Текст книги "Аватар: Маг Крови. Том III (СИ)"

Автор книги: Lasombra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Глава 8
Наемник

Закончив обсуждения, мы пришли к единогласному мнению: как разобраться с бедствием. Даже сейчас весело вспоминать, к чему всё привело. Лучшая тактика по противостоянию чему-либо – это выжидательная позиция, при которой не нужно ничем рисковать. Достаточно дождаться победителя, а уже с ним решать вопрос. И победитель оказался прогнозируемым и разумным. Каким бы ни был Царь Буми, с ним проще вести переговоры, чем со стихийным бедствием.

Это первое преимущество с нашей стороны: разумные враги.

Царь Буми был ослаблен из-за получасового использования магии земли, считающейся самой затратной. У нас нет понятия «ментальная устойчивость». Всё завязано на выносливости. Разгрузка грузового корабля, охота на диких зверей или использование стихий – всё это физически утомляет. Поэтому борьба против стихии с использованием сотен, если не тысяч приёмов земляной магии, сильно вымотала наших противников. Маги земли хорошо потрудились и смогли сдержать вампирский смерч. Но сильно устали.

Второе преимущество: вымотанные враги.

Ещё не малую роль играют массовые жертвы среди мирного населения. Смерть невинных людей бьёт по морали, заставляет руки опуститься, а голову охладеть от отсутствия в ней былого огонька. Одна лишь сплошная мерзлота. Идеальная среда, когда враги не желают отвоевывать город. Хороший момент, чтобы уничтожить ослабленного врага, или провести с ним переговоры.

Третье преимущество: враги, лишенные боевого духа.

Подводя итоги: маги земли напоминали зверей, казавшихся легкой добычей. Но загнанные в угол дикие животные, как правило, представляют угрозу. Со стороны Народа Огня всё было не очень гладко, чтобы рисковать и атаковать уставших магов земли без боевого духа, но с головой на плечах.

Азула, принцесса Народа Огня, применила иной подход. Её коварность соразмерна забавности в некоторых обстоятельствах. Она приказала своим лучшим солдатам доставить сообщение Царю Буми, что их нация готова отпустить спасителей в благодарность за спасение мирных жителей Омашу. Открыть ворота врагам её народа, отпустить их восвояси.

В чём подвох?

Ну, по-хорошему, спасители могли сбежать самостоятельно. Больше того, выйти через центральный вход. Однако нет, Азула оказала Буми медвежью услугу, она отпустила его до того, как он сам себя отпустил.

Что самое интересное: Царь Буми молча хмыкнул и принял предложение.

С небольшой поправкой. Семьи всех, кто помогал ликвидировать бедствие, должны быть освобождены. Эх, старик не дал возможности вражескому народу оставить пленных. Но принцесса не имела бы своего статуса, не попытавшись выкрутиться из этой ситуации. Она потребовала подписать сдачу Омашу, простую бумажку, которой можно подтереться, но так она вышла из переговоров с более сильной позиции, почти победителя.

Буми вновь пошел на уступки, решив, наверное, вернуть город после его восстановления за счёт вражеских ресурсов. Это разумно с его стороны и, пожалуй, выгодно всем сторонам конфликта, особенно, огненным захватчикам. Врагов отпустили не просто так – это важно. Иной исход смёл бы мораль Народа Огня. Не то, чтобы боевой дух держался на вершине: вихрь забрал жизни многих «ваших» и «наших».

Один я стоял особняком, изредка вставляя пару словечек и давая парочку советов. Правило хорошего тона: всегда находиться в кругу внимания, предпочитая место рядом с центром, но немного поодаль от него. Умное и простое решение, позволяющее заиметь сторонников со всего круга.

Успешно заиметь сейчас – равно поиметь в будущем.

Ближе к вечеру, Азула предложила мне провести приватную беседу по нескольким причинам. Хорошие советы, спасение жизни и помощь в разрешении бедствия. Это лишь верхушка айсберга. Других вариантов, почему меня пригласили, было предостаточно, но подготовиться к каждому проблематично. Да и времени оставалось мало для проворачивания серьезных ходов.

Первым шагом я изменил свою внешность на новую, в основном используя то, что нравится девушкам Народа Огня. Умеренная мужественность, отсутствие лицевых морщин, чистота лица и отсутствие дефектов кожи, баланс между остротой и окружностью подбородка и носа. Это только навскидку, были детали по типу вытянутости лба, объемности губ и разреза глаз. На всякий случай я постарался над каждым из изменений.

Уже привык носить маску, количество её слоев меня слабо заботило или волновало.

По одежде всё сложнее: она почти неизменна. Моя стандартная одежда вполне себе котируется среди Народа Огня, как-либо изменять её элементы нет желания. И не важно, что мода недобрала в годах. Подобные наряды если и будут популярны, то не в этом столетии. Во всяком случае среди обычных людей: любой наемник мои накидки оценит сполна, как-никак, полностью закрытая форма.

Идеально для исполнения грязных дел.

Одно из них – переговоры с принцессой Народа Огня, персональная встреча, без присутствия стражи или посторонних. Начало им положил вечер, только к этому моменту принцесса разгребла гору обязанностей. Полгорода в руинах, сложные переговоры с Царём Земли, поддержание патриотического духа поданных, которые осознали тяжесть мира. Это способно раздавить в любую секунду. В любой момент может развернуться страшный шторм, ужасный ураган, сносящий всё на своем пути. И что-либо противопоставить ему огненная нация не способна, разве что трястись от страха и полагаться на землероек. Те отлично обложили прошедшее бедствие камнями, буквально похоронив его, утихомирив навсегда.

– Одни неприятности, да? – устало проговорила принцесса, расположившись прямо напротив меня, на роскошном кресле. Нас разделял лишь длинный стол прямоугольной формы, яства и дорогое вино. Как и ожидалось, она пошла обходным путем, чтобы попросить меня снять маску. Стоит предположить: следующий вопрос коснется приглашения поужинать, разумеется, без права отказать.

– Типичные будни нелегкой жизни в мире столетней войны, – пожал плечами на вопрос. Сложно что-либо добавить к высказыванию, война редко бывает хорошей.

Разве что в этом мире она хороша. Никто не устраивает блокады, старается не морить вражескую сторону голодом, также не отрезает поставки ресурсов. На месте Народа Огня, я бы уже давно взял столицу в блокаду, и распорядился корабельными пушками по-другому. Зачем использовать их против ледяных стен Агна Кель’а, если следует обстрелять столицу землероек? И как бы жестоко подобное ни звучало, на войне нет места милосердию, сугубо эффективность.

Быстрее начнём, быстрее закончим; меньше страданий и горя. Скажем, моя тактика принесет быструю победу ценой потери морали миролюбивых людей. Однако, война бы закончилась за год или несколько. Ущерб от жестокой эффективности можно оценить в десять процентов. А что миролюбивые засранцы? Они свою сдержанность растянули на сто лет. Ущерб причинён колоссальный, погибло гораздо больше, чем при агрессивной стратегии. Годы, сотня лет, взяли своё.

– Мы победим в этой войне, – уверенно заявила Азула, принимая уверенную позу и приступая к ужину. Еды навалом, но большинству кость в горло не залезет. Слишком много смертей за последние сутки. – Вы весь день были на ногах, ночью вы ещё сразились с Аватаром, и победили его. Не так, как нам хотелось бы, теперь он переродится. Но под конец войны это уже не будет иметь значения. Однако, вчера вы ещё искали брата моей подруги, и нашли его. Позавчера вы, наверное, прошли через долгий путь до Омашу.

– Я плохой политик, – улыбаясь, я пропустил смешок через металлическую маску. – Попросите снять маску, а не ищете причину, почему я не должен отказываться от еды.

Медленно, два раза стучу по маске указательным пальцем.

– Отдам вам должное, принцесса Азула, – хмыкаю. – Ваш разум подобен пламени вулкана. Он может спалить любые пути отхода. Никак не отказаться, только пойти на уступки или выставить себя в неудобном свете.

– Наёмников не учат деликатности, – злобно проворчала она, забыв про официальный тон переговоров.

– Как и играть по чужим правилам, – устраиваясь поудобней, продолжил набивать себе цену. – Но моя личность – не единственная причина, почему вы предложили роскошный ужин и потрясающую компанию. Я прав?

– Всё зависит от этой самой личности, – вздохнула. – Твои глаза похожи на глаза дезертира и ещё на глаза одного мерзкого ублюдка. Их разыскивают. Ищут обладателей редких глаз, принадлежащих породе мерзавцев. И… – её голос приобрел более агрессивный характер, наигранная любезность растворилась по ветру. – Ты, скользкий, мерзкий и опасный. Маг энергии? Я большей чуши не слышала со времён детских сказок на ночь.

– Так не пойдет, – два раза цокнул языком. – Хороший переговорщик обязан иметь больше выдержки, чем имеет его собеседник. Это основа успешных переговоров.

– А ты успешный наставник по риторике или простой наемник? – она вскинула бровь.

– Ответ на вопрос «кто я такой» мне приходится искать всю свою жизнь. Пока что получилось найти только разочарование, – честно ответил на этот вопрос, сразу приплетая атаку. – Стоит заметить, сегодня смотреть на это разочарование довольно волнительно. Я ожидал больше хладнокровия и психологической работы с людьми. Необходимо держать уровень даже со сказочными магами энергии.

– Запомню, – при этой фразе парочка мускулов на её лице дернулась. – Всех сероглазых ублюдков нужно сжечь.

Я издал смешок из-за забавности угрозы.

Она его проигнорировала.

Мы оба устали, так что дальнейшей перепалки не последовало, как и попытки меня убить или арестовать. Я смог убить Аватара и выбраться из того круговорота живым и здоровым, легко залечил смертельно опасные раны Азулы, а также держался всегда гордо, можно сказать, самоуверенно.

Шакалы набросятся лишь в том случае, если продемонстрировать слабость. До этого момента они будут рыскать возле моей персоны, пытаясь подгадать момент для атаки.

– И каково это? – она вновь завязала разговор спустя минуту ожидания. – Пытаться скрыть причастность к уничтожению военной академии, массовому убийству высокопоставленных лиц Народа Огня, и к тому письму?

Азула отстранилась от стола и потянулась к малопримечательному мешочку для хранения вещей. Потрепанный, лежащий рядом с ней. Нечто подобное воры или шпионы будут обследовать в последнюю очередь. Умно с её стороны. Я даже не удивился, когда она достала помятое письмо, то самое, что я передал ей перед уходом из обители Хозяина Огня.

– Узнаёшь? – Азула не рискованный игрок в карты, показала письмо обратной стороной, чтобы нельзя было прочитать с моей позиции.

– Похоже на бумажку. Судя по следам, её держали мокрые от пота ладони, или над пергаментом роняли слёзы, – поведал свою версию, отлично играя на нервах собеседницы. – У меня только две версии. Либо это информация, взятая у наёмников о моей деятельности, где они в страхе, потными ладошками, вписывали небылицы. Либо письмо вашего бывшего. Но я уверяю вас, первое ложь, а второе… У меня нет бывших. Вы подозреваете не того.

Принцесса начала закипать, если положить еду на её покрасневшее от гнева лицо, можно использовать его в качестве сковородки. Уникальная способность огненных магов: если они кипятятся внутри, то могут кого-то закипятить снаружи.

– Предпочитаешь умереть на углях или костре? – холодно спросила она.

Я же рассмеялся и снял маску. Ох, как девушка покраснела больше от стыда, чем от злости. Предположила по росту, цвету глаз и перчаткам, что я – Нома, самый опасный человек после Аватара. Правильное предположение. Но мы верим своим глазам, никак не внутреннему голосу.

– Что ты знаешь о Номе?

– Информация не бесплатная, – ответил ей, положив маску на обеденный стол.

Откидывая капюшон, я скрестил пальцы рук, внимательно смотря в глаза Азуле. Ну же, попытайся выкрутиться, и даже не пытайся вернуть письмо на место и продолжить как ни в чем ни бывало. Я это мысленно приказал? Вовсе нет. Жаль, она поступила в точности до наоборот.

– Полезная информация? – сухо спросила пунцовая милашка, пытаясь скрыть смущение.

– Весёлая байка о лидере повстанцев Народа Огня. Цена – дешевый алкоголь, чтобы я пересказал всё то, что обсуждает обычный люд. Уж больно пресная и распространенная тема, избитая я бы сказал, так что на трезвую голову я ничего по этому поводу не расскажу, – отмахнулся от этого. – Итак, вы – шестая девушка на моей памяти, знающая меня в лицо, – проговаривая это, вспоминаю Лан, Тоф, Кори, Суюки, Юи. Они видели меня без маски, но мало что от этого получили. – Раз познакомились поближе, пожалуй, мы можем перейти к обсуждению более интересных тем. Понимаю, принцесса, вы хотели сперва узнать, являюсь ли я Номой. Теперь вы знаете, что – нет. И судить меня за преступления, которых я не совершал, совершенно не следует. Значит, вы хотите предложить мне…

– Работу, – шумно пояснила она, поддаваясь на простые манипуляции. – Наёмники же готовы на всё ради золота?

– Самые бедные или самые отчаянные, – развел ладони в ответ на заявленный стереотип.

– Ты похож на самого отчаянного, если смеешь так дерзить первой принцессе Народа Огня, – чуть ли не прорычала она. – Но признаю. Наемники, подобные тебе, подходят для одного дела. По мнению нашей разведки, возможно, в Ба Синг Се назревают волнения. Я уверена, что то, что случилось в Кальдер, сейчас готовится в главной столице Царства Земли.

– Хотите проникнуть туда и захватить ответственного?

– Это уже не твое дело, – поморщилась принцесса. – Ты найдешь способ, чтобы несколько людей, включая меня, проникли в город.

– Говорите так просто, будто просите провести вас на сеновал к злобному фермеру, – издал едкий смешок. – Столица Царства Земли… – задумчиво опустил глаза в пол. – Я слышал, что там большая армия, и повсюду агенты Дай Ли. Последних создала Аватар Киоши и…

– Избавь меня от истории, – отмахнулась. – Меня волнуют факты. И факт в том, что Царь Буми отправился в Ба Синг Се. Там же должен скрываться Нома. Я чувствую это, уверена, он именно там. Ещё, всё, что отделяет Народ Огня от победы – этот проклятый город. И… никому не нужная родина северных дикарей.

– Что ж, вы заинтриговали меня попыткой сделать то, что ваша нация пыталась сделать на протяжении сотни лет: захватить Ба Синг Се. Проникнуть туда, учитывая, что агенты Дай Ли хорошо осведомлены о внешности принцессы Народа Огня – безумно. Разумеется, опасно не менее, чем безумно. Но, ха… Если договоримся о цене, я выступлю гарантом воплощения вашей мечты в жизнь.

– «Если», – поморщилась.

– Такова жизнь.

Глава 9
План

Почти неделя в кругу трёх опасных девушек. Что может быть лучше?

Мэй легко поддаётся воздействию магии крови, и она не замечает подвоха. Поэтому с ней весело заигрывать или смущать. Тай Ли – самая удивительная девушка для меня, что-то вроде айдола для фаната. Она неприкосновенное существо и объект обожания. Меня всё в ней устраивало, и я не хотел воздействовать на неё.

Совсем другое дело Азула.

Целый полигон для экспериментов.

Азула – опасная девушка. Она способна хорошо контролировать свои эмоции при любой степени воздействия магии крови. Перед свидетелями принцесса будет держать маску хладнокровия получше меня. Ещё я заметил, что хладнокровие по отношению к примитивным чувствам привязано ко времени и месту, а ещё – к её физическому здоровью. Чем быстрее залечивалась рука, тем сложнее на неё было воздействовать. Под конец третьего дня разница между принцессой перед подданными и молоденькой девушкой перед опасным наемником… Разница становилась всё отчетливей.

Перед подданными стоял кремень, что лишь подчеркивало её контроль над простыми эмоциями, когда она оказалась на пике. И это демонстрировало, как сильно девушку тяготит постоянная попытка соответствовать высшей лиге. Наверное, только со мной она и расслаблялась. Мне сложно что-то сделать. Убийца Аватара и парень, который вертел все устои общества на одном месте. Казнить или захватить нельзя без массовых потерь, значит, можно поговорить по душам. Ха, если бы она знала про магию крови, то так сильно со мной не расслаблялась бы. А так, идеальный полигон для испытаний.

Так я нашел в ней уязвимость. Недавно проводил эксперимент с раздражением и стимуляцией нервной системы. Рациональность передала после этого привет, и девушка едва не приказала казнить телохранителя за косой взгляд. Да уж… Нервы у неё ни к чёрту, малейшая стимуляция не гормонов, а нервов – и получишь огненную бабу.

Скрытая социопатка и психопатка? Устаревшие понятия. Азула имеет огромный потенциал для возникновения психоза. Это, если я правильно помню, когда мозг неправильно обрабатывает информацию из-за стресса. Возможно, хладнокровие приходится поддерживать ценой постоянного накопления тревоги. Подобное ещё объясняет скачки поведения, когда – то, что нужно, расходится с тем, что хочется. У меня это вызывает сильный стресс не меньше, а то и больше, чем у принцессы.

Кстати, работая с Азулой, используя магию крови… Это принесло потрясающее открытие. Эмоции в некоторых моментах способны отторгнуть энергию – мою энергию, с помощью которой я манипулирую над телами живых существ. Возможно, именно поэтому воздействовать на здоровую и собранную Азулу, которая исполняет свой долг принцессы… Сложно. Либо принцесса заметит подвох, либо я получу нулевой результат. А эта девчонка заметит быстро, уж больно она скользкая и умная, прямо как змея.

Ну да ладно.

Польза есть от эксперимента? Есть. Первая: при сильном эмоциональном скачке враг может выбраться из полного контроля магии крови. Вторая: во время психической нестабильности или сильной эмоциональной сдержанности моё вмешательство сводится к минимуму. Это надо запомнить.

– Как рука? – спросил у Азулы, когда вошёл в переговорную. Здесь собралась только тройка опасных девчат, никого постороннего.

– Ну, – она приподняла ранее переломанную напрочь руку и зажгла синее пламя на ладони. – Можешь коснуться и проверить сам.

– Боюсь, рука особы королевских кровей может быть несколько… жгучей, – иронично подколол её издевку. Синее пламя имеет высокую температуру горения, обычная человеческая плоть зажарится в кратчайшие сроки. Принцесса же предложила взять её за руку. Любовь – горячая штука.

– Убейте меня, – тяжело вздохнула Мэй, отворачиваясь от приветствия. – Мы собрались обсудить план покорения Ба Синг Се или телесные нежности?

– Обнимашки? – весело посмеиваясь, шуточно предложила Тай Ли, использующая спинку дивана для акробатической лежанки. Подуй и упадет, если раньше не совершит очередной цирковой трюк.

– Садись уже, – обратилась ко мне Азула, жестом указывая на свободный диванчик. У него занята только спинка, поэтому я оказался с Тай Ли на одном уровне за счёт высокого роста. – Я придумала несколько способов, как мы можем вторгнуться в самое сердце Царства Земли.

Надеюсь, она говорит не про стрелу купидона, сделанную из огня.

– Итак, – продолжила Азула. – Первый план прост: мы можем пробурить стены нашей новой разработкой. Второй план подойдет только оптимистичной Тай Ли: найти секретные ходы. И максимально экстремальный план: захватить магов земли и заставить их сотрудничать, пообещав свободу. Разумеется, после их уничтожить. Есть ещё пара… идей: покопаться среди преступников и найти тех, кто может организовать проход. Ну, или надавить на чиновников Царства Земли, захватив членов их семьи. В самом крайнем случае поступим как Амон, только… Хм, похитим жетоны и выдадим себя за наёмников?

Эта девушка копает под меня сильнее, чем я под неё.

– А почему поиск секретных ходов, ну, оптимистичен? – спросила Тай Ли.

– Ты много слышала об обнаружении скрытых ходов? Мой дядя, конечно, предатель и дряхлый старик, но его назначил мой дедушка. Было за что, я считаю. Будь у него выбор между быстрым проникновением через подземные ходы и прожиганием стен, как думаешь, что бы он выбрал? Он пробил стену, – более-менее спокойно высказалась девушка, сохраняя фирменный покер-фейс королевской семьи.

– Пробурить стены… А если маги земли поднимут ещё стен? – спросила Мэй.

– Бур имеет металлический конструкт и вращающийся шип спиральной формы. Тот пробьёт камень как острая игла бумагу, – поделилась она секретными данными. Я бур видел на чертежах у Механиста, ха, удачно он провел отпуск в Народе Огня. Перенёс многое с бумаги в жизнь. – Сколько бы они ни поставили стен, мы их пробьём. Пока это самый оптимальный вариант.

– Подождите… а-а, я кое-что придумала! – эмоционально воскликнула Тай Ли, быстро меняя позу и садясь справа от меня. – Мы можем притвориться бродячими артистами! Если нанесём макияж и приоденемся, тогда…

– Нет, – жалобно проговорила Мэй. – Я не одену что-то постыдное или розовое.

– Бродячие артисты, о которых никто не слышал. Ага, нас пустят с распростёртыми объятьями, – ухмыльнулась Азула. – И да… Почему молчит наш уважаемый наёмник? – съязвила она.

– План с артистами неплох, если дать предварительный концерт в поселении беженцев, находящейся вблизи от переплавного пункта, но остаётся риск настойчивой просьбы пограничников смыть макияж, – начал последовательно обрабатывать планы, тут же запинаясь. Если я сейчас скажу что-то лишнее про бур, то меня могут взять за яйца. О деталях знают мало людей, а любой знакомый с этим сразу попадает под подозрения в организации похищения Механиста. – Бур пробивает стены, что неплохо, но пробить их может что-то тяжелое. А что-то тяжелое обычно плохо движется снизу наверх.

– Ты о чем? – заинтересовано спросила Мэй.

– Маги земли не дураки, завидев что-то тяжелое и крутящееся, они попытаются не стены ставить, – покачал головой. – Побегут оправдывать свою кличку землероек. Выкопают огромную дыру, куда мы и свалимся вместе с буром. Будет не очень… падать на жестянке в пропасть, – пожал плечами. – Ещё поди взрывоопасной жестянке.

Переведя дыхание, продолжил:

– Секретные ходы – это возможно. Я знаю нескольких магов земли и несколько подземных ходов, созданных для побега Царя Земли на случай проникновения врага. Захватывать пленных не нужно, есть запасные варианты – хорошие знакомства и всего-то, – мои слова заставили брови Азулы приподняться. – С преступниками пытаться договориться не вариант, их не так давно всех вырезали или сожгли. Свято место пусто не бывает даже среди швали, но те ещё могли не успеть собраться покрытым пеплом духом. Как вариант, можно выбить пропуск у чиновников, но переправка будет через паром, где есть контроль въезда и выезда. Так что лучший вариант – проигнорировать чиновников, вместо этого сразу похитить билеты и нелегально проникнуть на корабль. На нем контроль небольшой, достаточно иметь только билеты, на внешность всем наплевать. Разве что придётся долго жить вместе с отребьем во время путешествия до Ба Синг Се – ваши носы могут такое не пережить. И это будет для них только началом. Всех беженцев сгоняют в самый бедный квартал города.

Возникла пятисекундная пауза.

– Ты старательно избежал темы с похищением жетонов, – улыбаясь с чувством превосходства, упомянула Азула.

– Глупо, – приподнял ладонь. – Дай Ли пасёт всех наёмников и следит за каждым их шагом. С приезжими тоже самое, но слежки меньше, и есть варианты пустить корни в городе. Что же касается секретных ходов и моих знакомых… Ну, секретные ходы – это агрессивный метод проникновения, предупреждаю заранее. Подземные лабиринты хорошо охраняются, даже лучше стен наверху.

– Рискнуть и нарядиться в розовый, – хватаясь за лоб, проговорила Мэй. – Или рискнуть и одеться в нищенку. Варианты превосходны. Один краше другого.

– Хорошо. Все варианты рискованны или требуют… отчаянных мер, – подытожила Азула. – Твои предложения?

– Пробить стены, – заявление заставило почти всех девушек кашлянуть хотя бы раз. Только принцесса с подёргивающимся глазом отличилась.

– Найдём дядю и попросим повторить? – едва сдерживая злость, процедила она.

– Я стену могу пробить и сам, да ещё так, чтобы мы успели скрыться, – в своём духе выбрал самый конченый вариант. Я умею летать и спокойно могу перелететь стену со всеми девушками, а за счёт сенсорики легко избежать патрулей. Но мне не нравится летать и это слишком спокойно. Люблю агрессию.

– Чтобы пробить стену, необходимо время и множество мастеров огня. Не забывай, последний удар наносится, когда солнце прямо над головой. При свете дня, когда всё видно, – Азула словно ребёнка этой снисходительной речью поучает. – И добраться до стен, где постоянно стоят патрульные и смотрят вниз. Ну да, ну да. Чем это отличается от полноценного вторжения?

Сложная собеседница. Отвечу на её вопрос по типу: «в сражении с Аватаром я научился перемещаться под землей в любом направлении, и поэтому нет проблем добраться до стен» – и вгоню себя в ещё большую яму. Тогда она предложит проникнуть в город через землю, минуя скрытые ходы, тем самым не получится уничтожить стену. Рациональность и мои желания сильно конфликтуют. Как её убедить в том, что я хочу уничтожить стену, начиная падение города с хорошей ноты?

Используя магию крови на пределе, я существенно ускорил мыслительный процесс, поэтому время вокруг меня словно застыло. Можно размышлять сколько угодно, планируя идеальную стратегию для моих амбиций. Логика и рациональность… Если не через воздушный перелёт, то через подземные ходы. Я могу и то, и другое могу. Я всё, сука, могу. Только не объяснить, почему просто прийти к стенам и разнести их к чёртовой матери, ввергая всю армейскую верхушку и солдат города в хаос, ну, это хорошая идея.

Все будут на взводе, разносить по городу слухи о том, что стены небезопасны. Чёрт возьми, идеальная среда, чтобы промыть людям мозги, говоря, что они больше не в безопасности. Да даже говорить ничего не нужно. Сами поймут. А тихое проникновение… В задницу его.

– Будет ночь, – приступил к рассказу плана. – Видимость будет крохотной с высоты исполинских стен. Пара точек из нас четверых подойдут к стенам. Дальше я всё устрою, и мы проникнем за стены в течение двадцати секунд.

– Если не проникнем? – уколола она вопросом. – Стены города не Аватар. Они – «плоть-не-содержащие».

– Дойдем до стен. И у меня будет три способа как туда проникнуть всем вместе в целости и безопасности, – немного резковато заявил я, поднимая две ладони. – В самом крайнем случае друзей попрошу провести. Откроют ворота как почётным гостям.

Трудно скрыть, что минимум половина Дай Ли на момент моего ухода из города, скажем так, принадлежала мне с потрохами. Если, конечно, завербованного члена Красного Лотоса не раскусили и не выкинули на мороз. Да не, навряд ли, я косичку лишил магии земли, без этого тот директор – инвалид без способностей. Он если и жив, то просто лишняя пешка, оставшаяся на шахматной доске где-то в сторонке, когда королю уже объявили шах и мат. Ничего он не сделает. Агенты Дай Ли на нашей стороне, из врагов только вся армия Царства Земли. Слишком много, но терпимо.

– Не думала, что у тебя есть друзья, – ухмыльнулась злобная принцесса. – Зачем ты так сильно хочешь уничтожить стены?

Азула мои мысли читает, судя по этому вопросу. Ну или очень быстро всё схватывает на лету. Сразу сопоставила все факты. Если бы не способности мимикрии, вычислила бы во мне Ному и Лао как нефиг делать. Ещё быстро сообразила про план с Ба Синг Се.

Хм, откуда бы? Два сапога – пара? Ага, если бы только это. Похоже, напрочь шизанутые люди быстро разгадывают мотивы напрочь шизанутых. Только из-за недостатка информации о моих способностях, та ничего не смогла сделать и буквально сделала уверенный шаг в пропасть. Хм, может поэтому тогда ей было легко манипулировать? Кто знает этих баб. Я вот тоже уязвим в момент, когда план идеален, информация точная и уверенность хлещет через край… А потом красная молния в грудь. Проклятье, настроение ни к черту после воспоминаний о прошлом проколе.

– Зачем я хочу уничтожить «стены»? Почему не стену? – с удивлением переспросил я.

– Ты сказал «дойдем до стен». Не до внешней стены, – Азула слишком плохой собеседник. Я не привык к переговорам с такими. Ха, может ей устроить психо-приступ и спокойно отправиться в столицу чисто одному? Исключено. Подобная игра повредит моей гордости. Будем играть по правилам.

– Нет, сперва мы разрушим внешнюю стену. Потом я использую свой козырь, и мы спокойно дойдем до безопасного места. Разрушать другие стены… Ха, за одну ночь я не буду, – рассказывая это, обнаружил подёргивание своего колена.

Что я там Азуле ставил? Зарождающийся психоз? В чужом глазу бревно нашел. А в своём чертова лесопилка прижилась.

– Понятно, – ей что-то понятно, когда мне ничего. – Стены пали. Зона комфорта приказала недолго жить. Люди в панике. Агенты Дай Ли заняты их успокоением. В то время как армия трясётся от страха, смотря на разрушенную стену. Никому нет дела до пробравшихся в город людей, и не важно, знают о них или нет. Ты это хотел сказать?

– Ты это к чему?

– Да так, просто кое-что вспомнила, – смотря на свои длинные ногти, как-то ядовито ответила она. – Прямо хаос на ровном месте. Много хаоса.

– А вы я смотрю на одной волне, – недовольно подметила Мэй. – Расскажете?

– О, так вы подружились? – дополнила беседу Тай Ли.

– Не-а.

– Нет.

Мы почти одновременно дали ответ, продолжая прожигать друг друга взглядом.