Текст книги "Взлететь (СИ)"
Автор книги: Лайа Дало
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
Глава 20. Перемены
– Эйни, а мы точно все собрали? – Кэт с сомнением оглядела небогатую поклажу, две одинаковые сумки через плечо, да контейнер с учебными кристаллами.
– Ммм? – сильфа оторвалась от планшета, в котором хмуро ковырялась уже некоторое время, кинула взгляд на багаж, на Кэт, пожала плечами: – даже если что-то забыли, на «Кочующем» выдадут.
На «Кочующем»… Хотелось орать песни и приплясывать – их переводят на военную учебную базу! Для прохождения практики! Летной практики! Ух, Кэт до сих пор не верилось, что она все же добилась своего, и не просто взлетела, но и стала ровней заносчивым нэко! Весть о ее новом статусе разнеслась быстрее вакуумной лихорадки[1], кто-то ее поздравил, кто-то даже искренне, кто-то промолчал, но уж точно никто не остался равнодушным.
– Эйни, разве нам не пора? – Кэт нетерпеливо приплясывала у дверей блока, наворачивая круги и нервно теребя завязанные в хвост волосы.
Ей очень хотелось поскорее увидеть «Кочующий», а еще «Стрижа»…
– Жаль, что своим транспортом не разрешили…
– Кэт, ты себе хоть представляешь, что было бы в центральном посадочном доке, если бы туда ломанулись все желторотики?
Кэт удивленно уставилась на сильфиду, во-первых, та была необычайно серьезна, а во-вторых, она сказала «желторотики». Фирменная фраза куратора… Хм…
– Эйни, а чем ты так занята?
Совершенно неожиданно, но Рассветная покраснела. Едва заметно, но все же.
– Эйни?
– Я… эм…
От объяснений ее спас, появившийся в дверях наг:
– Так, вижу, собрались. Тогда вперед, пока еще не весь МВА вывалил на взлетную площадку, успеем нормальные места в транспортниках занять.
Динар закинул обе сумки на могучее плечо, подхватил контейнер и не оглядываясь пополз вперед. Эйни сиганула за ним, явно сбегая от разговора, а Кэт… Кэт вдруг замерла, оглядела комнату, ставшую ей домом на полгода. Вроде бы немного времени, но столько всего успело произойти… Почему-то в груди зрела уверенность, что сюда она больше не вернется, как бы ни сложились обстоятельства. Откуда это предчувствие девушка не поняла, но и не сомневалась – Асайру она покидает навсегда. Стоило бы попрощаться с Мастером Хошисим, но то же предчувствие говорило ей, что они еще встретятся.
Или она слишком долго проторчала в блоке, или Дин-Дин с Эйни двигались чересчур быстро, но нагнала она их только на взлетной площадке, почти у самого транспортника, который, кстати, был намного серьезней того, что забросил их на безымянную планету. Не исключено, что в этом был и резервуар Чи, все же военный корабль.
В наличии резервуара ей убедиться не удалось, зато пассажирский салон сразу преподнес ей сюрприз. Естественно, в виде Тэкеши и компании. Наглющий нэко сидел через одно кресло от иллюминатора, еще через проход и одно кресло расположился Тоши, второй проход, пустое сидение и… Риота. Больше свободных мест не было.
– Эм… – в очередной раз выдала Кэт.
Тэтсуя счастливо прищурился, от чего черты лица смягчились, да и весь он стал похожим на большого, довольного кота:
– Кэт, я тебе место занял у иллюминатора, был уверен, что тебе будет интересно посмотреть.
Уверен он был… В себе уверен! Девушка лихорадочно перебирала в голове варианты, но ничего толкового не вырисовывалось – если она сейчас откажет, демонстративно сядет с кем-то другим, то это будет почти оскорблением. Звездануться и не жить… Тяжело вздохнув, виновато оглянувшись на Дин-Дина, Кэт послушно потопала к нэко. Почему виновато? А кто его знает?! Но в этом противостоянии ушасто-чешуйчатых она себя ощущала очень неуютно, тем более что и делить-то особо нечего. Динар, конечно, мечта, а не мужчина, но Тэкеши… Только от его взгляда сердце пропускает удары, а пушистые бабочки щекочут изнутри.
Едва она сделала шаг к своему Тале, как Эйни скакнула к свободному месту возле Тоши, очевидно пытаясь предотвратить любой намек на конфликт. Наг сжал челюсть, остро глянул в спину Кэт, от чего у той зачесалось между лопаток и пополз к последнему оставшемуся креслу. Заботливый нэко дождался пока девушка усядется, а потом кошачьим движением потянулся к креплениям и быстро зафиксировал опешившую «жертву».
– Я должен убедиться, что ты в безопасности, – мурлыкнул Тэкеши у самых губ Кэт, от чего ее щеки тут же залил румянец, а по шее будто провели мягким перышком.
– Эм… да, – невразумительный ответ потонул в реве запустившегося двигателя.
Удивление и страх дернули изнутри, но тут же у самого уха раздался голос нэко:
– Военный транспортник старого поколения, немного шумный на старте, но надежный, плюс только на них еще остались иллюминаторы. Сейчас все придет в норму, – крепкая ладонь легла на ее руку, словно на подлокотнике было мало места, но сопротивляться совсем не хотелось.
Впрочем, быстро сдаваться тоже. Нужно же было ему отомстить за первоначальное презрение, высокомерие и все обидные слова?! Может быть желание было глупым и недостойным настоящей Юу[2], но так и она еще не до конца поверила в свой новый статус.
А между тем транспортник оторвался от земли и стал стремительно набирать высоту, взлетая почти вертикально. Инерция вдавила тело в компенсационное кресло, стены корабля вибрировали от напряжения, но Кэт больше не было страшно, все ее внимание было сосредоточено на том, как волнующе гуляет большой палец нэко по ее запястью. Под дрожью отрыва от планеты, было легко спрятать дрожь и мурашки от действий наглого ушастого… кота. Она же ощущала себя неосторожной мышкой, угодившей в его крепкие когти. Очень мурашковые и нежные когти.
Спустя несколько минут рев и тряска сменились ровным гулом. Транспортник прорвал заслон гравитации и вырвался в космос, в родную стихию. Кэт завороженно уставилась на быстро уменьшающуюся Асайру, на голубоватую дымку, окутывающую планету ласковым покровом, а потом… Потом корабль скорректировал курс и она, наконец, увидела цель их короткого путешествия – «Кочующий». Конечно, они изучали самую продвинутую боевую орбитальную платформу в Империи, или попросту БОП, но одно дело голограммы и проекции, и совсем другое реальность.
БОП впечатляла своими размерами, и только то, что точка старта была не совсем под «Кочующим», позволило увидеть все ее великолепие. Основная ось, больше похожая на гигантский гриб, возвышалась над тремя опорными дисками – субплатформы «Боль», «Отчаянье» и «Погибель», эдакий БОП-БОП. Чувство юмора у автора названий было своеобразное, черное, как самая последняя гравитационная дыра. «Гриб», он же «Надзиратель» предназначался для преподавательского состава и ячеистой системы резервуаров с Чи – БОП можно было управлять разными составами, в зависимости от текущего набора курсантов. Насколько знала Кэт, сейчас основное управление на Архангеле из преподавателей и десяти лучших Ангелах со старшего курса. Архангелов среди курсантов не было. Пока. Девушка покосилась на Тэкеши, он точно дойдет до этого ранга, кровь – не вода, да и желания показать себя ему не занимать. А она… она рада и званию Ангела, свалившегося на нее с неба. Буквально.
– Нам на «Погибель», – Тэтсуя кивнул головой на дальний диск. – Раньше он состоял полностью из ангаров, учебных классов и тренажерных…
– Знаю, – перебила его Кэт, – «Боль» для второго курса, «Страдание» для третьего, «Погибель» для тех, кто решил превзойти себя. Символично, что теперь она стала домом для первокурсников.
– Боишься? – тихо спросил нэко. – В этом нет ничего постыдного, битвы и смерть должны внушать страх. Тот, кто их не боится – поломанная хромосома. «Страх помогает нам стать сильнее…
– … Если мы сможем его побороть», – закончила древнюю мудрость Кэт. – Тале, я все понимаю, и все же, спасибо, тебе за поддержку.
Девушка повернулась к Тэкеши и смело посмотрела прямо в серые глаза. Она впервые глядела на него с такого ничтожного расстояния. Не отводила взгляд, не утыкалась в грудь, не пряталась за чей-то спиной, а просто тонула в звездных вихрях в серебристой радужке. «Кочующий» отошел на задний план, гул был неощутим, а обнаружение базы пиратов превратилось в незначительную деталь. Значение имело только горячие дыхание Тэтсуя, и то, что его ладонь сжала крепче хрупкое запястье. Резкое движение и губы нэко уже скользят по ее губам в смазанном то ли поцелуе, то ли нечаянном касании, пробившем молнией позвоночник. Оставляя влажную дорожку, неугомонный Тэкеши добрался до маленького ушка, легонько прикусил его, от чего у Кэт забавно округлился рот в немом восклицании, а потом загадочно шепнул:
– Рано.
И как ни в чем не бывало отодвинулся, откидываясь в кресле с немного насмешливой улыбкой.
– Ты! – от возмущения грудь девушки вздымалась рванными вздохами, невольно приковав внимание нэко. – Ты!!!
– Я, – кивнул головой безобразник, поднимая свой взгляд. – О! Мы уже почти долетели.
Кэт на автомате повернулась к иллюминатору, как раз в тот момент, когда транспортник вплотную подошел к защитному полю у входа в летный док.
– Добро пожаловать на «Кочующий», – Вик появился сразу после посадки, встречая своих желторотиков, прошелся взглядом по неровной толпе курсантов и зычно рявкнул:
– Построение, мать вашу, что вы как девки на выданье встали!
Незнакомые с Бешеным курсанты удивлено уставились на призвезднутого человека, а вот их группа, вернее ее остаток, выполнила приказ моментально. Немного замешкавшись, их примеру последовали и остальные. Призвезднутый или нет, но у человека на кителе были хорошо читаемые нашивки, а тату на лице вилась вполне однозначным узором – Архангелов принято слушаться беспрекословно. Почти, как Тэтсуя.
– Итак, меня назначили одним из смотрителей зверинца, то бишь куратором боевой группы. Знаете, что это такое? Даже, если и знаете, освежу вашу память.
Вик прошелся вдоль строя из нескольких десятков разумных, поравнявшись с Кэт, подмигнул, а потом демонстративно проигнорировал Эйни, избегая ее настойчивого взгляда. Рядом раздалось грозное сопение рыжей, но, естественно, никаких комментариев. Юу сделала себе мысленную пометку заняться допросом с пристрастием, сразу, как только будет возможность. Должна же она знать, что происходит с подругой?!
– Боевая группа – это следующее формирование после Клина. Обычно в боевую группу входит девятка курсантов, то есть, три Клина. Они вместе живут, летают, побеждают или погибают. Наш случай несколько иной, так как мало кто из вас успел встать в Клин, – Куратор завершил смотр, вернулся на первоначальную позицию. – из вас будут сформированы три временные боевые группы: АП903 переходит под командование Ангела Минуичи, РС293 достанется Ангелу Ириташ, а мне моя любимая ВБ725. Перестроились!
Повинуясь команде, курсанты разделились на три строя почти без суеты и промедлений.
– Неплохо, – оценил Вик, а потом вернулся к импровизированной лекции: – Отныне, это ваши позывные, пока не заслужите индивидуальное название для своей группы. Как видите, состав неравный, от пятнадцати до одиннадцати пилотов. Пока вы не слетаетесь, будете в этих группах, если для кого-то не найдется Клина – перейдет в другую, или будет летать в одиночку. Вопросы, возражения?
– Никак нет, Куратор Бешан, – отрапортовал за все построение Тэтсуя, прежде чем Кэт успела задать напрашивающийся вопрос.
– Вот как? – усмехнулся Вик. – Хорошо. Тогда продолжим. Как вам уже говорили, отчислений больше не будет. МВА вы покинете или полноценным бойцом, офицером Звездного Флота, или с почетным сожжением. Да-да, условия дальнейшей учебы приближены к боевым, а для старшего курса и вовсе полноценная практика. Вам боевые вылеты пока не разрешены, но вы тоже будете участвовать в миссиях. Активно в разведывательных и учебных, в качестве наблюдателей на остальных. Теперь, раз вопросов нет, то АП903 и РС293 дожидаться своих кураторов, а ВБ725 бодро шагает за мной. Выполнять!
И они зашагали, более чем бодро. Вик возглавлял почти забег по коридорам «Погибели», попутно указывая на основные ориентиры. Без коммуникатора на БОП вполне можно было заблудиться, так что браслет снимать не рекомендовалось, а на тот случай, если что-то случилось с системой связи и были разработаны ориентиры и знаки, помогающие найти дорогу до ключевых узлов: мостика, дока и лифта к «Надзирателю».
– Если «Кочующий» вступит в бой, по всей длине коридоров высветиться красная полоса, а на коммуникаторы придет оповещение о вашей роли и требуемой дислокации. Если сообщения нет, значит направляетесь в отведенный группе блок и остаетесь там до особых распоряжений. Аналогично действуете и при учебной тревоге, в этом случае полоса в коридорах будет оранжевой.
– Куратор Бешан, можно вопрос? – естественно, блондинистая заноза не могла не выделиться.
– Давай, Макото, не отстанешь ведь, – обреченно вздохнул куратор, уже предвидя весь ворох проблем с девчонкой и ее статусом, а также новообретенной смелостью и безбашенностью.
Или это всегда в ней было, просто дремало под слоем навязанных правил?
– Куратор Бешан, а разве у нас не будет постоянного предписания на случай тревоги? Вроде так положено по Уставу…
– Слову «вроде» не место в лексиконе военного, ясно тебе Макото? – Вик продолжал выделять Кэт, обращаясь к ней на «ты», хотя, наверное, стоило поменять привычки. – Было бы предписание, если бы вы хоть что-то умели. Пока же вы балласт, уязвимость. Лучшее, что вы можете сделать – это не мешать.
– Зачем же нас тогда перевели на «Кочующий»?
– За надом! Ты что тут, приказы начальства вздумала обсуждать?!
– Никак нет, куратор Бешан!
Кэт замолчала, благоразумно решив не развивать тему, а вот Виктор, как никто, понимал, что ответить все же нужно. Он подбирал правильные слова вплоть до блока, предназначенного для его желторотиков, но так и не придумал ничего, кроме правды, которую никак нельзя было озвучивать.
– Вот ваш блок, располагайтесь. Спальные места в индивидуальных каютах-капсулах, в случае эвакуации они способны заменить спасательный бот. Гостиная общая, как и раздаточный автомат. Питаться можете тут или в столовой на «Надзирателе», по желанию. Лекции и учения будут проходит по большей части на «Погибели», иногда возможен старт из других доков, поэтому внимательно читайте сообщения. Так, что еще?
Вик сверился с коммуникатором, но тут Кэт опять вмешалась:
– Что с нашими Чи-друзьями, что с моим «Стрижом»?
– «Стриж» твой дожидается в доке, сможешь проведать его уже сегодня. Пропуск я тебе сделал. Но! Даже не вздумай выкинуть что-то вроде несанкционированного полета! Вмиг загремишь под трибунал, это ясно?
– Ай-ай, куратор Бешан! – какие бы черти ни топились в ее омуте, но Кэт четко понимала, что на «Кочующем» все серьезней, и лучше не нарываться. – А санкционированные вылеты будут? Мне «Стрижа» нужно регулярно выгуливать…
– Призвездилась, Макото?! – возмущенно рявкнул Вик. – Это тебе не парк развлечений, это военный корабль, у которого боевая миссия. БОЕВАЯ, Макото! Не учебная! Понятно тебе?!
– Ай-ай, куратор Бешан, – узкие плечики опустились, она уже скучала по своему Чи-другу, хорошо хоть не запретил с ним видется.
– Ладно, будем надеяться, дошло, – Бешан хмуро оглядел притихших ребят, что-то все же придется сказать. – Вы не ослышались. Миссия боевая. Наверняка уже узнали, что, наконец, удалось обнаружить базу пиратов. «Кочующему» поручен захват базы и чистка ближайших лежек. Прикрытия не ожидается, действуем своими силами, поэтому график тренировок будет жестким. Первый курс не планируется задействовать, но это, мать его, боевая миссия, а в бою всякое бывает.
ВБ725 скучковались в самом центре просторной гостиной, неосознанно сгруппировавшись «по интересам». Рядом с Тэкеши встал Тоши и Риота, а Кэт они все незаметно задвинули в центр Клина. Занятно. Двое нэко – Йоши и Сузуму держались ближе к Динару, похоже наг уже подобрал себе Крылья и те вполне согласны летать в таком необычном составе. Кхарисса, Вашмир и Шуичи, самый тихий и незаметный из Военных нэко, которых видел Вик на своем веку. Впрочем, на удивление, но и эта тройка смотрелась неплохо. Зато отвратительно выглядело одиночество Рассветной, особенно на фоне остальных. Проблема была нешуточная, и Бешан пока не понимал, как ее решить.
– На сегодня вы свободны, желторотики. Можете побродить по «Погибели», заглянуть в док, обследовать учебные уровни. Завтра в семь сотен ровно начинается ваш первый день в качестве кадетов «Кочующего». Обещаю, будет весело.
Вот в этом ни у кого не было сомнений.
[1] Крайне заразное заболевание, передается воздушно-капельным путем, поражает только в космосе.
[2] Юу – «превосходящий», приставка к имени диких детей, прошедших инициацию и официально признанных Империей. Используется как новое обозначение расы, в независимости от первоначальной.
Глава 21. Боевое крещение
Собственно, «веселье» началось даже раньше, чем могла предположить Кэт. В отличие от Айкории, на «Кочующем» никто не заботился об общем сигнале побудки или, например, отбоя, каждый должен был сам следить за соблюдением дисциплины. ВБ725 отнеслась к вопросу серьезно, как же иначе, если старостой по-прежнему был Тэтсуя. Он организовал расселение, и, естественно, комната Кэт оказалась рядом с его собственной. Ну как комната, скорее чехол для кровати – от стен до не слишком широкого ложа было едва ли больше метра. Зато тут же обнаружилась небольшой санитарный отсек и даже пищевой автомат с ограниченным функционалом. Действительно, каюта могла стать совсем автономной спасательной капсулой, что было очень предусмотрительно и удобно, несмотря на компактные размеры.
В док они тоже пошли все вместе, Тэкеши возглавлял шествие, а Кэт опять зажали в своеобразную коробочку Крылья его Клина. Все было строго в соответствии с традициями и правилами, оберегать, но не ограничивать. Не запрещал же он ей общение с Динаром, даже если очень хотелось?! А вот в самом доке они немного разделились, Кэт устремилась к своему «Стрижу», а остальные задержались, рассматривая новеньких «Соколов», ожидавших привязки. Завтра каждый из них имеет шанс ожить, Слиться со своим пилотом, так что такой вот предварительный «смотр» был тоже своего рода традицией.
Кэт этот шаг был не нужен. Ведь они со «Стрижом» уже единое целое, даже если их разделяют километры или множество непроницаемых переборок. Непроницаемых для всего, но не для чувств симбионтов. Девушка нежно гладила чуть пружинящие бока своего любимого кораблика, прислушиваясь к его довольному урчанию. Легкая вибрация только усиливала сходство с ласковым котом… Котом. Кэт зажмурилась, чувствуя, как щеки вновь заливает румянец…
Тэтсуя был совершенно невыносим! Настойчивый, самоуверенный, прекрасно осознающий свою притягательность. Его попеременно хотелось задушить и… просто хотелось. Эти чувства и мысли для девушки были в новинку, Дин-Дин на что-то такое намекал, но… Интересно, а как целуется Тэкеши…?
Мечты о некоторых беловолосых прервал хорошо знакомый мерзкий голос:
– Привет, человечка.
Хидеки стоял в нескольких шагах и глумливо улыбался. Сперва Кэт не поняла, с чего он такой радостный, а потом мелькнула мысль, что его, вроде как, вообще не должно быть, его же отчислили… И только в этот момент она обратила внимание на эмблему на кителе – простой белый круг на черном фоне, Ведущие-в-бой. Какого…?
– Что уставилась? Думала, что со своим ублюдочным Бешеным смогла вытурить меня из МВА? Меня?! Сына Наместника?!
Синеволосый нэко сморщил нос, кривясь будто учуял тошнотворную вонь:
– Ты никто, чтобы у тебя там не было накалякано у виска, я же навсегда останусь Ясухиро. Поверь, власть моей семьи значительно превосходит твое воображение. Думаешь до этого низшим в Десятом Секторе плохо жилось? Ха! После моего разговора с отцом, он вообще сделает из вас рабов.
Хидеки не брызгал слюной, не визжал, он говорил спокойно, с полной уверенностью в своих словах, а Кэт все отчетливей понимала, что в Империи реально творится что-то неладное. Происходящее противоречило всем правилам и законам, не могли, просто не могли его принять обратно, да еще на самый закрытый факультет из всех! Неужели, действительно, власть его отца столь велика?! Если он может влиять на ректора, то ей точно крышка.
– Что, осознала? Доигралась, человечка! – прошипел он ей в лицо, подходя ближе. – Легкая жизнь для тебя закончилась, если только…
Нэко многозначительно посмотрел на нее, явно намекая на что-то, но Кэт не собиралась ему подыгрывать. Растерянность постепенно сменялась злостью, даже яростью, а под рукой, что все еще покоилась на мягкой поверхности «Стрижа», разгорался настоящий костер.
Хидеки ничего из этого не заметил, упиваясь своей речью, сделал еще один шаг и нетерпеливо выплюнул:
– Приветствуй меня как положено, полным именем и склонив голову!
– Нет, – пока еще спокойно ответила девушка.
– Смеешь отказывать мне?! – нэко все больше выходил из себя.
– В МВА все равны, Устав строго регламентируют порядок обращения к курсантам, преподавателям и старшим чинам, – твердо проговорила Кэт.
– Ты такая тупая?! Действительно еще не поняла, что Устав мне не писан?!
А вот это уже выходило за все возможные рамки, за такие слова можно было и под трибунал угодить. Дикость! Их произносит тот, кто в первую очередь обязан неукоснительно следовать этому самому Уставу!
– Шлюха! Думаешь, что тебя защитят твои любовники? Их я тоже пущу в расход…
Пользуясь тем, что корпус «Стрижа» закрывал их от глаз прочих, Хидеки вплотную подошел к Кэт, ухватил ее за подбородок и процедил в упрямо сжатые губы:
– Вы, люди, только на это и годны – быть подстилками, да прислугой. Нечего вам делать в МВА! Я об этом позабочусь…
– Отпустил ее и отошел на пять шагов, – холодный голос Тэкеши раздался прямо за ее спиной.
Несмотря на всю свою браваду, Ясухиро отреагировал моментально. Отскочил от девчонки подальше, настороженно глядя на прищурившегося Тэтсуя, разглядывающего его китель и эмблему. Ободренный молчанием родовитого нэко, Хидеки воспрял духом и выпрямился, вновь принимая гордый и презрительный вид:
– Я учу эту человечку манерам, слишком она зазналась.
– Да? – обманчиво-спокойно спросил Тэкеши, прислоняя Кэт к своей груди. – А не боишься?
– Чего? – надменно вскинулся синеволосый.
– Не «чего», а «кого».
– Тебя, что ли? – фыркнул самоубийца.
– Тэтсуя.
Слово упало камнем, мгновенно отрезвляя зазнавшегося чинушу.
– Будь ты хоть трижды старшим сыном Наместника, я Тэкеши Ючи Тэтсуя, второй сын Великого Дома, – кажется ее Тале услышал большую часть их с Хидеки неприятного диалога, иначе не стал бы он так явно козырять происхождением. – Надеюсь, достаточно веско для тебя? Или может быть напомнить тебе и полное имя моего отца?
Хидеки побледнел, наконец осознавая против кого по глупости попер. Однако, клокотавшая внутри злость и обида не дали благоразумно заткнуться и свалить. Он должен, просто обязан был оставить последнее слово за собой:
– Что, уже дала? – скривился синеволосый, окидывая откровенным взглядом девушку.
Кэт тут же захотелось в душ, а лучше в кабину полной ионной обработки, смыть гадкое ощущение, словно ее окатили липкой грязью.
– Нет, – спокойно ответил Тэкеши. – Уже взял. Взял в свой личный круг.
Спокойствие было лишь внешним, Тэтсуя едва сдерживался, чтобы не напасть на перешедшего все границы Служащего. Может быть и стоило подправить слащавую физиономию, но от всей ситуации явно несло чей-то интригой, а вмешиваться в такие игры он пока был не готов. Не могли просто так вернуть Ясухиро, да еще и в Ведущие. Что-то тут нечисто. Тэтсуя смотрел вслед спешно уходящему синеволосому, чувствуя как напряжение постепенно отпускает, прогоняемое жаром от маленькой куклы, так неожиданно попавшейся в его объятья.
– Испугалась?
От вкрадчивого шепота мурашки совершили молниеносный марш-бросок от шеи до копчика, но Кэт только упрямо тряхнула головой:
– Нет. Скорее было противно, – на последних словах девушка попыталась вывернуться и отойти, но добилась лишь того, что оказалась лицом к лицу с наглющим котом.
Тэкеши смотрел на нее нечитаемым взглядом, улыбаясь уголком губ.
– Что? – нервно спросила Кэт.
– Любуюсь, – ответ нэко был обезоруживающе честным.
Но прежде, чем Юу успела хоть как-то отреагировать, нэко выпустил ее из своих загребущих лап и как ни в чем не бывало возвестил:
– Пора возвращаться, наше свободное время скоро закончится, а завтра начинается учеба.
Кэт только кивнула, спешно обходя Тэтсуя боком, пока тот еще чего-нибудь не выкинул. На выходе из дока обнаружились ребята из группы, и девушка окончательно расслабилась.
Впрочем, веселье продолжилось уже следующим утром, но было совсем другого толка. Конечно же разбудил ее Тэкеши, при этом явившись в ее каюту, каким-то образом открыв запертую на ночь дверь. В ответ на закономерный вопрос, нэко лишь пожал плечами и с хитрой улыбкой провозгласил:
– Личный круг. Нам все можно.
– В смысле?
– Я официально назвал тебя частью своего личного круга, так что теперь нет «твоей» и «моей» каюты. Только наши. Даже искин «Кочующего» это признал.
– Вот… – Кэт и сама не знала, что сказать.
Вместо нее вновь заговорил Тэкеши, мягко улыбаясь:
– Драгоценная, пойми, личный круг – это не просто два символичных слова. Все что ты прочитала – правда, но о многом просто не пишут, так как для нас это само собой разумеющее, а для других… они не члены круга.
И наглый кошак подмигнул, а потом совсем не стесняясь сдернул с нее одеяло и пощекотал оголившуюся пятку, но Кэт удивило вовсе не это, а то, что Тэкеши никак не отреагировал на тот факт, что ней были лишь спортивные трусики. Первый порыв прикрыться почему-то сдох на корню, а вместо него пришло какое-то чудное чувство вседозволенности. Девушка потянулась в кровати, ничуть не скрывая ни аккуратную грудь, ни плоский животик, ни длинные, изящные ноги. Легко вскочила, оказавшись вплотную к нэко, мило улыбнулась и юркнула в санитарный отсек, задев его плечом.
И рванный вздох нэко ей совсем не показался.
– Я быстро, можешь пока других разбудить.
Заслонка закрылась за спиной девушки, а перед глазами Тэкеши все еще стоял такой сладкий образ… Нэко встряхнулся, прогоняя дымку возбуждения. Да, его девочка приняла правила игры, и пусть она еще не все поняла, но он будет всячески поощрять такие порывы, не пугая, не отталкивая, не набрасываясь. Всему свое время.
Завтракали в гостиной, для экономии времени, всем хотелось поскорей попасть в док – будущие Ангелы стремились к присмотренным «Соколам», а Кэт вновь хотела почувствовать себя «Стрижом». Может быть сегодня им разрешат и пробный вылет? Будет так здорово вновь Слиться с ее лапочкой… Слиться! Девушка виновато глянула на Эйни, со всеми этими переменами она совсем забыла о том, что у сильфиды все не так гладко с Чи.
Рассветная поймала расстроенный взгляд подружки, но вопреки обыкновению не улыбнулась подбадривающе, а лишь сильней нахмурилась. Хотела было приблизиться и поговорить, но Тэтсуя уже скомандовал выход и так получилось, что ее вновь оттеснили от друзей.
В доке все завертелось с еще большей скоростью. Куратор был в особенно вредном настроении, о чем тут же поведал своим подопечным, настоятельно рекомендовав не злить его лишний раз. Кэт послушно стояла вдалеке, даже не пытаясь прорваться к своему «Стрижу», лучше уж немного подождать, чем получить запрет на вылет, тем более что ей было интересно, как Слияние выглядит со стороны.
Первым к выбранному «Соколу» подошел Тэкеши, ожидаемо оглянулся на нее, а потом лихо запрыгнул в кабину истребителя, выверенными движениями запустил наполнение резервуара с Чи. Белесая субстанция стремительно врывалась в полупрозрачную кабину пилота и все это время ее Тале смотрел на нее в упор, только в последний миг он закрыл глаза, сосредоточившись на первом контакте. Вызывающее пренебрежение инструкциями, но он же Тэтсуя… ее Тэтсуя. Конечно же у Тэкеши все получилось, датчики показали идеальную картину Слияния – с ожидаемым превышением нормы совместимости. Почти Полное Слияние, кто бы сомневался! Пройдет совсем немного и это «почти» исчезнет, оставив после себя совершенных симбионтов. Таких как она и «Стриж».
К ее удивлению, у Дин-Дина уровень Слияния был даже чуть выше, все еще не полный, но очень внушительный. Успехи остальных были поскромней, но с поставленной задачей справились все.
Кроме Эйни.
Виктор смотрел на сильфиду с хорошо заметной жалостью. Начать с того, что Эйни подошла к первому попавшемуся «Соколу», словно не чувствуя естественного притяжения наиболее подходящего партнера по будущим полетам. Замерла перед ним в нерешительности, столь несвойственной ей, всегда такой легкой и живой. Немного неуклюже залезла в кабину, в каждом движении чувствовались скованность и страх. Резервуар вовсю заполнялся Чи, а приборы все еще молчали. Почему она боится? Она же сама учила тогда, еще Гордееву, что нужно расслабиться, принять радость полета, почему же сейчас ведет себя так странно? Что такого случилось с ней, что пошатнуло уверенность в себе? Что выбило ее из колеи настолько, что сейчас у нее явно ничего не получалось? А ведь от этого зависело ее дальнейшее обучение, Кэт, как никто, понимала ее стремление взлететь.
Юу не знала зачем и почему это делает, но решила, что просто обязана помочь своей лучшей подруге, своей единственной подруге. Поэтому она тоже прикрыла глаза, словно была вместе с Эйни в кабине. Представила себе прохладное, шелковое прикосновение Чи, то, как по мере заполнения резервуара, ощущения становятся глубже, восприятие обостряется, а голова проясняется, освобождая место для осознания нового. Необъятного. Величественного. Невообразимо родного. Близкого. Кэт пыталась передать все эти ощущения сильфиде, упорно думая о ней, о «Стриже», о «Соколе», о том, каково это летать. На миг ей показалось, что она проваливается в подпространство Чи, но видение было таким мимолетным, что позже девушка решила, что ей просто этого очень хотелось, но в тот момент от удивления она потеряла концентрацию и распахнула глаза.
Чтобы увидеть, что датчики показывают слабое, но все же Слияние. Получилось! У Эйни получилось! Рядом раздался облегченный выдох куратора, но Кэт не обратила на это внимание. На коммуникаторе наконец-то появилась команда «на взлет».
Первый вылет в открытое пространство запомнился ей навсегда. Пусть он был коротким, пробным, но это ощущение бескрайней бархатной бездны, где везде и верх, и низ. Где нет ничего, кроме звезд и твоих товарищей по Крыльям. Где она и «Стриж» едины как никогда. Уже через несколько дней такие вылеты стали почти рутиной, но ее сердце все еще замирало в первую секунду после выхода из дока, а адреналин кружил голову и постоянно требовал сделать что-то такое, эдакое. Кэт честно сдерживала свои порывы, боясь нарваться на санкции. Вик знал, какое наказание будет для нее самым страшным, поэтому приходилось держать себя в узде.
