Текст книги "Аватар: Маг Крови. Том I (СИ)"

Автор книги: Lasombra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

– Эх, времени мало, – тяжело вздыхая, подхожу к столу и разворачиваю свиток. На первый взгляд, в нем написан полный бред, состоящий из несвязанных между собой слов. Значит, шифрование уже одобрили. Слишком быстро, но слабая бюрократия мне на руку.

На столе лежал военный кодекс, поэтому можно приступить к дешифровке уже сейчас. Даже мне – создателю шифра – не обойтись без этого. У меня не самая плохая память и, надеюсь, интеллект не находится где-то на дне. Однако помнить всё и вся наизусть невозможно без кровоизлияния в мозг от перенапряжения нейронных связей.

Посмотрев через большое окно на шторм, я решил создать солнце хотя бы на словах.

– Раз, и светит солнце. Два, и светит солнце. Три, небесный свет приходит в дали. Так, и светит солнце, – попутно работе решил напеть подходящий мотив. – И солнце слепит своим светом. Оставляя пепел следом. Вырываясь из меня. Всех пожрёт тот столп огня.

Закончив расшифровку и вчитываясь, я довольно улыбнулся, увидев утверждение Выжигательного отряда.

– И в эту тьму тот свет пройдет. И весь мир начнёт отсчет.

На столе стоял деревянный стакан с горьким и недопитым чаем. Используя магию воды, я облил остатками чая свиток, а затем превратил жидкость в мелкокристаллический лед, который после моего щелчка пальцев превратил бумагу в миллион мельчайших осколков.

– Немного жаль, что мне назначили офицера в помощники, который будет следить за моими действиями и наставлять, – скривившись, обговариваю сам с собой немаловажную занозу в заднице. – Но это в рамках ожидаемых трудностей.

Итак, теперь необходимо идти по такой непогоде на встречу с наемником. Зная о его репутации, он определенно придёт, даже если настанет конец света.

Глава 31
Огненный убийца

Вербовка первого участника Красного лотоса – какой волнительный момент, заставляющий сердце биться чаще. Не от страха, а от волнения. Возможно, от детского и ничем не прикрытого восторга. Здорово найти человека, способного разделить мои убеждения и точку зрения. А редкостная непогода лишь романтизирует этот момент, добавляя больше эмоций и красоты ситуации.

Поднимаясь на вершину горы, я всё чаще сталкивался с различными препятствиями. Ветер завывал, дождь лил без всякой жалости к путникам, а грязь так и норовила скинуть неудачного покорителя вершин. Стоит оступиться, как можно близко познакомиться с землей, которая станет для несчастного концом. Но меня подобные мелочи не слишком волновали. Я взбирался на вершину по серпантинной тропе на скале, защищаясь от воды при помощи базовой магии, а от ветра и грязи при поддержке магии крови. И чем выше я поднимался, тем больше усилий прилагал, чтобы не слететь с утеса.

Но время длилось не медленно, вопреки нарастающей опасности, а быстро и стремительно – как горный ручей. Для меня прошло несколько мгновений, прежде чем я добрался до наемника. Он был высоким и мускулистым мужчиной с татуировкой на лбу и пронизывающим взглядом. На голове у него не было волос, но они ему и не были нужны. Элементарно подпортили бы имидж, а вот небольшая и ровная борода, наоборот, подчеркивала его грозность. Ещё можно было выделить металлические протезы на руке и ноге – вероятно, он потерял конечности в ходе тренировок или сражений. Но это не сказалось на его эффективности. Он даже не морщился от проливного дождя и ждал меня уже давно. Судя по следам, он стоял на одном месте – выдержка похвальна.

Забавно рассматривать потенциального союзника с точки зрения купца, изучающего товар перед покупкой. Но иначе никак. Я рассматриваю людей для изменения мира, а платой за это послужит кровь наших соперников.

– Рад встретить тебя в эту непогоду. Шум дождя немного раздражает. Надеюсь, ты не против, если я его уберу, – спокойно приподняв руку, я сделал щелчок пальцев и взял под контроль трёхсотметровый радиус пространства. Весьма сложный фокус, требующий недюжинной сноровки и контроля над магией воды.

Капли воды лились, но теперь они как бы стекали по сфере и образовывали водяной барьер над нами. Из-за неровной поверхности всё вышло менее впечатляющим, чем я рассчитывал. Пришлось подождать несколько секунд и заморозить водяной купол, а затем заставить купол светиться, как некоторые виды кристаллов в темноте. Достигается это путем движения невидимых глазу частиц.

– Как видишь, – обращаюсь к немому наемнику, который только сощурил глаза и огляделся по сторонам. Да, правильно, можешь осмотреться. Нелегко поддерживать ледяной купол, по которому ударялись капли воды, а также нелегко спастись от темноты во время шторма под куполом. Так что он должен оценить результат моих трудов. – Я сейчас продемонстрировал водную магию. Не самую впечатляющую – лишь ту, к чему можно прийти тренировками. Однако мы с тобой отличаемся на фоне остальных. Мы стоим выше обычных фокусов и уловок, владея уникальными талантами.

В следующий миг мой союзник напрягся и выпустил луч энергии из нарисованного глаза на лбу. Он так хочет продемонстрировать свои таланты? Ха-ха… Покорители огня не дружелюбны к водолеям. Так что не удивительно, что после демонстрации водной магии наемник решил меня атаковать.

Семикратное ускорение.

Окружающая меня действительность замедлила свой естественный ход времени, позволяя оценить процесс выпуска едва заметной линии света. Энергетический луч был переполнен положительной энергией и должен был взорваться по прибытию ко мне. То есть наемник контролировал дистанцию… Очень неплохо. С этим я не могу ему помочь – ведь не нужно учить биолога разрезать лягушку. Но вот скорость исполнения оставляла желать лучшего. Следовательно, необходимо помочь ему открыть все чакры. Ещё можно придумать что-нибудь с конечностями, но металлические протезы выглядят опаснее плоти. Точно! Никто не мешает поработать над силой взрыва, дав лучшее представление о разделении положительной и отрицательной энергии. Но это точно после того, как он продемонстрирует свою лояльность.

Так, луч уже пролетел половину пути. Стоит его остановить или уклониться? Приподнимая руку, я взял под контроль пропитанную водой грязь и резко вздернул её вверх, создавая грязевой заслон. Как и ожидалось – стоило лучу соприкоснуться с преградой, как произошёл взрыв.

– Неплохо, но кроме разрушительной силы твоя техника имеет недостатки, – спокойно начинаю объяснять детали сразу после того, как шум взрыва слегка отпустил. – Если ты столкнешься с магом земли, необходимо мониторить мелкие камни. Стоит лучу соприкоснуться даже с маленьким камушком возле твоего лица – и даже моя магия исцеления тебе не поможет.

Хотя нас разделяла дымовая завеса от взрыва, но я отчетливо ощутил движение своего противника. Он воспользовался шансом и сократил расстояние, рассчитывая получить преимущество в ближнем бою. Для человека без нескольких конечностей он двигался невероятно проворно. За пару стуков сердца его кулак уже почти соприкоснулся с моей щекой, так что пришлось резко отступить. Дальше начался танец, где он был в роли ведущего, а я – в роли поддержки. Мне приходилось делать минимум движений, подстраиваясь под хаотичный танец партнера. Одна ошибка приведет к разбрызгиванию моих мозгов по неровной поверхности вершины горы.

– Ты обучался на реальных сражениях, но тебе не хватает теории, – продолжая уклоняться, делаю несколько замечаний. – Много лишних движений, нет грязных уловок, не хватает ловкости в исполнении некоторых атак. Это следует устранить.

Я продолжал отступать назад, пока не дошел до края и остановился. Моя спина приняла ровное положение, а ноги расслабились. Вроде больше в отходе нет смысла… А нет… Вместо металлического кулака наемник сделал необычный ход. Он резко отскочил назад, напряг живот и выпустил в меня вспышку. Жаль. Кто-то забыл добавить: «скажите сыр».

Мрачно улыбнувшись, я ускорил кровообращение в восемь раз и резко переместился за его спину.

– В крайней степени утомительно продолжать эту битву – не находишь? – задаю вопрос, попутно отменяя ускорение, чтобы моё сердце не остановилось. Однако наемник снова молча нанес удар с разворота. Эту атаку я уже принял на блок, а ноги приморозил магией крови. Ничего себе… Удар едва не переломал мне все кости от пальцев до ключицы. Таким ударом можно и камни крушить без заморозки внутреннего кровообращения. Может тоже такие поставить? Нет. В таком случае у меня будет меньше энергии на магию. – Удары наносить умеешь, а держать?

Спокойно задав вопрос, я с чудовищной скоростью и силой нанес удар ему в грудь. Как только появилось ощущение плоти и внутренних органов – последовало смещение кулака на девяносто градусов, чтобы увеличить урон по его сердцу. От подобного удара он отлетел на три метра и сплюнул большой сгусток крови. Но за сердце наемник держался не долго. Вставая на ноги и… снова в боевую позицию?

– Возможно, возникло недоразумение. Если бы я хотел тебя убить, ты бы уже давно был мертв, – заявил я, вытягивая руку и беря под контроль всю его кровь. Ожидаемо, объемы его энергии не могли сравниться с отрядом огненных магов. Энергия наемника значительно превышала объемы второсортных и даже первосортных магов.

Подняв свою руку вверх, я также поднял его тело над землей на высоту примерно трех метров. Так он сможет лучше слышать меня, наблюдать за ледяным куполом и видеть край утеса. Неудачные переговоры могут стать для него фатальными. Его наемнические инстинкты должны ясно об этом ему говорить.

– Твой талант – разрушать что угодно на расстоянии. Мир одарил тебя им, а ты смог его усилить как никто иной до тебя. Ты уникальный и особенный, – приступая к промывке мозгов, подключаю чакру звука для лучшего воздействия на его убеждения. Хотя техника еще оттачивается, но она стала гораздо эффективнее с моего первого разговора с ректором.

– Мой талант – это способность контролировать людей, – продолжил я, опуская его вниз и принудительно поднимая его руки вверх. Он немного рычал и скалился, но все еще не проронил ни слова. Молчун… Отлично, ему можно доверить самые темные дела. Это очень удобно.

– Нет в мире человека, которого я не могу взять под свой контроль. Нет в мире отряда, который сможет противостоять мне. Есть только духи, но если рядом будет источник воды, даже их я могу взять под свой контроль. Итого, в отсутствии Аватара этот мир принадлежит мне с потрохами. Так ты можешь подумать?

Переставая контролировать его кровь, я беззаботно убираю руки за спину и улыбаюсь. Он несколько раз пожимает кулаки и делает пару резких шагов назад и вперед. Возможно, он проверяет свое тело на предмет дефектов. Это мудро с его стороны. Тем не менее, наемник понимает человеческую речь. Погрузившись в мысли на недолгие размышления, высокий мужчина передо мной кивает и впивается в меня настороженным взглядом.

– Мир принадлежит людям. Но людьми управляют глупые традиции, ненужные правила, затянувшиеся войны, слабая прогрессия и консервативная монархия. Но главное – проклятые духи, которые вместо блага несут худо в мир живых. Поверь мне, в легендарной библиотеке Ван Шин Тонга собрались тысячи записей их злодеяний, – делюсь я с ним своей идеологией, подходя почти вплотную и поднимая голову. Пока он выше меня, и пускай я смотрю ему в глаза снизу вверх, это не имеет значения.

– Я хочу изменить этот мир. Но если я буду делать это в одиночку, придется слишком многих убить. Слишком много людей подумают, что меня одного легко победить или остановить. Слишком много хлопот с ними и трата ограниченного ресурса – времени. Но вскоре ты, я и еще четыре человека. Все мы изменим этот мир к лучшему. Тебе не нужны деньги, я это понял. Ты стремишься к славе – и я дам тебе столько славы, что даже тысячекратное переписывание истории этого мира не сотрет твою легенду из летописей. Совсем скоро я подготовлю все необходимое, и мне потребуется твоя помощь в Ба Синг Се. Он станет первой миссией Красного лотоса и экспериментом по вводу новой формы правления. И не переживай, мы как главные новаторы входим в правящую касту.

Для пущей убедительности я сжимаю кулак и за одно мгновение превращаю огромный купол из льда в мельчайшие частицы, которые посыпались на наши головы. Но не долетев пару сантиметров, они превращаются в пар. Возможно, я немного перестарался и выпустил излишне много эмоций перед первым подчиненным.

Эмоциям пуще остальных подвержены люди этой страны. Пожив с ними, я сам немного заразился болезнью, убивающей хладнокровие. Но эмоции не всегда хорошо. Допустим, если сейчас ничего не предпринять, то Царство Земли через несколько лет будет уничтожено из-за эмоций правящей семьи и Хозяина Огня. Без ядерной бомбы в лице Аватара ничего не мешает огненной нации повторить свой успех с четырьмя храмами воздуха. Они определенно повторят это, но здесь кроется их погибель. Монахи жили в отшельничестве от духов, а маги земли – с ними рядышком. Стоит Народу Огня спалить пару священных мест в Царстве Земли, как духи придут и спросят у всей огненной нации. Они ее сотрут, уничтожат и превратят всю историю покорителей пламени в тот же пепел, из которого духи вылезут после Кометы Созина.

Разумеется, я могу остановить это. Разумеется, правящая семья слаба, но здесь необходим переворот для меньшего кровопролития. Потребуется убить репутацию нынешнего государя, чтобы его место занял другой претендент – более лояльный к Красному лотосу. Но в правильности и нужности нового Хозяина Огня для начала нужно убедить народ. Это потребует кропотливой работы… Все же я думаю начать… Нет, сейчас не об этом.

– Вступать в Красный лотос или нет – вопрос остается на твое усмотрение. Ты можешь даже доложить про меня властям и натравить на меня всю армию. Однако… – вновь посмотрев в его карие глаза, я слегка приподнял уголки губ, – Мои планы лишь сместятся на более агрессивные и жестокие. Пока же я предлагаю построить новый мировой порядок с минимальным кровопролитием, – заканчивая речь и потянувшись в карман, я вынимаю и протягиваю фишку Красного лотоса – Всё нужно решить здесь и сейчас: да или нет. Пускай вместо слов это сделает принятие или отказ от моего предложения.

Вода стекает по моим волосам, попадает в глаза и продолжает свой путь вниз. Грязь пропитывает мою обувь, проникает внутрь и вызывает раздражение. Ветер бьет по лицу и заставляет волосы трепаться. Но я продолжаю стоять ровно и с вытянутой фишкой, внимательно смотря в глаза наёмнику. Он первый с уникальным даром, кого я нашел после долгих поисков. Первый, кто не говорит и от кого невозможно понять – лжёт он или говорит правду. Им трудно манипулировать без хорошего знания его прошлого и настоящего. Наемник – скрытый от меня… Скрытый от моей сенсорики… Как воздух и ветер от взора мира…

На языке моего племени «скрытый» и «невидимый» обозначается как Амон. Ха… А ведь гадалка мне однажды предсказывала, что моя судьба однажды станет незримой для этого мира…

Мужчина продолжал стоять ещё минуту, потом следующую, и следующую. Благодаря тренировкам у Пиандао я мог спокойно простоять здесь несколько дней, но наша игра в гляделки с этим наемником здорово скрашивала время. До тех пор, пока наемник не взял фишку в руки.

– Ты сделал правильный выбор, – улыбаясь, убираю руки за спину. – Я не стану тебя просить о чем-либо или требовать идти против убеждений. По крайней мере несколько лет, прежде чем у меня не получится собрать большую часть людей для воплощения идеального мира. Тогда… Когда ты будешь необходим в Ба Синг Се – я дам знать. Однако, нынешний ты немного не подходит под стандарт идеала. У тебя не открыты энергетические каналы, плохая техника в рукопашную и слабые навыки в тактике.

Наемник слегка сощурился от моих слов.

Я вздохнул и при помощи магии крови поднял свое тело на два метра.

– Как видишь, я могу заставить тело парить так же легко, как дышать, благодаря открытым энергетическим каналам. У тебя они закрыты, поэтому магия взрыва слаба. Но не переживай, я довольно хорош в устранении недостатков, – улыбаясь, опускаюсь на ноги и прикрываю глаза. – Однако с техникой и тактикой помочь несколько лет не смогу. Скоро мне придется обучать отряд особого назначения; времени совсем не будет. Но открытие чакр займет не так много времени, поэтому можешь не переживать. Ты станешь гораздо сильнее, ведь чем сильнее ты – тем сильнее наш орден.

Глава 32
Выжигательный отряд

Бюрократия – это когда два бюрократа не могут решить проблему, которой не было и создают еще одну проблему, чтобы решить ее. С этой мудростью мне довелось хорошо познакомиться… Мой отряд специального назначения был утвержден четыре месяца назад лично Хозяином Огня на военном совете, но одного официального дозволения оказалось недостаточно.

Я начал что-то подозревать ещё на выпуске из офицерской академии, когда за два месяца отряд был укомплектован менее чем на половину. Иными словами, кого я смогу обучить? Воздух? Уже тогда было понятно, что большую часть обучения придется перенести на работу в реальных условиях и при малейшей ошибке половина отряда ляжет под камень. Мне подобное не понравилось. Нет, от этого факта я был в настоящем бешенстве. Ушло пару дней на то, чтобы успокоиться и приступить к решению горы проблем.

Более того, освободившееся время и звание капитана помогли мне начать собирать людей в ускоренном темпе. Но… Угу, людей… Им больше подойдет титул сброда. Как и предполагал ректор, мой новоявленный отряд состоял на двадцать процентов из заключенных, на сорок из новичков и лишь на сорок процентов из чего-то вразумительного.

Перевес не на моей стороне, а также офицер поддержки – зажравшийся и плешивый идиот, который не обладал реальной силой. Покопавшись в его грязном белье, получилось узнать из надежного источника, что вся его сила – средний интеллект и кое-какие навыки управления. Причем весь свой интеллект он потратил на вылизывание задниц вышестоящих офицеров. Вопрос: как он покажет себя в реальных условиях? Он тоже капитан, как и я… Как и я – он получил звание без одного трупа на руках.

Бесполезный вредитель. Лучше его даже не вспоминать. В день начала изнурительного курса молодого бойца он даже не пришел. Что же касается этого курса… У меня под командованием было двести пятнадцать человек, но половина из них не знала, как держать в руках охотничий нож. Про меч я вообще молчу. Маги… Они не обязаны знать про мечи и секиры, но в реальном бою они полагались на «кулак вперед, немного ярости и победа». Правильное дыхание вообще не преподают на официальном уровне… А ведь это основа основ для магии огня, которая питается не только гневом владельца, но и дыханием. Аргх!

Гнев начал переполнять меня уже тогда, поэтому я увеличил интенсивность тренировок. За каждое неправильное дыхание – маг огня получал неправильный удар плетью. Неправильный удар был потому, что наносился неумехой и мог пройтись по лицу. Так что из пятидесяти магов-идиотов получилось тридцать пять магов-новичков. Тот же сброд, но уже чего-то стоящий. Жаль, что пять человек вернулись в тюрьму, двое погибли на Агни Кай по глупости (чести), остальные договорились о переводе в другое место. Но ничего, мне важно качество, а не количество.

Правда, самая большая смертность произошла среди воинов. У меня число людей сократилось до ста пяти уже на третью неделю, причем многие не успели добежать до старшего офицера, чтобы подать запрос о переводе. Со сломанными ногами далеко не уйдешь, разве что в госпиталь. Дело в том, что мне нужно было в самые краткие сроки увеличить эффективность отряда. Лучший способ: уничтожить слабых, чтобы они не тянули вниз сильных.

Все ли прошло гладко? Ничего подобного. В моем досье есть один строгий выговор и три проверки от инспектора. Единственное, что спасло мое звание – эффективность выживших. Несколько тренировочных поединков показали рост воинов почти в три раза и рост магов в полтора раза по сравнению с прошлыми показателями. За несколько недель подобный результат невероятен. И пусть выговор был за то, что их сила построена на сломанных костях товарищей, но лучше иметь выговор и живой отряд, чем чистое досье и полностью подохший отряд. Но ладно, выговор можно стереть заслугами, хотя в крайней степени досадно, что до первой заслуги – мне не выдадут подкрепления. Вторая проблема – если не будет заслуг, жизнь мёдом не будет намазана. Мне уже приготовили роскошное место в тюрьме столицы.

Итого, у меня сто сорок боевых единиц. Из которых тридцать пять магов, сто пять воинов, один бесполезный офицер и офицер-новичок – я. Обмундирование для солдат стандартное, ездовые животные отсутствуют, выделенный корабль требует ремонта, припасы по стандарту на два месяца, денег почти нет.

– Мы в дерьме, – хватаясь за голову, коротко характеризую текущую ситуацию.

Я сделал неправильный выбор, поставив максимальную эффективность и скорость в приоритет. Подожди хотя бы полгода, получилось бы исправить все недостатки и собрать идеальный отряд без единого выговора. Увы, но время у меня невероятно ограничено. Даже на единственного участника Красного лотоса было потрачено всего несколько дней из нескольких месяцев. Что он там получил? Открытие чакр и мой доклад про разделение положительной и отрицательной энергии по прошествии двух месяцев. Еще пару переписанных мной техник и приемов из офицерской академии, но это такие мелочи, что даже не серьезно. Но и он пока не накопил пользы для ордена.

Главное для лидера – это не страх; ведь страх легко подавляется другими эмоциями, и он быстро остывает. Важно уметь держать страх, но при этом поддерживать лояльность многими вещами, к которым прямо или косвенно стремится человек. В общем, хочешь идеального подчиненного – стань для него подобием друга, умеющего разграничивать личное и рабочее. Одним страхом сыт не будешь… Это я понял особенно хорошо, работая с Выжигательным отрядом. У которого пока есть только громкое имечко и ничего более. Да и сожгли они только мое спокойствие.

Черт!

В гневе я ударил по столу, но не слишком сильно – мебель для корабля стоит дорого. Еще постоянная качка на воде действовала на нервы. Слишком сильная качка, будто шторм начался. Черт… Встав на ноги, я спешно вышел из офицерской каюты и направился посетить палубу корабля. Сейчас мне хотелось подышать свежим воздухом, пока не началось локальное цунами, вызванное природным катаклизмом и моим бешенством. Все идет не по плану… Начиная с первого взгляда на мой отряд и заканчивая Лан…

Но мне плевать на чувства кого бы то ни было и менять свои взгляды я уж точно не планирую. Черт… Будто семья и тишина – это то, к чему я стремлюсь в этой жизни. Будто на фронт нет нужды идти, если есть несколько связей с генералами и адмиралами, которым я продал и так не принадлежащие мне идеи. Глупости. Зачем мне идти стражником дворца правящей семьи? Спокойствие? Нет. Путь в никуда! Ум можно закалить книгами, магию тренировками, а силу только кровью.

– Важно – во все времена – быть в гармонии с миром и Вселенной и прежде всего – с самим собой, – немного успокоившись, я расслаблено выдохнул и умиротворённо прикрыл глаза, следуя на выход из железной кишки корабля. Меня не волновал шум вдали, не волновала спешка подконтрольных мне солдат, не волновала суета и подготовка к бою.

Тебя нет – и ты везде. Абсолютное спокойствие, совершенное соитие с собой. Спокойствие и умиротворение. Спокойствие и…

– Нападение морского змея!

– Капитан, на нас…

Тяжело выдохнув, я открыл глаза и бросил суровый взгляд на подчиненного. Он носил униформу Народа Огня и традиционный шлем, имеющий малую полезность от удара по нему большим камнем. Много лишних деталей, которые могут зацепить случайный булыжник. Чем меньше зон для поражения, тем выше шанс выживания.

– Морские змеи не нападают на корабли без необходимости, – задумчиво озвучиваю то, чему учили в Академии. – Если, конечно, ранее на морского змея не нападали наши корабли.

– Ваши приказания! – не услышав ничего полезного, воин спешно потребовал от меня приказов. Но что сделаешь со змеем, который… судя по сенсорике, начал оплетать наш корабль. Какая обреченность, боже, сейчас заплачу.

– За мной, – закончив с иронией, махаю рукой и спокойно направляюсь на выход. И выйдя на палубу, замечаю голову гигантского змея, которая внимательно наблюдала за паникующими солдатами. Ему хорошо смотреть на всех свысока.

Но какого-то хрена мои тренировки оказались бесполезными, раз маги огня не начали спешно выпускать пламя по противнику. О, а вот воины не подкачали, позади меня выбежали люди с метательными копьями. Только они медленно работают и по морде змея стекала кровь кого-то из наших. У меня людей мало и еще лучших из оставшихся съедают прямо на глазах. С такими ситуациями спокойствия не напасешься.

– Капитан, если мы бросим копья, она же не станет атаковать еще яростнее? – кто-то с волнением спросил меня. Кто-то… Я всех на этом корабле не знаю. Здесь пока нет полезных людей, а будущих трупов нет нужды запоминать.

– Морских змеев разгоняют маги, но раз я плохо их перевоспитал, – медленно обведя взглядом всех бездействующих магов, я обречённо выдохнул. Слабость подчиненных – вина командира. – Придется их перевоспитать еще сильнее.

Вытянув руку к морде змея, которая собиралась обрызгать всех водой из пасти, я сжал ладонь в кулак. В следующий миг голова монстра практически взорвалась, ведь внутри мозга произошел чудовищный перепад давления от сжатия жидкости. Ошметки вылетели через глаза, рот, уши и ноздри. Голова чудовища с грохотом начала падать… и мне снова пришлось воспользоваться магией крови. Лежащий в панике солдат едва не был придавлен большой тушей насмерть. Мне для его спасения потребовалось изменить траекторию падения мертвого чудовища. Почти незаметно. Если не знать деталей магии крови, то меня никто не должен заподозрить. А если есть подозрения… Плевать. Сделаю не по-хорошему, а по-плохому. Подумаешь, поучусь управлять людьми где-нибудь еще.

– Капитан Рен, – поскольку наступила гробовая тишина, мой голос услышали все присутствующие. У тех из них, кто не носил шлем – была легко читаемая паника на лице в перемешку с шоком. Нужно выцепить ещё одно шокированное лицо… Я должен найти того, кто занимался воспитанием магов огня, пока я занимался воинами. Кто же знал, что сделав упор на одних, другие так деградируют. Нужно было уделить магам ещё больше времени, а я только научил правильно дышать и доверился капитану-идиоту. – Кто-нибудь видел второго капитана⁈

– Его… съели.

Тупоголовая скотина, жалкая амеба, бесформенная форма жизни.

Из-за одного придурка половина отряда потеряла боевой дух, а ведь мой «проверяющий» был единственным магом, кто легко ладил с отрядом этих самых огневиков. Они мой ценный актив и терпели мои выходки во многом потому, что Рен их успокаивал: «я за вами присмотрю и не дам в обиду; а тирана встретит трибунал». У меня чертовски хороший слух… Так что я это знал, но прикрывал глаза, чтобы солдаты первое время адаптировались к предстоящим событиям.

У меня дела в старых и новых колониях, охота за головами вражеских генералов и опасные стычки. Разумеется, что мне нужны люди, чтобы не поубивать всех и везде. Например, распознавая ложь я планирую вычислить всех предателей и бунтовщиков Народа Огня, все нелегальные и подпольные объединения, всю сеть поставок и укрытий. Мне нужны люди, которые будут отгонять от меня насекомых во время допросов. Так же и с охотой на генералов. Я же не простой охотник за головами, чтобы это делать в одиночку. Мне нужно повышать авторитет среди всей армии, а для этого необходимы слухи и те, кто их будет черт возьми распространять. Ну и наконец, опасные стычки – я заранее ограничился только мгновенными убийствами, сжатием человеческого сердца и мечом по шее. Никакой водной магии и контроля над телами словно над марионетками. Нет, все более деликатно и жестоко. Пускай и не всегда эффективно.

– Мясо твари есть запрещено, – придя в себя, начинаю инструктаж. – Это вызовет болезни, однако кожа морских змей высоко ценится. Постарайтесь ее срезать аккуратно, чтобы не испортить товар. Все прочее утопите.

– Но капитан, что с погибшим? И как нам срезать, если половина туловища обвилась вокруг корабля? – какая-то девушка в панике указала на проблему.

– Режем по частям и подтягиваем – подключите нашего инженера. Это первое. Второе – после работы и обеда мы все напишем письма семье погибшего. Те, кто умеет писать… Лучше сказать, что он умер – храбро, защищая своих подчиненных от смерти. А также можете приукрасить если потребуется, но я проверю, чтобы показания сходились. Главное, чтобы семья погибшего не была обесчещена. Честь и почет для солдата превыше всего.

Плевать я хотел на семью и честь идиота, но необходимо доставить как можно больше писем от разных людей. Иначе на меня повесят смерть сопровождающего и потом хлопот не оберешься. Лучше уж приукрасить легендой и фразой «просто-не-повезло, но он старался», чем потом идти под трибунал.

– Лао… то есть капитан, а как ты… вы убили эту тварь одним сжатием руки? – подошедший лейтенант и мой сокурсник тяжело сглотнул, найдя в себе силы ко мне обратиться. Кажется, его я уже избивал до начала курса тренировок. Не повезло ему попасть в мое подчинение. Не повезло ему забыть о понятии «фамильярность».

– Моя способность – дарить врагам крайне мучительную смерть, – усиливая голосовые связки, делаю так, чтобы меня все услышали. – Но вам нужно думать не обо мне, а о себе. Завтра все маги обязаны пройти тренировку по психической устойчивости. Вы могли самостоятельно справиться с угрозой, но доверились страху, а не пламени внутри ваших сердец. Не переживайте, на этот раз наказание за провал не будет столь жестоким. Его вообще не будет. Ведь из-за вашей слабохарактерности наказанием вас одарят покорители земли, а не мягкая плеть нашего дознавателя, который щадяще отрабатывал на своих друзьях слабые замахи. О нет, в случае еще одного провала вы столкнетесь с дознавателями магов земли и будете с теплотой вспоминать тот день, когда вас пытались закалить болью перед чем-то подобным. И будете сожалеть, что этого было недостаточно.

Больше я ничего не говорил и спешно направился обратно в офицерскую каюту. Штурман и без моих приказов знает куда держать курс; кок и без моих советов знает о скудном запасе продовольствия; воинам я уже вбил желание постоянно тренироваться. Остаются маги, но они будут страдать завтра, чтобы выжить после. Одним кнутом стадо не научить хорошим способностям. Необходимо действовать более деликатно… попробую другой подход.

Однако я слишком вспылил и вместо отдачи адекватных приказов… Я принял неправильное решение на почве эмоций. Как минимум, лишил подчиненных опыта борьбы с морскими змеями, и раньше времени раскрыл всем присутствующим возможность убивать простым жестом. Но мне всё равно, пусть это открытие сделают хоть национальным достоянием. У меня слишком много возможностей и всегда можно ввести в заблуждение о границе магии крови. Ведь у нее нет границы. Я могу убить всех на этом корабле, всех в столице Народа Огня, но…