Текст книги "Аватар: Маг Крови. Том I (СИ)"

Автор книги: Lasombra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

Глава 17
Народ Огня (Часть III)

Экспедиция в Огненную Нацию прошла достаточно обыденно, что вызвало разочарование. С одной стороны, есть желание сразиться с врагами для приобретения опыта, но с другой стороны, этих самых врагов невозможно найти.

Примерно пять лет назад я бы не задумывался о понятии правильности и напал бы на первых встречных. Однако с опытом пришло важное понимание: поиск неприятностей стал гораздо труднее. Например, рассмотрим огненных захватчиков, которые развязали войну. При встрече с их кораблями, патрулирующими мировой океан, у меня всегда было желание напасть. Однако матросы внутри кораблей не сожгли мой дом, не убили моих близких, не притесняли моих друзей и не атаковали меня лично.

Таким образом, путешествие в Огненную Нацию оказалось не таким увлекательным и интересным, как ожидалось. Опыт и понимание заставляют задуматься о правильности действий и выборе противников.

Если я предстану перед ними с водным шаром в руках, они атакуют меня без промедления – все маги воды и земли признаны врагами для покорителей огня. Но нелегальное пересечение границы их государства – это преступление с моей стороны. Согласно законам, таможенники имеют право на мой арест.

Так что мне приходилось избегать встреч с ними, но не из-за страха. Подумать только, маг воды пытался спасти от себя магов огня, которые вставали на его пути. Из-за них я десять раз пересоздавал лодку и переходил под воду. В результате вышел на вулканический остров злой, как дикая собака.

Дальше мне пришлось действовать гораздо наглее и появились первые противники – шестеро воинов огня. Я атаковал их из засады и вырубил магией крови. К счастью, мои умения позволяли быстро и не летально устранять легкие препятствия. Никто не видел моей внешности, так что их жизни ничего не угрожало. Если бы было иначе, то было бы шесть трупов, поскольку мне не нужны ориентировки на досках объявлений. Особенно на меня. Я только приехал в новую страну, а уже разыскиваемый преступник – слишком много чести – откажусь.

Обобрав их до нитки, я смог вытрясти достаточно средств на первое время. С одеждой мне не повезло: та, что подходила по размеру, имела множество опознавательных знаков армии Народа Огня. В шпионских боевиках можно надеть на себя вражескую униформу и спокойно шествовать в стан врага. Однако в жизни с этим есть проблемы: гуляющий солдат, да еще в одиночку, вызовет подозрения.

Если меня пропустят в город, то стражники доложат кому не нужно. Любой патруль остановит меня и потребует назвать командира, опознавательные коды или атакует на месте. Я даже не знаю традиций этого места, так как информация в библиотеке Ван Шин Тонга успела устареть. Может быть где-то лежал пергамент про новые устои в Огненной Нации, но у меня не было времени его искать.

Так что я решил прикинуться нищим и направился в ближайший город, полагая, что украденных у патруля денег достаточно для покупки новой одежды. В сам город вошел без проблем – привычных стражников не было на месте. Возможно, такие только в средневековой фантастике стоят и регулируют пропуск? Кто знает. А я пока ловил на себе множество взглядов прохожих, пока не добрался до неплохого ларька с одеждой.

– Эй, малец, – начал разговор торговец, выглядевший опрятно и стильно. Все в этом небольшом городке имели одежду лучше, чем высшие слои общества Ба Синг Се. Теперь мне стало понятнее, почему один из воинов Народа Огня говорил про разделение своих даров со всем миром. Пока эта нация жила условно в шестнадцатом веке, остальной мир ползал по ступеням раннего средневековья. Разве что магия спасала эту страну от создания пороха. Зачем придумывать что-то взрывающееся, если взрыв есть внутри тебя? Наверное, этой логикой здесь все и руководствуются. – Ты из какой шахты вылез в этих обносках?

– Сам как думаешь? – спокойно отмахиваюсь, не опровергая его слова. – Вот обзавелся лишним грузом и решил приодеться. Но ты только это… – высыпаю половину своих сбережений на прилавок и внимательно наблюдаю за его реакцией. Она была положительной и удивленной. – Смотри, чтобы дама моего сердца заполыхала от моего внешнего вида. Если в твоей коллекции есть чем, а то все скромненько как-то, – высокомерно ухмыляюсь, ущемляя его гордость. Теперь ему будет проще принять решение в пользу подбора хорошей одежды, а не попытаться обобрать до нитки «идиота с глуши».

– Ха… чтобы ты понимал, во всем городке не сыщешь одежды лучше, чем у дяди Ли! – задрав подбородок, он еще раз меня осмотрел, после чего начал выкладывать на прилавок одну одежду за другой. Доисторический магазин одежды, чтобы его, никакой примерочной или свободы в выборе ассортимента. – Так, это… – он начал брать в руки костюмы и на глаз примерять. – Это не то… Ну а это… Хм… нет, так на тебя только парни засмотрятся, да и то страшилы. Ха-ха… Следующий… Слушай, а он тебе как раз. Если с волосами что-то сделаешь, то от сынка богатого купца не отличить. Покупай, пока я добрый.

– Благодарю, – слегка киваю головой. – Могу воспользоваться убранством магазина, чтобы оценить товар на глазах, способных по достоинству его оценить?

– Ха, да без проблем, – радостно улыбнувшись, торговец позволил переодеться у себя. Это лучше, чем светить голым задом на торговой улице или оценить достопримечательности темного переулка.

Что можно сказать о нынешней моде Страны Огня – неплохо. Одежда темно-красных оттенков притягивает внимание, выглядит дорого и гармонично благодаря отличной работе швейного мастера. Красная рубашка с темными рукавами без проблем села на тело, а пояс хорошо удерживал черные брюки. Даже сапоги из кожи неизвестного мне животного оказались удобными. Только цена начала смущать… Хм, я же не просадил в этом магазине жалование трех солдат? Или здесь у всех одежда дешевая? Или это была сдача с ночи в трактире?

Мне нужно лучше разобраться с экономикой этой страны, но если я сильно ошибся, то ничего страшного. Легко пришло – легко ушло. В любом случае нельзя было долго находиться в одежде из Царства Земли, вызывая подозрительные взгляды прохожих и стражей.

– Ну как, я же говорил, что это лучшее, что сшила моя жена… то есть лучшее, что сшил мастер этого города, – от радостной похвалы торговца мое лицо скривилось. Остается надеяться, что меня не засмеют из-за проделок его жены. И она хоть немного мастер своего дела и разбирается в моде. Учитывая не самый малый возраст мужчины, вполне возможно, что опыт у его жены имеется.

– Я уже поблагодарил, – холоднее отвечаю ему. – Где здесь цирюльня? Вы были правы насчет моих волос.

– Цирю… а-а-а-а, точно! – сначала не поняв, он быстро сообразил нужное мне место, хлопнув в ладоши. – Не знаю из какой шахтерской или рыбацкой деревеньки ты сюда пришел, но у нас это место называется салон! В этом городе есть только одно место, где тебя смогут привести в порядок. Им заправляет мой брат, то есть уважаемый человек в городе. Скажи ему, что ты от меня и он сделает солидную скидку.

– Охотно верю, – говорю одно, но думаю другое. Охотно верю, что меня обдерут на порядок-другой, если стану представителем продавца одежды. – Куда идти?

– Да вон, на соседней улице. Ты это, только обязательно скажи ему про меня! – на его заявление вежливо киваю, а про себя невежливо проклинаю. Нет, чего точно делать не нужно, так это говорить лишнего.

И как оказалось, я поступил правильно. Поговорив с хозяином салона, смог сторговать несколько монет. Хорошая одежда творит чудеса и ее обладателей готовы выслушать и сбавить цену из-за перспектив. Например, нищему сколько не скидывай, он все равно останется нищим и бесполезным. Другое дело люди среднего и высшего класса – окажи им поддержку в отсутствие финансов, и они запомнят доброту и вернутся снова. Типичная практика торговли в этом мире.

Касательно моей новой прически… Ни одна из представленных мужских причесок Нации Огня мне не понравилась из-за длинных волос. Я рос в патриархальном обществе и продолжаю считать длинные волосы у мужчин несуразными и неприятными. В результате попросил хозяина заведения подстричь меня аккуратно и коротко, чтобы прическа подчеркивала ровные черты лица и серые глаза. С хозяином договориться было легко, а вот с парикмахером – тяжелее.

– Нет, нет, нет! Хвост отражает властность и огонь внутри мужчины. Может все-таки передумаешь? – начала убеждать пожилая женщина, держащая в руках ножницы. Я уселся поудобнее перед зеркалом, оттого старался и бровью не повести перед её протестом. Клиент – всегда прав.

– Длинные волосы мешают отбивать даму сердца у конкурентов, – слабо покачиваю головой, но опытная рука парикмахера быстро её зафиксировала. – Стрижка должна выдавать во мне воина, готового к любым испытаниям. А не того, кого можно дернуть за хвост в пылу драки.

– Эх, мальчишки, вам бы лишь бы подраться и помахаться. Не то, что мой Ли-младший…

Так, я надеюсь, что она это случайно сказала и все это – простое совпадение. Мне же костюм сшила не женщина, которая сейчас занялась моими волосами? А ведь по возрасту все сходится.

– Ваш муж работает торговцем одежды? – решаю спросить ее, когда она почти закончила с моими волосами. Хм, работает очень быстро и искусно, но и мои запросы скромны.

– Вы знакомы?

Черт!

– Конечно, ваш муж вас очень расхваливал. Особенно как создателя отличной одежды, – кидаю ей комплимент, рассчитывая получить информацию.

– Ну что ты, я пока только учусь, – сказала она грустно. – Правда, мне уже предлагали важную должность на фабрике, но я предпочитаю заниматься стрижками.

Угу, понятно, что-то вроде: я на самом деле владею финансовых конгломератом в Северном Племени Воды, а граблю воинов огня на их родине – так, чисто для души.

– Думаю, вам стоит попробовать принять приглашение, – делаю ей предложение. Если не оглядываться на общественные понятия моды, то лично мне одежда очень понравилась. Но человек – плохой критик к себе. Мне одежда итальянской мафии нравилась, но это не значит, что на их обладателей не посмотрят, как на людей с приветом. – Волосы на головах людей меняются от луны до луны, а индустрия моды может жить веками.

– Правда? – немного сомневаясь спросила она.

– Я стараюсь не врать. Вы можете мне верить, – киваю ей в благодарность за прическу. Причёска то, что надо – как я хотел. Выходит, меня можно назвать неплохо выглядящим жителем Народа Огня. Еще бы документами обзавестись, но в крайнем случае есть вариант «позаимствовать» их у какого-то путника для использования в другом месте.

Глава 18
Народ Огня (Часть IV)

Моё первое впечатление от Народа Огня было смешанным. Многие аспекты этой страны были для меня неизвестными и загадочными. Обычно у людей моего возраста пробуждается дух авантюризма, который заставляет их желать открыть все тайны. Однако это верно для безопасных и нейтральных зон, а не для родины мирового врага.

Хотя я не считаю себя врагом Народа Огня, но любой гражданин этой нации умеет отсеивать людей на своих и чужих. Если попасть в последнюю категорию, то тебя попытаются уничтожить. По крайней мере, у меня сложилось такое впечатление.

Разумеется, как и в любом другом месте, в этой стране есть добрые и плохие люди. Случайно встреченный на пути воин может попытаться меня убить или закрыть глаза на моё существование. Я считаю, что по лицу человека нельзя определить его характер. Поэтому старательно избегал неприятностей. Забавно, но словно вулканический остров чувствовал от меня угрозу. Не только я избегал неприятностей на своём пути, но и неприятности не спешили меня искать. Тихо и мирно шествовал к нужному мне городу – Шу Дзинг, где обитал Мастер Пиандао. Интересно, выглядит ли он как варвар с двумя секирами? Это было бы забавно.

– Полная луна! – провозгласил я, бросив взгляд на темно-синее небо. Луна везде одинаковая и даёт всем покорителям воды прибавку к силе. Однако для меня полнолуние стало бесполезным. Все мои способности адаптированы под свет солнца, так что дух луны мне не нужен. Он только экономит мой резерв энергии, беря часть расходов на себя. В остальном его поддержка ни рыба, ни мясо. – Скучно путешествовать, когда твой единственный спутник – безмолвная луна.

Как вариант, мне ничего не мешает атаковать целый батальон Народа Огня. Солдаты батальона мне ничего не сделали, но и я им ничего не сделал. Так что мы на равных условиях и можем напасть друг на друга. Хм… с такой логикой сложно поспорить. Нет, правда, почему бы и нет? От глупых шуток и нелепых угроз никто не пострадал. Разве что скуку немного убавил.

Может ещё чем-нибудь укоротить скуку? Например, ситуацией в этой стране. Она весьма интересна. Начну с самого простого – граждане огненной нации живут в условиях деспотичного и милитаристского режима. Государство контролирует каждый аспект жизни своих подданых, начиная с их попадания в пеленки.

Хозяин Огня и его армия обладают абсолютной властью и требуют от обычных людей полной лояльности и абсолютного послушания. Если найдётся инакомыслящий индивидуум, то его могут жестоко наказать или изгнать. Степень наказания зависит от классового и социального статуса того или иного человека. Люди высшего сословия и офицеры пользуются привилегиями и материальными благами, в то время как остальные простолюдины делятся на доходяг и средний класс. Доходяги борются за выживание и подвергаются дискриминации.

Первый город, в который я попал, был престижным. Там почти все были среднего класса и выше. К тому же, рядом с ним также бегали «розовые пони» и висела «яркая радуга». Говоря проще, бедняки были что-то вроде мифа или легенды. Другое дело через восемьдесят километров к югу. Вот там настоящая мешанина из шахтёров – вечно дохнущих под завалами, рыбаков – умирающих от загрязнённых рек, низкооплачиваемой рабочей силы и просто рабов с приставкой «гражданин».

Я насмотрелся, мне не понравилось, гордо пошёл дальше. Вмешиваться смысла не было, так как на месте спасённой деревушки после моего ухода будет стоять дерево висельников. Если хочешь что-то изменить – помни: рыба гниет с головы. Нужны кардинальные действия; жестокие и беспощадные. Действия, гарантирующие начало эпохи перемен, а не начало пира для земляных червей.

– Перемены, – начинаю говорить сам с собой от скуки. – Перемен требуют наши сердца. Но не сердца граждан с промытыми мозгами.

Народ Огня находится в состоянии войны с двумя нациями. Страна-захватчик подвергается постоянному риску начала ответного вторжения, восстания и саботажа. Во многих местах наблюдается нехватка ресурсов, продовольствия и медикаментов. Кроме того, есть экологический ущерб, нанесённый индустриализацией и загрязнением окружающей среды.

Вроде бы столько поводов – выбери любой и начинай глобальное восстание против нынешней власти. Но нет, на сходку элементарно никто не придёт. Максимум – малое количество доходяг. Пропаганда огненной нации и дезинформация населения работают не хуже антиутопии «1984».

– Мы живём в мире и гармонии, а другие народы – ничто иное как происки злых духов. Эти дикари ставят под сомнение превосходство Народа Огня и будущее ваших детей! Помните, славные граждане и будущее этой страны: Аватар – символ ненависти и достоин презрения ваших предков. Он – главная угроза безопасности и процветания нашей великой нации! – подражая стилю речи лидера революции из видения, провозгласил я. Чёрт, а ведь получилось точь-в-точь.

Надо отвлечься. Точно, помню, краем уха вчера я подслушал урок в одной из школ, которые здесь являются обязательными институтами. Там говорили весьма интересную пропаганду. Если сократить часовой урок, то получается, что неокрепшим умам внушают табу на изучение других культур и наций. Мол, зачем изучать варварские обычаи, когда у нас есть такая замечательная пропаганда? Об этом мы и поговорим на протяжении целого часа! Чёрт… у меня уши отвалились от подслушивания в полсилы, а ведь молодёжь в этой стране заставляют преисполниться подобной чушью каждый день. Я не люблю смотреть, когда людям лапшу на уши вешают. Знания – это сила, поделенная на все четыре нации. Главное взять от каждого источника силы только лучшее – как это делает Аватар.

Но у Нации Огня есть много преимуществ, если откинуть минусы. Например, она первая пришла к передовым технологиям и инновациям, что стало основой для её противостояния всему миру. С этим есть ещё один забавный момент: с инновацией очень помог Аватар Сито. Он отрекся от поддержки гармонии в мире и сосредоточился на развитии своей нации. Без него не было бы никакой столетней войны. Сито поднял экономику так высоко, что появилась мощная инфраструктура – двигатель войны. Просто потребовалось четыре смены поколения Аватара, чтобы двигатель заработал в полную силу.

Ещё одним преимуществом Нации Огня является богатая и разнообразная культура: фестивали, спортивные состязания, музыка, кулинария, мода и литература. Все эти направления получили толчок развития и стали лучшими во всём мире – а мне есть с чем сравнивать.

И главная вишенка на торте – равноправие! За это я готов показать большой палец вверх власти этой страны. Равноправие – признак прогресса, который коренным образом отличается от консервативных взглядов Северного Племени Воды. Мужчины и женщины в равной степени определяют судьбу своей нации. Например, каждый имеет право пойти в армию, чтобы сражаться за славу и выживание своей нации.

Мощная дисциплина не допускает дискриминации полов, но как бы сказать попроще… Здесь не совсем равноправие. Я заметил, что женщин-солдат стараются отправлять в безопасные места и не сильно нагружать тяжёлой работой. Хорошо это или плохо – без понятия. Наверное, прекрасный цветок, получив равные с мужчиной права, убивает понятие равенства и получает больше привилегий, чем мужчины.

– Допустим, я король и в моей власти уравнять общество. Но как это сделать? – высоко задрав губу, задумываюсь над философским вопросом. Даже чуть об ветку не ударился, так как забрёл в лес. – Если не додать женщинам прав, то за счёт естественной прибавки получится всех уравнять. Простое уравнение!

Восхитившись поистине глупой шуткой, я ребячески поднял руки вверх и услышал отголосок крика. Если проверить область сенсорикой, то в четырёхстах метрах от меня находится одиннадцать человек. Они расположены глубоко под землёй, а сигнал заглушает множество препятствий. Кроме них, немногим ближе стоит источник воды… Странно циркулирующей, но из-за помех нет возможности уточнить пол и габариты живого существа. Однако перед этим существом был ещё один; с нарушенным кровообращением. Он будто был под контролем магии крови.

– Духи активны во времена зимнего и летнего солнцестояния, а также высшие духи могут пересечь грань миров, – сощурив глаза, смотрю в направление потенциального похитителя. От рассеянности и шуток не осталось ни следа. Слабость досуга допустима только во время мира, а впереди война. – Существуют духи, способные взять под контроль человека, начав паразитировать внутри него. Главное условие – стать одним целым. Да и немногие злобные духи на это способны, разве что Отец светлячок, но он не появлялся несколько столетий.

Хорошо, обычно люди бегут от магов крови, но мне интересно пообщаться с единомышленником. Я занимался магией крови не очень продолжительное время по сравнению с общей продолжительностью жизни человека. По идее, магу крови хватит несколько десятков лет, чтобы быть способным повелевать сотнями магов; контролировать не только их тела, но и магию. Скажем, взять покорителя огня под контроль и за счёт активации необходимых точек в его теле начать актировать через посредника огненные способности. Это примерно так должно работать. И кто-то этому мог обучиться раньше меня; скрывающийся маг крови в Народе Огня вполне на это способен.

Моя улыбка стала шире. Превосходно! Давно я искал противника, превосходящего меня в каком-то аспекте. Идеально! Надеюсь, мои ожидания окупятся с лихвой, и я не получу ещё одно разочарование вроде моего «наставника». Но это дело всегда можно проверить опытным путем: прямой атакой.

Глава 19
Народ Огня (Часть V)

Старуха вела молодого парня из Народа Огня к пещерной тюрьме. Взгляд жертвы отражал испуг, а лицо неуверенность и страх перед неизвестным. Час назад ему не спалось, и он решил проветриться, но наткнулся на монстра в человеческой шкуре. Пожилая женщина с длинными седыми волосами и морщинистым лицом – было последнее, что он увидел в это полнолуние; перед тем, как потерять контроль над телом.

– Ты даже не представляешь, какая удача выпала на твою долю. Ах, разве не прекрасно будет найти пропавших соседей и присоединиться к ним? – с хищной улыбкой задала вопрос старуха, сощуривая свои темные глаза. Она продолжала вести его через густой лес, а после завела в длинную пещеру.

– Пожалуйста, я ничего не сделал! – безуспешно пытаясь вернуть контроль над телом, воскликнул парень с трепетом в голосе. – Я простой плотник, пожалуйста, отпустите меня.

Подумать только, хозяйка единственной гостиницы в округе оказалась старой ведьмой, способной контролировать людей неизвестной магией. Хама – именно она ответственна за серию похищений людей. И как помнила жертва – никто из унесенных духом не вернулся обратно.

– Простой плотник, – с презрением прошипела ведьма. – О, какое великолепное пополнение для моей коллекции. Ещё немного, и получится собрать всех. Всех, кто сделал меня такой. Плотники ведь тоже строили ту тюрьму, в которой сгнили мои братья и сёстры!

– Но я ничего не сделал! Прошу, отпустите меня! – молящим тоном попытался разумить её парень, который уже видел большую дверь впереди. Он подумал, что за ней скрывается темница. Темница, из которой он больше никогда не выберется. И в своих мыслях он был прав.

Хама не обращала внимания на его мольбы. Достигнув глубин пещеры, где свет проникал через узкие щели, она улыбнулась шире. После старуха подошла к пленному, и приложив пальцы к его виску, ввела в него свою энергию. Глаза пленника заполнились ужасом, а следом пришла нестерпимая боль, от которой он рухнул на каменистое покрытие.

– Ха… ха-ха-ха, теперь ты мой, – с удовольствием зашипела ведьма, достав из темно-синего платья ключ от темницы. Она старалась не спешить и делать всё медленно, чтобы жертва испытала больше ужаса. Медленное открытие двери, неторопливый ввод пленника к остальным, наслаждение от проклятий жертв и надевание кандалов на молоденького паренька.

Хама вспоминала в этот момент себя; в молодости она была настоящей красавицей Южного Племени Воды. У неё была возможность получить долгую и счастливую жизнь в кругу семьи, однако огненные захватчики похитили всех водных магов, включая её. После этого пытали и хранили в темнице, словно дорогие вещи. Вещам не нужно много еды, воды и свободы, достаточно поддерживать их минимальную целостность для сохранности.

– Злобная ведьма, – рыкнул один из пленных.

– Хе-хе, сегодня ночью вы останетесь без еды, но не переживайте, мои дорогие, завтра вы получите куда больше, чем дали мне! – кряхтя, Хама обрушила надежду у пленных на сытный ужин, и ещё раз выслушав несколько проклятий, заперла дверь с другой стороны.

Возвращаясь по скалистой пещере на поверхность, она напевала грустную песню из своего племени. Она часто уходила в ностальгию – вспоминая времена, которые у неё отняли.

– Последняя, – спокойно пробормотала Хама, сжимая иссохшие от старости пальцы. Давно, очень и очень давно на Южное Племя Воды напал Народ Огня, нещадно похищая и заключая в тюрьму всех магов.

Хама была ещё совсем юной, когда встала на защиту своего поселения от нашествия Народа Огня. Она сражалась отчаянно и бесстрашно, но один за другим её товарищи и подруги проигрывали битву. И когда она осталась совсем одна, ей пришло осознание полного отчаяния: пленённая и униженная, запертая в чужой и враждебной стране без возможности выбраться на свободу.

Лишь когда её разум был на грани срыва от безысходности и отчаяния, Хама обнаружила, что кровь течёт в жилах любого живого существа, а Луна – это ключ к её мощи. Но ключ был сломанный и непослушный, и потребовалось много усилий и хитрости, чтобы подчинить себе надзирателя и заставить его открыть дверь темницы. Заставить его своими же руками освободить её из оков.

– Кто здесь?

Она вышла на лесную поляну и огляделась.

В тени деревьев стоял парень лет пятнадцати, бледный как смерть. Его короткие чёрные волосы контрастировали с белой кожей и подчёркивали резкие черты лица. Его глаза были холодны и жестоки, без малейшего признака доброты или сочувствия. Он был одет в красную рубашку с тёмными рукавами, а на поясе у него болтался свёрток из чёрной ткани. Его тёмные штаны и ботинки не издавали никакого звука, когда он медленно двинулся вперёд. Он выглядел как привлекательный молодой человек, полный энергии и обаяния, но Хама не испытывала к нему никакой симпатии. Скорее наоборот – она чувствовала страх перед этим незнакомцем и его странной харизмой, которая питалась этим страхом.

– Судьба не имеет сердца, – произнёс он вместо приветствия, скрестив руки за спиной и остановившись на расстоянии пяти шагов от старой женщины. – Она играет с нами как с шахматными фигурами, сводя нас в самых неожиданных обстоятельствах и местах. Необычно, не правда ли?

Хама вздрогнула, но быстро овладела собой. По его одежде и манере говорить она догадалась, что он из Народа Огня, и он пришёл сюда не случайно. Его глаза выражали интерес и знание того, что происходит.

– Ты думаешь, что это была хорошая идея – встретиться со мной? Тогда я покажу тебе истину, – с гневом Хама подняла руки и направила свою энергию в тело парня перед собой. Как только она коснулась его кожи, она почувствовала каждую жилу и мышцу в его теле. Но она не могла проникнуть глубже, не могла понять, как работает его энергия. Она не владела полностью магией крови, она только умела ей пользоваться.

Однако ей было всё равно. Она уже подчинила его своей воле и, поднимая свою руку, заставила его руку подняться на уровень талии. Он был простым человеком. Но через секунду связь с ним оборвалась, и незнакомец спокойно посмотрел на свою приподнятую руку.

– Так вот что чувствуют те, кого маг крови берёт под контроль? – поднимая руку на уровень лица, он таинственно улыбнулся. – Беспомощность, отсутствие контроля над своим телом, страх перед неизвестным и… – игнорируя все её попытки вернуть его под своё влияние, он поднял указательный палец вверх, прямо на Луну. – Пустота.

– Что ты такое? – испуганно спросила Хама, бросив быстрый взгляд на Луну, а потом снова на парня. Можно ли его ещё назвать человеком, если его кровь стала… недоступной? В один миг он как будто разорвал связь между её энергией и содержимым своего тела, а потом скрыл свою кровь за невидимой стеной.

– Что я такое? – насмешливо переспросил парень ледяным тоном. – Неправильный вопрос. Ты должна спросить себя: почему ты так слаба и беспомощна, если не можешь меня почувствовать и взять мою кровь под контроль? – затем он скрестил руки на груди и слегка раздвинул ноги на ширине плеч. – Сколько тебе лет? Семьдесят? Восемьдесят? Ты прожила свою жизнь, так и не достигнув ничего значительного. Твоя жизнь бессмысленна, как слёзы над разбитым стаканом. В конце концов, наши слёзы бесполезны перед разрушением. Только сила может решить проблему. А у тебя её нет.

– Нет силы⁈ – Хама вспыхнула гневом и размахнулась руками, вытягивая влагу из окружающей растительности и атмосферы. Она окружила себя мощным коконом из воды, готовым в любой момент обрушиться на врага.

– Ты даже не попыталась разорвать мои глазные яблоки магией крови, – голос парня в красной рубашке звучал безжалостно, заставляя её почувствовать дрожь в спине. – Это самый простой способ атаковать нас, ведь наши глаза, – он медленно поднял руку и указал пальцами на свои серые глаза. – Выступают за пределы тела и почти не защищены от воздействия. Только опытный маг крови может предотвратить такую атаку.

– Атаковать глазные яблоки? – она никогда не думала об этом, хотя это было логично; в глазах содержится много воды. Но для такого поступка нужно быть крайне жестоким.

– Допустим, ты слаба в магии крови, – он перевел взгляд на поселение – находящееся крайне далеко от их места. – С волками жить – по-волчьи выть. Они нас притесняют, заставляя скрывать нашу сущность и мешая практиковать магию крови. Но разве ты не можешь создать струи воды и направить их к ногам противника, а потом под давлением пробить ему череп? Для этого достаточно полугода – самой банальной тренировки, даже под прицелом врага. Не умеешь управлять водой? Запусти ледяную взвесь с острыми кристаллами и заставь противника её вдохнуть, разрезая ему горло изнутри, – он вздохнул и посмотрел на старую ведьму с открытым презрением и ненавистью, но при этом сохраняя спокойствие лица. Всю работу по демонстрации эмоций делали глаза. – Столько возможностей, а ты заставила меня поднять руку; позор наследнице магии крови, повелительнице воды и льда, – добавив насмешливый тон к последнему замечанию, Мун тут же получил соответствующую реакцию от Хамы.

Она запустила в него огромную волну, намереваясь смести его с лица земли за все оскорбления. Но к её удивлению, волна испарилась ещё в полпути до цели. Перехват заклинания от мастера в полнолуние менее чем за секунду, с последующим изменением агрегатного состояния. С таким Хама ещё не сталкивалась: с хладнокровным противником, которого окутывала густая туча пара.