Текст книги "Аватар: Маг Крови. Том I (СИ)"

Автор книги: Lasombra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

Глава 20
Полнолуние

Что с ней не так? Атакует магией крови медленнее черепахи. Нет, это будет несправедливо по отношению к черепахам, они ведь умеют быстро плавать. Её усилия в этом благородном искусстве не стоят и гроша.

Но этого ей было мало, она решила перейти к открытой атаке, опозорив наше искусство ещё больше. Я ей дал добрый совет: атакуй глазные яблоки, создай ледяной туман или тонкие струи воды под давлением. Однако моя защита и сенсорика работают на пределе, но ничего подобного не обнаруживают. А ведь сенсорика даже в пассивном состоянии заметила попытку взять моё тело под контроль. И я щедро позволил старой ведьме осуществить задуманное, чтобы изучить её технику. Но она оказалась никудышной. У меня подобный уровень контроля был лет в восемь, а мне сейчас, если не ошибаюсь, четырнадцать будет.

– Разочаровывает, – холодно произнес я, замораживая весь окружающий меня пар. Он быстро превратился в мелкие кусочки льда, упавшие на землю. Интересно, она воспользуется шансом и атакует меня этим льдом? Если его разогнать по кругу, словно смерч, тогда это будет забавно. Но нет, она извлекла из воздуха воду, превратила её в ледяные перчатки и запустила в меня сосульки с кончиков пальцев.

Подобный фокус я проделывал, пытаясь пробить синий лед. Попытка не удалась, но скорость разгона была отличной. Тут же мне не нужно было ускорять кровообращение организма для лучшей реакции или заставлять сенсорику работать лучше. Сосульки неторопливо летели в моём направлении… со скоростью обычных стрел, но за пару сантиметров до цели остановились в воздухе. Мне ничего не стоит перехватывать атаку в последний момент, и радует только удивленное лицо лесной ведьмы. Хотелось бы, чтобы меня порадовали её способности. Только в бою есть возможность превзойти свои пределы.

– Подумай хорошенько, – я слегка улыбнулся и поднял подбородок. – Почва этого острова богата водой и плодородна. Вытяни влагу и атакуй.

– Думаешь, это легко? – старуха спросила холодно, тяжело дыша и смахивая пот со лба.

Опустив взгляд вниз, я взял под контроль лежащие кругляши льда и образовал ими стену. Эта старуха превратила свой пот в ледяные иглы, которыми попыталась пробить мне голову. Она умеет учиться, так что не самый безнадежный маг воды. Хотя и близка к этому титулу.

– Ха-ха… Ты тоже сбежал из тюрьмы этих монстров?

– Я не бегаю от проблем, – отвечаю веселее. – Я их создаю.

Опустив взгляд, также опустил ледяную стену и внимательно осмотрел противницу. Она послушала меня и попыталась выкачать из почвы воду, но получилось выкачать жалкие капли. Выходит, не каждый маг воды способен пробивать препятствия для взятия под контроль грунтовых вод. Оно и понятно, самому пришлось обучаться этому навыку долгое время.

– Ты делаешь неправильно, – предупреждаю, раздвинув руки в стороны. Сразу же из земли позади меня вырвалось четыре потока воды, бьющих словно из фонтана. – И разочаровываешь меня ещё больше, – указательным пальцем ткнул в её сторону и устремил четыре атаки. Я не стал их усиливать, только создал на концах волн ледяные пики, чтобы они были чуть опасней. Испуганная старуха не разочаровала и выкачала воду из ещё нескольких деревьев, создавая щит. Правда, он был разрушен от трех атак, а четвертая едва не оторвала ей голову. Спасла быстрая реакция и удивительная для её возраста проворность.

Хм… она снова пытается взять под контроль моё тело? О, даже до глаз добралась. Совсем неплохо, но я бы не стал предупреждать о подобной атаке, не будь к ней готов.

Можно сказать, что магия крови – это магия для одиночек. Если ей будут обладать сразу несколько, то им придется быть либо парой, либо убить одного из обладателей способности. Иначе им придётся жить в страхе за свой секрет и магию. Я, кстати, поэтому и атаковал. Секреты на то и секреты, что нужно хоронить их обладателей, превращая секреты в тайны. Но можно и не хоронить. Есть ещё один способ сохранить магию крови и демонстрацию её процесса в тайне: просто не дать кому-то увидеть результат и процесс.

– Ха… ха… откуда ты родом? – задыхаясь, спросила она. Старуха пытается создать больше пара и атаковать меня? Нет, она просто устала.

– Я много путешествовал по миру, видел разные места и народы. Так что нельзя сказать, что я имею какую-то родину, – вежливо уклонился от её вопроса. – А ты?

– Южное Племя Воды, – неожиданно быстро призналась она.

Наслышан об этом племени. Это были трусы и неудачники, которые не согласились с порядком Северного Племени Воды, но вместо того, чтобы бороться за свои права, они убежали на другой край океана. Я никогда не хотел иметь с ними дело. В юности мне не нужны были трусы, которые учили бы меня бояться или убегать. Путь к успеху лежит через атаку. Прямую или хитрую, безжалостную или расчетливую, с правилами или без них. Любая атака лучше, чем бегство. Бегство нужно только для детских игр, но не для решения проблем. Немного лицемерно с моей стороны говорить о таких вещах, но таково моё нынешнее мировоззрение, родившееся из пепла старого.

– Как тебя зовут?

– Хама… я последняя волшебница Южного Племени Воды.

– Что? – удивился я, так как думал, что сбежавших магов было гораздо больше. – Так ваше посредственное искусство почти выродилось?

– Да как ты смеешь! – взвизгнула Хама, а её вены выпучились. Она перешла на агрессивный стиль магии, питаемый негативными эмоциями. Это опасно для магов воды. Они теряют свою гармонию и баланс в обмен на мимолетную силу. Какая выгода от такого риска? Я ещё ничего не сделал, чтобы она шла на такие жертвы. Например, на это сражение потратил гораздо меньше энергии, чем на анализ окружения.

Лесная чаща, пронизанная таинственным сумраком и светом луны. Стволы древних деревьев окутаны мхом и лианами, многие из них вздымаются вверх, придавая окружению иллюзию танца теней. Листья и ветки шумят в такт ветру, создавая напряжение. Прекрасно, потрясающая атмосфера для созерцания окружения. Но Хама не видит дальше своего противника. Она сосредоточена на битве, вероятно, будучи уязвленной моими подначками. Резким движением руки старуха извлекла воду из окружающих растений, начав концентрировать её в одном месте, формируя смертоносное оружие.

– Неплохо, – восхищенно приподнимаю уголки своих губ и встречаю её атаку с чувством гордости. Не за себя, а за неё. Ледяная струя сверкала под светом луны и стремительно приближалась к моему глазу. Но уже предвидев попытку перехвата, Хама изменила её траекторию, и этого было мало, разбила ледяную линию на несколько; хватит и одной, чтобы пробить хрупкую человеческую плоть.

Ладно, время блокировать – я приподнял руку и иссушил сразу несколько деревьев. От моего наглого жеста они искривились, высушиваясь, словно пожаром обжигаемые.

Зловеще улыбаясь, я направил подконтрольную мне воду на блокирование атаки, но лишь часть. В основном все пошло к противнице. Она пыталась сопротивляться, блокируя разные фигуры изо льда, но здесь нужна другая тактика. М-м…. Молодец, она бросила все силы на перехват контроля, и поскольку я не фокусировал внимание, ей удалось перенаправить атаку противника против него.

Создать ледяной купол? Нет, слишком скучно.

Вытягивая руку в сторону Хамы, за долю секунды захватываю кровь в её теле. Как и ожидалось, стоило балансу нарушиться, как атака пришла в негодность. По её лицу довольно легко читать эмоции. Она ощущает, как собственная кровь в ней бунтует, стремится освободиться из-под контроля и просит помочь ей. Но Хама ничего не может сделать, лишь в ужасе наблюдать, как контроль ускользает из её рук словно песок.

Концентрируя свою энергию в руке, я её приподнимаю выше, а вместе с тем моя противница зависает в воздухе. Примерно в четырех метрах до земли, но можно поднять выше. Однако в этом отсутствует полезность.

– Луна во многом спасает бесполезных магов воды, даруя им шанс дать отпор, – я начал разговор, при этом ощущая невероятно слабую попытку вырваться. Это легко сделать, если один маг воды превосходит другого или равен ему. Так же это можно сделать, испытав отчаяние, перемешанное с гневом – лучшее топливо для кратковременной силы. В её глазах виднеется отчаяние, но оно не способно помочь без гнева. Какая досада. – Но ты бесполезна.

Резко опустил руку и пригвоздил противника к земле. И даже убрав руки за спину, я не прекратил контролировать её тело чисто ментальной силой. Иногда помогая движением собственных глаз, так как потеря контроля равносильна смерти от высокомерия.

– Ты… почему ты… мы оба маги воды. Мы должны помогать друг другу! – она говорила, уткнувшись взглядом в землю.

– Помогать с чем? Те люди в пещере, почему ты их похитила? – задаю сразу два вопроса, что плохая практика. Но она простительна ввиду моего плохого настроения. Вначале мне думалось, что она практикует на них магию крови. Но видя посредственные навыки, становится понятно: есть другая причина.

– С твоей силой… и моей… мы сможем уничтожить огненных захватчиков! Отомстим за наш дом и близких! Тех, кого они держали и пытали! – перейдя на крик, Хама перешла и на исповедь. Раз такое дело, хорошо, поднимем тебе голову и посмотрим в глаза.

– Я бы рад подраться с кем угодно и когда угодно, если это принесет мне выгоду и опыт сражения. Но твоё предложение – уничтожение Народа Огня, – задумчиво наклоняю голову. – Допустим, Хозяин Огня умрет. Что тогда? Пострадают многие, особенно в колониях Царства Земли, а пролитая за сотню лет кровь окажется напрасной. Ни победы, ни поражения.

– Ты на стороне Народа Огня? – с неверием спросила она, смотря на меня больше со страхом, чем с осуждением.

– Нет, я здесь не так давно и изучаю методы воздействия на толпу, совершенствование тела и боевые искусства, – честно делюсь своими мотивами. – Страна потрясающая, но если она проиграет… Забавно, единственное место равноправия превратится в выжженную пустыню. Уверен, за сотню лет накопилось не мало людей, которые захотят вспороть брюхо каждому гражданину огня.

– Тогда ты должен меня понять! Я похищала всех этих людей… Потому что они из Народа Огня! Дети монстров, захвативших всех моих друзей и родных. Они забрали всех покорителей стихий с Юга. И… держали словно скот… хуже скота, – во время речи её тело задрожало, и на миг она смогла побороть мой контроль, но лишь на мгновение. Я усилил давление, образуя на её уродливом лице новые морщины от боли и усталости.

– Интересно, если бы я влюбился в девушку из Народа Огня. Поселился рядом с тобой, а потом обнаружил свою девушку пропавшей без вести… И спустя лет десять, нашел тебя, и узнал твою причастность к преступлению, – слегка улыбаясь, кладу пальцы правой руки на подбородок. – Тогда, в качестве мести я должен убить тебя. Всё верно?

– Эти вещи нельзя сравнивать… ты ещё молод, отпусти меня. Я, я обучу тебя всему, что знаю сама… Я уверена, что могу пригодиться! – вести конструктивный диалог с этой старухой проблематично. Какая жалость.

– Это верно по моей логике, – отвечаю вместо неё на свой вопрос. – По твоей логике, я должен проигнорировать убийцу и отправиться на Южный Полюс, охотясь за всеми – кого ты любишь и кто тебе дорог. Они ведь причастны, потому что, как и ты – они из поселения, породившего убийцу – тебя.

Её лицо неприятно сморщилось, а глаза расширились.

– Ты вызываешь у меня отвращение своим жалким видом, – безжалостно бросаю ей в лицо правду и меняю её позу, поднимая подбородок кверху, разводя руки в стороны и прижимая колени к земле. Затем прикладываю руку к её лбу, как когда-то делали Львы-черепахи с первыми покорителями стихий. Они дарили им свою энергию, я же отниму её, разрушив все её чакры. – Тебе надо было тренироваться и становиться сильнее, а потом мстить всем, кто тебя обидел: солдатам, матросам, командирам, надзирателям. Всем, кто причастен к твоему горю, а не тем, кто живёт в мире и гармонии.

– Что… что ты со мной делаешь?

– Ты недостойна магии крови; твоё мастерство слабо и ненадёжно. Тебя могут поймать и вытянуть из тебя все секреты. Если бы ты была моложе, я бы пощадил тебя и обучил, но увы, твоя судьба уже решена, – холодно отвечаю ей. – Я освобожу тебя от этого бремени.

Сильнее впившись пальцами в лоб старухи и сконцентрировавшись, я почувствовал, как течёт внутри неё энергия. Она как река с несколькими засорами. Их можно перекрыть и дать ей шанс восстановиться путём различных медитаций и практик по открытию чакр. Но меня не интересует её восстановление. Меня интересует её уничтожение.

Процесс разрушения чакр оказался проще, чем я думал: проталкиваю свою энергию в тело жертвы, магией крови доставляю её во все места сосредоточения чакр и разрываю их. Этот метод намного эффективнее, чем простое блокирование стихий. Что там говорил мой духовный наставник? Уничтожение чакр – это уничтожение смысла жизни; а не только уничтожение магического таланта. Разорвав все энергетические точки и установив на их месте загибы, я случайно перестарался, и старуха потеряла сознание.

– Поздравляю тебя, – произношу торжественную речь: – Теперь ты равна с теми, кого сама похищала и держала в плену. Равна с теми, кого не похитили на твоей родине из-за отсутствия в них таланта к покорению водной стихии. И главное, ты равна с обычными людьми, которых не тревожит угроза со стороны Мира Духов, – улыбнувшись, я заканчиваю: – Теперь ты всего лишь человек.

Глава 21
Мастер (Часть I)

Я был в восторге от своего прибытия в Шу Дзинг, жемчужину среди горных вершин. Этот городок был известен не только своей живописной природой и чистым воздухом, но также он идеально подходил для проживания скрытого мастера. Хотя я не слишком доверяю людям, но поскольку мастера Пиандао рекомендовал человек из видения, мои надежды на хорошего наставника были высоки как никогда ранее.

– Неплохой городок, – пробормотал я, осматривая Шу Дзинг. Создавалось ощущение, что архитекторы постарались на славу. Он казался скромным и простым, но воплощал иллюзию уюта. Отсутствие фабрик и заводов помогло ему избежать бед с экологией, и передо мной предстала его естественная красота.

Граждане этого города могли выращивать зерновые культуры или запастись разнообразным оружием в мастерской, чтобы отправиться в дальнее и опасное путешествие. Одну из оружейных мастерских я посетил лично и пришел в восторг: алебарды, булавы, нунчаки, цепи, ятаганы, саи, пики и многое другое встретило меня прямо с порога.

Царство Земли располагало более примитивным оружием: обычные мечи и копья. Здесь же прогресс был виден на лицо, что меня порадовало. Если обучиться владению оружием из этой мастерской, то есть все шансы стать непредсказуемым противником на поле брани.

К сожалению, обычный меч проиграет мастеру огня и уж тем более покорителю земли. Народ Огня не смог покорить землероек из-за их выдающейся силы и гибкости стихии. Но при этом дружно движется в этом направлении, постепенно – уже на протяжении почти ста лет истощая их ресурсы. Тактика истощения… Огромный булыжник может швырнуть мелкий покоритель земли, но только мастер огня способен своим пламенем его разрушить. Да и то, если пропитает атаку огромной энергией ци. Атака «лоб в лоб» была бы для огненных захватчиков синонимом самоубийства.

Однако воины огня не сдаются и, потеряв всех драконов из-за глупости правящей семьи, начали углубляться в технологии и производство вооружения. Исключая более примитивное, у них есть бомбы и танки. Возможно, через лет десять они смогут дойти до фундамента авиации, а с ней никакие стены Ба Синг Се не спасут Царство Земли от поражения. Сколько там немецкие солдаты бомбили Лондон? И что после этого от него осталось? Жалкое зрелище: голод и эпидемии.

– Эй, малец, будешь что-нибудь брать? Или ты поглазеть пришел? – недовольно уставился на меня хозяин магазина. И мне было ему нечего ответить, ведь мои финансы пели романсы о безбедной жизни. К сожалению, только петь они и умеют, без всякой демонстрации.

– Один человек порекомендовал мне встретиться с величайшим мастером современности. Но я знаю только славный город его проживания, – делаю вежливый комплимент и внимательно смотрю в глаза мужчины. – Не подскажете, где можно с ним встретиться?

– А, так ты хочешь стать учеником Пиандао? – на его вопрос я вежливо киваю. – Ну смотри, он не очень горит желанием принимать новых учеников. Обычно его темпы обучения никто не выдерживает. Уверен, что справишься?

– Не попробуешь – не узнаешь, – слегка развожу руки в стороны, давая понять, что ничего не определено.

Все, что у меня есть, так это банальное упорство. Что же касается боёв с реальным оружием, то все довольно печально. В библиотеке Ван Шин Тонга находилось много свитков и книг, посвященных боевым искусствам и техникам фехтования в полевых условиях. Многие мастера описывали свои приемы, как они их чувствовали и адаптировали под других, а также какая эффективность была на военных конфликтах. Однако книги – это не всегда надежный источник информации, а без практики невозможно отсеять зерна лжи от истины. У меня есть только теория, которая не подтверждена и не опровергнута.

– Хох, тогда тебе в поместье на утесе, – ухмыляясь, он меня ещё раз осмотрел и кивнул. – Здесь не далеко, и да, ты мне должен.

– Если в моих карманах появится что-то кроме крошек, тогда я не постесняюсь зайти в вашу мастерскую. У вас хорошая сталь и богатый арсенал, – ещё раз осмотрев стеллажи с копьями, довольно киваю. – Пока что это лучшее, что я видел в своей жизни.

– А ты довольно сдержанный паренек. Если не сломаешься – обязательно закончишь обучение, – кинув мне пару наставлений, он без всякой обиды проводил неплатежеспособного клиента до выхода.

Путь из мастерской до утеса составил целый километр. Интересно, хозяин поместья – интроверт или предпочитает полное уединение для тренировок? Судя по массивным воротам его поместья, он их построил не для красоты, а чтобы держать оборону на случай нападения или для отпугивания надоедливой детворы. Мечтающих стать учеником выдающегося мастера должно быть немало, а слава «Победителя сотни» не то, что можно скрыть. Многие должны хотеть узнать все его секреты и стать таким же величайшим фехтовальщиком, как он.

Немного подумав, я постучал в массивную дверь, украшенную эмблемой Белого лотоса. Мне известно, что этот символ не простая фишка в Пай-шо. В библиотеке сохранилось несколько историй про тайный орден, который боролся за гармонию между народами и элементами. Но также это общество создано для поиска и обмена знаниями, стремления к красоте и истине. Если Пиандао не просто из восхищения нанес на своё жилище их символику, то это мне на руку. Члены общества не связаны политикой и какими-либо границами; в далеком прошлом в него входили выдающиеся представители всех наций и социальных слоёв общества. Так что мне даже нет нужды выдавать себя за гражданина Народа Огня. Хотя, после протяженной войны всё могло измениться, и орден мог заполниться коррупцией и инакомыслием. Требуется больше информации.

– Тест на сдержанность? – спросил сам себя, убирая руки за спину.

Прошло несколько минут, но никто не открывал. Через ещё пять минут я вновь постучал, громче и настойчивее. И лишь спустя некоторое время послышались шаги за дверью, вместе со звуком отодвигающейся задвижки. Дверь распахнулась, и на пороге появился пожилой мужчина в красном кимоно. Он был хорошо сложен и имел уверенный вид; лицо суровое и непроницаемое на эмоции. Глаза немного холодны, но… Это не тот, кто мне нужен. Судя по сенсорике, внутри здания находился более выдающийся человек.

– Кто ты? – спросил он резким тоном.

– Добрый день, – с уважением поздоровавшись, я впился в его глаза. – Я пришёл издалека, чтобы увидеть мастера Пиандао.

– И зачем тебе видеть мастера? – спросил он подозрительно и настойчиво.

– Ведомый легендой о его мастерстве, я решил изменить свою жизнь, чтобы постичь тонкую науку, – отвечаю на его вопрос, упуская важную деталь – «тонкую науку убивать без магии».

Магия воды сильно завязана на двух духах, и стоит потерять их расположение, как покоритель стихии становится уязвимым. Зависимость – есть самый горький яд, и нужно всегда думать о поиске противоядия.

– Ты хочешь стать его учеником? – хмыкнул он с насмешкой. – А ты хоть знаешь, что для этого нужно?

– Я уже ответил на первый вопрос, – сощуривая глаза, смотрю на него с легким раздражением. – Ответить на второй вопрос слишком сложно, ведь на него нет правильного ответа.

– И почему же? – строго спрашивая, он скрестил передо мной руки и посмотрел с легким высокомерием.

– Одни ответят расплывчиво – быть достойным; но достоинство у каждого своё. Другие ответят всеми известными фактами: иметь талант, смелость, выдержку, скромность и почет. Нужно быть верным своим принципам и ценностям, не забывая подготовиться к жертвам и испытаниям на пути к своей цели, – немного переведя дыхание, я продолжил: – Ещё некоторые скажут, что дело в способностях к обучению и самосовершенствованию; двух качествах, выделяющих уникального человека и его подход.

– Ха-ха-ха-ха, – не выдержав, засмеялся мужчина. – Ты только что пересказал всё, что мне говорили твои предшественники. Только лучше… Но если это так… – хмыкая, он по-доброму улыбнулся и задал вопрос: – Поведай же мне, почему именно ты захотел стать учеником мастера Пиандао?

– Вам это покажется странным, но у меня было видение. Поэтому стать учеником мастера ни что иное, как моя судьба, – слегка приподняв уголки губ, говорю чистую правду. Ввиду моих прошлых заявлений, меня не должны счесть сумасшедшим. Так что мужчина удивился такой причине и серьёзно задумался.

– Даже если ты говоришь правду, думаешь, что мастер будет тратить на тебя время?

– Мне неизвестны его чувства и помыслы, – скромно отвечаю на его вопрос. – Но если символика Белого лотоса на двери не для красоты, тогда мы найдем общий язык.

– Ты… – удивился он. – Откуда ты знаешь об этом?

– Я прожил недолгую жизнь, – закрывая глаза, я начал видеть сотни бессвязных образов своего прошлого. Начиная с восьми лет, вся моя жизнь протекла в странствиях или в полной изоляции от остального мира. И ладно, если бы меня посадили в карцер. Но нет, я проживал продолжительное время вместе с совой; умеющей говорить и быть моим объектом для роста: нестандартный взгляд на мир, тихие и бесшумные шаги, пассивное устрашение своим присутствием, уникальная манера речи и движений. Всё это я копировал, чтобы использовать в будущем. Пусть это и жалкая имитация, но в каком-то роде Ван Шин Тонга можно назвать моим отцом. Отцом нового меня, ведь он на меня сильно повлиял; в худшую или лучшую сторону. Но в одном я уверен – его знания, а также его книги – помогли мне взглянуть на мир и обстановку в нем иначе. – И в этой недолгой жизни я уже имел честь узнать не только о его существовании, но и о предназначении. Любой, кто воспринимает белый лотос чем-то большим, чем фишкой в Пай-шо: достойный хранитель знаний. А я стремлюсь постичь как можно больше мудрости.

– Такой юный, а уже интересуешься подобными вещами… Ладно, каждый, кто слышал о нашем ордене, имеет право попросить аудиенции у мастера, – его отношение ко мне резко изменилось, и он склонил голову в знак уважения. Я ответил ему тем же жестом.

– Хм-м-м, – пробормотав, он отступил от ворот, давая мне пройти во двор.

Первое, что привлекло мой взгляд – кузня. Мастер не только виртуозно обращался с мечом, но и сам изготавливал эти смертоносные оружия. По натуре он был творцом, что я заметил в его поместье. Вместе с проводником мы застали мастера Пиандао на веранде. Он был погружён в каллиграфию и не обратил на меня ни малейшего внимания.

Я почувствовал силу и энергию, которые исходили от его уверенных движений кистью. Его лицо было выразительным – суровым и мудрым, с глубокими морщинами и проницательным взглядом, а борода и волосы на голове столь же тёмные, как и его загорелая кожа. Мне также понравился его наряд; он выглядел скромно, но со вкусом. Это был контраст тёмных тонов и простых тканей. Но он был не аристократом, а настоящим воином. На его поясе свисал меч – цзянь, прямой и тонкий, как бритва.

Он произвёл на меня хорошее первое впечатление, и я решил усилить его ещё больше. Как я уже думал ранее: есть много способов чему-то научиться у наставника. И если обычные речи бесполезны, всегда можно прибегнуть к другому подходу.