Текст книги "Последнее причастие (СИ)"

Автор книги: Lantanium

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Конец первой части

Комментарий к Глава 15 Снег в Ньюкасле

Автор таким образом очень своеобразно поздравляет всех с Днём святого Валентина и желает не влюбляться в козлов, как одна из моих героинь.

========== Глава 16 Битва под Ватерлоо ==========

Главное ─ чтобы не дрожала рука. Маргарита Эйс-Тёрнер выпрямилась, прикрыла сначала левый глаз, потом правый. Впереди ─ мишень, человеческая фигура, разлинованная от сердца. Всегда нужно целиться в сердце. Или в голову. Если хочешь обезвредить, то в ногу, но сейчас это не было целью. Указательный палец мягко скользнул по курку, чуть надавил ─ пистолет окутало лёгким дымком, небольшая отдача заставила отступить на шаг. Девушка присмотрелась. Пуля попала точно в границу десятки и девятки. Марго цокнула языком и сменила руку. Теперь левой.

Она вновь подняла ствол, медленно, размеренно. Сегодня девушка пробовала стрелять с двадцати шагов и старалась не волноваться. Звуки выстрелов она не слышала: наушники надежно глушили звук.

Во второй раз она промазала, попав в шестерку. Это заставило грязно выругаться. Маргарита была зла на себя. Неужели так трудно научиться стрелять нормально за полтора месяца? Риган спокойно попадал с метров пятидесяти, а она мажет с жалких двадцати. Каждый раз, выходя на «охоту», девушка поражалась его мастерству. O’Салливан стрелял как олимпийский чемпион, метал ножи как герой кино, а по латыни читал не хуже профессора лингвистики. Ей было на кого равняться. Ну и, ко всему прочему, выглядел как тёмная ипостась Аполлона.

Ещё раз. Маргарита, перезарядив пистолет, вновь подняла левую руку. Выдох, вдох. Крючок. Вышло даже хуже: пятёрка.

Наушник чуть приподнялся, и низкий мужской голос шепнул ей:

─ А ведь цель будет двигаться.

Всё-таки Риган O’Салливан ─ отвратительный учитель. Отличная мотивация, он всегда знает, как утешить. Именно это и сообщила ему Марго, придав голосу побольше иронии. Риган не ответил и только опустил её наушник обратно. Правой рукой он приобнял девушку за талию, левую ладонь положил сверху её руки, державшей оружие, чуть подправил угол. Марго закатила глаза. Ему так нравилось чувство превосходства? Экзорцист не целился, просто нажал курок поверх ее пальца и ожидаемо попал в десятку.

─ Ты левша, это нечестно, ─ надулась девушка, стягивая наушники.

─ Ты долго целишься. Любая жертва убежит. К тому же ты волнуешься, рука дрожит, а если стрелять быстро, то не успеваешь почувствовать страх.

Маргарита кисло посмотрела на него. Издевается?

─ Ладно, новый способ, ─ Риган вынул из кармана яблоко. ─ Я так в детстве развлекался. Подкидываю ─ ты стреляешь, ясно?

─ А если в тебя попаду?

Риган неопределённо махнул и чуть отошёл, протянул руку влево. Марго, тяжело вздохнув, подняла пистолет в очередной раз. Успокоить дыхание, расслабиться… Зелёный плод взлетел в воздух, девушка, разом струсив, стрельнула наугад. Яблоко упало. Риган облизнулся.

Маргарита, не выдержав, выматерилась и швырнула пистолет на пол. Риган с усмешкой проводил взглядом полет оружия.

─ Он ведь и стрельнуть может.

─ Может, хоть в таком состоянии попадёт! ─ прорычала Марго, срывая с себя перчатки.

─ Ты задела его, ─ Риган поднял фрукт. ─ Видишь? Пусть не посередине, но попала. Молодец. ─ Губы горчили, сок попавшего на них яблока добавил ко вкусу кислинку.

Девушка, утихнув, подобрала оружие и сунула пистолет в кобуру. Волосы обмотались вокруг наушников, она поморщилась, когда снимала их. Короткие чёрные прядки забавно торчали: Риган до сих пор не разрешал их отращивать, хоть Марго напоминала, что Кэрис спокойно ходила с косой и не сгорала.

─ Где сегодня?

─ Ватерлоо, прямо под мостом (1). Даже не знаю, случайный ли демон или из числа тех, кого ты вызвала. Впрочем, без разницы. Пытался выследить сам, но подумал, что тебе нужна практика, ─ Риган чуть улыбнулся. ─ Хабарил рядом, мы легко найдём его.

─ Ватерлоо? Далековато. Не поедем домой? У меня только два пистолета с собой.

─ Этого хватит.

Маргарита закинула рюкзак на плечо.

─ А потом?

─ Что?

─ А потом куда? ─ лениво спросила девушка.

Намёк был понят.

─ А потом сходим в ресторан, ─ пообещал он. ─ Где разопьём бутылку крепкого шотландского виски, как бы я не любил шотландцев.

Маргарита улыбнулась, и они, взявшись за руки, вышли из зала.

Вот уже два месяца прошло с тех пор, как они знакомы. Надо ли говорить, насколько изменилась её жизнь? Дело об убийстве в институте повисло в воздухе за неимением подозреваемого, точнее, за неимением доказательств вины единственного подозреваемого… По остальным происшествиям, в бывшем доме Марго, тоже не нашли достаточного количества улик. Девушка окончательно переехала к тому, кого гордо называла своим парнем, с хозяином предыдущей квартиры «договорился» Хабарил, претензии тоже растворились в воздухе. Занятия в университете начались, однако Маргарита перешла на заочное и теперь там не появлялась. У неё появилось другое занятие, приносившее большой доход.

Удивительно, как обычные люди жаждут друг другу зла ─ именно такой была первая фраза, сказанная Риганом после того, как он окончательно, как казалось Марго, посвятил её в свою работу. Откуда у него были деньги? Всё просто. Он убивал. Любого. Тех, кто был хорошо защищён, посещал демон огня, простых же людей посещал сам Риган. За два месяца они побывали по меньшей мере в тридцати городах и возвращались с чемоданами денег, которые провозили с помощью Эндрю Морана, щуплого зеленоглазого брата Кэрис. Маргарита так и не поняла, кем именно он работает, но определённый процент шёл к нему. А заказов всегда было достаточно.

Разумеется, мистер O’Салливан занимался не только смертными. Охота за демонами была больше, чем работой, она была увлечением. Это стало и её увлечением. Она вообще теперь разделяла все его увлечения.

Вернувшись от бабушки, Маргарита была готова рвать и метать, но… Раньше она думала, что такие вещи бывают только в сказках, однако вот, они до сих пор вместе. Холодный и расчётливый Риган куда-то делся и появился новый, обходительный, даже вежливый, немного романтичный. Розы уговорили девушку. Зачем отказывать человеку, который нравился с самого начала? Она с самого начала чувствовала что-то такое, то, что сближало. О причине такой перемены в отношениях девушка даже не задумывалась.

Кэрис за два месяца она не увидела ни разу, бабушка до сих пор лежала в больнице, медленно, но верно поправляясь, а напоминать ей о том дне Марго не хотелось. Да, она молчала, только не забыла. Многочисленные тайны не трогали девушку. Воспоминание, вызванное Некатой, отошло на второй план. Сейчас она думала лишь о Ригане.

─ До Ватерлоо, пожалуйста, ─ сказал он, доставая кошелёк. Как сказал Риган, тогда, в трамвае, он не заплатил только для того, чтобы произвести впечатление. Что ж, произвести впечатление у него действительно получилось. Марго посмотрела на часы. Золотистая стрелочка кружилась у неё на кисти уже второй месяц. Улыбнувшись, девушка опустила голову на плечо мужчины, и он чуть приобнял её. Поразительная идиллия…

Заплатив, они вышли у моста. Первым делом Риган вытащил пачку сигарет и закурил. Как он объяснил однажды, курить он начал, чтобы заглушить запах серы и дыма, шедшего от Хабарила, а потом привык и не смог отказаться от привычки. Маргарита смолила только за компанию: завести своего демона она так и не решилась. Помнила о своей предыдущей неизвестной ошибке и боялась вновь заполонить Лондон демонами.

За это время Риган и Маргарита уничтожили около сорока демонов, но эфиры продолжали пестреть новостями об убийствах, взрывах, насилии, сумасшествии и прочих проявлений присутствия существ тьмы в городе. Они расстреливали их, разрезали на части, скармливали животным, пару раз растворяли в кислоте. И очень редко «отпевали». Марго ни разу не слышала, чтобы Риган сделал это при ней. Кресты он ей так же не давал, объясняя всё это тем, что она не верит в Бога. Девушка же считала всё это глупостями и втайне от него учила слова молитв.

─ Ну и где он? ─ спросила Магарита, выдохнув облачко дыма.

Риган указал тлеющим концом в сторону темноты под мостом. Был январь, Темза никак не хотела покрываться хотя бы тонким слоем льда, для красоты.

─ Конечно же в тени, они не переносят свет, сколько раз говорить?

Ну вот, опять. В последнее время Ригана словно прорывало, как плотину: терпение куда-то девалось, он начинал язвить и переставал это делать только тогда, когда Маргарита обиженно на него смотрела. Как сейчас. Девушка надула губы.

─ Прости. Пошли.

Он кинул остаток фильтра в реку, и они пошли к мосту. Хабарил разгонял полицейских, чтобы экзорцисту не мешали курить. Как говорил O’Салливан, этот бред под названием антитабачного закона бесил его нещадно, а бросать свои привычки он не собирается. Девушка с каждым днём соглашалась с этим мнением всё больше. С какой стати надо подчиняться каким-то правилам в угоду общественности, если они тебе не нравятся?

Марго достала револьвер, проверила количество пуль в барабане. Полный комплект. Риган тоже достал своё оружие, но проверять его не стал. Наверняка знал, что с его способностями обычно хватает одной пули. По собственным заверениям, стрелял он с шести лет. Впрочем, трюк из «Мастера и Маргариты» (2) повторить не брался.

─ Что за демон? ─ шепотом спросила девушка.

─ Неважно.

Они ступили в полутьму, Риган с помощью возникшего рядом Хабарила зажёг воздух над их головами и огнём же закрыл пути к бегству. Ватерлоо сразу же начало окутывать туманом.

─ Их двое, ─ произнёс экзорцист, целясь куда-то в сторону течения Темзы. Маргарита стояла чуть сзади, Риган начал медленно подходить к кромке воды. Девушка огляделась. Становилось жарко, Хабарил не пожалел огня. Она расстегнула пальто. Времени мало, пожарные могли приехать в любую минуту.

─ Они в Темзе что ли? ─ недоуменно спросила Марго, рассматривая стену под слабым освещением пламени. Никого. Маргарита тоже направилась в сторону воды. Риган, достав фонарик, светил в тёмную блестящую поверхность. Отблеск гулял по глади реки.

─ Хабарил, где они?

Демон не успел ответить.

Маргарита больно ударилась об камни, из которых было сложено пространство под мостом, но ухитрилась перевернуться и сбросить с себя тело, упавшее с «потолка». Пахло горелой плотью, жжёным волосом, пеплом и серой. Марго вскинула револьвер, выцеливая демона. Где-то слева раздался всплеск воды, и оттуда же вышла тень здоровенного мужчины, на котором горела одежда. Только девушка приготовилась нажать на курок, как прямо перед ней возникла фигура ребенка. Выстрел. Пуля прошла сквозь щеку девочки, той самой, упавшей на неё, однако одержимая продолжала идти.

─ Риган! ─ крикнула она; рядом было только журчание воды и треск огня. Девчонка схватила её за ногу. По поведению одержимые очень сильно напоминали зомби: такие же глупые, но целеустремленные. И их целью было отбирать жизнь у живых. Маргарита пнула каблуком девчонку, целясь в лицо, тень отбросило назад. Внезапно её полоснуло болью по левой руке. Чьи-то когти прорвали рукав и добрались до кожи. Марго обернулась: сзади был третий.

А вот это уже весело. С какой это стати порождения зла начали собираться в группы?

Пока второй громила припадая на явно сломанную ногу пытался добраться до Маргариты, она ловко приставила ствол револьвера ко лбу ближайшего и нажала на курок. Под мостом раздался вой. Зная, что этого мало, девушка быстро вытащила нож из сапога и наотмашь полоснула им по шее создания. Третий, не успев толком ничего сделать, вышел из игры. Лицо и грудь Маргариты окатило волной слизи. Тело разорвало на части; демон, источая отвратительный смрад, чёрным туманом исчез в трещинах земли. Девушка встала. Осталось шесть патронов.

Где Риган? Неужели это его утащило в воду? Девчонка в горелом платье тоже куда-то пропала. Маргарита видела только толстяка. Подумав, что с мелкой справится тем же ножом, девушка навела оружие на мужчину. Первый выстрел угодил под рёбра, оставив дыру, второй ─ в район основания шеи. Проблема с этими одержимыми в том, что в большинстве своём они не чувствуют боли. Вот и сейчас мужчина упрямо шёл к ней, уже с третьей дырой во лбу. Маргарита начала нервничать. Выпустив все пули из барабана, она не добилась ничего, кроме того что нападавший теперь напоминал решето.

Девушка выдохнула и, сунув бесполезный пустой револьвер в кобуру, крепко сжала нож в руке.

Ловко проскользнув под его рукой, получив пару параллельных царапин на щёку, Марго подрезала сухожилия мужчины под коленом. Одержимый опустился на колени. Сжав зубы, девушка нанесла финальный удар лезвием в глазную впадину, и второй демон так же исчез в земле, напоследок попытавшись оторвать ей голову длинными когтями. Тело обратилось кучей слизи, и Марго, поморщившись, достала второй револьвер. Она была даже довольна собой.

─ Риган! Хабарил!

Мир взорвался светом, глаза словно прикрыло серебристой шёлковой шалью. Маргарита обернулась. Пальцы сами нажали на курок ─ тело девчонки откинуло, однако сам демон, склизкое существо с паучьими лапами, остался. Пули не причиняли ему вреда, револьвер разрядился быстро. Девушка взвизгнула, отшатнулась, чуть не упав в воду. Тут что-то слева полыхнуло, и сверкнула белая коса, от которой демона разорвало надвое. Капли слизи впитались в камни, и серебро исчезло.

Маргарита осталась одна.

Щёку и руку щипало, девушка подула на ободранные пальцы и, задумавшись о чём-то, подошла к кромке воды. Ригана не было. Она пробежалась глазами по берегу, туда, куда вело течение. Заметив в метрах тридцати тёмный плащ, девушка побежала к нему. И как его унесло так далеко? Течение Темзы слабое, он должен был вылезти сам.

Оглянувшись последний раз на место драки, Маргарита убрала второй в кобуру. Почему Неката вновь принялась защищать её? Девушка не знала ответа.

Комментарий к Глава 16 Битва под Ватерлоо

(1) Мост Ватерлоо (англ. Waterloo Bridge) – арочный мост через Темзу в Лондоне, соединяющий Вестминстер и Ламбет.

(2) Все помнят, как кот Бегемот пытался прострелить карту под подушкой в Вальпургиеву ночь?

========== Глава 17 Немного об истине и отношениях между полами ==========

Поздно вечером, когда они стояли в пробке у площади Пикадилли, Маргарита, обидевшись на Ригана, молча играла в айфоне. Ссора из-за очередного пустяка: она слишком долго одевалась, видите ли. На одиннадцать вечера был забронирован столик в одном из самых престижных ресторанов Лондона, на берегу Темзы, и по этой причине девушке не хотелось ударить в грязь лицом, но разве мужчина способен это понять? О’Салливан барабанил пальцами по рулю, мрачно смотрел вперед и, кажется, на этот раз извиняться не собирался. Девушка старалась на него не смотреть. Она знала, что стоит ей посмотреть на него, как любая обида пропадёт под силой его красоты.

Маргарита гордилась, что является его девушкой. Она любила ходить вместе с ним по городу, любила изредка появляться в университете в компании с кареглазым брюнетом, черты лица которого заставляли вспоминать Майкла Фассбендера, помноженного на Эйдана Тёрнера. С родителями знакомить пока не спешила. Первый парень ─ и какой красивый! Было чем быть довольной. Она урвала счастливый билет.

Выкинув эти мысли из головы, Маргарита продолжила обижаться, но чувство уже угасало.

─ Может, хватит? ─ первым не выдержал Риган. Молчание длилось уже двадцать минут. Марго сделала вид, что не услышала. Пока не начнутся извинения с его стороны, она не произнесёт ни слова.

─ Время бронирования места закончится через полчаса, ─ будто в никуда сказал O’Салливан.

─ А я виновата, да? ─ тоже не выдержала Марго.

─ Сколько ты собиралась?

─ Ты не мог заказать столик на полночь?

Риган побагровел.

─ Я спросил тебя ─ ты успеешь? Да, конечно, милый, ─ передразнил он. ─ Будто не меня покусали сегодня зомби, и не я должен был бинтоваться, чтобы не выглядеть афганцем.

Девушка не нашла, что ответь, но заново начала злиться. О’Салливана тоже не отпускало.

─ Вечно эти бабы со своими путаницами и марафетом. Не отличаешь минутную стрелку от секундной? Какой толк выбирать полтора часа то, в чём пойдёшь, если там, блять, будет темно? Если я буду бухой, как и все остальные? А ты опять напьёшься в хлам, порвёшь платье и будешь завтра ныть целый день, что тебе нужно новое, а я, скотина такая, не уследил.

─ Я никогда так не говорю.

─ Скажешь. Каждая безалаберная сучка именно так и говорит. Всегда виноваты все, кроме неё. Все вокруг козлы, особенно мужики. Бесчувственные, холодные сволочи. Знаешь, сколько раз я это слышал? ─ Марго просто поражалась, каким тоном Риган это говорил, злым, граничащим с яростью, будто давно сдерживал эти слова и сегодня они вырвались наружу. ─ Каждая блядь в моей машине так говорила. У вас такое поведение на генном уровне зашифровано? В Х-хромосоме?

В глазах защипало. Марго сжала сумочку в руках.

─ Думают, что чем-то отличаются, они все такие особенные. А как они любят хвастаться! Мной, моим кошельком, машиной. А вы какое-то отношение к моему успеху имеете, как-то ему поспособствовали? Вы все просто тупые игрушки для…

Маргарита, почувствовав, что слезы начали катиться просто градом, толкнула дверь машины, едва не вывалившись на тротуар (1). Сумочка упала, раскидав вещи по асфальту.

─ Козлина! ─ только и смогла выдохнуть девушка, с грохотом закрыв дверь. Опустившись на колени ─ ей было просто плевать, что подумают окружающие ─ Маргарита принялась лихорадочно собирать многочисленные мелочи, которыми была полна женская сумочка. Губная помада, пудра… Девушка вдруг замерла. Что за золотой браслет? Было бы глупо полагать, что золото просто так валяется в центре Лондона, больше чем на пять минут оно на улице бы не задержалось.

Ну ясно всё!

─ На, шлюхе своей отдай, потеряла, видимо! ─ проорала девушка, кидая в салон браслет, прямо в озлобленного, как толпа демонов, Ригана, и снова со всей силы закрыла дверь. Слезы текли по лицу, размазывали подводку и тушь. Неудачным движением Марго размазала всё это великолепие по лицу, сделав что-то среднее между боевой раскраской снайпера и официальным макияжем Падле Амидалы, когда та ещё была венценосной особой.

И понеслась куда-то по улице, едва не сбивая редких прохожих.

Через минут пятнадцать её обида чуть поутихла, и Маргарита поняла, что, во-первых, неизвестно где находится, во-вторых, Риган теперь её не найдёт, поскольку айфон то ли лежит где-то на тротуаре, то ли остался в машине, и, в-третьих, ей срочно нужно умыться. Заскочив в первую попавшуюся кафешку, девушка заказала себе кофе с десертом, просто для вида, и скрылась в дамской комнате, чтобы как следует разреветься.

В уборной было пусто. Девушка склонилась над раковиной: вода становилась мутной, будто на лице был пепел, а не потёкшая косметика. Иногда её снова пробивало на слезы, но она быстро успокаивалась, говоря себе, что красные глаза красоты не прибавят. В душу будто наплевали. И, главное, почему? Из-за того, что собиралась всего лишь полтора часа? Да та же Оливия Стоун, кстати, дико завидовавшая Марго, собиралась часа по два-три!

─ Людям сложно долго сдерживать истинные мысли.

Маргарита обернулась: девушка готова была поклясться, что в помещении никого не было. Сзади неё медленно складывалась из осколков стекла Неката. Демон ничуть не изменился со времён их последней встречи, в Ньюкасле, и, к счастью, лицо порождения тьмы было скрыто привычной чёрной вуалью. Девушка сглотнула.

─ Истинные? О чём ты? ─ хрипло произнесла она.

─ Глупышка. Мне всегда казалось, что тебя сложно обмануть, что ты чувствуешь ложь, но как хочется верить в то, что происходит. Что тебя любят. Так неожиданно полюбили, когда это было нужно ему.

Маргарита вцепилась в раковину руками так, что побелели костяшки пальцев. Девушка с ненавистью уставилась на демона.

─ Он любит меня, ─ прорычала она. ─ Просто разозлился.

─ В этом мире всё построено на выгоде. Ему выгодно, пока ты молчишь, пока доверяешь, пока не думаешь. Неужели тебе хочется остаться в этой паутине лжи? Ты была так близка, чтобы выпутаться и понять всё.

Неката, опустив веер, подплыла ближе. Обсидиановые глаза проглядывали сквозь вуаль, зачаровывая её.

─ Он бы не справился со всеми моими собратьями, что ты выпустила, в одиночку. Ему необходим был помощник. Эндрю Моран труслив, но, как и ты, верит во всю эту ерунду, которую вы называете любовью. А Кэрис уже давно душу продала, любой контракт может стать последним. Ему нужна ты, но ненадолго, до тех пор, пока не очистите город.

─ Тебе настолько плевать на других демонов, ─ не подумав, произнесла Марго. Слезы внутри неё застыли. В глубине душе она начала понимать, что проклятый демон прав.

─ Другие слишком глупы, ─ Неката начала распадаться на чёрный зернистый туман, ─ они обращают на себя слишком много внимания, пытаясь захватить душу за пару часов, а я сижу в теле человека как зараза, как вирус, медленно, годами очерняя душу. В этом мы с моим любимым врагом похожи. Он тоже любит убивать медленно, втираясь в доверие. А ведь я говорила тебе не доверять.

Туман растворился. Маргарита медленно взяла сумочку с раковины и вышла, едва передвигая ноги.

Кофе чуть ободрил её, прояснил заполненный слезами разум. Она смотрела в чашку и пыталась думать. Можно ли верить демону? Ей не хотелось, но разве он хоть раз обманул? Или обманул? Марго окончательно запуталась. Что правда, а что ложь? Пока истиной для неё был лишь золотой браслет и обращение Ригана к многочисленным, как он выразился, блядям, которых, видимо, в его жизни хватало, а теперь и новая появилась. Которая до сих пор ломалась, как приличная девушка, кстати. Марго мигом исключила себя из общности блядей, и стало немного легче.

Зачем Ригану воспитывать первоклассного убийцу, если потом придётся избавиться от него? Не проще ли научить до базовых навыков? Что она ему сделала? Конечно, она знает его тайны, но ведь экзорцист сам рассказал их, позволил стать частью его жизни. Нелогично ненавидеть за это.

─ Ты такая глупая, ─ вновь раздался голос, и Неката материализовалась на противоположном конце стола. Маргарита испуганно заозиралась, но никто, казалось, не обратил внимания на прекрасную даму в платье прошлых веков. ─ Да, только ты меня видишь. Не задумывалась почему?

─ Потому что я экзорцист, ─ шепотом ответила девушка. Демона не видят, а вот её саму ─ слышат.

Неката улыбнулась под вуалью.

─ С чего ты взяла, что знаешь о нём всё? Тебе показывают то, что можно открыть. Ты не смогла воспользоваться даже его альбомом, хотя он не ожидал, что ты его найдёшь.

─ Они мертвы, это я узнала.

─ Левеллин Эммануэль ─ ты знала это имя. Буква «л» тебе тогда не давалась, ты называла новую знакомую Эммой.

В голове шевельнулось какое-то воспоминание, однако Маргарита не смогла его ухватить. Устало отхлебнув кофе, девушка решила спросить напрямую:

─ Кто это?

─ Демоны не исполняют приказы просто так. Нам дают взамен составляющую души, и если тебе нужна информация, то я хочу кое-что взамен.

Маргарита откинулась на диван. Интересно, каково это ─ лишиться части души? В ней вновь заиграло любопытство, смешанное с азартом. Сложив руки на груди, она спросила:

─ Что именно?

Неката вновь улыбнулась. Несмотря на то, что лицо демона было скрыто, девушка была готова в этом поклясться.

─ Отзывчивость, теплота, человечность ─ в ваше время это такая редкость.

Не очень-то и важная часть, подумалось Марго. Она кивнула. Демон протянул руку, в зале погас свет. Пользуясь этим, Маргарита протянула руку в ответ. Голову пронзило болью, по нервам словно пустили ток ─ на краткий миг. Внутри стало так легко, будто с души сбросили по меньшей мере гирю. Вот и первая сделка. По сознанию прокатился весёлый детский смех.

─ В шестнадцатой палате хирургического отделения лежало семь девочек, включая тебя, ─ раздался голос у неё в голове, и по дуновению ветра Марго поняла, что Неката исчезла. Лампы вновь зажглись. Почему-то связать факт, сказанный демоном, с чем-то, что она уже знает, не получилось. Девушка задумчиво помешала кофе и вместо этого вдруг подумала: а не Неката ли оттащила Ригана по Темзе, чтобы сблизиться с ней и втереться в доверие? Оставив деньги на столе, девушка пошла по улицам Лондона домой… или не домой…

«Эндрю Моран труслив, но, как и ты, верит во всю эту ерунду, которую вы называете любовью…»

Заметив телефонную будку, Марго побежала к ней. Где-то в кармане сумочки должен был быть листочек с номером младшего брата Кэрис. Дрожащими пальцами она спешно прочёсывала каждый миллиметр сумки, но, скорее всего, листок выпал во время её истерики у машины Ригана. Девушка разочаровано вздохнула. Может, действительно стоит обратить внимание на этого Эндрю и узнать правду?

А действительно ли ей стоит знать эту правду…

Комментарий к Глава 17 Немного об истине и отношениях между полами

(1) В Англии левостороннее движение и праворульные машины.

========== Глава 18 Треугольник ==========

К утру Риган так и не вернулся домой.

Маргарита лежала на кровати, апатично глядя в потолок. Настроение было отвратным. Голова болела. Девушка так и не смогла заснуть. Она вспоминала слякоть дня, показанного Некатой в Ньюкасле; месяцы, проведённые в больнице в окружении шестерых девчонок, хоть и с большим трудом; ночь первого убийства; знакомство с Риганом. Эти события сменялись, переплетались у неё в сознании. Марго казалось, что она чего-то не видит, довольно очевидного, и пыталась понять, чего именно. Она поняла, что тот человек, залезший через окно ─ Риган, и что он стрелял в неё, разумеется, по ошибке. Однако то, что с ней происходило до его появления, Маргарита не могла понять. Эпилептические припадки были ей несвойственны. Она не знала, почему билась в конвульсиях на полу в коридоре, но эти моменты вспоминались всё детальней, и Марго знала, что это действительно происходило. Сейчас же девушка не могла думать ни о чём другом, кроме вчерашней ссоры. Обида остыла окончательно; теперь Марго, наоборот, винила себя. Она привыкла всегда во всём винить себя.

Не устраивает его.

Глупая.

Действительно, не годится ни на что, кроме как быть фоном. Ничего не умеет, только убивать.

Маргарите хотелось плакать, и она поднесла к глазам очередной платочек, чтобы смахнуть слёзы. Они текли просто так, тихо, спокойно. Девушке казалось, что её бросили. Может, Риган действительно ушёл? Нет, бред. Или с ним что-нибудь случилось? Хотя что может случиться с лучшим экзорцистом Соединённого Королевства, а может быть, и всего мира…

─ По-моему, всё очевидно, ─ раздался вкрадчивый голос.

─ Почему ты не оставишь меня в покое? ─ прошептала Маргарита, продолжая смотреть в одну точку. Она знала, что это снова Неката. Этот голос она узнала бы всегда, он звучал на всех языках.

Демон, назло ей, материализовался из воздуха прямо над девушкой. Платье мистическим образом игнорировало гравитацию. Создавалось впечатление, что тело молодой женщины прилипло к потолку. Выглядело жутковато.

─ Скоро узнаешь, ─ пообещала Неката. ─ Это будет сюрприз. ─ Демонесса, ухмыльнувшись, развела руки в стороны, как при распятии, и её платье пошло кровавыми пятнами. Красная капелька упала девушке на нос. Та оттёрла её.

─ Ты случайно ни у кого не отобрала чувство юмора? ─ недовольно спросила Маргарита. ─ Кажется, оно было чёрным.

─ Пока нет.

─ Пока?

─ Скоро в твоей жизни останется мало поводов для смеха, если будешь продолжать лежать на кровати. ─ Неката, кривясь, подвесила сама себя за шею на мифической верёвке. Марго отвернулась. Тоже мне, пугать вздумала.

─ Представь, ─ судя по всему, демонесса начала качаться на люстре, ─ ты два месяца обманывала всех, показывая, как тепло относишься к кому-то, от действий кого сильно зависишь, а потом вдруг срываешься, демонстрируешь истинные чувства. Довольно неприятная ситуация, не правда ли?

─ К чему ты клонишь? ─ Марго, занервничав, повернулась к ней обратно. Слова всё-таки задели за живое.

Неката приподняла вуаль, явив взору уже известный Маргарите шрам-рот. Кажется, за эти дни он стал ещё отвратительнее, опух, посинел. Чёрный раздвоенный язык игриво облизнул губы, размазывая помаду. Девушку передёрнуло от омерзения. Хабарил по сравнению с Некатой просто красавец, хотя последняя и выглядела как человек.

─ Ты мне кажешься. Тебя не существует, ─ внезапно заявила Маргарита.

─ А если существую?

─ То в этом случае демонам всё равно нельзя верить, ─ девушка встала и, не обращая внимания на Некату, налила себе кофе. Давно так надо было сделать.

Демон начал разлетаться на хлопья пепла.

─ Тогда попробуй поверить человеку.

Маргарита, едва отпив кофе, поставила чашку на стол. Этот чёртов демон действительно заставил её вспомнить о том, кому она хотела позвонить. Она совсем забыла об Эндрю Моране, человеке, единственному из окружения, которому она могла бы поверить. Эндрю был честен, уважал Марго и, несмотря на застенчивость, был приятным собеседником. Марго даже могла назвать его своим другом. После ссор с Риганом, учащавшихся в геометрической прогрессии, только Моран-младший мог выслушать её. Он может сказать ей правду. Где-то в столе была записная книжка: старомодная привычка записывать телефонные номера наконец пригодилась.

Марго была абсолютно уверена, что сегодня OʼСалливан уже не вернётся.

─ Мы вчера очень сильно поругались, ─ всё так же плача, говорила Маргарита пару часов спустя, когда она с Эндрю шла по Гайд-парку. Зима сменилась весной, снег стремительно таял, несмотря на то, что была середина января. Погода, тем не менее, была пасмурной, дул сильный ветер. Шарфик Маргариты трепетал на ветру, руки мёрзли, перчатки она забыла. Выскочила из дома, накинув первое, что попалось под руку, и пошла к Морану. Воскресение, раннее утро.

Лишь изредка на аллеях появлялись прохожие, что, как и Марго со своим спутником, пришли насладиться уединением и покоем зимнего парка. На юго-востоке виднелись крыши Эпсли-Хаус, лондонской резиденции герцогов Веллингтонов, и притягивала к себе взгляд арка Веллингтона. Но Марго было не до любования красотами парка. Все, что ранее не оставило бы её безучастной, проходило мимо сознания девушки. Сейчас её волновал только Риган.

─ На звонки не отвечает? – мягко спросил следующий рядом с ней Моран.

─ Нет, ─ соврала девушка. На самом деле она не звонила OʼСалливану. ─ Куда он мог пропасть? Ты знаешь его лучше меня, хотя я и его девушка.

Эндрю Моран промолчал. Младший брат Кэрис был ниже Марго на полголовы, обладал светло-зелёными глазами и густой каштановой кудрявой шевелюрой. Официально работал, это девушка знала достоверно, в аэропорте, занимал крупную должность и по совместительству был хакером. Именно ему OʼСалливан был обязан поддельными документами, справками и билетами. Марго, узнав его ближе, поняла, что Эндрю Моран ─ крайне недооценённый миром человек. Все, конечно, знали, какой он блестящий взломщик, что он может найти практически любую информацию, легально или нелегально, но всегда забывали о личных качествах, прятавшихся за скромным обликом младшего из Моранов.