыру, за такой фееричный «вступительный экзамен».
С какого перепугу в этой группе оказалась чистокровная человечка? Не прошедшая Инициацию, но между тем, с серебряным кантом вокруг радужки. Сирота с заштатной планетки, с отличным воспитанием, выдающимися инстинктами, хорошим уровнем интеллекта и в сносной физической форме. Несмотря на общую «мелкость» девчушки, нэко вполне смог оценить и плавность движений, и уверенную походку… и приторно-верную вежливость.
– Нет, Архангел Акайо Таро Озэму Рюу, Инициацию я не проходила, – в очередной раз без запинки выдала его имя человечка.
– И, между тем, Вас допустили к экзаменам?
– Так точно, допустили, Архангел Акайо Таро Озэму Рюу.
– По рекомендации Ангела Якошо Ямомото?
– Все верно, Архангел Акайо Таро Озэму Рюу.
Пока он ей не разрешит именовать его просто Архангел или Архангел Акайо, девчонка не отступится, так и будет тараторить полное имя, как и положено по уставу. Облегчать ей участь он не собирался, но собственное имя уже начало набивать оскомину.
– Вы наложница Ангела Якошо Ямомото? – и этот вопрос нэко задавал уже не раз.
– Никак, нет, Архангел Акайо Таро Озэму Рюу, – прозвучал ожидаемый ответ.
Нэко давно уже понял, что человечка действительно не была любовницей старого вояки, которого он знал еще со службы на передовой, но вопрос был контрольным, вроде как расшатывающим, вот только Екатерина Гордеева на него практически не реагировала, только морщилась едва заметно. Если бы человечка была бы родовитой нэко, то решил бы, что с презрением, но откуда гонор у сироты с тюремной планеты?
Акайо был стратегом, отличным комбинатором и на раз просекал чужие многоходовки, недаром уже с десяток лет был деканом Факультета Ведущих-в-бой, но эту партию ему никак не удавалось просчитать.
Вроде как самым очевидным кандидатом на похищение была Эйнара, ее, кстати, и похитили, но вот последующие события указывали на то, что не она была целью. Пираты не увезли ее сразу с планеты, не потребовали выкупа, а держали в не самом защищенном псевдо-бункере, явно напрашиваясь на штурм со стороны оставшихся на планете экзаменуемых. Да, корабль прикрытия и наблюдения, его линкор «Когнос» они грамотно отвлекли боем, не дали быстро среагировать на внештатную ситуацию.
Случайность? Они просто наткнулись на ребят и решили совместить полезное с полезным? Тогда опять же – почему сразу не удрали с планеты? Зачем ждать, зачем искушать судьбу в виде линкора с полным сопровождением? Даже тупому тауру понятно, что «Когносу» потребуется всего ничего, чтобы разбить пиратов, а дальше дело десанта.
Вопросы, вопросы, вопросы, и никаких ответов, только наивные голубые глазки.
– Зачем вы подключились к системе управления базой пиратов?
– Потому что могла, и так было правильно, – ответила девчонка, а потом спохватилась и добавила: – Архангел Акайо Таро Озэму Рюу.
И эта пауза о многом сказала нэко.
– Врешь! – совершенно неожиданно перешел он на крик, привстал и навис через стол над человечкой. – Врешь!!!
Целью нэко было выбить девушку из зоны спокойствия, испугать, заставить отвечать импульсивно, оправдываться, искать варианты, но чего Акайо не ожидал, так это прищуренных глаз и скупого кивка:
– Вру.
И даже без полного имени.
Нэко не смог удержать нужное выражение лица, удивленно округлил глаза, как-то невнятно крякнул, то ли выругался, то ли прокашлялся, сел обратно и переспросил:
– Врешь?
– Вру, Архангел Акайо Таро Озэму Рюу, – честно ответила Катя.
Она прекрасно понимала, что ее поступок выглядит по меньшей мере странно, что она вообще вся очень странная в очень странной истории, полной несостыковок, поэтому, в очередной раз, ей нечего было сказать кроме правды:
– Архангел Акайо Таро Озэму Рюу, я знала, что у меня очень мало шансов поступить в МВА, таких как я к вам не принимают. Я это поняла, как только увидела остальных кандидатов. Я знала, что это экзамен, что вы за нами наблюдаете, и даже если все пошло не по первоначальному плану, вы все еще нас оцениваете. У меня был шанс проявить себя, и я им воспользовалась.
– Только это? – переспросил нэко.
Катя заколебалась – говорить или нет, но все же решилась:
– И еще Динар не заслужил такой участи.
– Какой?
– Потерять шанс на высокоуровневое слияние.
– Получается вы пожертвовали собой ради другого? – обманчиво спокойно уточнил Архангел.
– Получается, что так… – а потом вспомнив вновь о субординации, добавила: – Архангел Акайо Таро Озэму Рюу.
Акайо скривился, как-то очень неприятно, когда твое собственное имя используют в качестве отвлекающего маневра…
– Екатерина, нет необходимости каждый раз произносить все полностью, достаточно будет «Архангел Акайо».
– Как скажете, Архангел Акайо, – послушно кивнула девчонка.
И вновь, нэко почудилась тонкая издевка, но ни один мускул не дрогнул на лице человечки, она все также открыто смотрела на него своими огромными, голубыми, честными-пречестными глазами.
– Итак, ты пожертвовала собой ради незнакомого нага, – подытожил Архангел, закономерно переходя на «ты». – Пошла против приказа его матриарха. Против приказа своего временного лидера. Против правил, установленных для всех неинициированных. И это не считая твоего, в общем-то, неправомерного включения в группу. Я ничего не упустил?
С каждой новой фразой Катя сильнее вжимала голову в плечи, словно стараясь спрятаться, от, более чем справедливых упреков, но ничто не могло спасти ее от жесткого тона. Если Акайо только казалось, что она над ним потешается, то в насмешке нэко над собой Катя была уверена.
– Нет, Архангел Акайо, – понуро ответила девушка, уже понимая к чему клонит декан.
– Ты все еще считаешь, что после всего случившегося у тебя есть шансы на прохождение экзамена?
Вот теперь насмешка более не была скрытой – это была стопроцентная издевка. Катя могла бы попытаться оправдаться, объяснить, что никак, ну никак гадкая совесть не позволила бы ей остаться в стороне, что не было времени искать другие варианты решения, что нехорошее предчувствие требовало действовать, и действовать быстро.
Все так и было, вот только… Да, Катя не соврала ни единым словом, но кто сказал, что она раскрыла ВСЮ правду? Было еще кое-что, нечто такое, что она просто не могла поведать нэко, не вызвав еще больше подозрений. Да и не поверил бы он ей, посчитал бы, что она врет, юлит, выдумывает…
Поэтому Катя тяжело вздохнула и обреченно спросила:
– Я провалила экзамен?
Голубые глаза были полны какой-то совсем нечеловеческой тоски, будто бы от его следующих слов зависело нечто большее, чем карьера, и готовый было сорваться ответ, вдруг застрял в горле острым комом.
…И этот серебряный ободок…
– Нет, – неожиданного даже для самого себя ответил нэко, – не провалили.
Длинные ресницы удивленно взлетели, хлопнули раз, другой, и Катя переспросила:
– Я поступила?
Акайо поджал губы, сморщил нос, и недовольно буркнул:
– Условно, – а потом добавил, – пройдешь Инициацию, после уже точно решим.
Человечка засияла словно голубой гигант – ярко, отчаянно, но смогла удержать радостный возглас, за что Архангел начислил ей мысленно бонусный балл. Чем горизонт событий не шутит, может действительно, просто хорошая девочка, с правильными порывами и открытым сердцем? В конце концов, именно такие требования и предъявлялись с давних пор к курсантам МВА, и если отбросить в сторону некоторые детали, то Екатерина Гордеева таки проявила себя на этом вышедшим из-под контроля тесте.
– Свободна, Гордеева, до кают-компании проводят, дальше следуй инструкциям куратора.
– Так точно, Архангел Акайо! Разрешите исполнять, Архангел Акайо?
– Иди уже, спасительница «беспомощных нагов».
Катя быстро встала, прижала кулак к сердцу, склонила голову, как учили энциклопедия и Ангел Ямомото, отдавая честь старшему по званию, а потом на негнущихся ногах покинула кабинет грозного декана.
Она поступила! Она, пожри ее сингулярность, поступила! И пусть предстоит Инициация, пусть все еще смутно и непонятно, но первый шаг сделан!
А в кабинете остался сидеть задумчивый Акайо, пусть он дал шанс Гордеевой, но вот решение сей странной задачки так и не нашел. Несколько выверенных жестов и на панели связи отобразился позывной «Бешеный Вик».
– Акайо? За кой дырой? Мне не до тебя сейчас!
Вик бы в своем репертуаре, нэко уже почти не морщился из-за нарушения субординации, излишнего панибратства, да и в целом – полной неадекватности замдекана Летающих-во-Тьме.
– Вик, вообще-то я по делу.
– Да мне как-то побоку! У меня два асура на хвосте!
– И? – подначил друга нэко. – С каких пор тебя беспокоят какие-то красномордые недоноски? Да еще и в количестве всего двух штук?
– Имел я твои приколы во все шлюзы! Дай мне насладиться отпуском!
Кто куда, а Бешеный Вик в свой законный отпуск предпочитал сваливать на передовую, «поохотиться», как называл свои партизанские вылазки капитан модифицированного фрегата «Люсиль», ночного кошмара пограничных служб асуров. Нет, Вик не пиратствовал, но исправно портил все планы демонюкам, рыская вблизи зоны отчуждения, да вылавливая лазутчиков с вражеской стороны.
– Что, дичь с зубами оказалась? – оскалился Акайо.
– Да, млять, нарвался на боевое звено! Под маскировкой шли, гады… Одно радует, транспортник я подбил, ему теперь никуда не уйти без серьезного ремонта. А вот против фрегата и корвета сопровождения я один не потяну.
– Драпаешь?
– На всех, мать его, мощностях, так что отвали, мне в бочку нужно, ребята на дублирующем контуре уже не справляются.
«Бочкой» вояки вроде Вика называли Резервуары с Чи, и то, что капитану нужно будет переключиться на прямое управление «Люсиль» говорило о серьезности ситуации.
– Ладно, тогда действуй, но как оторвешься – срочно на связь.
– Акайо, у меня отпуск! Законный!
– А мне до звезды! – рявкнул нэко.
– О, как! – округлил глаза человек, Акайо редко проявлял эмоции и такой рык был ему мало свойственным. – Давай, не томи, что у тебя там стряслось?
– А как же асуры?
– Пусть потренируют моих пацанов, у них выпускной год на носу, – Виктор отвернулся от экрана и бросил куда-то в сторону, – Вы двое, в бочку, живо.
– Синхронизированные хоть? – обреченно спросил Акайо, дивясь на крайне непедагогичные методы друга, непедагогичные, но действенные, стоило признать.
– А то! У меня все умеют в связках работать, Архангелов на всех не напасешься, да и Ангелы мелковаты.
– И то верно…
Вик вновь вернулся к экрану и уже спокойней спросил:
– Что за ЧП?
– Экзамен неофитов.
– Так каждый год, разве нет? – удивился Виктор.
– Не такой. На этот раз бардак превышает все разумные и неразумные пределы.
– А ну-ка, подробней, бардак я люблю.
– Поэтому тебя и вызвал, – довольно прищурился нэко, рыбка клюнула.
– Старый кошак, ты что задумал? – вмиг почуял неладное капитан.
– Вик, тут реально галиматья какая-то, я не могу просчитать последствия, а главное – причины. На тестовой планете, где экзамен проходила группа, в которую по недосмотру или специально попал цвет молодежи нэко, сильфид и нагов, оказалась база пиратов.
– Чего?! – вытаращился на собеседника Вик.
– Того. Говорю, что бред. Слушай дальше. Ребята грамотно разделились, разведка потопала на периметр, а группа обустройства занялась лагерем. Пираты удивительно быстро этот самый лагерь обнаружили, напали на него и захватили всех оставшихся в плен, а среди них и ненаследную принцессу сильфид, – нэко селал паузу, ожидая пока Вик закончит ругаться, а потом продолжил, – разведчики сунулись к пиратам, где, внимание, НЕИНИЦИРОВАННАЯ девчонка из ваших, из людей, взломала боевую охранную Чи-систему базы пиратов.
– Неинициированная? Как она вообще на отбор попала?
– Хороший вопрос, вроде как по рекомендации Ямомото, помнишь такого?
– Помню, как нет, пересекались, старая гвардия.
– Вот-вот, поэтому ни в какие скрытые мотивы я не верю, Ямомото порекомендовал от всей души. Так вот, неинициированная девчонка перекроила административные настройки, открыв доступ всем носителям Чи. Дальше команда звезданутых «спасателей», разделилась на две части – основные силы поперли в лоб, а девчонка с одним нагом в обход по второстепенному коридору.
– Неплохо.
– Согласен, вот только именно, что неплохо. Если бы не тот факт, что основные силы бандитов были на орбите, отвлекая нас, то несдобровать мальцам. А так достаточно потянули время, и мы успели всех спасти.
– Идиотизм какой-то… Пираты вывезли принцессу?
– В том-то и дело, что нет, использовали как приманку для остальных.
– Принцессу? Как приманку?!
– А если я скажу, что среди разведчиков был второй сын Тэтсуя?
– Ох ты ж коллизия…
– Не то слово.
– Значит его пытались захватить?
– Похоже на то, но как-то топорно. Правда, там были в основном тауры, а это тебе не макасы, у них мозг не самое сильное место.
– Это точно… Что дали допросы?
– А ничего, тауры мычат про заказ, полученный через дарксеть, при этом, естественно, анонимно, да с оплатой вперед. Остальные участники сего действа говорят много, охотно, но ничего нового не раскрывают.
– Может быть клановые разборки?
– Такие прямолинейные? С такой тактикой переть на Тэтсуя – это самоубийство.
– А если все же на сильфиду?
– Да не знаю я! Говорю же, не получается толком ничего просчитать.
– И тебе нужна моя помощь? – немного недоверчиво спросил Вик.
– Да, будешь куратором у ребят.
– У желторотиков?! Да ни в жисть!
– Будешь, с твоим шефом я договорился. На этот год ты освобожден от всех других групп, зато эта – твоя с потрохами.
– А не пойти бы тебе…
– Прежде, чем ты закончишь фразу, вспомни, что я как-никак старше по рангу и это приказ.
– Уже успел оформить? – обречено спросил Вик.
– Конечно.
– Я тебе это припомню.
Акайо не сомневался, что старый друг ему еще предъявит счет за эту подставу, но у него действительно не было выхода. За неофитами нужно было установить наблюдение. И охрану. И пригляд. И наставничество. Вик справится, куда он денется.
Глава 9. Куда приводит скука?
С пошедшего вразнос экзамена прошла почти неделя, а Катя ни на шаг не стала ближе к обретению крыльев.
Слова Архангела Акайо заставили поверить в то, что она все же добилась своего и в общую каюту она вернулась, прямо-таки светясь – ее допустили к Инициации!!! Кате хотелось прыгать и визжать от счастья, и ничто не могло испортить настроения – ни надменный Тэкеши, ни злобно на нее погладывающий Хидеки, ни даже Динар, который нет-нет, да и норовил пристроиться рядом. Молчат и ладно.
Девушка ждала, что они сразу отправятся на Асайру, в Академию, но прошел день, потом второй, а потом еще несколько, а они все висели возле тестовой планеты.
Ее поселили в одиночной каюте, что немного удивило, так как обычно неофитов размещали по двое-трое, но девушка решила, что так даже лучше, ибо не очень-то верилось, что ей удастся подружиться с кем-то из аристократов. О, как только появился доступ в Сеть, она как прилежная ученица в первую очередь проверила всю информацию о своих спутниках. Проверила, убедилась, что все еще хуже, чем ей показалось вначале – ей «несказанно повезло» попасть в группу к самым-самым… Зато стала понятна и надменность, и холодность, и ее общая «невписуемость». Правда, сам факт попадания именно в эту компанию становился еще более странным, но случаются же всякие неожиданности?
Она вот не ожидала, что на боевом корабле может быть так невыносимо скучно. Нет, вначале, ее, конечно, распирало от любопытства и желания все увидеть и потрогать, но границы дозволенного были столь малыми: каюта, общая каюта, столовая, что уже через несколько дней Катя изучила каждый сантиметр коридора и других помещений, всех разумных, с которыми пересекалась, каждый кусочек техники, к которому был хоть какой-то доступ. Кстати, ее настоятельно попросили не пытаться лезть в систему корабля. Девушке пришлось пообещать, что она будет вести себе примерно, пожалела она об этом к концу первого же дня, когда обнаружила, что делать на корабле особо и нечего. Вернее, есть чего, но кто же ей даст?
В общей каюте было тоже как-то не слишком весело. Нэко из касты Служащих все также кучковались вокруг Хидеки. Тэкеши с Тоши пропадали в лазарете, а потом и в реабилитационной, помогая Риоте прийти в себя. Сильфид и нагов поселили на другом уровне. Оставались Йошико и его друзья, неплохие в общем-то нэко, не раз приглашавшие поиграть в драконий покер, но после первой же партии Катя поняла, что не может толком сосредоточиться на галокартах и бездарно проигрывает раз за разом, только сильнее раздражаясь.
Кате не сиделось на месте, ей хотелось действия, движения, ведь мечта так близко!
Поэтому, совершенно неудивительно, что к концу недели Катя все же осмелилась на вылазку. А что? На плане корабля, который она выудила из Сети, значилась большая обзорная площадка на третьем уровне. Им, конечно, велели никуда не соваться и не покидать четвертый, жилой, но, ведь, третий – это еще не боевой, и даже не технический, все тот же жилой, только для офицеров. А с обзорной площадки можно посмотреть на открытый космос… Хоть так стать ближе к звездам.
Девушка помнила про обещание не пытаться взломать систему «Когноса», но можно же и без грубостей, она просто вежливо попросит айскин[1] корабля пропустить ее! Сказано – сделано.
К транслифту[2] она направилась совершенно открыто, все равно прятаться было негде и никак не получилось бы прокрасться, а так есть надежда, что наблюдающие не обратят внимание на спокойно идущую по своим делам фигурку.
Панель управления, ответственный момент. Катя протянула руку, знакомое уже покалывание, краткий миг провала, легкое касание, по самой поверхности разума, и лифт открылся! Все оказалось еще проще, чем ей думалось.
Сенсорная панель потребовала ввод кода искомого отсека, но хитрая Катя его выучила, быстрое порхание пальчиков и двери закрылись, а кабинка понеслась в нужном направлении.
Что ей делать, если на обзорной площадке будет кто-то еще, девушка как-то не задумывалась, поэтому, как только транслифт остановился и открылся, тут же выскочила из кабины, но успела сделать всего шаг прежде, чем замереть испуганным кроликом.
– Так-так, кажется, вам запретили покидать четвертый уровень?
Голос Архангела Акайо звучал спокойно, но Катя пятой точкой чувствовала, что влипла. Рядом с Акайо стоял Тэкеши, Тоши, Риота и… человек? Девушка удивленно разглядывала мужчину, среднего роста, среднего телосложения, средней внешности… Э не, внешность у него была вовсе не средняя – смуглая кожа, совершенно седые волосы и глубокий, белесый шрам, пересекающий все лицо от лба, через переносицу и по левой щеке до самого подбородка. А между тем, мужчина был Архангелом это было ясно и по татуировке на лице, да и по погонам читалось! Как так? Почему при таком уровне Слияния Чи не помогла регенирировать?
– И кто этот наглый котенок? Дай угадаю, никак Екатерина Гордеева, героиня? – хрипловатый голос удивительно подходил мужчине.
Катя тяжело вздохнула и решительно шагнула к стоявшим у обзорного окна, прижала правую руку к груди, склонила голову, приветствуя по всем канонам:
– Да, Архангел… – и тут поняла, что закончить обращение не получится, так как просто не знает имени человека.
– Виктор Бешан, – представился он, – для тебя, желторотик, куратор Бешан.
Девушка послушно кивнула:
– Да, куратор Бешан.
Ответила-то она достойно, но вот поджилки у тряслись вовсе не доблестно. Командор корабля и куратор поймали ее на нарушении предписаний. После того, как она чудом прошла экзамен. Нарушила все правила при поступлении… Н-да, сердце тоскливо сжалось – не видать ей крыльев…
– Чем оправдаешь свое поведение, Гордеева? – все также сухо спросил куратор.
– Куратор Бешан, технически, я не нарушила приказ.
– Вот как? – приподнял бровь Вик, удивляясь таки феерической наглости малявки с большими, наивными голубыми глазками.
Реснички хлопнули, и девчонка смело продолжила:
– Куратор Бешан, нам велели не покидать жилой уровень, не ходить на военные и технические, но третий уровень тоже жилой.
– Допустим, – хмыкнул Акайо, – но ты все же влезла в систему, хотя я лично тебе запретил.
– Никак нет, Архангел Акайо, вы мне запретили взламывать систему «Когноса», но я ее и не взламывала! – Катя отвечала бойко, стараясь не подавать виду, что едва удерживается, чтобы не сигануть обратно к транслифту и не свалить куда подальше от грозных глаз начальства.
– И как же ты оказалась на третьем уровне? Кто тебе дал доступ? – несколько опешил от отповеди Акайо.
– Я айскин попросила… – уже менее уверено ответила Катя.
Девушка понимала, что ее слова звучат смешным, нелепым оправданием, но короткое соприкосновение с «Когносом» для нее окрасилось именно в эти тона – просьбы, и никак не приказа, да еще и противоправного.
Тяжелая тишина повисла на площадке. Акайо пытался осознать сказанное, уложить в голове очередную странность, связанную с человечкой. Вик рассматривал мелкое недоразумение, прикидывая, сколько чертей водятся в этом обманчивом омуте. Тэкеши… Тэкеши злился.
Для него эта неделя тоже оказалась далеко не сказочной. Все началось с допроса в кабинете командора «Когноса». Акайо вытряс из него душу, сопоставляя факты, версии, догадки, так что под конец вывел из себя неплохо тренированного Тэтсуя. Вспылил он именно в тот момент, когда Архангел в очередной раз спрашивал, как он допустил, что не прошедшая Инициацию девочка полезла в систему, рискуя своим разумом. Надавил на больное.
Но разговор с Акайо был лишь прелюдией, жесть началась, когда он связался с братом, для еженедельного отчета.
Фиолетовые глаза Кохэку недобро сощурились и холодный, резкий голос велел:
– Докладывай.
Тэкеши скупо, по-военному четко и быстро изложил свою версию произошедшего, уже отлично понимая, что брат обо всем и так знает. С самой неприглядной стороны.
– То есть, по сути, ты провалил экзамен.
Это был вовсе не вопрос, и младший Тэтсуя это прекрасно понимал, поэтому склонил голову, ожидая дальнейшего разноса.
– Ты опозорил семью.
Три коротких слова, которые он страшился услышать. Можно было бы объяснить, настоять на своем, это могло бы пройти с матерью, может быть с отцом, но не с Кохэку – старший брат не терпел чужую слабость, а попытки оправдаться он считал именно слабостью. Принимай ответственность за свои поступки, негласный девиз, который семья Тэтсуя пронесла сквозь тысячелетия.
– Как мне исправить ситуацию?
Кохэку недовольно поджал губы:
– Если ты спрашиваешь, значит все еще подводишь нас.
Тэкеши поморщился:
– Брат, хватит, я знаю, что виноват.
– Хватит? – притворно удивился Кохэку. – Это я скажу, когда хватит.
Молодой Тэтсуя вскинулся, послушание и уважение к старшим, конечно, закон, но брат перегибает палку.
– Кохэку, я осознаю свои ошибки, но сейчас есть задача поважнее, чем пустое покаяние.
Старший неожиданно улыбнулся, почти тепло:
– Ну наконец-то ты заговорил, как истинный сын Драконов Империи. Что удалось узнать?
– Практически ничего, Риота большую часть времени провалялся без сознания, мало что слышал.
– Как он? – проявил толику участия Кохэку.
– Нормально. Еще несколько дней интенсивной терапии и он полностью восстановиться. Чи спасла его.
– Хорошо. Риота достойный воин, жаль было бы его потерять.
Самая громкая похвала, которую когда-либо удавалось услышать от старшего, и то не в его адрес. Тэкеши всю свою жизнь восхищался братом, тот был для него примером, идеалом, к которому следует стремиться. Окончил с отличием МВА, несколько раз героически отметился в боях с асурами, участвовал в подавлении очередного мятежа Дзайн, все это помогло стремительному восхождению по карьерной лестнице. Самый молодой Вице-адмирал Великого Космического Флота Нэко, командор дредноута «Вездесущий», гроза врагов Империи. Его заслуги можно было перечислять больше часа, ни разу не повторившись, при этом Кохэку искренне любили подчиненные, а старшие чины уважали, хоть он далеко не всегда шел им навстречу. Старший Тэтсуя не любил интриги, был прямолинеен, жесток, до зубовного скрежета честен и неподкупен. Настоящая опора трона, поэтому как бы ни старались некоторые злопыхатели, Кохэку было не сместить. Более того, в скором будущем ему прочили пост Военного Советника, что соответствовало традициям семьи Тэтсуя.
Тэкеши был любимчиком матери. Спокойный, более мягкий и ласковый, он давно занимал особое место в ее сердце, но она изо всех сил старалась этого не показывать. Окружающие делали вид, что верят в ее одинаковую привязанность к обоим сыновьям, но все, и Кохэку в том числе, знали правду. И Тэкеши знал, что Кохэку знает, поэтому всегда чувствовал некоторую толику вины перед братом. Кроме прочих чувств.
– Я не думаю, что покушение было на меня, – прервал затянувшееся молчание Тэкеши.
– Рассветная?
– Самый логичный расклад.
Действительно, похитили же в конечном итоге именно Эйнару Аэра Рассветную, ненаследную принцессу, так почему же ему все еще кажется, что они что-то упустили?
Похоже, к такому же выводу пришел и старший Тэтсуя:
– Тэкеши… будь осторожным.
Последние слова Кохэку стали неожиданностью – брат переживает за него? Он не такой холодный, как пытается показать?
– Буду, ЭТО еще не закончилось. Чем бы ни было.
Командор «Вездесущего» скупо кивнул и без дальнейших прощаний прервал связь, а Тэкеши в задумчивости провел весь день, все крутил и вертел произошедшее, участие каждого… Катю…
Пожри все сингулярность, почему он думает о человечке?!
Вопрос был риторическим, но нэко совершенно не хотелось этого признавать, тем более что есть дела поважнее, например, выздоровление Риоты, да попытка докопаться до истины. В поисках этой самой истины, Тэкеши и напросился на досрочную встречу с будущим куратором. В двух словах о Бешане ему рассказал все тот же Кохэку, на этот раз не скупясь на похвалу. Впрочем, как и на десяток матерных слов. Из всего сказанного Тэкеши вынес одно – скучно им не будет.
Вопреки ожиданиям, Архангел Акайо назначил встречу не у себя в кабинете, а на смотровой площадке, которая в этом время обычно пустовала, но не успели они толком друг другу представиться, как дверь транслифта открылась, и из нее, кто бы сомневался, выскочила Екатерина Гордеева собственной персоной.
Тэкеши уже было решил, что ее так же пригласили, но первые же слова командора «Когноса» расставили все пятнышки на пуме.
– Вик, не смотри так грозно, девочка прониклась, – неожиданно заступился за человечку Акайо. – Хм, может так будет даже лучше.
– Ты о чем это? – подозрительно уточнил седовласый.
– Возьмешь ее с собой, она у нас же не прошла Инициацию, так что метнетесь на Асайру до начала занятий, как раз все и выясните.
Вик прищурился, прикинул что-то в уме и утвердительно кивнул:
– Можно. Раз уж ты мне повесил на шею и молодняк, и висяк, придется покопаться.
