Текст книги "Последнее причастие (СИ)"

Автор книги: Lantanium

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

─ Я… я знаю его с детства, но не скажу, что знаю хорошо. Он не говорил тебе? ─ казалось, Моран был уязвлен этим обстоятельством. ─ Мы родились в одном городе.

─ Каком? Эндрю, он мне совсем ничего не рассказывает. Я даже не знаю, когда у него день рождения!

─ Он всегда был такой… скрытный. Наши отцы служили вместе. Риган сирота, воспитывался у нас дома.

Она не знала этого. Маргариту кольнуло чувство жалости. Может, поэтому её парень такой… нелюдимый?

─ Наш отец хотел усыновить его, Риган отказался. Он ушёл от нас, когда ему было лет тринадцать, наверное. Потом рассказывал, как ходил в воскресную школу, хотел стать ближе к Богу, как он говорил, разочаровался в вере. Стал киллером, попал в тюрьму, мы вытащили его под залог. После тюрьмы он стал экзорцистом. Он даже это тебе не рассказал?

Получив её подтверждение, Моран искренне расстроился.

─ И как вы это приняли? ─ спросила она, дав ему время свыкнуться с новым разочарованием в Ригане.

─ Мы? Отец вскоре умер, он так и не узнал о том, кем стал Риган… я так думаю. Кэрис решила тоже стать экзорцистом. Идея управления тёмными силами пришлась ей по душе. Вполне в характере моей сестры, какой она была тогда.

Они вышли к пустой скамейке на такой же пустой аллее. Гайд-парк, казалось, принадлежал только им двоим. Так думал Моран.

─ Присядем? ─ предложила Марго. ─ Тут так тихо, не то что в центре…

Эндрю послушно сел, сложив ладони на коленках. Он незаметно разглядывал профиль девушки, думая, насколько сильно она отличается от Ригана и Кэрис, резких и тёмных. Черты Маргариты были плавны и округлы, тонкие чёрные волосы забавными кудряшками обрамляли лицо. Она смотрела куда-то вперёд, думая о чём-то или о ком-то, что Эндрю было чуждо. Прошло полтора месяца с их знакомства, а ему до сих пор неудобно находиться рядом с ней.

─ А ты… ты был экзорцистом?

─ Я? Вызвал один раз, ─ мужчина робко улыбнулся. ─ Демон потребовал у меня храбрость, я испугался и не отдал. А вот Кэрис… У моей сестры уже нет души, только осколки. Она отдала за молодость чувство любви. Она никогда не сможет полюбить. Такая глупость.

─ А что отдал Риган? ─ шёпотом спросила Маргарита.

─ Не знаю, но он никогда не отдавал Хабарилу свою душу. Он убивает для него других. Очень много людей. Ты не представляешь, как тяжело знать об этом годами и молчать.

Марго знала.

─ Самое ужасное, что ему нравится. Раньше это было увлечением, потом стало азартом, а сейчас… сейчас целью жизни. Он не остановится, пока не поймает её.

─ Кого? ─ не поняла Марго.

─ Неката, ─ Эндрю словно выплюнул это слово. ─ Сильнейший демон ночи и тьмы. Его идея-фикс. Прошло уже двадцать лет, а он всё ищет её. Неката оставила ему шрам на шее, ты наверняка видела. Мне Кэрис рассказывала: Риган попытался вызвать Некату, отдал ей что-то очень ценное, а она обманула, ушла, ничего не сделав. Да, Марго, иногда и так бывает.

─ Интересно, что он отдал… ─ прошептала девушка задумчиво.

Эндрю пожал плечами.

─ У тебя были контракты?

Марго кивнула.

─ Что ты отдала?

Девушка не сразу ответила. Стоит ли говорить? Впрочем, Эндрю она доверяла.

─ Человечность.

─ С каждым контрактом твоя душа будет черстветь, пока не развалится на части. Не рискуй так. Не повторяй ошибок прошлых ассистенток Ригана. Ни одна просьба не стоит человеческой души.

Маргарита встрепенулась.

─ Прошлых ассистенток?

─ Да, шесть девушек, где-то одна в два года. Первые были совсем молоды. Ни одна не осталась в живых: все они думали, что это игра. Иногда нам с Кэрис кажется, что Риган действительно играет. Кэрис даже обещала побить его, если он найдёт новую, ─ Эндрю осёкся, заметив, как поджала губы Маргарита, и замолчал.

Подумать только, шесть девушек! Шесть девушек только ассистенток! Девушка едва не впала в ярость, представив, как именно они ему ассистировали. Интересно, сколько тогда прочих баб он оприходовал? Едва ли ему хватало одной девушки на два года. Маргарита подумала, что если бы Риган сейчас попался ей под руку, то драки было бы не миновать. Вспомнив, как паршиво он обошёлся с ней на одной из последних «вылазок», девушка вскипела ещё больше. Специально прочитал какое-то дурацкое заклинание и поджёг её! Хороша шуточка! Надо было ещё точно понять… Заметив, с какой жалостью Моран смотрит на неё, Маргарита попыталась приветливо улыбнуться. Это простое действие мужчину явно воодушевило.

─ Я бы не хотел, чтобы ты тоже исчезла. Ты отличаешься от предыдущих.

─ Мне пора, Эндрю, ─ поспешно сказала Маргарита, угадав его мысли. ─ До встречи. Прости, я не спала всю ночь. Спасибо, что согласился пройтись со мной.

Маргарита шла быстро, не оборачиваясь.

Моран ещё долго сидел на скамейке, обняв руками колени, и о чём-то сосредоточенно думал. Ведь если демон просил его храбрость, значит, она всё-таки была… Напоследок посмотрев в сторону дорожки, по которой ушла Маргарита, Эндрю отправился по другой, в сторону Скотленд-Ярда.

========== Глава 19 Вина и гуманность ==========

Проснувшись на следующий день, Маргарита почувствовала, что её руки касается чья-то холодная ладонь. Девушка улыбнулась. Окно было приоткрыто, шторы колыхались от ветерка, проникавшего в комнату. Лучи солнца грели даже через одеяло. Девушка медленно, стараясь не шуметь, повернулась ─ рядом лежал Риган. Вернулся. Сердце Маргариты словно облило медом.

Он не выглядел на свои тридцать шесть. Может, как и Кэрис, отдал что-то за молодость? Нет, Марго не думала, что он так глуп. Девушка с нежностью смотрела на мужчину, даже наличие щетины, раздражавшей её ранее, сейчас казалось чем-то безумно милым. Не могла она на него обижаться. Не могла. Десятки баб ─ ну и что? Сейчас-то он с ней.

Почуяв запах серы, Маргарита чихнула. В этой квартире всегда пахло серой. Риган приоткрыл один глаз. Он редко снимал линзы, но сейчас было видно, что его глаза на самом деле были приглушённо-голубые, будто подёрнутые молочной дымкой. В этом тумане проглядывались очертания чёрной печати Хабарила. Иногда Марго минутами разглядывала её, когда мужчина не замечал этого.

─ Доброе утро, ─ сказал Риган.

Она хотела спросить, где он пробыл весь вчерашний день, но, заметив неглубокую царапину на скуле, не стала этого делать. Наверняка вымещал злость на первых попавшихся демонах. Вместо этого девушка прильнула к Ригану, обняла, словно извиняясь. Внутри, однако, осталось смутное беспокойство. Экзорцист, помедлив, обнял Марго в ответ. Его кожа всегда была прохладной, будто кровь не могла согреть тело.

Идиллия продлилась недолго. Зазвонил айфон. Руки Ригана рефлекторно обхватили девушку посильнее.

─ Прости, ─ озадаченно произнесла Маргарита, садясь, в спешке ища средство связи в сумочке. Его почему-то не оказалось на обычном месте. Она понятия не имела, кто ей может звонить по утрам. Человек всё не сбрасывал вызов, мобильный продолжал истерично трещать. Наконец, выловив айфон среди салфеток и фантиков, Марго увидела имя: Штеффи.

Вообще-то Стефани или даже Стефания, но такая форма отдавала чем-то библейским.

─ Я выйду, хорошо? ─ чуть дрожащим голос попросила Маргарита.

Ей нельзя было говорить с Штеффи при Ригане. Ни в коем случае. Экзорцист кивнул. Выглядел он так, будто ему было всё равно. В другое время Марго обиделась бы на это, но не сейчас.

Накинув плащ, девушка вышла в коридор и огляделась. Было пусто. Она отошла к окну.

─ Привет.

─ Чёрт подери, Марго, какого хрена так долго?! ─ выпалила американка. Голос её звучал как при истерике. Нервы у Штеффи явно были на пределе.

─ Я…

─ Оливия погибла в автокатастрофе, ─ внезапно совершенно спокойно произнесла та, будто перегорев.

Маргарита едва не выронила айфон.

─ Что?

─ Разбилась в такси в вашем чёртовом Лондоне, ─ выдохнули в трубке. ─ Сегодня ночью.

Девушка даже не знала, что сказать.

─ Водителя не было в машине. Он ушёл.

─ Как они так разбились, если он остался жив и ушёл, а она погибла? ─ растерянно спросила Марго. Что-то тут не так или Штеффи врёт. Зачем она ей позвонила? Маргарита узнала бы о смерти и так. Сомнительная радость сообщать плохие новости. Что-то было не так.

─ Он специально въехал так, чтобы пострадала Олли, понимаешь?! ─ заорали в трубке. ─ Специально! И знаешь кто? Этот твой OʼСалливан! Нарисовал на лобовом стекле какую-то хрень кровью!

─ С чего ты взяла, что это он? ─ Маргарита, внутренне замерев, тщательно взвешивала каждое слово. Ригана действительно, скорее всего, не было ночью… Но это не значит, что Марго позволит кому-либо доносить на него, что, кажется, Штеффи и собиралась сделать. Даже если это было правдой. Наверняка у него были причины для убийства.

─ Почему он ещё на свободе? ─ американка даже не собиралась отвечать на вопрос. ─ Я думала, он за решёткой. Я всё нашла на него, сбросила тебе. Мне хотелось, чтобы тварь, убившая Алекс, нашлась. Ты молчала полтора месяца, я думала, что дело раскрыто.

─ Это не он, ─ вырвалось у Марго.

Некоторое время трубка озадаченно молчала.

─ Не он?! Чёрт подери, я нашла тебе шесть убитых девчонок, всех из которых он знал лично, которых сам записал в этом своём дневнике, а ты мне говоришь…

─ Это его друг, ─ зашипела Маргарита как можно тише. ─ Я докажу. Только…

─ Я сегодня же перешлю факсом, или позвоню, или приеду, или…

─ Да стой же ты! ─ рявкнула девушка, истерика Штеффи передалась и ей.

Звонок оборвался. Марго едва удержалась, чтобы не кинуть айфон о пол. Её вообще не слушали?! Маргарита не могла допустить, чтобы информация дошла до Скотленд Ярда. Ригана посадят. И надолго. Подозрения Теодора Харингтонна подтвердятся, он своего не упустит. Про себя Марго обматерила Штеффи как могла. Ей нужно было что-то срочно делать.

Срочно.

Срочно.

Срочно.

И козел отпущения был найден быстро.

Почему Эндрю Моран, она не знала и сама. Его имя пришло в голову первым и осталось в мозгу единственным. От собственной идеи Маргарите стало жутко. Она поежилась. Однако выбора не было. Она не могла позволить забрать Ригана. Не могла. Она не выдержит без него.

Вбежав в квартиру, девушка обнаружила, что Риган в ванне. Вода громко шумела, выдавая то, чем занимался Риган. Это был её шанс провернуть всё задуманное, не будучи замеченной. Маргарита ловко открыла сейф, пароль она знала. Там лежало то, о предназначении и даже истории использования Марго давно догадалась. Та самая «кошка», с помощью которой Риган когда-то залез в её дом и мастерскую в университете. Об убийстве в последнем он рассказал ей сам: пока Хабарил отвлекал охранника у двери, Риган обезвредил охранника, подобравшись сзади. О причинах и целях убийства, однако, распространяться не пожелал.

Вода всё журчала, Маргарита вытащила «кошку» и сразу же спрятала её в сумке. Теперь самое сложное. Как же взять этот злосчастный отпечаток руки, что должен был перебросить подозрения полиции с Ригана на Эндрю Морана? Где-то она слышала, что его берут мукой или мелом… Только как заставить человека оставить свои следы против его воли? Задача казалась невыполнимой.

Об этом можно подумать по пути, сейчас главное убежать до того, как выйдет Риган. Джинсы, кроссовки, свитер, расчёска, жевательная резинка. Маргарита вылетела из квартиры, как пушечное ядро, и бросилась вниз по лестнице. «Кошка» гремела в сумке. Соседи спали. Перескакивая через ступени, Марго едва не упала между четвёртым и третьим этажом, споткнувшись словно о воздух. Потянуло серой, девушка замерла. Из серых ступеней вылезли пальцы в крови. Девушка сложила руки на груди; Неката медленно появлялась из камня. Платье её было изорвано, будто она побывала под дождём из стекла. Встав на ступени, Неката встала так же, как она, зеркально. Вуаль пропиталась кровью, капли стекали под ворот, окрашивая ткань до середины груди.

─ И как же ты его заставишь прикоснуться? ─ с явной насмешкой бросила демонесса. Она явно знала все мысли девушки, в чем Марго убедилась в очередной раз.

─ Ты мне поможешь, ─ без раздумий выпалила Маргарита. ─ За… за чувство юмора?

Неката отряхнула платье от мела.

─ Зачем оно мне? Если мне захочется вкусить юмора, я схожу в стендап.

─ Тебе есть разница, какую часть души забирать? ─ пробурчала девушка. Она-то думала, что любой кусочек ничем не отличается от другого.

─ Я околдую его за твою гуманность.

─ Гуманность?

─ Она тебе не нужна. Тебе ведь всегда было жалко убивать, даже одержимых, не хочешь ли избавиться от этого чувства? Взаимная выгода.

Маргарита задумалась. После того, как она отдала «отзывчивость», не изменилось ничего. Девушка не заметила ни одной перемены. Гуманность? Она не вполне понимала, что вообще значит это слово. Марго с сомнением посмотрела на протянутую кровавую руку Некаты. Что ей говорил Эндрю Моран? Ни одна просьба не стоит части души? Она купит не просьбу, она купит свободу другого человека. Купит своё счастье.

Ладонь Некаты была скользкой от крови, холодной. На ней не было перчаток.

─ Чудно. Я сделаю так, что он прикоснётся, ─ сказала демонесса и исчезла. Для разнообразия без спецэффектов.

Маргарита глубоко вдохнула. На этот раз было больно. Словно где-то в районе сердца провели льдом. Девушка посмотрела на свою руку. Кровь была настоящей.

Она назначила встречу в парке Сэнт-Джеймса (1), около музея гвардии. Маргарита нервничала. Что если Неката обманет? Или она недостаточно стёрла следы Ригана? Девушка ходила от одного дерева к другому и смотрела на часы. На её левой руке было двое часов: те, с золотистыми стрелочками, и обычные. Минутная стрелка приближалась к двум дня. Он должен был прийти.

Марго ещё ничего не сделала, но чувство вины острыми коготками уже вцепилось в остатки души. Наверное, это самый гадкий поступок за всю её жизнь. Даже многочисленные убийства были не столь мерзки. Эндрю Моран ей ничего не сделал, он делал ей только хорошее: всегда приходил на встречи, утешал, помогал всеми силами. Но у неё не было выбора, она должна была предать. Ведь не было?..

Заметив далеко впереди приближающуюся каштановую шевелюру, Маргарита совсем потеряла голову. Лучше бы она отдала Некате свои нервы. Девушка пошла ему навстречу, медленно-медленно, пытаясь растянуть время. Вспомнив, что в любое время Штеффи может переслать информацию в Скотленд Ярд, Марго почему-то совсем остановилась.

─ Я бы могла помочь, ─ заметила Неката у неё в голове.

─ За что?.. ─ бездумно произнесла Маргарита. Сейчас ей было всё равно, что отдавать.

─ Чувство вины. Без него легче жить.

Девушка внутренне с ней согласилась и прикрыла глаза. Без него проще жить… Душу снова полоснуло льдом, и внутри возникла странная лёгкость, будто Марго была пёрышком. Она смогла улыбнуться и уже без сомнений пошла дальше, к Эндрю.

Моран был бледен, нервно теребил кончик шарфа. Изумрудные глаза блестели, беспрерывно бегали. Не успела Маргарита поздороваться, как он схватил её за руку. Раньше он не позволял себе таких выходок. Девушка в упор на него посмотрела. Мужчину явно что-то терзало.

─ Риган вернулся?

Вопрос разрезал только наступившее спокойствие Маргариты. На этот раз его разрушило не чувство вины. Она волновалась за то, что с любимым грозило что-то случиться. Она чувствовала это всей кожей.

─ Да.

По лицу Эндрю нельзя было сказать, рад он этому факту или нет.

─ Завтра Кэрис вернётся, ─ вырвалось у него. ─ Она просила не говорить, что уехала лечиться, но сейчас…

Маргарита закусила губу, услышав эту новость. Нет, сейчас её жертва не Кэрис.

─ Я ходил в Скотленд Ярд, ─ выпалил Эндрю, не выдержав. ─ Я хотел рассказать.

─ Что рассказать?

Мужчина перевёл взгляд куда-то в сторону. Глаза Марго вдруг напомнили ему бездушные ледышки.

─ Про… про Ригана. Про убийства.

─ И?

Голос Маргариты резал, как скальпель.

─ Детектива не было на месте, я… я решил прийти позже. Не смотри на меня так! ─ внезапно не выдержал Моран. ─ Я ведь… Почему ты…

─ У меня подруга разбилась в автокатастрофе сегодня, ─ произнесла Марго, прижимая сумку к себе. ─ И мне интересно… ─ крайне задумчиво начала она, однако Эндрю её перебил, внимательно изучая лицо Маргариты.

─ Тебе совсем её не жалко?

Девушка остолбенела. Она вдруг поняла, что внутри действительно не было сочувствия.

─ Неката, ─ прошептала она.

Эндрю отступил на шаг. Он побледнел. Мужчина видел, как размываются очертания Маргариты, как из неё выступает тень чего-то страшного, могущественного, тёмного. Неката окутала его, как шаль, стала кукловодом, заставившим охватить руку Эндрю рукоять «кошки», которую дрожащими руками протянула Марго.

Дело было сделано, и приспособление исчезло в целлофановом пакете. Моран очумело помотал головой.

─ Что с тобой, Эндрю? ─ её голос не выдал ни единой эмоции. Она смотрела на него, не мигая, не чувствуя ничего, кроме удовлетворения от того, что ее план удался. Девушка подумала про себя, что отсутствие совести чрезвычайно удобная вещь. Душа была бы рада посочувствовать, но область, отвечавшая за это, исчезла. Интересно только, где именно возникает это желание.

─ Ни…ничего, ─ прошептал он. Рука потянулась к груди, где вдруг заныло тупой болью сердце. Ему почему-то было страшно. Он не помнил, что делал последние пять минут. Эндрю поднял глаза на Маргариту. Та стояла бледная, внимательно наблюдая за ним.

─ Я… Обеденный перерыв кончился… ─ не сумев больше выдавить из себя ни слова, младший Моран, держась за заграждения, побрёл в сторону своей машины. Маргарита сглотнула, испытывая явно. Выглядел он ужасно, его кожа приобрела синеватый оттенок.

─ Что ты с ним сделала? ─ с интересом спросила девушка.

─ Всего лишь небольшой сердечный приступ. Ничего ему будет. Даже воспоминаний не останется, ─ раздался голос у неё в голове.

─ Прекрасно, ─ произнесла Маргарита, круто поворачиваясь в сторону Скотленд Ярда и ближайшей дороги. Ей нужно было поймать такси. Кажется, Теодора Харингтонна ждал неприятный сюрприз. Желая поскорее услышать его разочарование, девушка достала айфон и, чуть покопавшись в сумке, визитную карточку.

─ Мистер Харингтонн? Это Маргарита Эйс-Тёрнер. Я нашла убийцу. Да, вы не ослышались. У меня есть доказательства, я могу приехать к вам сейчас?

Девушка знала, что сейчас они примут любое доказательство, чтобы закрыть дело. Всё-таки Шерлок Холмс ─ герой сериалов, а не реальности (2).

Комментарий к Глава 19 Вина и гуманность

(1) Парк Сэнт-Джеймс (St. James’s Park) – один из центральных королевских парков, который находится по соседству с Грин Парком, и с которого открывается отличный вид на Букингемский Дворец. На южной стороне парка находится музей гвардии, к востоку – музей кавалерии.

(2) Как известно, сериальный Шерлок предпочтёт истину быстрому и беспроблемному раскрытию дела. А реальные служители закона – наоборот.

========== Глава 20 Искусство убивать ==========

Когда Эндрю Морана забирали, Маргарита сидела в машине с затонированными стеклами и молча наблюдала за происходящим. Мужчина даже не сопротивлялся, спокойно позволил застегнуть на себе наручники, сел в автомобиль полиции, стоявший напротив. Наверное, он не до конца понимал, что происходит.

У него дома обнаружили злосчастную «кошку», подкинутую Маргаритой в квартиру пару часов назад. На ней лаборатория должна была обнаружить следы краски бывшего дома Марго и частички обоев мастерской. Отпечаток руки Морана был настолько явственен, что трудно было оспорить его существование. Марго рассказала обо всех «приключениях» Ригана, сменив имя героя ─ и теперь можно было быть уверенной, что мнимого убийцу осудят.

Она заявила, что побывав дома у Морана, заметила это приспособление и вспомнила о том, что ей говорили на допросе. В квартире обнаружили и множество других интересных вещей, которые Маргарита отдала из своего запаса, предварительно убрав все свои отпечатки. Например, целый арсенал оружия, спрятанный под кроватью. Девушка также избавилась от всех следов хакерской деятельности Эндрю, в противном случае она бы подставила и себя, и Ригана с многочисленными поддельными документами.

Она попросила, чтобы Морану не говорили, откуда на него поступила наводка, аргументируя тем, что ей бы не хотелось, чтобы её парень узнал, где она была. Полицейские понимающе заулыбались, и девушка была уверена, что органы правопорядка ничего не расскажут. Риган не узнает, что случилось с Мораном и по чьей вине.

Равно как и о том, что сейчас Маргарита стоит на крыше высотки в Нью-Йорке и со скуки вспоминает задержание Морана, что произошло накануне вечером.

Конечно, шестнадцатичасовой полёт туда-обратно не останется незамеченным, но с какой стати Марго должна оправдываться перед человеком, который сам не ночевал дома? Она взрослый человек; они, можно сказать, до сих пор в ссоре. По крайней мере, когда девушка ненадолго вернулась домой, чтобы быстро собрать вещи, Риган с ней даже не заговорил. Марго ловила себя на мысли, что он ей нравится куда меньше, чем вчера, но не находила ни единой причины для столь быстрого угасания чувств. Словно душа ожесточилась и отказывалась выполнять свои функции. Маргарита совершенно спокойно давала показания в участке, разжилась снайперской винтовкой, спокойно написала Штеффи от лица анонима, что ждёт её в одном закоулке на Брум-стрит, и теперь, лениво поглядывая в прицел, спокойно обдумывала, в какой орган ей лучше стрелять, чтобы убить наверняка и сразу.

Ей было о чём подумать, пока самолет направлялся в Америку. Например, ей только сейчас пришло в голову следующее: откуда у обычной студентки такие возможности? Откуда у Штеффи был доступ к уголовным делам? Даже не к американским, к английским. Может, это всё ложь… Но зачем Штеффи лгать? Раскрытие убийства Алекс было в её интересах.

Иногда (Марго давно об этом задумывалась) ей казалось, что Риган специально убрал шотландку как свидетельницу его присутствия в кафе. Но почему тогда не убрал сразу и Оливию? Зачем ждал два месяца, что случилось, что он решил избавиться и от второго свидетеля? Штеффи тем более до сих пор жива… пока, по крайней мере, жива. Внутри прочно угнездилось подозрение, что назревает нечто крайне плохое.

Почему Неката помогает ей, в конце концов? Если Риган давно охотится за демонессой тьмы и ночи, а Марго его ассистентка?

Маргарита вдруг начала вспоминать, как ОʼСалливан её обучал искусству убивать. После недели конфетно-букетного периода (она только вернулась с Ньюкасла, а её ждал такой сюрприз), Риган решил начать подготовку. Первым испытанием, как он выразился, стала «проверка возможностей»: целый день они вдвоём провели в спортзале. На следующее утро Маргарита не смогла встать с кровати, поэтому любимый парень просвещал её касательно демонов. Теперь она знала и их классификацию, и привычки, и особенности самых главных из них, и способы уничтожения. Это, надо признать, Марго почему-то не особо интересовало. С куда большим нетерпением она ждала, когда начнётся «курс» холодного оружия, которое вызывало в девушке полное благоговение. Ножи и прочее она метала превосходно. Риган же один раз резонно заметил, что данный способ убийства ─ доисторический и его использует мелкая шпана. Сам экзорцист предпочитал огнестрельное, и Маргарите приходить равняться на него, ощущая себя полной бездарностью. Это, однако, было около месяца назад.

Девушка, хмыкнув, устроила винтовку «Steyr-Mannlicher SSG-PII» на опору: достаточно лёгкую, позволяющую свободно стрелять по мишеням, находящихся до 500 метров от стрелка (сегодня столько не требовалось), с калибром 7,62×51, с ручной перезарядкой, практически без отдачи. Она училась на ней. (1) Достать столь дальнобойное оружие было сложно: в этом смысле Америка неблагоприятней для экзорцистов. Или киллеров. К счастью, девушка знала, к кому обратиться за помощью: Риган давно опутался связями в Нью-Йорке, как паук.

Лишь недавно они начали изучать то, что Риган таинственным шепотом называл чёрной магией: руны и заклятия. У Марго создалось ощущение, что эту «ерунду» он просто не уважает и предпочитает ловить демонов «по-старинке»: серебряными пулями и кинжалами. Особый смешок у экзорциста вызывали осиновые колья и соль. Да и где было взять осину в век высоких технологий? Настало то время, когда огнестрельное оружие взяло верх над кольями и крестами. Как сказал Риган, сейчас и крест качественно отмоленный редко найдёшь.

Кресты Маргариту не прельщали, а вот способ с солью она один раз попробовала: демон, захохотав, исчез в небе, раздув белый круг кожистыми крыльями. Риган, к счастью, не видел этого позора.

С людьми всё легче. Никакой соли и заклятий. Им достаточно одной пули в голову, чтобы перестать существовать. Маргарита навела прицел на одну из улиц. По её расчётам, Штеффи должна была выйти на Брум-стрит именно там. Выдохнув, девушка начала ждать.

─ Экзорцист?

От неожиданности Маргарита едва не выпустила винтовку. Она готова была поклясться, что на крыше только что никого не было. Кое-как совладав с руками, девушка обернулась. Сзади стояла афроамериканка, самая обычная, в джинсах и лёгкой куртке. Она была бы обычной, если бы Марго не чувствовала опасность, исходящую от неё; такую же «опасность» девушка иногда чувствовала в Ригане, но ощущение быстро пропадало. Присутствие «чёрной» раздражало, девушка ощутила себя генералом Смитерсом (2).

─ Как ты узнала? ─ недовольно спросила Марго, опуская оружие.

─ От тебя серой и тьмой за километр несёт, ─ морщась заявила американка. ─ Я сначала подумала, что ты демон, пришла избавляться от тебя. Это ж сколько ты этим занимаешься, если так пропахла адом?

Она ещё раз с сомнением оглядела Марго и протянула руку:

─ Индира.

─ Что?

─ Меня зовут Индира, ─ повторила женщина. ─ Местный экзорцист. А вот ты явно не местный.

─ Я с Лондона, ─ сказала Марго, пожимая руку. ─ Меня зовут Маргарита.

─ И что в Нью-Йорке забыла?

Девушка знала, что когда врёшь, нужно держаться как можно ближе к правде.

─ Свидетеля убираю, ─ ответила она, снова поворачиваясь к Брум-стрит. ─ Она меня видела недавно и в любой момент может проболтаться.

─ И ты отсюда собралась стрелять? ─ удивлённо спросила Индира, подходя к краю крыши. Может, расстояние смутило? Крылья её носа раздувались, будто женщина к чему-то принюхивалась. ─ Чёрт, как от тебя демонами воняет. Я сначала подумала, что ты одержимая. Ты, надеюсь, не из этих больных, которые демонов используют?

Марго неосознанно ещё крепче обхватила приклад винтовки. Индира мешала. Мешала и нервировала.

─ А что, кто-то их использует? ─ будничным тоном спросила Маргарита, будто говоря об итальянской кухне.

─ Есть такие, ─ закивала Индира. ─ Возьмут себе демона в помощники, а потом расплатиться не могут. Лишаются души и попадают в ад навечно.

─ Больные люди, ─ пробурчала девушка, высматривая в толпе через прицел белокожую брюнетку. «Надеюсь, Штефф не перекрасилась», ─ с тревогой подумала Марго. Она совершенно не была уверена, что узнает жертву, но методом проб и ошибок… Девушка знала, что Неката обрубила канал связи Скотленд Ярда в самый нужный момент, и информации Штеффи просто пропала, растворилась. Однако ничего не мешает американке попробовать переслать компромат на Ригана ещё раз, так что Маргарита была настроена решительно.

Индира продолжала о чём-то болтать, но девушка уже не слушала. Она продолжала внимательно наблюдать за толпой. Вот ярко-рыжая девица, накачанная силиконом. Слева какой-то хипстер. У витрины стоит мужчина, на бицепсах которого под тонкой тканью футболки проглядывают татуировки. Прямо посередине улице идёт компания молоденьких девчонок, о чём-то переговаривающихся. Престарелая женщина, одетая, как говорится, «с иголочки», неодобрительно на них смотрела. Внимание Маргариты привлекла роскошная женщина в красном платье, будто сошедшая с экрана первой «Матрицы». Это не её цель. Худосочная блондинка с собачкой в сумке… Мужчина в строгом костюме… Девушка, волосы которой покрашены во все цвета радуги… Мальчик с мамой… Маргарита задержала дыхание. У одного из магазинов стояла молодая, лет двадцати, но с выражением лица как у сорокалетней сварливой тётки, брюнетка со строгим каре. Марго начала внимательно её рассматривать. Штеффи или нет? Та явно кого-то ждала и изредка посматривала на экран смартфона, видимо, интересуясь временем. Марго через прицел скользнула взглядом по её уху: как она помнила, у Штефф было два прокола в левом. Да, так и есть. Звёздочка и «гвоздик». Маргарита прицелилась и задержала дыхание. Она целилась в висок. Конечно, жертве может повести, как Беатрикс Кидо, но едва ли. (3)

Палец нажал на курок.

Индира за её спиной отпрянула, услышав слабый хлопок. Марго улыбнулась. Она попала. Штеффи, открыв рот, упала на табличку магазина, начала сгущаться толпа ─ кто пропустит свежую смерть? По асфальту растекалась кровь. Девушка начала торопливо убрала винтовку с опорой подальше от края крыши, чтобы случайный блеск линзы не выдал её. Её просто распирало от чувства превосходства и удовлетворения. Риган был бы доволен.

Краем глаза уловив блеск серебра, Маргарита ловко ухватила кисть Индиры и развернула в другую сторону, услышав, как что-то хрустнуло. Несмотря на миниатюрность девушки, силы ей было не занимать, Риган не зря гонял по тренажерам. Лезвие всё же коснулось кожи, заставив прошипеть ругательство. Никому нельзя доверять. Марго, разозлившись, выбила нож из рук и ловко поднырнула под ней; холодное оружие, ловя на себе лучи солнца, упало вниз, с крыши. Риган не обучал её дракам, этим она пожелала заниматься сама, и эмоции, буквально раздиравшие девушку, в этот раз сыграли ей хорошую службу. Волосы Индиры хлестали Марго по лицу; девушка душила американку, крепко охватив со спины, а как только почувствовала, что та ослабила сопротивление, отпустила и ударом колена скинула с высотки вслед на ножом, проводив взглядом. Да уж, американские экзорцисты в подмётки не годятся английским, даже новичкам. Эта Индира точно станет мокрым пятном на асфальте, с двадцатого-то этажа.

Никакой жалости.

Царапина жгла, будто её густо посыпали солью. Маргарита подула на неё. Неглубокая, она почему-то сразу воспалилась. Может, на ноже был яд? Что за глупости. Чувствуя, как мутнеет в глазах, Марго подхватила винтовку с походной сумкой и побежала в сторону пожарной лестницы. По обычной ей сейчас бежать опрометчиво, там везде стояли камеры. Конечно, будет странно, если человек, поднявшийся, что было запечатлено, не вернётся по ней же, но Маргарита была в капюшоне, скрывавшем лицо. Её никто не узнает, и убийство Штеффи с Индирой станет очередным тупиком для полиции.

Спуск по пожарной лестнице стал настоящим адом. Голова кружилась, руки дрожали, пару раз Марго останавливалась, рискуя упасть без сил. Локоть просто онемел от боли; от жалкой царапины пошли чёрные линии, что напомнило ей Тони Старка во второй части «Железного человека», вот только паладия в её крови явно не было. Примерно на половине пути боль начала утихать; вступив на асфальт, Марго не чувствовала уже ничего. Отёк спал. По улице раздавалась полицейская сирена, так что девушке ничего не оставалось, кроме как побежать вперед, в узкие улочки Нью-Йорка. Времени обдумывать, почему эта Индира внезапно напала на нее, Марго не нашла.