Текст книги "Аватар: Маг Крови. Том III (СИ)"

Автор книги: Lasombra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Глава 2
Аватар Аанг

На первый взгляд может показаться, что найти ребенка без ориентировки в Царстве Земли – всё равно что искать иголку в стоге сена. В этой ситуации никто не запрещает спалить сено, но можно повредить иголку. Поэтому нестандартная ситуация потребовала от меня нестандартных действий. Но, обычный человек не назвал бы эти действия нестандартными, скорее удивился бы быстрому методу поиска.

Мне известно, что ребенок пропал из защищённого места в момент выхода мятежников из города, когда они притворились больными чумой, эм, пентакорь? До нелепого смешное название несуществующей болезни, при этом в неё спокойно поверили из-за наличия слова «корь» в названии болезни. Бедные солдаты посчитали, что это новая разновидность вируса, вот и клюнули на обман. И теперь заговорщики покинули город вместе с ребенком правителя. Какой вывод из этого? Необходимо направиться к заговорщикам.

Их найти не проблема; они расположились недалеко от города Омашу, в каменных ущельях, окруженных искусственными возвышенностями. Одного взгляда достаточно, чтобы понять, где будут прятаться мятежники, если в головах их командиров мартышка бьёт в тарелки.

От этого факта у меня немного болела голова… Итак, мятежники покинули оккупированный город. На них не напали, потому что… у них есть заложник. В противном случае сейчас уже началась бы весёлая нарезка детей, женщин, стариков и воинов. Серьёзно, как губернатор мог так сильно опростоволоситься? Заговорщики буквально вышли из города, собрались в одном месте, разбили лагерь и уже начали разжигать костры. Ещё бы огромный плакат вывесили: «убейте нас, мы предоставили для этого все условия».

– В лагере посторонний! – послышался громкий крик, мужской, отдающий легкой хрипотой. Голова разболелась сильнее. Меня заметили, когда я спокойно прошёл половину лагеря. Ощущение, будто если по краешкам лагеря подрезать часовых – если они вообще есть, – проблему обнаружат только к ужину. Отвратительная организация обороны лагеря, и это люди великого Царя Буми? Изначально я хотел использовать новый прием «Ихор Грёз», однако мне резко перехотелось. Все присутствующие понизились в ранге с «перспективные мятежники» до уровня «лесные животные».

– Стоять! – приказал мне маг земли, одетый в землеройскую солдатскую форму без обуви, чтобы ступни лучше чувствовали землю. Он встал на моем пути спустя полминуты, как в лагере поднялась суета. Понятно. Мятежники понизились из ранга «лесные животные» до «насекомые». Пока обычные, безвредные, далеко не паразиты, мешающие жить.

– Наёмник Амон, – прежде чем меня завалили вопросами или камнями, я вытащил жетон и предоставил его на осмотр мужчине, выглядящему лет на сорок. Густая черная борода, солдатская выдержка и полное отсутствие шрамов. Обычный штабной офицер.

– Нам твои услуги не нужны, – жестами отдавая команды, маг земли быстро успокоил людей и ослабил бдительность у солдат. Гений мысли, король тактики. А если я вражеский лазутчик, укравший жетон и пришедший оценить обстановку перед нападением карательного отряда? Вопросов больше, чем ответов. Зря я игнорировал эту область со своим Выжигательным отрядом, после нас оставались пепелища, а солдаты, сумевшие их пережить… Они определенно не сбавили бы так просто бдительность при постороннем, укрепили бы лагерь и готовились к вражеской атаке. Эти же захватили всего-навсего одного ребенка.

– Прилетал ли почтовый ястреб? – спросил я, убирая руки за спину, демонстрируя открытость к любым переговорам.

– Письма от Народа Огня? Что за бред! – офицер честно раскрыл свои намерения, судя по информации от магии крови, что на миг вызвало легкое чувство неестественности в моей голове. У меня было ощущение, предчувствие и чувство дежавю. Однако временная линия слишком изменилась из-за моих действий; вероятно, дело обошлось без предупреждения противника о планах и намерениях губернатора. На этом можно сыграть.

– В городе пропал маленький ребенок, и насколько я могу судить, у вас появился один лишний рот, – спокойно озвучил свою мысль.

– Этот малец кто-то важный? – нахмурился мужчина, заставляя меня растянуть улыбку. Маг земли намерен использовать ситуацию себе на благо.

– Достаточно влиятельный ребенок, чтобы нанять наемника, – кивнул я. – Как ваше имя?

– Точно, я не представился. Юнг! И кто же этот ребенок? – нотки нетерпения легко читались в его вопросе.

– Он третий сын губернаторского лекаря Народа Огня, – без зазрения совести соврал я. – В городе недостаток врачевателей, так что моральные терзания одного из лекарей плохо сказываются на работе всего лазарета. Настолько, что за десять монет меня согласились нанять. Щедро за обычный поиск мелкого мальца, – ухмыльнулся. – Мне интересно узнать, зачем вам сын лекаря, но в моей профессии – меньше знаешь – крепче спишь.

– Сын спасителя убийц, – он поморщился.

– Лекари беспристрастны ко всем живым существам, особенно во времена вспышек эпидемии пентакори, – пояснил я. – И пусть, как показала практика, эта болезнь легко лечится прохладным ветерком всего за день. Но вот давление на врачей от ваших граждан, оставшихся в Омашу – серьёзно. Реальные угрозы для жизни могут быть проигнорированы в угоду проверки на новый «штамм» кори. И да, рабочих врачей очень не хватает. Я был бы благодарен, если вы передадите младенца мне, я верну его лекарю, а лекарь продолжит осматривать наших сограждан.

– Наших? – Юнг уцепился за слово. – Ты из Царства Земли и смеешь работать на Народ Огня?

Вспылил лидер мятежников, вырывая глыбу из земли, поднимая её в воздух, чтобы затем подвинуть к моей голове. Хочет похоронить заживо или вымещает гнев из-за неоправданных ожиданий на ребенка? Всякое может быть.

– Вы смотрите на проблему целиком, игнорируя её размер и крошечные детали, – спокойно указал на его ошибку. – Я на стороне Царства Земли; обошёл его от одного конца океана до другого, вдоль и ширь. Мне импонирует это место, эти люди. Встречая вас, я не спешу предпринимать агрессивные методы, чтобы выполнить заказ. Как думаете, если бы вместо меня был наемник из Народа Огня, он бы поступил аналогично мне? О, нет, он бы выкрал ребенка, сдал бы ваше местоположение губернатору за дополнительную плату, и уже утром. Утром бы всё здесь полыхало адским пламенем.

– А ты типа особенный? – шикнул тот.

– Я патриот. Работая с врагом, я защищаю интересы нашего царства. Иными словами: кто контролирует ситуацию в стане врага – тот защищает свою родину.

Я сделал несколько шагов вперед, возвышаясь над мелким магом, смотря на него сверху вниз, как на обычную грязевую лужу перед ногами. Лучше скота на убой, хуже человека.

– И делаю это лучше того, кто решил разбить лагерь в километре от вражеского войска, кто подверг всех своих людей риску подохнуть при первом подозрении на ложность болезни, кто похищает детей просто по пути из города, – уже шёпотом заключил я.

– Вздор! Никто этого мальца не похищал! Его тот летающий лемур приволок к нам! – он клюнул на наживку и раскрыл слишком много полезной информации. Великий и могучий Аватар, куда без него и его божественной удачи. Интересно, она сейчас сработает? Семейство инвалидов старается не отсвечивать; они скрылись сразу, как я подошел. Аанг же принял выжидательную позицию на скале, стараясь выцепить удачный момент для удара.

– Значит, легко пришло – легко ушло, – пожал плечами. – Прошу предоставить мне ребенка.

Его дважды просить не пришлось. Юнг откинул камень и послал одного из своих людей за мальчиком. Разрешилось все гораздо проще, чем изначально планировалось. Я бы сказал, скучно до безобразия. Будь здесь те же ребята, что охраняли крепость… Как её там… База под командованием генерала Фонга. Совсем вылетела из головы такая хорошая заварушка. Там были хорошие солдаты, сильные, способные, решительные. Они сразу меня атаковали, развязывая мне руки для великой бойни. Здесь же, излишне всё приторно-спокойно.

Через пару минут я получил желаемое. Мальчик был в одежде, характерной для детей Народа Огня. Не обычные лохмотья, а изысканная ткань. Обувь, штанишки, красные линии на верхней одежде. Любой поймет, что он принадлежит богатым людям огненной нации. Лекари же богатые.

– Держи и проваливай, – буркнул самый счастливый лидер на свете, который ещё не успел осознать своего счастья. Малейшая провокация со стороны Аватара, отсутствие точек взаимопонимания или ошибка с моей стороны, и всё, настало бы время – «Ихор Грёз». Эх, почему, когда придумываю кучу новых приемов, совсем нет подходящих противников, чтобы их реализовать? С момента ухода из Северного Племени Воды, второго за эту жизнь, я посвятил каждую минуту совершенствованию своих навыков и саморазрушению личностных слабостей. Пытался стать, да что уж греха таить, всё ещё пытаюсь совершенствовать свои навыки и личностные качества. Увы, но с достойными противниками и нужными связями – дела обстоят кисло. Однако, чему-то учиться или быть непредсказуемым по своей природе тоже неплохо.

– И вам всего хорошего, – бегло попрощался, беря ребенка на руки и уходя прочь. При этом я не забыл кивнуть в сторону места, где прятался Аватар, чтобы он последовал за мной. Что удивило, так это жажда крови от монаха. В тихом омуте черти водятся, а если самого доброго человека разозлить и сломать, он может на голову превзойти злодеев.

Аватар приземлился со скалы прямо на землю, где стоял я, примерно через минуту после выхода из лагеря. Забавная жизнь, где два идейных врага могут спокойно находиться поблизости, а единственное, что сдерживает их от резни – незнакомый нам двоим ребенок. Несмышлёный, издающий детские и восторженные бормотания.

Решив, что разговор деликатный, я при помощи магии крови его аккуратно усыпил.

– Ты изменился, – излишне токсичным тоном подметил Аанг.

– Как и ты, – поддержал я, поворачивая голову и внимательно осматривая своего старого знакомого. Жизнь его не пощадила, за пару месяцев он пережил больше, чем я за несколько лет. Татуировка в виде стелы на голове была скрыта отросшими волосами, глаза и область лба закрыта красной повязкой, одежда также не напоминала монашескую. Что-то среднее между его старым видом и одеждой Народа Огня, что меня позабавило. Черный цвет ему шёл. На миг Аанг сильно стукнул зубами, заставляя мои брови в удивлении вздёрнуться. Деревянный протез? В их команде явно хороший резчик по дереву, если смог придумать хитрый прибор для пережевывания пищи. Последняя встреча с Аангом, тогда я выбил ему половину зубов.

– Ты умрешь через полгода. В лучшем случае, а в худшем – срок может сильно уменьшиться, – дал свою оценку его состоянию. Количество аномалий в его теле возросло стократно. Аанг не просто так скрывал глаза под красной повязкой, он находился в своем особом состоянии. Ещё, бывший монах смог компенсировать слабость с отсутствием двух стихий. Наверное, на его месте я поступил бы так же, чтобы сравняться с противником моего уровня. – И стоило оно того?

– Да, – продолжая следовать за мной, сухо подтвердил он.

– Прежде чем поглощать силу от Духов, сливаясь с ними и выкачивая тех досуха, тебе следовало освоить магию исцеления. Ах, точно, разрушенные мной энергетические каналы… Ты довёл свой организм до предела, чтобы отомстить мне за Аппу. Достойная жертва, чтобы отомстить обидчику. Но ты ещё юн, как думаешь, на смертном одре – будешь ли ты сожалеть? – весело спросил я, продолжая шествие до Омашу и своего заказчика.

– Зачем, ты, его, убил, – медленно он спросил, подчеркивая каждое слово безумной яростью.

– Я отвечу на твой вопрос. Поскольку мы, как минимум, теперь равны по запасам энергии и количеству аномалий. И вместе с твоими воплощениями, мы равны по опыту убийств, – подходя к мосту, ведущему в город, я призадумался над ответом. – Если бы можно было вернуться в прошлое, я бы сделал всё до последнего шага так же, как сделал до этого. Мне не о чем сожалеть. Ни за одну пролитую кровь я не пророню печального вздоха, и уж тем паче скупой слезы. Оправдываться за смерть Аппы я не стану. Разве что, тогда мной было дано предупреждение: попытка нападения будет караться. Ты перешёл в состояние Аватара, которое ещё не научился контролировать. И до последнего я давал тебе шанс уйти, ты просто им не воспользовался до точки невозврата, когда уже было поздно. Это же касается твоих друзей. Катара лишилась руки при попытке ударить меня ледяным хлыстом. Сокка лишился ноги при попытке нанести мне вред мечом. Но, ха, могу признаться честно, поскольку мы равны. Я тогда себя не контролировал из-за энергии Вату.

– А если бы контролировал? – когда мы уже минули стражу и вошли в город, спросил Аанг.

– Всё было бы иначе, друг мой, – хмыкнул я. – Я бы убил вас троих, быстро и безболезненно. Не думал бы поглотить Раву, смешав с Вату, чтобы увеличить свои силы. Не злорадствовал бы над Соккой, что он станет гениальным одноногим мечником. Не давал бы невыполнимых испытаний Катаре для поднятия навыков исцеления ран. Я бы всех вас убил, вырвал бы сердца и закопал бы тела в снегах.

– Значит, вдвоем на этой планете мы точно не уживёмся, – кивнул сам себе Аватар. – Ты говорил про готовность к битве. Я готов. Пока ещё готов.

– Разваливаясь на глазах, ты говоришь такие вещи, – ухмыльнулся я. – Хорошо, я принимаю вызов на дуэль. Где устроим?

– В городе, – бывший монах удивил меня. – Где нет людей.

– Ты неплохо изучил мои методы, пытаясь ограничить меня в магии, воздействующей на большую площадь. И это не единственная причина твоего выбора. Город как заповедник, где нет Катары и Сокки. Боишься за своих ребят? Это правильно. Будь они рядом, я бы вскипятил им кровь в начале первого раунда, – похвалил его выбор, подходя к резиденции губернатора.

Глава 3
Мэй

Я слегка усмехнулся, представив группе вооруженных солдат из Народа Огня не самого обычного мальчика с татуировкой, скрытой под красной повязкой и волосами. Представил его как старого знакомого, а стража, в свою очередь, была необыкновенно рада тому факту, что удалось найти сына их господина, поэтому даже не заморачивалась с вопросами о личности этого старого знакомого. Ещё более удивительным стало последующее приглашение в кабинет губернатора, касающееся как меня, так и моего спутника.

Аватар – главный враг Народа Огня, тот, кто способен изменить баланс сил на мировой арене без моего участия. И вот один из чиновников огненной нации приглашает его в свой кабинет. Ещё более удивительным стало наличие приготовленного чая на двоих. Судя по его содержимому, вода там была нормальной, без всяких ядовитых примесей. Чай полностью безопасен для употребления, и это радовало. Создавало уютную атмосферу.

– Вы нашли моего сына. Я этого не забуду, – сказал губернатор, отвесив благодарственный кивок, и жестом попросил сесть за стол. – Моя жена не смогла вас лично отблагодарить; она занята, сами понимаете.

Мы понимаем многое; мать пытается провести время с ребенком. Отец воспринял Аватара как моего компаньона, того самого напарника, помогающего другу в трудную минуту. Найти ребенка неизвестно где всего за полдня? Разумеется, подобное трудно осуществить в одиночку, если операция с похищением не была спланирована.

– Благодарю за приём, но я вынужден отказаться от такой чести, – жестом попросил дать мне время на объяснения. – У меня с моим старым знакомым возникли непримиримые разногласия. Боюсь, они требуют немедленного и кардинального разрешения. Время не ждет, поэтому я был бы благодарен вам за предоставление оговоренной платы. Как я уже говорил не раз: любая работа требует вознаграждения.

– Это… неожиданно, – он озадаченно посмотрел на мальчика с шестом и в темной одежде, затем осмотрел его лицо и повязку на глаза. – Но не буду вмешиваться. Оговоренную сумму и мою отдельную благодарность вы получите. Но перед этим, могу я спросить, кто посмел похитить моего сына?

Аанг сильно напрягся от этого вопроса. Энергия внутри него уже сжигала парня изнутри; чем дольше он находится в своем состоянии, тем сильнее откат. Малейшие колебания лишь усиливают последствия, стоит заметить, смертельные для последнего мага воздуха. Если с чем сравнивать, то подойдет сковорода с маслом; где раскаленная сковорода – это Аанг, а вечно подливающееся масло – состояние Аватара.

– Я забрал ребенка у мятежников, покинувших этот город, – честно признался я, тут же добавляя, пока он не отдал соответствующий приказ страже: – Ребенка я забрал без единой капли крови. Видите ли, он попал к мятежникам по злой шутке судьбы, его похитил летающий зверёк. Как это произошло, мне неизвестно; звери плохо общаются с людьми, так что информация со слов свидетелей. Мятежники даже не знали, чей это ребенок, но при этом они позаботились о его сохранности и благополучии.

– Агни, – он устало помассировал виски. – Я должен отловить и уничтожить всех, кто противится воле Народа Огня, а теперь оказался у врагов в долгу… Как бы сказала моя дочь: подозрительно всё это.

Ситуация вышла неординарной, можно сказать, даже пагубной для моих планов. Всё хорошо сходится, более того, слаженно для группы мятежников. Они притворяются больными и покидают город вместе с ребенком; потом появляется наёмник и находит ребенка губернатора.

Похищаешь, возвращаешь, получаешь должника.

– Если вы хотите уничтожить мятежников и нанять меня в качестве исполнителя, то я отклоню этот запрос. Вместе с повстанцами ушли женщины, дети и старики, вероятно, семьи заговорщиков, – решил перевести разговор в смежную тему.

– Пока вы отсутствовали, мы уже получили ответ о вашей деятельности, – мужчина покачал головой. – Можете не переживать, я не считаю, что вас наняли мятежники. Уж больно их план был абсурден, чтобы думать так далеко. Пентакорь… Говоря между нами, за неё я получил по голове от принцессы нашего народа… И за эту искренность, я попрошу ответную. Мятежники ушли далеко?

– Если взобраться на самую высокую точку Омашу, можно увидеть дым в километре отсюда, – выдал позицию мятежников без зазрения совести.

Губернатор применил очень простой психологический трюк: раскрыть бесполезную информацию в обмен на полезную. Правда, он работает либо на простофиль, либо на тех, кому всё равно на карту низкой масти в колоде. Если надо, мятежников без моей помощи отыщут за несколько дней. Это если отправлять хромых солдат в погоню.

– Плохо… Я сам не горю желанием атаковать стариков и детей. Изначально мои советники предлагали захватить в заложники семьи мятежников, но я отказался. Возможно, правильно поступил, и мне за это воздалось. Как-никак, летающий зверек, говорите? – на вопрос он получил мой кивок. – И он не сбросил малыша в пропасть, где бы тот сгинул, а бросил к людям. За всё хорошее в этом мире мы получаем что-то хорошее взамен.

В этот момент в кабинет вошёл солдат, удерживающий драгоценную шкатулку, наверное, наполненную золотом или серебром. Я немного забыл, какое давление оказывают эти монеты на руки, держащие их, ибо в этом мире не часто расплачиваются шкатулками. Только аристократия Народа Огня.

– Ваша награда. И да, есть ли что-то ещё, с чем я могу помочь? – спросил Укано.

– Здесь слишком много для жизни одного наёмника, куда больше, чем нужно деревне на год, – я принял шкатулку и сразу её открыл, медленно осматривая золотые пластины. – Война не щадит никого, включая детей. Гуляя по городу, я встретил несколько домов, где содержат отпрысков наших врагов. Голод, идущий за войной, делает из нормальных детей – озлобленных зверей. Мы же, Народ Огня, в первую очередь стремимся к разделению наших благ со всем миром. С тем глупым миром, который их отвергает. Нам не выгодно иметь озлобленных зверей, но убивать их – значит плодить ещё больше им подобных, – я ухмыльнулся. – Если эти деньги помогут детям отсрочить проблемы с голодом на пару лет, и при вашем непосредственном распоряжении все средства точно пойдут на благие дела, я был бы вам очень благодарен.

Я взял ровно одну пластину – равноценную сотне монет, остальное положил на стол рядом с Укано. Мужчина удивился такой честности и открытости. Не меньше удивился я сам; мне по-хорошему нужно очень много средств на переворот в Ба Синг Се. Есть пара вариантов с захватом ресурсов богатых семей и казны города, но это кровавые пути достижения цели.

Увы, альтернативные я не придумал. То, что дал Укано – много для детей, но ничтожно мало для моих целей. Так что, пусть смертность от голода будет сведена к минимуму. Всё же, эти отпрыски без семей… Если так подумать, многие из них потеряли своих родителей из-за активной деятельности Выжигательного отряда.

– В таком случае, – безобидно выглядящий мужчина положил руки на колени. – Я выполню вашу просьбу. Она звучит разумно. Вы настоящий патриот Народа Огня, раз заботитесь о таких мелочах.

– Прощайте, губернатор, – я кивнул Укано и жестом попросил Аанга следовать за мной. И прямо за дверью мы наткнулись на греющую уши Мэй, прислонившуюся к стене. Она притворялась безучастной, но было видно, что девушка, подобно своему отцу, переживала о семейном благополучии. Единственная реальная причина, почему губернатор распорядился открыть ворота – кроется именно в семейных ценностях. Он ставит интересы своей семьи выше всего остального.

– Суеверный наёмник, который не врёт и раздаёт деньги сиротам, – она притворно-ядовито вздохнула. – Какая прелесть, – ещё более стервозно заключила. – Аж чуть не расплакалась.

– У вас очень интересный характер. Несмотря на внешнюю холодность, вы сильно переживаете за семью, о чём говорит ваше подозрение в мой адрес, – в спокойной манере похвалил её характер.

– Ты, – она хмыкнула. – Мне не нравишься. Но, раз ты так постарался, то спасибо. Считай это наградой от меня.

– Ха, – я притворно вздохнул. – Ваша благодарность будет греть меня холодными ночами.

Мэй посмотрела мне в глаза как на врага её Народа, пытаясь задавить. К сожалению для неё, подобное просто невозможно даже в самом необычном сне. Я закалял характер бесчисленными сражениями в Царстве Земли. Я наблюдал, как заживо сгорают десятки тысяч моряков в Коците. Я лично посадил принцессу Юи на трон, предварительно почистив все препятствия на время моего отсутствия. Я смотрел в глаза стоящему на коленях предо мной Лорду Огня – Озаю.

Подобные мне люди не проигрывают борьбу взглядами, в чём и убедилась девушка, недовольно посмотрев в сторону спустя десять секунд молчания. Она о чём-то подумала, после чего вновь посмотрела на мою маску и спросила:

– И куда пойдешь дальше? Помогать восстанавливать сгоревшие деревни? – её вопросы можно трактовать как безобидный интерес, но в то же время как проявление внимания. Я давал поводы? Или просто девушкам нравятся добрые и честные парни? Пусть это мой внешний образ, но внутри я уже прогнил до основания. Однако, я неплохо научился притворяться в Офицерской Академии Народа Огня, той самой, что сжёг в миниатюрной версии «Материализации Коцита» для поднятия волнения среди верхушки Вулканических островов.

– Мы будем сражаться насмерть, – молчавший до этого момента Аватар ответил на её вопросы. Мэй даже бровь выгнула в вопросительном жесте, стараясь перевести внимание от меня на него; после чего обратно.

– Мы можем немного отойти? – попросил я, давая намёк на деликатность беседы. Стражник у двери мог неправильно отреагировать.

– Ну, хорошо, – она махнула рукой, после чего привела нас к открытому балкону. При этом Мэй шла дёргано, то и дело переводя взгляд на меня и обратно, пытаясь разобраться в собственных ощущениях. Странных для неё, но понятных для меня. На самом деле, с чувствами девушек очень просто играть, если контролировать их кровь и каждую клеточку тела. Один из лучших способов: скачкообразные ощущения эйфории. Если девушка смотрит на тебя, нужно вызывать эти чувства. Когда она отворачивается, нужно её охлаждать до мороза. А когда она возвращает взгляд, дарить усиленное тепло.

Простая техника, позволяющая держать девушек в узде и быстро в себя влюблять.

Мне уже больше семнадцати лет, следовательно, гормоны в самом разгаре. Не удивительно, что я придумал настолько мерзкие техники по завоеванию женских сердец. Мерзкие, но, скорее всего, единственно доступные. Я – не хороший человек, в каком-то роде злодей, ко мне не будут слетаться интересные девушки как светлячки на фонарь. Приходится искать и использовать альтернативные пути.

– И что это за секрет такой? – наигранно безразлично спросила она.

– Данный человек, – я указал ладонью в сторону напряжённого Аанга. – Способен щелчком пальцев уничтожить всю резиденцию губернатора, поэтому у меня искренняя просьба: не пытайтесь атаковать и избегайте провокаций. Он – действующий Аватар и Последний Маг Воздуха. Так уж вышло, что у нас есть разногласия, из-за чего мы договорились сегодня сразиться насмерть.

– Это такая шутка? – потянувшись к скрытому оружию, судя по всему, метательным ножам или иглам, она начала медленно менять положение.

– Вы можете попытаться швырнуть нож в него, но если попытка провалится, все присутствующие погибнут, – аккуратно предупредил я. – И теперь к делу. Во время нашего сражения, огромная просьба: не вмешивайтесь вплоть до определения победителя. Будет использоваться далеко не простая магия, а бьющая по площади. Зрителей и солдат Народа Огня – может зацепить и убить.

Сражение продлится неизвестное количество времени. Может закончиться за секунду, а может растянуться на минуты, длиной в вечность. У меня есть пара новых тузов в рукаве, однако Аватар готовился к этому бою как к последнему. И у него вся энергия Равы, плюс множество Духов. У меня же есть ледяная длань от духов Луны и Океана, раздутый резерв энергии и сорок процентов разрушительной энергии Тьмы и Хаоса, способной убить своего носителя. Скверно с одной стороны, беспроигрышно с другой.

Этим и интересна дуэль, когда у двух соперников по пистолету.

– Я – Аватар, – бывший монах лениво приподнял ладонь и заставил воздух кружиться в ладони. Магия воздуха для последнего покорителя этой стихии как паспорт для человека. Универсальный определитель личности.

– Хорошо, я предупрежу всех, кого нужно, но почему я? – недоверчивое согласие вместе с вопросом от холодной девушки прямо заставили улыбнуться.

– Не хочу никого оскорбить, но вы выглядите гораздо более серьезным и умным человеком, чем ваш отец, поверивший в существование Пентакори, – пожал плечами, вызвав у девушки сложное выражение лица. Сразу после такой похвалы я усилил влияние магии крови. На лице Мэй появился румянец, а сердце быстрее забилось.

– Хорошо, можете поубивать друг друга. Сделаете одолжение нашей стране, – почувствовав что-то неладное, она быстро отвернулась и спешно направилась вглубь коридора. Итак, у нас не так много времени, прежде чем мы сможем добраться до заброшенной части Омашу. Прежде чем принцесса Азула отправит отряд зачистки. Отправит мешки с кровью.

Древний город – символизирующий в умах людей определение настоящей любви.

Символичное место смерти для одного из нас; того, кто её не успел познать.