Текст книги "Аватар: Маг Крови. Том III (СИ)"

Автор книги: Lasombra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Глава 6
Сумрак

– Весело мы идём, весело мы поём, – напевая мотивчик, я резко склонил голову, пропуская мимо каменную глыбу. Броня, если и спасет от столкновения, то отдачей мигом выведет из сознания, а дальше вариантов немного: уповать на удачу или судьбу. Минусы бытия обычного, в каком-то смысле, человека. Без головы жить нельзя, с пробитым сердцем тоже, любой же природный костёр спокойно спалит плоть. Вот и сейчас, поднявшийся ураган пытается убить всех людей, всё живое в этом проклятом городе.

Я даже нисколько не удивился тому, что на самой высокой части Омашу, где был заключен Царь Буми, произошёл инцидент с побегом. Безумный король сбежал, и что удивило – никто не был против. Тут всем думается как жизнь-жестянку сохранить, до побега сильнейшего мага земли за несколько веков никому нет дела. И, как иронично, Буми принял верное решение – бежать во время катаклизма.

Только вот его метания заставили меня остановиться и повнимательнее присмотреться к выступлению одного актёра. Сбежал быстро, но что дальше делать, тот, по-видимому, не знал. Побег из города? Его следует предпринять в нынешней ситуации, хаос и анархия располагают к отсутствию преследователей или помех. Но великие цари не бегут, когда их замки сжигают. Они стоят до конца, и погибают на троне или во время защиты его. Царь Буми как раз считается великим, он успешно оборонял Омашу от Народа Огня с начала войны, никто не завоевал город до недавнего инцидента. И то, я уверен, этот пройдоха имел какой-то план по его быстрому возвращению прежнему хозяину. Эм, смерть Аанга в этот план явно не входила и спутала старому плуту все карты. Выходит, остаётся импровизировать в стиле диско: хаотично и весело подстраиваться под ситуацию.

Вариантов как подстроиться – множество и, понятно, Царь Буми поступил невероятно смело. Используя всю свою силу, он побежал в сторону эпицентра энергетического урагана, намереваясь заключить силу стихии в каменный барьер. Основная угроза исходила из области нашего сражения с Аватаром, если заключить воздух в камень, тогда можно запечатать территорию вместе с вихрем. Но он же не настолько безумен, чтобы попытаться запечатать пространство от земли до небес?

Дотянуться до небес…

Высокий и мускулистый старик использовал барьеры поменьше, накрывая каменными слоями дома мирных жителей Омашу. Начиная с области недалеко от зоны поражения, и продолжая отдаляться к верхушке дворца. Царь Буми очень умён, понимает, что людей рядом с заброшенной частью города уже не спасти. Решил защитить тех, до кого сила стихии ещё не добралась. Однако же, если ураган продолжит наращивать мощь, тогда он разрушит даже каменные ограждения, защищающие людей и их постройки.

Определённо, он точно продолжит наращивать мощности, это же очевидно, мистические потоки ветра отдаляются из эпицентра. Они разгуливают по улицам города, придавая Омашу апокалиптические нотки.

Требуется помощь от других покорителей земли. И как назло, все землеройки покинули оккупированный город. За исключением тех, кого заключили в темницу.

– И что же делать? Отправиться в темницу, чтобы освободить покорителей земли, если они там вообще есть… или спасти принцессу с двумя симпатичными девушками? – я ухмыльнулся, направляясь в сторону Азулы. Лучше совместить две задачи, особенно, если одна из них привязана к другой.

Я не знаю, где заключили землероек, есть ли пленные, а также каков их моральный дух. Если их жестоко пытали с целью выбить информацию о мятежниках, то их спасение будет пустой тратой времени. Погонюсь за вторым зайцем, побежавшим в пасть к волку. Нет уж, сперва добудем информацию от дочери губернатора, вроде бы, Мэй.

– Так, – задумался, развеивая ледяную броню и высоко подпрыгивая вверх. Это было, как минимум, неожиданно. Тело действовало быстрее разума, потому что слева от меня здание решило обвалиться. Но с магией крови высоко прыгать легче лёгкого, постепенно перелетая через улицу и совершая изящный спуск к торговой площади. Мои цели для завоевания здесь. Пожалуй, умно со стороны принцессы и её сопровождения обосноваться на открытой местности. Во время стихийного бедствия нельзя прятаться в каменных помещениях. Из завала выбраться сложнее, чем уворачиваться от несущегося в лицо камня. Хотя, конечно, спорное заявление. Меня чуть не убило раз десять по дороге сюда. Надеюсь, девушки целы, ну, почти невредимы.

– Я не знаю, как остановить кровь! В цирке этому не учат! – эмоционально ответила Тай Ли, суетясь возле раненой принцессы. Мэй же больше смотрела в сторону тёмного ветра, продолжающего расширяться как рой саранчи. Что касается обычных солдат, их число сократилось в разы по сравнению с тем, что я засёк при сражении с Аангом. Либо мертвы, либо отправились за лекарем; возможны оба варианта.

Принцессу, пожалуй, следует назвать по-настоящему невезучей девушкой, если забыть, что её задело стихийное бедствие, но она выжила. Можно считать это судьбой: её правая рука раздроблена по локоть, в то время как моя отрезана по кисть, но это всё равно судьба. Общие раны сближают людей? И то, как они были нанесены. Я отрубил кисть, чтобы вода с Оазиса Духов всегда была «под рукой». Она же направилась за Аватаром, невзирая на предупреждения, за что поплатилась серьёзными ранениями. Её руку я могу вылечить за три дня, как и свою кисть. Вопрос лишь в том, стоит ли игра свеч? Стоит, конечно стоит. Но как лучше подать свои услуги?

– Нельзя её нести в таком состоянии, – покачал головой солдат, элитный маг огня, сопровождающий особу королевских кровей. Он стоял на одном колене, пытаясь оказать первую помощь принцессе, находящейся в полубреду, но всё ещё в сознании.

На границе между жизнью и смертью я уже бывал, там на редкость противно. Всё ещё помню привкус запечённой крови во рту, когда мне только прожгли внутренности перенаправленной молнией. Ещё, как назло, ударная волна отправила прямо в горящую статую Аватара Киоши. До боли забавная смерть могла получиться, но я выжил, за что очень благодарен миру. Отплатил самым большим жертвоприношением в истории человечества.

– Приближающийся рассвет для многих будет незабываем, – вставил своё слово, подходя к нервной группе. – Спокойно, ребята.

Прежде чем меня закидали огненными шарами, направили потоки пламени или сделали что-нибудь ещё – что привело бы к их смерти, я медленно поднял руки. Одна из моих ладоней, левая, удерживала за волосы голову Аватара. Без повязки; некоторые зрители даже в кромешной темноте приметили синюю татуировку монаха, мгновенно складывая детали в цельную картину.

– Что произошло⁈ – в громкой манере вопросил телохранитель Азулы, подходя близко и едва удерживаясь от того, чтобы схватить меня за грудки. Ну уж нет, за такое можно и руки лишиться, мозг должен оберегать нас от членовредительства. Особенно моих собеседников.

– С последним магом воздуха и, по совместительству, с Аватаром, возникли непредвиденные сложности, – в спокойной манере приступил к пояснениям, опуская руки. – В наши дни головы плохо держатся на плечах, – бросил обезглавленную голову в его сторону, ловко и со стилем, так что тот инстинктивно словил приближающийся предмет. Условный рефлекс – хватать круглые или овальные предметы. Пока в нём нет ничего страшного, но он порадует людей, когда инженеры изобретут бомбы и гранаты; во всяком случае первых из ловцов ситуация точно порадует. – А если вы про то, что произошло перед отделением головы от плеч… Всё просто: подарок самого миролюбивого парня на свете, доброго, но загнанного в угол и лишённого всего.

– Перестань говорить загадками! – рыкнул он. Металлический шлем скрывал его эмоции, трудно разобраться во всём том, что сейчас выражала гримаса паникующего человека. Молодого, судя по голосу, но не прошедшего через войну. Скорее всего, он выпускник Офицерской Академии, лучший из потока, пробившийся на самый верх за счёт демонстрации силы. Её можно продемонстрировать не только военными заслугами. Меня были готовы взять в ряды ответственных телохранителей за подкупы и мастерство фехтования.

– Успокойтесь, – между нами встала Мэй и двумя ладонями, словно по волшебству, прекратила перепалку. Жаль, хотелось довести оппонента до белой горячки и снести голову. Много снесённых голов не бывает, одной больше, другой меньше. Какая разница? – Сейчас не то время, чтобы… Агх…

Она посмотрела на меня, пристальным и пронизывающим взглядом.

– Есть идеи? – продолжила девушка. – Если Азула умрёт, нас всех казнят. Если её отнести в безопасное место, она умрёт на полпути. Если оставить тут, она умрёт! У нас крайне, крайне… – Мэй помрачнела и посмотрела в сторону лежащей на красной ткани Азулы, которая билась в конвульсиях из-за шока, боли, лихорадки. Ей попытались остановить кровотечение, но ранение по руке, хех, она человек со спорным статусом «жива». Очень спорным, минут десять, тогда отправится к праотцам. Там и спросит о настоящих причинах столетней войны и плана «как победить». Грандиозного плана: как сто лет завоёвывать несколько ключевых точек Царства Земли.

– Ну, – вступила в разговор Тай Ли, нервно подходя к нам. – Нужно найти лекаря и тогда он, ну…

– Это просто так не лечится! – слегка оскалилась Мэй. – То, что принцесса – жива, уже чудо. И мы живы, лишь… – дочь губернатора бросила взгляд в расширяющийся смерч.

Через пять минут он охватит эту область. Удивительно, что порывы ветра, бродящие по городу, ещё не достигли этого места. Это больше минус, чем плюс. За счёт ледяного пламени я могу поставить барьеры, способные нивелировать урон. В отличие от землероек, это требует куда больше сил и энергии, но вариант такой есть.

Присмотревшись повнимательнее, слегка удивился.

Надо же, Царь Буми без помощи покорителей земли создаёт огромные каменные стены, пытаясь равномерно снизить воздействие ветряной стихии. Вот почему до нас не доходят волны, за каких-то пару минут сделать так много… Я впечатлён. Сначала каменные сферы над домами как способ оттянуть уничтожение, а после ликвидирование катастрофы. Этот человек опаснее Аватара. Куда опаснее в плане сражения. У него есть мозг и безумный опыт – убийственная комбинация.

Без магии крови я могу умереть раньше, чем дерну пальцем. И это говоря про честное сражение, если тот атакует исподтишка, выйдет очень опасно. Стоит ли его уничтожить? Нет конфликта. Хоть он из Белого Лотоса, в этом почти нет сомнения, но нападать сейчас, когда куча невинных людей в опасности… Даже в быту Выжигательного отряда мы не жгли по приколу или в целях предупреждения. Только за дело: преступление и наказание.

– Насчет ликвидации катастрофы. Царь Буми, который сбежал сразу как образовался кризис, занят спасением своего… бывшего города, – попытался подвести к сути дела. – Но ему не помешает помощь, – кивнул я. – Есть ли в тюрьмах маги земли? Те, кто сдался вместе с царём и не был куда-то направлен.

– Они в клетках из дерева и металла, – Мэй нахмурилась. – Ты уверен, что их нужно выпустить? Да, нужно, – холодная милашка быстро ответила на свой же вопрос, переводя взгляд на солдат. – Живо направляйтесь к темнице и освободите заключенных! Пообещайте им свободу в обмен на помощь их Царю… Ох, они последуют за ним хоть в жерло вулкана, – последнее замечание про преданность она добавила шепотом.

Но даже так… Быстрое и ответственное решение, куда более взвешенное, чем приняла бы Юи. Та считается неплохим переговорщиком, но вот опыта работы в стрессовых ситуациях у неё нет. И вообще, северная королева до боли наивная девчонка. После инцидента с Северным Полюсом Воды она меня ни в чём не заподозрила и продолжила относиться как прежде, даже лучше из-за моей помощи в устранении захватчиков. Правда, я там сильно приврал и предварительно попросил мелкого Якона не говорить лишнего, а напротив, наболтать нужного. Но это уже дела минувших дней.

– Теперь, касательно принцессы Азулы, – убирая руки за спину, я подошёл к раненной особе королевских кровей. Это насколько нужно быть неудачницей по жизни, чтобы словить серьёзную травму? Удача – поистине могущественный фактор нашего существования. Мы можем стоять на вершине пищевой цепи, иметь кучу способностей и сил противостоять миру, но… От случайно свёрнутой шеи нас разделяет одна лишь немилость госпожи Фортуны. – Прежде чем приступить к её лечению, я хотел бы напомнить, что я не Аватар.

Моё заявление слегка сбило с толку всех, но что поделать. Пришлось сперва использовать магию «огня», зажигая огонь на ладони, чтобы продемонстрировать принадлежность к их народу. А после магию исцеления, уже после огненной стихии, чтобы мне не попытались отрубить голову. Может быть, одна голова ничего не решит, но это при условии, что моя останется на плечах.

Глава 7
Весы

Опыт по своей природе бесценен, особенно опыт в магии исцеления. Последние полгода мне часто приходилось его пополнять, расширяя свои способности в этом направлении. В быту Выжигательного отряда опыт был довольно скудным, а последние месяцы запомнились бесконечной тренировкой на самом себе. Всё началось с того, что мои органы знатно прожарили, а тёмная энергия Вату едва не добила то, что я восстановил с большим трудом. Хоть я со временем отказался от её использования, если ситуация позволяла разрешить проблему иначе, но даже оставшийся сорокапроцентный остаток тёмной энергии отдаёт на органы. Ведь энергия распространяется по телу подобно крови: неважно, положительная она или отрицательная. И чтобы не умереть, необходимо тренироваться в целительстве, пускай и на собственной плоти. А заодно иметь возможность исцелить кого-то другого, как сейчас.

Я встал на одно колено перед принцессой и аккуратно прикоснулся к повреждённой руке. По-хорошему, будь это мой подчинённый или подходящая ситуация, я бы отрубил ей руку и взрастил с нуля. Это гораздо проще, чем пытаться восстановить кровавое месиво. Удар пришелся не слабым, словно автомобиль на полной скорости врезался в руку. При совсем уж неудачных обстоятельствах ей могло оторвать часть тела.

Хм, используя её кровь и жизненную энергию как катализатор и способ применения магии исцеления, я продолжил последовательно исправлять травмы: пальцы-фаланги, пясть, запястье, предплечье с лучевой и локтевой костью, локтевой сустав, плечо… Ключица и лопатка пострадали в меньшей степени, поэтому я оставил их на потом, чтобы приберечь силы для работы с плотью.

Я всего пару раз видел детальное и полное строение человека. Просто та же кисть с тыльной стороны имеет десятки участков с собственным названием и функциями. Придётся заниматься частичным копированием со здоровых рук окружающих меня девушек. Это, пожалуй, самый подходящий вариант.

Как оказалось, мне гораздо проще взрастить с нуля на основе какого-то элемента, чем пытаться починить с учётом «до» и «после». Неужели сама моя природа привязана к слову «ломать»?

Пожалуй, то, что не получится восстановить, необходимо незаметно от зрителей испарить и перестроить. Работать с Тоф было куда комфортнее: там была тишина и полный творческий контроль. Здесь же меня пусть и не пытались отвлекать от работы, но, как показывает сенсорика, по головке меня так же не сильно жаждут погладить.

Про огонь они могли узнать, точно знали, если наводили справки и искали слухи о моих действиях. Я лишь им напомнил, на всякий случай, чтобы глупости не делали. А они могли их сделать, ведь магия исцеления – про неё отлично знают огненные захватчики, покуда только враги этой нации в лице водных магов способны на эту технику. Чтобы избежать конфликта, пришлось продемонстрировать навыки в огненной магии. Ха, забавно, выходит, перед ними уникальная диковинка с двумя стихиями, и, по любому, им это что-то напоминает. Однако Аватар может быть только один, и он не переселяет душу в другое тело, обладающее собственным разумом. Они должны это понять, чтобы не воспринимать меня как врага.

На миг я прищурил глаза, едва не сделав ошибку при восстановлении руки Азулы до приемлемого состояния. Действительно, Аватар раньше кочевал из текущего тела в новорожденное, однако он раньше и не проигрывал на исходе веков. Может ли Рава попытаться переселить душу в кого-то более опасного и талантливого, нежели Аанг? Просто параноидальная мысль, но лучше её повесить на стену «бдительности», чтобы замешка не стоила мне жизни. Хотя я скорее всего преувеличиваю, излишне и бесповоротно. Наверное, поэтому ещё хожу среди живых.

– Я не хороший целитель, – признался в своей некомпетентности, поскольку в прошлой жизни не был врачом и мог не уследить за многими процессами. Лечить и калечить – это одно и то же для ограниченного в познаниях человека. – Но принцессе теперь ничего не угрожает. Во всяком случае, смерть от травм. Полное исцеление займет в лучшем случае три дня.

Вставая на ноги, я посмотрел на слегка покрытое грязью лицо Азулы. Она представительница азиатской красоты, во многом красивая, но что по-настоящему украшает принцессу – опасный характер. Самая влиятельная девушка в Народе Огня далеко не тепличный цветок; способна сражаться и держаться, гордо неся свой титул, перемещая его вместе с собой.

– Ты маг воды? – удивленно спросила Мэй, при этом не потянувшись к метательным иглам и прочим острым инструментам.

– Маг энергии, – приветливо представился. – До того, как появились покорители воды, земли, огня и воздуха, в мире существовали только маги энергии. Она течет внутри людей, находится в пространстве, а также является топливом для покорителей на один ранг ниже, – легко взмахнул правой ладонью, сильнее привлекая внимание. – Огонь – чистая энергия, контроль над телами – противостояние энергий, исцеление – преобразование энергии из одного состояния в другое. Но можете не переживать, использовать землю или воздух явно не в моей власти. Уж больно сильно эти производные видоизменились, хотя и происходят от магии энергии.

Точнее, я почти во всём слукавил или переиначил факты, так что земля и воздух не являются производными от магии энергии. Скорее всего, их подарили нам Львы-Черепахи, чтобы люди эффективнее боролись против духов. Однако правду нужно использовать с умом. Конечно, сила в правде, но не стоит забывать, что силу нужно использовать в подходящий для этого момент. Иначе это пустое бахвальство могуществом.

– Принцесса! – громко окликнул девушку её телохранитель, сразу как заметил её попытку привстать. Она находилась в сознании с самого начала, пусть и в полубреду. Даже не заметила разницу в болевых ощущениях при попытке исцелить её. Но уже после была способна прекрасно слышать разговор, и лишь когда произошла пауза, она решила «открыть глаза на происходящее».

– Отстань, – скривившись, принцесса холодно приказала телохранителю уйти подальше. Даже помахала здоровой рукой, словно отгоняя назойливую муху. Я же стоял рядом, поэтому как самый настоящий джентльмен, предложил даме руку. Пока что только руку, чтобы помочь ей подняться на ноги. Левую руку, которая не должна ударить по ней сотней ледяных иголок. Азула посмотрела на неё, как на врага её Народа, но всё же решила опереться и встать на ноги. Наверное, если бы существовала шкала отношений с девушками… Она была бы на отметке в минус двадцать пять баллов. Учитывая, что к большинству своих подданных Азула относилась на минус пятьдесят, мой уровень можно назвать успехом.

– Ты в порядке! – радостно выкрикнула Тай Ли – представительница бедствия мирового класса для всех несчастных девиц с проблемной рукой. Прежде чем та бросилась обниматься, я в момент ослабил её напор магией крови, заставив на короткий миг замереть.

– Радостные воссоединения с использованием физического контакта, особенно сильных объятий, способны сломать едва восстановленные кости, – покачал головой, спокойно отпуская руку Азулы, и совершая несколько шагов вперёд. Прямых и уверенных, пока не остановился в стойкой позе.

Проклятое бедствие не давало покоя моему разуму. Царь Буми пытался унять этот магический вихрь всеми возможными способами, но тот увеличивался в мощности, пробив пару защитных стен. В течение пяти минут, надеюсь, придёт подмога. Решит ли это вопрос? По характеру аномалии, она то уменьшается, то увеличивается в размерах. Неужели вампирский ветер? Убивая людей, бедствие может поглощать их крохи энергии, чтобы разрастаться. Ха-ха… Аанг, воздушный кочевник, да ты не перестаёшь меня удивлять! Ветер поистине безграничен в своих инструментах убийства. Превосходно.

– Наёмник, – холодно обратилась ко мне принцесса, но было видно, что холодок существенно уменьшился по сравнению с нашей первой встречей: Амон – Азула. Будто она школьница, которой я помог донести книжки до библиотеки. Ну, где-то на таком низком уровне. Такие уж они, первые шаги, неуверенные, словно у младенца. Главное в этой ситуации не упасть. – Что там произошло… И как ты думаешь исправлять свой прокол?

Быстро же она нашла козла отпущения, прямо с ходу и с ноги; она мне нравится.

Ломать таких приятнее всего…

– В начале ветер имел тенденцию уменьшаться, однако он нашёл уголь для печи – мирных жителей этого города. Вероятно, ему требуется время на переработку трупов, а поглотил он не мало, и нет надежды на ближайшее улучшение ситуации. Во всяком случае, минут тридцать уж точно, при условии, что люди не побегут становиться источником для поддержания ветряного костра, – я скрестил руки, бросив короткий взгляд на раненую руку Азулы. – Царь Буми приступил к строительству, пытаясь оградить влияние этого стихийного бедствия от таких желающих. И ввиду некоторых обстоятельств, без вашего ведома, было решено использовать сдавшихся магов земли. Их немного, но лучше, чем ничего.

– Понятно-понятно, – немного просмеиваясь, явно кривясь от боли, она переиначила мои слова. – Задумали отправить врагов на убой, чтобы погибло меньше собственности Народа Огня.

Я присвистнул от такого заявления. Она удачно выставила опасную для репутации ситуацию себе во благо. Пленных, которые в будущем могут присоединиться к армии повстанцев, не отпустили, а использовали ради блага огненного народа. Мирных жителей Омашу, которые не успели сбежать из города, они не пытались спасти, а сохранили рабочую силу для своих проектов.

Что это за чувство? Зависть к политическим умениям, в которых я не преуспел? Я прекрасно понимаю, что из-за малого опыта смотрю на ситуации однобоко, исключительно с позиции жестокости и эффективности. В моих планах одно не может существовать без другого. О чём речь? По моей милости все воины и мастера водной магии погибли при вторжении Народа Огня. Захватчики, использующие принесенные мной идеи из другого мира для убийства моих соплеменников. Я во многом чудовище, эффективное лишь для убийств…

В голове похолодело, и я приспустил взгляд, упираясь им в грязь.

Грязь, из которой мы вышли, и в которой сгниём.

Станем кормом для червей.

Я многих червей насытил, и добился многих целей самыми радикальными вещами. Если мне и нужна власть, контроль и подчинение для изменения мира, то необходимо обзавестись союзниками, компенсирующими недостатки. Мои собственные недостатки, их слишком много, больше, чем хотелось бы самому. Например, какие из них мне не удаётся исправить?

Жестокость родилась из разочарования отсутствием достойных соперников. Жажда власти и силы родилась из недовольства нынешней системой власти. Республиканский город промелькнул в голове, когда я мечтал увидеть мир, где все люди живут вместе и счастливо. Изменчивость и хаотичность породила частая смена дислокаций – быстрая адаптация к разным ситуациям и врагам. Часто адаптируясь к разному, я слегка испортил своё мышление. Сделал его гибким, но слишком изменчивым. Хаотичным.

И это только навскидку, первое, что приходит в голову.

Хаотичное мышление – это сделало меня сильным, создателем кучи приёмов и методов усиления. Но в то же время я почти всё потерял или исказил. Заплатил больше, чем мог бы, если бы… Потратил время на что-то другое? Нет, глупые мысли. Я жив лишь потому, что силён и адаптивен. Менять что-либо нет смысла, иначе результат был бы иным. Жизнь в деревне или жалкое существование. Ну уж нет. Если есть недостатки, я не буду бороться против них, а компенсирую пробелы чем-то другим. Возможно, кем-то другим.

– Козырь Аватара слишком силён. Остаётся понять: что произойдёт, если победят маги земли? – задал немаловажный вопрос, характеризующий скверность ситуации. Царь Буми непомерно мощный противник, он может использовать хаос после катастрофы как инструмент для свержения оккупантов. Конечно, в данной ситуации его союзники выступят для него бременем. Я их без проблем могу взять в заложники и получить преимущество в переговорах. Если меня не убьют раньше, уж больно столетние безумцы с огромным боевым опытом опасны. Способны принимать бесчеловечные, но логичные в их извращённом понимании поступки.

– Они могут отбить город… – вклинилась в разговор Мэй.

– Если не атаковать на опережение, когда они…

– Но, подожди, Азула. Разве, ну, не станет только хуже? Тогда с этим придётся разбираться нам, – Тай Ли указала на огромный смерч, тёмную тучу из энергии, вырвавшуюся и исказившуюся из-за эмоций Аанга.

– Наёмник, – хмыкнула Азула. – А ты что думаешь?

– Вопрос не в бровь, а в глаз, – усмехнулся я. – Вариантов немного: попытаться атаковать их в спину и подставить под угрозу обе стороны конфликта; покинуть город, пока стихийным бедствием заняты покорители земли – что означает его сдачу и нашу капитуляцию. И последний вариант прост: отсидеться в резиденции губернатора до поры до времени, пока не придётся вести переговоры с Царём Буми. Он мог освободиться в любой момент, но не стал этого делать, следовательно, ждал подходящего случая для возвращения своего города. Буми жаждет его вернуть. С другой стороны, Буми может отступить вместе со своими людьми после катастрофы, посчитав, что крови сегодня пролилось достаточно, так что переговоры не лишены смысла.

– Отпустить сильнейшего мага земли на свободу, – поморщилась Азула. – Какое гениальное решение, достойное аплодисментов всех присутствующих, – она хищно обвела подчиненных взглядом. – Что встали⁈ Хлопайте! Мы хотим отпустить того, кто способен стать лидером восстания!

– Я не силён в политике, – покачал головой. – Но знаю её фундаментальное правило: политика – это баланс весов. На одну чашу весов мы бросаем тяжёлое решение, необходимое зло или какую-нибудь добродетель. На вторую чашу нужно бросить то, чем мы готовы пожертвовать, чтобы решение перешло в активную фазу реализации. Будь то запасы казны, репутационные потери или краткосрочное удовлетворение высшего класса, способного организовать восстание; по-простому – подкуп первых лиц страны, ведь устрашение работает лишь первое время, – усмехнулся. – Но, как бы то ни было, чтобы что-то получить, нужно чем-то пожертвовать. Нападём на Царя в спину? Пожертвуем гарантией успеха – устранения этой досадной оплошности Аватара. Отпустим врага? Поставим за спину человека с огромным булыжником в руках. Честная битва после устранения бедствия? Полное отсутствие гарантии на победу; ведь тут ставка ни что иное – как жизнь.